Trịnh Phàm không khuyên Điền Vô Kính rời khỏi đại quân trước để trở về. Tuy rằng Tỳ Hưu chạy nhanh hơn hẳn những chiến mã ưu tú nhất, nhưng nếu Điền Vô Kính đã lĩnh binh xuất chinh, đương nhiên không thể rời đi một mình trước, cho dù thê tử hắn sắp sinh nở. Với hắn, đưa ra đề nghị như vậy, trước hết là sỉ nhục Tĩnh Nam Hầu, sau đó, vẫn là lấy mạng mình ra để làm điều có thể thành ‘nịnh bợ đưa mạng’ này.

Sau hơn hai mươi ngày hành quân trong Thiên Đoạn Sơn Mạch, đại quân cuối cùng cũng ra khỏi đó và trở về Thịnh Lạc Thành.

Tứ Nương và người mù đã phát động quân dân trong thành tổ chức một đại yến để khao thưởng tướng sĩ viễn chinh, kỳ thực đây là một bữa tiệc cơ động. Hơn nữa, trên bàn tiệc cơ động này, món mặn rất ít, cơ bản đều là thức ăn chay. Nhưng những quân sĩ lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác ‘ăn thịt đến chán’ này, khi nhìn thấy các món chay lại thực sự như hổ đói thoát lồng, ăn một cách ngon lành.

Điền Vô Kính cũng vào Thịnh Lạc Thành, tuy trong lòng có lẽ hắn hận không thể rời khỏi đây ngay lập tức để chạy về Lịch Thiên Thành, nhưng làm việc gì cũng cần phải đến nơi đến chốn. Hôm nay là đại yến toàn quân, tuy triều đình còn chưa ban thưởng, nhưng cũng coi như là khánh công sớm. Hắn thân là chủ soái quân viễn chinh, đương nhiên không thể rời đi vào ngày này. Đợi sau ngày hôm nay, đại quân có thể để vài vị tổng binh dẫn theo về sửa sang lại, còn hắn thì có thể nhẹ xe đơn giản quay về.

Ban đầu, bàn tiệc này trong Thịnh Lạc Thành là do Tứ Nương tự mình xuống bếp, để chiêu đãi Điền Vô Kính cùng một nhóm các vị tổng binh của Tĩnh Nam Quân. Không ai ngờ, ngay cả Trịnh Phàm cũng không đoán được rằng, tên Diêu Tử Chiêm này vẫn chưa rời đi. Trước kia, theo như ước định, vị Văn Thánh nước Càn này đáng lẽ đã hoàn thành việc giảng dạy và phải rời đi từ lâu rồi. Khi Trịnh Phàm xuất phát, còn đặc biệt dặn dò người mù rằng ông lão này không hề đơn giản, nhưng cũng thú vị, giết đi thì có chút vô vị, chi bằng cứ thả. Dù sao, vẫn phải giữ lại ông ta, để theo ước định trở về giúp mình tuyên truyền và khoe khoang chứ.

Nhưng lão đầu ấy không đi, hơn nữa còn mặt dày chờ Điền Vô Kính và Trịnh Phàm trong đại sảnh.

Sau khi Diêu Tử Chiêm tự báo thân phận, mấy vị tổng binh quan của Tĩnh Nam Quân rất thức thời đã cáo lỗi với Điền Vô Kính và Trịnh Phàm – hai vị chủ nhà, rồi nói rằng họ sẽ xuống cùng ăn uống với các tướng sĩ cho thoải mái, sau đó rời đi chứ không ngồi vào bàn. Điều này lại khiến Trịnh Phàm lần thứ hai chứng kiến sức ảnh hưởng của Diêu Tử Chiêm. Có lẽ là vì ở kiếp sau đã trải qua "Đường Thi ba trăm bài" thấm nhuần, nên Trịnh Phàm đối với thi tiên, thi thánh ở thế giới này cũng không có cảm giác quá mức to lớn. Thế nhưng danh tiếng của Diêu Tử Chiêm lại có thể khiến những quan tổng binh này cảm th��y nên tránh chỗ ngồi, vậy thì thú vị hơn nhiều rồi. Có lẽ lời ông lão này thường khoa trương nói rằng Yến Hoàng đồng ý dùng ba ngàn Thiết Kỵ để đổi lấy một lão già như Diêu Tử Chiêm, quả thực không phải là giả bộ.

Bởi vậy, một bàn tiệc vốn đầy đủ khách, giờ đây chỉ còn lại ba người. Điền Vô Kính ngồi ghế chủ, Diêu Tử Chiêm ngồi ghế khách quý, còn Trịnh Phàm thì ngồi ghế hạng bét.

