Lăng Không hành tỉnh, Tu Tử cảng.

Những tiếng sấm mùa xuân liên hồi hòa cùng với tiếng nổ vang dội của Ma Tinh Pháo. Từng cột khói hình nấm màu tím bốc lên trên mặt biển, soi rọi cả một vùng bờ biển rực sáng.

Tu Tử cảng, thuộc quận Đông Điền.

Vào giờ phút này, vô số bình dân ở quận Đông Điền tụ tập bên bờ biển, ngóng nhìn về phía ngọn lửa ngút trời từ phía đông. Ai nấy đều biết, đó là quân đội của Lăng Không hành tỉnh, do Tĩnh Hải Hầu Nghiêu Uyên – vị Ngự Lâm Quân áo trắng – thống lĩnh đạo quân một trăm nghìn người. Tin tức về thất bại ở hải chiến Thương Phong chưa lan tới, nên dân chúng Đông Điền vẫn mong mỏi Nghiêu Uyên sẽ mang về tin chiến thắng, một tin tức về thái bình thịnh thế.

Ánh lửa trên mặt biển mãi không tắt, thậm chí gió biển còn mang theo tiếng rống của cự long. Thế nhưng, rất nhiều người hoàn toàn không biết rõ cuộc chiến trên biển rốt cuộc diễn ra thế nào, bởi vì quá xa, không thể nào nhìn rõ được.

"Trật tự một chút, đừng xô đẩy!"

Bên bờ, vị Bách phu trưởng trẻ tuổi, tay cầm trường mâu, lớn tiếng nói: "Mọi người trật tự một chút, đừng xô đẩy, kẻo người phía trước sẽ rơi xuống biển! Xin hãy yên tâm, Quân Hầu đại nhân là một trong Ngũ Hầu của đế quốc, là Ngự Lâm Quân áo trắng của Nữ Đế điện hạ. Ngài ấy nhất định có thể thắng trận này! Mời mọi người hãy về nhà ngay đi, nếu các vị không về nhà, đạo quân khải hoàn của chúng ta sẽ không thể cập bến."

Trong đám người, không ít người tỏ vẻ hoài nghi, xì xào bàn tán.

"Nghe mấy thương nhân nói, binh lực của Hắc Thạch đế quốc mạnh phi thường, người của họ lại hung tàn nữa, không biết có thật không?"

"Đúng vậy, nghe đồn người Hắc Thạch đế quốc thích cướp bóc, nếu Quân Hầu thực sự chiến bại, chẳng phải tất cả chúng ta đều gặp họa sao?"

"Ai bảo! Quân Hầu sẽ không thua đâu. Một trăm nghìn thủy sư của chúng ta cộng thêm Ma Tinh Pháo thì làm sao có thể không địch lại bọn Đông Man đó chứ?"

"Đúng vậy, đừng nghe bọn họ nói hươu nói vượn, Lăng Không hành tỉnh nhất định sẽ giữ vững được."

"Tĩnh Hải Hầu thiên tuế, Đại Tần đế quốc vạn tuế!"

Không biết là ai khởi xướng, trong nháy mắt, cả hải cảng tràn ngập tiếng hô "Đế quốc vạn tuế, Tĩnh Hải Hầu thiên tuế!". Đám đông kêu đến khản cả giọng, khô cả họng, cứ như thể chỉ cần dùng tiếng hô là có thể đổi lấy một chiến thắng vậy. Còn những binh sĩ đóng giữ trong hải cảng thì đều lộ vẻ bất đắc dĩ. Thân là quân nhân, tuân phục mệnh lệnh là trách nhiệm cao cả, nhưng họ cũng đã nghe được nh���ng tin tức xác thực từ Đảo Long Hình truyền tới.

Nghĩa Hòa quốc đã bị diệt vong, hai kẻ địch lớn Long Thiên Lâm và Đinh Hề tử trận, gần 200.000 hùng binh của Nghĩa Hòa quốc đều bị hải quân Hắc Thạch đế quốc dễ dàng tiêu diệt. Vậy thì đế quốc có thể làm gì? Đạo quân 100.000 lính giữ tỉnh trong tay Tĩnh Hải Hầu thì lại làm được gì đây?

