Một vị hoạn quan cất giọng lanh lảnh, tuyên đọc chiếu thư: "Thừa thiên chi vận, mưa thuận gió hòa, đế quốc hưng thịnh, tứ hải thái bình. Nay phụng thánh dụ của Quang Minh Vương Đại Đế, nhằm thể hiện sức mạnh quân sự của đế quốc, thúc đẩy sự phát triển của những nhân tài kiệt xuất, đặc biệt tổ chức đại hội đấu kiếm này. Đại hội nhằm giao lưu võ học, tìm ra người tài giỏi nhất. Phàm là những tài tuấn lọt vào top mười đều sẽ được trọng thưởng. Cuộc tỷ thí này sẽ do Bệ Hạ và Tần Nhân Điện Hạ cùng nhau giám sát, với sự tham gia của tổng cộng 47 ứng viên, hội tụ đông đảo nhân tài kiệt xuất từ mười hai hành tỉnh. Ngay sau đây, danh sách thi đấu sẽ được công bố."

Sau khi tuyên đọc thánh chỉ, hai tên ngự lâm vệ tức thì khiêng một tấm gỗ lớn đặt ngang trên đài đấu. Trên đó, những cái tên được viết bằng chữ vàng lấp lánh. Tổng cộng 47 cái tên của các ứng viên tham gia lần lượt hiện ra. Lâm Mộc Vũ đưa mắt nhìn, may mắn thay, ở vòng đầu, đối thủ của cậu không phải Sở Hoài Thằng, Phong Kế Hành hay Tần Lôi, mà là một người tên "Âu Dương Tĩnh Trời". Chẳng rõ lai lịch ra sao, nhưng cậu nghĩ, lát nữa đánh một trận rồi biết cũng không muộn.

"Đông đông đông..." Tiếng trống trận làm bằng da trâu vang lên dồn dập, tức thì, một luồng sát khí vô hình bao trùm khu vực thi đấu. Tất cả võ giả tham dự đã tập trung quanh đài đấu, chờ quan viên Trạch Thiên Điện xác minh thân phận, sau đó đợi tỷ thí bắt đầu. Quá trình này hơi rườm rà, nhưng Lâm Mộc Vũ vẫn kiên nhẫn ngồi trên thềm đá lạnh lẽo, ánh mắt hờ hững dõi theo đám đại thần đang ngồi quanh đài.

Khu vực khán đài được bố trí hình quạt bao quanh đài đấu. Tần Cận, Tần Nhân cùng những người khác ngồi ở vị trí trung tâm, được ngự lâm vệ và cận vệ bảo vệ nghiêm ngặt. Hai bên là khu vực dành cho các đại thần và quý tộc theo dõi trận đấu. Rất nhiều quý phụ nhân khoác áo lông chồn quý giá, ngồi khấp khởi theo dõi trận đấu, đồng thời dặn dò người hầu liên tục mang hoa quả, trà thơm. Khung cảnh này mang hơi hướm của một đấu trường giác đấu.

Lâm Mộc Vũ không khỏi thầm cười, trong lòng nghĩ, không ngờ mình lại trở thành kẻ biểu diễn mua vui cho người khác, thật khó mà tin được.

Không lâu sau đó, hoạn quan lớn tiếng tuyên bố: "Đại hội đấu kiếm chính thức bắt đầu! Vòng thứ nhất, tổ thứ nhất, Phong Kế Hành, thống lĩnh cấm quân, sẽ giao đấu với cao thủ Lạc Kinh Thiên đến từ thành Thiên Tịch, tỉnh Bạch Tốc!"

Phong Kế Hành dẫn theo trường đao, nhảy phốc lên đài, ánh mắt lạnh nhạt. Quanh Trảm Phong đao, hào quang tím mờ ảo, từng tia sét loạn xạ bên trong chiến đao. Phong Kế Hành vừa vào sân liền phóng thích Võ Hồn Tử Điện Liệt Diễm Lang, tư thế toàn lực ứng phó thể hiện rõ ràng.

Lạc Kinh Thiên dù chưa đến ba mươi lăm tuổi nhưng đã để râu quai nón rậm rì, ôm quyền cười nói: "Không ngờ vòng đầu đã gặp Phong thống lĩnh. Thuộc hạ xin lãnh giáo."

Phong Kế Hành cười nhạt một tiếng: "Chào mừng Lạc Kinh Thiên tướng quân tới Lan Nhạn Thành du ngoạn một chuyến."

Lạc Kinh Thiên: "..."

