Lâm Mộc Vũ nhấp một ngụm trà, nói: "Sở Hoài Thằng, Thống lĩnh Phi Kỵ doanh, là đại ca của ta. Chỉ cần ta đưa một phong thư, hắn tuyệt đối sẽ không động đến Long Đảm doanh, cứ yên tâm."

"Vậy thì dễ rồi!" Phong Khê khóe môi khẽ cong, cười nói: "Đại nhân, ngài có biết ai là người đứng sau Bá Đao đoàn lính đánh thuê và Thánh Hỏa đoàn lính đánh thuê không?"

"Biết!" Lâm Mộc Vũ thản nhiên đáp: "Đoàn trưởng Thánh Hỏa đoàn lính đánh thuê trước đây từng là Thiên phu trưởng Thần Uy doanh. Sau khi phạm tội, hắn mới rời đi để gia nhập Thánh Hỏa đoàn. Bởi vậy, không nghi ngờ gì, Thần Hầu Tăng Diệc Phàm chính là chỗ dựa của đội quân đánh thuê này. Còn về Bá Đao đoàn lính đánh thuê, binh khí, lương thảo, giáp trụ, quân lương... đều đến từ tướng quân Hộ Quốc phủ. Vậy nên, đội quân này phải được xem là tư quân của Vũ Văn Tạ!"

"Nếu đại nhân đã tường tận..." Phong Khê vẻ mặt nghiêm túc nói: "Vậy chúng ta vẫn muốn khai chiến sao?"

"Cứ yên tâm." Lâm Mộc Vũ thong dong tựa lưng vào ghế, nói: "Luật pháp đế quốc cấm nuôi dưỡng tư quân. Vũ Văn Tạ và Tăng Diệc Phàm đều biết rõ quy định này, nên các trận chiến giữa các đoàn lính đánh thuê, triều đình sẽ không dễ dàng can dự. Đương nhiên, việc ta dùng Phi Kỵ doanh giúp Long Nham Sơn giải vây trước đây cũng chỉ vì ta đang nắm giữ Lưu Long Phù. Hơn nữa, Vũ Văn Tạ dù là Hộ Quốc tướng quân, nhưng hiện tại trong tay ông ta không có bất kỳ binh quyền nào, không cần phải sợ ông ta."

Phong Khê gật đầu nói: "Nhưng nếu Thần Hầu Tăng Diệc Phàm vận dụng Thần Uy doanh hỗ trợ, chúng ta phải làm sao?"

"Thần Uy doanh?" Lâm Mộc Vũ hít một hơi khí lạnh, nói: "Nếu Tăng Diệc Phàm thật sự vận dụng Thần Uy doanh đi công kích một đoàn lính đánh thuê đã đăng ký với đế quốc, thì đó chính là hành vi cố ý vi phạm. Ngươi cứ việc mạnh dạn ra tay, chỉ cần có thể tiêu diệt Thần Uy doanh, dù cho Long Đảm doanh có toàn quân bị diệt cũng đáng!"

Phong Khê sững sờ: "Đại nhân, Long Đảm doanh nhưng là cả tâm huyết của ngài..."

"Vậy thì đã sao? Thần Uy doanh lưu lại Lan Nhạn thành luôn là một mối họa lớn. Ta đã sớm muốn nhổ bỏ cái gai độc này, chỉ là mãi vẫn chưa có bất kỳ lý do nào để làm mà thôi."

"Vậy thì tốt quá rồi, thuộc hạ sẽ lập tức đi làm ngay."

"Ừm, đi đi."

***

Sau khi Phong Khê rời đi, Lâm Mộc Vũ vẫn tựa lưng vào ghế như cũ, trong đầu thoáng hiện vô số suy nghĩ. Lan Nhạn thành là thủ đô đế quốc, các cuộc đụng độ giữa các đoàn lính đánh thuê cũng là kịch liệt nhất trong số 12 hành tỉnh. Tuy nhiên, dù sao đây cũng là những cuộc quyết đấu giữa các đoàn lính đánh thuê với quân số hơn vạn người, những trận chiến như vậy về cơ bản không khác gì một cuộc chiến tranh. Quan phủ của Vân Trung quận, Thương Nam hành tỉnh liệu có thể kiểm soát được hay không, thì rất khó nói.

