Giờ đây, Hạ Dung thành trong ngoài, có thể nói là gió nổi mây vần.

Lính canh huyện thành đã được huy động toàn bộ. Cùng lúc đó, một doanh trại lớn của quân Sở đóng gần đó lập tức phái năm ngàn binh mã tiến về Hạ Dung thành. Ngoài ra, tư binh của Khuất thị, tức "Thanh Loan quân", cũng có hai đội đang hành qu��n đến đây.

Dưới thành Ngọc Bàn, Trịnh bá gia truyền lệnh cho Điền Vô Kính, một trận tàn sát bốn vạn tinh nhuệ Thanh Loan quân. Trụ quốc Đại Sở Khuất Thiên Nam cũng bỏ mạng bên sông Vọng Giang. Tuy nhiên, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, Khuất thị dù nguyên khí đại thương, nhưng số Thanh Loan quân còn lại cùng với lính mới bổ sung trong gần đây, dù sức chiến đấu kém xa thời toàn thịnh, vẫn đủ sức tung hoành trong cảnh nội Sở Quốc.

Ngoài ra, các gia tộc phụ thuộc Khuất thị tương tự Phạm gia cũng đều nhận được mệnh lệnh từ Khuất thị, mỗi nhà đều phái tư binh áp sát Hạ Dung thành.

Một Hạ Dung thành nhỏ bé, giờ đây đang thu hút hàng vạn binh mã áp sát, như sóng biển từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn vỗ vào tảng đá ngầm duy nhất.

Mễ gia không phải là dòng dõi quý tộc truyền thống của Sở Quốc, nhưng hai đời liên tiếp đều có người ra làm cận thần của Thiên tử. Hai đời gia chủ Mễ gia đều cùng với tiên hoàng và vị hoàng tử đương thời lớn lên, cùng nhau học tập. Gia chủ Mễ gia hiện tại cũng được Nhiếp Chính Vương sắc phong l��m Hộ Bộ Thượng Thư của Sở Quốc, phụ trách việc tiền lương triều đình.

Giờ đây, đại tiểu thư Mễ gia bị người đánh gãy gân tay.

Còn Tứ công chúa, thì mất tích không thấy.

Chuyện như thế lại xảy ra ngay trong cảnh nội Sở Quốc, sao hoàng thất và Khuất thị có thể không phẫn nộ?

...

Trên tường thành Hạ Dung, một lão ông khô gầy ngồi xếp bằng trên lỗ châu mai. Bên cạnh ông là một tướng lĩnh tay cầm trường đao đứng thẳng.

Lão ông khô gầy họ Viên, tên Cương Thiên; vị võ tướng trẻ tuổi họ Lệ, tên Mục.

Trong tứ đại quốc phương Đông, sau khi Yến Hoàng đương nhiệm đăng cơ, đã trắng trợn đàn áp các thế lực tông giáo trên toàn quốc, thay đổi triệt để cục diện "thần phật đầy trời" hỗn loạn, mục nát thời tiên hoàng tại vị. Người Càn từ trước đến nay lại tôn sùng Luyện Khí sĩ, cho rằng những người đó có thể thấu hiểu thiên cơ, vừa uyên thâm lại khó lường. Người Tấn, do cục diện ba nhà phân Tấn đã hình thành quá lâu, tổ tiên Hách Liên gia xuất thân từ dã nhân hàng người, còn Văn Nhân gia lại tin Nho giáo. Vì th��, đất Tấn không có tín ngưỡng nào chiếm ưu thế tuyệt đối.

Còn người Sở, lại tin Vu thuật.

Viên Cương Thiên là một trong Thập Nhị Vu Chính của Đại Sở. Danh hiệu Thập Nhị Vu Chính này không phải phân chia theo thực lực, mà trên thực tế, Vu vốn dĩ đã phong phú, toàn diện.

Văn hóa Vu sớm nhất bắt nguồn từ Đại Hạ. Người Vu có thể thăm dò, chữa bệnh, bói toán, thi vận, sáng tác... Do đó, Thập Nhị Vu Chính của Đại Sở được phân chia thành mười hai nhánh từ điểm khởi nguyên Vu này.

Chỉ có điều, những nhánh này ở các quốc gia khác đã có những xưng hô mới, không còn dùng từ "Vu" để hình dung nữa.

