Thẩm Thạch lại một lần nữa ngất đi, cảm giác như một người không biết bơi lạc vào biển cả vô tận, bốn bề là biển nước mênh mông, không nơi bám víu, dưới chân là vực sâu không thể lường trước. Còn hắn, sau những giãy giụa trong tuyệt vọng, chỉ có thể chìm xuống trong đau đớn tột cùng, rơi mãi không ngừng, khó thở, tràn ngập thống khổ.

Trong đầu hắn đã trống rỗng, có lẽ vì vết thương quá nặng khiến ý thức hắn lâm vào trạng thái chết lặng. Ngay trước khi mất đi tri giác hoàn toàn, Thẩm Thạch gần như không còn bất kỳ phản ứng nào với những biến hóa bên ngoài. Những gì hắn nghe thấy, những gì hắn nhìn thấy, dường như đều hóa thành hai màu đen trắng u ám, chập chờn, lúc xa lúc gần trước mắt hắn. Trong hai lỗ tai, chỉ còn duy nhất một âm thanh ù ù quái dị và đơn điệu, mọi âm thanh khác đều tan biến.

Đó là một cảm giác quỷ dị và khó chịu, trời đất quay cuồng, đồng thời mọi thứ dường như rời xa hắn, như thể trên đời này chỉ còn lại một mình hắn cô đơn. Trong cơn đau mịt mờ, hắn dường như thấy trên nền trời trắng xám kia, một con quái xà khổng lồ đang gào thét dữ tợn, và một con Bò Cạp khổng lồ trông có vẻ quen mắt nhưng cũng đáng sợ không kém nhào tới, cắn xé, tranh đấu với quái xà.

Bầu trời rung chuyển nứt toác, nhưng trong ánh mắt ngày càng ảm đạm của Thẩm Thạch, tất cả đều tĩnh lặng, trắng xám, thậm chí chết lặng. Hai con quái vật ấy điên cuồng vật lộn trên trời cao. Không biết từ lúc nào, bỗng nhiên một tia sáng dường như vụt lên từ bên dưới chúng rồi vụt tắt. Sau đó, hai con quái vật đang kịch chiến ấy lại chậm rãi hòa làm một thể. Nhưng đó có lẽ là ảo giác của Thẩm Thạch, bởi vì giờ phút này, trong mắt hắn, mọi thứ đều đang sụp đổ, rung lắc, cứ như thể toàn bộ thế giới sắp tan vỡ.

Quái xà và Bò Cạp khổng lồ gào thét, chém giết, dường như liều mạng tranh giành thứ gì đó. Nhưng cuối cùng, bóng dáng chúng lại dị thường nhưng không thể đảo ngược, hòa làm một thể. Rồi trời đất biến sắc, đột nhiên một màn đêm đen kịt ập xuống, ánh sáng hoàn toàn biến mất trước mắt Thẩm Thạch.

Hắn một lần nữa, triệt để ngất đi.

***

Trong Hồng Mông Thế Giới thật sự, ở thời đại ngày nay, mọi người đều biết Nhân tộc hùng mạnh gần như đã hoàn toàn khống chế Hồng Mông chư giới. Những nơi không nằm dưới sự khống chế của Nhân tộc, ngoài Thập Đại Thiên Giới vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết hư vô mờ mịt qua bao năm tháng, thì chỉ còn có Yêu giới tự hủy Thần Khí, đoạn tuyệt đường về năm xưa, và Phi Hồng giới, nơi bị thần lực từ Âm Minh Tháp tự h���y tàn phá, bao phủ, biến thành một cấm khu tử địa không còn sinh linh.

Ngoài ra, dù là những giới thổ xa xôi hay hung hiểm đến đâu, cũng đều in dấu chân của Nhân tộc, dựng lên dấu hiệu thống trị của Nhân tộc. Hằng hà sa số Dị tộc, kể cả nhiều hậu duệ Yêu tộc còn sót lại năm xưa không kịp trốn về Yêu giới, qua bao năm tháng cũng vẫn luôn cẩn thận từng li từng tí lẩn tránh mũi nhọn ngày càng lớn mạnh của Nhân tộc, co đầu rút cổ tại những giới thổ xa xôi, hung hiểm, hoang vu để kéo dài hơi tàn.