Hơn nữa, đế quốc cũng không phải hoàn toàn để mặc các đoàn lính đánh thuê phát triển tự do. Thật ra, tất cả các đại đoàn lính đánh thuê đều có chỗ dựa vững chắc trong triều đình. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khi Đại Đế khai quốc Tần Ngật chế định bộ luật « Lính Đánh Thuê » này: một khi sự thống trị của đế quốc bị đe dọa, những đoàn lính đánh thuê đã đăng ký này có thể được hợp nhất vào quân đội đế quốc bất cứ lúc nào để tăng cường quân lực.

Lâm Mộc Vũ sáng lập Long Đảm doanh cũng chính là vì ngày này. Dù sao, danh tiếng của vị đế quân con nuôi này tuy rất lẫy lừng, nhưng binh lực trong tay thực sự ít ỏi đến đáng thương. Ưng Sào doanh nhiều nhất chỉ có 700 binh sĩ, cộng thêm các đơn vị khác trong thánh điện thì cũng không quá 1000 người. Thế nhưng, một khi Long Đảm doanh chính thức trở thành biên chế của đế quốc, thống lĩnh chỉ có thể là một mình Lâm Mộc Vũ, khi đó hắn mới thực sự có lực lượng để nói!

Đúng lúc này, ngoài cửa thánh điện, lính gác lại lần nữa thông báo: "Lâm chấp sự, truyền lệnh quan Trạch Thiên điện đã đến!"

"Cho hắn vào đi!"

"Vâng!"

Một tên hầu thần Trạch Thiên điện đẩy cửa vào, cung kính nói: "Lâm Mộc Vũ đại nhân, thần dâng thánh dụ của bệ hạ. Xin ngài sáng ngày mai đến Trạch Thiên điện, tham gia lễ mừng cày bừa vụ xuân."

"Ừm, ta biết rồi, cám ơn."

"Đại nhân đừng khách sáo, vậy thần xin cáo từ."

"Không cần tiễn."

***

Tối đến, anh dẫn Đường Tiểu Tịch đi tìm Sở Dao dùng bữa. Lần này, Đường Tiểu Tịch mời khách. Ngược lại, sau vài lần gặp mặt, Sở Dao và Đường Tiểu Tịch cũng đã trở nên khá thân thiết. Hơn nữa, Sở Dao và Lâm Mộc Vũ xưng hô tỷ ��ệ, cô ấy quả thực cũng giống như một người chị. Tiểu Tịch tự nhiên cảm thấy người đẹp được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Linh Dược ty này sẽ không tranh giành đàn ông với mình, thế là cô ấy đặc biệt thân thiết với Sở Dao.

Thấm thoắt trôi qua, ngày hôm sau Lâm Mộc Vũ liền nhận được thư của La Vũ, thông báo rằng Long Đảm doanh cùng Bá Đao đoàn lính đánh thuê, Thánh Hỏa đoàn lính đánh thuê sắp quyết chiến trên bình nguyên phía Tây Nam rừng Tầm Long.

Trận chiến này sẽ quyết định ai là Vương của các đoàn lính đánh thuê trong khu vực Đế đô, cũng tượng trưng cho việc tư quân của Lâm Mộc Vũ đang khiêu chiến các đoàn lính đánh thuê của Thần Hầu phủ và Hộ Quốc phủ tướng quân. Ai chiến thắng, người đó sẽ có tiếng nói càng có trọng lượng hơn trên triều đình!

Ngày thứ ba, Lễ cày bừa vụ xuân.

Sáng sớm, Lâm Mộc Vũ thức dậy từ sớm để rửa mặt. Thời tiết đã ấm áp hơn, ngoài kia chim hót líu lo, hoa nở rực rỡ, tâm tình anh đặc biệt tốt. Anh gội đầu, mái tóc dưới ánh mặt trời ánh lên một vẻ sáng bóng nhàn nhạt. Nhìn mình trong gương, mái tóc đã dài ra, trông khá khác với kiểu tóc chính thống. Mặc dù nữ tử Đế đô đều rất ưa thích những nam tử tuấn mỹ với mái tóc dài búi cao hoặc tết lọn đẹp mắt như Phong Kế Hành, Sở Hoài Thằng và nhiều người khác, nhưng Lâm Mộc Vũ thì không quen với điều đó. Anh là vị tướng lãnh cao cấp duy nhất ở Lan Nhạn thành thích để tóc ngắn.

