Thấm thoắt bốn năm trôi qua, Ma tộc đã bảy lần liên tiếp xuất binh tấn công bức tường thành thép kiên cố phía bắc của đế quốc tại Đông Sương thành. Thế nhưng, dưới thần uy của Ma Tinh Pháo, chúng đều thảm bại tháo chạy, buộc phải rút về. Ma Tinh Pháo tựa như một cơn ác mộng đeo bám Ma tộc, khiến chúng không thể tiến thêm. Đồng thời, một chi đại quân của Vệ Cừu đã áp chế chúng tại Thông Thiên hành tỉnh, ngăn không cho chúng tiến thêm nửa bước về phía nam.

Giữa tháng năm, những cơn gió xoáy trên thảo nguyên mang theo sóng nhiệt không ngừng táp vào đồng cỏ phì nhiêu. Trên đài chỉ huy chính của bức tường thành thép kiên cố trải dài liên miên nối liền đông tây, một nhóm tướng lĩnh cao cấp của đế quốc, thân khoác áo giáp, đang hướng mặt về phía bắc, chăm chú dõi nhìn về Thông Thiên hành tỉnh.

Trải qua bốn năm, gương mặt tuấn lãng của Vệ Cừu giờ đây đã hằn lên vẻ cương nghị, như được gian nan vất vả chạm khắc thành hình. Trong ánh mắt anh thấp thoáng sự mỏi mệt, anh nói: "Lần tấn công này kéo dài ròng rã một tháng. Không biết Thiển Phong sẽ lại tập kích phòng tuyến thép này vào lúc nào, và liệu chúng ta còn có thể chống đỡ được bao nhiêu lần nữa đây? Haizz..."

Đứng bên cạnh, Tư Đồ Sâm vẫn giữ nguyên vẻ trẻ trung. Ba năm trước, anh đã bước vào Thánh Vực, dung nhan vĩnh viễn không lão hóa. Một tay đặt trên chuôi kiếm, anh đứng sừng sững nói: "Thiển Phong tấn công bao nhiêu lần, chúng ta nhất định phải chống trả bấy nhiêu lần. Đế quốc đang trong giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức, các hành tỉnh đều tập trung khai hoang, đồn điền nên không có viện binh hay sức chiến đấu dư thừa để bổ sung cho chúng ta. Chúng ta chỉ có thể tự mình gánh vác thôi."

"Đúng vậy." Vệ Cừu gật đầu, đột nhiên hỏi: "Tình hình ở Huyết Hồng Chi Uyên thế nào rồi?"

"Vẫn chưa có tin tức gì về Vũ điện hạ. Huyết Hồng Chi Uyên giờ đây đã biến thành một vùng núi non rừng rậm kéo dài hàng chục dặm. Rất nhiều thợ săn và dược nông đã tiến vào đó, chúng ta căn bản không thể trấn giữ hết được. Bởi vậy, mỗi tháng ta chỉ điều động một quân đoàn ngàn người đến đó thay phiên mà thôi."

"Cũng đành vậy thôi. Thực sự hy vọng đại nhân có thể sớm tỉnh lại." Trong mắt Vệ Cừu lóe lên một tia tinh quang, anh nói: "Ta luôn cảm thấy những lần Thiển Phong tấn công trong một năm gần đây chỉ là nghi binh, động tác giả mà thôi. Hắn nhất định đang âm mưu điều gì đó. Thiển Phong là kẻ âm hiểm xảo trá, quỷ kế đa đoan, chúng ta nhất định phải tăng cường phòng vệ mới phải."

"Vâng!" "Lan Nhạn thành có tin tức gì không?"

"Chưa có tin tức gì đặc biệt. Mỗi tháng lương thảo, dụng cụ đều được cung ứng đúng hạn cho chúng ta. Vệ Quốc Công cứ yên tâm, Tần Nham điện hạ đích thân đốc thúc, sẽ không có bất kỳ sai sót nào đâu." Tư Đồ Sâm cung kính nói.

"Vậy thì tốt."

Vệ Cừu ngoái đầu nhìn về phía Đông Sương thành đang sừng sững không xa, nói: "Đông Sương thành là trung tâm của Lĩnh Đông hành tỉnh. Hãy tiếp tục gia cố tường thành và các công sự phòng ngự của Đông Sương thành. Một khi phòng tuyến thép không thể ngăn được Ma tộc, chúng ta cũng chỉ có thể cố thủ Đông Sương thành thôi."

