Ngày hôm sau, một đóa hoa mai được đưa đến tận tay, Lâm Mộc Vũ cẩn thận ngửi mùi hương, tựa hồ y hệt như những gì Lộ Lộ đã tả về Cận Bình Mai. Hẳn là Hồ Thiết Ninh sẽ không lừa mình, dù sao chiếu thư của đế quân không phải ai cũng dám làm trái.

Sau khi gửi lời cảm tạ, Lâm Mộc Vũ dẫn theo Vệ Cừu, Hạ Hầu Tang cùng những người khác rời Ngũ C���c thành, thẳng hướng Lĩnh Bắc hành tỉnh.

. . .

Tiếng vó ngựa dần xa, bóng dáng của đoàn người Lâm Mộc Vũ đã khuất dạng nơi chân trời.

Hồ Thiết Ninh đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, thản nhiên nói: "Thiên Lâm."

Long Thiên Lâm đứng bên cạnh ôm quyền đáp: "Đại nhân, có mạt tướng đây ạ."

"Đêm qua ngươi đã nói chuyện với Lâm Mộc Vũ về chuyện các thiếu nữ Man tộc và Doanh Cơ rồi chứ?"

Long Thiên Lâm im lặng.

Hồ Thiết Ninh nhíu mày, nói: "Hắn trả lời thế nào?"

Long Thiên Lâm cung kính nói: "Hắn chỉ có chút bất bình, nhưng không hề thể hiện ra ngoài, tựa hồ không giống như lời đồn về vị Cuồng tướng Lâm Mộc Vũ, người mà hễ nổi giận là có thể đập phá cả dưỡng dục đường!"

Hồ Thiết Ninh trong mắt tinh quang chợt lóe rồi tắt: "Hỉ nộ không lộ. Lâm Mộc Vũ bây giờ đã không còn đơn giản như chúng ta vẫn tưởng. Ta thấy hắn sức mạnh nội liễm, trông như một phàm nhân. Loại cao thủ này thật sự không hề đơn giản chút nào! Sau này… Thương Nam hành tỉnh chúng ta tốt nhất đừng nên đắc tội người này, đối thủ như v��y đáng sợ."

Long Thiên Lâm gật đầu, đột nhiên nói: "Đại nhân, các thiếu nữ Man tộc bị bắt về vẫn còn hơn bảy người bị giam trong đại doanh. Nhiều người trong số họ đang độ tuổi lập gia đình, mạt tướng cảm thấy… có lẽ không cần phải đẩy các nàng vào Doanh Cơ, mà hãy để các binh lính của ta lựa chọn kết hôn, trở thành gia quyến của quân nhân, an cư ở Ngũ Cốc thành. Đại nhân nghĩ sao?"

"Ha ha. . ."

Hồ Thiết Ninh quay người nhìn Long Thiên Lâm, ánh mắt lạnh như băng nói: "Thiên Lâm, ngươi quả thực mềm lòng sao?"

Long Thiên Lâm vội vàng nói: "Mạt tướng… mạt tướng chỉ cảm thấy như thế là bất công với các nàng. Như lời Lâm Mộc Vũ nói, vận mệnh của những cô gái Man tộc này không nên như vậy, chúng ta không có quyền quyết định."

"Không!"

Giọng Hồ Thiết Ninh trầm xuống, nói: "Ta nhất quyết đẩy các nàng toàn bộ vào Doanh Cơ, Thiên Lâm. Ngươi có tài thao lược, nhưng tuyệt đối không thể mềm lòng. Ta muốn ngươi biết rằng mọi cuộc chiến tranh chỉ là một trò chơi bá quyền, chỉ có lợi ích và thực lực, không có lòng nhân từ, cũng chẳng có đạo đức nào."

Long Thiên Lâm cắn răng, ôm quyền nói: "Vâng, mạt tướng đã rõ!"

"Thiên Lâm."

Giọng Hồ Thiết Ninh dịu đi đôi chút: "Thiên Lâm, nếu có thời gian rảnh thì hãy dành nhiều thời gian hơn cho Tiểu Vân. Con bé là vị hôn thê của ngươi, cũng là con gái của ta. Ngươi không thể dành hết thời gian cho việc huấn luyện quân đội, rõ chưa?"

Long Thiên Lâm gật đầu nói: "Vâng… Đại nhân, đợi mạt tướng sắp xếp đủ ngựa thay thế cho Phi Kỵ doanh xong, sẽ tranh thủ dành thêm thời gian cho Tiểu Vân. Đại nhân cứ yên tâm."

