Ngay sau khi kết thúc hải chiến Manila, biên đội chiến đấu Thái Bình Hào do Ninh Tắc Viễn chỉ huy đã vào cảng để đại tu quy mô lớn. Kể từ khi hoàn thành cải tạo cơ bản, Thái Bình Hào gần như không ngừng nghỉ, liên tục tham gia chiến đấu. Ban đầu là để bình định cuộc phản loạn của Ba Đề Nhã, uy hiếp tất cả các đảo quốc trong vùng biển Manila phải quy phục dưới lá cờ Đại Minh. Tiếp đó là một cuộc hải chiến lớn với vương triều Mãnh Hổ. Sau đó, ròng rã hai năm chiến hạm này không hề vào cảng để kiểm tra tu sửa. Đối với chiến hạm của thời đại này mà nói, đây đã là một thành tích phi thường xuất sắc, từ một khía cạnh cũng cho thấy ngành đóng thuyền Đại Minh phát triển, chất lượng chiến hạm vượt xa trình độ chung của thời đại này.

Khi Thái Bình Hào đang neo đậu trong cảng, phần lớn nhiệm vụ quân sự do biên đội chiến đấu Đại Sở Hào của Chu Lập đảm nhiệm. Còn Hạm đội thứ ba của Chu Bảo Trinh hiện đang tiến về phía Tam Phật Tề và các khu vực khác, Đại Minh cần tăng cường xây dựng cứ điểm tại đây, ủng hộ các thương nhân vũ trang Đại Minh tiếp tục tiến sâu vào nội địa.

Theo lời nói bề ngoài của quan viên Đại Minh, những vùng đất hoang dã kia cần Đại Minh mang đến nền văn minh tân tiến cho họ. Đương nhiên, các thương nhân vũ trang trước tiên sẽ mang ra đủ loại thương phẩm rực rỡ muôn màu, dùng để trao đổi lấy vàng, bạc, bảo thạch cùng với các loại đặc sản địa phương mà Đại Minh không có. Nếu những nơi này không đồng ý giao thương với Đại Minh, không cho phép Đại Minh bán hàng hóa tại đó, thì các thương nhân trước đó vẫn còn tươi cười sẽ lập tức lộ ra vẻ mặt hung dữ.

Cởi bỏ bộ quần áo của thương nhân, thay vào toàn bộ khôi giáp. Bàn tay từng cầm hàng hóa giờ đã cầm theo đao, thương, kiếm, kích. Cái miệng từng tươi cười gọi "khách quan ngươi tốt!" đương nhiên cũng biến thành chữ "Sát" nhuốm máu.

Chiến tranh là thứ tiêu tiền như nước. Tần Phong không muốn để dân chúng bản quốc phải chịu quá nhiều ảnh hưởng trong cuộc chiến với Tề Quốc này. Vậy thì chỉ có thể nghĩ cách tại những nơi hải ngoại này. Bóc lột những người này dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc để con dân của mình chịu khổ.

Sau khi xuất phát từ một số cứ điểm ở Tam Phật Tề, các thương nhân vũ trang Đại Minh phát triển sâu vào nội địa, rồi gặp phải trở ngại. Một số thế lực bản địa hùng mạnh, vốn đã có chút hiểu biết về họ, đã bắt đầu chặn đánh, khiến các thương nhân không gánh nổi nữa. Triều đình Đại Minh, vốn là ông chủ lớn ẩn mình phía sau, đương nhiên phải ra mặt rồi. Trùng hợp thay, trong cuộc chiến với Tề Quốc, Hải quân không cần xuất động toàn lực, vậy những lực lượng chiến đấu nhàn rỗi này đương nhiên phải được tận dụng.

Ra ngoài kiếm tiền thôi! Nếu không thì chỉ riêng chi phí bảo dưỡng hàng năm của những chiến hạm này cũng là một khoản không nhỏ.

