"A Dao, em nghe anh giải thích đã!"

"Em không nghe! Em không nghe đâu!"

"Em đừng vội thế, bình tĩnh chút đã, nghe anh nói này."

"Em không nghe, em cứ không nghe đấy!"

Tư Không Dao hầm hầm ngồi trên soái vị, đôi mắt đẹp cứ thế nhìn chằm chằm Lâm Mộc Vũ, chỉ thiếu chút nữa là giơ đôi chân tuyết thon dài lên bàn mà làm nũng.

Lưu Bố Y đứng sau lưng xoa mũi, ho khan một tiếng rồi nói: "Thống lĩnh đại nhân, chúng ta đến gặp Lâm Soái để nói chuyện phải trái, chứ có phải đến làm nũng đâu..."

Vệ Cừu bật cười.

"Ngươi cười cái gì đó!?" Tư Không Dao đằng đằng sát khí nhìn hắn.

Vệ Cừu không dám cười nữa, vị tiểu thư này là muội muội kết nghĩa của Lâm Mộc Vũ, lại nắm trong tay ba trăm nghìn binh quyền lính đánh thuê Bạch Trạch, là người không thể khinh thường, tuyệt đối không thể đắc tội!

Tư Không Dao tiếp tục nói: "A Vũ ca ca, anh phải nói rõ cho em biết, vì sao trong ba trăm nghìn quân xuất chinh lại không có một ai của lính đánh thuê Bạch Trạch chúng ta!"

Lâm Mộc Vũ có chút xấu hổ, giải thích: "Anh cũng là vì lính đánh thuê Bạch Trạch mà suy nghĩ. A Dao em nghĩ xem, lính đánh thuê Bạch Trạch vừa mới đến từ đại lục Thiên Cực, tàu xe mệt mỏi, binh sĩ ai nấy đều đã đến giới hạn thể lực. Anh không thể tiếp tục bắt bọn họ ra trận chém giết, như vậy quá bất công với họ, có đúng không?"

"Hừ, cho dù anh nói có lý, nhưng em vẫn không phục. Ít nhất cũng phải cho em mười nghìn người chứ! Anh điều động chiến thuyền của em, nhưng lại không cho chúng em cùng các anh ra trận, cái này không hợp lý chút nào!"

Lâm Mộc Vũ im lặng.

Vệ Cừu ở bên cạnh cười nói: "Đại nhân, xin thứ lỗi cho hạ thần nói thẳng, nếu nói trên đảo Trường Viên có đủ lương thảo, vậy tại sao không cho Tư Không Dao đại tiểu thư cùng đi chứ? Hơn nữa, chúng ta chỉ điều động chưa đến năm trăm chiếc chiến thuyền của lính đánh thuê Bạch Trạch mà thôi, họ vẫn còn hơn bảy trăm chiếc. Bảy trăm chiếc chiến thuyền này có thể vận chuyển hơn một trăm nghìn quân sĩ, cộng thêm lương thảo, vật tư các loại."

Nói rồi, Vệ Cừu hạ giọng: "Đại nhân, hạ thần xin nói một câu không dễ nghe. Kế hoạch của ngài tuy chu đáo nhưng vẫn quên mất một điểm. Theo thông tin từ trinh sát ong, đảo Trường Viên chỉ có thức ăn cho người. Vậy lương thảo cho chiến mã thì sao? Chúng ta mang theo gần hai trăm nghìn con chiến mã, nếu không có cỏ khô thì làm sao chúng chống chịu nổi? Hơn nữa, trời đông giá rét thế này, binh sĩ cần rất nhiều than củi để giữ ấm cơ thể, bếp lửa cũng cần củi đốt. Gỗ trên đảo Trường Viên chỉ đủ dùng ba ngày là hết sạch. Chúng ta vẫn phải mang theo một lượng lớn gỗ và cỏ khô đến đảo Trường Viên mới ổn thỏa được."

Lâm Mộc Vũ kinh ngạc, không khỏi nhìn Vệ Cừu. Thằng nhóc này quả thực đã trưởng thành, có thể gánh vác một phương rồi. Ngay cả chuyện mình xem nhẹ mà hắn còn nhớ, bất quá chắc hẳn đã nhịn từ lâu, đợi đến khi Tư Không Dao xuất hiện mới dám mở miệng.

"Vậy được rồi..."

