Dù đã sớm lường trước, nhưng sự biến động đột ngột ập đến vào thời điểm này vẫn khiến cả Tân Châu thấp thỏm lo âu.

Với tư cách Quận thủ Tân Châu, Dương Sấm, thông tin của ông ta tự nhiên phải nhanh nhạy và chính xác hơn nhiều so với người thường. Khi nguy cơ lương thực bùng phát, rồi sau đó thương nhân Bành Diễm lại bất ngờ giải quyết được tai họa đủ sức khiến họ tan xương nát thịt ấy, ông ta liền ngửi thấy một mùi vị nồng nặc của sự nhúng tay từ phía người Minh.

Nhưng lúc đó, bản thân ông ta trước hết không còn cách nào khác. Nếu Tân Châu lúc đó không có lương thực tiếp viện, dân chúng và binh lính đói khát có thể xé xác ông ta thành trăm mảnh. Vì vậy ông ta chỉ đành nhắm mắt làm ngơ. Ban đầu ông ta còn cho rằng Túc Thiên chẳng qua là vì giải quyết vấn đề lương thực của Tân Châu, nhưng theo mối quan hệ giữa Bành Diễm và Túc Thiên ngày càng mật thiết, cuối cùng khi Túc Thiên cướp đi vị thế của ông ta, kẻ hậu thuẫn lớn nhất của Bành Diễm, Dương Sấm liền cảm thấy vô cùng bất an.

Việc triều đình sẽ phái Phó Thống lĩnh Hỏa Phượng Quân Văn Phúc Ích đến tiếp quản Tây quân thay thế Túc Thiên, ông ta tự nhiên đã biết, hơn nữa còn biết sớm hơn cả Túc Thiên. Bởi vì triều đình c��n cần ông ta phối hợp với Văn Phúc Ích sau khi người này đến. Nhưng sau khi Văn Phúc Ích rời kinh thì liền biến mất không dấu vết, sống không thấy người, chết không thấy xác. Biết được tin tức này, Dương Sấm lập tức bị sự thất vọng bao trùm.

Sống không thấy người, chết không thấy xác, dĩ nhiên là chết không toàn thây. Điều này đại biểu cho ý nghĩa gì, ngay cả kẻ ngốc cũng biết. Giả thuyết tốt đẹp nhất cũng chẳng qua là Túc Thiên muốn tự mình nắm binh quyền, nhưng điều này cũng chẳng khác gì phản bội. Nghiêm trọng nhất, dĩ nhiên là Túc Thiên sau đó sẽ noi theo Tăng Lâm và những kẻ khác mà đầu hàng Minh quốc.

Ôm tia hy vọng cuối cùng, Dương Sấm càng lúc càng tuyệt vọng theo thời gian, bởi vì thương nhân Minh quốc ngày càng nhiều xuất hiện trong thành Tân Châu, ngày càng nhiều tiêu sư Minh quốc, mang theo đao thương công khai đi lại trong thành Tân Châu. Sau trận chiến ở Tiểu Thạch Thành, Côn Lăng Quận, ai trong thiên hạ mà không biết cái gọi là tiêu sư Minh quốc chính là một nhánh quân đội không mặc quân phục khác của Minh quốc.

Điều khiến Dương Sấm căm giận nhất chính là, vốn binh lính quận Tân Châu do chính tay ông ta nắm giữ, ngay sau khi Túc Thiên tiến vào Tân Châu đã bị hắn đuổi đi đến các huyện phủ dưới quyền Tân Châu, mà số ít binh mã còn trong tay ông ta, trong những tháng ngày sau này, rõ ràng đã không còn chịu sự chỉ huy của ông ta nữa.

Thương nhân Minh quốc đã vào, binh lính Minh quốc không mặc quân phục cũng đã vào. Ngân hàng Xương Long của Minh quốc vốn đóng cửa đã lâu lại đường hoàng mở cửa trở lại. Tân Châu, ngoài lá cờ Hỏa Phượng vẫn còn treo trên tường thành ra, còn có gì thuộc về Đại Sở nữa đây?

Không biết từ lúc nào, lá cờ này cũng sẽ bị Túc Thiên kéo xuống để làm giẻ lau.

