Trạch Thiên điện, Thiên điện.

Bản đồ được trải rộng trên bàn. Xung quanh bàn, vài người đang đứng: Tần Nhân, Phong Kế Hành, Lâm Mộc Vũ, Tô Mục Vân, Đường Lan cùng Đường Tiểu Tịch. Đường Tiểu Tịch vừa mới từ phủ Công tước đến, sau khi biết tin nhiều chuyện đã xảy ra, nàng không khỏi đau lòng.

Phong Kế Hành đưa tay đặt lên bản đồ, nói: "Từ phía bắc Vân Trung hành tỉnh đến Tần Lĩnh, tổng cộng 1400 dặm. Trong đó, 700 dặm là những vách núi sâu hiểm trở không thể vượt qua, 700 dặm còn lại là nhánh sông Đạo Giang. Con sông này chảy ngang qua toàn bộ nội địa đế quốc, đủ sức ngăn chặn bước tiến công của Ma tộc. May mắn là trước khi đến đây, A Vũ đã ra lệnh phá hủy tất cả cầu lớn, nếu không... hậu quả khó mà tưởng tượng."

Tần Nhân nói: "Phong thống lĩnh, xin hãy nói tiếp."

Phong Kế Hành gật đầu, nói tiếp: "Mặc dù theo lời A Vũ giải thích, Ma tộc không thạo thủy chiến, nhưng cũng khó có thể xác định liệu bọn chúng có thể trưng dụng thuyền đánh cá ở bờ đông để vượt qua Đạo Giang hay không. Bởi vậy, ta đề nghị xây thành ở bờ tây Đạo Giang, lập bảy tòa cứ điểm, mỗi cứ điểm cách nhau trăm dặm. Cứ mỗi mười dặm sẽ có một nơi đóng quân, và kỵ binh phải thường xuyên tuần tra giữa các cứ điểm để giám sát chặt chẽ mọi động tĩnh của Ma tộc."

Tô Mục Vân cau mày nói: "Từ phía Lĩnh Đông hành tỉnh và Thông Thiên hành tỉnh đã có chiến thư gửi tới chưa?"

"Không có." Phong Kế Hành lắc đầu nói: "Hai hành tỉnh phía đông đã hoàn toàn luân hãm trong tay Ma tộc, quân đội đế quốc ở đó cũng đã bị tiêu diệt toàn bộ, cho nên không cần trông mong có bất kỳ tin tức gì từ nơi đó nữa."

Tô Mục Vân hít sâu một hơi, nói: "A Vũ trong nửa năm qua vẫn luôn ở Mộ Vũ thành trưng binh, chúng ta ước chừng có thể triệu tập 150.000 binh lực để trấn thủ các cứ điểm. Vậy có còn thiếu hụt không?"

Phong Kế Hành nói: "Thiếu. Mỗi cứ điểm ít nhất phải đóng ba đến năm vạn binh sĩ, như vậy cũng cần gần 300.000 binh lực. Cấm quân chủ lực nhất định phải đóng giữ Đế đô, cho nên... Lan công, ngài có thể điều động thêm quân không?"

Đường Lan giật mình, nói: "Hạng Úc ở Thương Nam hành tỉnh có 100.000 binh lực, có thể điều động tới trấn thủ bờ Đạo Giang."

"Vậy thì tốt rồi. Vẫn còn thiếu một ít, Thánh Điện doanh của A Vũ và Long Đảm doanh có thể bổ sung."

Một bên, Tần Nhân lên tiếng: "Ông ngoại, Lan công, ta dự định tái dụng A Vũ ca ca. Hi vọng hai vị không phản đối, năng lực lãnh binh của A Vũ ca ca tin rằng các vị cũng đã rõ như ban ngày. Ta sẽ thăng chức A Vũ ca ca thành Tam phẩm Hộ Quốc tướng quân, đồng thời bổ nhiệm lại làm Thống lĩnh Long Đảm doanh. Vệ Cừu và Tần Nham sẽ đảm nhiệm phó thống lĩnh. Hơn nữa, để ngăn cản Ma tộc xâm lấn, Long Đảm doanh có thể tăng cường quân bị, quân lực không giới hạn."

Tô Mục Vân liếc nhìn Tần Nhân một cách sâu xa, nói: "Nếu Tiểu Nhân cảm thấy mình có năng lực điều động Long Đảm doanh, vậy thì tăng cường quân bị đi. Ông ngoại sẽ không phản đối nữa."

Đường Lan thì cúi đầu nói: "Điện hạ, bất cứ đội quân nào của đế quốc cũng không thể tăng cường quân bị vô hạn, nếu không sẽ gây đại loạn thiên hạ. Lão thần đề nghị tổng binh lực của Long Đảm doanh và Thánh Điện doanh nhiều nhất không quá 50.000 người."

