Ngoài thành hai mươi dặm, cũng không xa, Lâm Mộc Vũ cùng Vệ Cừu bay xuyên qua gió tuyết.

Trời còn chưa sáng, gió bấc gào thét, lạnh cắt da cắt thịt như đao.

Trên quan đạo từ Lan Nhạn thành đi về Thương Nam hành tỉnh, một đội thiết kỵ cấm quân đã có mặt. Phong Kế Hành đến sớm nhất, dù sao doanh trại cấm quân của hắn gần đây hơn, lại đi một mình không vướng bận.

Những bó đuốc bị gió thổi điên cuồng nhảy múa, một hàng xe tải dừng sát bên đường. Hơn nữa, những chiếc xe hơi nước vận chuyển vật liệu chiến bị đã được tập kết.

Lâm Mộc Vũ bay vút xuống đất, xung quanh, đám binh sĩ nhao nhao hành lễ: "Tham kiến Lâm Soái!"

"Phong đại ca, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Phong Kế Hành dùng tay che gió tuyết, quay người chỉ về phía quan đạo, nói: "Có người dùng đá tảng cố ý chặn đường, ba chiếc xe bị lật, mười mấy kỵ binh hộ tống cũng bị giết. Tạm thời xác định, là những nạn dân đói khổ ở gần đây tụ tập cướp bóc quân lương. Chương Vĩ đã dẫn vệ đội đi bắt giữ kẻ cầm đầu."

Một bên, Quan Tinh cung kính nói: "Trời đông giá rét, những người dân đói khổ chắc chắn sẽ tụ tập lại với nhau, rồi vì đói khát mà biến thành loạn dân. Mong rằng Lâm Soái đừng giết hại quá nhiều, dù sao cũng là mạng người."

"Ta biết, nhưng cho dù đói khát cũng không thể cướp bóc lương thực của quân đội đế quốc. Đây là vật tư dùng để bảo vệ ��ất nước." Lâm Mộc Vũ khẽ nhíu mày, nói: "Ta sẽ không áp dụng án tử hình, nhưng Hiến pháp Đế quốc sẽ trừng trị họ. Hình phạt thế nào sẽ do Quốc hội quyết định. Phong đại ca, Chương Vĩ đã dẫn người đi đâu để bắt giữ bọn chúng?"

"Ở một ngôi làng cách đây năm dặm, ngươi cũng muốn đi sao?"

"Ừm, đi xem một chút."

Lâm Mộc Vũ ánh mắt lạnh lùng nhìn những chiếc xe chở vật tư còn kẹt lại trong gió tuyết, nói: "Vệ Cừu, ngươi ở lại, dẫn người dọn đá tảng, giữ cho đường sá thông suốt. Tuyến đường lương thảo nhất định phải được khai thông, nếu không binh sĩ sẽ phải chiến đấu trong đói khát."

"Vâng, Lâm Soái!"

Lâm Mộc Vũ tiếp lấy dây cương từ tay một binh lính Long Đảm doanh, xoay người leo lên con chiến mã không mấy quen thuộc này. Sau đó, cùng Phong Kế Hành dẫn theo mười mấy thiết kỵ rời quan đạo, phi nước đại vào con đường nhỏ trong rừng. Nơi này đã lâu không có ai dọn dẹp, tuyết đọng sâu khoảng nửa mét, tốc độ tiến lên của chiến mã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Khi một ngôi làng nhỏ xuất hiện trong tầm mắt, trời đã sáng nhưng không thấy mặt trời, bởi tuyết dù đã ngớt nhưng vẫn chưa tạnh hẳn.

Chậm rãi tiến vào theo con đường nhỏ trong thôn, Lâm Mộc Vũ nhìn những căn nhà hai bên, phần lớn là nhà tranh, mái nhà gần như bị tuyết dày đè sập. Dọc đường là từng thi thể chết cóng, và thấp thoáng trên nền tuyết còn có dấu vó ngựa, hẳn là những dấu vết mà Chương Vĩ cùng đoàn người đã đi qua.

