"Lão đại nhân mau đứng dậy!" Tần Phong bước xuống xe ngựa, thấy Tằng Lâm đang cúi người hành lễ trước mặt, vội bước tới, hai tay đỡ ông dậy. Đối với Đại Minh mà nói, Tằng Lâm là một nhân vật cực kỳ trọng yếu, chính bởi sự hiện diện của ông, mà Đại Minh mới có thể dễ dàng thâu tóm sáu quận Đông Bộ trọng yếu nhất của Sở quốc, đồng thời lấy đó làm bàn đạp, mở rộng tầm ảnh hưởng đến bốn quận Giang Nam, sau đó một mạch thu phục cả bốn quận này.

Sáu quận Đông Bộ, bốn quận Giang Nam, đây là khu vực sản xuất lương thực và trung tâm tài phú trọng yếu bậc nhất của Sở quốc. Ngay sau khi mất đi mười quận này, Sở quốc cơ bản đã bị đánh gãy xương sống, hoàn toàn mất khả năng đối kháng với Minh quốc.

Phải biết rằng ngay cả khi Tề quốc đại cử binh xâm lược vào thời điểm đó, Trình Vụ Bản đã lợi dụng lực lượng của sáu quận Đông Bộ và bốn quận Giang Nam, cố gắng thiết lập phòng tuyến thứ hai tại đây. Mà sau khi Trình Vụ Bản rút sạch tài phú của những địa phương này, cũng khiến triều đình Sở quốc vận hành gian nan, cuối cùng đành phải chấp nhận viện trợ từ Minh quốc, từ đó lún sâu vào cạm bẫy tài chính của Minh quốc, cứ thế từng bước đi vào đường cùng. Ngay sau khi người Minh phát động cuộc tấn công chớp nhoáng, quốc kế dân sinh của Sở quốc trong nháy mắt sụp đổ hoàn toàn.

Ngay sau khi Tằng Lâm dẫn dắt sáu quận Đông Bộ tuyên bố quy phục Đại Minh, Đại Minh lập tức tuyên bố Tằng Lâm gia nhập Chính Sự Đường của Đại Minh, đồng thời kiêm nhiệm Tổng đốc Lý Chính Đại thần sáu quận Đông Bộ. Nếu nói về quyền lực thực sự, người này hiển nhiên là một trong những người có quyền thế hiển hách nhất Đại Minh hiện nay, bởi vì trong tay ông ta không chỉ có địa bàn, quân đội, mà còn có uy vọng lớn. Tại sáu quận Đông Bộ, lời nói của Tằng Lâm trước đây tuyệt đối có trọng lượng hơn cả hoàng đế Sở quốc, mà hiện tại, tự nhiên cũng có trọng lượng hơn cả hoàng đế Minh quốc.

Tần Phong nắm chặt đôi tay gân guốc của Tằng Lâm, đánh giá ông từ trên xuống dưới, vui mừng nói: "Lão đại nhân thần thái thanh thoát, tinh thần quắc thước, thân thể khỏe mạnh, thâm tâm trẫm vô cùng vui mừng!"

"Không dám, không dám!" Tằng Lâm hơi không quen với cách thể hiện sự thân thiết của Tần Phong, nhưng đ��ợc hoàng đế Minh quốc coi trọng như vậy, ông ta tự nhiên cũng vui mừng. "Những năm gần đây, lão phu chỉ dựa vào một hơi gắng gượng, nay bệ hạ đã đến, lão phu cuối cùng cũng có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng, thật sự có thể buông lỏng nghỉ ngơi một chút."

Tần Phong cười to: "Lão đại nhân cũng đừng nghĩ đến việc bỏ cuộc giữa chừng, Đại Minh ta vẫn không thể thiếu những công thần như ngài, sau này còn nhiều vất vả cần ngài gánh vác. Nếu trẫm để một năng thần như ngài rời đi, e rằng sẽ bị người đời chê trách. Vả lại, ngài mới ngoài sáu mươi, Tiêu Lễ Bộ của Đại Minh ta đã hơn bảy mươi rồi, vẫn còn ngày ngày bôn ba ngược xuôi, cống hiến cho Đại Minh, ngài muốn nghỉ hưu còn quá sớm!"

Nghe Tần Phong nói như vậy, Tằng Lâm rốt cục hoàn toàn yên tâm. Lúc trước những lời này, nửa là lời trong lòng, nửa còn lại cũng mang ý thăm dò. Người đời thường nói chim hết thì cung cất, Đại Minh hiện tại đã hoàn toàn nắm trong tay sáu quận Đông Bộ, một người như mình, liệu có bị "qua cầu rút ván" hay không? Những chuyện như vậy trong l���ch sử nhiều vô số kể.

