"Nói càn!" Điền Phần chỉ vừa đọc vài dòng đã sùi bọt mép vì tức giận, xé nát bức thư thành từng mảnh nhỏ, vứt vương vãi trên mặt đất. Những người khác trong phòng nhìn Điền Phần, ai nấy đều vẻ mặt khó hiểu, không biết Chu Thự Quang đã viết gì trong thư mà khiến Điền Phần thất thố đến vậy.

"Dù có xé nát cũng vô ích!" Tào Thiên Thành đã bình tĩnh lại, nhìn Điền Phần nói, "Đây chỉ là một phong trong số đó mà thôi. Ta tin rằng, ngay lúc này, tại các châu quận lớn của Đại Tề, nội dung bức thư này đã bị công khai rộng rãi. Hơn nữa, Hồ Kiến đang trên đường về Trường An chẳng phải cũng mang theo một phong thư tương tự sao?"

Điền Phần sa sầm mặt.

"Hơn nữa, những điều viết trong bức thư này quả thật không mấy lời dối trá, về cơ bản đều là sự thật." Tào Thiên Thành cũng bật cười: "Những năm qua, chúng ta thực sự đã vơ vét vô số tiền tài của Chu gia, gài bẫy nhiều tinh anh của họ. Bởi vậy, những lời mắng chửi của Chu Thự Quang quả thực là có căn cứ, mắng đến tận xương tủy vậy!"

"Bệ hạ!" Điền Phần ngẩng đầu nhìn Hoàng đế: "Những chuyện này đều do thần làm ra, có liên quan gì đến Bệ hạ? Chuyện đã xảy ra rồi, ắt phải có người chịu trách nhiệm, nhưng không thể là Bệ hạ. Thần có thể là một kẻ loạn thần tặc tử bị lợi ích làm mờ mắt, nhưng Bệ hạ phải là bậc Thánh Thiên tử thánh minh vô song. Xin Bệ hạ ngày mai hạ lệnh bãi miễn quan chức của thần, trị tội thần, tội danh chính là thần đã lợi dụng danh nghĩa triều đình vơ vét tiền tài của Chu thị, tư túi riêng."

Tào Thiên Thành ngửa mặt lên trời cười lớn: "Sao? Chẳng lẽ Trẫm dám làm mà không dám chịu ư? Dù có là Trẫm làm thì sao chứ? Có oan ức ngươi đến mấy, chẳng lẽ những thế gia hào tộc kia sẽ không nhân cơ hội nhảy ra gây sóng gió? Dù thế nào họ cũng sẽ muốn gây chuyện, lẽ nào Trẫm lại tự chặt cánh tay mình, để họ được đắc ý sao? Chuyện này không cần nhắc lại nữa."

"Bệ hạ, việc triều đình trừ diệt thế gia mà dùng đến những âm mưu quỷ kế này thực sự không thể nào quang minh chính đại. Nếu lan truyền ra ngoài, sẽ làm tổn hại thể diện và uy tín của Bệ hạ, điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được." Điền Phần nói: "Đại Tề đã không còn Điền Phần, bất quá cũng chỉ là thay đổi một vị Thủ Phụ mà thôi. Nhưng tuyệt đối không thể để uy tín của Bệ hạ bị tổn hại. Chỉ cần uy tín của Bệ hạ còn đó, đại kế của triều đình vẫn có thể tiếp tục được đẩy mạnh mà không bị ai chỉ trích."

"Trẫm đã nói rồi, chuyện này không cần nhắc lại!" Tào Thiên Thành có chút tức giận, gõ mạnh xuống mặt bàn.

Tào Vân đứng dậy: "Bệ hạ, thần đệ cảm thấy đề nghị của Điền Thủ Phụ là hợp lý. Sau khi bức thư của Chu Thự Quang này bị lan truyền, các danh gia vọng tộc kia ắt sẽ nhân cơ hội đứng ra gây sóng gió lớn. Có thể nói, một trận phong ba chính trị đã không thể tránh khỏi rồi, triều đình phải đưa ra thái độ rõ ràng, nếu không chẳng phải sẽ khiến thần dân thiên hạ thất vọng đau khổ, mất đi sự tín nhiệm cơ bản nhất đối với triều đình ư?"

