Hoàng hôn buông xuống, trên bầu trời Tinh Tuyệt thành, mây đen cuồn cuộn, ánh chớp ẩn hiện, tựa hồ một trận mưa lớn sắp ập đến. Trên tường thành, từng tên Giáp Ma đang vận chuyển những tảng đá lớn để phòng thủ. Việc ném những tảng đá khổng lồ này e rằng chỉ có Giáp Ma với thần lực trời sinh mới có thể thực hiện, một phương thức thủ thành nguyên thủy đến lạ.

Một tên tướng lĩnh Giáp Ma, tay cầm chiến phủ sắc bén đã vỡ nứt, chậm rãi đi tuần trên tường thành. Gã sải bước, đôi mắt đỏ ngầu lộ vẻ tàn nhẫn, lớn tiếng quát tháo về phía một tên Giáp Ma bị gãy mất một chiếc răng nanh đang đứng gần đó: "Vừa ba Hồ Toure bên trong a, Tus cầm cốc."

Tên Giáp Ma cung kính cúi đầu, đáp: "Bên trong nơi đó ha."

Tên tướng lĩnh nhíu mày, gương mặt dữ tợn càng thêm khó coi. Gã đấm một quyền vào ngực Giáp Ma, khiến nó lùi lại mấy mét, giận tím mặt nói: "Gondor so đặc sắc."

***

Mưa lớn trút xuống rào rào, rồi màn đêm cũng dần buông. Nhưng từ phía xa, từng toán kỵ binh nhân loại xuất hiện, cờ xí phấp phới. Chữ "Tần" to lớn trên cờ đối với Ma tộc mà nói, vô cùng chói mắt. Trải qua một ngày hành quân, Long Đảm Doanh cuối cùng đã tới Tinh Tuyệt thành, chuẩn bị quyết chiến với gần tám trăm Giáp Ma trong thành.

Lâm Mộc Vũ vén áo choàng lên, che bớt mưa gió, nheo mắt nhìn về phía Tinh Tuyệt thành, không nhịn được cười nói: "Không hổ là một trong những thành trì giàu có nhất Lĩnh Nam, tường thành cao ít nhất 30 mét. Thật sự khó hiểu, vì sao Tần Nghị lại dễ dàng dâng Tinh Tuyệt thành như vậy cho Ma tộc?"

Vệ Cừu đứng bên cạnh ôm quyền tâu: "Bẩm Thống lĩnh, Tinh Tuyệt thành vốn có dân số 25 vạn người, giờ chỉ còn khoảng 10 vạn. Ma tộc dường như muốn giữ lại những người này làm 'khẩu phần lương thực' của chúng. Nhưng quân Giáp Ma vốn đóng giữ gần 1 vạn tên trong thành nay đã rút đi tiếp viện cho các tỉnh phía đông Lĩnh Nam, hiện tại chỉ còn chưa đến 800 tên Ma tộc."

"Tốt."

Ánh mắt Lâm Mộc Vũ chợt lạnh, nói: "Nghỉ ngơi một canh giờ, sau đó bố trí trận địa nỏ. Hết một canh giờ, lập tức nổi trống khiêu chiến. Trời đã quá tối, Giáp Ma trời sinh cuồng ngạo, chắc chắn không chịu nổi lời khiêu khích của chúng ta, sẽ ra thành nghênh chiến. Chúng ra bao nhiêu, chúng ta giết bấy nhiêu, cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm."

"Vâng."

***

Quân Long Đảm Doanh không thể đóng quân, đành phải ăn vội chút thức ăn dưới trời mưa, rồi chỉnh đốn binh khí, chiến mã, khiên cùng các loại trang bị. Năm mươi cỗ nỏ cũng đồng loạt được dựng xong, chỉ chờ Ma tộc ra khỏi thành giao chiến.

"Đông đông đông..."

Tiếng tr��ng trận xuyên qua màn mưa, vọng lên tường thành. Lập tức, đám Giáp Ma trên thành ngạc nhiên, rồi rống to kêu gào về phía dưới thành. Một tiếng "kẽo kẹt" nặng nề, cánh cổng sắt vững chắc của Tinh Tuyệt thành chậm rãi mở ra. Từng tên Giáp Ma khoác giáp trụ cồng kềnh, cầm trường mâu, chiến phủ, búa cùng các binh khí sắc bén, sẵn sàng nghênh chiến. Theo lệnh của tướng quân Giáp Ma, chúng ùa ra khỏi thành như thủy triều.

