Thành chủ Thịnh Lạc thành, họ Hồ tên Hoài, là người nước Yến. Xuất thân từ một quan văn trong quân, sau thăng chức được điều về Yến Kinh làm việc tại một nha môn. Khi Đại Yến phát động chiến tranh phạt Càn công Tấn, hắn được phái làm quan quân nhu, áp tải vật tư ra tiền tuyến.

Vận may đến, hắn dẫn m���t nhóm dân phu tước vũ khí một toán tàn binh nhà Văn Nhân, bắt sống một công tử nhà Văn Nhân, nhờ đó được thưởng thăng chức. Sau này, qua nhiều trận đại chiến, hắn cũng lập được không ít công lao, đặc biệt là trong cuộc chiến Vọng Giang lần thứ hai do Tĩnh Nam Vương chỉ huy. Khi đó, Hồ Hoài là đại diện hậu cần của quân Yến, phối hợp ăn ý với Từ Hữu Đạo và những người khác, giữ vững ổn định tuyến hậu cần.

Cũng trong thời gian đó, Trịnh Hầu gia được thăng chức Tổng binh Tuyết Hải Quan, Hồ Hoài liền tiếp nhận chức vụ Thịnh Lạc tướng quân, trấn giữ Thịnh Lạc thành.

Nước Yến không giống nước Càn, sự phân chia văn võ ở đây không quá rõ ràng. Việc một quan văn chuyển thành võ tướng, hay võ tướng thành quan văn, đều rất đỗi bình thường. Hứa Văn Tổ trước kia cũng là từ quan văn mà trở thành Tổng binh Nam Vọng thành.

Năm đó, khi biết mình sắp được đến Thịnh Lạc thành nhậm chức, tiếp quản từ Trịnh Hầu gia, Hồ Hoài thật sự đã vui mừng đến phát điên.

Khi đó, vùng Tấn vừa mới bị chiếm không lâu, triều đình nước Yến gánh nặng rất lớn, vì vậy vùng Tấn đã biến tướng trở thành thời đại mà các quân đầu "phi ngựa đánh dấu lãnh thổ", ai có địa bàn tốt, địa bàn giàu có, người đó sẽ có cuộc sống sung túc nhất.

Và danh tiếng về khả năng cai trị địa phương của Trịnh Hầu gia chính là bắt đầu từ Thịnh Lạc thành.

Lúc đó, Thịnh Lạc thành có các xưởng sản xuất, có ngành nghề, đoàn buôn tấp nập, hàng hóa lưu thông, phía bắc thông thương với sản vật của Thiên Đoạn sơn mạch, có thể nói là vô cùng hưng thịnh.

Hồ Hoài vốn cho rằng mình vận khí rất tốt, có thể nhặt được một quả đào chín sẵn.

Thế nhưng, khi hắn dẫn theo quân lính dưới trướng đến Thịnh Lạc thành,

Hai con ngươi của hắn suýt nữa rơi ra ngoài!

Khốn kiếp,

Dân chúng trong thành đã mười phần chỉ còn một hai, ấy vậy mà các thôn trang xung quanh cũng cơ bản chẳng còn lại chút sinh lợi nào;

Thậm chí,

Ngay cả cổng thành Thịnh Lạc cũng đã bị tháo dỡ và chở đi mất!

Vì vậy, suốt một thời gian dài sau đó, Hồ Hoài có thể nói là hận Trịnh Phàm thấu xương, từ trước tới nay chưa từng thấy ai lại "quét sạch không còn gì" như vậy.

Thế nhưng, theo Trịnh Phàm từng bước thăng chức, quyền thế và uy vọng của hắn cũng tăng vọt theo cấp số, cho đến nay, có thể nói là đã thực sự như mặt trời ban trưa.

Nỗi oán hận trong lòng Hồ Hoài đã sớm tan thành mây khói, hắn thậm chí còn tự nhận mình là người kế thừa của Trịnh Hầu gia. Vào các dịp lễ tết, Hồ Hoài còn sai ngư��i mang lễ vật đến Bình Tây Hầu phủ.

