Thoáng chốc, một ngày trôi qua. Người của Hiệp Khách Hành Quán cũng chỉ ném mấy mũi tên xuống núi từ đằng xa. Những mũi tên này còn chưa chạm tới chân lính đánh thuê của Long Đảm Doanh đã mất hết lực mà rơi xuống đất, nhưng những lời khiêu khích như vậy thì cứ lặp đi lặp lại, như thể không biết mệt mỏi.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, đột nhiên trên núi truyền đến một trận ồn ào. Sơn môn mở rộng, khoảng hơn một trăm tên du hiệp cưỡi chiến mã hò reo, giết xuống núi.

…

“Bắn tên!”

La Vũ ra lệnh một tiếng, quân Long Đảm Doanh và Thiên Trùng Quân đang mai phục trong rừng nhao nhao bắn tên. Trong chớp mắt, hơn 100 người từ trên núi xuống đã kêu thảm ngã xuống đất không dậy nổi, chỉ có vài người chạy thoát về.

Vệ Cừu kéo một con chiến mã đi tới, chỉ vào thùng gỗ buộc trên mông ngựa, nói: “Đúng như đại nhân dự đoán, nước trên núi đã cạn kiệt, đám người này là muốn liều chết xông ra để đoạt nước.”

Lâm Mộc Vũ gật đầu: “Ừm, duy trì cảnh giác cho cung thủ, đào cạm bẫy ở tuyến phòng thủ thứ nhất phía sau, chờ đón đợt tấn công tiếp theo của chúng!”

Kỳ Anh ngạc nhiên, nói: “Tướng quân, sao ngài lại có thể xác định bọn chúng nhất định sẽ xuống núi đoạt nước lần thứ hai?”

Lâm Mộc Vũ cười, vẻ mặt tự tin đã liệu trước mọi chuyện: “Rất đơn giản, hơn một trăm tên này chỉ là thăm dò xem chúng ta có tổng cộng bao nhiêu người bao vây Hỏa Phủ Sơn. Đợt tấn công tiếp theo, bọn chúng ít nhất sẽ huy động hơn 2000 quân. Vì thế, tuyến phòng thủ cung thủ thứ nhất của chúng ta căn bản không thể chống đỡ nổi. Chúng ta phải đào cạm bẫy để đảm bảo giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.”

“Thì ra là thế.” Kỳ Anh nhướng mày cười, nói: “Tướng quân quả là người có suy nghĩ chu đáo…”

Đúng lúc này, bỗng nhiên trên đỉnh đầu, một con chim trắng khặc khặc bay qua, tiếng vỗ cánh loáng thoáng. Lâm Mộc Vũ đột nhiên ngẩng đầu, trong lòng khẽ động, nói: “Vệ Cừu, bắn nó xuống.”

“Vâng!”

Vệ Cừu giơ tay nhặt cung cài tên, “Vút” một tiếng, một mũi tên từ Phệ Ma Cung bay vút lên trời, chớp mắt đã hạ gục con chim đó. Một tên Thiên Trùng Quân nhặt xác chim, nộp lên nói: “Tướng quân.”

Lâm Mộc Vũ tiếp nhận xác chim, kiểm tra chân của nó. Quả nhiên có một chiếc ống thư nhỏ xíu, rút ra trang giấy, phía trên viết vỏn vẹn mấy chữ ngắn gọn: “Viện quân trong vòng hai ngày nhất định đến.”

Vệ Cừu cau mày: “Đại nhân, Hiệp Khách Hành Quán sẽ có viện binh sao? Chẳng lẽ là người của các phân đàn khác?”

“Không biết.”

Lâm Mộc Vũ không khỏi thấy trong lòng nặng trĩu, nói: “Vệ Cừu, chim đưa tin này đến từ hướng Ngũ Cốc Thành. Ngươi hãy bố trí các thần tiễn thủ trong doanh ngày đêm canh chừng hướng này, bất cứ con chim đưa tin nào bay qua cũng phải bắn hạ cho ta.”

Vệ Cừu cười gật đầu: “Tuân lệnh!”

…

Thoáng chốc đã về đêm. Mây đen vần vũ khắp trời, che khuất ánh trăng sao. Ngay cả Kỳ Anh cũng cảm nhận được sát khí lạnh thấu xương, nói: “Đêm nay chắc chắn không yên bình rồi…”

Lâm Mộc Vũ sưởi ấm bên đống lửa, cười nói: “Hãy để mọi người giữ vững tinh thần.”

