Lâm Mộc Vũ cùng tàn quân Ma tộc trở về Trung Nam thành khi trời đã gần trưa, tuyết vẫn rơi dày đặc. Đường Tiểu Tịch dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ Long Đảm doanh của Trung Nam thành ra khỏi thành hai mươi dặm để đón, hai bên gặp nhau trên cánh đồng tuyết trắng xóa.

Thấy Lâm Mộc Vũ bình an trở về, Đường Tiểu Tịch vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, khi ánh mắt Đường Tiểu Tịch đặt lên người Thiển Phong, hắn ít nhiều vẫn thấy ngượng nghịu và hổ thẹn.

"Tướng bại trận Thiển Phong tham kiến Tịch điện hạ." Hắn cung kính hành lễ theo nghi thức của Ma tộc đối với công chúa.

"Không cần đa lễ, ta nào phải con gái của Phong Nguyên."

Đường Tiểu Tịch treo nụ cười thản nhiên, nói: "Vả lại, Phong Nguyên từ trước đến nay chưa từng xem ta là con gái ruột, các ngươi chẳng qua chỉ muốn yêu lực trong cơ thể ta mà thôi."

Thiển Phong hơi ngạc nhiên: "Tịch quận chúa vẫn còn ghi hận những việc Thần tộc đã làm với người năm đó ư?"

"Ta sẽ không bao giờ quên."

Đường Tiểu Tịch nhẹ nhàng xoay người lên ngựa, chiếc mũ đỏ của nàng xoay nhẹ trong gió tuyết, quay đầu, nhìn Thiển Phong sâu sắc một cái, nói: "Nếu như không phải Thánh Sư và Dao Cơ của các ngươi, ta đã không hại chết Tiểu Nhân, mối cừu hận này cả đời này ta sẽ không thể nào quên. Thiển Phong, việc nhân loại và Ma tộc liên hợp bây giờ chẳng qua là ý của Mộc Mộc, ta tôn trọng nguyện vọng của Tần Vương, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không hận Ma tộc."

Thiển Phong cười tự giễu một tiếng: "Cũng tốt, ta đây từng là nguyên soái Thần tộc. Giờ đây bệ hạ và hai vị công chúa điện hạ đều đã chết, đầu một nơi, thân một nẻo, ngay cả di hài cũng không biết ở đâu. Vậy nên, nếu mọi oán hận đều trút lên người Thiển Phong ta, cũng chẳng có gì là quá đáng."

Lâm Mộc Vũ nắm dây cương chiến mã đi tới, vươn tay đặt lên đùi Đường Tiểu Tịch đang ngồi trên lưng ngựa, nói: "Tiểu Tịch, đừng nói nữa, xưa khác nay khác, việc trút mọi trách nhiệm lên đầu Thiển Phong là không công bằng với hắn."

Đường Tiểu Tịch gật đầu, dịu dàng đáp: "Ừm, ta biết rồi."

Lâm Mộc Vũ quay sang nhìn Thiển Phong, nói: "Di hài của Phong Nguyên, Phong Tĩnh Nhi, Phong Ninh Nhi đã bị Thiên Tễ đế quốc đưa về Đông Sương thành làm lễ vật. Ta đã hạ lệnh an táng họ trọng thể, theo nghi thức vương giả của Đại Tần đế quốc."

"Thật sao?"

Thiển Phong vô thức run rẩy toàn thân, nói: "Đa tạ Tần Vương điện hạ. Đợi đến khi ổn định lại, ta có thể đi thờ cúng bệ hạ và hai vị công chúa điện hạ không?"

"Đó là quyền tự do của ngươi."

Lâm Mộc Vũ thở dài một hơi, nói: "Tất cả mọi người đã đi suốt một đêm, nhanh vào Trung Nam thành ăn chút gì nóng đi, nếu không e rằng nhiều người sẽ ngã bệnh mất."

"Được."

Đường Tiểu Tịch lại hỏi: "Mộc Mộc, chàng thật sự muốn cho phép những tên Ma tộc này tiến vào Trung Nam thành sao?"

Ý của nàng không cần nói cũng rõ. Chỉ mới ba tháng trước, Ma tộc còn đang huyết chiến với đế quốc tại Bát Hoang Nguyên, hai bên là tử thù, giờ đây lại phải chung sống hòa bình, e rằng rất nhiều người sẽ không thể chấp nhận sự thật này.