Bình Tây Hầu phủ vốn trọng lễ nghĩa, do Tứ Nương phụ trách. Đối với vị Thịnh Lạc tướng quân "tự nguyện đầu quân" này, Hầu phủ cũng không hề lạnh nhạt mà mỗi lần đều đáp lễ.

Hơn nữa, vị trí của người này thực sự rất tốt. Nếu một ngày nào đó Hầu phủ có ý định khởi binh tạo phản, Thịnh Lạc thành sẽ là một vị trí tiếp ứng tuyệt vời. Vì vậy, trong danh sách quà tặng của Hầu phủ, Hồ tướng quân luôn là người được ưu tiên.

Từ sinh nhật của Hồ tướng quân, sinh nhật mẫu thân hắn cho đến việc thê thiếp hắn sinh con, Hầu phủ đều sẽ gửi lễ vật đến.

Thỉnh thoảng, còn có thư "tự tay viết" của Trịnh Hầu gia gửi đến tay Hồ tướng quân, gửi gắm lời thăm hỏi chân thành nhất.

Thế nhưng, khi Trịnh Hầu gia ở Thượng Xuyên huyện thành, vẫn còn hỏi một câu: "Hiện tại Thịnh Lạc thành là ai trấn giữ vậy?"

Khi một thế lực phát triển lớn mạnh đến một mức độ nhất định, nó sẽ tự nhiên thu hút các thế lực nhỏ xung quanh đến nương nhờ, từ đó hình thành một mạng lưới liên kết giữa hai bên.

Trịnh Hầu gia thường ngày hoặc là ra ngoài đánh trận, hoặc là ở nhà luyện đao cùng luyện châm,

Đương nhiên là không có thời gian để làm những chuyện này, nhưng những người dưới trướng tự nhiên sẽ giúp hắn gánh vác.

Vì vậy, tại sao tân quân lại sớm thông báo với Trịnh Phàm, tình nguyện giao thành Ngọc Bàn – cái gai ở phía đông Tấn này cho Trịnh Phàm để đổi lấy sự im lặng của Trịnh Phàm đối với vùng phía tây Vọng Giang?

Hồ Hoài chỉ là một trong số đó, vậy còn các quân đầu khác ở vùng Tấn thì sao?

Không nói đến Lý Phú Thắng, dưới trướng Lý Phú Thắng có bao nhiêu tướng lĩnh trấn giữ các nơi tự cho rằng từng có tình đồng đội với Bình Tây Hầu và hiện tại vẫn giữ quan hệ tốt đẹp?

Thế nhưng,

Những ngày gần đây, cuộc sống của Hồ Hoài tướng quân lại có chút bất ổn.

Một người phụ nữ từ Bình Tây Hầu phủ đến, việc đầu tiên là yêu cầu hắn phái binh giúp truy bắt các thế lực buôn bán nô lệ ở gần Thịnh Lạc thành.

Năm đó, khi Trịnh Phàm đi Tuyết Hải Quan, toàn bộ tài sản c���a Thịnh Lạc thành đã được di chuyển đi hết. Hồ Hoài tự nhiên không có tài năng kinh doanh như vậy, nhưng có một hoạt động buôn bán lại được giữ lại, đó chính là buôn bán nô lệ dã nhân.

Cũng chính nhờ lấy nghề này làm trụ cột, Hồ Hoài mới có thể nuôi binh ở Thịnh Lạc thành, miễn cưỡng duy trì cuộc sống qua ngày.

Giờ đây, bị bắt đi một nhóm lớn như vậy, thì chuyện buôn bán này phải làm sao đây?

Thế nhưng, Hồ Hoài càng hiểu rõ hơn là, người phụ nữ này hiện giờ đang đại diện cho ý chí của Bình Tây Hầu phủ, hắn không dám đắc tội.

