Phía nam thành Thượng Kinh của Càn Quốc có một ngọn núi, bách tính Càn Quốc gọi là Hậu Hải.

Ngọn núi này quanh năm bốn mùa, xuân về hoa nở, có thể nói là kỳ công của trời đất, là biển hoa, cũng là biển cả.

Nhưng trong nhận thức chung của dân chúng, có lẽ vì họ cảm thấy trên ngọn núi ấy đều là thần tiên cư ngụ; thần tiên xuất hành ắt có biển mây mờ ảo bao phủ, nơi thần tiên ở ắt có mây mù lượn lờ, bởi vậy, nơi đó được gọi là Hậu Hải.

Song, chính phủ Càn Quốc, như Quan gia Càn Quốc cùng Diêu Tử Chiêm, hay những người từ các quốc gia khác, đều gọi nơi ấy là Hậu Sơn.

Bởi họ hiểu rõ, nơi ấy chỉ có một ngọn núi; họ cũng hiểu rõ, nơi ấy không có thần tiên, chỉ có một nhóm Luyện Khí sĩ.

Cách gọi khác nhau cũng thể hiện thái độ khác nhau đối với nơi này.

Chưởng giáo hiện tại của Hậu Sơn là Tầm Đạo tiên sinh, ngài ấy thích mặc áo trắng, hơn nữa, cũng không mấy khi quản chuyện; trên thực tế, Hậu Sơn tuy là nơi tụ cư của các Luyện Khí sĩ, nhưng nó không phải một môn phái, cũng chẳng phải một nha môn.

Vì nơi đây cách Thượng Kinh quá gần, triều đình Càn Quốc sẽ không cho phép một môn phái nghiêm cẩn do Luyện Khí sĩ tạo thành lại ở gần đô thành của mình đến thế.

Bởi vậy, Hậu Sơn vẫn lỏng lẻo nhưng không tan rã, có quy tắc nhưng không hà khắc, đệ tử dưới môn cũng thích du ngoạn dân gian.

Hôm nay, Tầm Đạo tiên sinh vẫn đang bế quan đã xuất quan. Nơi ngài ấy bế quan là một đình nhỏ giữa hồ hoa ở sau núi, tại đó có một đóa Bạch Liên.

Có người kể rằng, năm ấy Tàng phu tử vào Yến Kinh trảm long mạch, cuối cùng chỉ còn một đóa Bạch Liên nửa khép được Bách Lý Kiếm mang về.

Tầm Đạo tiên sinh lên xe ngựa. Xe ngựa từ sau núi, lắc lư một đường, dưới sự điều khiển của một đạo đồng, suốt đêm tiến vào thành Thượng Kinh.

Tương tự, việc Tầm Đạo tiên sinh của Hậu Sơn muốn đêm khuya vào kinh, đương nhiên sẽ không xuất hiện tình huống bị lính gác cổng ngăn cản bởi giới nghiêm đóng cửa ban đêm.

Sau đó, ngài ấy một đường tiến vào hoàng cung, đến phòng ấm, mọi việc đều thuận lợi.

Trong phòng ấm, Tầm Đạo tiên sinh nhìn thấy Bách Lý Hương Lan đang ngồi đó chơi cờ.

Bách Lý Kiếm thường ngày không mấy khi ở kinh thành, nhưng Bách Lý Hương Lan lại nắm giữ chức quan Ngân Giáp vệ. Bổn gia họ Bách Lý ở Giang Nam, không được coi là một môn phái vì không thu đệ tử rộng rãi, nhưng đã là Thánh địa Kiếm đạo của Càn Quốc.

Muốn có được điều gì, cùng lúc đó sẽ phải mất đi điều gì; muốn để gia tộc Bách Lý tiếp tục phát triển, cuối cùng trở thành gia tộc Kiếm đạo đệ nhất đương thời, nhất định phải trước tiên nộp đầu danh trạng cho triều đình.

Trên đời này, mối quan hệ ổn định nhất là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.

"Chơi cờ một mình sao?" Tầm Đạo tiên sinh hỏi.

Bách Lý Hương Lan đứng dậy, hành lễ với Tầm Đạo tiên sinh, lạnh nhạt đáp: "Không phải."

"Vậy là cùng ai?"

"Diêu sư."

"Diêu sư đã trở về rồi sao?"

Diêu Tử Chiêm tuy đã từ nhiệm Đô đốc Tam Biên, giao lại vị trí cho Tổ Trúc Minh, nhưng theo lý mà nói, ngài ấy vẫn có thể ở lại Tam Biên thêm một thời gian ngắn, một là để thuận tiện bàn giao, hai là để người văn quan kế nhiệm mà triều đình phái đến Tam Biên có thể ổn định vị trí.

