"Ông!"

Một luồng huyền lực hình nắm đấm rực lửa khổng lồ phóng thẳng lên trời, tấn công Đường Lư, Đường Thiên. Thế công mạnh mẽ khiến Đường Lư vội vàng vung tay, dùng Hỏa Hồ Ấn hóa giải đòn tấn công đó.

Thật ra Chương Vĩ cũng chỉ có tu vi Thiên Cảnh, không đáng sợ đến mức đó, nhưng điều khiến Đường Lư kiêng kỵ nhất lại là Chương Vĩ lúc này đang mặc một bộ giáp của Phó Thống lĩnh Cấm quân. Người này đúng là quá to gan, mặc quân trang đến gây sự, hắn là kẻ đầu tiên làm chuyện này. Nhưng cũng chính bộ giáp này đã khiến Đường Lư không dám ra tay sát hại.

Tại Đế đô, việc giết một đại tướng cấp Phó Thống lĩnh là một sai lầm lớn, chắc chắn không đơn giản như việc giết Tiêu Hàn. Hơn nữa, Chương Vĩ lại là ái tướng của Phong Kế Hành, quan hệ với Lâm Mộc Vũ cũng không tệ, một khi bị truy cứu, e rằng sẽ càng thêm phiền phức, đúng là "nhổ củ cải lôi ra cả búi bùn". Đường Lư dù có ngu ngốc đến mấy cũng hiểu rõ đạo lý này.

Sau một cái liếc mắt, Đường Lư và Đường Thiên lần lượt nhảy vọt lên nóc nhà gần đó, thoáng chốc đã biến mất vào màn đêm.

...

"Hai ngươi đừng hòng chạy, ở lại đây đại chiến ba trăm hiệp với ta!"

Nắm tay Chương Vĩ rực lửa, khi vung vẩy, từng đạo ánh lửa phóng vút lên trời, trông có vẻ oai phong lẫm liệt. Thế nhưng, hắn thực ra đứng không vững, loạng choạng rồi ngã phịch xuống đất.

Tiêu Hàn ôm vết thương cháy xém trước ngực, tiến lên cảm kích nói: "Đa tạ ân cứu mạng của vị tướng quân này!"

Chương Vĩ đỡ Tiêu Hàn dậy, lảm nhảm nói: "Khách khí làm gì, ngươi là người của Hỏa Tước ty, ta cứu ngươi, ngươi nhất định phải mời ta uống rượu hoa đó, ta chỉ muốn gặp hoa khôi thôi."

"Cái này... Ờm... Vậy thì được." Tiêu Hàn dở khóc dở cười.

Trương Thành đi lên trước, ôm quyền nói: "Tiêu Hàn đại nhân, ngài còn nhớ ta không?"

"Ngài, ngài không phải là huấn luyện viên Ngân Tinh Trương Thành đại nhân của Thánh Điện sao?"

"Chính là ta đây. Ta cùng biểu ca Chương Vĩ uống rượu xong xuôi thì vừa lúc đi ngang qua đây. Tiêu Hàn đại nhân, vì sao ngài lại bị người đuổi giết, hai người kia rốt cuộc là ai?"

Tiêu Hàn biết sự việc hệ trọng, lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ... Đế đô gần đây ngày càng bất ổn."

"Đúng vậy!"

Trương Thành đỡ Chương Vĩ đang ngồi dưới đất dậy, nói: "Ta đưa biểu ca đến Đại doanh Cấm quân, Tiêu Hàn đại nhân có muốn đi cùng chúng ta không? Ta sợ trên đường ngài có thể gặp nguy hiểm khác."

"Sẽ không."

Tiêu Hàn khoát tay nói: "Nơi đây cách Hỏa Tước ty chỉ vài bước chân, không có vấn đề gì. Tiêu Hàn nhất định sẽ đến tận nhà cảm tạ ân cứu mạng của hai vị."

"Ngài quá khách khí!"

Trương Thành vịn Chương Vĩ chậm rãi rời đi, còn Tiêu Hàn thì nhanh chóng lách vào con phố rượu hoa đang chìm trong bóng tối. Chỉ cần đi qua một con đường nữa là đến Đại điện Hỏa Tước ty.

...

