Gió mát rì rào trên ngọn cây, cành lá. Phong Kế Đi trong áo bào trắng thúc ngựa phi nước đại, theo sau là một đám cấm quân kỵ binh. Thanh đao rộng bản trong tay hắn lóe lên ánh đấu khí nhàn nhạt. Tuy rằng chiến mã phi nhanh, nhưng tiếng vó ngựa lại không hề quá dồn dập. Xét về tài cưỡi ngựa, Phong Kế Đi đã đạt đến cảnh giới người ngựa hợp nhất, được mệnh danh là số một kinh đô.

Trong rừng rậm, một cây đại thụ ngàn năm cao vút sừng sững. Dưới gốc cây, trưởng công chúa Tần Nhân nắm dây cương tuấn mã, bĩu môi đá những hòn đá vụn dưới chân. Vài tên thị vệ bên cạnh cũng mang vẻ mặt không mấy vui vẻ. Họ đã để mất con Tán Long kia, công chúa điện hạ đang rất tức giận, không ai dám chọc giận nàng lúc này.

Phong Kế Đi tung người xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Điện hạ, mạt tướng đã về."

Tần Nhân mỉm cười hỏi: "Phong thống lĩnh, ngươi đã bắt được Tán Long chưa?"

"Đã bắt được."

Phong Kế Đi gật đầu nói: "Đáng tiếc Tán Long bị thương quá nặng, khi mạt tướng tìm thấy nó thì nó đã chết. Linh hồn dã thú cũng đã tiêu tán. Không còn cách nào, mạt tướng chỉ đành lấy linh thạch của nó mang về dâng lên điện hạ, hy vọng khối linh thạch này có ích cho việc tu luyện của điện hạ."

Tần Nhân nhìn khối linh thạch Phong Kế Đi nắm trong tay, đôi mắt đẹp lướt qua người hắn một lượt, cười nói: "Được rồi, Phong thống lĩnh vất vả rồi. Khối linh thạch này ta sẽ nhận, cảm ơn ngươi."

Phong Kế Đi mỉm cười: "Có thể khiến điện hạ hài lòng chính là vinh hạnh lớn nhất của mạt tướng. Trời đã không còn sớm, điện hạ, chúng ta nên về sớm thôi. Bệ hạ chắc hẳn đã sốt ruột chờ rồi. Hôm nay chúng ta còn phải về đến Lan Nhạn Thành trước khi trời tối!"

"Ừ, được!"

. . .

Mảnh đại lục này được người đời gọi là "Toái Đỉnh Giới", ý chỉ đỉnh trời vỡ nát. Tuy nhiên, nhờ vị Thánh quân đầu tiên của nhà Tần, Tần Ngật, đã trải qua hàng trăm năm chinh phục và thống trị, cuối cùng đã xây dựng nên Đế quốc Tần, một liên minh đế quốc hùng mạnh chưa từng có.

Bản đồ Toái Đỉnh Giới chia thành hai khối Nam Bắc, một dãy núi hành lang ở giữa chia cắt đại lục, được gọi là "Tần Lĩnh". Phía nam Tần Lĩnh là vùng Lĩnh Nam với khí hậu ôn hòa, đất đai phì nhiêu, sản vật phong phú, vô cùng giàu có và trù phú. Còn phía Bắc thì thời tiết lạnh hơn một chút, xung quanh toàn là những dãy núi kéo dài, và giữa các dãy núi đó là những tòa thành trù phú.

Ở phía Bắc, vùng đất bằng phẳng rộng lớn nhất chính là Tầm Long Lâm. Rừng Tầm Long kéo dài hàng ngàn dặm, bao quanh một tòa thành biểu tượng cho hoàng quyền – Lan Nhạn Thành!

Lan Nhạn Thành, với sự trù phú và phồn hoa của mình, đứng đầu trong bảy đại danh thành của đế quốc. Tường thành cao đến hơn năm mươi mét, được xây dựng bằng những khối cự thạch màu xanh, vô cùng kiên cố, có thể nói là nước lửa bất xâm. Thành nội thương nghiệp phồn vinh, sản vật phong phú, là trung tâm kinh tế, chính trị của đế quốc. Trong đó, Thánh Điện được giới võ học thiên hạ cùng tôn kính, cùng với tổng bộ Linh Dược Ti mà giới luyện dược đều hướng về, đều được thiết lập tại Lan Nhạn Thành. Điều này đủ cho thấy tầm quan trọng của tòa thành này đối với toàn bộ đế quốc.

