Tiếng chuông liên hồi vang vọng, quanh quẩn khắp hơn ngàn tòa lâu đài của Trạch Thiên điện. Những bức tường đá chạm khắc rồng sừng sững hai bên quảng trường, trung tâm là một con đường lát thảm đỏ nạm bảo thạch. Cứ ba bước một Ngự Lâm quân, hai mươi bước một Ngự Lâm vệ trấn giữ hai bên. Giữa lối đi, từng nhóm văn thần võ tướng tay cầm ngọc hốt, thong thả bước trên đại lộ dẫn vào tiền điện Trạch Thiên.

Khi quần thần tiến vào đại điện, một toán Ngự Lâm vệ chậm rãi khép lại cánh cổng vàng óng. Cánh cổng vừa khép lại, tất cả mọi người đều ngẩn người. Ngẩng đầu nhìn lên, trên vương tọa là một thiếu nữ xinh đẹp, dáng người yểu điệu, chính là phụ quốc quận chúa Đường Tiểu Tịch. Tần Nham và Phong Kế Hành, khoác áo choàng vương giả, đứng sừng sững hai bên. Dù là tam vương cao quý, nhưng dường như cả hai cũng đều công nhận quyền uy thống chế của Đường Tiểu Tịch.

Phong Kế Hành bước lên bậc thềm dát vàng, tiến một bước, cất cao giọng nói: "Chư vị đại nhân, chắc hẳn mọi người đều đã nghe tin tức từ phương Đông. Đại lục Thiên Cực đã tập kết chiến thuyền, gần vạn chiến hạm đang neo đậu sát bờ biển phía đối diện. Mũi nhọn quân tiên phong đang nhắm thẳng vào Đại Tần đế quốc chúng ta. Theo mệnh lệnh của Nữ Đế điện hạ, chúng ta nhất định phải tử chiến đến cùng vì đế quốc!"

Một nhóm võ tướng siết chặt nắm đấm, đồng loạt hô vang: "Tử chiến đến cùng!"

Tăng Diệc Phàm lại cười cười, nói: "Lần này Tín Vương truyền lệnh tất cả quan viên từ tứ phẩm trở lên của Lan Nhạn thành đều phải đến Trạch Thiên điện, chắc hẳn không chỉ đơn thuần chỉ vì chuyện này thôi."

"Ha ha, Bình Thường Công liệu sự như thần, quả đúng là không phải chuyện đơn giản như vậy. Hay là chuyện này để Tịch quận chúa tuyên bố thì hơn."

"Ừm."

Đường Tiểu Tịch nhẹ nhàng đứng dậy, khuôn mặt thanh tú tuyệt mỹ, kiều diễm rạng rỡ. Trong đôi mắt tinh anh không vương chút tạp chất, tựa hồ có thể nhìn thấu vạn vật trời đất. Nàng khẽ mở môi đỏ nói: "Lan Nhạn thành tuy là Đế đô, nhưng cách bờ Đông khoảng chừng ba ngàn dặm. Việc vận chuyển vật tư và truyền đạt quân lệnh vô cùng phiền phức. Bởi vậy, ta cùng Tín Vương, Trung Vương hai vị điện hạ đã quyết định, sẽ định thêm một đô nữa ngay tại khu vực hành tỉnh phía Đông."

"Đóng đô." Tăng Diệc Phàm sững sờ.

"Ừm."

Ngay lập tức, một lão thần bước ra khỏi hàng, quỳ gối xuống đất thưa: "Xin hai vị điện hạ và Tịch quận chúa hãy xem xét lại. Lan Nhạn thành từ xưa vẫn là Đế đô, nơi Tử Vi tinh ngự trị. Một khi dời đô tất nhiên sẽ làm lung lay căn cơ của một quốc gia."

"Mộ Dung đại nhân quá lo lắng." Đường Tiểu Tịch mỉm cười: "Không phải dời đô, mà là định thêm một đô. Lan Nhạn thành vẫn là Đế đô, còn kinh đô mới sẽ trở thành Đông đô. Một khi Đông đô được định, lục bộ cùng toàn bộ các ty cấp của đế quốc đều sẽ dời đến đó. Việc này không cần bàn cãi thêm. Điều ta muốn hỏi chư vị đại nhân là thành trì nào thích hợp hơn để làm Đông đô này."

Hạng Úc tay đặt lên chuôi kiếm, cau mày, vô cùng do dự.