Trong thôn, Lâm Mộc Vũ thấy bóng dáng Chương Vĩ. Vị phó thống lĩnh cấm quân này tay cầm đao thép, đã ra lệnh trói chặt gần năm mươi người dân thường vào một sợi dây thừng.

"Tham kiến Lâm Soái, tham kiến Phong thống lĩnh!" Chương Vĩ nhảy xuống ngựa hành lễ.

"Không cần đa lễ." Lâm Mộc Vũ giơ tay nói: "Chương Vĩ, đứng lên đi, tình hình thế nào?"

"Khởi bẩm Lâm Soái, mọi người về cơ bản đều đã bị bắt, bọn họ thành thật khai nhận. Trong đó, thôn trưởng dẫn đầu giết người, đội trưởng kỵ binh phụ trách vận chuyển của chúng ta chính là bị hắn dùng cái nĩa lật cỏ đâm chết."

"Hừ."

Lâm Mộc Vũ xuống ngựa, đi đến trước mặt vị thôn trưởng tráng niên khoảng bốn mươi tuổi. Nhưng hắn chỉ thấy đôi mắt thôn trưởng nhìn chằm chằm vào mình, không phải sợ hãi mà là căm hờn.

"Ngươi cướp bóc lương thảo đã đành, vì sao nhất định phải giết người?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Thôn trưởng ánh mắt băng lãnh: "Nếu như không giết chết bọn hắn, bọn hắn liền sẽ giết chết chúng ta."

"Cho dù như thế, ngươi có nghĩ rằng những việc ngươi làm có đúng không?"

"Vì sống sót, có gì đúng sai đâu, dù sao cũng chết, thà liều một phen." Thôn trưởng trong mắt ánh lên vẻ dữ tợn, nói: "Trông ngươi có vẻ là quan lớn, ngươi là ai?"

"Lâm Mộc Vũ."

"A, là Lâm Soái, là Nguyên Soái Lâm Mộc Vũ của đế quốc!" Những người dân bị trói hai tay đều lộ vẻ kinh ngạc.

Nhưng thần sắc thôn trưởng vẫn hết sức dữ tợn, cười lạnh nói: "Nguyên Soái Đế quốc? Ta thấy, chẳng qua chỉ là một con chó giữ nhà mà thôi."

"Làm càn!" Chương Vĩ giơ ngang đao thép, nói: "Ngươi không muốn sống nữa à?"

Lâm Mộc Vũ giơ tay: "Đừng động thủ, cứ để hắn nói hết."

Thôn trưởng cười lạnh, nói: "Tuyết lớn liên tục hơn một tháng, tỉnh Lĩnh Bắc có biết bao nhiêu người chết đói, thế nhưng đây, có mấy kẻ làm quan chịu mở kho lương phát chẩn đâu? Ngươi xem, số lương thực trên xe đủ cứu sống biết bao người, trong khi đó, các ngươi lại đem số lương thực này đi đánh trận, thà để con dân đế quốc chết đói chứ không cứu giúp. Lại mang số lương thực này đi đánh trận, ngươi Lâm Mộc Vũ ngoại trừ đánh trận còn biết làm gì?"

Lâm Mộc Vũ khẽ nhíu mày, không phản bác.

Phong Kế Hành thì cau mày nói: "Như vậy, đây chính là lý do ngươi cướp lương giết người?"

Thôn trưởng cười ha hả: "Không sai, đây chính là lý do của ta. Hoàng đế của chúng ta, Nữ Đế điện hạ của chúng ta thà mang số lương thực này đi đánh trận chứ không quan tâm đến sống chết của con dân. Một Nữ Đế như vậy liệu có còn xứng đáng để trăm họ thiên hạ thần phục hay không?"

Lâm Mộc Vũ thản nhiên nói: "Ngươi mắng ta thì được, nhưng đừng có khinh nhờn điện hạ, nếu không thì chẳng ai cứu nổi ngươi đâu. Từ nhiều ngày trước, điện hạ đã ban thánh chiếu lệnh cho quan phủ các châu quận phát thóc cứu tế bách tính. Thánh chiếu này ta tận mắt thấy. Vì sao ngươi không đến phủ quận thành cầu xin trợ giúp?"

