"Oanh."

Khi Long Đảm doanh tiến vào thành, cổng thành phía Bắc của Hỏa Nguyệt thành đã sụp đổ. Mấy tháng trước, lúc Giáp Ma phá thành tràn vào, cổng thành đã bị hư hại, giờ đây lại bị binh sĩ Long Đảm doanh dùng khiên nặng tông vào, vỡ tan tành cũng là chuyện đã nằm trong dự liệu.

Bốn vó Đạp Tuyết giẫm trên những mảnh vụn của cổng thành, chậm rãi tiến vào. Lâm Mộc Vũ nắm dây cương, nhìn một lượt những dấu vết hoang tàn trong thành. Khi Ma tộc tiến vào thành, hẳn đã phóng hỏa, kho lương, thánh điện, tiệm thợ rèn và các công trình khác của Hỏa Nguyệt thành đều hóa thành một vùng phế tích.

...

Vệ Cừu với đôi mắt tinh anh quan sát mọi thứ xung quanh, cau mày nói: "Thống lĩnh, đây hoàn toàn là một tòa phế tích, hoàn toàn không thể phòng thủ, chống cự. Chúng ta không nên lãng phí thời gian ở đây."

"Ta biết." Lâm Mộc Vũ gật đầu nói, "Ma tộc có thể trỗi dậy trở lại bất cứ lúc nào, cho nên nhất định phải nhanh chóng sơ tán những người đang ở đây. Phái người tập hợp toàn bộ dân chúng trong Hỏa Nguyệt thành lại, từ cổng Bắc ra khỏi thành, điều động 100 binh sĩ hộ tống họ vượt qua Tần Lĩnh, tới Bố Cốc thành để sinh sống."

"Vâng." Vệ Cừu cau mày, lại hỏi, "Đại nhân, thành chủ Bố Cốc thành có thu nhận những người này không? Dù sao, trước đó họ là con dân của Nghĩa Hòa quốc, là kẻ thù không đội trời chung của đế quốc chúng ta. Ta e rằng... thành chủ sẽ giết hại những người này."

"Không sao, ta sẽ viết một phong thư giới thiệu."

"Vâng."

...

Khi hoàng hôn buông xuống, gần 20.000 thợ thủ công đang đói bụng cồn cào được tập hợp lại. Quả đúng như lời người thợ săn nói, đám người này ai nấy đều có tay nghề, có thợ đá, thợ mộc, còn có thợ làm cung. Đây đều là những dân phu có thể trực tiếp được quân đội đế quốc chiêu mộ. Huống hồ đế quốc đang xây dựng bức tường thép kiên cố, đối với thợ rèn, thợ đá nhu cầu rất cao. Vào thời điểm như thế này, những người này thậm chí còn quý giá hơn vàng.

"Xoát xoát..."

Lâm Mộc Vũ quét sạch bụi trên chiếc bàn rèn bị cháy đen, trải một tấm vải lên trên, sau đó từ tay Vệ Cừu nhận lấy bút mực, cẩn thận viết một bức thư cho thành chủ Bố Cốc thành: "Đại nhân Vương Nâng, những người này đều là nạn dân Hỏa Nguyệt thành, ai nấy đều có chút tay nghề. Cho nên ta quyết định chuyển họ tới Bố Cốc thành, trở thành con dân đế quốc. Mong đại nhân hãy sắp xếp thật tốt, xin đừng làm hại họ... Lâm Mộc Vũ."

Viết xong, hắn từ trong túi càn khôn lấy ra triện ấn, rồi để Tần Nham bưng mực đỏ tươi như máu đến đóng dấu lên.

Sau đó, hắn xông vào kho lương, làm thịt mấy tên Giáp Ma đang trông coi lương thực, đem lương thực phân phát cho dân thường.

Đến tận đêm khuya, 100 kỵ binh Long Đảm doanh chậm rãi hộ tống 20.000 dân thường ra khỏi thành. Những vật có giá trị trong H���a Nguyệt thành cũng đã gần như được di chuyển hết. Đoàn dân thường kéo theo xe lớn xe nhỏ chất đầy vô số đồ vật rời đi: lương thực, kim tệ, đồ sắt và các loại vật dụng khác.