Lúc này, cửa lớn Hỏa Tước ty vẫn mở rộng, ngay cả các Tuần bổ cấp Thống chế cũng đang đi tuần. Hỏa Tước ty luôn có người canh gác suốt đêm, nhưng khi một đám Tuần bổ nhìn thấy Tiêu Hàn bị thương bước tới, không khỏi kinh ngạc vô cùng: "Tiêu đại nhân, ngài bị làm sao vậy, ai đã làm ngài bị thương?"

"Ta không sao." Tiêu Hàn lắc đầu nói: "Trụ trì đại nhân chưa ngủ sao?"

"Còn chưa ạ."

"Dẫn ta đi gặp Trụ trì đại nhân đi."

"Vâng!"

Phía sau hàng rào sắt thép, ánh đèn hắt ra từ cửa sổ. Một tên Tuần bổ tiến lên gõ cửa thấp giọng nói: "Trịnh đại nhân, Thống chế Tiêu Hàn cầu kiến."

"Tiêu Hàn à?" Trịnh Cố tay đang cầm một cuốn « Dưỡng Tâm Kinh », đặt kinh thư xuống rồi nói: "Để Tiêu Hàn vào đi."

"Vâng!" Một đám Tuần bổ đứng san sát ngoài cửa. Tiêu Hàn phong trần mệt mỏi đẩy cửa vào, quần áo trước ngực đã cháy rụi gần hết, lộ ra lớp nhuyễn giáp bên trong. Hắn có vẻ chật vật, ôm quyền nói: "Đại nhân, ta đã trở về..."

Trịnh Cố nhíu mày: "Tiêu Hàn, chuyện gì thế này, kẻ nào lại dám tại Đế đô đánh bị thương Thống chế Tuần bổ của Hỏa Tước ty, quả thực là coi thường quốc pháp. Nói, rốt cuộc là ai?"

Tiêu Hàn không trả lời trực tiếp mà mỉm cười nói: "Đại nhân, so với tin tức thuộc hạ vừa có được, thì chút thương thế này chẳng đáng là gì."

"Cái gì?" Trịnh Cố trầm giọng nói: "Việc tuần tra của ngươi có tiến triển sao?"

"Đúng vậy, thuộc hạ đã phát hiện năm tên Ma tộc cao cấp trong quán rượu. Chỉ là đáng tiếc, nhân lực chúng ta không đủ, căn bản không phải đối thủ của Ma tộc. Hơn nữa, kẻ mưu đồ bí mật cùng Ma tộc cũng đã phát hiện ra ta và Tôn Cùng. Tôn Cùng đã hy sinh trong khi làm nhiệm vụ, còn thương tích của thuộc hạ cũng là do kẻ mưu đồ bí mật kia gây ra."

"Cái này..." Trịnh Cố buột miệng nói: "Rốt cuộc là kẻ nào lại to gan lớn mật đến vậy, dám hội họp bí mật với Ma tộc trong Lan Nhạn thành? Lại còn dám giết Tuần bổ của Hỏa Tước ty ngay trong Lan Nhạn thành?"

"Là người của Thất Hải Vương phủ." Tiêu Hàn hít sâu một hơi nói: "Lĩnh Bắc Hầu Đường Lư, Lĩnh Tây Hầu Đường Thiên. Thương tích của thuộc hạ là do Đường Lư gây ra, còn Tôn Cùng thì bị Đường Thiên tự tay giết chết."

"Cái gì, người của Thất Hải Vương phủ?!" Trịnh Cố đột nhiên chấn động, cơ thể ông ta như không tự chủ được, khuỵu xuống ghế.

"Đại nhân!" Tiêu Hàn nhìn dáng vẻ Trịnh Cố, thoáng lộ vẻ thất vọng, nói: "Đại nhân không thể vì thế lực mạnh mẽ của bọn họ mà nhân nhượng. Lúc này liên quan đến vận mệnh của đế quốc, chúng ta Hỏa Tước ty hưởng bổng lộc của triều đình, chịu ân huệ của quân vương, bây giờ chính là lúc đem thân đền đáp ơn nước. Thuộc hạ đã nghe rõ, Đường Lư và Đường Thiên đang mưu đồ việc lớn với Ma tộc, Thất Hải Vương Đường Lan đứng sau bọn chúng chắc chắn cũng không thể thoát khỏi liên quan. Xin đại nhân ban cho thuộc hạ Hỏa Tước Lệnh để thuộc hạ có thể tiếp tục truy xét vụ việc này!"

