Một tấm thảm nhung đỏ thẫm viền kim tuyến trải dài từ cửa đến bậc thang, rồi từ bậc thang trải xuống đến chỗ ngồi. Trong đại điện của tổng đàn, ba chiếc ghế được sắp đặt: ngai vàng trung tâm được khảm vàng, hai chiếc ghế còn lại phân bố hai bên trái phải, khảm bạc. Không cần nghĩ cũng biết, vị võ giả trung niên khoảng bốn mươi tuổi ngồi giữa chính là Đại Du Dịch Sử trong truyền thuyết, cũng là thủ lĩnh tối cao của Hiệp Khách Hành Quán tại hành tỉnh Lĩnh Bắc.

Vị thủ lĩnh này có khuôn mặt chữ điền, những đường nét trên gương mặt như được đao khắc, toát lên vẻ kiên nghị và phong sương. Chắc hẳn ông ta đã trải qua rất nhiều để có thể ngồi trên vị trí đứng đầu này.

"Ta là Lâm Viêm, bái kiến Đại Du Dịch Sử." Lâm Mộc Vũ đứng thẳng tại chỗ, không kiêu ngạo, không nịnh bợ mà ôm quyền hành lễ.

Đại Du Dịch Sử cười ha hả một tiếng: "Đâu dám đâu dám, Lâm Viêm tiểu huynh đệ. Ngươi đã định gia nhập Hiệp Khách Hành Quán chúng ta, vậy tại sao không tháo huy chương lính đánh thuê trên ngực xuống?"

"Chừng nào ta nhận được huy chương du hiệp, chừng đó ta mới tháo huy chương lính đánh thuê xuống."

"Hừm, thú vị!"

Đại Du Dịch Sử cười hỏi hai người bên cạnh: "Lê Thiên Tầm, La Vũ, hai vị Du Dịch Sử nghĩ sao về tiểu tử này?"

Lê Thiên Tầm là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, vẻ mặt không vui không giận, khiến người ta khó lòng đoán biết tâm tư. Hắn kẹp bên hông một thanh kiếm b��n lớn, thản nhiên nói: "Để lại đi, bắt đầu từ tán hiệp. Còn có thể vươn tới địa vị nào thì phải xem năng lực của chính hắn. Hiệp Khách Hành Quán chúng ta chưa bao giờ để tâm đến những mối quan hệ tình nghĩa tầm thường. Ngay cả người do Kim Tiểu Đường giới thiệu cũng phải được đối xử công bằng."

Đại Du Dịch Sử lại cười ha hả một tiếng: "Rất tốt. La Vũ Du Dịch Sử, ngươi thấy thế nào?"

La Vũ là một người khá trẻ tuổi, trạc tuổi Phong Kế Hành và Tần Lôi. Hắn nhếch khóe miệng, cười nói: "Ta và Lê Du Dịch Sử có chung nhận định, cứ để hắn bắt đầu từ tầng dưới chót nhất đi!"

"Tốt!"

Đại Du Dịch Sử khoát tay, nói: "Long Nham, ngươi đưa Lâm Viêm xuống, phát cho hắn một tấm huy chương tán hiệp, sắp xếp chỗ ở cho hắn! Hừ, ta không cần biết ngươi là rồng hay là sâu bọ, nếu muốn tạo dựng nên cơ nghiệp ở Hiệp Khách Hành Quán thì nhất định phải chứng tỏ được bản lĩnh thật sự của mình!"

Lâm Mộc Vũ mỉm cười, ôm quyền đáp: "Vâng!"

...

Theo Long Nham ra cửa, rẽ trái, bước vào một sân viện, chỉ thấy một lão già tay run run đang khắc phù hiệu. Điều này khiến Lâm Mộc Vũ có chút băn khoăn: ông lão này dường như bị bệnh run tay nặng, đôi tay run lẩy bẩy đến mức đáng sợ. Ông ta mà khắc phù hiệu thì liệu có ổn không?

Long Nham sải bước tới trước, cười nói: "Lão già, khắc cho người mới một tấm bảng đi, danh bài tán hiệp, tên Lâm Viêm. Nhanh lên, hạn ngươi một phút phải xong."

