Mùa đông phương Bắc luôn đến sớm hơn một chút, mới vừa qua tháng chạp, mặt đất đã chất đầy tuyết dày hơn một thước, bao phủ những ngọn núi xa xôi và các thôn trang lân cận bằng một lớp bông trắng dày đặc.

Cuộc chiến tranh xâm lược phương Bắc của nước Tề đã kết thúc gần nửa năm. Kết quả chiến tranh, cuối cùng nước Việt phương Bắc đã toàn diện khuất phục. Ngoài việc bồi thường, cắt đất, Bắc Việt còn xé bỏ minh ước liên minh kháng Tề với hai nước Tần, Sở, ngược lại ký kết điều ước đồng minh với nước Tề. Một lượng lớn quân đội bị điều động đến biên giới Tần. Nước Tần bắt đầu đối mặt với cục diện ngày càng hiểm ác... Trong nước, xung đột nội bộ do nạn hạn hán gây ra vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, lại còn gặp phải cục diện hiểm ác bị Tề, Việt hai mặt giáp công. Thống soái Lý Chí, người bị trọng thương trong trận chiến Tần-Sở, không thể không xuất trận dù mang thương, để khống chế thế cục, vượt qua thời khắc nguy hiểm nhất kể từ khi nước Tần lập quốc.

Còn đối với tất cả mọi người ở Đại Vương Trang mà nói, họ cũng cảm nhận được những thay đổi mà cuộc chiến tranh này mang lại cho cuộc sống của họ khi mùa đông đến.

Đại Vương Trang nằm ở huyện Phong, phía Bắc nước Việt. Huyện Phong cách xa biên giới Tề-Việt, nên lúc đầu cuộc chiến tranh này nổ ra, họ không hề cảm thấy cuộc sống có nhiều thay đổi. Họ vẫn sống theo ngày tháng cũ, ngày lại ngày trôi qua, bình yên trải qua cuộc sống của mình. Chiến tranh dường như rất xa xôi đối với họ. Họ chỉ thỉnh thoảng nghe được một vài mẩu tin tức vặt vãnh do những người đi huyện thành trở về kể lại.

Nước Việt chiến bại, gia tộc Lạc thị diệt vong. Từng tin tức chấn động truyền đến Đại Vương Trang, nhưng cũng trở nên bình thường. Đối với dân chúng nơi đây mà nói, việc nước Việt chiến bại dường như không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của họ. Gia tộc Lạc thị ư? Nghe nói là đại gia tộc hiển hách nhất của Đại Việt chúng ta sao, đã diệt vong rồi? À, bọn họ cứ thua mãi, đáng đời.

Đây cũng là cách nghĩ của những dân chúng bình thường ở Đại Vương Trang.

Nhưng sau khi mùa đông đến, thôn trang nhỏ này cuối cùng cũng đón nhận ảnh hưởng đầu tiên của chiến tranh. Nước Việt điều động binh lính tăng cường biên giới Tần quốc, mà trong cuộc chiến Tề-Việt, nước Việt bị tổn thất binh lính nghiêm trọng. Một đợt trưng binh mới đã lan đến thôn trang này, cưỡng chế phân bổ mười suất lính.

Chưa đầy một tháng sau khi tiễn mười thanh niên đi,

lại một nhiệm vụ nữa giáng xuống Đại Vương Trang, đó là khoản lương thực để chi viện cho việc xuất chinh. Đối với một thôn đã nộp đủ thuế cả năm và vốn không mấy giàu có, một đợt lương thực xuất chinh mới này chẳng khác nào cướp miếng ăn từ miệng dân chúng. Nhưng các quan viên từ huyện thành lại có thái độ cực kỳ cứng rắn, nếu không giao lương thực thì sẽ bắt người. Đối mặt với đám quan viên không chút lý lẽ, cùng nha dịch rung xiềng xích, dân chúng đành nuốt giận vào lòng.

Thà mất của để tránh tai họa, chốn lao tù của quan gia đâu phải nơi dễ vào.

Hơn vạn cân lương thực đã được tập trung trong sân nhà Trưởng thôn Vương. Hơn mười chiếc xe ngựa chất đầy ắp, đã sẵn sàng xuất phát. Từ Đại Vương Trang đến thị trấn, quãng đường dài trọn hơn năm mươi dặm. Với thời tiết như thế này, ít nhất cũng phải mất hai ngày.