Thiết Sư bộ tộc chính là một bộ lạc Yêu tộc nhỏ bé như vậy. Nhiều năm trước, họ bị buộc phải rời bỏ vùng đất phì nhiêu từng thuộc về mình, không ngừng lẩn tránh đội quân tiên phong hùng mạnh của Nhân tộc. Cuối cùng, họ ẩn mình ở Hỏa Viêm giới xa xôi, có môi trường cực kỳ khắc nghiệt mà người thường khó có thể sống sót. Tại nơi ít người qua lại, khắp nơi là những cụm núi lửa có thể phun trào bất cứ lúc nào, tỏa ra nhiệt độ bỏng rát, đến nay họ đã chật vật tồn tại trong nhiều năm.

Thiết Sư là một danh hiệu mạnh mẽ, oai vệ, tràn đầy sức mạnh. Ở thời đại Thiên Yêu Vương Đình cường thịnh năm xưa, một bộ lạc được ban danh hiệu này chắc chắn phải là một bộ lạc lớn có thực lực hùng mạnh. Biết đâu trong lịch sử cổ xưa, cũng đã từng xuất hiện những Đại Yêu làm mưa làm gió một phương, từng một thời lừng lẫy.

Tuy nhiên, phong quang đã qua, vinh quang xưa cũ đã sớm bị sự giày vò của những năm tháng dài đằng đẵng, gian khổ và đầy rẫy thống khổ cùng trắc trở mài mòn đến mức không còn gì. Ngày nay, Thiết Sư bộ tộc ngoài cái tên ra, sớm đã không còn chút liên hệ nào với từ "mạnh mẽ". Họ quanh năm suốt tháng sống tại Hỏa Viêm giới, một nơi đáng sợ và đầy rẫy nguy hiểm. Những ngọn núi lửa phun trào đột ngột, dung nham nóng bỏng và cả những Yêu thú quỷ dị nhưng hung mãnh qua lại trong và ngoài núi lửa, luôn luôn đe dọa sự sống của họ.

Nam giới trong Thiết Sư bộ tộc có rất ít người sống quá ba mươi lăm tuổi. Một nửa dân số trong bộ lạc có thể chết vì đủ loại tai nạn trước tuổi hai mươi. Dưới bầu trời quanh năm nóng bỏng, phủ đầy khói đen đặc quánh và ngột ngạt, những tháng ngày đáng sợ và thống khổ này chưa có dấu hiệu nào kết thúc. Toàn bộ dân số bộ tộc đang không ngừng giảm sút, từ từ trượt về phía vực sâu tuyệt vọng cuối cùng.

Không có hy vọng, cũng không có đường lui, mọi người trong bộ tộc dường như đã tiên đoán được cảnh tận thế ấy. Ngày nay họ chỉ còn sống một cách chết lặng, chật vật sống sót từng ngày theo bản năng.

Bộ lạc Yêu tộc hấp hối này thậm chí đã đau khổ đến mức chết lặng, quên đi cả những vị Tổ tiên vĩ đại ngày xưa. Ngay cả việc cầu nguyện với Thiên Yêu Hoàng vĩ đại, toàn năng trong truyền thuyết cũng đã không còn ai làm nữa từ nhiều năm nay.

Nếu Thiên Yêu Hoàng thực sự hiển linh trên trời, tại sao lại để con dân của mình phải chịu đựng sự thống khổ đến mức tuyệt vọng, hóa điên như vậy, mà không hề có bất kỳ dấu hiệu hiển linh nào?

Toàn bộ Thiết Sư bộ tộc, trông giống như một hạt bụi nhỏ bé tầm thường giữa Hồng Mông chư giới rộng lớn bao la, sắp sửa tan biến không một tiếng động, thậm chí hóa thành tro bụi.