"Tiểu Tịch, nàng nghĩ sao?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Đường Tiểu Tịch mím môi đỏ: "Long Đảm doanh và quân đội các gia tộc Trung Nam thành đã nhiều lần giao tranh, oán hận chồng chất sâu sắc. Nếu để bọn họ tiến vào Trung Nam thành, e rằng khó tránh khỏi sẽ xảy ra xích mích. Theo ta, chi bằng cứ để Thiển Phong dẫn quân Ma tộc đóng quân tại thị trấn nhỏ bên ngoài thành. Nơi đó có đủ nhà cửa, còn thức ăn có thể vận chuyển từ Trung Nam thành ra."

"Ý c���a Thiển Phong nguyên soái thế nào?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Thiển Phong thần sắc bình tĩnh: "Điện hạ gọi ta Thiển Phong là được, Thần tộc thảm bại, ta đã không còn là nguyên soái. Còn về nơi trú quân, tất cả đều theo sự sắp xếp của điện hạ."

"Yên tâm đi."

Lâm Mộc Vũ vỗ nhẹ bờ vai của hắn, nói: "Thần tộc các ngươi sẽ quật khởi trở lại. Trước tiên cứ lo vượt qua mấy ngày này đã, huống hồ, e rằng chúng ta cũng không thể ở lại Trung Nam thành quá lâu."

"Vì sao?" Đường Tiểu Tịch kinh ngạc hỏi.

Ánh mắt Lâm Mộc Vũ hướng về phía Tuyết Vực phía bắc, lộ ra một tia bất đắc dĩ và bi thương, nói: "Trung Nam thành nằm trên Bát Hoang Nguyên, từ Bát Hoang Nguyên đi lên phía bắc chính là Tuyết Vực. Nhưng giữa đó gần như không có hiểm yếu nào có thể phòng thủ, mấy cửa ải hiểm yếu cũng chỉ cao vài thước mà thôi. Nếu chúng ta cố thủ Bát Hoang Nguyên, tổn thất sẽ vô cùng thảm trọng."

"Vậy Mộc Mộc, ý của chàng là..."

"Chúng ta chuẩn bị lui về cố thủ tại hẻm núi Thông Thiên."

Thiển Phong kinh hãi: "Vũ điện hạ muốn dâng cả một Bát Hoang Nguyên rộng lớn như vậy cho Thiên Tễ đế quốc sao?"

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Lâm Mộc Vũ phủi phủi lớp tuyết đọng trên vai, nắm chặt dây cương đang phủ đầy tuyết nói: "Long Đảm doanh không thể chịu tổn thất vô ích. Trận chiến tối qua, chắc hẳn bên Vệ Cừu đã tổn thất không ít người rồi."

Đường Tiểu Tịch có vẻ ảm đạm, nói: "Vì cứu những người Ma tộc này, từ đêm qua đến giờ, Long Đảm doanh đã có hơn mười ba ngàn binh sĩ tử trận tại Tuyết Vực. Trong số hơn sáu ngàn người trở về, quá nửa đều bị thương, ngay cả Vệ Cừu cũng bị trọng thương, hiện đang dưỡng thương trong Trung Nam thành. Chỉ sau một đêm, doanh trại đã thiếu thốn trầm trọng về thuốc men và vật tư y tế."

"A!"

Lâm Mộc Vũ trong lòng quặn thắt, nắm chặt nắm đấm.

Mày kiếm Thiển Phong nhíu chặt, nói: "Để Long Đảm doanh chịu tổn thất như vậy, đều là lỗi của ta. Xin Vũ điện hạ hãy yên tâm, Thiên Tễ đế quốc diệt ta toàn tộc, nhưng Thiển Phong ta còn hơi thở, tất sẽ cùng Thiên Tễ đế quốc chiến đấu đến cùng!"

"Ừm, trư���c cứ giữ lại lực lượng đã, đi thôi."

Lâm Mộc Vũ xoay người lên ngựa, nói: "Người đâu, phái thêm trinh sát đi thăm dò tình hình của binh đoàn Long Tễ. Ngoài ra, phái trinh sát chiến ưng đến vùng duyên hải điều tra."

"Vâng!"