Hiện tại Tần Phong ở trước mặt mọi người nói ra những lời này, lại hoàn toàn gạt bỏ mọi nghi kỵ của ông ta.

"Đã sớm nghe nói Việt Kinh thành hiện nay đã vượt qua Thượng Kinh, thành Trường An, đã trở thành Đại Thành đệ nhất thiên hạ, phồn hoa huy hoàng khiến người ta phải ngưỡng mộ. Lão thần hiện đang mong mỏi sớm ngày được đến đó chiêm ngưỡng!" Tằng Lâm mỉm cười nói.

"Lão đại nhân là Chính Sự Đường Thượng Nghị Chính của Đại Minh ta, việc đến Việt Kinh thành tất nhiên là xứng đáng. Chỉ là vẫn phải nhờ lão tiên sinh gánh vác nốt cương vị cuối cùng này. Đợi đến khi cờ xí của Đại Minh ta cắm trên Thượng Kinh, lúc ấy lão đại nhân mới có thể rời khỏi nơi đây, chức Tổng đốc sáu quận Đông Bộ này, khi đó lão tiên sinh mới có thể từ nhiệm!" Tần Phong nói.

Tằng Lâm cười gật đầu liên tục: "Lão thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực. Bệ hạ, lão thần đến để giới thiệu cho ngài, vị này chính là Chu Tế Vân tướng quân."

"Mạt tướng Chu Tế Vân, bái kiến Hoàng đế bệ hạ." Chu Tế V��n đang mặc áo giáp tiến lên một bước, tay phải đặt lên ngực, hướng Tần Phong chào theo kiểu nhà binh.

"Chu tướng quân, mộ danh đã lâu. Lần trước khi Nhạc tiên sinh đến Việt Kinh thành, trẫm đã luôn muốn sớm ngày được gặp Chu tướng quân, hôm nay cuối cùng cũng đạt được ước nguyện rồi." Tần Phong cười tủm tỉm nói.

"Mạt tướng đối với bệ hạ ái mộ đã lâu, hôm nay được diện kiến thánh nhan, đủ an ủi cả đời." Chu Tế Vân nói. "Thân là một tên tướng quân, mạt tướng càng là ngũ thể đầu địa bội phục cách dùng binh của bệ hạ. Trăm trận giao chiến, chưa từng thất bại, chiến tích như vậy, từ xưa đến nay, chỉ có bệ hạ làm được điều đó."

"Khi Chu tướng quân tung hoành thiên hạ lúc đó, trẫm vẫn chỉ là một tiểu binh. Nói đến chỉ huy đại quân tác chiến, ngài mới là tiền bối." Tần Phong cười nói: "Tào Vân, Quách Hiển Thành, và Chu tướng quân ngài, cùng với Trình Vụ Bản đại soái của Sở quốc, Lý Chí đại soái của Tần quốc, các ngài đã chỉ huy rất nhiều trận chiến điển hình kinh điển, cũng là những tấm gương mà trẫm năm đó học tập. Khi trở lại Việt Kinh thành, trẫm sẽ lấy những tâm đắc đã có ra cùng Chu tướng quân thảo luận kỹ càng, xem có điều gì sai sót hay không. Nói tóm lại, ngài vẫn xem như là nửa vị lão sư của trẫm đó!"

"Học vấn không có trước sau, người đạt được đạo lý là thầy." Chu Tế Vân lắc đầu nói: "Mạt tướng những năm gần đây, liên tục bại trận, chỉ một Biện Vô Song đã khiến mạt tướng liên tiếp chịu thua thiệt, nào dám nhận lời khen ngợi như vậy từ bệ hạ?"

"Đại quân tác chiến, có đôi khi không chỉ là chuyện qu��n đội, liên quan đến nhiều phương diện khác. Những thất bại kia của Chu tướng quân, trong rất nhiều trường hợp, đều không phải lỗi do chiến tranh." Tần Phong cười nói.

"Bệ hạ, nếu ngài muốn thảo luận tác chiến cùng Chu tướng quân thì hãy để sau vậy." Tằng Lâm cười ngắt lời, "Vẫn còn rất nhiều người muốn yết kiến thánh nhan!"