"Được, cứ theo lời Lan công." Tần Nhân thẳng thắn gật đầu, rồi quay người nói: "Người đâu, hạ chiếu thăng chức Lâm Mộc Vũ làm Hộ Quốc tướng quân, bổ nhiệm lại làm Thống lĩnh Long Đảm doanh. Long Đảm doanh sẽ được biên chế vào quân đoàn thứ ba của đế quốc, cho phép tăng cường quân bị lên 50.000 người. Ngoài ra, gọi Thống lĩnh Thủy sư đế quốc Bách Lý Thương đến."

"Vâng."

Vài phút sau, một vị đại tướng bước vào Thiên điện, khoảng chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt hằn sâu dấu vết phong trần, vất vả. Ông ta cung kính ôm quyền nói: "Thống lĩnh Thủy sư Bách Lý Thương tham kiến Nữ Đế."

Tần Nhân gật đầu, nói: "Ừm, đứng sang một bên chờ lệnh đi."

"Vâng."

Đường Lan ngẩng đầu liếc nhìn Tô Mục Vân, rồi lại nhìn Tần Nhân và Lâm Mộc Vũ, nói: "Điện hạ, Ma tộc xâm lấn quy mô lớn. Điện hạ dự định giao trách nhiệm chống Ma tộc lần này cho vị chủ tướng nào?"

Tần Nhân khẽ cười nói: "Lan công dự định đề cử ai?"

"Hạng Úc văn võ song toàn, nhiều lần lập kỳ công, làm người trung thành, sát phạt quả đoán. Lão thần đề nghị để Hạng Úc đảm nhiệm chủ soái bờ Đạo Giang."

"Hạng Úc."

Tần Nhân khóe môi khẽ nhếch, nói: "Thượng tướng quân Hạng Úc cố nhiên dũng mãnh, nhưng đối thủ lần này là Ma tộc, không còn là Nghĩa Hòa quốc nữa. Hạng Úc dù cương mãnh nhưng thiếu đi sự mềm dẻo. Theo ý ta, nên để Phong Kế Hành thống lĩnh đảm nhiệm trách nhiệm chống Ma tộc lần này."

Đường Lan nói: "Phong Kế Hành còn trẻ, e rằng không thể đảm đương chức vụ tam quân nguyên soái. Mong điện hạ thận trọng."

Tần Nhân khẽ mấp máy môi đỏ, nói: "Vậy thì không phong nguyên soái, chỉ phong Phong Kế Hành làm Thống soái tối cao ở bờ Đạo Giang. Lan công thấy vậy có được không?"

"Cẩn tuân ý chỉ của Điện hạ."

Đường Lan thần thái vô cùng cung kính, nhưng chính nhờ sự cung kính trong từng lời nói ấy, ông ta đã hóa giải một bước trong kế hoạch của Tần Nhân: việc phong soái.

Chức Nguyên soái đế quốc chỉ có một người. Một khi Phong Kế Hành được Nữ Đế sắc phong làm Nguyên soái, hắn sẽ nắm giữ địa vị chí cao vô thượng trong quân đội đế quốc. Chỉ cần hắn có ý đồ, binh quyền sẽ dần dần rời khỏi tay Đường Lan và Tô Mục Vân. Tuy nhiên, Tần Nhân cũng không thất vọng, ít nhất nàng đã tranh thủ được địa vị chủ soái tiền quân. Phong Kế Hành làm người cẩn thận, nhiều mưu lược, khi lâm trận đối địch với Ma tộc, chắc chắn sẽ thỏa đáng hơn Hạng Úc.

"Tốt lắm."

Tần Nhân đôi mắt sáng nhìn khắp mọi người, nói: "Lần này ngăn cản Ma tộc, bất cứ ai cũng không được lơ là, kẻ trái lệnh sẽ bị chém ��ầu! Phong Kế Hành là Thống soái tối cao tiền quân, có quyền hiệu lệnh toàn quân. Tướng quân Bách Lý Thương, ngươi là Thống lĩnh thủy sư, lần này phải tuyệt đối nghe theo sự điều khiển của Phong tướng quân."

"Vâng."

Bách Lý Thương liền ôm quyền, nói: "Thủy sư 150 chiếc chiến thuyền, 30.000 thủy quân xin nghe theo sự điều khiển của Phong đại tướng quân."

"Được."

Tần Nhân gật đầu nói: "Bảy cứ điểm lớn ở nhánh sông Đạo Giang, mỗi cứ điểm sẽ bổ nhiệm một vị chủ tướng. Hãy lập tức đề cử danh sách lên cho ta. Trong đó, Lâm Mộc Vũ sẽ dẫn Long Đảm doanh đích thân trấn thủ một cứ điểm, không có vấn đề gì chứ?"

