Vào thời điểm này, khẩu dụ của Tào Vân vẫn còn đang trên đường truyền đến. Tại Lộ Châu, Quách Hiển Thành đã sớm phái ra một đội kỵ binh, sau đó công khai tuyên bố xuất quân. Dù sao Quách Hiển Thành cũng từng là Đại Nguyên Soái của nước Tề, sự nhạy bén về chính trị của ông ta vượt xa người thường rất nhiều. Ngay từ ngày khí cầu quân Minh bay qua Lộ Châu, ông ta đã hiểu mục tiêu của đối phương tất nhiên là Trường An, kinh đô nước Tề. Hiện giờ, Trường An cơ bản không có nhiều khả năng phòng hộ trước khí cầu. Thực ra vào lúc này, toàn bộ nước Tề cũng không có cách nào chống lại loại hình tấn công từ trên không này. Từ Tuấn Sinh tại Lai Châu từng dùng loại phương pháp thô sơ là đèn Khổng Minh để đối kháng khí cầu này, nhưng đó chỉ là lần đầu tiên, trong tình huống bất ngờ, đạt được một ít thành quả. Sau đó, chiến tích thì thảm hại không nỡ nhìn.

Đương nhiên, tại Lộ Châu, Quách Hiển Thành thực ra cũng đã chuẩn bị không ít đèn Khổng Minh tương tự. Chỉ dựa vào chúng để tấn công thì không được, nhưng ít nhất chúng vẫn có tác dụng nhất định trong phòng thủ. Dù sao thì ông ta cũng có thể uy hiếp địch nhân từ trên không. Nếu trong quá trình chiến tranh, họ có thể phá hủy trận địa pháo binh của địch, thì không còn gì tốt hơn.

Giờ đây, nước Tề, ngoài việc hy sinh để đổi lấy một mức độ thắng lợi nhất định, thì còn có thể làm gì khác nữa?

Kết quả cuộc oanh tạc Trường An của khí cầu quân Minh đã rõ ràng. Không thể giữ chân khí cầu quân Minh, vậy quân Tề tất nhiên phải phản kích ở những nơi khác. Bất kể kết quả của cuộc phản kích này thế nào, người Tề cũng phải làm.

Ông ta lựa chọn Biện Văn Trung.

Là con trai của Biện Vô Song, người này thân kinh bách chiến, kinh nghiệm chiến đấu phong phú cực kỳ. Và bởi vì Biện Vô Song đã đóng quân nhiều năm tại sáu quận phía Đông Sở quốc cũ, lấy Côn Lăng Quận làm trung tâm, Biện Văn Trung cũng vô cùng quen thuộc địa hình nơi đó. Điều quan trọng hơn là, người này đối với Minh quốc có mối thù sâu tận xương tủy, ý chí báo thù mãnh liệt hơn bất kỳ ai.

Từ khi đến Lộ Châu, Biện Văn Trung không ngừng trù tính cách báo thù rửa hận. Tộc nhân họ Biện đi theo ông ta đến Lộ Châu, tổng cộng hơn một ngàn người. Trong số hơn một ngàn người này, có không ít phụ nữ và trẻ em, chiến sĩ thực sự không đến năm trăm người. Nhưng năm trăm người này đều là những tinh anh cuối cùng của tộc Biện. Đương nhiên, ở Minh Quốc, họ Biện vẫn còn tộc nhân ở lại, nhưng trong mắt Biện Văn Trung, những kẻ phản bội đó đã sớm không còn là người của tộc Biện. Nếu ông ta tự mình đụng phải những kẻ phản bội này, không xé xác chúng ra, làm sao có thể hả hê cơn giận trong lòng mình?

Tại Lộ Châu, Quách Hiển Thành đã tin tưởng ông ta, trao quyền tự chủ tổ chức một đội kỵ binh. Biện Văn Trung lấy năm trăm người này làm hạt nhân, sau mấy năm, đã xây dựng nên một đội kỵ binh năm ngàn người. Ngày đêm khổ luyện, tập trung tinh thần nghĩ cách báo thù.

Bây giờ, cơ hội của ông ta đã đến.

Biện Văn Trung dẫn theo 3.000 binh sĩ tinh nhuệ nhất bắt đầu xuất kích. Ông ta không mang theo toàn bộ binh mã của mình. Thứ nhất, bởi vì lần xuất kích này là một cuộc tấn công du kích điển hình, không phải càng nhiều người càng tốt; ông ta cần một đội ngũ tinh nhuệ. Thứ hai, những người nhà ở lại Lộ Châu cũng cần người bảo vệ.

Vào lúc này ở Lộ Châu, mặc dù Quách Hiển Thành rất mực ủng hộ ông ta, nhưng đồng thời không có nghĩa là tất cả người Tề đều thân thiện với những người này. Sự ác ý, lừa gạt và sỉ nhục vẫn luôn tồn tại khắp nơi. Nếu không có nắm đấm cứng rắn, những tộc nhân họ Biện này sẽ sống rất khổ sở.