Trưởng thôn Đại Vương Trang là Vương Hậu. Trong thôn, ông ấy là nhân vật hô mưa gọi gió. Tự mình học chữ, trước kia từng phiêu bạt trong huyện, làm thư lại kiêm cố vấn pháp luật cho Huyện lệnh. Đối với người Đại Vương Trang mà nói, đó chính là một nhân vật lớn. Cũng chính vì có sự hiện diện của ông ấy, từ nhiều năm trước đến nay, Đại Vương Trang chưa từng có ai chịu oan ức trước công đường. Dù có người gặp phải chuyện gì, nhờ mặt mũi của ông ấy, cũng đều sáng bắt tối thả, chưa từng phải chịu khổ sở. Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến ông ấy trở thành người đức cao vọng trọng trong thôn.

Tuy nhiên, làm thư lại kiêm cố vấn pháp luật, ông ấy tự nhiên cũng làm không ít việc trái với lương tâm. Chỉ trong hai mươi năm ngắn ngủi, Vương Hậu đã tích cóp được một khối gia sản khổng lồ. Cái gọi là "ăn của nguyên cáo, ăn của bị cáo", làm thư lại kiêm cố vấn pháp luật cho Huyện lệnh, ông ấy không muốn phát tài cũng khó. Có lẽ vì những năm đó làm quá nhiều việc trái với lương tâm, Vương Hậu kết hôn sớm nhưng mãi không sinh hạ được mụn con nào. Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Sau khi qua tuổi bốn mươi, Vương Hậu cuối cùng cũng lo lắng. Sau khi bái kiến một vị cao tăng đức hạnh, Vương Hậu từ chức thư lại, trở về quê nhà Đại Vương Trang, vui vẻ bỏ tiền ra, vì bà con trong thôn mà sửa cầu lát đường, dựng quán xá, quản lý trường học. Nhắc đến cũng thật trùng hợp, năm thứ hai sau khi trở về Đại Vương Trang, phu nhân của Vương Hậu, dù tuổi đã cao, vậy mà lại có tin vui, mười tháng sau hạ sinh một bé gái. Đi���u này khiến Vương Hậu vui mừng khôn xiết, từ nay về sau, ông ấy càng tận lực làm việc thiện.

Tuy nhiên, từ khi sinh hạ cô con gái mà họ đặt tên là Vương Nguyệt Dao, phu nhân Vương lại không có tin vui nào nữa. Dù Vương Hậu đã lớn tuổi, lại cưới thêm một cô thiếp trẻ, nhưng cũng không sinh hạ được mụn con nào. Đến đây, Vương Hậu cũng đã hết hy vọng, cho rằng mình lúc trẻ đã tạo nghiệp quá nặng, ông trời đang trừng phạt mình, có thể có một đứa con gái đã là khai ân rồi.

Hôm nay Vương Hậu đã hơn sáu mươi tuổi, ông ấy đã làm Trưởng thôn Đại Vương Trang gần hai mươi năm, còn cô con gái Vương Nguyệt Dao cũng đã mười tám tuổi, trổ mã thành một đại cô nương xinh đẹp lộng lẫy.

Chỉ có một cô con gái độc nhất như vậy, trong nhà trên dưới tự nhiên đều coi là bảo bối vô cùng, từ trước đến nay đều là muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Vương Hậu càng không tiếc tiền bạc, mời danh sư trong huyện về nhà dạy con gái đọc sách. Con gái ông ấy từ nhỏ cũng thông minh, học gì biết nấy, thường khiến Vương Hậu than thở, nếu con gái là con trai, Vương gia tuyệt đối sẽ có một trạng nguyên. Nhưng đáng tiếc Nguyệt Dao là phận nữ nhi, chỉ có thể nuôi dưỡng ở khuê các, không được người đời biết đến.

Cùng với việc Nguyệt Dao ngày càng lớn, quyền lực quản lý gia đình cũng dần dần nghiêng về tay Vương Nguyệt Dao. Mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng nàng thường xuyên đi theo phụ thân đến các cửa hàng của gia đình trong thành khám phá và học hỏi, đã bộc lộ rõ ràng thiên phú kinh doanh không tầm thường. Sau khi nàng tiếp quản, việc kinh doanh của cửa hàng Vương thị, lợi nhuận hàng năm cứ thế tăng vọt, phát triển không ngừng. Đến nay, việc kinh doanh đã mở rộng đến tận quận thành.