Gió tuyết vẫn bay, đoàn quân lầm lũi tiến về phía Trung Nam thành.

Trung Nam thành, bức tường thành cổ đã ngàn năm tuổi này nhuốm màu thời gian, loang lổ xuống cấp. Nó tựa như một lão già sừng sững nơi biên giới phía bắc đại lục, trước những đợt tấn công của cường địch, lão già ấy dường như yếu ớt đến mức không thể chống đỡ nổi một đòn, hoàn toàn không thể ngăn cản bước chân xâm lược của quân địch.

Quân của Thiển Phong được sắp xếp vào thị trấn nhỏ nghỉ ngơi. Dù chỉ là một thị trấn tàn tạ, nhưng với Ma tộc đã ráng gượng sống sót mấy tháng trong vùng cực lạnh băng giá thì đó chẳng khác nào thiên đường. Chỉ một ngụm nước nóng, một chiếc bánh bao thơm lừng cũng là điều xa xỉ đối với họ. Ngay cả Thiển Phong, một nguyên soái, cũng có sắc mặt tái nhợt xanh xao, rõ ràng là do thiếu dinh dư��ng lâu ngày.

Đi trên phố chính của Trung Nam thành, tiếng vó ngựa dẫm lên lớp tuyết dày rì rào không dứt.

"Long Ngự Đấu Toàn thật sự không sợ Ma Tinh Pháo sao?" Đường Tiểu Tịch suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi.

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Đúng vậy, Thiển Phong nguyên soái có thể chứng minh điều này."

Sắc mặt Thiển Phong đau thương, nói: "Long Ngự Đấu Toàn dường như là khắc tinh trời sinh của Ma tinh. Chúng ta đã phái 500 huynh đệ Dực Nhân tiến hành tập kích cảm tử, nhưng không mang lại dù chỉ một chút hiệu quả. Họ đã dùng sinh mệnh của mình để chứng minh rằng Long Ngự Đấu Toàn khắc chế Ma tinh."

"Không chỉ có họ."

Đường Tiểu Tịch bình tĩnh nói: "Còn có hơn mười nghìn chiến sĩ Long Đảm doanh đã đền nợ nước. Họ cũng vì sự lợi hại của Long Ngự Đấu Toàn mà máu nhuộm sa trường."

Thiển Phong trầm mặc giây lát, sau đó khẽ nói: "Thật xin lỗi."

Trong lòng Lâm Mộc Vũ vô cùng khó chịu. Cừu hận của Đường Tiểu Tịch đối với Ma tộc sâu sắc hơn nhiều so với những gì chàng tưởng tượng. Trận chiến này, chính vì Ma tộc mà Long Đảm doanh đã tổn thất hơn mười nghìn binh lính tinh nhuệ, đây cũng là một đả kích nặng nề đối với quân đội đế quốc. Nhưng Lâm Mộc Vũ trong lòng rất rõ ràng, chàng biết mình nhất định phải dung hòa mâu thuẫn này, nếu không, tương lai ắt sẽ nảy sinh họa lớn.

"Tiểu Tịch, Ma tộc cũng là phe bị hại." Hắn nhìn Đường Tiểu Tịch bên cạnh mình với ánh mắt dịu dàng, nói: "Nàng thử nghĩ xem, mấy vạn binh lực của binh đoàn Long Tễ, cùng với Long Kỵ đoàn Thiên Tễ, đã xuyên qua cầu băng lục địa phía bắc để thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ. Và vừa hay, quân đội Ma tộc đã chạm trán với họ ở phía bắc. Trên thực tế, Ma tộc đã đỡ thay một đòn chí mạng cho Đại Tần đế quốc chúng ta. Theo một khía cạnh nào đó, chúng ta còn phải biết ơn sự hy sinh của Ma tộc."

Đường Tiểu Tịch ngạc nhiên khẽ hé môi, thì thào gật đầu. Lời nói của Lâm Mộc Vũ như thức tỉnh người trong mộng, khiến nàng tức thì thay đổi cách nghĩ.

Giọng Thiển Phong vô cùng đắng chát: "Chỉ tiếc, cái giá phải trả cho sự hy sinh này là sinh mạng của bệ hạ và hai vị điện hạ tộc ta."

"Ninh Nhi là bằng hữu của ta, ta sẽ không để nàng chết vô ích."