Biện Văn Trung vô cùng quen thuộc địa hình sáu quận phía Đông. Đương nhiên ông ta sẽ không chọn những nơi khó nhằn như Côn Lăng Quận, Vạn Châu để tự mình đối đầu. Ông ta lựa chọn Tương Châu làm điểm đột phá.

Không giống với Minh quốc bản thổ hiện đang bao phủ trong tuyết dày, sáu quận phía Đông rất ít khi có tuyết rơi. Ngẫu nhiên có một trận tuyết rơi cũng đủ để khiến người nơi đây vui mừng khôn xiết. Nhưng không có tuyết rơi không có nghĩa là không lạnh. Sáu quận phía Đông thuộc kiểu lạnh ẩm, không khí cực kỳ ẩm ướt. Gió thổi qua, dù khoác nhiều áo trên người cũng không cảm thấy chút ấm áp nào, cảm giác giống như đang ở trong hầm băng.

Biện Văn Trung ngồi trên yên ngựa, cố sức nhai nuốt chiếc bánh bột ngô cứng ngắc. Cắn một miếng, đặt trong miệng từ từ thấm nước bọt cho mềm ra, sau đó mới có thể nuốt xuống.

Khó khăn lắm mới ăn hết chiếc bánh bột ngô này, ông ta lấy túi nước ra, uống một ngụm nước lạnh buốt. Biện Văn Trung đứng dậy, cẩn thận đặt yên ngựa lên lưng ngựa. 3.000 kỵ binh đi theo ông ta cũng trầm mặc làm theo những việc này.

Đốt lửa, đun một chút nước ấm, điều này là không thể. Bất kỳ khói lửa nào cũng có thể làm lộ vị trí của họ.

Lúc này, họ chỉ còn cách biên giới Minh quốc chưa đến mười dặm. Tiếp theo, họ có thể bất cứ lúc nào chạm trán lính tuần tra của Minh quốc. Chiến đấu có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trang bị của những kỵ binh Tề quốc này có thể nói là vô cùng tinh nhuệ. Khi Biện Văn Trung rời Lộ Châu, ông ta đã mang theo một lượng tài sản lớn. Mấy năm trôi qua, khối tài sản này đang nhanh chóng cạn kiệt, bởi vì ông ta đã đầu tư phần lớn vào đội quân này. Năm ngàn kỵ binh này không chỉ nhận lương bổng của nước Tề, mà còn nhận khoản phụ cấp do chính Biện Văn Trung bỏ ra. Điều này khiến họ trở thành một đội quân tương đối đặc biệt ở Lộ Châu, đương nhiên cũng càng khiến người ta chú ý. Tuy nhiên Quách Hiển Thành lại không để tâm, thậm chí còn có chút thưởng thức cách làm này của Biện Văn Trung. Trong thời điểm như vậy, việc nguyện ý dốc hết gia tài để vũ trang quân đội đều đáng được khen ngợi. Dù sao thì, việc lớn mạnh một nhánh quân đội như vậy cũng là vì cuộc chiến của nước Tề, cớ gì mà ông ta không làm?

Với sự đầu tư tiền bạc, trang bị của đội quân này tốt hơn rất nhiều so với trang bị nguyên bản của quân đội nước Tề. Ít nhất là về thiết bị chống lạnh, họ cũng rất đầy đủ. Trong quá trình Đại Minh chinh phạt Sở quốc, gia tộc họ Biện đã hợp tác nhiều năm với Minh quốc, nên họ không xa lạ gì với những trang bị của quân Minh. Vì vậy, đội kỵ binh này được trang bị áo bông, mặt nạ chống lạnh, găng tay chiến đấu, v.v., đều vô cùng đầy đủ.

Trở mình lên ngựa, Biện Văn Trung vẫy tay về phía mọi người, "Lên đường!"

3.000 kỵ binh theo sát Biện Văn Trung, nhanh chóng đột tiến về phía Tương Châu.

Trận chiến này, họ sẽ không công thành kiên cố, cố gắng tránh chiến đấu với chủ lực quân Minh. Điều họ phải làm chính là phá hoại. Cố gắng tạo ra sự hoảng loạn ở những khu vực đi qua, nhằm trả thù việc quân Minh oanh tạc Trường An.

Biên giới Tương Châu, huyện Cốc Dương, Ngưu Thủ Trấn.

Mặc dù tiếp giáp với biên giới nước Tề, nhưng nơi đây tương đối hẻo lánh, trong cảnh nội nhiều núi non. Ngay cả khi có những cuộc đối đầu quy mô lớn trước đây, nơi này vẫn khá yên bình. Bởi vì việc xuất binh quy mô lớn ở đây không chỉ không được phép về mặt địa lý, mà còn là một giao dịch hoàn toàn thua lỗ. Những nơi này thực sự không có bất kỳ giá trị quân sự nào.

Hẻo lánh, nghèo khó, không phải là tuyến đường huyết mạch quan trọng, kinh tế không phát triển. Trong thời bình, nơi đây dĩ nhiên là nơi không được lòng người. Nhưng vào thời chiến loạn, số phận của những nơi như vậy lại tốt hơn nhiều so với những vùng phồn hoa giàu có xưa kia. Ít nhất, cuộc sống của họ diễn ra rất bình yên, rất ít khi bị chiến hỏa ảnh hưởng đến.