Trên tường thành, Lâm Mộc Vũ đưa mắt dõi theo đoàn nạn dân rời đi. Gió lạnh ban đêm thổi vào mặt như dao cắt. Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên tường thành, lại mở bản đồ hành quân ra. Dưới ánh sao, hắn lần mò tìm kiếm từng tòa thành trì trên bản đồ. Cuối cùng, ngón tay hắn nhẹ nhàng đặt tại một điểm đánh dấu thành trì trên bản đồ rồi không rời đi nữa.

Vệ Cừu đứng ở một bên, hiểu ý trong lòng, nói: "Tinh Tuyệt thành, một tòa thành trì vô cùng giàu có. Ban đầu có hơn 200.000 nhân khẩu, giờ đây chắc không còn lại bao nhiêu. Thống lĩnh, ngài muốn đánh Tinh Tuyệt thành sao?"

"Ừm." Lâm Mộc Vũ ánh mắt sáng rõ nhìn về phía hắn, cười nói: "Cử người thám thính một chút tình hình gần Tinh Tuyệt thành, xem trong Tinh Tuyệt thành có bao nhiêu Giáp Ma trấn giữ. Chắc là không nhiều lắm đâu nhỉ?"

Vệ Cừu gật đầu: "Đại quân Giáp Ma hầu như dốc toàn lực k��o đến hướng Bách Lĩnh thành để quyết chiến với Long Thiên Lâm rồi. Nơi này đương nhiên sẽ không có quá nhiều quân đồn trú. Nhưng thưa đại nhân... Tinh Tuyệt thành cách Tịch Dương thành do Đinh Hề trấn giữ quá gần. Từ bức tường thép kiên cố đến Tinh Tuyệt thành nhiều nhất cũng không quá hai canh giờ đi xe. Cho dù là bộ binh cũng có thể nửa ngày là đến. Nếu chúng ta tiến đánh Tinh Tuyệt thành, chúng ta sẽ có nguy cơ phải đối mặt bất cứ lúc nào với quân đội Nghĩa Hòa quốc ở Lĩnh Nam."

"Ý ta đã quyết, không cần nhiều lời." Lâm Mộc Vũ khẽ thở dài một tiếng, nói: "Để mọi người tối nay ăn no ngủ kỹ. Sáng sớm ngày mai xuất phát tiến công Tinh Tuyệt thành, vẫn cứ hành quân khinh trang, mang theo ba ngày lương khô. Toàn bộ đội tiếp tế rút về Mặc Tùng Quan."

"Chúng ta không cần tiếp tế ư?" Vệ Cừu ngạc nhiên hỏi.

"Không sao, chỉ cần trong ba ngày đánh hạ Tinh Tuyệt thành, sẽ có rất nhiều lương thực. Nếu không công phá được, chúng ta sẽ rút về lãnh thổ đế quốc. Nơi này thực sự quá nguy hiểm."

"Vâng."

Đêm hôm đó, gần 5.000 đại quân Long Đảm doanh phát hiện và làm thịt hơn 100 con súc vật còn sót lại trong thành, nấu thành những nồi canh thịt lớn để binh sĩ được ăn một bữa thật ngon. Chiến mã cũng được cho ăn cỏ khô no đủ. Đến nửa đêm, trong doanh trại quân đội một mảnh tiếng ngáy. Âm thanh duy nhất chỉ là tiếng chân của đội trinh sát từ đằng xa vọng lại. Đêm khuya yên tĩnh đến lạ lùng, tĩnh mịch đến mức khiến người ta cảm thấy bất an.

Bên cạnh trướng trung quân, Lâm Mộc Vũ không hề ngủ, mà nằm trên một cối xay lớn, ngước nhìn ánh sao. Thân thể hắn tự nhiên giãn ra, thu nạp lượng tinh thần lực từ ánh sao, đồng thời dựa theo khẩu quyết Tinh Thần Quyết, lần lượt vận hành Đấu khí trong cơ thể. Nhưng từ đầu đến cuối không thể nào xuyên phá được tầng giam cầm đó, cũng không thể lĩnh ngộ được lực lượng Tinh Thần Quyết tầng thứ tư.

Trong đêm cuối thu, từng lớp sương lạnh giăng xuống, rơi xuống mặt Lâm Mộc Vũ mà không hề tan chảy. Làn da trên mặt hắn được bao phủ bởi lớp tinh thần lực tỏa ra ánh sáng lấp lánh tuyệt đẹp, từ lớp sương mà phản chiếu ra, vô cùng đẹp mắt.