Một điểm khác là Hạm đội thứ tư, do Ưng chỉ huy, lại là hạm đội yếu nhất trong số các hạm đội của Đại Minh. Cho đến nay vẫn chưa có một chiếc chiến hạm năm tầng nào trấn giữ, càng chưa nói đến việc trang bị pháo hơi nước. Hiện tại, hạm đội này đang làm nhiệm vụ hộ tống, chủ yếu là bảo vệ các thương thuyền Đại Minh qua lại với Tây Đại Lục, bởi vì trên tuyến đường biển này, hải tặc vẫn còn vô số kể.

Trong cuộc chiến với Tề Quốc, biên đội chiến đấu Đại Sở Hào của Chu Lập chính là đơn vị nhận nhiệm vụ tác chiến.

Trong phòng tác chiến của Đại Sở Hào, Chu Lập với ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm bản đồ trước mặt, xung quanh là một đám quan viên Đại Minh. Hạm đội này là một hạm đội hỗn hợp, không chỉ có Thủy sư, Thủy sư Lục chiến đội mà còn bao gồm một đơn vị Lục quân, cùng với số lượng lớn quan chức phụ trách xây dựng.

"Chư vị, mục tiêu tác chiến lần này của chúng ta là vịnh Bàng Giải thuộc Lai Châu của Tề Quốc. Đây là một bến cảng tự nhiên tuyệt vời, cũng là đại bản doanh trước đây của Thủy sư Tề Quốc do Ninh Tắc Phong chỉ huy." Nói đến đây, mọi người trong phòng đều mỉm cười. Thủy sư Tề Quốc đã tan thành mây khói, biển cả đối với Đại Minh mà nói, chẳng khác nào sân sau nhà mình.

"Mọi người không nên cảm thấy quá dễ dàng. Thủy sư của Tề Quốc tuy đã bị diệt, nhưng người Tề cũng không hề từ bỏ nơi này. Vịnh Bàng Giải sở dĩ có tên như vậy, mọi người cũng có thể đại khái đoán được địa hình nơi đây qua cái tên đó. Người Tề vẫn còn đóng trọng binh tại đây là bởi vì tuy họ không còn Thủy sư nữa, nhưng xưởng đóng tàu ở đây vẫn không ngừng chế tạo thuyền bè sông. Từ đây ra biển qua sông Hồng, đối với Tề Quốc mà nói, càng là một con sông huyết mạch."

Nói đến đây, Chu Lập dẫn mọi người đến trước mô hình sa bàn lớn, chỉ vào sa bàn nói: "Mọi người mời xem, sông Hồng gần như xuyên qua toàn bộ Tề Quốc, chia Tề Quốc thành hai phần. Hai bên bờ sông Hồng đều là những khu vực trù phú nhất của Tề Quốc. Những nơi này cung cấp sáu thành thuế má trở lên, cũng là khu vực mà triều đình Tề Quốc thống trị vững chắc nhất, bởi vì những nơi này vẫn còn rất giàu có. Mặc dù Tề Quốc hiện tại làm trái, thu toàn bộ về quốc hữu, ngay cả lương thực sống sót hàng ngày cũng do quan phủ thống nhất phân phối, nhưng ở khu vực xung quanh sông Hồng thì lại không áp dụng chính sách này."

"Cho nên, chư vị, lần này chúng ta muốn chiếm lấy vịnh Bàng Giải, khống chế cửa biển sông Hồng. Sau đó, đội thuyền sông của chúng ta có thể ngược dòng đi lên, cắt Tề Quốc làm hai mảnh, khiến hai bên không thể hỗ trợ lẫn nhau. Đừng nói là khống chế vùng này, chỉ cần khiến vùng này không thể cung cấp viện trợ cho chiến tranh của Tề Quốc, thì đã đủ để Tề Quốc cảm nhận được nỗi đau thấu xương. Khống chế vùng này, ít nhất có thể rút ngắn thời gian chiến tranh mấy năm."