"Được, được, sau này bàn lại." Tần Phong cười lớn đi thẳng về phía trước, thấy Giang Thượng Yến lúc này, tay hắn vỗ nhẹ vào giáp trụ của Giang Thượng Yến: "Thanh Doanh trên dưới đều rất nhớ ngươi! Giang Thượng Yến, ly biệt nhiều năm, ngươi vẫn như trước!"

Giang Thượng Yến mỉm cười ôm quyền cúi người: "Được một lần nữa tác chiến dưới trướng bệ hạ, Giang Thượng Yến vô cùng vui mừng."

Một đường đi qua, gặp phải các tướng lĩnh bộ binh bản thổ Đại Minh, Tần Phong chỉ mỉm cười ra hiệu, phất tay chào mà thôi. Nhưng đối với thuộc hạ của Tằng Lâm, lại hết sức thân mật, cuối cùng cũng nán lại nói thêm vài câu với đối phương, tùy ý hàn huyên. Điều này cũng khiến các quan viên, tướng lĩnh vốn đang vô cùng thấp thỏm kia hoàn toàn yên tâm.

Tần Phong vốn chính là một truyền kỳ trên đại lục này. Hơn mười năm trước, hắn còn chỉ là một Hiệu úy nho nhỏ, dưới trướng chỉ có hơn hai nghìn quân sĩ. Nhưng hơn mười năm sau, hắn đã từ con số không gây dựng nên một quốc gia khổng lồ hùng mạnh, đủ sức sánh vai với Tề quốc. Một nhân vật như vậy, ngoài sự ngưỡng mộ ra, bọn họ thật sự không tìm thấy cảm giác nào khác.

Vốn cho rằng đây tất nhiên là một nhân vật oai phong lẫm liệt, nhưng hôm nay gặp mặt, lại là một người bình dị gần gũi, hòa ái dễ gần, không hề có cái thái độ kiêu ngạo tự mãn, coi thường thiên hạ như lời đồn.

Sau khi tiếp xúc một cách đơn giản nhưng không kém phần thân mật với các tướng lĩnh này, tiến vào phủ quận thủ Tằng Lâm trong quận thành. Trước mặt Tần Phong, chỉ còn lại Tằng Lâm và Chu Tế Vân hai người. Dương Trí đã đi Tiểu Thạch Thành cùng Quách Hiển Thành thương nghị việc hai vị hoàng đế gặp mặt. Tại Kinh Hồ, phe văn do Tằng Lâm đứng đầu, phe võ chính là Chu Tế Vân nắm giữ binh quyền rồi.

"Chu tướng quân, ngài trước hãy bẩm báo tình hình sắp xếp và biên chế lại quân đội cho bệ hạ!" Tằng Lâm nói.

"Vâng." Chu Tế Vân đứng lên, Tần Phong lại khoát tay áo: "Chu tướng quân, mời ngồi, mời ngồi, không cần câu nệ lễ tiết như vậy. Sau này ngài sẽ biết, giữa quân thần Đại Minh ta, không có nhiều lễ nghi rườm rà như vậy."

Chu Tế Vân cười cũng không chối từ, hào phóng ngồi xuống nói: "Bệ hạ, sau khi Biện Văn Trung quy hàng Tề, Biện Vô Song tự sát, sáu quận Đông Bộ hoàn toàn trở về quyền sở hữu của Đại Minh ta. Quân đội tập trung tại sáu quận Đông Bộ, nói đúng ra, đến từ bốn hệ thống khác nhau. Họ là bộ binh bản thổ Đại Minh, một phần bộ binh của mạt tướng, một phần bộ binh của Tằng Quận thủ, còn có một bộ phận là thuộc hạ của Quan Ninh, Hàn Hoa Phong cùng một bộ phận nguyên là bộ binh của Biện Vô Song. Toàn bộ số lượng quân đội nhiều đến mười lăm vạn người, hiệu lệnh không thống nhất, quân lệnh bất đồng, nên việc sắp xếp và biên chế lại là chuyện cấp bách."

Tần Phong nhẹ gật đầu.

"Đại Minh thực hành chính sách tinh binh, nên phần đầu tiên của việc sắp xếp và biên chế lại là tinh giản bộ binh, và chủ yếu liên quan đến thuộc hạ của mạt tướng cùng Tằng Quận thủ. Mạt tướng dưới trướng tổng cộng có năm vạn binh lính, sau khi tinh giản, bây giờ còn lại hai vạn người, biên chế thành bốn chiến doanh."

"Tinh giản nhiều như thế sao?" Tần Phong hơi kinh ngạc.