Lâm Mộc Vũ ngập ngừng một tiếng: "Vậy thì tăng thêm năm vạn binh lực nữa. A Dao, em hãy tuyển chọn năm vạn tinh nhuệ từ lính đánh thuê Bạch Trạch cùng anh xuất chinh. Ngoài ra, năm vạn quân tinh nhuệ này chỉ cần ba trăm chiếc chiến thuyền để vận tải, bốn trăm chiếc chiến thuyền còn lại của em sẽ được điều động toàn bộ để vận chuyển than củi và lương thảo. Lần này anh sẽ phong cho em một quân hàm, tổng chỉ huy kiêm quan điều hành hậu cần, thế nào?"

"Tại sao không cho em làm quan tiên phong?" Tư Không Dao dậm chân làm nũng.

Lưu Bố Y ho khan một tiếng: "Đại tỷ à, được thế là tốt rồi, Tổng ch�� huy kiêm quan điều hành cũng là chức quan lớn đấy chứ!"

Tư Không Dao bĩu môi: "Vậy được rồi, một lời đã định, không được chơi xấu đâu đấy."

"Yên tâm đi, mau đi chuẩn bị, ba ngày nữa mang danh sách sĩ quan của em cho anh."

"Tốt!"

***

Đại lục Thiên Cực, thành Tây Bình.

Thành trì vốn thuộc về Tây Bình quận chúa Tư Không Dao giờ đây đã rơi vào tay đại quân Dương Thương. Ngay từ khoảnh khắc Trần Dục dẫn đại quân tiến vào chiếm giữ thành, chủ nhân nơi đây đã đổi khác.

Trong phủ Tây Bình, tuyết rơi chậm rãi. Thị vệ và người hầu đều khoác lên mình những bộ áo bông dày cộp, cố gắng chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt.

Sâu bên trong phủ đệ, từng chiếc lò sưởi nghi ngút khói xanh. Một nhóm sĩ quan cao cấp của Thương quốc, khoác trên mình quân trang dày dặn, vây quanh chiếc bàn vuông lớn. Trên bàn đặt sa bàn mô phỏng bản đồ bờ biển Tây.

"Khụ khụ khụ..."

Trần Dục ho kịch liệt. Khí hậu dị biến, cùng với Thiên Phạt đã cướp đi toàn bộ thần lực của hắn, khiến tình trạng cơ thể ngày càng tệ đi. Hắn một tay vịn sa bàn, đôi mắt đăm đăm nhìn về phía bờ biển, hỏi: "Bên Toái Đỉnh Giới có động tĩnh gì không?"

Một tên Vạn phu trưởng ôm quyền nói: "Khởi bẩm nguyên soái, tin tức ba ngày trước cho hay Lâm Mộc Vũ đã tập trung gần một triệu đại quân tại Lĩnh Đông hành tỉnh, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến chúng ta."

"Ồ?"

Trần Dục không khỏi cười nhạt một tiếng: "Ngươi chắc chắn Lâm Mộc Vũ muốn nghênh chiến chúng ta, chứ không phải muốn tiến công chúng ta sao?"

"Điều đó không thể nào chứ?" Vạn phu trưởng nói: "Đại Thương ta nắm giữ hơn hai triệu quân, còn Tần quốc chắp vá mãi cũng chưa đủ một triệu người. Binh lực chưa bằng một nửa quân ta mà dám đến tiến công, chẳng phải là muốn chết sao?"

"Điều này chỉ có thể chứng tỏ ngươi chưa hiểu rõ Lâm Mộc Vũ."

Trong mắt Trần Dục tinh quang lóe lên, nói: "Lâm Mộc Vũ không giống những "danh tướng" tầm thường ở các nước trên đại lục Thiên Cực. Hắn nhiều lần xuất kỳ chiêu, liệu địch như thần. Nhìn khắp đại lục Thiên Cực, không ai có thể sánh bằng. Ngay cả Cung Thượng Minh, người dẫn dắt nổi tiếng mà Thiên Tễ đế quốc trọng dụng, cũng từng là bại tướng dưới tay Lâm Mộc Vũ."

"Nguyên soái nói quá rồi chăng?"

Ở một bên sa bàn khác, một người khoác mũ che màu tím từ từ đứng dậy, chính là Sư Tâm Ma Thần Phỉ Lực. Đôi mắt hắn như có ma tính, quanh thân toát ra tà khí đáng sợ, cười nói: "Nếu Lâm Mộc Vũ thực sự lợi hại như vậy, thì làm sao có chuyện bị quân ta dồn ép ở Toái Đỉnh Giới đánh nhiều năm đến thế? Các vị nói xem có đúng không nào?"