Lão già gật đầu, từ một bên lấy ra một khối kim loại màu xanh lục, nhanh chóng khắc hai chữ lớn Lâm Viêm. Phía trước đã được khảm sẵn biểu tượng song kiếm của Hiệp Khách Hành Quán.

"Xong rồi..." Lão già vừa cười vừa nói.

Long Nham một tay giật lấy phù hiệu, giao cho Lâm Mộc Vũ, vừa cười vừa nói: "Lâm Viêm, từ giờ phút này ngươi đã chính thức gia nhập danh sách của Hiệp Khách Hành Quán chúng ta. Bất quá, thân phận hiện giờ của ngươi là tán hiệp cấp thấp nhất. Này, đây là huy chương của ngươi."

Lâm Mộc Vũ nhận lấy, đeo lên ngực, đoạn hỏi: "Long Nham đại nhân, tán hiệp rốt cuộc có nghĩa là gì?"

Long Nham liếc hắn một cái: "Ngươi ngay cả hệ thống phân cấp của Hiệp Khách Hành Quán còn không rõ mà đã dám đến bái sơn?"

Lâm Mộc Vũ trầm mặc.

Long Nham cười ha hả, tiếp tục nói: "Ngươi hãy nghe kỹ đây, Hiệp Khách Hành Quán tổng cộng chia làm chín cấp, từ thấp đến cao. Cấp bậc đầu tiên chính là tán hiệp mà ngươi đang ở. Kế đến là Tôn giả, Thiết Tôn Du Hiệp, Đồng Tôn Du Hiệp, Ngân Tôn Du Hiệp, Kim Tôn Du Hiệp, Du Dịch Sử, và cao nhất là Đại Du Dịch Sử!"

Hắn dừng một chút, nói tiếp: "Mỗi hành tỉnh đều có một tổng đàn, và mỗi tổng đàn sẽ có một Đại Du Dịch Sử. Đại Du Dịch Sử của tổng đàn Lĩnh Bắc chúng ta tên là Cơ Dương, một nhân vật rất lợi hại, hắc hắc, sau này ngươi sẽ tự khắc rõ. Về phần trên Đại Du Dịch Sử còn có Tổng Du Dịch Sử, nhưng người bình thường căn bản không thể nào tiếp cận được. Ta ở Hiệp Khách Hành Quán lăn lộn bảy năm, đạt đến địa vị Kim Tôn Du Hiệp rồi mà còn chưa từng được diện kiến Tổng Du Dịch Sử, đủ thấy người này thần bí đến mức nào."

"Đi thôi, ta đưa ngươi đến chỗ ở của ngươi."

"Vâng!"

Lâm Mộc Vũ dắt chiến mã, đi theo Long Nham đến nơi ở, vừa đến nơi thì mắt tròn xoe. Nơi này đúng là quá sơ sài, chỉ là một túp lều tranh xiêu vẹo, ngoài ra chẳng có gì cả.

Thấy vẻ mặt của Lâm Mộc Vũ, Long Nham không khỏi cười ha hả một tiếng: "Đãi ngộ của tán hiệp thực ra chỉ có thế. Nếu ngươi thật sự có bản lĩnh thì hãy từng bước một leo lên. Ngân Tôn Du Hiệp mỗi ba ngày có thể hưởng thụ nữ nhân một lần. Kim Tôn Du Hiệp được ban cho một thị thiếp. Đãi ngộ của Du Dịch Sử thì rất tốt, có đình viện riêng và ba thị thiếp. Còn về Đại Du Dịch Sử, ta cũng không rõ lắm, mọi thứ đều do Đại Du Dịch Sử đại nhân quyết định, mọi thứ đều thuộc về ngài ấy."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Vậy ta phải làm thế nào mới có thể thăng cấp?"

"Cái này đơn giản. Ở đây mỗi ngày đều có nhiệm vụ: tiêu diệt phe cánh đối địch với chúng ta, nhiệm vụ ám sát, tiêu diệt linh thú, v.v. Chỉ cần hoàn thành, sẽ căn cứ đẳng cấp nhiệm vụ để tăng điểm cống hiến cho ngươi. Khi cống hiến đủ, đương nhiên có thể đến tổng đàn thăng cấp."