"Qua Dương chấp sự, giúp ta cắt tóc nhé?" Lâm Mộc Vũ cười nói: "Có vậy mới sảng khoái tinh thần."

Qua Dương cười gật đầu: "Được, lão hủ lại phải cắt tóc cho A Vũ lần nữa đây..." Nhưng Qua Dương chẳng cần đến kéo, ông khẽ nhấc ngón tay, đấu khí hóa thành lưỡi dao, "xoạt xoạt xoạt" cắt gọn mái tóc đã mọc dài của Lâm Mộc Vũ. Thủ pháp cực kỳ sắc bén, chẳng mấy chốc kiểu tóc mới đã hoàn thành. Dù có hơi không chỉnh tề, nhưng may mắn Lâm Mộc Vũ trời sinh tuấn tú, nên trông vẫn tùy ý và thoải mái. Anh kẹp chiếc mũ giáp bạc của thánh điện dưới nách, lật mình lên ngựa, cười nói: "Qua Dương gia gia, cháu đi tham gia lễ mừng cày bừa vụ xuân đây, ngài cũng nhận được thiệp mời rồi chứ, cháu sẽ đợi ngài ở Trạch Thiên điện!"

Qua Dương cười khẽ: "Được, lão hủ sẽ đi sau, A Vũ chấp sự cứ đi trước đi!"

***

Lâm Mộc Vũ thúc ngựa phi đi, rất nhanh Tần Nham cũng nhanh chóng theo kịp. Thân là con trai Tích Ninh Vương, đương nhiên cậu ấy cũng phải tham gia. Trên đường đi vô cùng náo nhiệt, toàn bộ bá tánh Lan Nhạn thành đều đang giăng đèn kết hoa. Tần Nham cười nói: "Đại ca, chiêu Hấp Kiếm thuật huynh biểu diễn lần trước... Đệ vẫn chưa nắm vững được. Có dịp huynh hãy giảng giải thêm cho đệ nhé!"

"Ừm, có thời gian rồi nói."

"Được, đa tạ đại ca, hắc..."

Tần Nham vẫn như trước là một võ si. Niềm si mê võ học khiến tu vi của cậu ấy trong thế hệ trẻ ở thánh điện gần như sánh ngang Lâm Mộc Vũ, hơn nữa còn âm thầm có xu hướng đuổi kịp. Nghe nói cậu ấy sắp đột phá tầng Thiên Cảnh thứ nhất bất cứ lúc nào. Tuổi trẻ như vậy mà đã đạt đến cảnh giới này, ngay cả Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành, Tần Lôi và những người khác cũng phải chịu thua.

Bên ngoài Trạch Thiên điện, vạn dân đến cầu phúc, người đông nghìn nghịt. Chính trong ngày hôm nay, Tần Cận sẽ dắt tay Nhân điện hạ cử hành lễ mừng cày bừa vụ xuân, để cầu phúc cho thiên hạ vạn dân. Quảng trường nhanh chóng bị biển người bao phủ, Lâm Mộc Vũ, Tần Nham và mọi người chỉ có thể xuống ngựa, dắt ngựa từng bước một chen vào. Trong thời khắc này, dường như mọi quân nhân đều trút bỏ uy nghiêm, cùng vui vẻ với bá tánh.

Sau khi tiến vào khu vực bên ngoài Trạch Thiên điện, binh khí và túi không gian của Tần Nham đều phải giao nộp bên ngoài. Luật pháp nghiêm ngặt, chỉ có Ngự Lâm vệ và sĩ quan cấp Thống lĩnh mới có tư cách mang theo binh khí vào Trạch Thiên điện, nên cậu ấy cũng đành phải tuân theo.

Giao chiến mã cho người hầu xong, Lâm Mộc Vũ dẫn Tần Nham cùng tiến vào đại điện. Bên trong đại điện cũng người đông nghìn nghịt, những người có mặt đều là trọng thần trong triều hoặc con cháu đế vương tướng lĩnh, đáp ứng lời mời mà đến.

Tần Cận ngồi thẳng trên vương tọa. Tần Nhân, trong bộ công chúa áo choàng lộng lẫy, đứng ở một bên. Xa xa nhìn thấy Lâm Mộc Vũ, nàng liền lập tức bước xuống bậc thềm vương tọa, thân mật kéo tay anh: "A Vũ ca ca, nghe nói gần đây huynh bị đống hồ sơ phê duyệt làm cho rối bời cả ruột gan rồi phải không? Hì hì, vừa đúng lúc, nhân cơ hội hôm nay huynh hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. A Vũ ca ca, chúc mừng lễ cày bừa vụ xuân vui vẻ!"