Tiếng vó ngựa vọng lại thưa thớt. Cuối cùng, khi hoàng hôn buông xuống, Lâm Mộc Vũ và Sở Dao đã tới Lan Nhạn Thành. Râu lún phún đã mọc đầy cằm Lâm Mộc Vũ, còn Sở Dao thì đã cắt tóc ngắn, hoàn toàn khác xa với hình ảnh trong lệnh truy nã dán ở cổng thành. Hơn nữa, đi cùng họ còn có vị tướng lĩnh cấm quân tên La Liệt, là thân tín của Phong Kế Đi.

La Liệt khoác trên mình bộ quân phục đế quốc màu xanh đậm. Trên cầu vai quân hàm của hắn có đính một bông Tử Nhân Hoa màu vàng, bên cạnh là một ngôi sao, đây là ký hiệu quân hàm Thiên phu trưởng tiêu chuẩn của đế quốc.

"Tướng quân!"

Quan quân gác cổng thành cung kính hành lễ với La Liệt, rồi nhìn sang Lâm Mộc Vũ và Sở Dao, hỏi: "Hai vị này trông không giống cấm quân hay binh sĩ, thưa tướng quân, họ là ai ạ?"

La Liệt trầm giọng nói, không giận mà uy: "Hai vị này là bạn của Phong thống lĩnh, vừa từ Thất Hải Thành đến kinh đô làm khách, cũng cần kiểm tra sao?"

"À, không cần, không cần. Nếu là quý khách của Phong thống lĩnh thì không cần."

Vị quan quân gác cổng này chỉ là một Bách phu trưởng nhỏ nhoi, đương nhiên không dám đối chất với Thiên phu trưởng.

Tình hình thuận lợi này khiến Lâm Mộc Vũ có chút bất ngờ, họ dễ dàng tiến vào Lan Nhạn Thành như vậy. Trên đại lộ trong thành, hai bên là những cửa hàng san sát. Mùi bánh bao thịt thơm lừng bay vào mũi, vô cùng hấp dẫn. Bụng Lâm Mộc Vũ cũng "ọt ọt" kêu một tiếng. Sở Dao không khỏi bật cười: "Đói bụng rồi sao?"

"Ừ." Hắn lúng túng gật đầu: "Bánh bao này thơm thật đó!"

Sở Dao cười khẽ: "Đừng vội, đợi chúng ta đến Bạch Vân Khách Sạn rồi hãy nói."

La Liệt bên cạnh cũng cười nói: "Nếu nói đến bánh bao, bánh bao thịt Nhân Hoa Ngưu của Bạch Vân Khách Sạn chính là loại ngon nhất toàn Lan Nhạn Thành. Lát nữa hai người sẽ được thưởng thức. Khoảng chừng lát nữa Thống lĩnh đại nhân sẽ đến thăm hai vị, trước mắt ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho hai người."

"Ừ, được, cảm tạ La Liệt đại nhân."

"Không cần khách khí, hai vị là bằng hữu của Thống lĩnh đại nhân, cũng chính là bằng hữu của La Liệt ta. Phải rồi."

. . .

Rất nhanh, họ đã đến Bạch Vân Khách Sạn. Đây là một quán trọ ba tầng, trông không quá xa hoa, nhưng cũng không tệ. Ít nhất thì mùi thịt thoang thoảng từ bên trong khách sạn cũng đủ sức hấp dẫn Lâm Mộc Vũ rồi.

La Liệt sắp xếp hai căn phòng khách liền kề, sau đó rút ra một đồng Kim Nhân Tiền, mời hai người ăn uống thỏa thích.

Không lâu sau, hai lồng bánh bao đã được mang lên, bên cạnh còn bày một ít tương, dấm và các loại gia vị khác.

Khi vỉ hấp được mở ra, mùi hương xộc thẳng vào mũi suýt nữa khiến Lâm Mộc Vũ ngây ngất. Cầm lấy một cái bánh bao nóng hổi, khi tách ra có thể thấy những cánh hoa màu tím nhạt tỏa ra hương thơm đặc trưng, sau đó là vị thịt bò thơm ngon. Điều đặc biệt là vị thịt và vị hoa không hề xung đột, trái lại còn hòa quyện, bổ trợ cho nhau, tạo nên hương vị vô cùng độc đáo.