"H���a Tước Lệnh ư?" Trịnh Cố vẻ mặt có chút chán nản nói: "Không, chuyện này không thể tiếp tục truy xét. Nếu không, sự liên lụy sẽ ngày càng lớn, s�� làm lung lay nền tảng lập quốc mất!"

"Nếu không tra ra, nền tảng lập quốc mới thực sự lung lay!" Tiêu Hàn hơi oán giận nói: "Đại nhân, ngài có biết bọn chúng đang mưu đồ bí mật gì không?"

"Ta... Ta không cần biết." Trịnh Cố thờ ơ nói.

Tiêu Hàn kinh ngạc nói: "Đại nhân... Ngài là Trụ trì Hỏa Tước ty, là người nắm giữ luật pháp của đế quốc, sao ngài có thể nói ra những lời này chứ? Bọn chúng đang mưu đồ bí mật liên thủ ám sát Chấp chính trưởng tỉnh Thương Nam là Hứa Kiếm Thao đó! Một khi Hứa Kiếm Thao bị giết, tỉnh Thương Nam tất sẽ rơi vào hỗn loạn, cửa ngõ phía đông của đế quốc chẳng khác nào thất thủ dâng cho Ma tộc!"

"Ta biết!" Trịnh Cố nhìn hắn một cái thật sâu, nói: "Tiêu Hàn, ngươi cũng hẳn phải rõ ràng thế lực của Thất Hải Vương Đường Lan lớn đến mức nào. Nếu như bây giờ chúng ta vội vàng động đến hắn, e rằng sẽ khiến 'thỏ cắn người khi cùng đường'. Khi đó, tỉnh Thất Hải và tỉnh Địa Tinh sẽ lập tức bao vây, từ hai hướng nam bắc tấn công tỉnh Lĩnh Bắc. Lan Nhạn thành sẽ phải làm gì? Chỉ dựa vào Long Đảm Doanh và Cấm quân thì có thể bảo vệ Lan Nhạn thành và Nữ Đế Điện hạ sao?"

Nói rồi, Trịnh Cố nhẹ nhàng vỗ vai Tiêu Hàn: "Ngươi cứ xuống chữa thương nghỉ ngơi trước đã, chuyện này ta tự khắc sẽ cân nhắc kỹ. Yên tâm đi, kẻ ác cuối cùng sẽ gặp báo ứng, Tôn Cùng sẽ không chết vô ích đâu."

"Vậy... được rồi..."

"Người đâu, đưa Thống chế Tiêu Hàn về phòng nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng cho tốt."

"Vâng!"

Tiêu Hàn vừa rời đi, một Tuần bổ cấp Thống chế khác bước tới, ôm quyền nói: "Đại nhân!"

Trịnh Cố ánh mắt lạnh lẽo nói: "Phái người giám sát Tiêu Hàn, không được để hắn bước nửa bước ra khỏi phòng."

"Vâng!"

...

Sau nửa đêm, lại có một đoàn người xuất hiện trước cổng Hỏa Tước ty. Trên chiếc xe ngựa lộng lẫy, một lão giả khoác áo choàng, che kín khuôn mặt dưới lớp áo choàng, bước vào Hỏa Tước ty. Phía sau là đoàn thị vệ đông nghịt.

"Hỏa Tước ty chúng ta hôm nay làm sao vậy?" Một tên Tuần bổ thủ vệ vẻ mặt kinh ngạc: "Cứ như biến thành chợ vậy, kẻ ra người vào, thật sự là náo nhiệt khác thường."

"Ai mà biết được. Chuyện của cấp trên, chúng ta không cần hỏi tới, kẻo rước họa vào thân."

"Ừm, ngươi nói rất đúng, vừa rồi đi vào lão nhân kia là Thất Hải Vương Đường Lan Điện hạ sao?"

"Đã bảo ngươi đừng hỏi nữa rồi mà, đồ ngốc!"

...

Sâu bên trong Hỏa Tước ty, một tên thị vệ vội vàng đi tới nơi ở của Trịnh Cố, gõ cửa nói: "Đại nhân, Thất Hải Vương Điện hạ đã đến!"