So với bình dân bách tính, trong mắt những binh lính này chất chứa nhiều sự sốt ruột và hoảng sợ hơn.

Nếu như Hắc Thạch đế quốc thực sự tàn bạo như lời đồn đại thì chỉ cần Nghiêu Uyên binh bại, toàn bộ Lăng Không hành tỉnh đều sẽ gặp tai họa ngập đầu, thậm chí, toàn bộ Lĩnh Nam có lẽ sẽ chìm trong biển lửa chiến tranh.

Mãi đến gần nửa đêm, vẫn còn ít nhất hơn nghìn bình dân ở lại bờ biển chờ đợi tin tức chiến tranh, phần đông còn lại đã về nhà đi ngủ. Đối với họ mà nói, ai làm hoàng đế cũng vậy, điều họ cần làm là làm một người dân thuận lẽ trời, sống bằng nghề cá, làm ruộng, dệt vải, nộp thuế – thế là đủ.

Cuối cùng, trên mặt biển tối tăm, những ngọn lửa đã sáng lên, có ánh đèn lồng, có cả những ngọn lửa lớn rừng rực. Quân đội của Nghiêu Uyên đã trở về, trải dài khắp mặt biển.

"Quân Hầu đã trở về!" Trên bờ, một Thiên phu trưởng mặt mày hớn hở nói.

"Quân đội của chúng ta chiến thắng trở về!"

Vị Trấn trưởng trấn nhỏ để râu dê, khoác cẩm bào, vui mừng khôn xiết nói. Trấn nhỏ của ông ta là thị trấn gần bờ biển nhất, nếu thua trận, thì trấn nhỏ của ông ta sẽ là nơi đầu tiên bị tấn công.

"Không đúng..."

Trên tháp quan sát hải cảng, một Bách phu trưởng híp mắt nhìn về phía phương xa, thấp giọng nói: "Chúng ta đi gần năm trăm chiếc chiến thuyền, sao chỉ còn chưa tới năm mươi chiếc trở về? Hơn nữa không ít chiến thuyền lửa vẫn chưa được dập tắt, chuyện gì đang xảy ra thế này?"

"Đại nhân, mau nhìn!"

Một tên binh lính chỉ thẳng ra biển, chỉ thấy một chiếc tàu nhanh tựa như mũi tên xé gió lao tới, đó là một chiếc thuyền nhẹ.

Chiếc thuyền nhẹ "đùng" một tiếng, va đùng vào những cọc gỗ chống đỡ kiến trúc hải cảng. Trên thuyền, một binh lính đế quốc đang trong tình trạng thê thảm phi thân lên bờ, lớn tiếng nói: "Mệnh lệnh của Quân Hầu! Lập tức đề phòng! Chúng ta đã chiến bại, người Hắc Thạch đế quốc đang tràn đến! Ma Tinh Pháo, cung nỏ trên bờ chuẩn bị, nhắm vào các chiến thuyền địch phía sau, ngăn chúng lên bờ!"

"Trời ạ!"

Quân phòng thủ trên bờ sợ đến hồn bay phách lạc. Nhìn kỹ lại, phía sau quân đội Nghiêu Uyên quả nhiên có vô số ngọn lửa dày đặc bám theo, cứ như thể đã bao trùm cả Đông Hải. Người Hắc Thạch đế quốc đã tiêu diệt chủ lực của Nghiêu Uyên, trong khi chủ lực của chúng thì hầu như không bị tổn thất lớn!

Hơn nữa, chiến hạm của Hắc Thạch đế quốc truy đuổi rất gắt gao, chỉ cách quân Nghiêu Uyên chưa đầy một dặm.

Với khoảng cách quá gần như thế, Ma Tinh Pháo căn bản không thể điều chỉnh hoàn toàn được.

"Cung thủ chuẩn bị, châm lửa!"