Đường Lan và Tô Mục Vân cùng nhau ôm quyền: "Vâng."

Lâm Mộc Vũ cũng cung kính gật đầu: "Vâng."

"Vậy thì chuẩn bị một chút đi. Công tượng và vật tư cần thiết hãy lập tức vận chuyển về Thương Nam hành tỉnh. Ba ngày sau đại quân xuất phát. Liệu có thể đánh bại đại quân Ma tộc tại Đạo Giang hay không, tất cả trông cậy vào các vị."

"Vâng, Điện hạ cứ yên tâm."

Về việc Phong Kế Hành, Tần Nhân và những người khác truy vấn về Phược Thần Tỏa, Lâm Mộc Vũ chỉ có thể mập mờ phỏng đoán, nói rằng trong lúc lơ đãng đã lĩnh ngộ được Phược Thần Tỏa, có lẽ là do cơ duyên trời định. Còn về huyết mạch hay những thứ tương tự thì anh ta cũng không rõ.

...

Không lâu sau đó, Binh bộ Thượng thư đã trao lại ấn tín Hộ Quốc tướng quân và dây đeo triện cho Lâm Mộc Vũ. Đồng thời, ông ta cũng đeo lên cho anh hàm Thống lĩnh cùng quân hàm huy hiệu, ba ngôi sao vàng lấp lánh lạ thường. Tần Nhân thì vào lúc chạng vạng tối đã giữ Lâm Mộc Vũ và Đường Tiểu Tịch ở lại dùng bữa tối cùng nhau. Những thứ dùng trong hoàng gia cũng đều được giản lược, nên bữa tối chỉ có một nồi thịt và thêm chút thức ăn, coi như là một bữa tiệc tối.

Đường Tiểu Tịch ánh mắt long lanh nhìn Lâm Mộc Vũ, nói: "Mộc Mộc vừa đi Lĩnh Đông đã hai tháng, lần này lại đi Thương Nam hành tỉnh trấn thủ biên cảnh, lại không biết sẽ đi bao lâu."

Lâm Mộc Vũ khẽ cười nói: "Tiểu Tịch đừng lo lắng, có lẽ sẽ rất nhanh thôi."

Tần Nhân đôi mắt đẹp tràn đầy nhớ nhung nhìn Lâm Mộc Vũ, giọng nói êm dịu hỏi: "A Vũ, ngươi nghĩ chúng ta sẽ thắng chứ?"

"Chắc chắn rồi."

Lâm Mộc Vũ ánh mắt kiên định nói: "Ma tộc cố nhiên rất mạnh, nhưng chỉ cần chúng ta tránh xa những trận dã chiến trên bình nguyên, thay vào đó là thủy chiến hoặc thủ thành chiến, Ma tộc lại không giỏi những điều này, chúng ta sẽ có thể chiến thắng."

"Vì sao A Vũ ca ca lại khẳng định như vậy?" Tần Nhân hỏi lại.

Lâm Mộc Vũ cười cười: "Bởi vì binh khí của Ma tộc đều vô cùng vụng về, thậm chí còn dùng binh khí bằng thanh đồng. So với kỹ thuật đúc binh khí của đế quốc, quả thực giống như trẻ con ba tuổi. Điều này cho thấy Ma tộc tuy có lực lượng cường đại, nhưng không có công nghệ tiên tiến, càng không có những công tượng lành nghề. Từ đó có thể suy đoán, người Ma tộc sẽ không biết tạo thuyền, cũng sẽ không kiến tạo khí giới công thành. Đây là ưu thế lớn nhất của chúng ta, bất quá..."

Anh ta lộ ra một tia lo lắng.

"Bất quá cái gì?" Tần Nhân nhẹ nhàng nhìn anh ta.

Lâm Mộc Vũ tâm trạng chùng xuống, nói: "Bất quá, không phải tất cả người Ma tộc đều ngu xuẩn như Giáp Ma. Cũng có những kẻ thông minh, nếu không thì Đông Sương thành đã không dễ dàng bị công phá như vậy. Điều ta lo lắng nhất chính là Ma tộc khi giết thẳng từ Lĩnh Đông hành tỉnh và Thông Thiên hành tỉnh tới, bọn chúng có thể sẽ nô dịch thợ thủ công của nhân loại để kiến tạo những vật phẩm cần thiết. Bởi vậy, việc bố trí phòng ngự ở nhánh sông Đạo Giang càng nhanh càng tốt. Thời gian của chúng ta không nhiều, và ưu thế này cũng không phải là vĩnh viễn."