Không chỉ vậy, hiện tại tân quân đăng cơ, đảng Lục gia ngày trước đã trở thành đảng của Hoàng đế, địa vị của Bình Tây Hầu lại càng được nâng cao. Đắc tội Bình Tây Hầu phủ, người ta thậm chí không cần dùng thủ đoạn ngầm, chỉ cần động miệng lưỡi tùy tiện vạch tội trước mặt hoàng thượng, bản thân hắn – Thịnh Lạc tướng quân này sẽ phải chuyển đi chỗ khác ngay.

Thà như vậy, chi bằng dứt khoát ôm chặt lấy Hầu phủ. Vì lẽ đó, Hồ Hoài càng tự mình nhận mệnh lệnh của người phụ nữ kia, dẫn binh mã dưới trướng vào Thiên Đoạn sơn mạch vào ngày đông để thảo phạt một bộ lạc dã nhân thuần thục.

Và ngày hôm nay, một người mù cùng với một đám vệ sĩ mặc áo phi ngư vây quanh, đã tiến vào Thịnh Lạc thành.

. . .

"Đã tìm được manh mối chưa?" Người mù thấy Tứ Nương liền hỏi.

"Đã tìm được người tiếp nhận rồi, nhưng lại đường đường chính chính bán người vào, đó là một bộ lạc dã nhân thuần thục trong Thiên Đoạn sơn mạch."

Chuỗi ngành nghề ngầm này đã hình thành từ rất lâu rồi.

Nô lệ dã nhân là một nghề hái ra tiền, đặc biệt trong hoàn cảnh hiện tại. Vùng Tấn do chiến loạn mấy năm trước mà dân số sụt giảm nghiêm trọng, khi tình hình ổn định cần khôi phục phát triển, vấn đề thiếu hụt lao động trở nên rất nghiêm trọng, vì vậy càng kích thích nhu cầu đối với nô lệ dã nhân.

Bên phía dã nhân, tuy rằng người Hoa Hạ đều gọi họ là dã nhân, nhưng thực chất, chính họ lại không cho rằng mình là một tộc người, đặc biệt là các bộ lạc dã nhân thuần thục, họ lại càng cho rằng mình là người Tấn nhiều hơn, hoàn toàn khác biệt với những tộc người dã nhân chưa khai hóa kia.

Vì vậy, khi việc buôn bán nô lệ hưng thịnh, các bộ lạc dã nhân thuần thục bắt đầu đảm nhận việc tấn công, bắt giữ những bộ lạc dã nhân hoang dã, rồi sau đó bán cho người Tấn.

Tiểu hòa thượng Liễu Phàm chính là bị một bộ lạc dã nhân thuần thục bắt giữ, cùng với các nô lệ dã nhân khác, rồi bán vào Thịnh Lạc thành.

Sau đó, lại qua nhiều lần tay, bị bán đến lầu xanh ở Thượng Xuyên huyện thành, làm công tử dự bị.

"Ừm." Người mù gật đầu, rồi ngồi xuống.

"Tiểu hòa thượng đó, ngươi đã xem qua chưa?" Tứ Nương hỏi.

"Xem qua rồi, nhưng thực ra mọi thứ đều nằm trong bức tranh này."

Người mù lấy ra bức tranh mà Trịnh Phàm đã vẽ, rồi trải ra.

"Lúc ta xuất phát trên đường tình cờ gặp chủ thượng, chủ thượng đã giao bức tranh này cho ta. Ta ở Thượng Xuyên huyện đã tiến hành một vài trị liệu và dẫn dắt cho tiểu hòa thượng đó, nhưng đơn giản chỉ là khiến những hình ảnh trong tâm trí nó trở nên dịu đi đôi chút mà thôi."

"Ta cứ nghĩ ngươi đã tìm được thời gian và địa điểm của sự việc từ trong đầu tiểu hòa thượng rồi chứ."

Thực ra, chỉ cần tìm được thông tin địa điểm là đủ, có vị trí chính xác thì có thể từ Tuyết Hải Quan phái binh đi qua.