Nói rồi, Long Nham lộ ra vẻ mặt dữ tợn: "Bất quá, tiền đề của tất cả những điều này là ngươi phải còn sống, đừng để chết. Một khi chết rồi, cống hiến cũng vô dụng, hắc..."

Lâm Mộc Vũ cười thầm, xách túi hành lý nói: "Vậy được rồi, đêm đã khuya, Long Nham đại nhân nghỉ ngơi sớm đi."

"Tốt."

...

Bữa cơm không thể gọi là thịnh soạn, chỉ có một chén cháo trắng cùng hai lát bánh mì lớn, vô cùng đơn giản. Bất quá, có thể lấp đầy bụng là đủ rồi, thời gian làm tán hiệp quả thật chẳng dễ chịu chút nào.

Cách túp lều tranh của Lâm Mộc Vũ không xa còn có vài túp lều tranh khác. Đêm đã khuya, nhưng mấy vị tán hiệp vẫn đang tổ chức buổi trà đàm xã giao ban đêm.

Một tán hiệp trẻ tuổi, không quá 17 tuổi, gương mặt còn non choẹt, vừa cười vừa nói: "Sáng mai sẽ công bố nhiệm vụ, thật là khiến người ta mong chờ. Không biết nhiệm vụ đầu tiên ta nhận được sẽ là gì đây?"

Một tán hiệp khác, ít nhất đã ba mươi tuổi, cười lạnh một tiếng: "Thằng nhóc con, ngươi đúng là không biết sợ. Ngày nào cũng có tán hiệp bỏ mạng, mong là ngươi đừng là người tiếp theo."

Tán hiệp trẻ tuổi được gọi là "nhóc con" lè lưỡi, cười nói: "Vương thúc, vậy tổng đàn Lĩnh Bắc này có bao nhiêu người tất cả?"

Vương thúc nói: "Hôm nay ta xem danh sách, hình như có hơn 2700 tán hiệp, 224 Tôn giả, hơn 110 Thiết Tôn Du Hiệp, 42 Đồng Tôn Du Hiệp, 17 Ngân Tôn Du Hiệp, 5 Kim Tôn Du Hiệp, hai Du Dịch Sử và một Đại Du Dịch Sử. Tổng cộng hơn ba ngàn người. Nếu không thì ngươi xem, cả ngọn núi này đều đã chật cứng người rồi. Nhóc con, đừng có lúc nào cũng nghĩ đến mấy nhiệm vụ nguy hiểm kia, bảo toàn cái mạng nhỏ của mình mới là quan trọng nhất."

"Vâng, đa tạ Vương thúc."

"Đi ngủ sớm một chút nhé, ngủ cho đủ giấc."

"Vâng!"

Lâm Mộc Vũ không sao ngủ được. Giờ đã là mùa đông, gió đêm gào thét, thổi qua mặt như dao cắt. Túp lều cỏ này lại không có bốn bức tường kín đáo. Những điều kiện gian khổ thế này hắn quả thực rất ít khi trải qua, nhưng đành phải chịu đựng. Cấp bậc hiện tại của hắn chưa đủ để tiếp cận Đại Du Dịch Sử và các Du Dịch Sử. Có lẽ chỉ từ những ng��ời như Đại Du Dịch Sử, Du Dịch Sử hắn mới có thể nhìn rõ bí mật đằng sau Hiệp Khách Hành Quán.

Linh giác từ từ lan tỏa. Hiệp Khách Hành Quán ban đêm vô cùng tĩnh lặng, hầu như không có tiếng người nói chuyện, nên linh giác chỉ có thể cảm nhận được từng luồng lực lượng dao động, nhưng không cách nào có bất kỳ phát hiện nào. Điều này khiến Lâm Mộc Vũ hết sức khó chịu. Chế độ của Hiệp Khách Hành Quán cũng không tránh khỏi quá mức nghiêm ngặt, như vậy mà nói, dùng Linh Mạch Thuật để nghe trộm tin tức thì e rằng không mấy khả thi.

