Trời vừa tờ mờ sáng, Chu Nhất Phu vừa chợp mắt một giấc thong dong đã nhàn nhã rời giường. Dưới sự hầu hạ của nha hoàn, ông khoác lên mình bộ bào phục tinh tươm, rửa mặt xong, rồi vui vẻ thưởng thức một chén cháo gạo cùng một đĩa rau nhỏ. Ông thỏa mãn chép miệng, tuổi tác đã cao, không thể ăn thịt cá nữa, một chén cháo gạo cũng đủ khiến ông vô cùng mãn nguyện rồi.

Bước ra khỏi phòng, ông ngẩng đầu nhìn trời, mỉm cười nói với tả hữu: "Hiếm có một ngày thời tiết đẹp thế này, xem ra lão thiên gia cũng biết hôm nay là một ngày tốt lành đối với chúng ta! Rõ ràng cũng nể mặt ban cho một ngày nắng rạng rỡ, đã nhiều ngày không thấy mặt trời xuất hiện rồi!"

"Đây quả là 'ý trời đã định' vậy!" Tả hữu nhao nhao cung kính đáp lời.

Chu Nhất Phu cười lớn: "Đi, đi thăm hỏi bệ hạ của chúng ta xem, đêm qua bệ hạ của chúng ta có ngủ ngon giấc không?"

"Bẩm lão đại nhân, bệ hạ đêm qua không ngủ, mang theo cả gia đình đón giao thừa, sau đó còn dẫn theo các cháu đốt pháo, trông có vẻ rất vui vẻ." Một tên tùy tùng cười đáp.

Nghe xong lời này, bước chân Chu Nhất Phu khựng lại một chút, nụ cười trên mặt cũng biến mất. Thật lâu sau, ông mới khẽ gật đầu, "Vui vẻ là tốt rồi, vui vẻ là tốt rồi."

Tả hữu đều là những người tinh ý. Tuy Chu Nhất Phu không nói gì thêm, nhưng sự thay đổi cảm xúc của ông thì mọi người đều có thể cảm nhận được. Nhất thời, ai nấy đều cảm thấy khó hiểu. Chẳng lẽ bệ hạ vui vẻ lại là một chuyện không hay sao? Hay là có gì đó bất thường?

Trong sự trầm mặc, mọi người đã đi tới cung điện của Tào Vân. Nhìn quanh một lượt, Chu Nhất Phu phất tay áo, nói: "Được rồi, các ngươi cứ đợi ở đây, ta đi gặp bệ hạ."

Ông chậm rãi bước vào trong đại điện. Trên một cái bàn dài lớn, bày biện hơn mười món ăn đa dạng phong phú, nhưng chỉ có một mình Tào Vân đang từ tốn uống cháo loãng. Những người khác thì không thấy một ai.

Thấy Chu Nhất Phu đi tới, Tào Vân mỉm cười, uống cạn chén cháo loãng, còn thè lưỡi liếm sạch cặn bã còn sót lại trong chén, lúc này mới đặt chén xuống.

"Bệ hạ tiết kiệm lương thực như vậy, quả là tấm gương cho thiên hạ." Chu Nhất Phu không chút biến sắc ngồi xuống đối diện Tào Vân.

Tào Vân lắc đầu, "Không phải vậy, không phải vậy. Tào mỗ ta từ trước đến nay chưa từng là một người như thế. Từ nhỏ đã cành vàng lá ngọc, dù ở trong quân đội cũng chưa từng nếm trải chút khổ cực nào trong việc ăn uống. Chuyện đồng cam cộng khổ, sống chết có nhau cùng binh sĩ là điều chưa từng có. Chưa từng ăn cháo quấy trong nồi lớn. Không vì điều gì khác, chỉ là vì không ăn nổi mà thôi. Dù cho không hồ đồ đến mức không ăn thịt băm, nhưng từ "tiết kiệm" này, chưa từng xuất hiện trong đầu ta."

"Vậy bệ hạ hôm nay?" Chu Nhất Phu ngồi thẳng người, chậm rãi hỏi.

"Không có nguyên nhân nào khác, chỉ là vừa nghĩ đây là bữa cơm cuối cùng của đời người, không khỏi muốn ăn thêm một chút, chỉ vậy thôi." Tào Vân lộ ra một tia mỉm cười trên khuôn mặt, trông có vẻ hơi quỷ dị.

