Một trận tuyết lớn đầu mùa xuân càn quét toàn bộ Thông Thiên hẻm núi, khiến thần đô tráng lệ, uy nghiêm ban đầu cũng khoác lên mình một lớp áo trắng. Trên đường núi còn lưu lại những vết móng ngựa lộn xộn, dấu vó ngựa lớn hơn gần một nửa so với chiến mã thông thường, cho thấy đây là loại chiến mã thuần chủng đặc thù của Bắc Mạc, với hình th�� hùng tráng và cước lực kinh người. Những dấu móng ấy nối dài thẳng vào trong thần đô.

Soạt soạt...

Tiếng chuôi kiếm ma sát dây xích áo giáp vang lên không ngừng. Một đoàn người thẳng tiến hoàng cung, nơi Ma Hoàng Phong Nguyên đang ngự trị.

Cạch!

Cánh cửa lớn màu vàng óng chậm rãi mở ra. Một tên Ma tộc cấp cao cùng hai hàng thị vệ mặc giáp vàng bước ra, lớn tiếng nói: "Nói Minh Bách Xuyên của Nội Nam thế gia muốn yết kiến Thần Hoàng bệ hạ!"

Nói rồi, hắn tiến lên, chắp tay cười một tiếng: "Nói Minh tướng quân, tướng quân từ phương xa yết kiến bệ hạ cần phải giải trừ binh khí, mời đi!"

Nói Minh Bách Xuyên lạnh lùng cười, chẳng nói chẳng rằng. Hắn ra lệnh thuộc hạ tháo bội kiếm giao cho người hầu, rồi cùng bốn tên thuộc hạ mang quân hàm Vạn phu trưởng, sải bước tiến vào đại điện.

Dù sao Nói Minh Bách Xuyên cũng là chư hầu nơi biên giới. Ma Hoàng nghiêm nghị ngồi trên hoàng vị, còn các tướng lĩnh dưới trướng Thiển Phong thì đứng chầu hai bên. Ngay khoảnh khắc ánh mắt Thiển Phong và Nói Minh Bách Xuyên chạm nhau, dường như có ngọn lửa bùng lên. Nói Minh Bách Xuyên và Thiển Phong trong Ma tộc được mệnh danh là "Song Bích Thần tộc", đều là những người nổi bật trong thế hệ trẻ. Thiển Phong có phần nổi trội hơn, nhưng Nói Minh Bách Xuyên thì chưa bao giờ chịu khuất phục.

"Tiểu tướng quân một đường mệt nhọc, vất vả." Phong Nguyên khẽ mỉm cười, tay cầm vương giả chi đao.

Nói Minh Bách Xuyên ôm quyền hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Không biết tiểu tướng quân lần này tới thần đô, là có chuyện gì?" Phong Tĩnh Nhi, trưởng công chúa của Ma Hoàng, nhẹ nhàng hỏi.

"Vì cứu vớt toàn tộc khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, bên bờ vực thẳm."

"Lời nói ấy là sao?" Phong Tĩnh Nhi có vẻ không vui, nói: "Thần tộc sừng sững nơi thần đô mười triệu năm, làm sao giờ lại rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, bên bờ vực thẳm được chứ?"

Nói Minh Bách Xuyên nhướng mày kiếm, nói: "Tĩnh công chúa, Thông Thiên hẻm núi dễ công khó thủ, thiên mạc nhiều lần bị phá hủy, chúng ta mất đi lá chắn phòng ngự, đây chẳng phải là nước sôi lửa bỏng sao? Trần Nhị của Đế quốc Nhân loại, với một trăm nghìn tinh binh, đang đóng quân tại Thông Thiên thành, gần nghìn khẩu Ma Tinh Pháo đang chĩa thẳng, có thể công phá cửa lớn phía Nam của Thần tộc ta bất cứ lúc nào, đây chẳng phải là bên bờ vực thẳm sao?"

"Ngươi..." Phong Tĩnh Nhi nghiến chặt răng ngà, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

Phong Nguyên thần sắc vẫn thản nhiên, không biểu lộ chút gì, khẽ mỉm cười: "Tiểu tướng quân đã dày công nghiên cứu binh thư, chắc hẳn đã có những suy nghĩ riêng. Nhân chuyến này đến thần đô, nói một chút đi, ngươi có kiến giải gì?"

