Kém ba tiểu cảnh giới đạo hạnh, vậy mà tương lai lại không bằng người kia? Những tu sĩ cùng độ tuổi, hai người có cảnh giới chênh lệch lớn đến vậy, trong mắt bất kỳ ai, cũng sẽ không đưa ra phán đoán như vậy. Thế nhưng ngay không lâu trước đó, Tôn Hữu lại nghe rõ mồn một những lời này.

Hơn nữa, là từ miệng gia gia hắn, Tôn Minh Dương, mà ra. Tôn Minh Dương là nền tảng vững chắc nhất giúp Tôn gia có được thịnh vượng như ngày hôm nay, địa vị của ông trong gia tộc họ Tôn tựa như thần minh. Tôn Hữu từ nhỏ đã không ngừng tranh đấu, đấu đá ngấm ngầm với Tôn Hằng, chung quy hành động của hắn cũng chỉ vì tranh giành chút ấn tượng tốt trong mắt Tôn Minh Dương, hòng giành lấy vị trí người kế nhiệm của thế hệ trẻ Tôn gia.

Bởi vì trong Tôn gia, Tôn Minh Dương chính là nhân vật hô mưa gọi gió, lời nói có trọng lượng nhất. Nhưng chính một người như vậy, ngay sau khi vừa xác nhận rõ ràng vị trí người kế nhiệm tương lai của hắn không lâu, lại đột nhiên nói cho hắn biết, hắn kém xa Thẩm Thạch — người có đạo hạnh thấp hơn hắn rất nhiều.

Khi Tôn Hữu trở về phòng, đầu óc hắn vẫn còn hỗn loạn, có sự vui mừng trước cảnh ngộ của mình, cao hứng vì gia gia thừa nhận thiên tư của hắn, cũng có loại tâm tình kỳ lạ, khó hiểu khi nghĩ đến Thẩm Thạch.

Cùng lúc đó, Thẩm Thạch đương nhiên không biết người bạn tốt Tôn Hữu của mình lại đột nhiên rơi vào tâm trạng kỳ lạ, phức tạp như vậy. Giờ phút này, hắn đang ngồi trong phòng, có phần nhàm chán, đúng lúc nhớ tới trong túi Như Ý bên hông mình còn một vò Tang Lạc Tửu do Tôn Hằng tặng, liền hứng thú đem ra.

Vò rượu trông bình thường, chẳng có gì kỳ lạ, xem ra Tang Lạc Tửu này không nổi tiếng nhờ vẻ ngoài xa hoa, kỳ dị. Thẩm Thạch vốn không mê rượu, nhưng trong số những người quen của hắn lại có vài người thích rượu ngon. Sư phụ Bồ lão đầu đương nhiên là một trong số đó, năm đó vị lão Bạch Hầu đã qua đời kia, thật ra cũng là một người bạn già mê rượu ngon của Nhân tộc.

"Tang Lạc, Tang Lạc, rốt cuộc là có ý gì đây?" Thẩm Thạch nhẹ nhàng vuốt ve bên ngoài vò rượu, tự nhủ: "Chẳng lẽ là khi quả dâu rụng, người ta hái về để làm rượu ngon? Trước đây ta thật sự chưa từng nghe nói đến."

Nghĩ đến đây, hắn cũng không khỏi tò mò, dù sao bên sư phụ Bồ lão đầu đã gửi rượu ngon qua rồi, dứt khoát liền tự tay bật nút chai, chuẩn bị nếm thử hương vị.

Nút chai vừa mở, một làn hương rượu lập tức tràn ngập. Thẩm Thạch hít hà hai hơi, nhíu mày. Mùi rượu này dường như khác với rượu thông thường, không giống Hoa Điêu thuần hậu, cũng chẳng giống Trúc Diệp Thanh thanh nhã, ngược lại mang theo vài phần phong trần, bình dị, khiến người ta không tự chủ được mà nghĩ đến những quán rượu thôn dã trên đường lữ thứ nơi xứ người, nơi mà phàm nhân thế tục thường uống thứ rượu đục hương đồng gió nội.

Không phải hương thơm ngào ngạt, đặc biệt ngọt ngào tinh khiết, mà có một thứ khí tức mộc mạc, dường như đến từ lòng đất mẹ.