Đồng thời, năm đó người Sơn Việt cũng có văn hóa Vu Chúc riêng của mình. Sau khi Sở hầu phụng lệnh Thiên tử Đại Hạ khai biên, người Sở đã dung hợp và tiếp thu văn hóa Vu Chúc của người Sơn Việt, hòa nhập vào chính mình, không ngừng phát triển, cuối cùng khiến văn hóa Vu trở thành tín ngưỡng chủ đạo duy nhất của Đại Sở.

Lệ Mục không xuất thân từ đại tộc. Trên thực tế, hắn cũng như Niên Nghiêu, là người từ phủ đệ của Nhiếp Chính Vương bước ra, nhậm chức tướng quân thành Tông Châu.

Tông Châu thành nằm trong đất phong của Khuất thị, là kết quả của sự thỏa hiệp giữa đại quý tộc và hoàng thất: hoàng thất cho phép đại quý tộc duy trì tính độc lập của mình, còn đại quý tộc cũng cho phép hoàng thất có quân đồn trú trong đất phong của họ.

Vì vậy, chức trách của Lệ Mục chính là giám sát Khuất thị.

Nhưng giờ đây, việc đó có thể tạm gác lại. Điều cần làm trước mắt là tìm thấy công chúa.

Tứ công chúa cùng tiểu thư Mễ gia rời hành dinh, sớm bỏ đoàn mà đi, cốt là muốn được tự do tự tại vui chơi một phen trước ngày thành hôn.

Đương triều thái hậu, cũng là mẫu thân của Nhiếp Chính Vương và Tứ công chúa, thương xót con gái sắp xuất giá, nên đã nhắm một mắt mở một mắt cho chuyện này.

Bầu không khí Sở Quốc không giống Càn Quốc. Dù không có vẻ hào phóng của nữ tử Đại Yến cưỡi ngựa uốn cung, nhưng cũng không đến mức bị lễ giáo Càn Quốc ràng buộc nghiêm ngặt.

Người Sở, thật sự lãng mạn.

Thế nhưng, chuyện đã xảy ra. Có kẻ, ngay dưới mí mắt của đám hộ vệ, đã cướp đi công chúa.

Lệ Mục thở dài, theo bản năng đưa tay sờ vào chuôi đao của mình.

Viên Cương Thiên khẽ mỉm cười, hỏi: "Thấy phiền?"

"Ừm." Lệ Mục thừa nhận thẳng thắn.

Theo hắn thấy, một người phụ nữ, dù là công chúa, nếu đã mất thì coi như mất. Chẳng đáng để huy động binh lực lớn đến thế, lại còn phải khiến hắn, một tướng quân Tông Châu, đích thân đến tổ chức tìm kiếm.

Viên Cương Thiên lắc đầu, lười nói với Lệ Mục những lời khuyên nhủ sửa đổi tính khí này, bởi vì có lẽ Nhiếp Chính Vương lại thưởng thức chính cái tính khí đó của Lệ Mục.

Người đời đều cho rằng Niên Nghiêu trẻ tuổi đã được phong làm đại soái, trấn thủ Trấn Nam quan là nhờ sự tín nhiệm của Nhiếp Chính Vương, nhưng Viên Cương Thiên biết, sự ân sủng của Lệ Mục cũng không hề kém Niên Nghiêu.

"Hoàng tộc Đại Sở chúng ta là hậu duệ Phượng Hoàng. Tuy không giống người Yến vẫn nuôi Tỳ Hưu qua các đời, nhưng trong hoàng cung Đại Sở cất giấu Tinh huyết Hỏa Phượng. Mỗi đời thành viên hoàng thất cốt cán đều có may mắn được ban tặng tinh huyết này."

Lệ Mục nghe vậy, khinh thường đáp: "Thứ vô dụng."

Hắn từng hỏi Nhiếp Chính Vương, tinh huyết Hỏa Phượng liệu có thể cường tráng thể phách, tăng cường khí huyết không? Nhiếp Chính Vương đáp là không thể, chỉ có thể lưu lại một dấu ấn tựa ngọn lửa trên cánh tay, cả đời không phai.

Từ đó, Lệ Mục liền coi thường cái gọi là tinh huyết Hỏa Phượng.