Diêu Tử Chiêm nâng chén rượu lên, kính Tĩnh Nam Hầu: "Diêu Tử Chiêm, di dân Đại Hạ, xin chúc mừng Tĩnh Nam Hầu gia đắc thắng trở về!"

Điền Vô Kính nâng chén rượu lên, đáp lại một cách hời hợt.

Xét cho cùng, trong tứ đại quốc thì có ba đại quốc là những di quốc của Đại Hạ, mang dòng dõi chính thống. Thiên tử Đại Hạ năm xưa đã phong Yến Hầu, Tấn Hầu, Sở Hầu, lần lượt đối phó với Man tộc, Dã Nhân và Sơn Việt. Cả ba nhà đều thành công, không chỉ vì Đại Hạ mà còn mở rộng cương vực, đẩy lùi ngoại tộc, đồng thời còn truyền thừa cho đến tận ngày nay. Ngược lại là nước Càn, Thái Tổ Hoàng Đế nước Càn chẳng có chút quan hệ nào với Đại Hạ. Sau khi Đại Hạ diệt vong, các vùng đất của nước Càn đã phân liệt cát cứ mấy đời rồi. Nhưng quan gia Triệu của nước Càn sẽ không nói như vậy, họ cưỡng ép bịa đặt lịch sử, cũng phải biên ra tổ tiên mình từng là thuộc hạ của thiên tử Đại Hạ, từng lập nên công lớn gì đó vân vân, không tiếc bịt tai trộm chuông cũng phải cố gắng có thể nói ra.

"Hầu gia, chuyện bên Thành Quốc, lão phu cũng đã nghe nói. Ai... Một mạch Ngu thị, mấy trăm năm khai thác, giờ đây lại rơi vào tình cảnh trứng chồng lên nhau, thật khiến người ta thổn thức thay. Tổ tiên gây dựng sự nghiệp chẳng dễ dàng, hậu bối tử tôn chúng ta nếu không thể giữ được đất đai cương vực của tổ tiên, ngày sau còn mặt mũi nào xuống suối vàng gặp liệt tổ liệt tông?"

Trịnh Phàm yên lặng dùng bữa, đồng thời cảm thấy lời nói của lão Diêu có chút kỳ lạ, quá mức tình cảm. Nói đi thì phải nói lại, Yến Hoàng dám cùng Tư Đồ gia vai kề vai, nói một tiếng "ngươi ta đều là di dân Đại Hạ", tự nhiên cùng nhau ngăn địch. Nhưng Yến Hoàng lại không thể nói ra câu này hay tỏ ý như vậy với quan gia nước Càn. Thật sự là vì cái hành động đáng ghét của người Càn trăm năm trước đã để lại ký ức quá sâu sắc trong lòng người ta. Lão Diêu vào lúc này lại nói lời tình cảm, rốt cuộc trong hồ lô ông ta bán thuốc gì đây?

Điền Vô Kính đặt chén rượu xuống, nói: "Diêu tiên sinh có chuyện gì xin cứ nói." Rốt cuộc vẫn nể mặt Diêu Tử Chiêm một chút, không nói thẳng: "Nói tiếng người đi."

Diêu Tử Chiêm ngồi xuống, nói: "Hầu gia, tình thế Thành Quốc hiện giờ nguy cấp, điều lão phu muốn nói là, nước Sở giờ đây không đáng tin cậy, mà Đại Càn chúng ta lại cách Thành Quốc đường sá xa xôi. Chỉ hy vọng Hầu gia và Yến Hoàng bệ hạ, có thể vì đều là di dân Đại Hạ mà giúp đỡ Tư Đồ gia một tay. Non sông tươi đẹp này, ai ngồi cũng được, duy chỉ không thể để dã nhân ngồi vào."

"Đây là ý của quan gia nhà ngươi, hay là ý của riêng ngươi?"

Diêu Tử Chiêm đứng dậy, từ trong lồng ngực lấy ra một cuộn chỉ vàng, lớn tiếng nói: "Mật chỉ của Đại Càn Hoàng Đế bệ hạ ở đây!"

Trịnh Phàm tiếp tục dùng bữa. Món ngó sen cuốn do Tứ Nương làm, thơm mà không ngán, giòn mà không dai, quả thực rất ngon.

Điền Vô Kính cũng cầm đũa gắp rau. Để lại Diêu Tử Chiêm trong bầu không khí ngượng nghịu.