Linh giác lại vươn xa hơn một chút, rất nhanh cảm nhận được vài luồng chân khí mạnh mẽ, đó là nơi ở của các Kim Tôn Du Hiệp! Vươn xa hơn nữa, một luồng khí tức chân khí cường độ đỉnh cấp Địa Cảnh đệ tam trọng Thiên đang chậm rãi dao động, không nằm ngoài dự đoán, đó chính là La Vũ, một trong các Du Dịch Sử, cường giả đạt đến đỉnh cao Địa Cảnh đệ tam trọng Thiên. Ngoài ra, còn một luồng lực lượng mạnh mẽ hơn, là Thiên Cảnh, khí tức đấu khí dày đặc, đó là Du Dịch Sử Lê Thiên Tầm. Còn trên đỉnh núi cao nhất, cách Lâm Mộc Vũ khoảng ba trăm mét, vẫn có thể cảm nhận được cảm giác đấu khí cuồn cuộn của Đại Du Dịch Sử Cơ Dương. Người này thâm tàng bất lộ, ít nhất đã bước vào Thiên Cảnh đệ nhị trọng Thiên, là một vị cường giả cấp Thiên Vương!

Chưa bao lâu sau khi phóng linh giác, Lâm Mộc Vũ đã thu hồi toàn bộ, đồng thời lợi dụng Linh Mạch Thuật để che giấu cường độ đấu khí của mình. Hắn có thể thăm dò người khác, nhưng người khác cũng có thể sở hữu bí thuật tương tự Linh Mạch Thuật để thăm dò hắn. Ở nơi thế này, mọi chuyện đều phải cẩn trọng.

...

Không biết đã ngủ bao lâu, trong mơ màng, chợt tiếng gà trống gáy vang phá tan giấc mộng. Mở mắt ra, ánh ban mai đã chiếu lên khuôn mặt, trời đã sáng.

Buổi sáng ở Hiệp Khách Hành Quán không có chuyện thần luyện gì đặc biệt. Mỗi người đều tự tu luyện theo ý mình, không ai quấy rầy ai.

Sau khi rửa mặt, lại là một bữa sáng qua loa, chẳng có chút dinh dưỡng nào.

Lúc này, Du Dịch Sử La Vũ cầm một quyển trục bước ra quảng trường, vận chân khí cất cao giọng nói: "Mọi người nghe đây, nhiệm vụ hôm nay vẫn như cũ: tiêu diệt linh thú, thu thập linh thạch mang về báo cáo công trạng. Cống hiến sẽ được cộng thêm dựa trên tuổi thọ linh thạch. Ngoài ra, trên núi Tri Cá có một lính đánh thuê lang thang đang chiếm cứ. Sau khi giết lính đánh thuê, hãy mang đầu hắn về, cũng sẽ được cộng cống hiến dựa trên đẳng cấp của lính đánh thuê. Cứ thế đi, giải tán!"

"Nhiệm vụ thật đúng là đơn giản..." Khóe miệng Lâm Mộc Vũ giật giật.

Long Nham thì vác chiến phủ, gằn giọng: "Ai muốn đi đánh núi Tri Cá thì theo lão tử! Mang theo cung tên cho cẩn thận!"

Nhất thời, tiếng hô ứng vang dội, ít nhất hơn một nghìn người theo Long Nham tiến đánh núi Tri Cá.

Hiệp Khách Hành Quán và các đoàn lính đánh thuê lớn xưa nay vốn đối địch. Việc dựa vào giết lính đánh thuê để thăng tiến địa vị ở Hiệp Khách Hành Quán, kiểu chuyện này dường như khiến người ta có chút khinh thường.

Lâm Mộc Vũ không có ý định đi giết người. Dù sao, trên tay hắn đã dính đủ máu tươi rồi. Hắn chỉ giết những kẻ đáng chết. Còn về lính đánh thuê, thực ra có không ít người trở thành lính đánh thuê chỉ vì mưu sinh, chứ không hề làm chuyện thương thiên hại lý gì.

...

Lưng đeo Liệu Nguyên Kiếm, dắt chiến mã, hắn lên đường, đi Tầm Long Lâm thử vận may. Xem hôm nay có thể gặp phải loại linh thú nào, bởi dùng linh thạch linh thú để thăng cấp ở Hiệp Khách Hành Quán sẽ nhanh chóng và hiệu quả hơn rất nhiều.

Xuống núi, thẳng hướng đông nam mà đi.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.