Đôi mắt đẹp của Đường Tiểu Tịch nhìn về phía bầu trời xa xăm, nắm chặt bàn tay trắng nõn, ngọn lửa nhàn nhạt bao quanh người nàng, nói: "Long Tễ binh đoàn giết hại Ninh Nhi, món nợ này, ta nhất định sẽ tính sổ với bọn chúng, nợ máu phải trả bằng máu!"

"Đúng vậy, nợ máu phải trả bằng máu!" Thiển Phong nghiến răng nghiến lợi nói.

Lâm Mộc Vũ lại trầm mặc không nói. Điều chàng đang nghĩ là khi nào nên rút lui. Trung Nam thành chắc chắn không thể cố thủ được nữa, một khi binh đoàn chủ lực của Thiên Tễ đế quốc vượt biển đến, trong nháy mắt sẽ tạo thành thế bao vây Trung Nam thành. Đến lúc đó, e rằng muốn thoát cũng khó.

Lúc này, họ đã đến phủ Thành chủ Trung Nam thành. Vệ Cừu với băng gạc quấn quanh vai, được mấy thị vệ dìu ra.

"Vệ Cừu!"

Lâm Mộc Vũ tiến tới đón.

Vệ Cừu lại hai chân mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, nước mắt tuôn rơi: "Điện hạ, thuộc hạ không có năng lực, đã khiến hơn mười nghìn huynh đệ Long Đảm doanh tử trận, thậm chí không thể thu hồi thi thể của họ. Đây đều là tội của Vệ Cừu ta!"

Đằng sau, một nhóm tướng lĩnh cao cấp của Long Đảm doanh cũng cùng quỳ xuống. Hầu hết ai nấy đều mang thương tích, trông vô cùng chật vật.

Lâm Mộc Vũ không nhớ rõ Long Đảm doanh đã bao lâu chưa từng nếm mùi thất bại như vậy. Kể từ khi đế quốc nghiên cứu ra Ma Tinh Pháo, Long Đảm doanh luôn bách chiến bách thắng. Nhưng trận chiến tối qua đã khiến mọi người kinh hồn bạt vía. Chênh lệch thực lực tuyệt đối gần như đã hoàn toàn đánh tan sự tự tin và sĩ khí của họ. Việc trọng yếu hàng đầu lúc này dường như không phải làm sao để rút lui, mà là làm sao chấn chỉnh lại sĩ khí.

"Vệ Cừu!"

Lâm Mộc Vũ nhảy xuống ngựa, đỡ Vệ Cừu đứng dậy, nói: "Những binh sĩ tử trận đều là dũng sĩ của đế quốc. Họ lấy thân đền nợ nước, tên tuổi của họ sẽ vĩnh viễn được khắc ghi vào bia rừng Trấn Quốc. Đứng dậy đi, đất lạnh lắm."

"Tạ điện hạ."

Vệ Cừu gạt nước mắt, nói: "Điện hạ, bọn chúng quá mạnh..."

"Ta đều biết. Vào trong đi, ăn chút gì đã."

"Vâng!"

"Người đâu, viết thư cấp tốc về Đông Đô, báo cho Tín Vương và Trung Vương về việc Long Ngự Đấu Toàn có khả năng phòng ngự hoàn toàn Ma Tinh Pháo, để họ sớm chuẩn bị."

"Vâng!"

Sau khi vào đại sảnh, mấy bàn thức ăn đã được bày ra, nhưng không hề có rượu. Long Đảm doanh thảm bại, hôm nay ai còn tâm trí đâu mà uống rượu, mà có uống cũng chẳng cảm thấy vị ngon.

Thiển Phong ngồi cạnh Lâm Mộc Vũ, nhìn bàn thức ăn ngon lành mà lòng đắng chát khôn tả.

Ăn...

Ăn mà chẳng biết mùi vị gì.

Nhưng cơ thể hắn cần bổ sung dinh dưỡng, nên Thiển Phong ăn rất nhiều, đến nỗi không ít Vạn phu trưởng Long Đảm doanh đều ném ánh mắt khinh bỉ về phía hắn.

Thiển Phong chỉ cúi đầu ăn, ngấu nghiến từng miếng lớn, như muốn nuốt trọn cả mối hận thù và sự sỉ nhục vào trong.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo và cống hiến.