"Đây là ván cờ Diêu sư lưu lại ở đây trước mùa đông."

"Vậy nên, ván cờ này của ngươi và Diêu sư, ngươi đã chần chừ hạ cờ lâu đến vậy sao?"

Bách Lý Hương Lan lắc đầu, nói: "Ván cờ này chưa phải tử cục, vẫn có thể tiếp tục hạ."

"Vậy thì sao?"

"Diêu sư đã đồng ý với ta rằng, khi có người đến phòng ấm gặp bệ hạ, chỉ cần có ba mươi người đạt đến thân phận nhất định hỏi ta về ván cờ này, đợi khi ngài ấy trở về sẽ là kiếm của gia tộc Bách Lý ta làm bảy bài thơ."

"Tiên sinh, ngài là vị thứ hai mươi chín, ta sắp tập hợp đủ rồi."

"Ta nghĩ, Diêu sư chắc chắn không cho phép ngươi nói nửa câu sau."

"Chính ngài ấy không cấm ta không nói, vậy thì ta nói thôi."

Vốn dĩ, đây là một câu chuyện đáng ca tụng: Văn Thánh Đại Càn Diêu Tử Chiêm lưu lại một ván cờ trước phòng ấm, người chơi cờ đã một năm chưa từng hạ thêm nước nào.

Nhưng, sau khi Bách Lý Hương Lan giải thích, quả thật khiến người ta mỉm cười.

"Tiên sinh, ngài là đến gặp Bệ hạ sao?"

"Đúng vậy."

"Bệ hạ đang chờ ngài."

"Ta biết."

"Vậy xem ra, đây không phải chuyện gì quan trọng, bằng không tiên sinh đã chẳng thảnh thơi cùng ta đàm tiếu ở đây rồi."

"Chuyện này không vội, chỉ là thông báo một tiếng thôi. Núi cao đường xa, tháng ngày còn dài, chẳng kém chút thời gian uống trà này."

"Vậy là, tiên sinh có chuyện tìm ta sao?"

"Ta tìm là ca ca ngươi. Hắn từng đáp ứng cuối năm sẽ đến Hậu Sơn của ta giúp sức, hiện tại, tuyết đã rơi rồi."

"Chưa qua Tết, vậy vẫn là cuối năm thôi."

"Ca ca ngươi đi đâu rồi?"

"Nói là ra biển, theo lý mà nói, cũng sắp trở về rồi. Ca ca ta giữ lời hứa, sẽ không thất ước."

Nói rồi, Bách Lý Hương Lan đưa tay chỉ vào ván cờ trước mặt, cười nói:

"Ca ca ta có lẽ cũng sẽ giống ván cờ này, đến trước hai canh giờ cuối cùng của đêm ba mươi Tết. Xin tiên sinh bảo người dưới môn đi hâm rượu đi."

"Ồ?"

"Vì ca ca ta đại khái sẽ đến đúng vào canh giờ cuối cùng đã hẹn. Bách Lý Kiếm, trăm dặm ước. Hồi bé đọc sách, thấy nhiều giai thoại danh nhân và châm ngôn, luôn cảm thấy rất thú vị."

"Khi lớn lên, nhìn thấy nhiều danh nhân, lại càng cảm thấy thú vị hơn."

"Cõi đời một kiếp, cái ta đơn giản cầu là điều thú vị. Bản thân thấy thú vị, người ngoài thấy thú vị, hậu nhân cũng thấy thú vị, cũng là ý đó thôi."

"Xem ra tiên sinh quả thực không có chuyện gì khẩn yếu."

"Năm nay, ngươi dẫn một nhóm cao thủ Ngân Giáp vệ, nếu có thể mang đứa bé kia về, thì đã không có chuyện của ngày hôm nay rồi."

"Diêu sư đã nói, ngài ấy nói Điền Vô Kính của Yến Quốc không phải là kẻ lỗ mãng giang hồ, bị trói vợ con già trẻ sẽ phải khúm núm; hơn nữa, chính ta cũng cảm thấy, đứa bé kia rơi vào tay Trịnh... ha ha, vị Bình Tây Hầu của Yến Quốc ấy, đối với Yến Quốc mà nói, còn là họa lớn hơn so với việc rơi vào tay người Càn chúng ta."

"Dựa vào một đứa bé thì không thể điều động Tĩnh Nam quân; dù cho đứa bé kia nằm trong tay chúng ta, chúng ta cũng không thể nào điều động Tĩnh Nam quân, chỉ sẽ khiến Tĩnh Nam quân đồng lòng chống đối; nhưng nếu đứa bé kia trong tay Bình Tây Hầu, ngài ấy có thể mang Thế tử ra để điều động Tĩnh Nam quân."