Nói Minh Bách Xuyên chắp tay hành lễ, ôn tồn nói: "Tần đế quốc chỉ dựa vào duy nhất Ma Tinh Pháo mà thôi. Bệ hạ có thể tưởng tượng một chút, Vệ Cừu dẫn Long Đảm doanh đã xây dựng và củng cố vững chắc tại Thông Thiên hành tỉnh từ lâu, cả phòng ngự lẫn tiến công đều đã hoàn thiện. Nếu Thần tộc ta giao tranh theo kiểu cố thủ với Tần đế quốc, trong khi họ có Ma Tinh Pháo và các chiến trận kiên cố, Thần tộc ắt bại. Mà cho dù Thiển Phong nguyên soái dùng kế liên kết với Nghĩa Hòa quốc, từ phương Nam tiến binh, khiến địch bị giáp công hai mặt, thì đó cũng chỉ là kế sách tạm thời. Mọi người đừng quên, Tín Vương Phong Kế Hành của Tần đế quốc đang án ngữ tại Tần Lĩnh với hai trăm nghìn hùng binh. Chỉ cần Nghĩa Hòa quốc tiến công từ bờ biển, e rằng họ còn chưa kịp nhìn thấy cờ xí của Long Đảm doanh đã bị Phong Kế Hành tiêu diệt. Cứ như vậy, Thần tộc đã lâm vào thế bại không thể vãn hồi."

Quần thần đều á khẩu không nói nên lời, chìm vào im lặng.

Ma Hoàng cũng khẽ gật đầu, nói: "Tiểu tướng quân xin cứ tiếp tục."

Ánh mắt quét qua, nhìn thấy Thiển Phong trên mặt hiện lên vẻ không cam lòng, như thể bị nói trúng tim đen, Nói Minh Bách Xuyên không khỏi thầm đắc ý đôi chút, tiếp tục nói: "Lâm Mộc Vũ đang mong muốn giao tranh với chúng ta theo kiểu cố thủ, cho nên hắn tuyệt không sốt ruột. Đoạt lấy Thông Thiên hành tỉnh xong, hắn vẫn luôn trong tư thế sẵn sàng chờ đợi, chỉ còn chờ chúng ta xông lên chịu chết. Nhưng chúng ta chưa hẳn đã phải quyết chiến với họ trên bình nguyên."

"Nói vậy là sao?" Ma Hoàng kinh ngạc.

Nói Minh Bách Xuyên cung kính đáp: "Lúc trước Thần tộc vì sao có thể tiến quân thần tốc trên đại lục, liên phá hai đại hành tỉnh của đế quốc, bao vây Ngũ Cốc thành? Đơn giản là nhờ chiến thuật cơ động hiệu quả. Giáp Ma hung hãn, gần như vô địch trong dã chiến. Nhưng trong những cuộc chiến sau này, chúng ta lại từ bỏ chiến thuật dã chiến, mà chọn cách giao tranh cố thủ với Tần đế quốc, trong khi họ có những rương tên và sau đó lại phát minh ra Ma Tinh Pháo. Như vậy, chúng ta làm sao có thể không bại?"

Ma Hoàng nheo mắt, hỏi: "Tiểu tướng quân, ngươi có phương sách đối phó nào?"

Nói Minh Bách Xuyên cười nói: "Rất đơn giản, tám chữ liền có thể chiến thắng đế quốc."

"Tám chữ ấy là gì?" Một tên trưởng lão hỏi.

"Công vào chỗ bất ngờ, đánh thẳng điểm yếu!" Nói Minh Bách Xuyên nói.

"Thế nào là công vào chỗ bất ngờ? Và thế nào là đánh thẳng điểm yếu?" Phong Tĩnh Nhi nhìn thấy Thiển Phong đang từng bước bị dồn vào thế bí, vội vàng nói chuyện, để gỡ gạc cho Thiển Phong đôi chút thể diện.

Nói Minh Bách Xuyên giải thích: "Để tri��t để diệt đi Thần tộc ta, Tần đế quốc hầu như đã tập trung toàn bộ Ma Tinh Pháo cùng quân nhu vào Thông Thiên hành tỉnh. Mà các hành tỉnh còn lại, ngay cả kinh đô cũng chỉ có hơn mười khẩu Ma Tinh Pháo rải rác như để làm cảnh. Đã như vậy, Thần tộc ta sao không điều động binh lực, đại quân rút về Bát Hoang Bản Địa, kết hợp cùng các bộ lạc hoang dã Bắc Mạc, từ Tuyết Vực phía bắc tiến công vào Vân Trung hành tỉnh? Vân Trung hành tỉnh do Bắc Quốc Công La Hân trấn thủ, chỉ có không quá hai trăm nghìn quân, tổng số Ma Tinh Pháo không quá một trăm khẩu. Năm nay là một mùa xuân lạnh giá, ba tháng tới thế nào cũng sẽ có một trận tuyết lớn nữa. Trận tuyết này chính là cơ hội để chúng ta chuyển bại thành thắng. Tất cả hai trăm nghìn quân Giáp Ma chia làm hai mươi đạo, dưới sự che chở của màn tuyết, tiến vào Vân Trung hành tỉnh, cộng thêm nội tuyến mà chúng ta đã gầy dựng nhiều năm ở Vân Trung hành tỉnh, thì lo gì Mộ Vũ thành không bị phá?"