"Ừm, tốt."

. . .

Sau bữa cơm trưa, đoàn người tiến vào quan đạo, thúc ngựa phi nhanh.

"Đại nhân, sao chúng ta không lấy tấm thẻ thông quan đó ra chất vấn Hồ Thiết Ninh?" Vệ Cừu vừa thúc ngựa chạy vội, vừa khó hiểu nhìn Lâm Mộc Vũ: "Dù chúng ta không thể định tội Hồ Thiết Ninh, chí ít cũng có thể khiến hắn kiêng dè chứ!"

Lâm Mộc Vũ lắc đầu nói: "Không cần như thế. Nếu thực sự vạch mặt, chuyện này chưa chắc đã tốt đẹp, huống chi ngươi cũng thấy rồi, Ngũ Cốc thành quân hùng tướng mạnh. Phi Kỵ doanh của bọn họ được xưng là một trong những đội kỵ binh hạng nặng tinh nhuệ nhất phía Bắc Tần Lĩnh, việc họ có thể tiêu diệt hơn hai vạn quân Man tộc với tổn thất ít ỏi chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Một khi xung đột, vài người chúng ta chẳng khác nào muối bỏ biển. Còn Hồ Thiết Ninh có ý đồ xấu hay không, chúng ta tự biết là được, không cần thiết để hắn cũng biết."

"Vâng, đại nhân cao kiến!"

Lâm Mộc Vũ nghiêng người nhẹ, nhìn về phía Hạ Hầu Tang, cười hỏi: "Hạ Hầu, cảm thấy hai vũ cơ đêm qua thế nào?"

Hạ Hầu Tang mặt đỏ ửng, cười nói: "Đại nhân chớ trêu chọc tại hạ. Ta Hạ Hầu Tang bình sinh không có thú vui gì, chỉ có háo sắc. Ta tự nhận là người thẳng thắn, ha ha. Hai vũ cơ kia kỹ năng quả thực cao siêu. Hồ Thiết Ninh đúng là hiếu khách, sắc đẹp nhường này mà hắn cũng nỡ đem ra chiêu đãi chúng ta…"

Lâm Mộc Vũ khóe miệng giương lên, nói: "Ngươi đừng nghĩ đây là chuyện tốt đẹp gì. Tục ngữ có câu 'ăn của người miệng ngắn', sau này ngươi chẳng khác nào bị Hồ Thiết Ninh nắm thóp, không chừng có ngày cái thóp này có thể lấy mạng ngươi."

Hạ Hầu Tang nhịn không được cười to: "Đại nhân lo xa rồi! Ta Hạ Hầu Tang há phải loại người dễ bị người khác chèn ép. Nếu Hồ Thiết Ninh thật sự dùng chuyện này để uy hiếp ta, ta sẽ trở mặt ngay. Ngủ thì đã ngủ rồi, lão tử đâu có nợ gì hắn!"

Lâm Mộc Vũ giơ ngón tay cái lên: "Ngươi thật đúng là thẳng thắn đến đáng sợ."

"Hắc. . ."

. . .

Thúc ngựa phi nhanh đến giờ Hợi, trong rừng ven đường gần Thương Nam hành tỉnh lại bắt đầu lác đác đổ tuyết. Tuyết không dày, chỉ tích tụ dày khoảng một centimet trên mặt đất, nhưng lại khiến thời tiết càng trở nên rét buốt hơn.

Ngay từ đầu, Lâm Mộc Vũ đã luôn quan sát mọi nhất cử nhất động trong rừng hai bên đường, mày kiếm nhíu chặt lại.

"Đại nhân, có điều gì không ổn sao?" Vệ Cừu thận trọng hỏi, nhận ra vẻ khác lạ của Lâm Mộc Vũ.

"Không, không có gì không đúng."

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: "Đi thêm mười dặm nữa thì hạ trại nghỉ ngơi."

"Vâng!"

Sau khi đi thêm mười dặm, họ hạ trại nghỉ ngơi trong khu r���ng ven quan đạo. Lâm Mộc Vũ cho chiến mã ăn chút cỏ khô, sau đó cưỡi ngựa đi tuần tra quanh đó một vòng, nói: "Vệ Cừu, thả chim trinh sát của chúng ta ra đi!"

"Tốt!"