Người mù lắc đầu, nói:

"Ta đã kiểm tra, tiểu hòa thượng đó có thể là đã ăn phải một ít Hắc thảo, dẫn đến tinh thần có chút vấn đề, hoặc cũng có thể là chịu phải kinh hãi, xuất hiện rối loạn nhận thức, tâm thần phân liệt gì đó. Những điều này đều có thể chữa trị. Thậm chí, nếu không ngại biến nó thành kẻ ngớ ngẩn hoàn toàn thì còn có thể trực tiếp sưu hồn. Nhưng vấn đề là, làm như thế, cũng vô dụng."

Người mù đưa tay chạm chạm vào thái dương của mình,

"Chủ thượng cho rằng tiểu hòa thượng đó có vấn đề về tinh thần, nhưng kỳ thực là đã từng chịu đựng một sự công kích từ phương diện tinh thần."

"Công kích tinh thần sao?"

"Đúng vậy, chính là sự quét ngang của lực lượng tinh thần, không phải kích thích, mà tương tự như thủ đoạn mà ta yêu thích s�� dụng vậy."

"Đã hiểu."

"Ừm, chính là như vậy. Thực ra, tinh thần con người cũng giống như cơ thể, vết thương nhỏ đều có thể từ từ hồi phục như cũ, nhưng nếu chặt mất chân, chặt mất tay, liệu có thể mọc lại được không? Tương tự như vậy; ký ức của tiểu hòa thượng đó, không phải là quên hay không nhớ ra được, mà là đã bị hủy diệt một phần, tinh thần bị tổn thương. Ta không có cách nào hồi phục nó như cũ, dù cho là ở thời kỳ đỉnh cao, ta cũng không có năng lực này. Giống như một bác sĩ ngoại khoa giỏi nhất, cùng lắm cũng chỉ có thể nối chi, ghép chi cho ngươi, hoặc thay thế bằng chi giả, chứ không thể tự nhiên mà làm cho ngươi có lại phần nguyên vẹn ban đầu."

"Ngươi nghĩ, là ai đã gây ra loại tổn thương này cho nó?"

"Có lẽ, chính là ở trong bức tranh đó."

"Là cố ý ra tay với nó sao?"

"Chắc hẳn không phải. Đơn thuần ra tay với một tiểu hòa thượng như nó thì chẳng có ý nghĩa gì, chẳng khác nào dùng đại pháo bắn muỗi, thuần túy chỉ để thỏa mãn thôi sao? Ta cảm thấy, đây càng giống như một sự tẩm nhiễm tinh thần mang tính quần thể, không phải tẩy não, không phải cuồng nhiệt, cũng không phải quy y, mà là dùng lực lượng tinh thần trực tiếp thử nghiệm thâm nhập và khống chế. Những người có ý chí kiên định thường có khả năng chống cự mạnh hơn, nhưng đồng thời, tổn hại sẽ càng nghiêm trọng. Lúc trước ta từng tiếp xúc với tiểu hòa thượng này và sư phụ nó, sư phụ nó từng kiêu ngạo nói với ta rằng đứa bé này có tuệ căn. Đây không phải là lời khách sáo khi đi hóa duyên, kiểu như 'vị nữ thí chủ này, cô có duyên với Phật ta'. Nói một cách chính xác, sư phụ nó cho rằng đứa bé này là sư tổ môn phái của mình chuyển thế. Điều này, dù là thật hay giả, nhưng ít nhất cũng có thể chứng minh một điều: phật tâm của đứa bé này vô cùng kiên định. Vì vậy, khi một kẻ ngoại lai cố gắng dùng phương thức lực lượng tinh thần mạnh mẽ để thay đổi tín ngưỡng của nó, chính phật tâm kiên định của nó sẽ hình thành một sự bài xích vô cùng mãnh liệt."

"Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó đại khái sẽ xảy ra hai điều. Thứ nhất, như ngươi thấy bây giờ, đầu óc nó bị tổn thương, tinh thần trở nên tàn tật. Thứ hai, chính là khả năng khi những người khác đang bị khống chế, nó đã có thể thoát khỏi. Điều này có thể giải thích vì sao nó lại trốn thoát được."