"Vâng!" Một làn gió mát thổi qua, khiến hàng loạt áo choàng của các tướng lĩnh Long Đảm doanh tung bay. Trên tường thành, binh sĩ giáp trụ chỉnh tề đứng dày đặc như rừng. Hiện tại, Long Đảm doanh đã mở rộng lên đến hai mươi vạn người, xứng đáng danh hiệu cường binh số một của đế quốc. Ngay cả Lâm Mộc Vũ khi sáng lập Long Đảm doanh năm xưa, có lẽ cũng chưa từng nghĩ tới nó lại có thể cường đại đến mức này.

Lan Nhạn thành, Thánh Điện. "Trích Tinh Chỉ trọng yếu nhất ở chỗ công thủ vẹn toàn. Một chỉ công, một chỉ thủ, ánh sao hộ thể, ngăn địch vô hình." Một giọng nói trong trẻo vang vọng trong đại sảnh thí luyện đường của Thánh Điện, đang tự thuật ý nghĩa của Trích Tinh Chỉ. Đó chính là Sở Dao, người đang khoác trên mình áo bào đại chấp sự của Linh Dược Ty. Sở Dao hiện đã ba mươi ba tuổi, nhưng ba năm trước, khi tu thành Trích Tinh Chỉ tầng thứ bảy và bước vào Thánh Vực, nàng đã đạt đến cảnh giới dung nhan trường tồn, vẫn giữ được nét trẻ trung như cô gái hai mươi ba, bốn tuổi.

Một nhóm huấn luyện viên Sao Vàng, huấn luyện viên Ngân Tinh cùng các Bồi Luyện sư nhao nhao gật đầu, nửa hiểu nửa không lắng nghe Sở Dao giảng giải. Trong khi đó, lão già Qua Dương với đôi tay run rẩy nâng một cuộn trục, cười nói: "Người đâu, pha trà cho Sở Dao đại chấp sự đi! A Dao à, con vất vả nhiều rồi. Nếu không có con, thật không biết trong Thánh Điện còn ai có thể gánh vác được nữa."

Sở Dao mỉm cười: "Qua Dương gia gia khách sáo quá. Linh Dược Ty và Thánh Điện vốn dĩ đều là một trong Tam Tư của đế quốc. Nếu các nhân viên Thánh Điện muốn học Trích Tinh Chỉ của con, con làm sao có thể từ chối được. Chỉ e con dạy không đến nơi đến chốn, vẫn phải nhờ Qua Dương gia gia chỉ bảo thêm."

"Làm gì có chuyện đó!" Qua Dương thở dài một tiếng, nói: "Từ khi đại chấp sự Hiên Viên Hồng phi thăng bốn năm trước, Thánh Điện liền không còn một cường giả cấp Thánh Vực nào trấn thủ. May mà có A Dao con thường xuyên đến đây truyền thụ võ học, nếu không, Thánh Điện e rằng sẽ ngày càng suy yếu. Haizz, đáng tiếc tiểu tử A Vũ vẫn chưa tỉnh lại. Nếu không thì với tu vi của nó, làm đại chấp sự của Thánh Điện này là chuyện dễ như trở bàn tay, đâu cần cái bộ xương già này của ta phải lần thứ hai ngồi vào vị trí đại chấp sự nữa chứ? Haizz..."

Vừa nhắc đến Lâm Mộc Vũ, gương mặt xinh đẹp của Sở Dao lập tức thoáng hiện vẻ đau khổ, nàng nói: "A Vũ nhất định sẽ tỉnh lại, con tin là như vậy. Có lẽ, khi A Vũ tỉnh lại cũng sẽ mang Nhân điện hạ còn sống trở về. Hai người họ không phải là những kẻ vô trách nhiệm như vậy, sẽ không để mọi gánh nặng đè lên vai chúng ta đâu."

"Ừm, đúng vậy..."