Lâm Mộc Vũ không nhịn được bật cười: "Tiểu Nhân cũng chúc mừng lễ cày bừa vụ xuân vui vẻ!"

"Hừm, nhanh theo ta đến đây, cùng cầu phúc cho phụ hoàng."

"Được!"

Tần Nhân kéo tay anh đi đến chỗ vương tọa. Lâm Mộc Vũ khom mình hành lễ, nói: "Lâm Mộc Vũ cầu phúc cho phụ hoàng, kính chúc phụ hoàng phúc thọ an khang, vạn thọ vô cương."

Tần Cận không nhịn được cười lớn: "Tốt, tốt... A Vũ!"

Lâm Mộc Vũ gật gật đầu, cũng không biết nên nói gì cho phải. Nhưng ánh mắt anh quét qua, liền thấy trong đám người ở đại điện, không ít con cháu vương công quý tộc đã nhìn anh với ánh mắt như muốn giết người. Tần Nhân là đệ nhất mỹ nhân Lan Nhạn thành, lại là người thừa kế của gia tộc, bất kể là dung mạo hay địa vị đều khiến mọi người vây quanh. Nhưng giờ đây, vị đệ nhất mỹ nhân đế quốc này lại thân mật với Lâm Mộc Vũ đến vậy, điều này làm sao có thể không khiến những quý tộc trẻ tuổi coi Tần Nhân là người tình trong mộng phải ghen tị cơ chứ?

May mắn lúc này Tần Cận giải vây, nói: "A Vũ, lễ chính ở đại điện còn một lúc nữa mới bắt đầu. Con và Tiểu Nhân theo phụ hoàng ra hậu điện đi. Sáng nay ta có nấu một chút canh hạt sen, có công hiệu thanh tâm thuận khí, hai đứa đến nếm thử xem!"

"Vâng, phụ hoàng."

Lâm Mộc Vũ cung kính theo Hoàng đế và công chúa vào hậu điện, khiến vô số người ghen tức đỏ mắt. Nhưng đây chính là đặc quyền của vị đế quân con nuôi này. Dường như Tần Cận cũng vô tình hay cố ý muốn nói cho tất cả mọi người biết, ngài coi trọng vị đế quân con nuôi này đến mức nào, chứ không đơn thuần chỉ là ban cho anh một cái danh hiệu.

Lâm Mộc Vũ nhìn không thấu Tần Cận, quả thực ngày càng khó dò.

***

Tài nấu nướng của Tần Cận thì cả thiên hạ đều biết. Một bát canh hạt sen cũng được làm vô cùng tinh xảo, mùi thơm tỏa khắp.

Lâm Mộc Vũ ngồi xuống, cung kính nhấp một ngụm, cười nói: "Thật ngọt."

Tần Cận cũng cười: "Vậy thì uống thêm chút nữa."

"Vâng, phụ hoàng."

Uống liền hai bát xong, Lâm Mộc Vũ lo lắng lát nữa lúc diễn ra lễ mừng cày bừa vụ xuân lại không nín được tiểu, nên anh không dám uống thêm nữa. Anh cung kính nói: "Phụ hoàng, con đã uống no rồi..."

Tần Cận mỉm cười, tự tay thu dọn bát đũa giúp Lâm Mộc Vũ.

Tần Nhân th�� ngồi ở một bên, cười nhẹ nói: "A Vũ ca ca, có phải chuyện trong Thánh điện vô cùng rườm rà không? Em nghe Tiểu Tịch nói, huynh cũng sắp buồn đến bạc cả đầu rồi đó..."

"Ha ha, cũng tạm thôi!"

"Đúng rồi." Tần Cận đưa bát đũa cho hầu thần xong, quay người cười nói: "A Vũ, nghe nói con nuôi dưỡng một chi đoàn lính đánh thuê tên là Long Đảm doanh, đã nắm giữ hơn vạn binh lực, không biết có phải sự thật không?"

Một câu nói với thần thái ôn hòa của ngài, nhưng lại khiến Lâm Mộc Vũ lạnh toát sống lưng.

Truyện này được chuyển ngữ và sở hữu bởi truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ bản gốc.