Cho đến ngày hôm nay, thế giới này dường như vẫn không có bất kỳ thay đổi nào. Nơi trú quân tạm thời của Thiết Sư bộ tộc được dựng lên trên một mảnh đất bằng không quá lớn, giữa cụm núi lửa đang hoạt động vô cùng sôi nổi này. Thực ra mà nói, nơi đây không hề an toàn cũng chẳng ổn định. Bốn phương tám hướng, núi lửa có thể phun trào dữ dội bất cứ lúc nào. Sở dĩ họ chọn nơi này chỉ vì mảnh đất đủ rộng, cho phép họ cùng lúc chạy thoát theo nhiều hướng, tránh thảm kịch toàn bộ tộc nhân bị vây hãm và chết cháy bởi dung nham nóng chảy phun trào xuống.

Nhưng hôm nay, tất cả thành viên của Thiết Sư bộ tộc lại phát hiện mình đã bị bao vây chặt chẽ, không còn đường thoát.

Giữa dãy núi xa xa về phía Đông, có một ngọn núi lửa đang phun trào, phun ra khói bụi cuồn cuộn bay thẳng lên trời xanh. Nếu bỏ qua cảnh tượng hủy diệt và bạo ngược ấy, thì khung cảnh thật ra vô cùng hùng vĩ. Ngay cả nơi trú quân của Thiết Sư cách đó rất xa cũng có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Nếu xét theo kinh nghiệm của những người già truyền lại trong bộ tộc, quy mô vụ phun trào của ngọn núi lửa kia đã được coi là cực kỳ hiếm thấy và dữ dội.

Thế nhưng giờ khắc này, thứ bao vây Thiết Sư bộ tộc, đẩy họ vào tuyệt vọng, không phải là những dòng dung nham nóng bỏng đủ sức tan rữa xương thịt, cũng không phải những Yêu thú núi lửa hung tàn, bạo ngược. Mà thứ bao vây chặt chẽ nơi trú quân của bộ tộc Yêu tộc nhỏ yếu, mong manh này, là một loại quái vật mà mấy trăm năm qua họ chưa từng nhìn thấy.

Nói đúng hơn, đó là vô số những vong linh Quỷ vật đáng sợ, hung ác và không chút sinh khí.

Âm linh Quỷ vật vốn dĩ kỵ ánh sáng, ưa nơi âm u, nên ở Hỏa Viêm giới này, Quỷ vật từ trước đến nay rất hiếm gặp. Ít nhất, từ khi Thiết Sư bộ tộc dời đến đây thì chưa từng nhìn thấy. Nhưng giờ đây, khi vô số Âm linh hình thù quỷ dị, mờ ảo lướt qua, và những bộ xương khô cùng cương thi đáng sợ, dữ tợn từ mọi ngóc ngách trỗi dậy. Chúng xé xác, giết chóc, thậm chí nuốt chửng một cách khủng khiếp, gần như ngay lập tức khiến ba phần mười dân số Thiết Sư bộ tộc vong mạng. Bộ lạc Yêu tộc vốn đã yếu ớt không chịu nổi này lập tức sụp đổ trong khoảnh khắc.

Chúng run rẩy như những con vật bị dồn vào đường cùng, bị vô số Quỷ vật đáng sợ hơn dồn đuổi, tập trung vào doanh địa. Tiếng kêu gào, khóc lóc thê lương xé ruột xé gan vang vọng, nhưng lũ Quỷ vật không có thần trí vẫn bất động.

Thấy mọi người sắp sửa hóa thành huyết thực, bỗng nhiên một trận bạo động nổi lên trong đám Quỷ vật. Lát sau, những ngọn lửa u tối trong mắt vô số Quỷ vật đều lóe lên vẻ kính sợ, rồi chúng từ từ nhường ra một con đường.

Một bóng người đã đi tới, đứng trước mặt toàn bộ người của Thiết Sư bộ tộc.