“Vâng!”

Vào lúc rạng sáng, trên núi lại vang lên tiếng động lớn, tiếng vó ngựa dồn dập. Hiệp Khách Hành Quán lại tấn công!

Khoảnh khắc sơn môn mở ra, vô số du hiệp tay cầm lá chắn gỗ, dẫn theo trường kiếm ùa ra. Mỗi người đều hừng hực lửa giận, gào thét: “Giết ra ngoài, tiêu diệt lũ chó săn của đế quốc này!”

Có khoảng 1500 bộ binh du hiệp, phía sau là khoảng 500 kỵ binh. Có vẻ như chúng muốn dùng lá chắn gỗ để đỡ tên, sau đó kỵ binh sẽ xông lên.

Lâm Mộc Vũ đứng dưới một gốc đại thụ che trời, trên vai anh đã phủ một lớp sương lạnh mỏng. Anh cười lạnh một tiếng, nói: “Suy nghĩ hay thật đấy…”

Kỳ Anh lật mình lên ngựa, cười nói: “Tướng quân, lần này đến lượt chúng ta xung phong liều chết chứ?”

“Ừm, khi bọn chúng đột phá tuyến phong tỏa thứ hai thì các ngươi hãy xông lên chém giết.”

“Vâng!”

…

Trên Hỏa Phủ Sơn, đuốc sáng rực cả một vùng, số lượng lớn du hiệp ồ ạt xông ra, tiếng reo hò giết chóc vang trời, khí thế ngút trời.

“Bắn tên!”

Vệ Cừu lại hét lớn một tiếng, trường cung trong tay cấp tốc bắn ra một mũi tên quang chất. Lập tức, “Vút” một tiếng, mũi tên liên tiếp xuyên thấu thân thể ba tên du hiệp. Nhìn khắp toàn quân, e rằng chỉ có Vệ Cừu mới có lực cánh tay và độ chính xác như vậy.

“Chi chi…”

Một cây cung cứng trong tay Lâm Mộc Vũ phát ra tiếng gào thảm thiết. Bỗng nhiên, một mũi tên bắn ra, mũi tên được quán chú Đấu khí tinh thuần, vậy mà trực tiếp xuyên thủng một tên du hiệp cùng với lá chắn gỗ của hắn. Lực bộc phát này quả thực kinh người.

“Tướng quân dũng mãnh phi thường!”

Đám Thiên Trùng Quân cũng thấy vô cùng phấn chấn. Mưa tên loạn xạ rơi xuống, chớp mắt đã bắn chết không ít người của Hiệp Khách Hành Quán. Nhưng phần lớn mũi tên vẫn rơi vào lá chắn gỗ, không thể gây ra tổn hại đáng kể. Chớp mắt, người của Hiệp Khách Hành Quán đã áp sát trong vòng 20 mét.

“Rút lui!”

Lâm Mộc Vũ ra lệnh một tiếng, đồng thời giơ tay ném ra bốn thanh tiểu Ma Âm Đao. Chúng lần lượt bay về bốn phía, hóa thành vô hình, “Phốc phốc phốc” xuyên thấu thân thể mấy tên du hiệp. Sau đó, Lâm Mộc Vũ từ từ thu lực, lập tức các tiểu Ma Âm Đao giữa không trung xoay tròn, cấp tốc kết hợp lại thành một thanh Ma Âm Đao lớn. “Xoạt xoạt” nó lại chém chết thêm mười mấy người trong đám đông rồi mới bay trở về.

Dưới ánh đuốc, một tên du hiệp quanh thân chân khí tinh thuần gầm lớn: “Giết qua đó, tiêu diệt sạch lũ chó săn của đế quốc này!”

Tiếng vó ngựa truyền đến, kỵ binh Hiệp Khách Hành Quán cũng tới, vung vẩy trường mâu chém giết. Nhưng ở tuyến phong tỏa thứ hai, chúng liên tiếp lao vào cạm bẫy. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, mấy trăm người cả người và ngựa đều rơi vào những cạm bẫy đã đào sẵn trước đó. Long Đảm Doanh và Thiên Trùng Quân đương nhiên không chút khách khí xông lên, trường mâu đâm loạn xạ, máu tươi bắn tung tóe, đúng nghĩa là một cuộc thảm sát!