...

Sáng sớm, tỉnh giấc bởi tiếng vó ngựa ồn ào và tiếng quát mắng. Lâm Mộc Vũ từ từ mở mắt. Người đang quát mắng chính là Phong Khê, tính tình nóng nảy. Hắn đang răn dạy binh sĩ đội Linh Hỏa vì nướng bánh hành quân cháy khét, lãng phí lương thực vô ích.

"Đại ca, ăn cơm." Tần Nham mang đến bánh mì và canh thịt. Trong chén canh có một tảng xương thịt lớn, có vẻ là thịt bò, mùi thơm ngào ngạt.

Lâm Mộc Vũ thành thật không chút khách sáo nhận lấy. Tu luyện một đêm quả nhiên đói lả. Hắn uống từng ngụm canh lớn, ăn ngấu nghiến thịt, còn Tần Nham thì ở một bên nhẹ nhàng đưa tay giúp Lâm Mộc Vũ vuốt ve lớp sương lạnh trên bờ vai, hà hơi nóng rồi cười nói: "Đại ca, suốt đêm nay huynh không nghỉ ngơi trong doanh trướng sao?"

"Ừm, tu luyện Tinh Thần Quyết cần thu nạp nguồn lực lượng từ tinh không."

"Thật sự là một môn võ học kỳ lạ, bất quá cũng rất mạnh." Tần Nham cười hì hì.

Lâm Mộc Vũ cũng mỉm cười, tiếp tục cắn bánh nướng. Đối với hắn mà nói, Tần Nham càng giống một người đệ đệ thân thiết. Mà sau khi Tần Lôi chết, Tần Nham cũng thật lòng xem Lâm Mộc Vũ như ca ca, nếu không thì cũng sẽ không mở miệng là gọi "Đại ca".

Có một Tiểu vương gia đệ đệ như thế, thực lực mạnh mẽ lại vô cùng trung thành, thật không tồi.

Ăn xong một chén thịt lớn, Lâm Mộc Vũ vỗ tay nói: "Thu dọn một chút, chuẩn bị tiếp tục hành quân."

"Vâng." Tần Nham rửa sạch chén canh, giao cho binh sĩ đội Linh Hỏa, sau đó dắt Đạp Tuyết lại gần, vừa cười vừa nói: "Đại ca, chúng ta chừng hoàng hôn hôm nay mới có thể đến Tinh Tuyệt thành, có cần công thành ngay không?"

"Ừm." Lâm Mộc Vũ xoa cằm nói: "Chúng ta phải giành lấy Tinh Tuyệt thành trước khi quân đội Ma tộc kịp phản ứng. Sau đó chuyển những thứ tốt trong Tinh Tuyệt thành về Lĩnh Bắc, thà để đế quốc dùng còn hơn để lọt vào tay Ma tộc."

"Ha ha, ta cũng nghĩ như vậy."

"Xuất phát!"

"Vâng."

Đại quân ùng ùng tiến bước, cờ đế quốc Tử Nhân Hoa phấp phới trong gió. Binh lính Long Đảm doanh ai nấy đều tinh thần sung mãn, giáp kiếm chỉnh tề, khí thế quân đội tràn đầy uy nghiêm. Nắng s��m kéo dài bóng của mọi người. Trên mặt đất phủ một màn tử khí, đoàn quân này nhanh chóng tiến lên, như mang đến một tia hy vọng sống cho mảnh đất hoang tàn này.

...

Tịch Dương thành, phía sau bức tường thép kiên cố, doanh trại quân đội của Nghĩa Hòa quốc trải dài thành một dải, người hô ngựa hí, vô cùng náo nhiệt. Giữa những doanh trại quân đội chằng chịt khắp nơi, một hàng thiết kỵ phi tốc tiến vào lều lớn của trung quân. Người đi đầu là một tướng lĩnh cấp cao, trên vai đeo quân hàm Vạn phu trưởng hai sao. Hắn mày rậm mắt to, râu quai nón rậm rạp, hai con ngươi lộ ra vẻ lệ khí khiến người ta không rét mà run.

Tay đặt trên chuôi bội kiếm bên hông, hắn bước vào lều lớn dưới sự bảo vệ của thị vệ. Phía trước là Đinh Hề đang tay nâng một bát canh thịt hành quân.

"Mạt tướng Hùng Siêu, tham kiến Đinh soái!" Hắn cất giọng nói lớn.