Phong Tĩnh Nhi cắn chặt môi đỏ, lại một lần nữa không nói nên lời.

"Thế nào, chư vị đại nhân thấy thế nào?" Nói Minh Bách Xuyên thần sắc nghiêm nghị hỏi.

Một đám lão thần liên tục gật đầu, dường như không có ý kiến nào khác.

Đúng lúc này, Thiển Phong đột nhiên vỗ mạnh một chưởng xuống bàn bên cạnh, gằn giọng quát: "Đúng là hồ đồ, lý luận suông!"

"Ồ?" Nói Minh Bách Xuyên khẽ cười nói: "Tại sao Nguyên soái lại cho rằng hạ quan chỉ nói suông?"

Thiển Phong ánh mắt lạnh như băng, nói: "Điểm thứ nhất, nếu quả thật lại có một trận tuyết xuống, hai trăm nghìn Giáp Ma sẽ là vấn đề lương thực lớn nhất. Một phần lương thực tại Thông Thiên hẻm núi chỉ một tháng nữa là có thể thu hoạch, ít nhất cũng đủ để Giáp Ma cầm cự qua cơn đói. Nhưng nếu lúc này đem binh lên phía bắc, phát động tấn công Vân Trung hành tỉnh từ cánh đồng tuyết, lương thực sẽ trở thành vấn đề lớn nhất. Hai trăm nghìn Giáp Ma, mỗi ngày cần hai triệu cân thức ăn, số lương thực ấy lấy từ đâu ra? E rằng còn chưa tiến vào Vân Trung hành tỉnh đã chết đói cả rồi. Điểm thứ hai, các bộ lạc Bắc Mạc tham lam như những bầy sói đói. Các bộ lạc Thần tộc t���i Bát Hoang Bản Địa bị Bắc Mạc tập kích quấy phá còn chưa đủ sao? Hợp tác với Bắc Mạc khác nào nuôi hổ gây họa, nói không chừng còn chưa đến được Vân Trung hành tỉnh thì chúng ta đã bị tiêu diệt! Điểm thứ ba, Thông Thiên hẻm núi là căn cơ của Thần tộc chúng ta, nơi có tổ trùng ấp nở Giáp Ma, Dực Nhân, cự hình phi xà, v.v. Nếu không có những dị chủng sinh vật này trợ trận, chúng ta sẽ càng mất đi cơ sở để đối đầu với Tần đế quốc. Nói Minh Bách Xuyên, ngươi chẳng lẽ chỉ biết 'binh vô thường hình, thủy vô thường thế' mà không biết vận dụng cho phù hợp, không xét đến thiên thời địa lợi sao?"

"Nguyên soái nói không sai, nhưng mỗi điểm đều có cách ứng phó." Nói Minh Bách Xuyên đắc ý cười một tiếng, ôn tồn nói: "Điểm thứ nhất, lương thực không phải là vấn đề. Mặc dù là lạnh xuân, nhưng Nội Nam thế gia vẫn có thể cung cấp lương thực cho một trăm nghìn Giáp Ma mà không thành vấn đề. Một trăm nghìn còn lại, có thể dùng phương pháp 'đút vịt' để cung cấp lương thực, mỗi ngày giết một nghìn Giáp Ma, băm xác chúng để nuôi s�� Giáp Ma còn lại, có thể cầm cự được một tháng. Điểm thứ hai, Bắc Mạc tuy có bản tính sói hoang, nhưng vì bị Tần đế quốc ức hiếp, nếu chúng ta hứa hẹn lợi lộc lớn, bọn chúng tất sẽ dốc sức vì Thần tộc. Điểm thứ ba, chỉ cần Lâm Mộc Vũ ra lệnh một tiếng, Ma Tinh Pháo sẽ đánh nát thiên mạc, quân địch sẽ c��n trọng từng bước tiến gần, cộng thêm tu vi của các cường giả Thần Cảnh như Lâm Mộc Vũ, Đường Tiểu Tịch, v.v. Thiển Phong nguyên soái chẳng lẽ còn cho rằng mấy con cự hình phi xà của ngài có thể phát huy tác dụng gì sao?"

"Dùng Giáp Ma thi thể để nuôi dưỡng Giáp Ma?" Thiển Phong không khỏi bật cười: "Phương pháp tàn nhẫn đến mức diệt vong nòi giống này, e rằng chỉ có Tiểu tướng quân Nói Minh Bách Xuyên mới nghĩ ra được."