Đọc nhiều sách, kiến thức tự nhiên càng rộng, chủ ý đưa ra cũng càng đúng đắn. Cùng với việc kinh doanh ngày càng lớn mạnh, Vương Nguyệt Dao cũng thường xuyên ra ngoài xem xét các cửa hàng của gia đình, tầm mắt tự nhiên cũng càng mở rộng. Nhưng điều này lại khiến Vương Hậu vừa vơi bớt nỗi phiền muộn cũ, lại phải đối mặt với nỗi phiền muộn mới.

Một đại cô nương mười tám tuổi r���i mà vẫn chưa kết thành mối hôn sự nào. Điều này ở Đại Vương Trang mà nói, đúng là chưa từng thấy bao giờ. Con gái Đại Vương Trang, quá mười sáu tuổi mà chưa gả đi, đó chính là gái lỡ thì. Dù là đặt ở toàn bộ huyện Phong mà nói, mười tám tuổi còn chưa gả đi, đó cũng là cực kỳ hiếm thấy, hoặc là cực kỳ xấu xí, hoặc là có vấn đề khác. Nhưng con gái của mình rõ ràng xinh đẹp, có dung mạo, có tài năng, có gì cũng có, đương nhiên, còn có tài sản.

Đương nhiên Vương Hậu cũng biết, vấn đề không nằm ở người khác, mà là ở chính con gái mình. Con gái đọc nhiều sách, những năm này lại quản lý việc kinh doanh của gia đình, tầm mắt rộng mở, những người tầm thường sao lọt vào mắt nàng. Những năm gần đây, không biết có bao nhiêu người đến cầu thân, trong đó không thiếu những kẻ có máu mặt trong huyện, nhưng trong mắt con gái, tất cả đều như gà đất chó sành, bị nàng chế nhạo không đáng một xu. Nếu bị ép quá, nàng liền tuyên bố muốn bỏ nhà trốn đi. Điều này chính là muốn mạng già của Vương Hậu, cả nhà đều coi cô con gái này là điểm yếu chí mạng, làm sao còn dám ép buộc nàng, cũng chỉ có thể chiều theo tính tình của nàng.

Nhưng tuổi tác thì ngày một lớn hơn, vì chuyện này, Vương Hậu thật không biết đã bạc trắng bao nhiêu sợi tóc. Khuyên nhủ tận tình cũng vậy, nói lời nghiêm túc cũng thế, cô con gái này lại mềm không được, cứng cũng không xong. Hậu quả xấu của việc từ nhỏ nuông chiều, mọi lời nói đều chiều theo, lúc này đã hiển hiện rõ ràng.

Lần này huyện giao cho Đại Vương Trang tổng cộng năm vạn cân lương thực. Dân chúng trong thôn đã gom góp đủ bốn vạn cân. Còn lại một vạn cân, thì Vương Hậu đã trực tiếp lấy ra từ cửa hàng lương thực của gia đình mình trong huyện. Đương nhiên hành động này khiến dân chúng trong thôn cảm kích vô cùng. Ít nhất mùa đông này, họ có thể miễn cưỡng no bụng.

"Phụ thân, người đi đường cẩn thận nhé!" Vương Nguyệt Dao bọc mình trong chiếc áo lông thỏ dày cộm, chỉ lộ ra khuôn mặt tinh xảo, nàng lo lắng nhìn Vương Hậu, "Hôm trước, người ở cửa hàng trong huyện về nói, trên núi Nhạn Sơn có một đám loạn phỉ đang t�� tập, đã có mấy thôn trang gặp nạn, chết không ít người. Nhạn Sơn là con đường duy nhất từ Đại Vương Trang đi huyện thành, chi bằng mang theo thêm vài người thì tốt hơn."

Nghe con gái quan tâm, Vương Hậu lại không mấy bận tâm, nói: "Dao Nhi à, đừng lo lắng, Đại Vương Trang của chúng ta đâu phải những thôn kia có thể so sánh. Con nhìn xem, lần này ta dẫn theo ba mươi người đó, người nào người nấy đều có vũ khí. Vương mỗ ta ở huyện Phong cũng đâu phải người vô danh tiểu tốt, ít nhiều gì cũng còn có chút danh vọng. Hơn nữa, không phải còn có Lục huynh đệ đó sao? Với danh vọng và công phu trong giang hồ của Lục huynh đệ, đám tiểu mao tặc kia làm sao địch nổi hắn?"

Đứng bên cạnh Vương Hậu, một đại hán vóc người khôi ngô cười nói với Vương Nguyệt Dao: "Đại tiểu thư cứ yên tâm, có Lục mỗ tôi ở đây, đám tiểu mao tặc kia mà dám đến gây sự, vừa vặn thu thập chúng, xách đầu chúng đến huyện lĩnh thưởng đi."