Đinh Hề ngẩng đầu lên, mỉm cười, đứng dậy nói: "Hùng tướng quân sao lại tới đồn tiền quân? Ngài không phải đang ở bên cạnh Nguyên soái Lữ Chiêu trong Tịch Dương thành cơ mà?"

H��ng Siêu nhướng mày rậm lên, nói: "Trong Tịch Dương thành toàn là những cuộc vui phù phiếm, mạt tướng Hùng Siêu là người thô lỗ, không chịu nổi cảnh này. Cho nên Nguyên soái Lữ Chiêu ra lệnh cho ta dẫn 3.000 thiết kỵ ra khỏi bức tường thép kiên cố, đi thám thính tình hình Ma tộc."

"Ra khỏi bức tường thép kiên cố?" Đinh Hề cau mày nói: "Nguyên soái Lữ Chiêu hẳn là cũng rõ hiểm cảnh phía bắc bức tường thép kiên cố chứ? Chỉ cần Ma tộc xuất động một quân đoàn một ngàn người, thì e rằng 3.000 thiết kỵ của Hùng tướng quân sẽ không ai sống sót trở về."

Hùng Siêu cười nói: "Đinh soái quá lo lắng rồi. Giáp Ma tộc dù lợi hại, nhưng cuối cùng vẫn là những tên ngu ngốc. Chỉ cần chúng ta sử dụng hỏa tiễn để bắn giết chúng, thì Giáp Ma làm sao có thể làm khó được chúng ta? Hơn nữa, chúng ta vừa mới nhận được quân báo, Long Kỵ quân của Nguyên soái Long Thiên Lâm đã dùng Xích Sắt Liên Hoàn Trận ở ngoài thành quyết chiến với quân đoàn chủ lực Giáp Ma của Lôi Xung, Đại Đô Thống tự mình đốc chiến. Cho nên trong địa phận tỉnh Tấn Bạch s�� không còn nhiều Ma tộc nữa. Lúc này nếu chúng ta còn không xuất kích, e rằng sẽ lãng phí cơ hội tốt này."

Đinh Hề híp mắt: "Hùng tướng quân thật sự quyết ý xuất chiến sao?"

"Vâng, mạt tướng đã quyết tâm." Hùng Siêu rút ra một thanh lệnh tiễn, nói: "Đây là lệnh tiễn Nguyên soái Lữ Chiêu phát cho mạt tướng, mong Đinh soái cho phép."

"Xem ra... tướng quân mong lập công nhanh chóng nhỉ?" Đinh Hề mỉm cười, nói: "Bất quá sau khi ra khỏi bức tường thép kiên cố, sẽ không có gì che chở các ngươi nữa. Còn nữa... phía bắc bức tường thép không chỉ có Ma tộc, mà còn có quân đội của đế quốc. Long Đảm doanh của Lâm Mộc Vũ nghe nói đã tiến vào Lĩnh Nam rồi. Ngài cần phải cẩn thận. Một khi gặp được Long Đảm doanh, không được giao chiến, lập tức rút về bức tường thép kiên cố."

"Quân đế quốc?" Hùng Siêu tay đặt trên chuôi kiếm, trên mặt lộ rõ vẻ khinh thường: "Đinh soái quá lâu không đánh trận, đã mất đi dũng khí của một thống soái quân đội rồi ư? Chỉ là Lâm Mộc Vũ cùng Long Đảm doanh thì có gì đáng để sợ hãi chứ? Chẳng lẽ Đinh soái quên rồi sao? Trong trận chiến Lan Nhạn thành, cái thứ Long Đảm doanh bỏ đi đó, Ngự Lâm quân, đều bị đại quân Tịch Dương thành của chúng ta giết cho tan tác tháo chạy hay sao? Nếu Lâm Mộc Vũ đó thông minh, tự nhiên sẽ tránh mặt ta. Nếu gặp phải ta, Đinh soái cứ việc chờ mạt tướng mang đầu Lâm Mộc Vũ về lĩnh thưởng!"

Trong mắt Đinh Hề lóe lên một tia lạnh lẽo, nói: "Hùng tướng quân, chớ nên khinh địch!"

"Yên tâm đi, Đinh soái cứ việc yên tâm là được."

"Ừm, người tới, mở cổng thành, cho Hùng tướng quân xuất phát."

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.