"Hạng Úc có gì muốn nói?" Tần Nham hỏi.

Hạng Úc gật đầu: "Mạt tướng đề nghị chọn Lăng Hàn thành làm Đông đô. Lăng Hàn thành vật tư sung túc, gần kề Đông Hải, bất kể về nhân khẩu, canh tác hay mức độ phồn thịnh thương nghiệp, đều đứng đầu trong ba hành tỉnh phía Đông."

Một vài tướng lĩnh đồng loạt quỳ xuống: "Chúng thần tán thành."

Bọn họ đều là người của Hạng Úc, cũng đều là bộ hạ cũ của nhánh quân đội Thất Hải Đường Môn.

"Lăng Hàn thành."

Phong Kế Hành híp mắt, cười cười nói: "Chỉ sợ không ổn."

"Có gì không ổn?"

"Lăng Hàn thành tuy phồn thịnh, nhưng dù sao cũng cách Lĩnh Bắc một dãy Tần Lĩnh hiểm trở. Một khi Lăng Hàn thành bị tấn công, việc cứu viện từ Lan Nhạn thành và Ngũ Cốc thành sẽ vô cùng khó khăn. Việc vận chuyển số lượng lớn vật tư, quân đội qua Tần Lĩnh sẽ tốn không ít thời gian. Bởi vậy, ta cho rằng nên chọn một thành trì ở Lĩnh Bắc làm Đông đô."

Lời Phong Kế Hành nói rất có lý lẽ và căn cứ, Hạng Úc cũng không tiện nói thêm gì nữa, ôm quyền nói: "Tín Vương điện hạ nói rất đúng."

Quần thần nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào.

Mãi gần nửa phút trôi qua, cuối cùng lão thần Tăng Diệc Phàm mở miệng nói: "Ta thấy, chi bằng chọn Đông Sương thành đi. Thành trì này là nơi Long Đảm quân đoàn từng trú đóng, sau này lại được Tần Vương điện hạ cải tạo, diện tích thành đã được mở rộng gấp ba lần. Núi Mũ Sắt cũng có nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, có thể khai thác và tinh luyện kim loại với số lượng lớn, cung cấp binh khí, giáp trụ cho quân đội đế quốc ngay tại chỗ. Lại thêm thương khách tấp nập, quả thực là không có nơi nào sánh bằng."

Đường Tiểu Tịch vui vẻ gật đầu: "Ta đồng ý những lời của Bình Thường Công."

Tần Nham cũng cười gật đầu: "Ta cũng cảm thấy Đông Sương thành thích hợp nhất."

Phong Kế Hành ngẩng đầu nói: "Định Đông Sương thành làm Đông đô, sắp xếp toàn bộ tam quân, lục bộ dời đến Đông Sương thành, có ai dị nghị không?"

Đám người cùng nhau quỳ lạy trên mặt đất.

Ngày 2 tháng 3 năm Đế quốc thứ 742, Đại Tần đế quốc định Đông đô tại Đông Sương thành. Tam quân, lục bộ và tất cả các ty hôm nay bắt đầu di chuyển. Ngự Lâm quân, Ngự Lâm vệ, cấm quân cùng các lực lượng khác toàn bộ xuất phát, chỉ để lại hai vạn cấm quân phòng thủ Lan Nhạn thành. Đồng thời, quân lệnh truyền đạt đến Thất Hải hành tỉnh, Vân Trung hành tỉnh, Địa Tinh hành tỉnh, Tấn Bạch hành tỉnh và các nơi khác. Quân đội đồn trú tại các hành tỉnh lớn đồng loạt xuất phát, tiến về hành tỉnh Lĩnh Đông chuẩn bị tác chiến.

Trong ngự hoa viên của Trạch Thiên điện, khi cây xanh đang đâm chồi nảy lộc, từng hạt bông tuyết vẫn chầm chậm rơi xuống từ không trung.

"Ba tháng."

Đường Tiểu Tịch ngửa mặt nhìn ngắm tuyết bay trên không trung, thở ra một làn hơi nóng, nói: "Mộc Mộc rốt cuộc khi nào mới trở về đây?"

"Khi nào muốn về, hắn tự nhiên sẽ về thôi, chúng ta không cần sốt ruột." Phong Kế Hành tay đặt lên chuôi đao, bước từ hành lang đến, cười nói: "Tịch quận chúa không cần quá nhớ mong. A Vũ quan tâm tương lai của đế quốc hơn bất kỳ ai trong chúng ta, trước khi chính thức khai chiến, hắn nhất định sẽ trở lại."