Trong phòng, tất cả mọi người đều phấn chấn không thôi.

Chu Lập cười lớn: "Đương nhiên, chúng ta nhìn thấy điểm này, người Tề Quốc không thể nào không nhìn thấy. Cho nên, người Tề Quốc đang đóng trọng binh ở Lai Châu, quanh sông Hồng càng là các trọng trấn mọc lên san sát như rừng. Muốn đánh chiếm nơi đây vẫn rất khó khăn. Nhưng mà, chỉ cần giao chiến, bản thân nó đã là một sự kiềm chế nặng nề đối với triều đình Tề Quốc rồi. Kể từ ngày họ mất đi Thủy sư, họ đã nên biết rõ điểm này."

"Chúng ta là bộ binh tiên phong. Nhiệm vụ tác chiến chính là chiếm lấy vịnh Bàng Giải, đoạt lấy xưởng đóng tàu, hơn nữa phải thiết lập một cứ điểm vững chắc trên đất liền ở đây. Trên biển chúng ta là vô địch, nhưng một khi lên bờ, chư vị, ta không thể ra sức nữa, chỉ có thể nhìn các ngươi tác chiến." Chu Lập cười lớn nhìn về phía tướng lĩnh Thủy sư Lục chiến đội Quan Chấn, cùng với một tướng lĩnh bộ binh khác là Túc Thiên.

"Đại Minh Lục quân, lúc này cũng vô địch." Túc Thiên thản nhiên nói.

Chu Lập cười lớn một tiếng: "Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ tác chiến này, sau đó phần lớn binh đoàn sẽ cuồn cuộn không ngừng bổ sung đến, mở ra kế hoạch tác chiến chính thức chống lại Tề Quốc. Tổng chỉ huy của kế hoạch lần này là đại tướng quân Trần Chí Hoa. Hắn cho chúng ta thời hạn là phải hoàn thành nhiệm vụ thiết thực này ngay trong mùa đông năm nay, bởi vì mùa xuân năm sau, đại quân sẽ đến."

Khi Hải quân Đại Minh đang bổ sóng rẽ nước, thẳng tiến đến vịnh Bàng Giải của Lai Châu, thì Quận thủ Lai Châu của Tề Quốc, Đinh Thanh Minh, cũng đang đứng trên tường thành của thôn trấn vịnh Bàng Giải, nhìn chằm chằm biển cả mịt mờ, hơi thất thần.

Hải quân Minh quốc đang tiến về nơi đây, đây đã là sự thật vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ. Mọi nguồn tình báo đều xác nhận điểm này. Mặc dù trong lòng đã sớm dự đoán, nhưng đến giờ phút này, Đinh Thanh Minh vẫn cảm thấy giá như đây chỉ là một giấc mộng thì tốt biết bao.

Mấy năm trước, Hải quân Minh quốc từng phát động một cuộc tấn công vào vịnh Bàng Giải. Lần đó là Ninh Tắc Viễn đến, nhưng mục tiêu tác chiến của quân Minh không phải là phá hủy vịnh Bàng Giải, mà thiên về một kiểu cảnh cáo. Thế nhưng chính trận chiến đấu đó cũng đã hủy diệt toàn bộ hệ thống phòng thủ trên hai sườn núi của vịnh Bàng Giải, đến nay núi đá nơi đây vẫn hiện ra cảnh tượng bị thiêu đốt dữ dội. Khi đó, hải quân Minh quốc còn xa mới mạnh mẽ như hiện tại.

Sau khi hiểu được quy mô lớn của hải chiến giữa Minh quốc và vương triều Mãnh Hổ trên biển, Đinh Thanh Minh gần như có chút tuyệt vọng. Hiện tại, hắn không có một chiếc thuyền nào có thể giao chiến với người Minh trên biển, chỉ có thể dựa vào phòng thủ trên đất liền.