"Bãi miễn Thủ Phụ là tự chặt cánh tay!" Tào Thiên Thành lắc đầu nói: "Đây chính là điều mà Chu Thự Quang và những kẻ khác mong muốn. Hừ hừ, muốn nói Chu Thự Quang tạo phản mà không có bóng dáng của những kẻ đó phía sau, Trẫm dù thế nào cũng không tin."

"Bệ hạ, Chu Thự Quang tạo phản, sau lưng chắc chắn đã nhận được sự ủng hộ của các thế gia này, điều này không cần phải nghi ngờ. Bọn họ chính là muốn lợi dụng Chu Thự Quang đang cùng đường bí lối để cảnh báo Bệ hạ rằng, nếu Bệ hạ ép họ quá đáng, họ cũng sẽ làm ra hành động tương tự. Bởi vậy, trước mắt, điều chúng ta cần làm trước tiên là ổn định trong nước, để thần dân thiên hạ tin tưởng rằng Bệ hạ không phải người như vậy, mà là có kẻ khác đang quấy phá trong đó."

Điền Phần đứng dậy, quỳ gối trước mặt Tào Thiên Thành: "Bệ hạ, lúc này chỉ có cách đó mới có thể tạm thời hóa giải nguy cơ tín nhiệm trong thiên hạ, để Bệ hạ có thể thong dong sắp đặt kế sách!"

"Bệ hạ, lời Thủ Phụ nói có lý. Dù Thủ Phụ có bị bãi quan, nhưng việc có cần Thủ Phụ hay không, chẳng phải vẫn do Bệ hạ định đoạt sao? Bãi quan nhưng vẫn bàn việc triều chính thì có gì mà không được? Dù là trong thiên lao, chỉ cần Bệ hạ có lời phân phó, đó chẳng phải cũng là nơi làm việc của Thủ Phụ sao?" Tào Vân nói: "Vượt qua được khó khăn này, bình định được loạn ở Bột Châu rồi, lại một lần nữa trọng dụng Bệ hạ, thì ai dám nói một lời phản đối?"

"Việc Trẫm cần làm, há có thể để Thủ Phụ gánh chịu nỗi oan ức này thay Trẫm?" Tào Thiên Thành sa sầm mặt nói.

Điền Phần lại nở nụ cười: "Có khả năng thay Bệ hạ gánh chịu tiếng xấu này là vinh hạnh của thần vậy. Mấy người bọn họ, dù có muốn gánh chịu nỗi oan ức này cũng còn chưa chắc gánh nổi! Chư vị, chuyện này cứ thế quyết định. Vào buổi tảo triều, Bệ hạ hãy ban xuống thánh chỉ, nghiêm trị tội lỗi của lão phu, tống lão phu vào thiên lao đợi thẩm tra. Đó là chuyện thứ nhất. Chuyện thứ hai, mới là bàn bạc làm thế nào để bình định loạn lạc ở Bột Châu!"

Trong phòng, rất nhiều trọng thần Đại Tề đồng loạt đứng dậy, chắp tay ôm quyền đồng loạt thi lễ với Điền Phần.

Tào Thiên Thành trầm mặc một lát, bước xuống, hai tay đỡ Điền Phần lên: "Vậy trước tiên đành ủy khuất Thủ Phụ một thời gian vậy... Đợi Trẫm diệt trừ Chu Thự Quang xong, sẽ đích thân đến đón ngươi ra tù."

Điền Phần cười lớn: "Vậy thần sẽ đợi Bệ hạ sớm ngày đến đón thần vậy. Nói thật, những năm gần đây thần cũng đã thực sự mệt mỏi có chút rã rời, cũng muốn nghỉ ngơi một chút. Tuy nhiên, vừa nghĩ đến Bệ hạ và chư vị đồng liêu đã chia sẻ tấm lòng, thần cũng phần nào an ủi."

"Đúng vậy, nghỉ ngơi một chút cũng không tệ!" Tào Thiên Thành cười nói: "Mặc dù ở trong thiên lao, nhưng mọi chuyện Trẫm quyết định, ngươi vẫn cứ góp ý cho thỏa đáng. Thôi được, chuyện này cứ thế đi. Tiếp theo hãy bàn bạc một chút về phương diện quân sự! Tào Vân, ngươi nói xem."

Tào Vân thoáng ngạc nhiên, liếc nhìn Hoàng đế, rồi lại nhìn sang Quách Hiển Thành bên cạnh.