Đường Tiểu Tịch xoay người, nhẹ nhàng ngồi lên hàng rào lan can gỗ lim của gác lửng. Tuyết bay chầm chậm rơi xung quanh, khiến nàng nổi bật như một đóa hoa lửa giữa biển tuyết. "Phong thống lĩnh, phương xa có tin tức gì không? Thiên Tễ đế quốc, Hắc Thạch đế quốc đã đến nơi chưa?"

Nàng vẫn quen gọi Phong Kế Hành là "Phong thống lĩnh", như thể vẫn sống trong những tháng năm quá khứ. Khi đó Tần Cận vẫn còn đó, Tần Nhân cũng vậy. Lâm Mộc Vũ là Thống lĩnh Long Đảm doanh, Phong Kế Hành là Thống lĩnh cấm quân, mỗi người lo liệu chức trách của mình, lúc rảnh rỗi lại uống rượu đánh đàn. Tất cả đều đẹp đẽ như một giấc mộng hão huyền. Đường Tiểu Tịch đôi mắt đỏ hoe, không nhịn được ngẩng mặt lên, sợ nước mắt trào ra.

"Tạm thời còn không có."

Phong Kế Hành nói: "Chim ưng trinh sát và chim đưa thư của chúng ta không ngừng bay lượn trên biển, mang về tin tức hầu như nhất quán: Thiên Tễ đế quốc và Hắc Thạch đế quốc phần lớn binh lực tụ tập ở ven biển, chờ đợi chiến thuyền và vật tư được chuẩn bị đầy đủ mới có thể xuất phát. Bất quá, xem ra phải mất ít nhất nửa năm nữa bọn chúng mới có thể chuẩn bị hoàn tất."

"Có tin tức gì từ phương Bắc không?" Đường Tiểu Tịch hỏi.

"Có, khoảng hai trăm ngàn Ma tộc đã tiến vào vùng đất hoang dã phủ đầy tuyết. Vệ Cừu dẫn đầu Long Đảm doanh trấn giữ Bát Hoang, Ma tộc xem như đã bị xua đuổi hoàn toàn khỏi đại lục."

"Như vậy..." Đường Tiểu Tịch nhếch môi đỏ mọng, đột nhiên hỏi: "Bát Hoang... vậy còn khu vực phía Bắc của nó thì sao? Chúng ta có tin tức gì về nơi đó không?"

"Không có."

Phong Kế Hành lắc đầu, nói: "Phía bắc Bát Hoang là vùng cực địa băng giá, bốn mùa đều có tuyết rơi, vô cùng lạnh lẽo. Theo quy tắc đo nhiệt độ không khí của Ty Hỏa Tước thì là âm 40 độ, thở ra hơi lập tức đóng băng. Hơn nữa trong vùng cực địa không có thức ăn, lớp tuyết dày vài mét khiến không ai có thể tiến vào, cho nên chúng ta cũng không điều động trinh sát đến đó."

Đường Tiểu Tịch đôi mắt sáng nhìn Phong Kế Hành, nói: "Ta có một linh cảm chẳng lành."

"Vì cái gì?"

"Ta không biết." Nàng vuốt cằm nói: "Chỉ là một dự cảm mà thôi. Tổng binh lực của Thiên Tễ đế quốc là bao nhiêu?"

"Căn cứ tin tức A Vũ truyền về, có khoảng tám trăm ngàn binh lực tổng cộng."

"Như vậy, vùng duyên hải tụ tập bao nhiêu người?"

"Gần ba trăm ngàn." Phong Kế Hành cau mày nói: "Cộng thêm binh lực bố phòng tại bốn hành tỉnh lớn của Thiên Tễ đế quốc, ước tính là bốn trăm ngàn, vậy theo tầm mắt chúng ta thì là bảy trăm ngàn binh lực. Tịch quận chúa còn nghi vấn điều gì?"