"Đến rồi." Vệ Cừu nghiêm nghị nói: "Số lượng dường như vượt quá số liệu trinh sát của chúng ta, ước chừng gần ngàn tên Giáp Ma đấy."

"Không sao, dưới 2000 Giáp Ma chúng ta đều có thể giành chiến thắng tuyệt đối."

Lâm Mộc Vũ chậm rãi giơ Hoa Lê Thương lên. Mũi thương của Thánh khí trường thương tỏa ra từng luồng băng khí, mang theo sát ý lạnh thấu xương. Hơn nữa, lần này Lâm Mộc Vũ còn có thêm niềm tin từ tiếng gầm gừ vang vọng từ dị không gian.

"Ngao ô... ngao ô..."

Xích Tinh long, với thực lực đã sống 5000 năm, vậy mà lại chủ động xin tham chiến. Lâm Mộc Vũ vừa chuyển ý niệm, từ nơi xa trong bóng tối, một vết nứt không gian xuất hiện, những tia chớp tím nhạt toán loạn quanh khe hở. Rồi Xích Tinh long nghênh ngang bay ra – không, phải nói là đang lượn bay. Móng vuốt sắc bén khẽ vẫy, vảy rồng chấn động, quanh thân nó là những đám mây mù kỳ ảo nâng đỡ thân thể nặng nề.

Khi Xích Tinh long bay đến bên cạnh, nó ngóc đầu lên làm nũng. Lâm Mộc Vũ xoa đầu nó, vừa cười vừa nói: "Lát nữa Ma tộc phát động tiến công, ngươi cứ dùng chiêu Vô Địch Phong Vân Vòng Lăn đi, nhưng cẩn thận một chút, đừng làm bị thương người của Long Đảm Doanh chúng ta."

"Ngao ô!"

Xích Tinh long chớp chớp mắt, ra vẻ đã hiểu.

Cuối cùng, gần 1000 tên Ma tộc đã bày trận xong xuôi bên ngoài thành, gầm lên giận dữ rồi hỗn loạn xông tới. Dã chiến ngoài thành là lĩnh vực sở trường của lũ Giáp Ma. Chúng ỷ vào ưu thế này mà từ bỏ lợi thế phòng thủ trong thành để ra ngoài nghênh chiến. Đây chính là điểm khác biệt giữa Ma tộc và nhân loại: ưu thế tuyệt đối về thể trạng, nhưng lại là yếu thế tuyệt đối về trí tuệ. Đương nhiên, trừ những Ma tộc cấp cao như Thiển Phong ra.

"Nỏ tiễn, phóng!" Vệ Cừu gầm lên.

Tiếng dây cung của nỏ vang lên dồn dập. Trong đêm tối, những mũi tên u ám lao vút về phía đám Giáp Ma đang xông tới, xuyên thủng thân thể chúng, tiêu diệt hơn 100 tên Giáp Ma trong nháy mắt. Nhưng nỏ tiễn ở khu vực này chỉ có tác dụng trong một đợt tấn công. Đám Giáp Ma đã hăng hái lao đến, hơn nữa từ xa đã ném mạnh những binh khí dự phòng. Chớp mắt, bầu trời đã đầy rẫy trường mâu, chiến phủ các loại.

"Kỵ binh thương khiên, phòng ngự!"

Lâm Mộc Vũ quát lớn, đồng thời ngưng tụ Vách đá Hồ lô bảo vệ phía sau quân sĩ Long Đảm Doanh.

Một đám kỵ binh thương khiên đồng loạt giơ khiên lên. Lập tức, tiếng "đinh đinh đương đương" vang lên liên hồi. Những binh khí nặng nề thậm chí bắn ra từng tia lửa trên khiên. Sức mạnh hùng hồn từ đòn tấn công khiến không ít kỵ binh thương khiên cả người lẫn ngựa lùi lại mấy bước, nhưng với tu vi không thấp, họ lập tức giục ngựa trở lại đội hình chiến đấu.

"Xông!"

Vệ Cừu giơ cao cây kỵ thương bên mình chiến mã, rống to: "Kỵ binh thương khiên, tiến công!"

Gần 300 kỵ binh thương khiên đồng loạt giục ngựa chạy như điên, như thủy triều xung kích vào đội hình đối thủ. Lâm Mộc Vũ, người sở hữu tu vi Thánh Vực, đương nhiên xông lên dẫn đầu. Hoa Lê Thương nhẹ nhàng đưa tới, Hồng Sông Thức hóa thành vô số hoa lê, từng điểm rơi trên thân Giáp Ma, trong khoảnh khắc xuyên thủng ba tên Giáp Ma thành cái sàng. Đồng thời, cánh tay trái gã nhẹ nhàng giương lên, Nhất Diệu Thương Sinh Loạn đánh ra.