Chu Nhất Phu người hơi ngả về phía sau: "Bệ hạ nói chuyện gì vậy, hôm nay là ngày người vinh dự đăng ngôi báu, sau này Đại Tề chính là của người, nói một không hai. Ngày tháng còn dài, Đại Tề sẽ dưới sự dẫn dắt của người, một lần nữa bước tới huy hoàng, nhất thống thiên hạ."

Tào Vân hít một hơi thật sâu, thân hình hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm Chu Nhất Phu: "Chu Nhất Phu, cho đến giờ phút này, ngươi vì sao còn chắc chắn nói với ta những lời này? Dùng trí tuệ của ngươi, há lẽ không đoán được dụng ý của ta sao?"

Chu Nhất Phu mỉm cười: "Vì sao không chắc chắn chứ? Bệ hạ, người từng đến Đại Minh quan sát. Để Đại Tề cường thịnh, đâu phải chỉ có Tào Thiên Thành muốn đi con đường đó, chúng ta cũng có thể đi một con đường như vậy phải không? Bất quá đáng tiếc là, Tào Thiên Thành căn bản không cho chúng ta cơ hội này. Thế nên chúng ta chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu, lựa chọn một người nguyện ý cho chúng ta cơ hội. Bệ hạ, người chính là người được chúng ta lựa chọn đó."

"Xã tắc là trọng khí, lại do các ngươi lựa chọn. Chu Nhất Phu, chỉ một lời ngươi nói ra, cũng đủ chứng minh, lựa chọn của Hoàng đế không sai. Không trừ diệt các ngươi, Đại Tề sẽ không có lấy một ngày yên bình, vĩnh viễn không có lúc thực sự cường đại. Trong tương lai, khi tranh bá thiên hạ, tất nhiên sẽ bại trận, bởi vì các ngươi vĩnh viễn không biết cùng quốc gia cùng vinh cùng nhục, cùng vui cùng buồn." Tào Vân bỗng nhiên đứng lên. "Khi đắc thế thì các ngươi tranh giành công lao, khi thất bại thì các ngươi có thể là kẻ đầu tiên đứng ra bán đứng quốc gia đã nuôi béo các ngươi."

Chu Nhất Phu cúi đầu trầm tư một lát, đột nhiên nở nụ cười: "Bệ hạ, người tựa hồ đã quên, Tào thị năm đó cũng là một thành viên trong các hào môn thế gia."

"Khi đó Hoàng đế Đại Đường hoang dâm vô độ, Tào thị ta nhân đó mà thay thế, cũng không có gì sai lầm." Tào Vân cười lạnh nói. "Thế nên Chu Nhất Phu, hôm nay không có bất kỳ đại điển đăng cơ nào, cũng không có tân hoàng đế nào cả. Ngươi hãy từ bỏ ý nghĩ đó đi! Ngay từ khi các ngươi bắt được ta, thì kỳ thật đã gióng lên hồi chuông tang cho các ngươi rồi. Mỗi một đạo lệnh điều binh ta tự tay viết ra, chính là từng đạo phù chú đoạn tuyệt vận mệnh của các ngươi. Bọn họ không phải là tới cung kính nghênh đón ta đăng ngôi, bọn họ là tới bình định Lạc Dương, tới tru diệt những kẻ phản tặc như các ngươi đó."

Tào Vân ngửa mặt lên trời cười ha hả: "Thế nên ta vẫn tùy tiện đối đãi với ngươi đến hôm nay, bất quá chỉ là để tê liệt các ngươi mà thôi. Đến hôm nay, tất cả binh lực đã bố trí đâu vào đấy. Ngay đêm qua, lệnh tấn công của ta đã hạ đạt và cùng lúc truyền ra ngoài. Nói thật cho ngươi biết, không chỉ là binh lực dưới thành Lạc Dương, bên ngoài còn có sáu vạn Long Tương Quân, hiện tại cũng đang tiến về Lạc Dương, một mẻ diệt sạch những kẻ phản tặc như các ngươi đã tập trung tại Lạc Dương. Đó chính là sách lược ta cùng Hoàng đế, Thủ Phụ đã đồng lòng thương nghị."