"Thì ra là vậy..."

Tần Nhân khẽ mấp máy môi đỏ, đột nhiên cười một tiếng, kẹp một miếng thịt cho Lâm Mộc Vũ, nói: "A Vũ ca ca ăn nhiều một chút."

"Ừm."

Lúc này, Đường Tiểu Tịch nhẹ nhàng nhìn Lâm Mộc Vũ, nói: "Mộc Mộc, nghe nói ở Đông Sương thành sau khi hết lương thực mười mấy ngày, các ngươi đã ăn hết tất cả những gì có thể ăn được trong thành rồi..."

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Vỏ cây, sợi cỏ, chuột, rắn... Những thứ hoang dã này, ở Đông Sương thành, ta gần như đã nếm trải hết rồi..."

"Ô ô..." Hai tiểu mỹ nhân cùng nhau khẽ nhíu mày.

Lâm Mộc Vũ không nhịn được bật cười, nghĩ đến lẽ ra các nàng nên được sống xa lánh chiến tranh, nhưng nơi vô tình nhất của chiến tranh chính là không phân biệt bất kỳ ai. Khi chiến tranh ập đến, không một ai có thể lảng tránh.

...

Sau khi dùng bữa tối, Đường Tiểu Tịch hứa sẽ điều 20.000 binh lực từ Trấn Yêu Quan giao cho Lâm Mộc Vũ chỉ huy. Hơn nữa, nàng còn tặng Long Đảm doanh 5000 con chiến mã tốt. Cứ như vậy, Thánh Điện doanh có 15.000 binh lực, cộng thêm 1000 người của Long Đảm doanh, và số quân Đường Tiểu Tịch điều đến, tổng cộng cũng có ba mươi sáu ngàn người. Trấn thủ một cứ điểm hẳn sẽ không thành vấn đề.

Sau khi màn đêm buông xuống, Đường Tiểu Tịch dắt một con chiến mã trắng đi tới Thánh Điện.

"Tịch quận chúa tới rồi."

Qua Dương cười chào hỏi: "Khỏi cần nghĩ, chắc chắn là tìm Đại chấp sự rồi."

"Đúng vậy, Qua Dương ca ca. Mộc Mộc ở đâu?"

"Đại chấp sự đang ở nội điện, ta đưa ngài đến đó."

"Được."

Trong ánh nến chập chờn, Lâm Mộc Vũ đang cùng Vệ Cừu, Tần Nham và những người khác bàn bạc chi tiết xuất binh. Anh ta ngẩng đầu lên liền thấy Đường Tiểu Tịch dắt một con chiến mã bước vào, không nhịn được cười nói: "Tiểu Tịch, muộn như vậy còn tới, là muốn cùng ta ăn bữa khuya sao?"

"Nữ hài tử không thể ăn quá nhiều bữa khuya, sẽ béo phì."

Đường Tiểu Tịch khẽ bĩu môi nhỏ, cười nói: "Bất quá ta tới là để tặng ngươi một con bảo mã. Ngươi xem... con ngựa này thế nào?"

Lâm Mộc Vũ nhìn qua, con ngựa này dường như vẫn còn là một con ngựa con, hơi có vẻ non nớt, nhưng vô cùng cường tráng. Toàn thân bộ lông thuần trắng, nhưng trên bốn vó lại có một vòng lông màu đen, trông rất đẹp mắt.

"Con ngựa này tên là Đạp Tuyết." Đường Tiểu Tịch cười nói: "Ngươi thử đoán xem, phụ thân của nó là ai?"

"Không phải là Phong đại ca chứ..." Lâm Mộc Vũ vừa cười vừa nói.

Đường Tiểu Tịch cũng bật cười thành tiếng: "Phong thống lĩnh sao mà sinh ra được giống loài tốt như vậy chứ... Phụ thân của nó là Tuyệt Địa, con khoái mã đã hy sinh trên chiến trường của ngươi đó. Thật ra, trước khi Tuyệt Địa tử trận, con Tuyết Lê của ta đã mang thai, và sinh ra chính là con Đạp Tuyết này. Tên do Tiểu Nhân đặt, cho nên, con Đạp Tuyết này chẳng khác gì là ta cùng Tiểu Nhân cùng nhau tặng cho ngươi. Thích không?"

"Thích."

Lâm Mộc Vũ đưa tay khẽ vuốt lên trán chiến mã, lập tức lại sinh ra một cảm ứng thân thiết. Vạn vật thế gian thật kỳ diệu, con Đạp Tuyết này thế mà cũng dường như có thể cảm ứng được Lâm Mộc Vũ đã từng là chủ nhân của phụ thân nó, lập tức trở nên vui vẻ.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.