"Nhưng ngươi có biết, trên đời này, nào có nhiều chuyện hiển nhiên như vậy?"

"Xin tiên sinh chỉ giáo."

"Năm ấy, các vị tướng công trong triều đình Đại Càn ta ai nấy danh tiếng lẫy lừng, phẩm cách cao quý như tùng xanh, nhưng cuối cùng, thiết kỵ quân Yến vẫn đánh tới dưới thành Thượng Kinh."

"Đây chính là minh chứng tốt nhất."

"Năm trước, thiên tượng sao băng Tứ Tượng xuất hiện, có sao băng ở vùng đông bắc, đây cũng là cơ hội lần trước ta vào cung."

"Khi đó, ngài ấy còn chỉ là Tổng binh Tuyết Hải Quan, bây giờ, ngài ấy đã là Bình Tây Hầu của Yến Quốc, là Quân công hầu của Yến Quốc..."

"Tiên sinh cho rằng, thiên tượng lần đó đã ứng nghiệm vào vị Bình Tây Hầu ấy sao?"

"Ngươi không tin sao."

"Đúng vậy, người của gia tộc Bách Lý, chỉ tin vào thanh kiếm trong tay."

"Ha ha." Tầm Đạo tiên sinh cười gật đầu, nói: "Trên đời này, nào có nhiều chuyện hiển nhiên như vậy. Trăm năm qua, các đời tướng công cùng quan gia đều tự cho rằng cắt giảm quyền bính võ tướng thì có thể đạt được ổn định và thái bình lâu dài, không gây ra loạn động;"

"Kỳ thực lại dẫn đến việc quân lực kiệt quệ trong những năm trước, không chỉ phía bắc không chống nổi gót sắt quân Yến, mà vùng tây nam cũng vẫn đang thối nát."

"Các ngươi cảm thấy, đứa bé kia trong tay Bình Tây Hầu, ngày sau sẽ trở thành mầm họa của người Yến; nói không chừng, ngày sau kẻ lần thứ hai suất quân đạp đổ tường thành Thượng Kinh lại chính là vị Bình Tây Hầu ấy thì sao?"

"Tiểu thương nhân buôn bán, tuy nhìn có vẻ là công việc kiếm lời ổn định, nhưng ban đêm lúc ngủ vẫn phải nơm nớp lo sợ, bởi họ hiểu thế nào là trời có bất trắc phong vân; thế mà việc trị lý đại quốc lại có thể nghiễm nhiên coi là hiển nhiên và ổn định trong lòng, ngươi không cảm thấy thú vị sao?"

"Lời nói của tiên sinh hôm nay tựa hồ đặc biệt nhiều. Tiên sinh, đây là phòng ấm, là tẩm cung của Quan gia, những gì tiên sinh nói đã không còn là thiên cơ, mà là trực tiếp nhằm vào triều chính."

Lời ám chỉ rằng, ngài đã vượt quá giới hạn rồi.

Tầm Đạo tiên sinh lắc đầu, nói:

"Trước khi ta vào Hậu Sơn, đã từng ca hát trước cửa Đông Hoa."

"Ta vốn là kẻ đọc sách, kẻ đọc sách nói những điều này thì có gì không đúng?"

Bách Lý Hương Lan cười nói: "Tiên sinh là có ý định xuống núi rồi sao?"

"Tâm ở trên núi, thì người ở trên núi; tâm ở dưới chân núi, thì người ở dưới chân núi."

"Hương Lan đã hiểu."

"Ta đi gặp Quan gia đây."

"Xin tiên sinh."

...

Tầm Đạo tiên sinh bước vào phòng ấm.

Bên trong, Quan gia trong bộ đạo bào đang cầm cuốn sổ con, đặt xuống chân, rồi nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Bên dưới Quan gia, Đại đô đốc Ngân Giáp vệ Lạc Minh Đạt đang run rẩy quỳ sát đất.

Kỳ thực, thân phận của Lạc Minh Đạt cũng tương tự như Lục Băng của Yến Quốc, cả hai đều là anh em nuôi của hoàng đế.

Đây không phải là sự trùng hợp quá mức, mà là một điều tất yếu.