Trên bờ, nhiều đống củi lửa đã được chuẩn bị sẵn bị châm lên. Ánh lửa ngút trời bốc lên, soi rọi từng khuôn mặt trẻ tuổi non nớt và căng thẳng. Binh sĩ quân Nghiêu Uyên phần lớn đều là lính mới trưng thu. Trong vài năm Long Can Binh đoàn đối kháng với Ma tộc, quân Nghiêu Uyên lại không tham dự bất kỳ chiến sự nào, nhiều nhất cũng chỉ là chấp hành các nhiệm vụ quân sự như tiêu diệt lính đánh thuê lang thang, sơn tặc. Những binh sĩ trẻ tuổi này chưa từng chứng kiến cảnh tượng chiến tranh hùng vĩ như trước mắt, đến mức rất nhiều người trực tiếp bị dọa đến ngất xỉu.

Vị Vạn phu trưởng trẻ tuổi đi đến bên bờ, trong mắt phản chiếu ánh lửa trên mặt biển, bàn tay đặt trên chuôi kiếm khẽ run, lẩm bẩm nói: "Đế quốc phù hộ chúng ta! Chuẩn bị! Khai chiến! Người đâu, thổi hiệu lệnh! Kỵ binh trên mặt đất chuẩn bị nghênh chiến kẻ địch sắp tới, bảo vệ cương thổ đế quốc!"

Phương xa, chiến thuyền càng ngày càng gần. Đội thuyền của Nghiêu Uyên đã tiến vào tầm bắn của Ma Tinh Pháo, cánh buồm căng gió, cấp tốc cập bờ. Nhưng chúng cập bờ quá nhanh, rất nhiều chiến thuyền đã trực tiếp đâm vào những nơi neo đậu trong hải cảng. Ngọn lửa lập tức bập bùng lan ra, mọi người nhốn nháo thành một đoàn, giữa tiếng Ma Tinh Pháo nổ vang, họ xách thùng nước dập lửa, nhưng lúc này thì làm sao còn kịp nữa.

"Người đâu, Quân Hầu ở đây!"

Trên chiến hạm đầu rồng, một toán người nhanh chóng dìu một người bước xuống, đó chính là Tĩnh Hải Hầu Nghiêu Uyên. Lúc này, Nghiêu Uyên đã hôn mê bất tỉnh, chiến bào Tử Nhân Hoa màu trắng của ngài nhuốm đầy máu, tấm hộ tâm kính trước ngực bị xuyên thủng. Tựa hồ ngài trúng một nhát, nhưng nhát này lại đâm xuyên ngực ở phía đối diện trái tim, nếu không thì e rằng đã sớm bỏ mạng rồi.

"Y quan đâu!"

Một Vạn phu trưởng mặt đầy máu giận dữ hét: "Người của Linh Dược ty đâu hết rồi? Mau tới đây cứu chữa Quân Hầu, nhanh lên!"

Trong quân doanh hải cảng, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Mười mấy viên chức Linh Dược ty, khoác áo bào trắng, cấp tốc chạy đến, vội vàng cầm máu, bôi thuốc cho Nghiêu Uyên, còn lau sạch vết thương để phòng ngừa lây nhiễm. Xung quanh đó là tiếng bước chân dày đặc, rất nhiều binh sĩ mang theo trọng thuẫn, trường thương đã đi tới bờ biển, chuẩn bị ngăn địch.

Phương xa trên không, tiếng long ngâm vang vọng. Trên mặt biển, chiến thuyền trải dài khắp một vùng. Hiển nhiên Hắc Thạch đế quốc không có ý định chỉ đổ bộ từ Tu Tử cảng, chúng muốn đổ bộ toàn tuyến.

Vị Vạn phu trưởng trẻ tuổi một bên xem xét thương thế của Nghiêu Uyên, một bên hoảng sợ ngẩng đầu liếc nhìn những chiến thuyền địch chỉ cách bờ biển vài trăm mét. Ma Tinh Pháo trên bờ không ngừng gầm rống, cuốn lên những đợt sóng biển cao mấy chục mét, xé nát chiến thuyền Hắc Thạch đế quốc. Nhưng đội thuyền thật sự quá đông, chỉ dựa vào hơn mười khẩu Ma Tinh Pháo trên Tu Tử cảng căn bản không thể ngăn cản hết. Thậm chí trong thời gian hồi chiêu của ống pháo, đối phương đã có thể chạy thêm vài trăm mét, trực tiếp lao đến bờ.

"Bùm bùm bùm!"