Thẩm Thạch do dự một chút, lấy một chén trà bên cạnh, rót đầy, sau đó nhìn chăm chú một lát rồi uống một hơi cạn sạch.

Khi vào miệng, quả nhiên có vị hương mềm mại quấn quýt nơi đầu lưỡi. Dù Thẩm Thạch không hay uống rượu, nhưng cũng khá thích hương vị này. Nhưng chỉ lát sau, rượu vừa xuống cổ họng, dưới lớp hương thơm ấy lại thoảng lên một tầng vị chua, làm tan đi không ít vị ngon nơi đầu lưỡi. Vị chua và hương thơm hòa quyện vào nhau, tạo thành một hương vị đặc biệt, thật sự có vài phần như rượu đục chốn thôn quê.

Thẩm Thạch nhíu mày, đặt chén trà xuống. Tang Lạc Tửu này ban đầu có vị rất ngon, nhưng lớp vị chua sau đó lại khiến người ta không khỏi không thích. Dù cuối cùng hương chua và thơm hòa quyện tạo thành một hương vị đặc biệt, nhưng người chưa quen có lẽ sẽ không thích.

Có lẽ cũng chính vì vậy, loại Tang Lạc Tửu này mới không có danh tiếng gì, kém xa sự nổi tiếng của rượu Hoa Điêu. Hơn nữa, nghe ý Tôn Hằng nói trước đó, loại rượu này có lẽ chỉ có ở Thương Châu – quê hương của Hạ Tiểu Mai – trong phạm vi một châu đó mà thôi. Hắn tặc lưỡi hai tiếng, thầm nghĩ quả nhiên mình vẫn không biết uống rượu, cũng chẳng thể cảm nhận được cái hương vị đặc biệt của Tang Lạc Tửu này.

Cười khẽ một tiếng, hắn lắc đầu, một lần nữa đậy nút chai lên vò rượu.

※※※

"Tê..."

Một tiếng như hít khí lạnh vang lên từ một quán rượu nhỏ trên con hẻm yên tĩnh nào đó trong Thiên Hồng thành. Lát sau, chỉ nghe thấy tiếng một nam tử hình như mang theo vài phần căm tức, lẩm bẩm: "Cái quái gì rượu này mà sao hương vị tệ vậy?"

Bên ngoài quán rượu nhỏ bé, người qua lại không quá nhiều, nhưng giờ phút này, số người đứng trước cửa cũng không ít. Hơn nữa nhìn có vẻ rõ ràng chia làm hai tốp, một trái một phải cách nhau một khoảng, hầu như tất cả đều là tu sĩ có đạo hạnh không thấp. Không khí giữa họ lạnh nhạt, nhưng lại mơ hồ có vài phần ý giằng co.

Khác với không khí bình tĩnh mà hơi căng thẳng bên ngoài quán rượu, không khí bên trong quán rượu nhỏ này trông hòa hoãn hơn nhiều. Lúc này không phải giờ cơm, quán rượu không có mấy khách. Trong phòng nhỏ chỉ có một bàn khách, mà ngồi ở đó cũng chỉ có hai người.

Một nam, một nữ.

Một là nữ tử xinh đẹp quyến rũ, một là gã béo trông rất mập mạp.

Giờ phút này, kẻ đang càu nhàu chính là gã béo kia. Hắn ném mạnh chén rượu trên tay xuống bàn, các cơ trên khuôn mặt mập mạp trông có phần vặn vẹo. Miệng nhóp nhép một hồi, xem ra rất không hợp khẩu vị thứ rượu này, phải một lúc lâu mới bình tĩnh lại, sau đó nhìn về phía cô gái xinh đẹp đang mỉm cười, mang theo chút căm tức, nói:

"Cố chưởng quỹ à, cái quỷ quái gì rượu này mà sao hương vị tệ vậy?"

Nàng kia chính là Cố Linh Vân, dù đang ở trong quán rượu nhỏ có phần cũ nát này, nhưng nàng vẫn giữ phong thái thanh nhã, toát lên một vẻ quyến rũ riêng biệt. Nghe vậy không lập tức trả lời, mà nhẹ nhàng cầm lấy chén rượu nhỏ trước mặt mình, ngửi một lát rồi uống một hơi cạn sạch.

Gã béo nhìn nàng, rõ ràng ngây người ra một chút.