Các tướng cười ồ lên, liên tục phụ họa.

Trần Dục nhíu mày một cái, nói: "Phỉ Lực phó soái nói có lý, nhưng binh pháp có câu: khinh địch tất bại. Bởi vậy, tốt nhất chúng ta vẫn không nên coi thường Lâm Mộc Vũ và quân Tần."

"Nói cho cùng, Lâm Mộc Vũ cũng chỉ là một phàm nhân." Phỉ Lực đôi mắt lóe lên thần quang, kiệt ngạo bất tuân cười lạnh nói: "Nếu Lâm Mộc Vũ thật sự dám tiến công đại lục Thiên Cực, lão tử không ��ợi hắn đặt chân vào vùng biển, ngay trên biển sẽ chém đứt đầu hắn! Nguyên soái thấy thế nào?"

Trần Dục giật mình. Hắn không biết Phỉ Lực nói có thật hay không, nhưng có một điều chắc chắn: hiện tại toàn bộ vị diện chỉ có một mình Phỉ Lực là thần, hơn nữa lại là một Ma Thần hung tàn ngang ngược. Chỉ có hắn mới có tư cách nói lời khoa trương như vậy. Thế nhưng, liệu hắn có thể giết chết Lâm Mộc Vũ dưới sự bảo vệ của Phong Kế Hành, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch và những người khác hay không thì chưa ai biết được.

Hơn nữa, cho dù Lâm Mộc Vũ đã mất đi thần lực, điều đó cũng không có nghĩa là hắn không còn sức chiến đấu.

"Sân sau phủ Tây Bình có rừng mai, vả lại ta đã chuẩn bị mười mấy cô gái thanh nhã, tinh thông cầm kỳ thi họa. Thời tiết giá lạnh thế này, hoa mai nở rộ, Phỉ Lực phó soái sao không ra sân sau thưởng mai uống rượu chứ?" Trần Dục cười nói.

"Ngươi đang xua đuổi ta sao?" Phỉ Lực nhướng mày hỏi.

"Hạ thần không dám."

Phỉ Lực cười lạnh một tiếng, vòng quanh Trần Dục một vòng rồi nói: "Cũng được. Ngươi là nguyên soái chinh phạt do Thương Hoàng đích thân sắc phong, còn ta bất quá chỉ là phó soái. Quân quyền của một triệu đại quân này thuộc về ngươi. Nhưng nguyên soái đừng quên, đánh trận phải dựa vào sức mạnh, chứ không phải cái miệng lưỡi khua môi múa mép!"

Nói rồi, Phỉ Lực quay người cười to: "Chư vị Thống lĩnh, có ai nguyện ý cùng ta ra sân sau thưởng mai không, cứ đến đi!"

Tổng cộng hơn mười vị Thống lĩnh của hai đại quân đoàn, kết quả Phỉ Lực vung tay hô gọi, liền có bảy vị Thống lĩnh đi theo hắn ra sân sau thưởng mai.

Trần Dục nắm chặt nắm đấm, giận đến đỏ cả mắt.

"Nguyên soái, bớt giận." Một tên sĩ quan cấp Thống lĩnh thấp giọng nói: "Phỉ Lực đại nhân là người tâm phúc của Thương Hoàng, hơn nữa lại là Tiên phong Thượng tướng do đích thân ngài ấy chỉ định. Ngay cả Thương Hoàng cũng phải kiêng dè hắn vài phần, nguyên soái tuyệt đối đừng nên chọc giận người này."

"Ta biết, chúng ta tiếp tục nghị sự đi!"

"Vâng, nguyên soái!"

Trần Dục lần nữa ho kịch liệt vài tiếng, nói: "Lâm Mộc Vũ dùng binh, ở cái chữ 'đặc sắc'. Nhưng dù hắn có đủ mọi bản lĩnh, binh lực trong tay cũng chỉ có bấy nhiêu. Các vị hãy xem, phủ Tây Bình hiện tại đang đóng giữ khoảng một triệu quân. Tư Không Dao đã để lại cho chúng ta một hành tỉnh nguyên vẹn, cùng với phòng tuyến bờ biển được phòng thủ hoàn hảo. Lâm Mộc Vũ nói cho cùng, muốn đánh bại chúng ta thì phải đổ bộ lên bờ. Vì vậy, chúng ta không cần tranh giành vùng biển, cứ mặc cho quân Tần đổ bộ. Một khi lên bờ, chúng sẽ rơi vào thế lấy ít địch nhiều. Thiết kỵ và Long kỵ của Đại Thương ta sẽ cho Lâm Mộc Vũ thấy kết cục bi thảm khi thách thức một lực lượng chênh lệch đến vậy."