Nơi đây, người Sở từng thu thuế, sau đó người Tề đến thu thuế, cuối cùng quân đội họ Biện cũng phái người đến thu thuế. Hiện tại, kẻ thống trị đã đổi thành người Minh. Minh quốc không thu thuế của nông dân ở đây, cũng không bắt lao dịch, nhưng vẫn phái quan viên đến đây, thực sự quản lý nơi này.

Trước đây, Ngưu Thủ Trấn do những gia đình giàu có địa phương quản lý. Thực tế, toàn bộ thị trấn đều là người họ Ngưu sinh sống, mọi người cũng coi như là một dòng họ. Sau khi quan viên Minh quốc đến đây, dễ dàng sẽ hoàn toàn trấn áp những gia đình giàu có đó. Ở Đại Minh, không cho phép các loại gia tộc dùng thủ đoạn làm trái quốc pháp. Đại Minh luôn tận sức đàn áp thế lực gia tộc. Cái câu nói "hoàng quyền không xuống nông thôn" ở Minh Quốc chỉ là một trò cười. Theo sự phổ cập giáo dục, thánh chỉ của Hoàng đế Tần Phong có thể đến từng thôn xóm, khiến tất cả mọi người đều biết triều đình muốn làm gì, sẽ làm gì.

Những việc mà người Sở hay người Tề trước đây không làm được, người Minh đã làm được. Nói đến thì cũng không phức tạp, bởi vì triều đình Minh quốc thu thuế nông dân cực thấp, hơn nữa không có lao dịch. Điều này đã gần như tước đoạt hết quyền lực mà các gia tộc trước đây dùng để khống chế dân chúng địa phương.

Sau khi quan viên Minh quốc triệt để nắm quyền quản lý những nơi này, từng chính sách nông thôn đã sớm được chứng minh hiệu quả tại bản thổ Minh Quốc đột nhiên bắt đầu được mở rộng. Đo đạc lại đất đai, phân chia ruộng đất cho từng hộ, mở trường học, khởi công xây dựng đường xá. Ngưu Th�� Trấn vốn nghèo khó cũng dần trở nên giàu có. Mặc dù so với các địa phương khác, khoảng cách vẫn còn rất lớn, nhưng so với trước đây, lại có sự thay đổi trời long đất lở. Ngày tốt đẹp luôn khiến người ta mong đợi, bởi vì ở đây có thể nhìn thấy tương lai, còn có những ngày tốt đẹp hơn đang chờ đợi họ.

Một năm trước, nơi này bắt đầu đồn trú một đội bộ binh nhỏ. Ban đầu, người dân Ngưu Thủ Trấn vẫn rất sợ hãi và lo lắng. Trong quan niệm của họ, binh lính và thổ phỉ dường như từ xưa đến nay có thể đặt chung để bàn luận.

Tuy nhiên rất nhanh, đội bộ binh chỉ có vài chục người này đã khiến người dân Ngưu Thủ Trấn hoàn toàn yên tâm. Bởi vì họ căn bản không vào trấn, mà đóng quân trên một ngọn đồi cách Ngưu Thủ Trấn hơn mười dặm, tiếp giáp với nước Tề.

Sau đó, người dân Ngưu Thủ Trấn ngược lại đã kiếm được một món tiền nhỏ nhờ sự xuất hiện của họ. Bởi vì nhánh bộ binh nhỏ này muốn xây dựng lại một trạm gác trên ngọn đồi này.

Mặc dù việc xây dựng trạm gác cũng có những người mặc quân phục chạy tới sau đó làm, nhưng việc đào xới đất đá vẫn cần không ít lao động. Sau khi xây xong, vài chục người ở đó, tự nhiên cần ăn uống, và tất cả đều mua sắm từ trong trấn. Hơn nữa, quân nhân Minh quốc luôn có sức mua mạnh mẽ. Những người này tiêu tiền mà không hề chớp mắt.

Điều khiến người ta hài lòng hơn là, những quân nhân này không hề bắt nạt người dân.

Quân đội Minh quốc trên tuyến đường này không hề đóng quân quy mô lớn, chỉ thiết lập một trạm gác nhỏ phụ trách cảnh giới thông thường. Ngay cả ở huyện Cốc Dương, cũng chỉ có một úy chỉ huy một nghìn quân mà thôi.

Nhưng địa bàn Tương Châu thực ra khá lớn, so với Vạn Châu, diện tích Tương Châu gần như lớn gấp đôi. Chỉ là vì không bằng phẳng như Vạn Châu, dân số ít hơn nhiều, mức độ giàu có cũng không thể so sánh.

Biện Văn Trung để mắt tới chính là một nơi như vậy. Tại Lộ Châu, ông ta vẫn luôn chú ý sáu quận phía Đông. Những nơi như Côn Lăng Quận, Vạn Châu, ông ta không có cách nào đối phó được, nhưng những nơi như Tương Châu thì hoàn toàn khác.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free.