Trái ngược hoàn toàn với phản ứng nhe răng trợn mắt vừa rồi của gã béo, sau khi uống chén rượu này, trên mặt Cố Linh Vân lại toát lên một vẻ say mê đặc biệt, dường như đắm chìm trong mùi rượu đặc biệt này. Lát sau, nàng mới mỉm cười, liếc nhìn gã béo kia, ôn nhu nói:

"Thẩm tiên sinh, rượu này chỉ có hương vị đặc biệt, kỳ thực không phải rượu dở. Nếu ngài có thể quen với hương vị này, biết đâu sau này ngài lại đặc biệt yêu thích cũng nên."

Gã béo kia nhếch mép, khoát tay nói: "Cố chưởng quỹ ngàn vạn lần đừng quá lời, tại hạ không dám nhận hai chữ tiên sinh đó. Cô cứ gọi thẳng ta là Thẩm Thái là được."

Cố Linh Vân mỉm cười, đôi mắt sáng lướt qua một tia tinh quang. Nàng không để ý đến lời khiêm tốn của gã béo, chỉ bình thản mỉm cười nói: "Thẩm tiên sinh khách khí rồi. Loại rượu này tên là 'Tang Lạc', cũng không mấy nổi tiếng, nói đúng ra thì nó là đặc sản của một nơi tên là Thương Châu ở phương Bắc. Hồi còn trẻ, ta cũng từng sống ở đó một thời gian, uống vài lần thứ rượu ngon có hương vị đặc biệt này, từ đó về sau liền đặc biệt yêu thích."

Nàng cười khẽ một tiếng, nhấc bầu rượu rót đầy chén của mình và của Thẩm Thái, nói: "Hương trong có chua, chua ngọt giao hòa, chẳng phải chính là tư vị nhân sinh, đặc biệt thú vị sao?"

Thẩm Thái nhếch miệng, bỗng nhiên lớn tiếng gọi: "Chủ quán, cho ta một bình Hoa Điêu đi! Cái rượu dở hơi này mùi lạ quá, ta uống không quen!"

※※※

"Chỉ chớp mắt, đã nhiều năm không gặp rồi nhỉ." Cố Linh Vân liếc nhìn khuôn mặt béo tròn của Thẩm Thái, cảm thấy dáng vẻ đó dường như không có gì khác biệt lớn so với người đàn ông trong ký ức của nàng, chỉ là tuy Thẩm Thái hôm nay trông trắng trẻo, mập mạp, nhưng Cố Linh Vân lại cảm thấy khí tức hắn có phần suy yếu. Nhưng nhìn vẻ mặt hưng phấn, nói năng tự nhiên của Thẩm Thái, dường như hắn chẳng có bệnh tật gì.

"Đúng vậy." Thẩm Thái tự rót cho mình một chén nhỏ Hoa Điêu mà chủ quán vừa mang lên, uống một hơi cạn sạch xong, khó khăn lắm mới thở ra một tiếng thỏa mãn. Hiển nhiên, hắn vẫn ưa thứ rượu ngon ngọt ngào, đậm đà này hơn.

"Đây mới đúng là rượu ngon chứ." Thẩm Thái lắc đầu đặt chén xuống, rồi ngẩng đầu nhìn Cố Linh Vân, nghiêm mặt nói: "Năm đó Cố chưởng quỹ đối với phụ tử chúng tôi coi như có ân cứu mạng, thật sự rất cảm ơn."

Cố Linh Vân cười cười, nói: "Chuyện năm đó, chẳng qua là ta và anh trao đổi mà thôi. Điều tôi muốn anh làm, anh cũng đã làm rồi, nên anh chẳng nợ tôi gì cả."

Thẩm Thái ha ha cười, không nói lời nào, chỉ rót thêm một chén rượu, giơ lên cụng ý với Cố Linh Vân, rồi lại uống một hơi cạn sạch.

Cố Linh Vân mỉm cười cầm lấy chén rượu, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, sau đó nói: "Nhưng nói thật, tôi thật không ngờ rằng, năm đó tùy tiện giúp anh tìm một lối thoát, vốn tưởng là để anh làm không công cho Thần Tiên Hội chúng tôi mười năm, ai ngờ anh lại có thể một đường thăng tiến như vậy. Thật đáng nể, thật đáng nể."