Người mù đưa tay khoa tay mấy lần trên khay trà,

"Những người khác có lẽ đều đã bị đồng hóa, đối với một sự vật nào đó, một tồn tại nào đó, có một sức hút mạnh mẽ, hay còn gọi là... tín ngưỡng. Dưới tiền đề này, họ đương nhiên sẽ không bị canh giữ nghiêm ngặt, bởi vì sự ràng buộc của ý chí tinh thần thường kiên cố hơn và khó phá vỡ hơn nhiều so với xiềng xích vật chất. Nó, là một ngoại lệ. Đây cũng là lý do tại sao một đứa bé không có chút võ nghệ nào như nó lại có thể trốn thoát khỏi nơi đó."

"Vậy còn sư phụ nó thì sao?"

"Sư phụ nó hiển nhiên là không có phật tâm kiên định như nó, ha ha, điều này cũng bình thường thôi."

"Nói cách khác, ở vùng cực bắc của cánh đồng tuyết, tồn tại dưới lớp băng đó nắm giữ sức mạnh tinh thần?" Tứ Nương vừa nói vừa chỉ vào bóng người dưới lớp b��ng trong bức tranh.

"Không nhất thiết phải là nó. Trong số các sủng vật của Thiên Thiên, con hồ ly đó nếu có đạo hạnh cao thâm hơn một chút, thực ra cũng có thể làm được. Con người, nếu có thiên phú về phương diện này, chỉ cần huấn luyện thêm một chút, cũng có thể làm được. Các Luyện Khí sĩ chuyên tấn công vào đạo này, chẳng phải cũng có những thuật pháp trấn áp tâm trí con người sao? Ở phương Tây, hẳn cũng có các Pháp sư hệ tinh thần. Nói một cách thông tục hơn, những người tiếp dẫn tinh tú của dã nhân, các tế tự Man tộc, những kẻ kiếm cơm bằng nghề này, những tồn tại có đạo hạnh cao thâm chân chính, tất nhiên cũng sẽ biết loại thủ đoạn này."

"Chủ thượng rất coi trọng chuyện này." Tứ Nương nói.

"Ta biết, lúc đến chủ thượng đã nói chuyện với ta một lúc. Ta đồng ý với quan điểm của chủ thượng, sau khi xác định được vị trí, chúng ta sẽ ra tay. Không cần quan tâm lời tiên tri kia rốt cuộc là thật hay giả, hay chỉ là mèo mù vớ được chuột chết. Nếu nó đã là miếng đậu phụ dưới chăn của chúng ta, nhất định phải lấy ra. À đúng rồi, câu ví von này vẫn là chủ thượng nói đó, ha ha, chủ thượng của chúng ta, càng ngày càng 'công chúa' rồi."

Nói tới đây,

Người mù lại vỗ vỗ trán, nói:

"Ta quên nói với ngươi, chủ thượng và Kiếm Thánh trên đường trở về, ở mặt sông Vọng Giang, đã bị tập kích rồi."

"Bị tập kích sao?"

"Ừm, hai gã giang hồ, thêm một Luyện Khí sĩ, nhưng cũng hữu kinh vô hiểm."

Ngay lúc này,

Có người từ bên dưới đi vào bẩm báo:

"Thưa hai vị đại nhân, tướng quân nhà chúng ta đã trở về rồi ạ."

Hồ tướng quân, người đã xuất chinh Thiên Đoạn sơn mạch, khải hoàn trở về.

Vì là cường công, nên cũng tổn thất một số binh mã. Bản thân Hồ tướng quân cũng bị một đao trúng vai, đang được băng bó.

Mặc dù người mù "chỉ nhìn thoáng qua" đã biết vết băng bó không hề có miệng vết thương, nhưng vẫn vô cùng nhiệt tình thăm hỏi Hồ tướng quân ân cần, đồng thời đại diện Trịnh Hầu gia hứa hẹn đủ điều.