…

“Vút!”

Từ trong Túi Càn Khôn, Lâm Mộc Vũ rút ra Hoa Lê Thương. Chấn nhẹ cán thương, đầu mũi thương lập tức hóa thành một đóa hoa lê mờ mịt băng khí giữa trời đêm. Anh dứt khoát quát khẽ: “Giết trở về!”

Tiếng vó ngựa vang lên. Tránh né khu vực cạm bẫy, hơn 1000 thiết kỵ của Long Đảm Doanh dưới sự dẫn dắt của anh càn quét điên cuồng. Chưa kịp áp sát đã là một vòng công kích xuyên thấu của những mũi lao. Lực phá hoại vượt xa mũi tên, trực tiếp khiến đối thủ hồn xiêu phách lạc. Khi giáp lá cà, đối thủ đã khiếp vía, trực tiếp trở thành mục tiêu chém giết của kỵ binh hạng nặng.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Trận chiến này kéo dài hơn một giờ mới kết thúc, và kết quả cuối cùng là Hiệp Khách Hành Quán lại tổn thất thêm một Du Dịch Sử, chỉ còn hơn 200 tàn binh bại tướng chạy thoát lên núi. Trên đường núi khắp nơi đều là thi thể, cảnh tượng vô cùng thê thảm.

Vệ Cừu vẻ mặt đầy hưng phấn, cười nói: “Lần này chúng ta đã cho lũ phản tặc này biết tay rồi!”

Kỳ Anh lau sạch máu trên trường thương, đắc ý nói: “Chắc là bọn chúng không dám xuống núi lấy nước nữa đâu.”

“Chúng ta tổn thất bao nhiêu người?”

Lâm Mộc Vũ cầm Hoa Lê Thương, phi ngựa tới hỏi.

La Vũ ôm quyền nói: “Long Đảm Doanh tổn thất gần 20 người, Thiên Trùng Quân tổn thất gần trăm người. Nhờ có thần cơ diệu toán của đại nhân, nếu không thì tổn thất của chúng ta e rằng sẽ còn nhiều hơn.”

“Ừm, ta biết…”

Lâm Mộc Vũ nhíu mày. Kỳ thực, anh vốn định không gây thương vong nào đáng kể, nhưng thật tiếc, sự việc diễn biến với quá nhiều yếu tố bất ngờ.

“Thôi được, mọi người nghỉ ngơi đi. Đêm nay chắc chắn bọn chúng sẽ không có động tĩnh gì đâu.”

“Vâng, tướng quân!”

…

Đêm đó, Lâm Mộc Vũ ngủ rất sâu. Anh nằm trong doanh trướng, để cho đấu khí từ cuốn tàn của Lòng Xương Rồng lưu chuyển khắp cơ thể. Linh Mạch thuật cũng tự động vận hành, linh khí dường như thẩm thấu vào vạn vật đất trời. Ngay lúc này, giữa Trời – Đất – Người hình thành một sự hòa hợp đặc biệt, khiến anh trong giấc mộng có một cảm giác sảng khoái khắp toàn thân.

“Đại nhân, không hay rồi!”

Giọng Vệ Cừu đột nhiên vang lên từ bên ngoài.

Lâm Mộc Vũ xoay người bật dậy, một tay cầm lấy trường kiếm, bước ra khỏi lều trại, hỏi: “Sao thế?”

Vệ Cừu vẻ mặt nghiêm trọng, nói: “Sáng hôm nay, một đội quân đến từ quận Vân Trung đã xuất hiện quanh Hỏa Phủ Sơn, bao vây chúng ta từ bên ngoài. Không biết là vì lý do gì?”

“Đã thương lượng chưa?”

“Vẫn chưa.”

“Đi theo ta.”

“Vâng!”

Lâm Mộc Vũ lật mình lên ngựa, dẫn theo một đám Ngự Lâm Vệ thẳng tiến ra bên ngoài. Khi Lâm Mộc Vũ chạy đến, từ xa đã thấy một toán người mặc giáp đế chế đang canh giữ bên ngoài, giương cung bạt kiếm giằng co với quân Long Đảm Doanh và Thiên Trùng Quân bên trong.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lâm Mộc Vũ tiến lên trước, nhíu mày nói: “Ai là người phụ trách của các ngươi?”