La Liệt ở bên cạnh cười nói: "Cánh hoa màu tím chính là Tử Nhân Hoa, loài hoa biểu tượng của đế quốc. Loại hoa này có thể dùng làm thuốc, cũng có thể cho vào món ăn, có công hiệu giảm nhiệt, giải lao. Thịt bò ở đây đều dùng loại thượng hạng, thịt mềm, thơm ngon, hai vị nếm thử đi!"

Lâm Mộc Vũ không chút do dự cắn một miếng, nhất thời cảm thấy cả người lâng lâng như tiên. Chỉ một miếng đã khiến hắn mê mẩn loại bánh bao này, ngay lập tức không chút khách khí "quét sạch" một lồng bánh bao. Trái lại Sở Dao ăn rất từ tốn, nàng không giống Lâm Mộc Vũ. Trên thực tế, lượng thể năng tiêu hao của Lâm Mộc Vũ quả thực lớn hơn Sở Dao rất nhiều.

. . .

Sau khi ăn uống no nê, La Liệt ở bên cạnh bầu bạn, chờ đợi Phong Kế Đi tới.

Thế nhưng mãi đến khi trời tối mịt vẫn không thấy Phong Kế Đi. Đến tận giờ Tuất tối, khi màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, lúc này một người hấp tấp đi tới, vận thanh y, là một thanh niên vô cùng tuấn tú. Hắn khẽ nhảy một cái rồi nhẹ nhàng lên tầng hai, vẻ mặt vô cùng vội vã, nhìn quanh rồi vội vàng gọi: "A Dao... A Dao..."

Khi nghe thấy tiếng gọi này, Sở Dao bỗng run lên, quay người lại. Bốn mắt nhìn nhau, nước mắt nàng tức thì trào ra: "Ca..."

Người tới chính là ca ca ruột của Sở Dao, Sở Hoài Thằng!

Khi Sở Dao lao vào lòng Sở Hoài Thằng, nước mắt rơi như mưa, nắm tay không ngừng giáng xuống vai anh trai. Tu vi của nàng hiện tại cũng không thấp, trong lúc tức giận, quyền kình rất mạnh, nhưng Sở Hoài Thằng lại không hề vận công chống đỡ, mặc cho muội muội đánh.

"Vì sao huynh không về Ngân Sam Thành...?"

Sở Dao đánh đến mệt, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhìn anh trai nói: "Huynh có biết gia gia đã bị kẻ xấu hãm hại đến chết không, mà huynh lại còn trốn ở đây...? Huynh tính là ca ca kiểu gì chứ..."

Mắt Sở Hoài Thằng đỏ hoe, nhưng không khóc, chỉ nắm chặt tay, một tay vịn Sở Dao, nói: "A Dao, ca sai rồi... Ca cứ mãi mê tu luyện ở kinh đô, thật không ngờ Ngân Sam Thành lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, càng không nghĩ đến gia gia lại gặp phải ám hại... Ca có lỗi với muội, A Dao, đừng khóc, đừng khóc nữa, sau này ca ca sẽ luôn ở bên cạnh muội..."

Sở Dao trái lại càng khóc dữ hơn.

Mãi lâu sau, Sở Dao mới lau nước mắt, quay người kéo tay Lâm Mộc Vũ, nói: "Ca, để muội giới thiệu một chút, đây là A Vũ, đệ tử luyện dược của gia gia, thiên phú rất mạnh. Nếu không có A Vũ, muội e rằng cũng không còn cách nào sống sót mà gặp lại huynh."

Sở Hoài Thằng nhìn Lâm Mộc Vũ, ánh mắt vừa mang vẻ cảm kích, vừa xen lẫn nghi vấn, nói: "A Vũ, một đường đến Lan Nhạn Thành, vất vả cho đệ rồi... Bất quá, những người trong truyền thuyết như Thất Vũ Thánh Diệp Lương, Quan Dương, thật sự là do đệ giết chết sao? Đệ trông..."

Lâm Mộc Vũ biết hắn muốn nói gì, liền nói: "Ta trông không mạnh mẽ đến thế, đúng không?"