Dương Sấm không còn cách nào khác, vào thời buổi này, có binh là vua một cõi. Ông ta cũng không phải là chưa từng nghĩ đến biện pháp, đã phái tâm phúc của mình lén lút ra khỏi thành, để liên lạc với các tướng lĩnh bị Túc Thiên đuổi đi các phủ huyện, bí mật dẫn quân trở về thành. Nhưng không bao lâu sau, lại chỉ có một cái đầu người bị đưa trở về.

Từ đó về sau, Dương Sấm li���n tuyệt vọng. Ngay tại thành Tân Châu, ông ta đã trở thành một người thừa thãi, không còn bất kỳ quan viên nào đến báo cáo công việc cho ông ta, cũng không còn công văn nào đặt trên bàn ông ta nữa. Tất cả quan chức quận Tân Châu đều rất tự giác mỗi ngày đến hành dinh tướng quân để báo danh với Túc Thiên. Còn Túc Thiên thì đường hoàng bắt đầu ban lệnh.

Dương Sấm muốn trốn chạy. Lúc này, ngoài việc bỏ trốn, ông ta không nghĩ ra còn có con đường nào khác. Nhưng đến lúc này, ông ta ngay cả cổng phủ cũng không thể bước ra.

Là Quận thủ Tân Châu trên danh nghĩa, ưu đãi duy nhất Dương Sấm được hưởng, chính là lúc đó trong phủ đệ của mình ông ta có thể muốn làm gì thì làm. Những người nhà ra ngoài mua sắm ngoài việc bị giám sát ra, cũng sẽ không bị làm khó dễ.

Nhưng Dương Sấm biết rõ, đãi ngộ của mình sẽ không kéo dài được bao lâu. Đặc biệt là sau khi những người nhà đi mua sắm về báo cho ông ta biết Hoàng đế Minh quốc đã đến Kinh Hồ quận, chính thức ban bố hịch văn thảo phạt Sở quốc, Dương Sấm liền biết ngày tận thế của mình ��ã gần kề.

Lúc này không đợi được bao lâu.

Chưa đầy mười ngày, thành Tân Châu liền giới nghiêm toàn thành.

Hàng trăm cái đầu đẫm máu treo trên tường thành. Túc Thiên cuối cùng đã ra tay, phàm là những quan viên, tướng lĩnh không muốn cùng hắn đồng loạt quy phục Minh quốc, tất cả đều trở thành vong hồn dưới đao của hắn.

Dương Sấm cảm thấy người tiếp theo chính là mình.

Trong phủ đệ liền sau đó hỗn loạn bao trùm. Mỗi ngày đều có người nhà cuộn chăn gối, lợi dụng lúc đêm tối người yên mà bỏ trốn mất dạng, đương nhiên, trước khi đi sẽ không quên cuỗm đi một ít tài sản của ông ta.

Đối với những chuyện này, Dương Sấm liền sau đó không còn bận tâm chút nào. Trong những năm ở Tân Châu này, tài phú ông ta tích lũy là một con số thiên văn, trong phủ có mấy tòa kho lớn chứa đầy vàng bạc châu báu, nhưng những thứ này, hiện tại đối với ông ta mà nói còn hữu dụng sao?

Người vừa chết, cái gì cũng mất.

Vợ cả, tiểu thiếp, con trai, con gái, cả gia đình sợ hãi tụ tập lại một chỗ, khóc lóc thảm thiết, chờ đợi tận thế giáng lâm.

Trên đường phố vang lên tiếng bước chân ầm ầm, tiếng vó ngựa lóc cóc. Lão gia nhân trung thành điên cuồng xông vào, hoảng loạn báo cho ông ta biết, quân đội đã vây quanh phủ đệ, Túc Thiên đích thân đến.

Tiếng khóc thét của đàn bà con nít lập tức vang dội, gần như muốn làm Dương Sấm điếc tai. Đến thời khắc cuối cùng, Dương Sấm cuối cùng vẫn giữ vững chút tôn nghiêm cuối cùng, đứng dậy, chỉnh đốn y phục. Dù hai chân run rẩy như cầy sấy, nhưng vẫn cố gắng gượng đi ra ngoài, đến chỗ bậc cửa, làm thế nào cũng không nh���c nổi chân bước qua cánh cửa cao ngất. Cuối cùng vẫn là lão gia nhân vươn tay ra, đỡ một nửa, dìu ông chủ nhà mình ra cửa.