Hồ tướng quân thì vỗ ngực biểu thị điều này chẳng thấm vào đâu, đồng ý tận trung đến chết vì Hầu gia, cam nguyện lên núi đao xuống biển lửa vân vân.

Người mù rất kiên nhẫn cùng Hồ Hoài diễn xong màn kịch này,

Đúng vậy,

Mặc dù Cơ Thành Quyết đã lên làm Yến Hoàng,

Nhưng người mù chưa bao giờ từ bỏ việc chuẩn bị cho một ngày tạo phản trong tương lai.

Trời có khi nắng khi mưa, người có khi họa có phúc, đừng thấy hiện tại chủ thượng cùng tân quân tốt đẹp ngọt ngào như đôi tình nhân, chuyện sau này, ai mà biết được?

Thiên Thiên thích ăn bánh Sachima, là do chính người mù hắn dạy;

Sau này, đợi chủ thượng có con, còn có thể dạy dỗ lại nữa.

Thử nghĩ mà xem,

Con của chủ thượng và Tứ Nương,

Trước mặt một đám các chú Ma Vương,

Mà hô đòi long ỷ,

Chà chà,

Những chú này, liệu có dám không hết lòng giúp đỡ?

Còn về chuyện làm sao để có con, cứ từ từ tìm cách vậy. Cây lê già còn có thể ép hoa hải đường kia mà, thời gian vẫn còn rất nhiều.

Hồ Hoài thỏa mãn, cũng thấy thoải mái. Từ đó về sau, hắn cảm thấy mình thực sự đã trở thành một thành viên dưới trướng Hầu phủ.

Đáng thương thay, hắn lại không hề biết rằng Bình Tây Hầu gia căn bản không nhớ rõ tên của mình.

Tù binh bắt đầu được thẩm vấn. Vì là dã nhân thuần thục, nên không ít người nói được tiếng Hoa Hạ, việc thẩm vấn cũng thuận lợi hơn.

Còn người mù và Tứ Nương thì lại chú trọng vào phương diện vật phẩm thu được.

Vàng bạc tiền bạc các loại, Tứ Nương đã nói trước là không cần, vì vậy, những thứ còn lại, đều là những vật phẩm có chữ viết cùng với những dụng cụ không phải dùng cho sinh hoạt bình thường.

"Ta cảm thấy, vẫn là đừng nên ôm hy vọng quá lớn." Tứ Nương nói.

Người mù lắc đầu, nói: "Hy vọng thì luôn có, ngươi xem..."

Từ trong số các vật phẩm thu được,

Người mù cầm lên một chiếc áo cà sa.

Nó được dùng để bọc một khối ngọc thạch. Khối ngọc thạch bị người mù trực tiếp ném sang một bên, còn chiếc áo cà sa thì được trải phẳng ra.

Tứ Nương bước tới.

Trên chiếc áo cà sa,

Vẽ một tấm bản đồ, địa đồ hơi ngoằn ngoèo, cũng rất giản lược.

Không biết là do tiểu hòa thượng Liễu Phàm vẽ hay sư phụ nó vẽ.

"Ngươi xem, phải tin tưởng vào hy vọng chứ." Người mù nở nụ cười,

Tấm bản đồ này tuy không chính xác, nhưng đã chỉ rõ một phương hướng. Cánh đồng tuyết vô cùng bao la và rộng lớn, vùng cực bắc thực ra có diện tích rất lớn. Không có tấm bản đồ này, chẳng khác nào mò kim đáy bể. Có tấm bản đồ này rồi, thì lại như bắt cá sống trong ao.

"Được rồi, chúng ta có thể quay về rồi." Người mù nói.

"Sau khi trở về thì sao?" Tứ Nương hỏi.

"Theo ý của chủ thượng, tức khắc phát binh!"

Mọi tâm huyết dịch thuật đều được bảo hộ tại truyen.free, xin trân trọng đón đọc.