"Giáp Ma vốn là súc sinh, tại sao lại không thể? Chẳng phải có câu 'hiền lành không nắm giữ binh' đó sao? Đạo lý này chắc Nguyên soái Thiển Phong hẳn là đã thấu hiểu chứ?" Nói Minh Bách Xuyên chẳng nhường một bước nào, cười lạnh đáp: "Cũng khó trách Nguyên soái cầm quân nhiều lần bại trận dưới tay Lâm Mộc Vũ, thì ra là vậy."

Thiển Phong tức giận đến toàn thân run lên: "Nói Minh Bách Xuyên, ngươi muốn đẩy toàn bộ Thần tộc vào chỗ vạn kiếp bất phục sao?"

"Không, ta sẽ chỉ khiến Thần tộc một lần nữa trở thành chúa tể Toái Đỉnh Giới!"

Nói Minh Bách Xuyên quay người nhìn về phía Ma Hoàng, quỳ một gối xuống, trong tay giơ ra một khối kim ấn, nói: "Bệ hạ, kim ấn của Nội Nam thế gia ở đây. Chỉ cần Bệ hạ gật đầu, Nói Minh Bách Xuyên nguyện ý dẫn một trăm nghìn thiết kỵ của Nội Nam thế gia, vì Bệ hạ giành lại giang sơn đã mất. Nhưng không thể tiếp tục dùng kế sách của Thiển Phong nguyên soái, Nguyên soái lòng dạ nhân từ, không muốn thấy máu chảy năm bước, tự nhiên không thể nào tranh đấu với các danh tướng đương thời như Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành, Hạng Úc, v.v.!"

Phong Nguyên hít sâu một hơi. Hắn tất nhiên biết trong Ma tộc, ngoài hai trăm nghìn quân đoàn Giáp Ma dưới trướng Thiển Phong, một trăm nghìn thiết kỵ của Nội Nam thế gia là đáng nể nhất. Thế là bèn hỏi: "Tiểu tướng quân, một trăm nghìn thiết kỵ Bát Hoang Bản Địa hiện đang bố phòng ở đâu?"

"Tại Bát Hoang Bản Địa, đang âm thầm chờ đợi Bệ hạ đến chỉ huy!"

Nói Minh Bách Xuyên cúi đầu, ám chỉ rằng nếu Phong Nguyên không rút khỏi Thông Thiên hẻm núi, một trăm nghìn thiết kỵ này sẽ không chịu sự điều khiển của ông ta.

"Thiển Phong." Phong Nguyên đột nhiên kêu một tiếng.

Thiển Phong vội vàng ôm quyền quỳ trên mặt đất: "Phụ hoàng, Thiển Phong có mặt."

"Ngươi... Ngươi..." Ma Hoàng ánh mắt lóe lên, nói: "Thôi được, người đâu, đem một ấn soái khác giao cho Nói Minh Bách Xuyên. Từ nay về sau, Nói Minh Bách Xuyên và Thiển Phong sẽ cùng giữ chức Thống soái của Thần tộc. Nói Minh Bách Xuyên chỉ huy một trăm nghìn thiết kỵ Bát Hoang Bản Địa, Thiển Phong thống lĩnh hai trăm nghìn Giáp Ma quân. Cứ thế đi..."

Nói Minh Bách Xuyên nhận ấn soái, mặt đầy mừng rỡ, nói: "Cảm ơn Bệ hạ long ân. Bất quá Bệ hạ, nếu muốn hạ thần tiến công Vân Trung hành tỉnh, hạ thần nhất định phải có một trăm nghìn Giáp Ma quân đoàn. Ngoài ra, hạ thần cũng cần mười con cự hình phi xà."

"Ngươi mộng tưởng hão huyền!"

Thiển Phong thanh âm lạnh như băng nói: "Ta sẽ không đem Giáp Ma quân đoàn giao cho kẻ không từ thủ đoạn nào."

Nói Minh Bách Xuyên chỉ cười thầm, nhưng không có lên tiếng.

Ngược lại là Phong Nguyên mở miệng: "Thiển Phong, cứ theo yêu cầu của Nói Minh soái mà giao binh quyền đi. Thần tộc chúng ta cần đường lui, Thông Thiên hẻm núi nhỏ hẹp như vậy, đã định trước không phải là nơi có thể ở lâu dài..."

"Phụ hoàng..."

Thiển Phong ngẩng đầu nhìn về phía Phong Nguyên, nhưng nhìn thấy vẻ già nua hiện rõ trên khuôn mặt.

Phong Nguyên già rồi. Dù đã bước vào Thần Cảnh, ông vẫn bắt đầu già yếu. Hắn đã sớm không còn hùng tâm tráng chí như thuở nào.

Bản dịch văn học này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.