Thẩm Thái xua tay, nói: "Tôi có tài cán gì chứ, chẳng qua là không nghĩ gì nhiều mà thôi. Kết quả là lúc đó đã làm được chút việc, trùng hợp được một vị lão thần tiên trong hội nhìn thấy, vậy mà được người ưu ái. Đến nay nghĩ lại, thật sự là do tổ tiên tôi thắp hương khấn vái phù hộ mà."

Cố Linh Vân lắc đầu nói: "Nếu anh không có bản lĩnh đó, Khuất lão cũng tuyệt đối sẽ không coi trọng anh như vậy đâu."

Nói đoạn, Cố Linh Vân như thể xem xét lại gã béo trước mặt một lần nữa, sau khi cười khổ một tiếng, nàng nói: "Trước đây Chu lão từng nhắc với tôi một lần, tôi còn tràn đầy suy đoán, thậm chí âm thầm dò hỏi xem vị phụ tá phân quyền sắp đến Lưu Vân thành này rốt cuộc là ai. Kết quả là chẳng dò la được gì, trong lòng còn có một trận bất an, thấp thỏm. Ai ngờ cuối cùng, lại đúng là anh được sắp xếp đến."

Thẩm Thái nhún vai, nói: "Cố chưởng quỹ, tâm tư cô tôi – lão Thẩm này – cũng đoán được phần nào. Nói vậy, lần này tôi đến đây là vì ở dị giới kia đã lập được chút công nhỏ không đáng kể, cộng thêm thân thể cũng không quá tốt, nên Khuất lão động lòng trắc ẩn, để tôi đến Lưu Vân thành trời trong nắng ấm để tĩnh dưỡng. Còn về những chuyện tranh giành quyền thế khác, lão Thẩm tôi từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới, Cố chưởng quỹ cô cứ yên tâm là được."

Cố Linh Vân che miệng cười khẽ, nụ cười quyến rũ động lòng người, ánh mắt dịu dàng như nước dường như sắp tràn ra, phong thái quả thật còn tốt hơn cả mười năm trước. Nàng ôn nhu cười nói: "Thẩm tiên sinh nói khách sáo quá rồi, thật ra từ khi biết là anh, tôi nào còn nghĩ đến những chuyện mất hứng này. Chẳng qua là bạn cũ chúng ta gặp lại, nhân tiện đến đây uống rượu tâm sự mà thôi."

Thẩm Thái cười ha ha, nâng chén nói: "Đúng vậy, đúng vậy. Nào, cạn chén này!"

Dứt lời, hắn hơi ngửa đầu, lại một chén rượu nữa vào bụng.

Tiếp đó, hai người trò chuyện qua lại, từ chuyện làm ăn đến chuyện cũ, từ thương hội đến Hải Châu, không gì là không nói, cứ như những tri kỷ lâu năm, rất có ý hận không gặp sớm hơn. Đến khi tàn tiệc rượu, hai người cùng đi ra khỏi quán rượu nhỏ này, họ đã hẹn nhau khi nào cùng trở lại Lưu Vân thành, làm sao để tương lai mọi người hợp tác tốt đẹp, xây dựng chi nhánh Thần Tiên Hội ở Lưu Vân thành ngày càng thịnh vượng, vân vân.

Chỉ có điều, điều duy nhất có chút không hoàn mỹ là, hai người họ trao đổi hòa hợp, hài hòa viên mãn, nhưng bên ngoài quán rượu, thủ hạ của mỗi người vẫn lạnh lùng giằng co, không chút nào thư giãn. Mà hai vị này, dường như vì uống hơi nhiều rượu, cũng căn bản không chú ý tới điều đó.

Ngay lúc Cố Linh Vân chuẩn bị quay người rời đi, bỗng nhiên nghe Thẩm Thái gọi nàng một tiếng từ phía sau. Nàng quay người nhìn lại, chỉ thấy gã béo kia đưa tay xoa xoa lông mày, trông có vẻ phiền muộn, buồn rầu, dường như đột nhiên nhớ tới một chuyện rất nhỏ. Hắn ái ngại mỉm cười với nàng, sau đó ôn hòa hỏi một câu:

"Đúng rồi, Cố chưởng quỹ, không biết cô có biết con trai tôi Thẩm Thạch, hôm nay nó đang ở đâu không?"

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.