Một lát sau, Diêu Tử Chiêm cũng không kìm được, đưa mật chỉ tới, nói: "Hầu gia, đây là do quan gia nhà ta tự tay viết."

Điền Vô Kính không đưa tay đón, chỉ rất bình tĩnh nói: "Mật chỉ của Hoàng đế nước Càn, ban cho ta một Yến Quốc Hầu, để làm gì?"

Trịnh Phàm nói: "Chẳng lẽ quan gia nước Càn muốn phong Hầu gia nhà ta làm Càn Quốc Vương?"

Diêu Tử Chiêm cười nói: "Có gì là không thể?"

Trịnh Phàm tiếp tục trêu chọc: "Được thôi, vậy hãy đem Tây quân giao ra, do Hầu gia nhà ta điều khiển."

Diêu Tử Chiêm lại gật đầu, nói: "Nếu Hầu gia thật sự muốn đến Đại Càn của ta để thưởng lãm phong cảnh Giang Nam, ba quân của Đại Càn, tất thảy đều giao vào tay Hầu gia thì có gì mà ngại? Trận chiến phá Tấn, người đời đều cho rằng Trấn Bắc Hầu mới thực sự là thống soái, nhưng những người thật sự trong cuộc, ai lại không rõ rốt cuộc là ai đã đánh trận đó?"

"Ha, lạ thật, ta nói này Diêu sư, trước đây ông đâu có ngốc như vậy."

Diêu Tử Chiêm không để ý Trịnh Phàm, mà tiếp tục nói với Tĩnh Nam Hầu: "Hầu gia, quan gia nhà ta đã ngưỡng mộ Hầu gia từ lâu rồi."

Điền Vô Kính gật đầu, nói: "Ngày sau có cơ hội, ta sẽ đến Thượng Kinh bái kiến Hoàng Đế bệ hạ nước Càn, dù sao đường sá cũng đã thăm dò qua rồi. Còn phong hoa Giang Nam, tiện đường ghé xem cũng được."

Ý tứ ẩn chứa, đã quá rõ ràng rồi.

Diêu Tử Chiêm thở dài, ánh mắt rơi xuống mật chỉ, thấy Tĩnh Nam Hầu không nhận, đành quay sang nhìn Trịnh Phàm: "Trịnh lão đệ, hay là đệ nhận lấy?"

"Ta nhận lấy làm gì? Đây là quan gia của các ngươi ban cho Hầu gia, chứ đâu phải cho ta."

"Quan gia đối với Trịnh lão đệ ngươi cũng có ấn tượng sâu sắc. Lúc trước gặp mặt ở phòng ấm, phong thái của Trịnh lão đệ khiến quan gia ta đến nay vẫn khó quên."

Trịnh Phàm liếc nhìn Điền Vô Kính, thấy hắn không có phản ứng gì, bèn đưa tay đỡ lấy mật chỉ, nhưng không mở ra xem.

Sau đó, Diêu Tử Chiêm bỗng trở nên thật thà, bắt đầu chăm chú ăn cơm uống rượu, cuối cùng còn làm một bài thơ trợ hứng, rồi nói mình không chịu nổi tửu lực, xin rời đi trước.

Chờ Diêu Tử Chiêm rời đi, Điền Vô Kính cũng đặt đũa xuống, Trịnh Phàm lập tức cũng đặt đũa theo.

"Cùng bản hầu vào trong quân doanh xem xét các tướng sĩ."

"Vâng, Hầu gia."

Trịnh Phàm hiểu rõ Điền Vô Kính định làm gì, bèn nói: "Hầu gia, ta đã dặn nội tử thu xếp chút đồ đạc, lát nữa chúng ta sẽ cùng ngài trở về."

"Chuyện của Thịnh Lạc Thành, ngươi không quản sao?"

"Dưới trướng có mấy vị quản gia, không ngại đâu. Chỉ cầu Hầu gia đừng trị tội kẻ tự ý rời vị trí này là được. Mạt tướng dù sao cũng là cha nuôi, thế nào cũng phải đi nhìn một cái. Sau khi gặp xong, nội tử sẽ ở lại hầu hạ phu nhân trong tháng, còn mạt tướng sẽ trở về vào đêm tối là được."

Điền Vô Kính gật đầu, xem như đồng ý, nói: "Ngươi cứ đi nói với nội tử của ngươi đi, xem như bản hầu nợ ngươi một ân tình. Bản hầu sẽ đi trước vào quân doanh xem xét các tướng sĩ."

"V��ng, Hầu gia."