Trận đấu diễn ra vô cùng chóng vánh. Phong Kế Hành dùng đao pháp hung mãnh, trực tiếp đánh cả người lẫn kiếm của Lạc Kinh Thiên văng ra khỏi đài đấu. Lạc Kinh Thiên tương đối thê thảm, dưới đài liền ôm quyền nói: "Hẹn gặp lại!" Phong Kế Hành cũng ôm quyền cung kính đáp: "Đã nhường!"

Trên khán đài, Lâm Mộc Vũ bĩu môi: "Phong đại ca sau khi bước vào Thiên Cảnh tầng thứ hai càng ngày càng lợi hại!"

Tần Lôi ngồi ở một bên, nói: "Phong Kế Hành lão già này, luận đao pháp xác thực là số một Đế Đô. Lạc Kinh Thiên bại trận chỉ sau một chiêu cũng là chuyện trong dự liệu. Ngược lại, Sở Hoài Thằng, ngươi vòng đầu tiên lại được miễn đấu, trực tiếp thăng cấp, thật khiến người khác phải ghen tị."

Sở Hoài Thằng lại đang ngẩn người, ánh mắt nhìn về phía xa xăm. Nơi ánh mắt hắn hướng tới, cũng có một thiếu nữ xinh đẹp đang ngẩn ngơ nhìn hắn. Không ai khác, chính là Nồi Đất Tương, đại tiểu thư Thần Hầu phủ, đang ngồi cạnh Tăng Diệc Phàm.

Lâm Mộc Vũ không nhịn được cười một tiếng: "Ai đó tâm hồn đã bay bổng phương nào rồi."

Lúc này, Phong Kế Hành cũng dẫn theo chiến đao đi tới, nhìn Sở Hoài Thằng, lộ ra một tia xem thường thần sắc, cười nói: "Sở huynh của chúng ta đời này chẳng có mấy tiền đồ. Cứ mãi vướng bận chuyện nhi nữ tình trường như vậy, khiến ta nổi da gà."

Tần Lôi nhếch miệng cười.

Lâm Mộc Vũ cũng cười ha ha một tiếng. Lúc này lại có một người đi tới, là Tần Nham, khoác chiến bào của giáo quan Kim Tinh Thánh Điện.

"Này, huynh trưởng, cả Lâm Mộc Vũ đại ca cũng ở đây sao!"

"A Nham tới rồi à?" Tần Lôi cười: "Khoảng bao lâu nữa thì đến lượt đệ?"

"Đệ ở tổ thứ bảy cơ, không vội."

"Ừm."

Một đám cường giả tập hợp một chỗ cũng trở nên đặc biệt nổi bật. Trên khán đài, không ít tiểu thư con nhà gia thế lớn đều nhìn về phía nơi này. Có lẽ không ít trái tim thiếu nữ đã hướng về phía nhóm người này. Vô luận là Sở Hoài Thằng phong thái tuấn lãng, Phong Kế Hành phóng khoáng, tuấn dật, hay Lâm Mộc Vũ, kỳ tài ngút trời, thực ra đều là đối tượng mơ ước của không ít thiếu nữ. Chỉ là nhóm người này dường như chẳng hề bận tâm đến chuyện nhi nữ tình trường, đến nỗi chẳng thèm liếc nhìn những tiểu thư quý tộc kia lấy một cái.

Đến lượt tổ thứ hai của vòng đầu tiên, Tần Lôi ra trận. Hắn đã bước vào Thiên Cảnh tầng thứ hai, bản thân đã vô cùng cường hãn, huống hồ còn sở hữu Võ Hồn Trói Thần Khóa hạng nhất. Chỉ một hiệp, dùng chiêu Lôi Liệt Phân Quang Trảm trực tiếp đánh bại đối thủ. Nếu không phải hắn thu tay kịp thời, e rằng đầu đối thủ đã rơi xuống đất.

Không lâu sau đó, Tần Nham ra trận. Võ Hồn vảy rồng giáp của hắn vô cùng hoa lệ. Đối thủ của hắn tấn công mạnh bảy tám hiệp nhưng thực tế chẳng gây tổn thương gì đến hắn. Ngược lại, Tần Nham chỉ cần hai lần tấn công chớp nhoáng, hời hợt đã khiến đối thủ phải nhận thua.