Bốn năm trước, tại Huyết Hồng Chi Uyên, Tần Nhân bị Đường Tiểu Tịch sát hại. Hiên Viên Hồng, thân là đại chấp sự Thánh Điện, đã không thể bảo vệ tốt Tần Nhân, vì thế mà sầu não uất ức gần nửa năm. Cuối cùng, Hiên Viên Hồng tự nhận lỗi và từ chức đại chấp sự Thánh Điện, sau đó phi thăng Thiên giới vào một đêm chớp giật, bước vào Thần Vực tu hành. Còn về một vị trưởng lão khác của đế quốc là Khuất Sở, ông đã mất tích nhiều năm, không ai biết ông đã đi đâu. Có tin đồn nói Khuất Sở đã phi thăng sau khi tu luyện trong núi; lại có người kể rằng thợ săn từng nhìn thấy bóng dáng Khuất Sở trong núi, điều khiển linh hạc, tiêu dao tựa tiên nhân. Không biết thuyết pháp nào đáng tin hơn. Dù sao thì Phong Kế Hành và Tần Nham đều cho rằng những lời đồn này không thực sự đáng tin. Nhưng Khuất Sở vốn không phải là người say mê công danh địa vị, nên cũng chẳng trách được ông ấy.

Qua Dương tay vẫn nâng quyển trục, có chút ngượng nghịu nhìn Sở Dao, ông gọi: "A Dao..." Rồi đột nhiên ngập ngừng, dường như có điều khó nói.

Sở Dao đứng trên bục giảng của thí luyện đường, ngưng tụ ngón tay, một tia ánh sao lấp lánh trong đó. Nàng không khỏi mỉm cười nói: "Qua Dương gia gia, có chuyện gì cứ nói thẳng đi ạ, còn ngại ngùng gì với con nữa chứ."

Qua Dương nói: "Con xem, gia gia cũng già rồi, cái xương già này chẳng mấy chốc sẽ không còn cử động nổi nữa. Hay là để ta xin Tần Nham điện hạ từ chức đại chấp sự Thánh Điện, con kiêm nhiệm cả chức đại chấp sự Thánh Điện và Linh Dược Ty, con thấy sao?"

"A? Cái này..." Sở Dao lộ vẻ bất đắc dĩ, nói: "Tuyệt đối không được! Con làm sao có thể phân thân cho xuể. Vả lại, từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ như vậy. Qua Dương gia gia, nếu không thì thế này, nếu ngài thật sự muốn con giúp sức ở Thánh Điện, con sẽ kiêm nhiệm một chức chấp sự Thánh Điện, được không ạ?"

"Tốt! Tốt!" Qua Dương vui vẻ ra mặt: "Thế thì quá tốt rồi. Có con ở Thánh Điện, sẽ không còn ai dám bắt nạt Thánh Điện không có người nữa. A Dao con là em gái của Sở Hoài Thằng – một trong Tứ Kiệt Lan Nhạn, lại đã tu luyện Trích Tinh Chỉ đạt đến cảnh giới tối cao, đủ sức khiến mọi người phải nể phục."

Sở Dao không khỏi bật cười: "Thì ra Qua Dương gia gia chỉ vì chuyện này mà lo lắng."

"Đúng vậy! Thực sự hy vọng tiểu tử A Vũ có thể sớm trở về, như thế ta sẽ trả lại vị trí đại chấp sự cho nó, cũng không cần phải tự mình xử lý những chuyện này nữa."

"Đúng vậy, ai mà chẳng mong tiểu tử ấy có thể sớm tỉnh lại chứ..."

Huyết Hồng Chi Uyên, rừng rậm dày đặc. Lúc này, một trận mưa đầu hè đang rả rích rơi. Từng giọt mưa từ cành lá trong rừng trượt xuống, không ngừng thấm đẫm mảnh đất từng được mệnh danh là cấm địa này.

"Xoạt xoạt." Trên đỉnh núi, một đống cỏ khô và lá rụng bị đẩy ra. Từ một hang động cực kỳ bí ẩn ẩn giữa những tảng đá lộn xộn, một thanh niên quần áo tả tơi đẩy cửa hang, từ từ bò ra. Ánh sáng bên ngoài chói mắt vô cùng, hắn đã quá lâu chưa từng nhìn thấy ánh sáng. Hắn lảo đảo chui ra khỏi hang động, bỗng nhiên sau lưng như có vật gì đó bị kẹt lại ở cửa hang.