Vệ Cừu ra lệnh một tiếng, mười tên Ngự Lâm Vệ cùng lúc rút lồng từ bên cạnh chiến mã. Ngay khoảnh khắc mở lồng, những con chim trinh sát màu đen lập tức v�� cánh bay đi. Loài chim này khác với chim đưa thư, chúng được thuần dưỡng cho mục đích chiến tranh, có thể đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát, hơn nữa tiếng bay lượn rất khẽ, không dễ bị phát hiện.

"Chúng ta đã có bán kính trinh sát mười cây số, đại nhân còn lo lắng sao?" Vệ Cừu cười hỏi.

Lâm Mộc Vũ cầm trường kiếm đứng dưới một vách đá lớn, xoa xoa mu bàn tay để chống lạnh, nói: "Từ khi rời Ngũ Cốc thành, chúng ta luôn có thứ gì đó theo dõi."

"A?" Vệ Cừu ngạc nhiên: "Là gì vậy, chúng ta lại không hề phát hiện?"

"Không giống như là nhân loại."

Lâm Mộc Vũ híp mắt, thấp giọng nói: "Giống như một loại dã thú. Ta đã nhiều lần nhìn thấy trên tuyết loại vết chân của dã thú đó, mỗi vết chân đều có hình thoi. Ngươi biết đó là gì không?"

"Báo sói?"

Vệ Cừu kinh hãi, nói: "Nếu theo phân tích của đại nhân, loài dã thú này chính là báo lang trong truyền thuyết… Tục truyền trong đội quân của đế quốc có người thuần dưỡng loại báo sói này, tựa như thuần dưỡng chó săn, nhưng báo sói có thể hình to lớn hơn, tốc độ chạy cũng nhanh hơn. Quan trọng hơn, khứu giác của báo sói mạnh gấp mấy lần chó săn, dùng để truy dấu cực kỳ nhanh gọn."

"Chắc là Ngũ Cốc thành có người thuần dưỡng báo sói?" Lâm Mộc Vũ thản nhiên nói.

"Khó. . ."

Vệ Cừu cau mày nói: "Ngũ Cốc thành đúng là có quân hùng tướng mạnh, mà Long Thiên Lâm cũng là một vị tướng tài không tồi. Có hắn trong quân, có lẽ việc thuần dưỡng báo sói cũng không phải là không thể. Đại nhân, chúng ta có lẽ đã bị nhắm tới thật rồi, phải làm sao đây?"

Lâm Mộc Vũ thản nhiên nói: "Mệnh lệnh tất cả mọi người tối nay không được cởi giáp, cảnh giới suốt đêm, sẵn sàng xuất trận bất cứ lúc nào. Chiến mã phải buộc gần nơi đóng quân, không được xa quá. Một khi chim trinh sát truyền tin tức đến, tất cả phải chuẩn bị chiến đấu. Trước tiên làm rõ đối thủ là ai, sau đó đánh được thì chúng ta đánh, không đánh được thì chúng ta chạy. Chiến mã của chúng ta đều là ngựa tốt Tây Vực, khẳng định chạy thoát."

"Vâng!"

. . .

Vội vàng ăn xong cơm hành quân, đã là đêm khuya.

Lâm Mộc Vũ không ngủ, buộc chiến mã bên cạnh trung quân trướng, rồi nhẹ nhàng nhảy lên một tảng đá cao bên cạnh nơi đóng quân. Y vươn tay quét lớp tuyết đọng, kéo áo choàng che kín đầu, một đôi mắt trong suốt, tĩnh mịch nhìn sâu vào rừng tuyết. Đồng thời, Linh Mạch thuật cũng dần dần lan tỏa ra, với tu vi hiện tại của hắn, Linh Mạch thuật có thể cảm ứng động tĩnh trong vòng năm dặm, có lẽ còn hữu dụng hơn cả chim trinh sát kia.

Chạy nhanh cả ngày, y hơi lộ vẻ mệt mỏi.

Dần dần nhắm mắt lại, ôm trường kiếm trên tảng đá lớn, y chậm rãi ngủ gật. Chẳng biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên trong Linh Mạch thuật truyền đến sự chấn động mạnh mẽ. Một nhóm khí tức khá mạnh mẽ đã xâm nhập bán kính trinh sát của Linh Mạch thuật. Lâm Mộc Vũ lập tức mở to mắt, xoay người nhảy xuống tảng đá cao, lên ngựa rồi đi vào nơi trú quân, thấp giọng nói: "Tất cả đứng lên, có người đến!"

Vệ Cừu cấp tốc rút kiếm xông ra ngoài, nói: "Đại nhân, chim trinh sát vẫn chưa về đâu!"