"Trợ giúp?"

Thôn trưởng cười nói: "Những kẻ làm quan kia ai nấy chỉ biết hưởng lạc, có ai thật sự giúp đỡ những bách tính bình dân như chúng ta đâu? Hơn nữa, quan địa phương có thể tích trữ được bao nhiêu lương thực, làm sao có thể cứu sống được nhiều bách tính đến thế? Nhưng nếu các ngươi không còn đi đánh trận nữa, đem lương thực phân phát cho bách tính để họ sống qua mùa đông này, thì đó mới là cách cứu sống bách tính thiên hạ, mới là cách làm của một minh quân."

Phong Kế Hành ánh mắt lạnh lùng, tay đặt lên chuôi Xích Hoàng đao, quá đỗi hận không thể một đao chém chết kẻ trước mắt này.

Nhưng Lâm Mộc Vũ vẫn kiên nhẫn, nói: "Ngươi cho rằng trận đông giá rét này thật sự chỉ kéo dài ba tháng thôi sao? Ngươi nghĩ rằng nếu chúng ta không giao chiến với Thương quốc, bọn họ sẽ không tấn công chúng ta ư? Sự kiện thảm sát thành Lăng Không tỉnh mới chỉ mấy năm trôi qua, các ngươi đã quên sạch rồi sao? Kẻ địch của chúng ta là loài sói dữ, ta nhất định phải để binh sĩ ăn no bụng mới có thể nghênh chiến cường địch."

"Ta không nghe những đạo lý lớn này!" Thôn trưởng không thể kìm nén được mà lớn tiếng quát: "Ta chỉ biết là, ăn không đủ no thì lão tử đây chính là muốn tạo phản! Loại người như ngươi chẳng qua chỉ vì uy danh và địa vị, thứ ngươi muốn chỉ là thiên hạ và giang sơn, trong mắt ngươi căn bản không có sống chết của những người dân như chúng ta. Đừng có làm bộ làm tịch, muốn chém giết hay xẻ thịt, cứ tùy các ngươi!"

"Khanh!"

Lâm Mộc Vũ không nói thêm gì nữa, Hiên Viên Kiếm đã xuất hiện trong tay. Mũi kiếm lạnh buốt chĩa thẳng vào cổ đối phương, hơi lạnh toát ra từ mũi kiếm khiến cổ thôn trưởng cứng đờ, một nỗi sợ hãi tột độ trong phút chốc lan khắp toàn thân hắn.

"Ngươi... ngươi..."

"Ngươi thật cho rằng ta không dám giết ngươi sao?" Lâm Mộc Vũ giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, nói: "Không sai, với sức mạnh và địa vị của ta, ta hoàn toàn có thể coi ngươi như cỏ rác, nhưng ta đã không làm thế. Ta đã hạ thấp mình, sẵn sàng đối thoại ngang hàng với ngươi, vậy mà vì sao ngươi lại hống hách đến thế? Ngươi miệng luôn nói đến trăm họ bách tính, thế nhưng lời ngươi nói chẳng qua chỉ là ham muốn cá nhân của riêng ngươi thôi. Ngươi không thể đại diện cho trăm họ thiên hạ, ngươi chỉ có thể đại diện cho chính mình. Sai lầm ngươi phạm phải sẽ do Hiến pháp Đế quốc xét xử, ta chỉ là người thi hành pháp luật, sẽ không vượt quyền Hiến pháp, và ngươi cũng không thể đặt mình lên trên Hiến pháp."

Nói xong, Lâm Mộc Vũ tựa hồ có chút thờ ơ, cho trường kiếm về vỏ, nói: "Chương Vĩ, dẫn bọn chúng đi Hỏa Tước ty, hỏi cung chi tiết rồi giao cho Quốc hội xử lý."

"Vâng, Lâm Soái!"

Phong Kế Hành đi lên trước, khẽ vỗ vai Lâm Mộc Vũ, nói: "A Vũ, đừng tự dằn vặt mình."

"Ta không có dằn vặt."