Thứ nhất, vị hoàng đế từ thuở ban sơ vốn là một hoàng tử. Khi còn nhỏ, hoàng tử sống trong cung ắt hẳn có bạn chơi, con cái của nhũ mẫu thường được chơi đùa cùng hoàng tử, đó là tình cảm lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Hơn nữa, dòng họ nhũ mẫu cơ bản đều dựa vào việc nuôi dưỡng hoàng đế mà quật khởi, có thể nói mọi vinh quang đều tập trung vào một mình hoàng đế; đối với những người khác, căn bản không có bất kỳ dây dưa nào.

Quan trọng nhất là, anh em nuôi tuy nói là huynh đệ, nhưng không có quan hệ máu mủ, còn những huynh đệ ruột thịt lại có cơ hội dòm ngó ngôi báu của ngươi.

Ở thời cổ đại, anh em nuôi thực chất cũng gần như là bạn thân vậy.

Tầm Đạo tiên sinh bước tới, nhặt cuốn sổ con lên, đặt lại vào khay trà bên trái Quan gia.

Đều là người thông minh, hành động này đủ để chứng minh rất nhiều điều.

Ánh mắt Quan gia lướt qua người Tầm Đạo tiên sinh, khẽ gật đầu.

Sau đó, Quan gia ngáp một cái, chỉ vào Lạc Minh Đạt đang quỳ dưới đất, mắng:

"Đinh ốc của Ngân Giáp vệ ở tây nam đã bị thổ dân dao động, truyền về quân báo sai lầm, dẫn đến một đạo Tây quân bị mai phục, thương vong gần vạn người."

"Tình hình tây nam, lại muốn mục nát rồi."

"Thần đáng chết vạn lần, thần có tội!"

"Bẩm Quan gia." Tầm Đạo tiên sinh cất lời.

"Lý ái khanh, cứ nói thẳng không sao."

Lạc Minh Đạt đang quỳ dưới đất nghe đoạn đối thoại này, trong lòng "ùng ục" một tiếng.

Ý này là, Tầm Đạo tiên sinh của Hậu Sơn, vị thám hoa lang danh tiếng lẫy lừng khắp thành Thượng Kinh năm nào, có ý định một lần nữa xuất sĩ sao?

"Tình hình tây nam hỗn loạn là điều tất yếu. Mấy năm qua, chủ lực Tây quân lần lượt được điều động đến Tam Biên, dẫn đến việc trấn áp mối đe dọa ở tây nam không đủ sức. Hơn nữa, lão Chung tướng công đã ngã xuống, các Thổ Ty có dị động cũng là chuyện bình thường."

"Tình thế hiện tại, kỳ thực không phải là lỗi của riêng ai, mà là điều tất yếu dưới đại thế."

"Thần cho rằng, việc tây nam này, nên mô phỏng sách lược bình định tây nam năm xưa của Thứ Diện tướng công, cử một người toàn quyền phụ trách quân chính tây nam, nhanh chóng ổn định cục diện."

"Nếu chỉ đơn thuần chiêu an, thổ dân chỉ sợ uy mà không hoài đức; nếu đơn thuần tiến hành quét sạch, thì quân đội Đại Càn ta có thể chiến đấu quá nửa lại đang ở Tam Biên, người Yến mới là họa lớn chân chính của Đại Càn ta. Vì vậy, nên phân hóa, tan rã và trừng phạt, để cầu cho cục diện nhanh chóng được an phục."

"Ái khanh có tiến cử ai không?"

"Thần, xin nguyện đảm nhiệm."

"Chuẩn tấu. Ngày mai ái khanh mặc quan phục vào triều nghe tuyên."

"Tạ ơn Quan gia."

Tây nam, ngài ấy đi sao?

Lạc Minh Đạt đang quỳ rạp dưới đất mấy lần muốn ngẩng đầu nói gì đó, nhắc nhở điều gì đó, nhưng lại không dám, bởi vì hắn rõ ràng, những điều hắn muốn nói hay nhắc nhở, Quan gia trong lòng kỳ thực đã sớm biết rồi.

Hơn nữa, Quan gia đã định liệu rồi.

Ngân Giáp vệ là nha môn đặc vụ cường đại nhất c��a Đại Càn. Bên trong Ngân Giáp vệ, có một hồ sơ cơ mật tối cao.

Thân là Đại đô đốc Ngân Giáp vệ, Lạc Minh Đạt tất nhiên có tư cách lật xem hồ sơ đó. Trong đó có một ghi chép rằng, vị Lý Tầm Đạo tọa trấn Hậu Sơn mà không mấy khi xuất đầu lộ diện, tức là Tầm Đạo tiên sinh, kỳ thực là con mồ côi của Thứ Diện tướng công, được Tàng phu tử năm đó đích thân mang đến Hậu Sơn bảo vệ.