"Phải..." Sở Hoài Thằng lộ ra vẻ khó xử, dường như cũng nhận ra câu hỏi của mình thật thất lễ.

Lâm Mộc Vũ cũng không để ý, nói: "Suốt dọc đường, ta dùng ám khí, dùng độc, bất cứ biện pháp nào có thể sử dụng đều đã dùng, cho nên mới có thể sống sót đến đây. Nói vậy, hẳn là rất rõ ràng rồi chứ?"

Sở Hoài Thằng gật đầu, tiến lên vỗ vỗ vai hắn, nói: "Đệ tốt, vất vả cho đệ rồi."

"Không có gì." Lâm Mộc Vũ nghĩ đến mình ở Thất Tinh Sâm Lâm bị một mũi tên bắn xuyên ngực, lần lượt hiểm chết còn sinh, không khỏi thầm giật mình. Giờ nghĩ lại, có thể sống sót thật sự là quá may mắn.

Lúc này, tiếng bước chân trầm ổn lạ thường vang lên trên cầu thang, một thân áo bào trắng xuất hiện, Phong Kế Đi cuối cùng cũng đã đến!

Sở Hoài Thằng ôm quyền cười nói: "Phong huynh, đa tạ huynh, đại ân này không biết nói gì để cảm tạ hết!"

"Ồ, hai người đã quen nhau rồi sao?"

Phong Kế Đi khóe miệng mang theo nụ cười hài hước: "Sở huynh, huynh quả nhiên là đồ vô tâm vô phế, một cô muội muội trong sáng như vậy mà huynh lại yên tâm để nàng một mình ở tận Ngân Sam Thành. Nếu là ta, hừ, đã sớm đón nàng về kinh đô ở rồi. Lần này ta giúp huynh một chuyện lớn như vậy, không nói gì khác, huynh ít nhất cũng phải mời ta một bữa rượu ở Thính Vũ Lâu chứ."

Sở Hoài Thằng không khỏi lộ vẻ hơi xấu hổ: "Uống rượu ở Thính Vũ Lâu ít nhất phải hai mươi Kim Nhân Tiền, quá xa xỉ. Chúng ta cứ ở Bạch Vân Khách Sạn là được rồi..."

"Huynh có thể keo kiệt đến thế đấy."

"Mỗi tháng ta chỉ có mười đồng Kim Nhân Tiền bổng lộc, làm sao có thể so được với huynh, vị thống lĩnh cấm quân, Chính nhị cấp Trấn Quốc tướng quân chứ!"

"Hahaha, nói mấy chuyện này làm gì! Xuống lầu, chúng ta uống cho thật đã!"

"Được!"

. . .

Sở Hoài Thằng đứng ra làm chủ, liền đặt một bàn rượu ở dưới lầu. Phong Kế Đi, Lâm Mộc Vũ, Sở Dao và La Liệt cùng ngồi chung một bàn. Tâm trạng Sở Dao cuối cùng cũng khá hơn một chút, nàng đã chịu ăn uống. Lâm Mộc Vũ mấy ngày nay ở Tầm Long Lâm, Thất Tinh Sâm Lâm sống màn trời chiếu đất, không được ăn uống tử tế bao giờ, đương nhiên đây là lần thứ hai hắn được thỏa thuê chén chú chén anh.

Rượu được ba tuần, Sở Hoài Thằng nhìn sang Lâm Mộc Vũ, Lâm Mộc Vũ trong lòng chợt kêu không ổn, chuyện gì đến rồi cũng phải đến.

"A Vũ, nghe nói tu vi của đệ không tệ, sau khi uống rượu chúng ta tỉ thí một chút, thế nào?"

"Được."

Lâm Mộc Vũ khẽ giật mình trong lòng. Sở Hoài Thằng có thể gia nhập hàng ngũ 200 Ngự Lâm Vệ, trở thành thị vệ cận thân của đế quân, khẳng định không phải người yếu. Nhân cơ hội này tỉ thí, học hỏi một chút cũng tốt.

. . .

Sở Hoài Thằng là người mê võ nghệ, gặp được đối thủ tốt như Lâm Mộc Vũ đương nhiên sẽ không bỏ qua. Đây cũng là một trong những lý do lớn nhất khiến hắn có thể trở thành bạn tốt của Phong Kế Đi.

Văn bản này đã được hiệu chỉnh và thuộc bản quyền của truyen.free.