Trịnh Phàm vào nhà trước nói chuyện với Tứ Nương. Sau khi nghe xong, Tứ Nương cau mày, nói: "Chủ thượng, theo lý mà nói, Đỗ Quyên hẳn là đã sinh rồi, vì sao Thịnh Lạc Thành chúng ta lại chưa nhận được tin tức nào về việc này?"

"Có ý gì?"

"Chủ thượng người cùng Hầu gia hành quân trên cánh đồng tuyết và trong Thiên Đoạn Sơn Mạch, thư tín khó có thể truyền đi, đây là chuyện bình thường. Nhưng ai cũng rõ, đường về của Tĩnh Nam Hầu nhất định sẽ đi qua Thịnh Lạc Thành. Nếu hầu tước phu nhân bên kia đã sinh, tại sao lại không có người nào sớm đến đây chờ đại quân của Hầu gia về báo tin?"

"Cũng đúng."

Trịnh Phàm hít một hơi, nói: "Ta đã bảo rồi, Tĩnh Nam Hầu gấp gáp như vậy, hẳn là hắn cũng đã phát hiện ra điều không đúng; mà không đúng thật. Tính toán ngày tháng, Đỗ Quyên có lẽ cũng mới sinh không lâu, Lịch Thiên Thành cách nơi chúng ta rất xa, người báo tin có lẽ vẫn còn trên đường thì sao."

Tứ Nương biết rõ mối quan hệ giữa chủ thượng và Tĩnh Nam Hầu, bèn nói: "Chỉ hy vọng là như thế đi, chủ thượng, vậy chúng ta đi thôi?"

"Không cần chuẩn bị đồ vật sao?"

"Hầu phủ thì có thể thiếu món đồ gì chứ?"

"Cũng phải."

Trịnh Phàm dặn dò người mù thêm vài câu, rồi cùng Tứ Nương đi đến quân doanh.

Trong quân doanh, vì sự xuất hiện của Điền Vô Kính mà trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Tĩnh Nam Hầu đang bưng rượu đi lại giữa các tướng sĩ. Rượu này cũng chỉ là để làm màu một chút, trong Tĩnh Nam Quân, từ các tổng binh quan cho đến sĩ tốt phổ thông, không một ai dám tự ý đi rót rượu cho Điền Vô Kính.

Khi Trịnh Phàm và Tứ Nương tiến vào quân doanh, Điền Vô Kính liền nhìn sang phía này, gật đầu ra hiệu Trịnh Phàm chờ một lát nữa, hắn còn cần nhanh chân đi xem những tướng sĩ bị thương và bệnh tật.

Đúng lúc này, một con khoái mã từ ngoài quân doanh phi như bay đến, phía sau nó là hơn mười kỵ binh đồn trú của Tĩnh Nam Quân. Dù trong đại doanh đang yến ẩm, nhưng cảnh giới bên ngoài một chút cũng không lơ là. Rất hiển nhiên, những kỵ binh đồn trú kia hẳn là nhận ra người đến, nên không hề ngăn cản hay thông báo, chỉ đi theo hộ tống người đó về phía trung quân đại doanh. Người đến đã mất đi cánh tay trái, thúc ngựa phóng qua trước mặt Trịnh Phàm. Trịnh Phàm thấy hắn khá quen, suy nghĩ một lát mới nhớ ra vị đó hẳn là một trong những thân vệ của Điền Vô Kính, tên Mã Khuê. Bản thân hắn từng có một thời gian ở chung doanh trại với thân vệ của Tĩnh Nam Hầu khi vào kinh, nên mới nhận ra. Chỉ có điều, hắn hẳn là đã bị trọng thương trong trận chiến phá Tấn, trở thành một người tàn phế, nên không thể tiếp tục ở trong quân đội mà quay về Hầu phủ làm một kẻ "giữ nhà hộ viện".

Điền Vô Kính nhìn thân vệ ngày xưa của mình thúc ngựa đến, ánh mắt khẽ ngưng lại.

Mã Khuê tung người xuống ngựa, cả người liên tục lăn mấy vòng trên đất mới đến trước mặt Điền Vô Kính. Các sĩ tốt bốn phía lúc đầu còn muốn cười lớn, nhưng khi nhìn thấy nước mắt và nước mũi trên mặt Mã Khuê, tất cả mọi người đều theo bản năng mà im bặt. Mã Khuê bò đến chân Điền Vô Kính, đưa tay kéo lấy giày hắn, bi thảm kêu lên: "Hầu gia, Hầu gia, thuộc hạ đáng chết, thuộc hạ đáng chết a, thuộc hạ không thể bảo vệ tốt phu nhân..."

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ độc quyền của tác phẩm này.