Quan gia cầm một ít hoa quả khô, ném vài viên vào miệng, hỏi:

"Ái khanh lần này vào cung, là có cảm ứng gì sao?"

"Bẩm Quan gia, thần ở trên núi, cảm nhận được có người dòm ngó mệnh cách của đứa bé họ Điền kia." Nói xong, Lý Tầm Đạo dừng một chút: "Việc này vốn là nhỏ, nhưng thần cho rằng, đã đến lúc rồi, đến lúc thần hạ núi rồi."

"Ha ha, không phải vậy sao." Quan gia đáp lại một tiếng, lập tức, ngài ấy nhìn về phía Lạc Minh Đạt: "Đêm đó nhận được tin tức, ta đã gọi tên ngu ngốc này đến trước mặt mắng nửa buổi tối, nhưng tên ngu ngốc này sống chết không chịu thừa nhận chuyện này là do hắn làm."

"Lạc đô đốc sẽ không làm đến mức này. Một Tĩnh Nam Hầu phu nhân còn sống, nay là Tĩnh Nam phi, mới là quân cờ hữu dụng nhất. Dù cho quân cờ này đã sớm mất đi liên hệ, cũng mất đi sự ứng phó, nhưng tầng thân phận của nàng không thể bị loại bỏ đi."

"Lý ái khanh cũng cho là như vậy sao?"

"Đúng vậy. Người đời có mắt sáng tự nhiên sẽ không cho rằng đây là thủ đoạn do Lạc đô đốc vì Đại Càn ta, vì Quan gia ngài mà làm, bởi vì quá nhỏ nhặt, không đáng giá."

"Người thực sự có tâm, ngược lại sẽ suy đoán..."

"Suy đoán rằng đó là thủ đoạn của vị Hoàng đế Yến Quốc đối diện, để phòng ngừa họa lớn khó kiểm soát sao?" Quan gia lắc đầu: "Ngài ấy lấy nghĩa khí mà tập hợp hai vị kia, dù cho có ý định làm như vậy, cũng có thể trực tiếp để Điền Vô Kính giết vợ diệt con."

"Cần gì phải phiền phức đến mức ấy?"

Thấy Lạc Minh Đạt và Lý Tầm Đạo bên dưới còn muốn mở lời, Quan gia giơ tay ngắt lời họ, nói: "Trẫm là hoàng đế, hắn cũng là hoàng đế, bởi vậy, trẫm càng hiểu hắn hơn, thậm chí, trẫm cũng càng hiểu Điền Vô Kính. Trẫm cảm thấy, chuyện của Đỗ Quyên, vị Hoàng đế Yến Quốc kia hẳn là không phải hoàn toàn không biết, nhưng nếu nói là hắn mạnh tay ra lúc này để đoạn tuyệt dòng dõi Điền gia, đoạn tuyệt truyền thừa Tĩnh Nam quân, trẫm thấy không đến mức."

"Đương nhiên, hắn cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi liên quan."

"Trên đời này, chữ dễ viết nhất là 'Nhất'; trên đời này, chữ khó viết nhất cũng là 'Nhất'."

"Một là khởi đầu, trước sau như một. Kẻ thi hành chính sự kiêng kỵ nhất là thay đổi xoành xoạch; kẻ làm vua yêu thích nhất là 'quân vô hí ngôn' (lời vua nói ra không có chuyện đùa)."

"Cơ Nhuận Hào lấy nghĩa khí mà có được sự giúp đỡ của Lý Lương Đình và Điền Vô Kính. Ba người này, bất kể thế nào, cũng phải trước sau như một mà tiếp tục tiến bước, bởi vì, ai cũng không có cách nào quay đầu lại."

"Lúc này, ai dám quay đầu lại, kẻ đó chính là mục tiêu cho mọi người chỉ trích."

"Gia tộc Lý, Trấn Bắc Hầu phủ trăm năm; gia tộc Điền, môn phiệt trăm năm; mất đi rồi thì cũng đành vứt bỏ. Nhưng gia tộc Cơ của hắn, lại là giang sơn xã tắc 800 năm!"

"Ngươi muốn nói Cơ Nhuận Hào là kẻ ngu si, vậy trẫm đây, vị hoàng đế từng bị thiết kỵ Đại Yến của hắn nhục nhã luân phiên, thì tính là gì?"

Nói đến đây, mắt Quan gia chậm rãi trầm xuống, từng chữ từng chữ nói:

"Có một bàn tay khác, vào năm đó, đã nhúng tay vào sự kiện kia, khiến chúng ta, ô uế sạch sành sanh!"

Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này đều được nắm giữ bởi truyen.free.