Túc Thiên đứng trong sân, trên mặt mang vẻ vui vẻ khó hiểu, nhìn vị Quận thủ trong thời gian ngắn ngủi đã gầy đến có chút biến dạng này. Dương Sấm trước kia, vốn là người khoan thai béo tốt.

"Lão tướng quân đến để lấy mạng ta sao?" Dương Sấm run rẩy hỏi, miệng hé mở.

Túc Thiên cười lớn: "Dương Quận thủ, ta vốn nghĩ ngươi có thể sợ đến mức co quắp thành một đống bùn, thật không ngờ ngươi rõ ràng còn có thể đi đến trước mặt bản tướng quân, thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Dương Sấm cười khổ.

"Sao vậy, Dương Quận thủ muốn chết đến thế ư?" Túc Thiên tiếp tục hỏi.

Nghe lời này, Dương Sấm lập tức bỗng nhiên phấn chấn, "Lão tướng quân thật sự không muốn giết ta sao?"

Túc Thiên cười lớn: "Xét thấy sau khi ta đến Tân Châu, ngươi vẫn luôn rất nghe lời, không gây phiền phức gì cho bản tướng quân. Cho nên bản tướng quân tự nhiên cũng không có lý do gì nhất định phải gi��t ngươi. Dương Quận thủ, hôm nay ta đến là muốn chỉ điểm cho ngươi một con đường sáng, thế nào, có muốn nghe không?"

"Muốn nghe, dĩ nhiên là muốn nghe!" Nghe xong có thể không chết, Dương Sấm tự nhiên mừng rỡ.

"Hãy dùng danh nghĩa của ngươi công bố một bản hịch văn, trách cứ Mẫn Nhược Anh một trận, hết lời ca ngợi Đại Minh Hoàng đế. Chỉ cần ngươi làm được điều này, ta Túc Thiên có thể đảm bảo ngươi vẫn có thể làm Quận thủ Tân Châu một thời gian an nhàn thái bình, sau đó chọn một nơi ngươi muốn đến, an ổn mà hưởng thụ tài phú khổng lồ ngươi tích cóp được mấy năm nay, thế nào?"

Nghe được điều kiện Túc Thiên đưa ra, Dương Sấm như cha mẹ chết, mông đặt phịch xuống đất, cúi đầu kêu gào sau nửa ngày, cuối cùng vẫn là lắc đầu: "Lão tướng quân, ta không làm được, ta không thể làm a!"

"Vì sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn sống sao?" Túc Thiên rất kỳ lạ hỏi.

"Cả gia đình ta..." Dương Sấm chậm rãi nói, "Cha mẹ, huynh đệ, chú bác, mấy trăm người đều ở kinh thành a. Nếu ta dám làm chuyện như vậy, bọn họ tuyệt đối không sống được, ta không thể hại bọn họ." Dương Sấm nước mắt giàn giụa, khoanh tay ngồi nhìn con đường sống ngay trước mắt mà không thể bước qua, không có chuyện gì còn khiến người ta đau lòng hơn thế này nữa.

"Nhà ngươi đâu phải là hậu tộc? Ngươi cho dù đã làm việc này, Mẫn Nhược Anh còn có thể chém đầu những người nhà kia của ngươi ở kinh thành sao?" Túc Thiên hỏi.

"Chuyện này dây dưa đến cả gia tộc, bệ hạ ra tay giết bọn họ, tuyệt đối sẽ không nương tay." Dương Sấm nức nở nói: "Lão tướng quân ông cứ giết ta đi, chỗ ta đây cũng chỉ hơn mười người, chết thì cũng chết rồi. Ta là quan chức bất nhân, bất nghĩa, nhưng lại không thể bất hiếu!"

Túc Thiên chớp mắt nhìn người đàn ông đang nằm rạp trên mặt đất khóc lóc thảm thiết, ngược lại thì rất kinh ngạc. Kẻ này, ngươi nói hắn không sợ chết ư, hắn lại chẳng có chút khí phách đàn ông nào. Nhưng ngươi nói hắn sợ chết ư, giờ phút này lại dường như tuyệt nhiên không sợ hãi cái chết.