Chu Nhất Phu gật đầu, đứng lên, đi lại vài vòng trong phòng rồi chợt dừng lại, "Những chuyện này, ta đương nhiên biết rõ. Bất quá ta vẫn tiếp tục lựa chọn cùng ngươi hợp tác, Thân vương điện hạ, người có biết vì sao không?"

Thấy vẻ mặt của Chu Nhất Phu, Tào Vân trong lòng ẩn ẩn cảm thấy bất an, nhưng không nghĩ ra được có chỗ nào sai sót.

"Thân vương điện hạ, người đang lợi dụng tâm tư muốn cung nghênh người lên làm Hoàng đế của chúng ta để lợi dụng ngược lại chúng ta. Người rất rõ chúng ta biết rõ ảnh hưởng của người trong quân đội Đại Tề, cùng sự kiêng kị của Hoàng đế đối với người, các người liền lợi dụng điểm này, muốn ngược lại lợi dụng chúng ta." Chu Nhất Phu cười cười, đi đến bên cạnh bàn, hai tay đè trên bàn, thân hình nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm Tào Vân đầy uy hiếp: "Thân vương điện hạ, ta đều rõ ràng. Ta cũng biết, khi ta đang âm thầm mưu tính quỷ kế này, Thân vương điện hạ người vẫn còn chơi bùn đấy! À, đúng rồi, ngài là Thân vương cao quý, chắc sẽ không chơi bùn. Hẳn là đang cưỡi ngựa gỗ, múa may thanh đao trong hoa viên."

Tào Vân kinh ngạc nhìn đối phương.

"Cái đạo lý lông chưa mọc đủ, chồi non còn chưa nảy mầm ta cũng hiểu rõ! " Chu Nhất Phu tiếp tục nói: "Chúng ta cắm rễ sâu tại Đại Tề, Đại Tề quang vinh là sự quang vinh của chúng ta. Đại Tề suy tàn, chúng ta cũng gần như kết thúc. Hơn mấy trăm năm vinh quang cũng sắp tiêu tan theo. Đương nhiên, có lẽ phải trải qua thêm mấy đời người, chúng ta mới có thể một lần nữa quật khởi, nhưng nếu như không phải chìm trong đó mấy đời người, đương nhiên là tốt nhất. Cho nên, chúng ta bất kể như thế nào, cũng phải đánh cược một lần."

"Ngươi muốn nói cái gì?" Tào Vân trầm giọng hỏi.

"Ta vừa mới nói, ngươi lợi dụng chúng ta muốn hấp dẫn tất cả lực lượng của chúng ta đến Lạc Dương. Mà chúng ta, cũng nghĩ như vậy, muốn hấp dẫn tinh nhuệ binh mã của Đại Tề, đặc biệt là Long Tương Quân đóng quân ở Trường An, cũng đến Lạc Dương." Chu Nhất Phu mỉm cười nhìn Tào Vân: "Nhìn xem, hiện tại chúng ta cũng đã đạt được mục đích, bất quá như vậy, Trường An chẳng phải đã trở nên trống rỗng sao!"

Tào Vân sắc mặt chợt biến đổi, hai tay run nhè nhẹ, "Hóa ra ngay từ đầu, ngươi đã lừa gạt ta?"

"Cũng thế thôi. Thân vương điện hạ lúc đó chẳng phải cũng đang lừa gạt ta sao?" Chu Nhất Phu ha ha nở nụ cười: "Trên trình độ quân sự, trong thiên hạ này, người có thể cùng ngươi so sánh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người có đoán ra được, ta làm như vậy là có ý đồ gì không?"

"Tấn công Trường An, ngươi ở gần Trường An ẩn giấu một đội binh mã. Nam Thiên Môn, chắc chắn là Nam Thiên Môn, cũng chỉ có Nam Thiên Môn mà thôi." Tào Vân nghẹn ngào kinh hãi thốt lên.

Chu Nhất Phu hướng về phía Tào Vân giơ ngón tay cái lên.

"Quả nhiên là Quân Thần, rất giỏi, một lời đã nói trúng."

"Nam Thiên Môn, lại bị ngươi thuyết phục phản bội triều đình!" Tào Vân thất thần nói.