Những chiến hạm bọc sắt của Hắc Thạch đế quốc thi nhau đâm vào hải cảng. Chỉ một khắc sau, từng ván cầu rơi xuống, tiếng rống giận dữ truyền từ mặt biển đến. Lượng lớn binh lính Hắc Thạch đế quốc bắt đầu đổ bộ, vung vẩy chiến phủ, trường đao, xông thẳng vào đám đông quân Nghiêu Uyên. Hai bên nhanh chóng lao vào tử chiến.

"A..."

Vị Vạn phu trưởng trẻ tuổi đã gần như mất hết tinh thần.

Lúc này, cánh tay hắn bỗng nhiên bị siết chặt. Cúi đầu nhìn lại, hóa ra Tĩnh Hải Hầu Nghiêu Uyên đã tỉnh, nắm lấy cánh tay hắn nói: "Dài Sáng, các chiến thuyền của chúng đã cập bờ rồi à?"

"Vâng, Quân Hầu."

"Có phải tất cả chiến thuyền đều đang tập trung ở một chỗ không?"

"Phải."

"Truyền lệnh xuống!" Nghiêu Uyên điên cuồng thở hổn hển, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở, nói: "Truyền lệnh của ta: dùng xe bắn đá ném những thùng dầu sồi đen mà chúng ta đã chuẩn bị. Tất cả cung thủ đổi sang tên lửa, để phóng hỏa chiến thuyền của chúng. Đốt cháy rụi như thế rồi, chúng ta tuy không dễ chịu, nhưng bọn chúng cũng sẽ không dễ chịu hơn là bao."

Dài Sáng hơi sững sờ, hóa ra Nghiêu Uyên đã sớm liệu rằng đối thủ sẽ đổ bộ.

"Vâng, nhưng thưa Quân Hầu, nếu chiến thuyền đối phương bốc cháy, toàn bộ Tu Tử cảng cũng sẽ trở thành một biển lửa ạ."

"Không sao cả."

Nghiêu Uyên thở hổn hển vô cùng gấp gáp, nói: "Nếu như có thể khiến bọn chúng tổn thất một bộ phận binh lực, đừng nói một Tu Tử cảng, dù là mười Tu Tử cảng cũng đáng giá! Phái người đưa ta về Lăng Hàn thành. Ngoài ra, lệnh cho toàn bộ quân đội trong hành tỉnh từ bỏ các thành trì đang trấn thủ, tất cả rút về Lăng Hàn thành. Chỉ cần bảo vệ được Lăng Hàn thành, chúng ta sẽ chờ được viện quân. Nhanh lên đi làm đi!"

"Vâng."

Trên không, từng thùng dầu sồi đen rơi xuống mặt biển như mưa rào. Mặc dù chiến thuyền Hắc Thạch đế quốc có Long kỵ sĩ bảo vệ, nhưng Long Ngự Đấu Toàn cũng không thể ngăn cản việc dầu sồi đen thấm vào mọi ngóc ngách. Ngay cả khi thùng dầu phát nổ trên Long Ngự Đấu Toàn, dầu sồi đen vẫn như mưa trút xuống boong tàu chiến thuyền.

"Khụ, cái mùi gì thế này?"

Từng binh lính Hắc Thạch đế quốc đang chờ đổ bộ chửi bới: "Mùi thối quá, thứ quỷ quái gì thế này!"

Chỉ một khắc sau, trên không trung, vô số tên lửa dày đặc từ các tháp quan sát hải cảng cao vút bắn tới tấp xuống, lập tức bùng lên ngọn lửa.

"Chết tiệt!"

Trên không, một người tay cầm trường đao, chính là Phó Vũ, Thống lĩnh Thương Viêm Quân đoàn. Chiến đao trong tay giương lên, hắn quát to: "Đừng dập lửa nữa! Binh sĩ trên chiến thuyền bốc cháy mau nhảy xuống biển, bơi lên bờ để cùng bản thống lĩnh chém giết cho đã đời! Chiến thuyền bị đốt thì cứ để nó cháy đi, chúng ta lần này đến đây, vốn dĩ không có ý định trở về! Nhớ kỹ phải bảo vệ tốt chiến mã, đừng để chiến mã và thú kỵ bị tổn thất quá nhiều!"

"Vâng."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.