"A?" Trịnh Cố ngạc nhiên: "Nhanh... Mau mời Điện hạ đến tiền sảnh để pha trà, ta lập tức sẽ tới."

"Không, Điện hạ nói gặp mặt ngay tại đây thì tốt hơn."

"Vậy... được thôi..."

Khi Đường Lan bước vào nơi ở của Trịnh Cố, hắn vung tay ra hiệu lui hết tả hữu. Trong cả căn phòng chỉ còn lại hắn và Trịnh Cố.

"Thuộc hạ, Trụ trì Hỏa Tước ty Trịnh Cố, tham kiến Điện hạ!" Trịnh Cố vội vàng hành đại lễ, nói: "Không biết Điện hạ đêm khuya giá lâm có việc gì?"

Đường Lan không nói gì, tiến lên nhấc ấm trà rót nước vào chén, nhưng nước nhanh chóng tràn ra ngoài, hơi nóng bắn tung tóe. Trịnh Cố thấy vậy mơ hồ, nói: "Điện hạ... Đầy nước rồi ạ."

"Đúng vậy, đầy nước." Đường Lan cười nhạt nói: "Một cái chén cũng chỉ có thể chứa từng ấy nước, và một Hỏa Tước ty, cũng chỉ có thể lo được từng ấy chuyện. Nếu cứ muốn quản nhiều hơn, nước khó tránh khỏi sẽ tràn ra thôi."

Trịnh Cố biết Đường Lan có ý tứ khác, ôm quyền nói: "Điện hạ có lời gì... Cứ việc nói thẳng, tha thứ thuộc hạ ngu dốt không hiểu."

Đường Lan chậm rãi ngồi xuống ghế, cầm chén trà đã tràn. Nước trà không ngừng bắn tung tóe lên áo bào hắn, nhưng hắn không hề bận tâm, vẫn uống một ngụm, cười nói: "Trà của Hỏa Tước ty thật sự chát quá."

Trịnh Cố có chút xấu hổ: "Hỏa Tước ty là nha môn thanh liêm, tự nhiên không thể sánh với trà ở vương phủ..."

"Nha môn thanh liêm?" Đường Lan không kìm được cười khẽ, ánh mắt nhìn ra vầng trăng lạnh ngoài cửa sổ, nói: "Một năm trước, khi điều tra Hộ bộ Thượng thư, có một khoản tiền vô chủ, tổng cộng 1,24 triệu Kim Nhân tệ, Trịnh Cố đại nhân còn nhớ chứ? Khoản tiền này... hình như là do đại nhân kiểm tra và tiếp nhận, cuối cùng lại không cánh mà bay, chỉ giết một Tuần bổ để làm vật tế thần. Ta còn nghe nói, Trịnh Cố đại nhân ở tỉnh Thiên Xu có ba tòa biệt viện, vô cùng phú quý xa hoa. Những điều này đều là thật sao?"

Trịnh Cố không kìm được mồ hôi chảy ròng ròng: "Điện hạ, những điều này... Những điều này là thật ạ."

"Nếu như là thật, vậy thì Hỏa Tước ty xem ra cũng không phải nha môn thanh liêm nữa rồi!"

Đường Lan cười ha hả, tiến lên đỡ Trịnh Cố đang run rẩy không ngừng dậy, nói: "Trịnh Cố đại nhân, người không phải thánh hiền, ai mà chẳng có chút tư tâm. Vì để người nhà có thể sống tốt hơn, ai mà chẳng thế? Ai, hai đứa cháu bất tài của ta, Đường Lư và Đường Thiên, dường như lại gây họa cho lão già này rồi. Việc này đành trông cậy vào Trịnh Cố đại nhân vậy."

Trịnh Cố yên lặng không nói.

Đường Lan lại cười một tiếng, từ trong ngực lấy ra một xấp kim phiếu dày cộp, đặt lên bàn, nói: "Trời đã trở lạnh, số Kim Nhân tệ này tạm thời coi như để các quan sai Hỏa Tước ty mua thêm áo bông vậy. Ta mệt mỏi rồi, Trịnh Cố đại nhân không cần phiền lòng."

Trịnh Cố quỳ rạp trên mặt đất, run rẩy không ngừng. Dù đang là giữa mùa đông giá rét, nhưng lại như giữa đầu hạ, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh.

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.