Viên Cương Thiên xòe tay ra, trong lòng bàn tay ông, một con dơi nhỏ đang chầm chậm mở cánh, để lộ hàm răng nanh, đồng thời trong đôi mắt bé tí lóe lên ánh sáng xanh sẫm.

"Đây là con Hắc Bức lão phu tỉ mỉ nuôi nấng, rất có linh tính. Đáng tiếc, huyết mạch Hỏa Phượng của Đại Sở ta sớm đã đoạn tuyệt, chỉ có thể dùng loại á chủng còn lưu giữ một tia huyết mạch Hỏa Phượng này để sinh sôi."

Dứt lời, Viên Cương Thiên lại xòe bàn tay còn lại ra, nói: "Lệ tướng quân, mượn thanh đao."

Lệ Mục rút đao, thu đao.

Lòng bàn tay Viên Cương Thiên bị cắt ra một vết máu.

"Hô..." Môi Viên Cương Thiên khẽ run.

"Làm sao vậy?" Lệ Mục hỏi.

Viên Cương Thiên híp mắt, khẽ cắn răng, đáp: "Chỉ cần cắt một vết nhỏ trên ngón tay là được."

Lệ Mục không hề có vẻ áy náy, chỉ nói: "Lần sau nói sớm một tiếng."

Viên Cương Thiên bất đắc dĩ, lật bàn tay xuống, máu tươi nhỏ giọt lên thân Hắc Bức, đồng thời trong miệng lẩm bẩm vu chú.

Bộ lông trên thân Hắc Bức bắt đầu hiện lên vẻ trong suốt, không phải phát sáng, mà là màu lông trong nháy mắt trở nên vô cùng tinh xảo, tinh khí thần cũng lập tức khởi sắc.

"Đi, tìm thấy khí tức Hỏa Phượng."

Hắc Bức bay khỏi tay Viên Thiên Cương, hướng lên không trung mà đi.

Lệ Mục dõi theo Hắc Bức bay xa, hỏi: "Sau đó, chỉ việc chờ đợi?"

Viên Cương Thiên đau điếng rút Kim Sang Dược ra bắt đầu đắp lên lòng bàn tay mình, đồng thời mở miệng nói: "Các ngươi cần tìm thế nào thì cứ tìm thế ấy. Còn ta, cũng có biện pháp của riêng mình. Hắc Bức là một trong số đó, một biện pháp khác là dùng chi đạo bói toán trong Vu thuật để thôi diễn. Tứ công chúa dù sao cũng là hoàng thất Đại Sở ta, mệnh cách rõ ràng, lẽ ra có thể thôi diễn ra được điều gì đó."

Lệ Mục gật đầu, hỏi: "Trước đây các ngươi cũng giúp Niên Nghiêu như vậy sao?"

Thuở xưa, khi Sở Hoàng băng hà, rất nhiều hoàng tử Đại Sở tranh giành ngôi vị.

Tứ hoàng tử dưới trướng Niên Nghiêu đã suất lĩnh cấm quân hoàng tộc trung thành với mình bắt đầu bình định loạn lạc, liên tiếp bắt giữ ba hoàng tử, trong đó một người ẩn mình trong bộ lạc người Sơn Việt cũng không thoát khỏi số kiếp.

Lệ Mục biết, đằng sau vẻ ngoài nhanh chóng hành quân và mục tiêu rõ ràng ấy, chắc chắn có ngoại lực tương trợ.

Cũng như phương thức dùng để tìm kiếm Tứ công chúa lúc này, nếu khi xưa bên cạnh Niên Nghiêu có Vu giả giúp sức, liên tiếp "bắt giặc phải bắt vua trước" để nhanh chóng bình diệt phản loạn thì cũng là điều đương nhiên. Bởi vì trên người mấy vị hoàng tử kia chắc chắn cũng từng được ban tặng tinh huyết Hỏa Phượng.

Viên Cương Thiên bắt đầu bấm đốt ngón tay, trong miệng không ngừng phát ra những thần chú tối nghĩa khó hiểu.

Lệ Mục cầm đao, tiếp tục đứng bình thản bên cạnh vị Vu Chính này.

Gió đêm thổi qua tường thành Hạ Dung, mang theo hơi lạnh tê tái của ngày đông.