"Thân vương điện hạ, Nam Thiên Môn dù là tông môn, nhưng bọn họ, chẳng phải cũng là một phần của các hào môn thế gia cấp cao tại Đại Tề chúng ta sao? Hơn nữa bọn họ không phải là một nhà, mà là sự tập hợp của rất nhiều nhà. Từng người trong tầng lớp cao của Nam Thiên Môn chẳng phải đều có vạn khoảnh ruộng tốt, gia tài bạc triệu sao?" Chu Nhất Phu cười to nói: "Bọn họ khoác lên mình lớp áo giang hồ, nhưng kỳ thực lại giống hệt chúng ta đó thôi! Hôm nay Tào Thiên Thành đối với chúng ta động thủ, ngày sau chẳng lẽ liền không thể đối với bọn họ động thủ sao? Mạnh Điểu quả là người có tầm nhìn xa, không cần ta phí chút sức lực nào, hắn liền có thể thấy rõ điểm này. Cho nên, từ hai năm trước bắt đầu, kế hoạch này liền bắt đầu được thực hiện rồi. Từng đội tinh nhuệ binh mã, xé lẻ ra, chia thành từng tốp nhỏ, từng chút từng chút tiến vào địa bàn của Nam Thiên Môn. Chúng ta mất hai năm thời gian, mới có thể giấu hai vạn nhân mã vào Nam Thiên Môn ở Thanh Long Sơn đó. Thân vương điện hạ, người không biết, để duy trì chi phí cho những người này mà không khiến triều đình chú ý, chúng ta có thể nói là đã hao hết tâm huyết đó!"

Tào Vân sắc mặt trắng bệch.

Chu Nhất Phu đắc ý quay người nhìn ra ngoài cửa: "Lúc này, bọn họ hẳn là đã tấn công vào thành Trường An, hẳn là đã chiếm được Hoàng cung rồi. Thân vương điện hạ, khi bọn họ xuất phát, đã nắm trong tay bản đồ bố trí phòng thủ của Long Tương Quân trong thành Trường An. Một đội quân phân tán khắp nơi trong Trường An, dù có cường hãn đến đâu, thì có ích lợi gì? Vẫn sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận mà thôi."

Không đợi Tào Vân nói gì, hắn lại tiếp lời: "Đương nhiên, đây còn chưa phải là trọng điểm. Điều quan trọng hơn là, Mạnh Điểu, Mai Đông, Đào Hồng Trí, cùng một người khác của Sát Môn, ngay khi chuyện xảy ra, sẽ được người đưa vào thâm cung. Mục tiêu của bọn họ là Tào Thiên Thành."

"Rắc" một tiếng, Tào Vân đột nhiên bẻ gãy một đoạn mặt bàn.

"Nếu như nói Long Tương Quân trong thành Trường An còn có sức lực đánh một trận, thậm chí có khả năng phát động phản bội công tâm mà nói, ta cho rằng hy vọng sống sót của Tào Thiên Thành gần như không còn." Chu Nhất Phu đắc ý nhìn Tào Vân: "Cho nên Thân vương điện hạ, hiện tại Tào Thiên Thành, Tào Trước và những người khác, cũng đã trở thành người chết rồi. Đại Tề, đã không có Hoàng đế, cũng không có Thái tử. Thân vương điện hạ, người nói xem, lúc này, trừ người ra mặt cứu vãn đại cục, còn có ai khác sao? Người bây giờ xác định còn muốn đại chiến một trận với chúng ta tại Lạc Dương sao?"

"Trận chiến Lạc Dương này, có lẽ chúng ta sẽ thua, nhưng Trường An giờ đây đã nằm trong tay chúng ta rồi. Điều quan trọng hơn là, ngươi còn ở trong thành. Đại quân bên ngoài thành kia, một khi biết Tào Thiên Thành đã chết, liệu bọn họ còn có thể liều mạng tác chiến với chúng ta sao? Những tướng lĩnh quân đội đến vì mệnh lệnh của người, liệu có cho rằng người thích hợp hơn để trở thành tân Hoàng đế Đại Tề không?" Chu Nhất Phu cười ha hả: "Nhìn xem, rốt cuộc, chúng ta và bọn họ, cuối cùng cũng sẽ về một mối."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, với tất cả sự trân trọng.