"La Bân của Thất Hải Thành sắp lên sàn." Phong Kế Hành mỉm cười: "Hỏa Hồ Ấn của Đường Môn có thể xưng là thiên hạ tuyệt kỹ. Các ngươi nếu gặp Đường Bân thì cần cẩn thận một chút. Năm ngoái trong đại hội đấu kiếm, hắn suýt nữa dùng Hỏa Hồ Ấn để đánh bại ta. Lần này... Nghe nói Hỏa Hồ Ấn của Đường Bân đã tu luyện đến tầng thứ bảy, trong khi năm ngoái mới là tầng thứ năm, chắc chắn năm nay sẽ càng đáng sợ hơn."

Lâm Mộc Vũ, Sở Hoài Thằng, Tần Nham đồng loạt gật đầu: "Ừm."

Tần Lôi lại cười cợt nói: "Kẻ như vậy... cùng lắm thì chỉ có thể hoành hành ở Thất Hải Thành thôi. Đến Đế Đô này, người có thể đánh bại Đường Bân không dưới mười người. Phong Kế Hành, hà cớ gì huynh phải tâng bốc hắn như vậy?"

Phong Kế Hành không khỏi cười một tiếng, nhưng cũng không tranh luận. Tần Lôi nói vậy cũng không sai, dù sao hắn có đủ tư cách để nói điều đó.

Trên đài đấu, Đường Bân tay không tấc sắt, vẻ mặt tràn đầy ngạo khí. Đối thủ của hắn là một võ tướng cầm chiến phủ, võ tướng này đến từ Thông Thiên Hành Tỉnh. Trên cổ áo, những bông hoa Tử Nhân màu vàng kim hiện lên rực rỡ, phía sau được thêu thêm hai ngôi sao sáu cánh vàng óng, lại là một sĩ quan cao cấp cấp bậc Vạn Phu Trưởng!

Đường Bân ôm quyền cười một tiếng: "Tập tướng quân, xin lãnh giáo!"

Tập tướng quân cũng không vừa, không nói một lời, hét lớn một tiếng, vung chiến phủ vọt tới. Trên lưỡi phủ lóe lên ánh đấu khí nhàn nhạt, vung mạnh mang theo sát khí, lấy một đường vòng cung đơn giản mà bạo lực bổ về phía ngực Đường Bân. Ngay khi ông ta sắp đắc thủ, Đường Bân đột nhiên ngửa người ra sau, thực hiện một chiêu Thiết Bản Kiều đẹp mắt.

"Rống..." Võ Hồn Hỏa Hồ rống lên, lửa quấn quanh giày chiến. Đường Bân thuận thế đá một cước vào cổ tay đối phương, lập tức tiếng "Oong" vang lên, chiến phủ liền văng khỏi tay ông ta. Ngay sau đó, Đường Bân xoay người bật dậy, chân đạp nền đá, song quyền liên tục tung ra những cú đấm chìm hiểm hóc. Tập tướng quân chỉ còn cách giơ hai tay lên đỡ, tiếng đấu khí va chạm "Bành bành bành" không ngớt!

Dù cùng ở Thiên Cảnh tầng thứ nhất, Tập tướng quân dường như không hề có sức phản kháng. Ngay khi thế đỡ phòng ngự của ông ta bị phá vỡ, Đường Bân đột nhiên xòe bàn tay phải ra, từ lòng bàn tay, một đạo Hỏa Hồ ấn ký bắn ra, khẽ quát: "Thiên Xung Ấn!"

"Ông!" Lửa bùng lên, một đạo Hỏa Ấn xuyên thẳng vào áo giáp của Tập tướng quân. Lập tức Tập tướng quân lùi mấy bước, sắc mặt tái nhợt, quỳ một gối xuống đất. Toàn thân đấu khí dường như bị một kích này đánh tan, ông ta run rẩy nói: "Ta... Ta thua. Hỏa Hồ Ấn quả nhiên danh bất hư truyền..."

Đường Bân liền ôm quyền, cười nói: "Đa tạ."

Lâm Mộc Vũ cau mày nhìn, nói: "Hỏa Hồ Ấn này thật huyền bí, uy lực trông có vẻ vô cùng cuồng mãnh. Nếu Tịch cũng có thể nắm giữ Hỏa Hồ Ấn, không biết so với Đường Bân thì ai sẽ mạnh hơn một chút."

Phong Kế Hành cười nói: "Quận chúa Tịch là phận nữ nhi, e rằng mãi mãi cũng không thể tu luyện Hỏa Hồ Ấn."

"Ừm, có lẽ vậy..." Lâm Mộc Vũ nhìn về phía Đường Tịch, lại phát hiện nàng cũng đang nhìn mình. Cậu liền đưa tay xoa mũi, đối với nàng cười một tiếng từ xa. Lập tức Đường Tịch đỏ mặt, vội vàng cúi đầu xuống, không còn dám nhìn tên "đồ lưu manh" dám trêu ghẹo mình nữa.