Đôi mắt trong suốt của Lâm Mộc Vũ nhìn những dấu chân in trên nền tuyết, nói: "Bao nhiêu lần không được thấu hiểu, đã sớm thành thói quen. Vả lại, lời hắn nói cũng có phần đúng, chiến tranh thực sự được xây dựng trên sự chà đạp nhân tính và công bằng."

Đúng lúc này, thôn trưởng với hai tay bị trói bỗng nhiên đứng lại không chịu đi, quay người lớn tiếng nói: "Lâm Mộc Vũ! Ngươi thật sự nhất định phải đánh trận sao? Ngươi có biết sẽ có bao nhiêu người chết không? Nếu ngươi cứ khư khư cố chấp, vậy ngươi cũng chỉ là một tên đao phủ, một ma vương sát nhân, ngươi không phải danh tướng, cũng chẳng phải công thần lưu danh thiên cổ, ngươi chỉ là một tên đao phủ!"

Lâm Mộc Vũ vành mắt đỏ hoe, thản nhiên nói: "Chuyện này không cần ngươi bận tâm, ta là hạng người gì tự nhiên sẽ do lịch sử, do hậu nhân phán xét. Chương Vĩ, đưa bọn chúng đi ngay lập tức!"

"Vâng, Lâm Soái!"

Chương Vĩ phi ngựa như điên, kéo theo thôn trưởng chạy nhanh.

Phong Kế Hành tay đặt lên chuôi đao, "Hô" một tiếng thổi bay tuyết đọng trên lông mi, nói: "A Vũ, muốn xử lý con ruồi này ngay trên đường đi không?"

"Không."

Lâm Mộc Vũ gật đầu cười nhẹ một tiếng: "Phong đại ca, phong cách làm quan của đại ca có vẻ hơi khắc nghiệt đó!"

"Khắc nghiệt ư?"

Phong Kế Hành nhếch mép cười nói: "Ta là thống lĩnh cấm quân, thống lĩnh mười vạn hùng binh, lại là Phó Soái Đế quốc, nắm trong tay đại quyền quân sự và chính trị. Người sống há chẳng phải cũng nên khoái ý ân oán sao? Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Giống như tên tiểu tử vừa rồi, trong tiểu thuyết khác đã chết cả trăm triệu lần rồi ấy chứ."

Lâm Mộc Vũ lộ vẻ mặt ghét bỏ: "Quốc hội là do chúng ta đồng lòng thành lập, trật tự cũng do chúng ta tự tay định ra. Quy tắc do chính mình định ra thì phải cẩn thận tuân thủ chứ, nếu không sẽ thật sự biến thành kẻ đại bại hoại. Còn về lời tên này nói, ta căn bản không thèm để ý. Hắn có quá nhiều điều không biết, nên mới có thể nói năng không biết điều như vậy."

"Ồ? Nói thế nào?"

"Ví dụ như, thống nhất Toái Đỉnh Giới và Thiên Cực đại lục, đưa hai đại lục vào sự thống trị hòa bình. Chuyện như vậy hắn không làm được, nên hắn cũng không muốn người khác làm được. Có một số việc cũng cần có người đứng ra làm. Trong lòng hắn chỉ còn lại ghen ghét và cừu hận, đây là tâm tính của kẻ tiểu nhân, ta cần gì phải so đo với hắn chứ."

Phong Kế Hành không nhịn được cười: "A Vũ, tâm cảnh của ngươi quả thực không phải người thường có thể sánh được. Nhìn ngươi rạng rỡ thế này, có phải đêm qua... hắc hắc hắc..."

"Móa, cái "hắc hắc hắc" của ngươi là có ý gì?"

"Ngươi hiểu mà!"

"Không tranh cãi với ngươi nữa, đi thôi. Trở về Đế đô, tiếp tục đôn đốc các châu quận phát thóc cứu tế. Ta không tin đám "lão gia" đó lại thật sự không màng sống chết của bách tính mà cứ thế tích trữ lương thực."

"Ừm, quả thực cũng cần điều động đặc sứ đến các nơi."

Tất cả bản dịch từ đây đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.