"Oanh!"

Lại thêm mười mấy tên Giáp Ma bị đánh trọng thương, lùi về sau. Sức phản phệ của Nhất Diệu Thương Sinh Loạn đối với cường độ linh phách của Lâm Mộc Vũ đã chẳng thấm vào đâu, chỉ cần vài giây nghỉ hơi là đã khôi phục bình thường. Gã giục ngựa điên cuồng lao vào chém giết, rất nhanh lại phát động Nhất Diệu Thương Sinh Loạn lần thứ hai. Quả thật, trong chiến trận xông pha, Thất Diệu huyền lực chính là siêu sát chiêu, mang theo sức hủy diệt khủng khiếp.

Và ngay bên cạnh Lâm Mộc Vũ, Xích Tinh long điên cuồng lao tới. Những vảy đỏ óng trên lưng nó tung bay như những lưỡi dao. Sau một khắc, thân thể nó đột nhiên cuộn tròn lại, lướt đi nhấp nhô. Lũ Giáp Ma nào đã từng thấy qua quái vật như thế này, chúng sợ hãi ngao ngao kêu thét, rồi bị Xích Tinh long nghiền nát. Trong nháy mắt, hơn mười tên Giáp Ma đã chết dưới những chiếc vảy rồng sắc nhọn của Xích Tinh long.

Quân Long Đảm Doanh phấn chấn không thôi, đồng loạt xông lên liều chết.

Nhưng Giáp Ma rốt cuộc vẫn là Giáp Ma, hơn nữa số lượng Giáp Ma ở đây vượt xa Hỏa Nguyệt thành. Trong đêm tối, những binh khí nặng nề cuồng loạn vung lên, rất nhanh đã có quân sĩ Long Đảm Doanh ngã xuống, nhiều người trực tiếp bị đập nát đầu. Chiến trường hỗn loạn, công kích có thể đến từ mọi hướng, dù là cường giả cũng khó lòng bao quát tám phương.

Kỵ binh thương khiên không ngừng xung kích, chia cắt đội hình Giáp Ma. Tần Nham dẫn đầu kỵ binh hạng nặng thông thường của Long Đảm Doanh xông thẳng vào. Không ít người dùng cung tên, liên tục bắn những mũi tên kim cương trắng hạ gục Giáp Ma. Cảnh tượng một nhóm người vây quanh một Giáp Ma vừa bắn tên vừa loạn đâm binh khí thực sự có chút điên cuồng.

Chiến đấu kéo dài gần một canh giờ, sức phản kháng của Giáp Ma càng lúc càng yếu ớt. Cuối cùng, trên chiến trường chỉ còn thấy binh lính Long Đảm Doanh cưỡi ngựa rong ruổi.

Từ khi nhậm chức Phó thống lĩnh Long Đảm Doanh, Vệ Cừu chăm chỉ luyện binh, lại vô cùng hứng thú với việc học hỏi binh pháp chiến lược. Vì thế, y đã huấn luyện kỵ binh hạng nặng của Long Đảm Doanh theo chiến thuật di chuyển liên tục, không ngừng cắt xẻ, xung kích để tách rời đối thủ. Chiến thuật này cực kỳ hiệu quả với Giáp Ma, thậm chí có những tên Giáp Ma dù sở hữu sức mạnh toàn thân, nhưng đối mặt với kỵ binh hạng nặng di chuyển và xung kích liên tục lại hoàn toàn bó tay, không đánh trúng được một ai mà bản thân đã đầy mình vết thương.

Chẳng bao lâu sau, chiến đấu kết thúc. Tần Nham đã mở cửa thành.

"Cạch."

Khoảnh khắc cánh cổng sắt nặng nề mở ra, trong thành thế mà vẫn còn những bó đuốc lập lòe. Thì ra là dân chúng Tinh Tuyệt thành. Khi Giáp Ma dốc toàn bộ lực lượng ra ngoài, những người dân này đã chủ động ra mở cửa thành.

"Thu dọn chiến trường."

Lâm Mộc Vũ cầm Hoa Lê Thương đẫm máu, giục ngựa Đạp Tuyết chậm rãi tiến vào trong thành. Dọc hai bên đường, dân chúng Tinh Tuyệt thành đông nghịt, không ít người lộ vẻ e sợ, cũng có những gương mặt tràn đầy vui mừng. Sau khi Lâm Mộc Vũ cùng Vệ Cừu và những người khác vào thành, lập tức có một lão giả mặc trường bào đen dẫn theo một đám thường dân vây quanh, cung kính nói: "Lão hủ tham kiến tướng quân."