Vương Nguyệt Dao gật đầu: "Vậy trên đường đi, nhờ Lục thúc trông nom ạ."

"Được rồi Dao Nhi, con mau vào phòng đi thôi, bên ngoài lạnh thế này, kẻo con bị cảm lạnh. Con đường này cả đời ta không biết đã đi bao nhiêu chuyến rồi, nhắm mắt cũng có thể mò đến thị trấn." Vương Hậu cười quay người, leo lên một chiếc xe ngựa, phất tay: "Đi đi, xuất phát thôi, tranh thủ thời gian! Hôm nay tuyết rơi nặng hạt, đi lại mất một hai ngày, mọi người cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng để làm hại gia súc, nếu không sẽ gặp phiền toái đấy."

Nhìn hơn mười cỗ xe ngựa xếp thành hàng, giương cao bó đuốc, đón gió tuyết đi xa, Vương Nguyệt Dao vẫn lộ vẻ mặt ưu sầu, đứng lặng lẽ ở cửa ra vào, nhìn theo đoàn xe đi xa.

"Đại tiểu thư vào đi thôi, đông người như vậy, lại còn có cao thủ cấp bảy như Lục Nhất Phàm bảo vệ, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Nói không chừng đám thổ phỉ trên núi Nhạn Sơn đã sớm bị quan gia tiêu diệt rồi, chỉ là tin tức còn chưa truyền đến mà thôi." Từ phía sau, đại quản gia Vương Bảo trấn an Vương Nguyệt Dao.

"Ai, cũng không biết làm sao nữa, hôm nay cả ngày mí mắt ta cứ giật liên hồi, luôn cảm thấy tâm thần bất an, cứ có c��m giác như sắp có chuyện gì xảy ra vậy." Vương Nguyệt Dao thở dài nói: "Nếu không phải quan gia thúc giục gấp, thế nào ta cũng phải đợi trận gió tuyết này ngừng, hỏi thăm rõ ràng mọi chuyện mới có thể đi."

"Đại tiểu thư lo lắng quá rồi, Lục Nhất Phàm chẳng phải là cao thủ võ đạo sao? Hắn là người mà đại tiểu thư ngài phải bỏ ra một trăm lạng bạc ròng mỗi tháng để mời về đó. Số tiền này còn cao hơn cả lương bổng của huyện lệnh chúng ta, thật sự không nghĩ ra hắn lại đáng giá như vậy?"

Nghe Vương Bảo càu nhàu, Vương Nguyệt Dao lại bật cười: "Quản gia à, Lục Nhất Phàm đó chính là cao thủ võ đạo cấp bảy đấy, đừng nói huyện Phong của chúng ta, ngay cả ở quận thành, hắn cũng là một cao thủ nổi tiếng! Không bỏ ra cái giá lớn như vậy, người ta có đến sao?"

"Nếu đã như vậy, đại tiểu thư còn lo lắng điều gì nữa?" Vương Bảo cười nói.

"Cũng phải." Vương Nguyệt Dao cười khẽ một tiếng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "À mà quản gia, người kia vẫn chưa nhớ ra điều gì sao?"

Nghe xong lời Vương Nguyệt Dao nói, Vương Bảo giang tay ra: "Khụ khụ, vẫn là như vậy, ngốc nghếch lơ ngơ, cho ăn thì ăn, cho uống thì uống, nhưng hỏi gì cũng không nói một lời. Đại tiểu thư, người này lẽ nào không phải là một kẻ ngốc chứ?"

"Không biết." Vương Nguyệt Dao lắc đầu: "Đừng thấy người này bẩn thỉu như một tên ăn mày, nhưng quần áo trên người hắn lại là loại cao cấp có giá trị không nhỏ. Hơn nữa, trên người hắn bị nhiều vết thương như vậy mà vẫn có thể sống sót, hiển nhiên không phải người bình thường. Trước mắt cứ cố gắng chiêu đãi hắn, mời đại phu đến xem vết thương cho hắn. Còn nữa, đừng cho người ngoài biết đến sự tồn tại của người này. Dặn dò đại phu rồi, cái miệng là quan trọng nhất. Ta cảm thấy, người này không tầm thường."

"Đại tiểu thư quả là có lòng thiện lương."

Mọi nội dung trong chương này đều là bản quyền của Truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.