...

Trong tiểu viện Phạm phủ tràn ngập sắc xuân hoa nở, bà lão ngồi đó, lúc thì cười trên nỗi đau của người khác, lúc lại lộ vẻ lo sợ bất an.

Còn trong sân riêng của chính thất gia chủ, Phạm Chính Văn ngồi trong phòng, cùng Ông Tàng Hải đối mặt nhau thưởng trà.

Giờ đây, hơn nửa hạ nhân cùng con cháu Phạm phủ đã ra ngoài, tham gia vào hành động tìm kiếm công chúa. Đồng thời, với tư cách là gia tộc đứng đầu Hạ Dung, Phạm gia còn điều động các cửa hiệu lương thực trong thành, bắt đầu chuẩn bị lương thảo cho các đạo binh mã sắp đến.

Những việc này đều là Phạm gia phải làm. Đương nhiên, những việc không nên làm, họ cũng đã làm.

"Gia chủ, ta nghe nói hoàng thất Đại Sở mang trong mình huyết mạch Hỏa Phượng."

Phạm Chính Văn gật đầu, xoay người nhìn về phía căn phòng ấm.

Ông Tàng Hải khẽ hỏi: "Nàng sẽ ra tay sao?"

Phạm Chính Văn cười nhẹ, nói:

"Thứ này cũng giống như việc buôn bán, ai không nỡ buông tay, người đó ắt sẽ phải bỏ tiền mà thôi."

Ông Tàng Hải vuốt chòm râu dài của mình, đăm chiêu. Lập tức, ông nói:

"Nhưng dù sao cứ mãi sắp xếp công chúa ở Phạm gia như vậy cũng không ổn."

"Chuyện đột ngột xảy ra, không còn cách nào khác, chỉ đành đặt ở Phạm gia."

Phạm Chính Văn ngừng một lát, tiếp tục nói:

"Đã trót lên thuyền, thì nào còn có chuyện buông tay hay không buông tay. Tình huống tệ nhất, cũng chỉ là phiền Ông tiên sinh chịu khó một chút, cùng ta và nội nhân đồng thời sang Tấn."

Gia nghiệp này, Phạm Chính Văn hoàn toàn có thể dứt bỏ, bởi vì hắn còn có đường lui. Chỉ cần sau này Tiểu lục tử có thể kế thừa đại thống, hắn vẫn còn hy vọng rất lớn có thể quay trở lại, đến lúc đó có thể gây dựng được gia nghiệp lớn hơn nhiều.

Hắn cam tâm, thật sự cam tâm. Phải có bỏ trước, mới có được sau.

Nhưng trong tiểu viện phòng ấm, bà lão kia rốt cuộc không thể cứ mãi chiếm tiện nghi trong cuộc giao chiến thầm lặng này với cháu trai mình. Nàng bắt đầu đưa tay, che đậy "Thiên cơ" trên bầu trời Phạm phủ, bởi vì ngay vừa nãy, nàng cảm ứng được có người đang dùng phép thôi diễn kéo dài đến nơi này.

...

Cùng thời khắc đó, A Minh vẫn đang uống rượu, theo thói quen ngồi trên nóc nhà, với tâm thái 'ăn dơ không ăn sạch', 'không ăn không'.

Hà Xuân Lai và Trần Đạo Lạc không tiếp tục ở cạnh hắn. Bọn họ đang bố trí phòng thủ, canh giữ hai lối vào Thanh Phương trai, dù thực ra, có canh hay không cũng chẳng khác gì.

A Minh một mình uống rượu, có chút cô quạnh.

Mãi cho đến khi, trong tầm mắt hắn, nhìn thấy một con dơi từ trên trời bay đến.

A Minh vẫy tay. Con dơi không để ý đến hắn, mà như cảm ứng được điều gì đó, bắt đầu lượn vòng trên bầu trời Phạm phủ.

A Minh không vui, nhe răng nanh, phát ra tiếng gầm nhẹ.

Một khắc sau, thân thể con dơi run lên, trong ánh mắt lóe lên vẻ nịnh nọt cùng sợ hãi, rơi xuống từ trên không, đậu trên vai A Minh.

A Minh đưa tay xoa đầu dơi, nhẹ giọng nói:

"Ngoan."

Tuyệt tác này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.