Cho đến vòng thứ mười ba, rốt cục sắp đến phiên Lâm Mộc Vũ ra sân.

"A Vũ, Âu Dương Tĩnh Trời là cường giả nổi danh của Ngũ Cốc Thành, tỉnh Thương Nam. Ngươi phải cẩn thận một chút, nghe nói Âu Dương Tĩnh Trời có kiếm thuật tinh diệu đấy!" Phong Kế Hành thiện ý nhắc nhở.

Lâm Mộc Vũ gật đầu cười một tiếng: "Tạ ơn Phong đại ca nhắc nhở."

Tần Lôi thì cười nói: "Phong Kế Hành, không cần vì A Vũ lo lắng. Huynh còn không biết thực lực của hắn sao? Âu Dương Tĩnh Trời là cái thá gì chứ, gặp phải A Vũ thì chỉ có thể coi là hắn xui xẻo!"

Lúc này, hoạn quan bước lên đài, lớn tiếng tuyên bố: "Tổ kế tiếp, Lâm Mộc Vũ, Thống lĩnh Ưng Tổ Doanh của Ngự Lâm Quân, giao đấu với kiếm thuật cao thủ Âu Dương Tĩnh Trời đến từ tỉnh Thương Nam!"

Lâm Mộc Vũ cầm Long Linh kiếm bước lên đài. Lập tức, trên khán đài vang lên không ít tiếng kinh hô: "Oa, đó chính là Lâm Mộc Vũ, ngự lâm vệ từng cứu giá ở Lộc Minh Uyển. Một công tử bột anh tuấn như vậy sao có thể mạnh đến thế?"

Thế nhưng, linh mạch thuật của Lâm Mộc Vũ lại lợi hại đến mức, lời của đám người kia cậu đều có thể nghe được. Trong lúc nhất thời, cậu vô cùng phiền muộn, chỉ còn cách dùng thực lực để chứng minh mình không phải một công tử bột.

Âu Dương Tĩnh Trời là một đại hán trạc ba mươi tuổi, thân mặc quần áo nhẹ, ngón tay thon dài, cầm một thanh trường kiếm linh quang lấp lánh. Toàn thân toát ra phong thái của một cường giả cấp tông sư. Đương nhiên, cũng chỉ giới hạn ở tỉnh Thương Nam thôi. Về phần tại Lan Nhạn Thành, dù kiếm thuật hắn có mạnh đến mấy, lẽ nào có thể sánh ngang với kiếm lão ư? Lâm Mộc Vũ được kiếm lão truyền thụ Ngự Kiếm Tứ Hệ, tuyệt không kém cạnh.

"Khanh!" Âu Dương Tĩnh Trời rút ra trường kiếm, cười nhạt, nói: "Lâm Mộc Vũ đại nhân, tại hạ Âu Dương Tĩnh Trời xin lãnh giáo!"

Lâm Mộc Vũ tay cầm trường kiếm, ôm quyền đáp: "Xin chỉ giáo!"

"Hưu!" Âu Dương Tĩnh Trời đâm thẳng một kiếm. Quanh lưỡi kiếm quấn lấy từng đạo chân khí nhàn nhạt. Ông ta là một cường giả chưa bước vào Thiên Cảnh. Ngay lập tức Lâm Mộc Vũ liền thay đổi chủ ý, trực tiếp dùng vỏ kiếm đỡ.

Khi vỏ kiếm đỡ lấy trường kiếm của đối phương, Lâm Mộc Vũ liền dùng cả vỏ kiếm lẫn kiếm quét ngang ra. Âu Dương Tĩnh Trời toàn thân xoay mình, lăng không đâm xuống bốn kiếm, vô cùng sắc bén.

Lâm Mộc Vũ trực tiếp gọi ra Võ Hồn, Hồ Lô Bích bay lên, đồng thời giơ cánh tay lên. Long Linh kiếm cùng vỏ xoay tròn cấp tốc giữa không trung. Tiếng "Đinh đinh đinh" vang lên mấy lần, đẩy bật những nhát đâm của Âu Dương Tĩnh Trời. Trong cánh tay truyền đến từng đợt tê dại. Âu Dương Tĩnh Trời này có thể xếp vào hàng ngũ cao thủ kiếm thuật, quả nhiên có chút bản lĩnh. Kiếm khí mạnh như vậy cũng được xem là đã đến ngưỡng của cường giả Thiên Cảnh rồi?

--- Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.