Một đám tướng lĩnh nhao nhao gật đầu.

Trần Dục lần nữa nhấn mạnh: "Nhớ kỹ, bất cứ ai cũng không được ra biển khiêu khích, càng không được có ý định hải chiến với quân Tần. Chỉ cần chúng ta giữ vững trận địa, quân tâm của Lâm Mộc Vũ sẽ tự động hỗn loạn. Chúng không có lương thực, không thể kéo dài chiến sự. Một khi quân lương bị cắt đứt, đó chính là lúc chúng ta thừa thắng xông lên, đại phá quân Tần."

"Vâng, nguyên soái!"

Lần này, trong mắt các tướng càng thêm mấy phần tin phục.

***

Ba ngày sau, Cảng Thương Phong yên bình một cách lạ thường. Trong màn tuyết, từng chiếc chiến thuyền nối đuôi nhau rời cảng, căng buồm tiến vào Đông Hải, không hề có lấy một tiếng trống trận.

Từ sáng sớm, tuyết đã rơi càng lúc càng lớn, và trận tuyết lớn này không nghi ngờ gì nữa, chính là vỏ bọc tốt nhất cho ba quân xu���t phát. Ba trăm năm mươi nghìn đại quân lần lượt lên chiến thuyền rời bờ biển. Chiến hạm chỉ huy của Lâm Mộc Vũ là chiếc cuối cùng rời đi. Trên con tàu này tập trung hầu hết các nhân vật trọng yếu: Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch, Vệ Cừu, Sở Dao, Âu Dương Yên, Cường Lương, Phong Chiến Lâm, Nam Cung Liệt cùng những người khác đều có mặt.

"Nhổ neo! Căng buồm!"

Quân sĩ lớn tiếng hô vang.

Chiến thuyền rời bến, từ từ rời khỏi Cảng Thương Phong.

Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân cùng mọi người đứng trên đuôi thuyền, nhìn đại lục dần lùi xa.

Vệ Cừu giơ tay che mắt nhìn về phía xa nơi đóng quân, nói: "Đại nhân, chúng ta thật sự không dỡ bỏ nhiều lều trại như vậy sao?"

"Ừm, cứ để lều trại giữ nguyên hiện trạng đi."

"Tại sao phải làm như vậy?" Tư Đồ Sâm có chút không hiểu.

Lâm Mộc Vũ cười nhạt nói: "Rất đơn giản, cho dù chúng ta có phòng bị thế nào đi nữa, Long Kỵ Sĩ của đại lục Thiên Cực chắc chắn vẫn có thể điều tra mọi động tĩnh ở Lĩnh Đông hành tỉnh. Ta đã lệnh cho người ở lại dựng lều trại, mỗi ngày sẽ có người của Lĩnh Đông hành tỉnh đến các lều trại nhóm lửa, tạo ra cảnh tượng khói bếp sinh hoạt bình thường. Sau khi Long Kỵ Sĩ điều tra và báo cáo cho Trần Dục, hắn tự nhiên sẽ không nghi ngờ rằng chúng ta không còn ở Lĩnh Đông hành tỉnh. Như vậy, những lều trại đó chính là vỏ bọc tốt nhất cho chúng ta."

"Lâm Soái cao kiến! Nhưng tại sao lại nói Trần Dục 'có thể' sẽ không nghi ngờ?"

"Trần Dục ấy à, hắn là một người thông minh tuyệt đỉnh."

Lâm Mộc Vũ đặt tay lên lớp tuyết đọng trên mạn thuyền, cảm nhận sự băng giá, nói: "Chúng ta nhất định phải thận trọng từng bước, bằng không, chỉ cần Trần Dục nắm được bất kỳ sơ hở nào của chúng ta, hắn đều có thể khiến chúng ta vạn kiếp bất phục!"

Bản dịch này được biên tập tỉ mỉ và thuộc bản quyền của truyen.free.