Đường Tiểu Tịch nói: "Nhưng Phong thống lĩnh đừng quên, Mộc Mộc cũng đã nói bọn chúng trắng trợn trưng binh, đã bắt đầu từ mấy tháng trước. Với sự phồn thịnh của Thiên Tễ đế quốc, việc mộ binh vài trăm ngàn quân trong thời gian ngắn chắc hẳn không thành vấn đề. Huống hồ, chúng ta chỉ mới điều tra được tình hình binh lực của bọn chúng. Theo ta được biết, thám tử của chúng ta đã thấy chủ lực Viêm Tễ quân đoàn và Lan Tễ quân đoàn trong Tứ Đại Quân đoàn của Thiên Tễ đế quốc, nhưng chủ lực của hai binh đoàn còn lại là Long Tễ binh đoàn và Lưu Tễ binh đoàn lại không rõ tung tích. Việc cấp bách là phải tìm ra hướng đi của hai đại binh đoàn này."

Phong Kế Hành lấm tấm mồ hôi trên trán, nói: "Tịch quận chúa có ý là bọn chúng có thể còn có những sự chuẩn bị khác sao?"

"Ừm."

"Bọn chúng sẽ từ nơi nào phát động tiến công?"

"Không biết." Đường Tiểu Tịch mặt ủ mày chau: "Đây cũng là điểm khiến ta còn đang hoang mang."

"Có phải là phương Bắc, vùng cực địa băng giá không?"

"Sẽ không, người bình thường căn bản không thể sống sót trong vùng cực địa băng giá chứ?"

"Đúng vậy..."

Phong Kế Hành nắm chặt tay, nói: "Đừng nghĩ nhiều như vậy. Xin Tịch quận chúa chiều nay bố trí phương án di chuyển hành quân cho cấm quân. Ta chiều nay muốn đi một chuyến Đạo Giang ụ tàu, xem lâu thuyền đã được chuẩn bị đến đâu rồi."

"Ừm, đi thôi."

Trong ngự hoa viên tĩnh lặng không tiếng động, tuyết bay rơi chầm chậm, càng làm tăng thêm vẻ cô đơn.

Đường Tiểu Tịch xòe tay, hứng lấy bông tuyết, nhưng chớp mắt bông tuyết liền tan ra. Nàng bỗng nhiên muốn òa khóc.

"Ta không giữ được nó... ta không giữ được nó..."

Trục Xuất chi địa, Phi Hà cốc. Nói là thung lũng, nhưng thực chất lại là một bình nguyên nằm giữa các dãy núi, rộng mấy chục dặm, vô cùng bao la. Lúc này, trên không Phi Hà cốc mây đen dày đặc, tựa hồ bão tố sắp kéo đến, nhưng không một ai né tránh trận mưa lớn sắp tới này. Bởi vì nếu né tránh, có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội được yết kiến quân vương.

Từng cá thể người xấu xí với chốc đầu lở loét trên đỉnh đầu đứng trên sườn núi, đồng loạt vung vẩy cánh tay, khắp người tỏa ra mùi hôi thối của nhiều năm không tắm rửa, giống như phát điên mà gầm rú: "Ám Nguyệt quân vương! Ám Nguyệt quân vương!"

Dòng người trong sơn cốc dâng trào mãnh liệt, có lẽ không thể coi là biển người, bởi vì nơi đây không chỉ có nhân loại, mà còn có một số thú nhân, cùng với những dị chủng bị đột biến gen do phóng xạ.

"Rầm rập rầm rập!"

Tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, đám người nhao nhao dạt ra. Đó là một đội quân hùng mạnh được trang bị nỏ, súng nguyên lực và súng phun lửa, khoảng gần năm ngàn người. Tiếng động cơ rung ầm ầm, từng chiếc chiến xa chậm rãi tiến vào dưới sự hộ vệ của quân đội. Và ở trung tâm nhất, là một chiếc chiến xa khổng lồ cao gần mười mét. Bánh xe đường kính ba mét như muốn nghiền nát tất cả, chầm chậm lăn qua những tảng đá lộn xộn và xương mục trong hẻm núi.

"Ám Nguyệt quân vương! Ám Nguyệt quân vương!"

Đám người càng thêm điên cuồng.

Trên chiến xa, một bóng người xinh đẹp đứng sừng sững. Chiếc váy ngắn làm từ chất liệu vải đặc biệt bao lấy dáng người mê hoặc của nàng. Một chiếc áo choàng ngắn cũn rách rưới bay phấp phới trong gió, mái tóc dài xõa vai. Khuôn mặt tuyệt mỹ dưới ánh hoàng hôn càng thêm thanh lệ tuyệt trần.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, mọi sự sao chép trái phép đều không được khuyến khích.