Hắn ngồi xổm xuống nhìn Dương Sấm, "Đại Minh Hoàng đế bệ hạ rất nhanh sẽ đến Tân Châu rồi. Ngươi không cống hiến chút gì, e rằng bên Đại Minh này ngươi sẽ không có chỗ đứng. Ta chỉ điểm con đường sáng cho ngươi mà ngươi không đi, vậy ngươi muốn làm thế nào?"

"Lão tướng quân thật sự không giết ta sao?"

Túc Thiên bĩu môi: "Bản tướng quân thật sự không muốn giết ngươi."

"Ta phải về kinh thành." Dương Sấm dè dặt nói.

"Quân đội Đại Minh sắp đánh vào kinh thành rồi. Ngươi lúc này trở về, chẳng phải muốn chết sao? Nhưng ta nghe nói, hiện tại Mẫn Nhược Anh đã hoàn toàn hóa thành kẻ điên, ở kinh thành, ngay cả khi người bán thức ăn rong còn đang rao hàng, mỗi ngày đều có quan viên bị chém đầu. Ngươi mà trở về như vậy, cũng chỉ có số phận bị chém đầu." Túc Thiên thiện ý nói: "Dù sao người nhà ngươi cũng không giữ được nữa rồi, không bằng hãy theo ta. Ít nhất cũng có thể giữ lại chút hương hỏa cho gia đình ngươi."

Dương Sấm kiên định lắc đầu: "Ta kiên trinh bất khuất, thề sống chết không đầu hàng Minh. Đại Sở Hoàng đế tuyệt đối sẽ không chém đầu của ta."

"Nói không chừng còn được thăng quan đúng không?" Túc Thiên cười lớn, đứng dậy: "Tốt, ngươi muốn đi, bản tướng quân sẽ để ngươi đi. Nhưng đồ vật trong nhà ngươi, một chút cũng không được mang đi. Vốn dĩ, nếu ngươi chịu phát ra một bản hịch văn, những thứ này bản tướng quân sẽ coi như không thấy. Đã ngươi không làm vậy, vậy cũng chỉ có thể tay trắng ra đi."

"Lão tướng quân, ông xem sau khi ông đến Tân Châu, ta không hề gây phiền toái gì cho ông. Có thể cho ta mang đi một chút được không? Cả gia đình ta, về sau còn phải sống nữa chứ! Đại Sở đã tập hợp 10 vạn đại quân, không chừng cuộc chiến này còn phải đánh đến bao giờ nữa?"

Nghe Dương Sấm nói, Túc Thiên ha hả cười lớn. Vẫy tay đuổi tả hữu, một tay nhấc Dương Sấm lên, ghé vào tai hắn nói: "Ngươi đã thật sự muốn trở về, vậy ta sẽ cho ngươi một ý kiến. Ngươi cứ đơn độc trốn chết ra ngoài, trở về kinh thành. Còn người nhà của ngươi, ta sẽ giúp ngươi chăm sóc. Đừng có đảo mắt lung tung, ta không có ý gì với họ đâu. Sau đó ta ở bên này sẽ tuyên bố rằng người nhà của ngươi đều đã bị ta chém. Còn ngươi, cửa nát nhà tan, kiên trinh bất khuất, trốn về kinh thành đi. Mẫn Nhược Anh lúc này đang cần một tấm gương, rất có khả năng sẽ thăng quan cho ngươi đấy, hiểu ý của ta không?"

"Ngươi muốn ta làm mật thám cho ngươi sao?" Dương Sấm mở to hai mắt nhìn.

"Đôi bên đều có lợi mà!" Túc Thiên cười tủm tỉm nói: "Ngươi cứ thể hiện thật anh dũng bất khuất, thề muốn báo thù, sau đó hướng Mẫn Nhược Anh thỉnh nguyện đi Tương Châu nhậm chức để báo thù cho người nhà, thế nào?"

"Quá độc ác!" Dương Sấm lẩm bẩm.

"Ngươi xem, ta đã nghĩ cho ngươi chu đáo đến mức nào. Người nhà ngươi được bảo vệ, cha mẹ, chú bác, huynh đệ, con cháu của ngươi cũng đều được bảo vệ." Túc Thiên cười hiểm độc nói: "Đợi đến khi chúng ta chiếm được Tương Châu, nhất định sẽ mở một con đường cho ngươi tiếp tục trốn về kinh thành."

Mọi giá trị tinh hoa của bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free, không ai được phép sao chép hay phân phối.