Triều đình cũng biết rõ tầm quan trọng của Lai Châu, chỉ riêng các loại hỏa pháo đã vận chuyển đến Lai Châu tám khẩu. Giờ phút này, ngay bên cạnh Đinh Thanh Minh, có một khẩu pháo nặng ngàn cân. Chỉ khi vuốt ve nòng pháo lạnh lẽo đó, lòng hắn mới hơi chút bình tĩnh được.

Hai thôn trấn có tường thành kiên cố trên hai sườn vịnh Bàng Giải sớm đã khác xưa rất nhiều. Khi xây dựng lại thành lũy nơi đây, triều đình đã không tiếc tiền của, nhất loạt xây dựng những bức tường bằng bê tông cốt thép có độ dày khó có thể tưởng tượng. Làm như vậy chính là để chống lại hỏa pháo của quân Minh.

Đại Tề tung hoành thiên hạ mấy trăm năm, vẫn còn rất nhiều nhân tài. Rất nhiều thiết kế có thể phòng ngừa hoặc làm yếu đi sức công phá của pháo hỏa và súng cối quân Minh đã được Tề Quốc bắt đầu xây dựng lại trên quy mô lớn. Đã không thể trực tiếp chống trả, vậy thì chỉ có thể dựa vào những tấm chắn kiên cố mà thôi.

Trong toàn bộ vịnh Bàng Giải, Đinh Thanh Minh đã hạ lệnh ném xuống một lượng lớn chùy tam giác đúc bằng xi măng. Dù sao ta cũng không có thuyền biển để ra ngoài, thì các ngươi cũng đừng hòng vào được.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Lai Châu và các quận duyên hải khác là, các quận khác đều xây dựng vùng không người trong phạm vi năm mươi dặm ven biển, còn Lai Châu thì lại bố trí phòng thủ tầng tầng lớp lớp dọc bờ biển, thành lũy nối tiếp thành lũy, bảo vệ cửa biển sông Hồng. Đây là nhiệm vụ mà người Tề Quốc phải hoàn thành. Một khi nơi đây thất thủ, khu vực dọc sông Hồng nhất định sẽ gặp tai họa, trung tâm lãnh thổ sẽ lâm nguy. Dù cho có chặn đứng được cuộc tấn công chủ lực của quân Minh ở Thường Ninh Quận và Lộ Châu thì cũng vô ích.

"Quận thủ, Từ đại tướng quân xin ngài lập tức về phủ nghị sự." Một tên binh lính vội vã chạy tới, thi lễ rồi nói với Đinh Thanh Minh.

"Đã biết rồi." Đinh Thanh Minh nhẹ gật đầu.

Để hoàn thành mục tiêu chiến lược bảo vệ cửa biển sông Hồng này, Hoàng đế Tề Quốc Tào Vân đã điều đại tướng Từ Tuấn Sinh đến. Từ Tuấn Sinh thống nhất chỉ huy chiến đấu, còn các vấn đề dân sự thì do Đinh Thanh Minh thống nhất quản lý. Quyền lực của hai người này hiện lớn chưa từng có. Từ Tuấn Sinh nắm giữ quyền chỉ huy quân sự của tất cả các quận ven sông Hồng, còn Đinh Thanh Minh lại có quyền điều động tất cả nhân lực và vật lực của các quận này.

Quyền lực lớn, tự nhiên trách nhiệm cũng lớn. Đinh Thanh Minh cảm thấy vai mình căn bản không gánh nổi gánh nặng như vậy.

Lại liếc nhìn biển cả mịt mờ, hắn thở dài một hơi thật sâu. Chỉ là trước đây không lâu, hắn đã ở đây tiễn Ninh Tắc Phong đi. Thế nhưng, tất cả cuối cùng đều không thay đổi, điều cần đến, vẫn sẽ đến.

Quay người rời khỏi thôn trấn có tường thành, hắn nhảy lên ngựa, thúc ngựa phi nhanh về phía quận phủ.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và công sức dịch thuật đều được độc quyền bởi truyen.free.