Đó là một nữ tử Nhân tộc, trẻ tuổi, xinh đẹp, đẫy đà, kiều diễm, như toát ra khí chất diễm lệ, mê hoặc lòng người, khiến người ta hoa mắt thần hồn điên đảo. Nàng khiến người ta chỉ cần nhìn một lần cũng có cảm giác muốn vì nàng mà bỏ mạng. Mái tóc nàng xõa trên vai, y phục nàng mỏng manh, phiêu dật, để lộ làn da trắng nõn, đẫy đà nơi ngực. Có thể thấy, giữa bầu ngực ấy, một khối hắc tinh kỳ dị khảm sâu vào làn da nàng, như đã hòa làm một thể với nàng.

Người nữ tử trẻ trung xinh đẹp, tràn đầy sức sống kiều mị này, hoàn toàn khác biệt với những Quỷ vật lạnh lẽo xung quanh. Nhưng không hiểu sao, khi tất cả Quỷ vật nhìn về phía nàng, trong ánh mắt chúng đều tràn đầy sự kính sợ và thần phục.

Nàng đứng giữa đám đông, giữa biển Quỷ vật mênh mông, nhưng lại như một Nữ Vương, bình thản và lạnh lùng nhìn xuống tất cả, như thể mọi thứ ở đây đều thuộc về nàng, mọi sinh mệnh và linh hồn đều nằm trong tay nàng.

Nàng là Lăng Xuân Nê.

***

Lăng Xuân Nê khẽ ngẩng đầu, nhìn thoáng qua bầu trời thế giới này. Vì có quá nhiều núi lửa phun trào liên tục, vòm trời Hỏa Viêm giới quanh năm u ám, khói đen cuồn cuộn và mùi lưu huỳnh nồng nặc, ngột ngạt.

Quỷ vật không thích loại hoàn cảnh này, không ít Quỷ vật đã lộ ra vẻ bực bội, thậm chí hung bạo. Nhưng không sao cả, chúng dù sao cũng chỉ là tùy tiện đi giết chóc vài sinh linh mà thôi. Trên đời này, thứ rẻ mạt và nhiều nhất chẳng phải là sinh vật sống ư?

Lăng Xuân Nê chậm rãi thu ánh mắt, sau đó nhẹ nhàng phất tay. Bên cạnh nàng lập tức có mấy bộ xương khô cao lớn, cường tráng trực tiếp tóm lấy vài người Thiết Sư bộ tộc, đẩy đến trước mặt nàng.

Người của Thiết Sư bộ tộc vẫn đang run rẩy. Mặc dù người nữ tử trước mắt trông vô cùng xinh đẹp và không đáng sợ như những Quỷ vật kia, nhưng hiển nhiên, kẻ có thể điều khiển và thống lĩnh đám Quỷ vật đông đảo, khủng khiếp này thì còn đáng sợ hơn cả chúng.

Vài thành viên Yêu tộc, vốn đã bị cuộc sống khó khăn mài mòn đi sự sắc sảo, giờ đây vì sợ hãi cái chết mà răng va vào nhau lạch cạch. Người Yêu tộc duy nhất tương đối bình tĩnh, dù sắc mặt cũng tái nhợt, là một lão già hiếm hoi còn sống qua tuổi trung niên.

Ánh mắt Lăng Xuân Nê rất nhanh rơi xuống lão già này. Nhìn con Yêu tộc đầu sư tử, thân người này, giọng nàng cất lên bình thản, thậm chí mang theo vài phần lạnh lùng:

"Nghe nói bộ tộc các ngươi trước kia cũng từng hiển hách trong Yêu tộc, chắc hẳn có thể biết một vài chuyện. Ta có một vấn đề, muốn hỏi các ngươi..."

"Năm đó khi Yêu tộc các ngươi cường thịnh, có hay không còn lưu truyền một vật gọi là 'Minh Sát' đến tận bây giờ? Và giờ đây nó đang ở đâu?"

Mọi bản quyền nội dung được đăng tải thuộc về truyen.free.