"Ngài là?" Lâm Mộc Vũ không nhận ra người này.

Lão giả ôm quyền cung kính nói: "Lão hủ là Thái Thú Hoàng Lân của Tinh Tuyệt thành."

"Đại nhân không cần đa lễ." Lâm Mộc Vũ khoát tay, Thánh Vực uy áp bốc lên, nhẹ nhàng nâng cơ thể đang hành lễ của lão nhân dậy, cười nói: "Khi chúng tôi đến Lĩnh Nam, rất nhiều người đều e ngại chúng tôi, nhưng vì sao... Thái Thú đại nhân lại không e ngại những quân nhân Đế quốc như chúng tôi?"

Hoàng Lân với khuôn mặt già nua lộ ra nụ cười, nói: "Là quan phụ mẫu một phương của Tinh Tuyệt thành, lão hủ chỉ mong dân chúng Tinh Tuyệt thành được an cư lạc nghiệp. Ma tộc vừa đến, chúng tôi liền bị tàn sát thảm khốc. Nghĩa Hòa quốc và Thiên Triều Bá đều bỏ mặc Tinh Tuyệt thành, thậm chí không phái lấy một binh sĩ nào, cứ thế đứng nhìn Tinh Tuyệt thành của chúng tôi bị tàn sát..."

Nói rồi, hai vành mắt lão nhân đỏ hoe, tiếp lời: "Đại nhân, tôi biết quân đội Ma tộc lợi hại đến nhường nào. Bao lâu nay, chỉ có quân đội của đại nhân tiến đến vùng đất bị chiếm đóng này, quyết chiến với quân Giáp Ma."

Lâm Mộc Vũ thoáng hổ thẹn trong lòng, không nhịn được cười khẽ: "Giáp Ma là đại địch chung của nhân loại. Dù là Đế quốc hay Nghĩa Hòa quốc, đều phải dùng sinh mệnh để bảo vệ quê hương của chúng ta. Đại nhân nói có đúng không?"

Lão nhân cảm kích nói: "Đại nhân nói vô cùng đúng. Chỉ cần đại nhân nguyện ý trấn giữ Tinh Tuyệt thành, lão hủ nguyện ý động viên 10 vạn dân chúng Tinh Tuyệt thành, thề chết đi theo đại nhân, dốc sức dốc của cho quân đội ngài, tuyệt không quanh co."

"Tốt."

Lâm Mộc Vũ tung người xuống ngựa, đỡ lấy hai cánh tay lão nhân, nói: "Giáp Ma có thể quay lại bất cứ lúc nào. Các dũng sĩ Đế quốc phía sau tôi cần vào thành nghỉ ngơi. Trời mưa lớn thế này, mong đại nhân sắp xếp chỗ ở và thức ăn cho chúng tôi. Cỏ khô cho chiến mã cũng cần được chuẩn bị. Thái Thú đại nhân cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ bảo vệ Tinh Tuyệt thành, cùng các vị đồng cam cộng khổ."

"Lão hủ xin tuân lệnh, đa tạ đại nhân. Tôi sẽ đi làm ngay."

***

Lâm Mộc Vũ mỉm cười, quay người cùng Vệ Cừu, Tần Nham, Phong Khê và mọi người tiến vào trong thành. Mưa càng lúc càng nặng hạt, gần như nhấn chìm cả tiếng nói chuyện.

Vệ Cừu đi sát phía sau Lâm Mộc Vũ, hỏi: "Thống lĩnh, chúng ta thật sự sẽ trấn thủ Tinh Tuyệt thành sao? Với lại... chúng ta đến đây không phải để quyết chiến với Ma tộc ư, tại sao ngài lại muốn lừa gạt lão nhân này...?"

Lâm Mộc Vũ ngửa mặt lên, mặc cho nước mưa xối vào mặt, rồi cúi xuống, cười nói: "Thế giới này vốn dĩ đã đầy rẫy sự lừa dối. Nếu không tự tô vẽ mình thành đóa Bạch Liên Hoa thánh khiết, ai sẽ vì ngươi bán mạng chứ?"

Vệ Cừu sững sờ, rồi bật cười, ôm quyền nói: "Thống lĩnh anh minh, thuộc hạ đã hiểu rõ."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời luôn tìm thấy tiếng nói riêng.