Tào Thiên Thành lập tức có chút không kiên nhẫn: "Bảo ngươi nói thì cứ nói đi, nhìn xung quanh làm gì? Trong số những người ở đây, về kiến thức quân sự, có ai có thể vượt qua ngươi sao? Chính vào lúc quốc gia loạn lạc, không cần nghĩ ngợi quá nhiều."

Tào Vân hơi lúng túng, khom người nói: "Vâng, thần biết lỗi rồi. Bệ hạ, Chu Thự Quang tạo phản ở Bột Châu, nhìn bề ngoài chỉ là chuyện của một châu quận, nhưng trên thực tế lại liên quan mật thiết đến đại kế quốc gia của Đại Tề ta. Giống như lời Bệ hạ đã nói, phía sau Chu Thự Quang ắt hẳn có sự ủng hộ về tài chính, thậm chí cả nhân lực, từ các thế gia đại tộc kia. Chuyện này, e rằng đã bắt đầu từ sau thất bại ở Vạn Châu của Chu Tế Vân rồi. Ở điểm này, triều đình đã sơ suất. Chu Thự Quang đương nhiên không phải là một thế gia đại tộc bình thường, hắn tuy không có lịch sử lâu đời như những nhà khác, nhưng dòng dõi hải tặc này lại mang trong xương cốt bản tính hiếu chiến, phản bội và phản nghịch là huyết mạch trời sinh."

Những lời nói này khiến mọi người đều liên tục gật đầu. Trước đây, khi Vạn Châu thất bại, triều đình đã triệu hồi Chu Thự Quang về Trường An, nhưng kẻ này không chịu nhận lệnh mà trốn về Bột Châu, kỳ thực đã lộ ra manh mối. Chỉ là khi ấy, mọi người đều cho rằng Chu thị đã cùng đường bí lối, trở thành cá nằm trên thớt, căn bản không để hắn vào trong lòng, cho rằng dựa vào những bố trí ở Bột Châu có thể dễ dàng bắt gọn Chu thị. Chính vì thế mới tạo ra cục diện khốn khó ngày hôm nay.

"Điều đáng lo ngại hơn là, thần e rằng người Minh đã tham gia vào cuộc phản loạn ở Bột Châu này!" Sắc mặt Tào Vân có chút nặng nề.

"Chuyện đó là sao?" Sắc mặt Tào Thiên Thành biến đổi.

"Bệ hạ, người Minh đã thành lập một thủy sư hùng mạnh, đây là sự thật không thể nghi ngờ. Phải không, Vương Gia?" Tào Vân quay ánh mắt về phía Phó Chỉ Huy Sứ Quỷ Ảnh Vương Gia.

"Đúng vậy, Thân vương điện hạ. Người Minh đã thành lập một thủy sư hùng mạnh. Căn cứ theo tình hình thực tế mà chúng ta điều tra được báo về, họ ít nhất sở hữu hai mươi chiếc chiến hạm ba tầng. Với quy mô của xưởng đóng tàu ở cảng Bảo Thanh của họ, không thể nào trong một thời gian ngắn như vậy lại sản xuất được nhiều chiến hạm chủ lực và chiến hạm phụ trợ đến thế. Bởi vậy, Quỷ Ảnh vẫn luôn nghi ngờ rằng họ còn có một căn cứ thủy sư khác, chỉ là chúng ta vẫn chưa thể điều tra rõ ràng. Điện hạ cũng biết, đối với trên biển, Quỷ Ảnh vẫn là có lòng mà không đủ sức. Trước kia, tình báo về phương diện này đều nằm trong tay Chu thị. Hiện nay Chu thị đã tạo phản, đối với những chuyện trên biển, chúng ta hoàn toàn mù tịt rồi." Vương Gia nói.

Tào Vân khẽ gật đầu: "Lần này Chu thị rõ ràng đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng tại sao lại có khả năng một lần hành động tiêu diệt thủy sư của Tào Cương? Dù thủy sư Tào Cương đã nhiều năm không ra trận, nhưng đó dù sao cũng là hơn trăm chiếc chiến thuyền, bao gồm cả chiến hạm chủ lực. Đánh một trận mà không một chiếc thuyền nào thoát được? Điều này chỉ có thể nói lên rằng họ đã chạm trán với một đối thủ mà họ căn bản không thể chiến thắng, một đối thủ có thực lực vượt xa. Hiện nay Chu thị có năng lực như thế sao?"