"Không cần chờ, tất cả lên ngựa, đến khe rãnh phía Tây chuẩn bị mai phục."

"Vâng!"

Đoàn người thuần thục lên ngựa, tiến tới điểm phục kích. Tiếng móng ngựa dẫm trên tuyết cũng không lớn. Rất nhanh, tất cả đều ẩn nấp kỹ càng, che miệng chiến mã cẩn thận. Từng đôi mắt sáng quắc có thần dõi về phương xa trong tuyết, yên lặng chờ đợi những kẻ tới.

"Ào ào ào…"

Một con chim trinh sát màu đen sà xuống vai một tên Ngự Lâm Vệ. Tên Ngự Lâm Vệ này nhanh chóng trao đổi thông tin với chim trinh sát, nghe chim líu lo một hồi, rồi xoay người nói: "Đại nhân, có gần năm trăm người đang tiến đến, nhưng tạm thời không thể xác định là quân mã của phe nào."

Lâm Mộc Vũ gật đầu. Kỳ thực Linh Mạch thuật của hắn cũng đã phát giác ra đám người này. Tổng cộng hơn năm chục luồng khí tức, kẻ mạnh nhất ước chừng đạt Địa cảnh trọng thiên thứ hai, còn mấy chục người khác cơ bản đều là tu vi Nhân cảnh. Số còn lại thì không tính là người tu luyện, chỉ là những mãng phu bình thường. Nhưng nhiều người như vậy cùng lúc xuất động, hiển nhiên không hề đơn giản.

"Đều không cần lộ diện, khống chế khí tức của các ngươi, chờ đợi mệnh lệnh của ta rồi mới hành động." Lâm Mộc Vũ thản nhiên nói.

"Vâng!"

. . .

Trước tiên, cần xác định rốt cuộc là ai.

Đêm tuyết không trăng sao. Trong bóng tối, từng bóng dáng lờ mờ hiện ra trên con đường giữa khu rừng, tất cả đều cưỡi chiến mã đen tuyền. Trên móng ngựa hiển nhiên được quấn vải nên tiếng vó ngựa rất khẽ. Hơn nữa, đám người này không hề nhóm lửa bó đuốc, từng kẻ yên lặng không nói, cẩn thận hơn nhiều so với những kẻ ở Hiệp Khách Hành Quán đã gặp trước đó.

Lâm Mộc Vũ tập trung nhìn vào. Dù dưới ánh sáng lờ mờ, y vẫn thấy một người đeo huy hiệu màu vàng ở cổ, nhưng không phải Kim Tôn Du Hiệp, mà là một tên Bơi Dịch Sứ!

Quả nhiên, lại là người của Hiệp Khách Hành Quán. Nhưng lần này hẳn là người của tổng đàn Thương Nam hành tỉnh, xuất động chiến trận lớn như vậy, hơn nữa Bơi Dịch Sứ đích thân ra trận.

Vệ Cừu xoay mặt nhìn Lâm Mộc Vũ, hỏi ý có nên động thủ hay không.

Lâm Mộc Vũ chậm rãi mở bàn tay, một vệt kim quang phóng ra từ đó. Chính là hồ lô Võ hồn đã hiển lộ ra ngoài cơ thể. Y đột nhiên quát lớn: "Ngự Lâm quân, nhắm mắt lại!"

"Ông!"

Kim sắc hồ lô phóng vút lên trời. Sau một khắc, Lâm Mộc Vũ liền kích hoạt năng lực đặc tính của Võ hồn – Ánh Nắng Ban Mai!

Hào quang chói sáng nở rộ trong đêm tối, như ban ngày. Ánh sáng mạnh mẽ như thế bất ngờ nở rộ trong không gian u tối hiển nhiên không phải đôi mắt người bình thường có thể chịu đựng được. Trong nháy mắt, cả đoàn du hiệp đều bị chói đến không thể mở mắt, loạn thành một bầy.

"Soạt!"

Từng chùm dây hồ lô phá đất vươn lên, trực tiếp quấn chặt lấy chiến mã và thân thể của tên Bơi Dịch Sứ kia. Lâm Mộc Vũ khoát tay, một thanh Ma Âm đao im hơi lặng tiếng lao đi, mang theo ánh sáng đấu khí mờ ảo. Trong nháy mắt, kim quang lóe lên, liền tiến vào trạng thái ẩn hình. Đồng thời, y quát lớn: "Mở mắt, bắn tên! Tiến công!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.