"Bệ hạ, thuộc hạ của mạt tướng trước kia, chiến binh thực chất chỉ có ba vạn người. Hai vạn còn lại đều là nhân viên hậu cần, quân nhu và các thành viên phụ trợ, mà ở Đại Minh, những người này không cần." Chu Tế Vân nói: "Sau khi cắt giảm bộ phận này, ba vạn chiến binh còn lại lại trải qua sàng lọc nghiêm ngặt, sau đó chỉ còn lại hai vạn người. Một phần bộ binh của Tằng Quận thủ, kể cả kỵ binh của Giang Thượng Yến, cũng chỉ giữ lại hai vạn người, trong đó một vạn kỵ binh của Giang Thượng Yến không thay đổi, bộ binh chỉ giữ lại một vạn người, biên chế thành hai chiến doanh."

"Cắt giảm nhiều như thế, việc an trí đã thỏa đáng chưa? Chi phí an trí cũng không ít đâu." Tần Phong nói.

Tằng Lâm cười nói: "Bệ hạ, nơi đây không phải bản thổ Đại Minh, trước khi được sắp xếp và biên chế lại, họ vẫn chưa được tính là binh sĩ Đại Minh chân chính, nên chúng thần không dựa theo quy định phát lương của binh lính doanh trại Đại Minh mà thực hiện, vì chúng thần không thể chi ra nhiều tiền như vậy. Đương nhiên, chúng thần đã cấp cho họ nhà cửa, đất đai cùng các ưu đãi miễn giảm thuế sau này. Trên thực tế, những người này rất vui mừng. Trong đó nguyên nhân quan trọng nhất của việc cắt giảm nhiều thành viên như vậy, chính là những năm chiến tranh này, khiến số lượng thanh niên cường tráng tại sáu quận Đông Bộ giảm sút nghiêm trọng. Thiếu hụt lao động là vấn đề nghiêm trọng nhất của sáu quận Đông Bộ, trong đó Côn Lăng Quận và Vạn Châu là nghiêm trọng nhất. Những binh lính được cắt giảm này, phần lớn cũng được an trí tại những địa phương này."

"Với sự gia nhập của những thanh niên cường tráng này, sáu quận Đông Bộ hẳn có thể thở phào nhẹ nhõm rồi. Sau này còn phải tăng cường xây dựng ở những địa phương này. Tằng Quận thủ, trong tương lai không xa, sáu quận Đông Bộ lại có thể trở thành một trong những đại bản doanh của chúng ta để tấn công Tề quốc, một chút cũng không được lơ là đâu." Tần Phong gật đầu nói.

"Chu tướng quân, ngài cứ tiếp tục đi."

"Bệ hạ, sau khi sắp xếp và biên chế lại, hiện tại bộ binh tập trung ở đây, tính ra có Thương Lang Doanh, Nhuệ Kim Doanh mỗi doanh năm nghìn người, Minh Uy Doanh năm nghìn người, thuộc hạ của Hàn Hoa Phong năm nghìn người, thuộc hạ của mạt tướng hai vạn người, thuộc hạ của Tằng Quận thủ hai vạn người, cùng với một chiến doanh năm nghìn người được sắp xếp lại từ binh lính cũ của Biện Vô Song, cùng với ba nghìn binh sĩ thủy sư lục chiến đội đóng tại khu vực Giang Nam. Tại bốn quận Giang Nam, vẫn tiếp tục duy trì quận binh địa phương, chủ yếu có tác dụng duy trì trị an. Hiện tại số lượng chiến binh của chúng ta tổng cộng gần bảy vạn người. Nếu thêm Thân Vệ Doanh và Quáng Công Doanh mà bệ hạ mang đến lần này, lực lượng tác chiến của chúng ta đã vượt qua tám vạn người."

"Vậy là đủ rồi."

"Hiện tại hai vạn người thuộc hạ của mạt tướng đóng quân tại Côn Lăng Quận, hai vạn người thuộc hạ của Tằng Quận thủ sau đó sẽ tiến vào chiếm giữ hai cửa sông. Thương Lang Doanh, Nhuệ Kim Doanh xuất phát đến phụ cận Tiểu Thạch Thành. Quan Ninh, Hàn Hoa Phong, cùng với binh đội thuộc Hoàng Cương sau đó sẽ xuất phát đến biên cảnh Từ Châu." Chu Tế Vân nói tiếp: "Đợi đến khi bệ hạ cùng Tề Hoàng gặp mặt, những bộ đội này sẽ lần lượt xuất phát, chuẩn bị cho cuộc chiến tranh với Sở quốc."

Văn bản dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free.