Vừa dùng sức, "Leng keng" một tiếng, một thanh trường kiếm đã gỉ sét loang lổ cả vỏ lẫn lưỡi từ sau lưng hắn rơi xuống. Tinh Thần kiếm, vỏ kiếm và dây xích đều đã hoen gỉ. Mà thanh niên này không nghi ngờ gì nữa chính là Lâm Mộc Vũ. Chỉ có điều, giờ phút này Lâm Mộc Vũ đã hoàn toàn không biết mình là ai, đầu óc trống rỗng, thậm chí ngay cả tên của chuôi kiếm này cũng không hay.

"Thật phiền phức." Hắn nhặt Tinh Thần kiếm lên, cẩn thận nhìn kỹ những hoa văn trên vỏ và chuôi kiếm. Giơ tay nắm chặt chuôi kiếm, hắn đột nhiên rút mạnh, nhưng lưỡi kiếm dường như đã bị gỉ chặt, hoàn toàn không hề nhúc nhích.

"Thì ra chỉ là một khối sắt vụn." Hắn khẽ nhíu mày, vẫn cứ buộc thanh trường kiếm còn nguyên vỏ vào sau lưng. Lúc này, bụng hắn phát ra tiếng réo ầm ĩ. Đói. Cơn đói này đã kéo dài suốt bốn năm, chỉ là bản thân hắn không hề hay biết.

Trong núi có quả dại. Hắn tung người nhảy lên cao mấy mét, tựa như một con linh viên thoắt cái đã leo lên một cây táo. Hắn hái một quả táo rồi cắn ngấu nghiến. Vị chát, nhưng cũng không tệ lắm, có thể ăn được.

Không lâu sau, dưới gốc cây ăn quả đã rơi đầy một đống hạt. Lâm Mộc Vũ ăn lửng dạ, gối đầu lên hai cánh tay, tựa vào cành cây nghỉ ngơi một lát.

"Ong!" Bỗng nhiên, trong đầu hắn như có thứ gì đó đang vọng lại. Một vầng lửa bừng cháy trong Ý Hải, thậm chí hắn còn thoáng nhìn thấy một khuôn mặt tuyệt mỹ. Nàng là ai?

Lâm Mộc Vũ không biết nàng là ai, nhưng lại biết mình nhất định phải đi cứu nàng.

"Cửu Chuyển Linh Dược... Cửu Chuyển Linh Dược..." Chẳng biết vì sao, trong đầu hắn luôn có tiếng người lẩm bẩm cái tên này. Ngay sau đó, hắn dường như nhớ lại được một đoạn ký ức. Đúng vậy, Cửu Chuyển Linh Dược – một loại tiên dược được luyện chế từ Thiên Tâm thảo và Hồi Hồn cỏ theo tỷ lệ chín một, có khả năng Cửu Chuyển Hồi Hồn, cứu sống cả người đã chết!

"Thiên Tâm thảo... Thiên Tâm thảo..." Hắn không biết mình muốn cứu ai, cũng không biết mình là ai, nhưng hắn biết, nếu có thể tìm thấy Thiên Tâm thảo và luyện chế ra Cửu Chuyển Linh Dược, có lẽ hắn sẽ tìm được câu trả lời mình mong muốn!

Hắn xoay người nhảy xuống từ trên cây, vài ba nhịp đã rơi phịch xuống giữa rừng rậm. Lâm Mộc Vũ nhìn quanh, tìm kiếm Thiên Tâm thảo trong truyền thuyết kia. Nhưng Thiên Tâm thảo là dược liệu cấp 10, muốn tìm được nó đâu phải chuyện dễ dàng.

Khi cơn mưa lớn vừa ngớt, trong rừng đón thêm một vị khách mới. Đó là một cô bé tay chống gậy trúc. Đôi giày cỏ của cô bé đã mòn rách, ngón chân cũng bị gai nhọn và đá sắc làm rách toạc, máu rỉ ra không ngừng. Nhưng cô bé không bận tâm đến những điều đó, trong lòng chỉ chất chứa hình ảnh gia gia trọng thương. Nàng nhất định phải hái được Linh Thạch cỏ để chữa trị cho bộ xương của ông.

Mọi bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.