"Minh triều, Tần Phong!" Tào Thiên Thành nắm chặt nắm đấm.

"Cho nên, Bệ hạ, chiến sự ở Bột Châu không phải là một cuộc trấn áp phản loạn cục bộ, mà là một trận đại sự liên quan đến toàn cục." Tào Vân nói: "Phải đứng ở tầm cao toàn cục để trù tính mọi chuyện mới có thể đạt hiệu quả."

"Nhất định phải lấy thế sét đánh không kịp bưng tai để dập tắt cuộc phản loạn ở Bột Châu, nếu không hậu quả sẽ khôn lường." Điền Phần nói ở một bên.

Tào Vân khẽ gật đầu: "Lời Thủ Phụ nói rất có lý, nhất định phải nhanh chóng dập tắt. Nhưng nếu Chu Thự Quang có sự hậu thuẫn của các thế gia đại tộc, lại còn có người Minh nhúng tay vào giữa, vậy thì không phải chuyện đùa. Muốn một lần hành động dập tắt e rằng phải điều động đại quân."

"Giờ phút này, Long Tương Quân không thể tùy tiện rời khỏi Trường An!" Điền Phần nói: "Chỉ có thể điều động các đội trấn quân từ các nơi. Thân vương cảm thấy thế nào?"

"Việc này là trách nhiệm của đại tướng quân, Tào Vân không thể nói nhiều. Nhưng có vài chuyện nhất định phải làm tốt trước tiên. Chuyện thứ nhất là Chu Tế Vân ở Côn Lăng Quan. Nếu đại quân không thể nhanh chóng dập tắt Chu Thự Quang, thì phải cẩn thận hắn cũng sẽ phản loạn. Bởi vậy, Lộ Châu nhất định phải có quân đội đồn trú phòng bị. Hơn nữa, không ngại thực hiện một cuộc giao dịch với Sở quốc, hoặc nói là với Biện Vô Song. Chỉ cần Sở quốc đẩy mạnh tấn công sáu quận phía Đông, như vậy Chu Tế Vân dù có muốn làm gì cũng sẽ không có gan và cũng không còn tâm lực."

"Chuyện này dễ thôi." Tào Thiên Thành nói: "Người Sở vẫn luôn mơ ước thu hồi sáu quận phía Đông của họ, xây dựng lại tuyến phòng thủ phía Đông. Nếu chúng ta hứa hẹn không cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào cho Chu Tế Vân, tin rằng họ nhất định sẽ vui vẻ mà tấn công Chu Tế Vân. Tào Huy chẳng phải đang ở Sở quốc sao? Lập tức để hắn đi xử lý việc này."

"Thứ hai, tiến hành đàm phán với người Minh." Tào Vân nói: "Ở Thường Ninh Quận, Bệ hạ vốn định giao chiến với người Minh để thăm dò thực lực hiện tại của họ. Nhưng bây giờ xem ra, không thể đánh. Nếu Thường Ninh Quận khai chiến, e rằng người Minh sẽ công khai viện trợ Chu Thự Quang ở Bột Châu một cách rầm rộ. Họ có thủy sư, còn chúng ta thì không. Họ có thể dễ dàng phái hạm đội vận chuyển binh sĩ đổ bộ lên Bột Châu. Đến lúc đó, e rằng cuộc trấn áp sẽ nhanh chóng biến thành một trận hỗn chiến. Không phải 'ta lâu người khác chuyên khí' (ý là không thể kiềm chế họ mãi), mà là tự mình làm mất uy phong. Minh và Tề hai nước đối đầu, Đại Tề ta cũng không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Một khi trận chiến trở nên hỗn loạn, đại kế cải cách của Bệ hạ ắt sẽ bị đình trệ."

"Chúng ta không đánh, lẽ nào họ sẽ không viện trợ Chu Thự Quang sao?" Tào Thiên Thành lạnh nhạt nói.

"Vì thế mới phải đàm phán." Tào Vân nói: "Thường Ninh Quận không khai chiến, mà thay vào đó dùng đàm phán để giải quyết vấn đề. Như vậy, dù người Minh có tiếp tục viện trợ Bột Châu, thì cũng chỉ có thể lén lút, không thể đại quy mô đổ bộ tác chiến."

Với sự trân trọng, truyen.free giữ quyền công bố bản dịch đặc sắc này.