Tấm chắn từ từ dịch chuyển, một người mặc trang phục quan văn phi ngựa ra, ôm quyền nói: “Tại hạ B��ch Lạc, Thái Thú quận Vân Trung, tại đây ra mắt đại nhân Lâm Mộc Vũ.”

“Bạch Lạc, ngươi dẫn binh sĩ quận Vân Trung bao vây ở đây, có ý đồ gì?” Lâm Mộc Vũ nén giận hỏi.

Bạch Lạc mỉm cười: “Bẩm đại nhân, Hỏa Phủ Sơn này vốn thuộc khu vực quản lý của quận Vân Trung. Hôm nay bỗng nhiên xuất hiện một toán lính đánh thuê từ Long Nham Sơn. Với thân phận Thái Thú tại địa phương, hạ quan đương nhiên phải mang binh đến đây để điều tra rõ ngọn ngành.”

Lâm Mộc Vũ lấy ra lệnh bài, nói: “Trấn An Tướng quân lệnh bài ở đây, ngươi đã thấy rồi đó, hãy triệt binh đi.”

“Không được đâu, đại nhân.”

“Không được? Ý ngươi là sao?”

Bạch Lạc trên mặt vẫn nở nụ cười, khom người nói: “Quận Vân Trung lại thuộc khu vực quản lý của Ngũ Cốc Thành. Một khi chiến sự xảy ra trong khu vực quản lý của hạ quan, e rằng sẽ gây tai họa cho bá tánh. Vì thế… trước khi người của Ngũ Cốc Thành đến, Bạch mỗ tuyệt không thể triệt binh. Nếu không, Tổng đốc đại nhân quở trách xuống, Thái Thú nhỏ bé như hạ quan đây cũng không gánh nổi.”

Lâm Mộc Vũ tức đến nghiến răng.

Vệ Cừu ở bên cạnh thấp giọng nói: “Lão hồ ly này, ngày thường các đoàn lính đánh thuê có giao chiến, chết chóc hàng ngàn người hắn cũng chẳng thấy động tĩnh gì. Vậy mà giờ hắn lại dám đến bao vây chúng ta, thật quá đáng!”

Lâm Mộc Vũ phi ngựa chầm chậm đến gần, nhìn gương mặt già nua của Bạch Lạc, cười nói: “Thái Thú đại nhân, ngài bao vây chúng ta thế này, khiến ta vô cùng nghi ngờ ngài có cấu kết với Hiệp Khách Hành Quán… Nếu quả thật như vậy, một khi ta bẩm báo bệ hạ, e rằng chức Thái Thú của ngài cũng không giữ nổi đâu.”

Bạch Lạc khẽ rùng mình: “Đại nhân… Hạ quan cũng chỉ là làm việc theo phép tắc, mong đại nhân đừng làm khó hạ quan… Nếu đúng như lời đại nhân nói, xin đại nhân lấy ra chiếu thư của đế quân, hạ quan nhất định không dám trái lệnh, sẽ lập tức lui binh!”

Lâm Mộc Vũ sững người, không khỏi thầm mắng trong lòng. Lão hồ ly này chắc chắn đã biết chiếu thư nằm trong tay Đỗ Hải, nên mới cố tình làm khó dễ như vậy.

…

“Ngươi muốn vây thì cứ vây đi!”

Lâm Mộc Vũ đột nhiên rút ra trường kiếm, quét nhẹ trên mặt đất. Đấu khí bùng lên, bụi đất tung bay, lập tức tạo thành một rãnh sâu phía trước. Anh lạnh lùng liếc nhìn đám binh sĩ quận Vân Trung phía trước, giọng ra lệnh băng giá: “Bất kỳ kẻ nào dám vượt qua ranh giới này, lập tức bắn giết tại chỗ, không cần khách khí!”

Anh nhìn sâu vào Bạch Lạc, cười lạnh: “Ta biết ngươi đang tính toán điều gì, cứ chờ xem, ta sẽ khiến ngươi toại nguyện.”

Bạch Lạc khẽ giật mình, trên mặt hiện lên chút bất an.

— Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới mọi hình thức —