Sa La Giới, trong rừng rậm.

Chân đạp lên khu đất giữa vòng tròn cột đá, Thẩm Thạch cảm nhận rõ rệt sự vững chãi dưới chân, khác hẳn với cảm giác mềm lún, lầy lội ở những nơi khác trong rừng mưa mà hắn từng đi qua trước đó. Cúi đầu nhìn xuống mặt đất dưới chân, Thẩm Thạch phát hiện vùng đất này dường như khô ráo hơn một chút so với những nơi khác, nhưng vẫn khá ẩm ướt. Dù sao, trong Sa La Giới, nơi mưa rơi quanh năm, thật khó tránh khỏi sự ẩm ướt.

Tuy nhiên, bởi vì khu đất giữa những cột đá này có rất ít thảm thực vật, cùng lắm cũng chỉ thấy vài ngọn cỏ xanh nhỏ xíu, nên Thẩm Thạch có thể nhìn rõ ràng mặt đất ở đây ít bùn, nhiều cát đá. Không biết có phải chính vì thế mà nơi đây khác biệt so với những vùng đất khác hay không. Ngay lập tức, ánh mắt Thẩm Thạch lại chuyển sang xung quanh, và nhanh chóng dừng lại trên những cột đá cổ xưa kia.

Con đường đá bí mật mà hắn vừa phát hiện, ẩn mình dưới thảm thực vật rừng rậm, hiển nhiên được người xưa cố ý xây dựng, dẫn thẳng đến quần thể cột đá không quá lớn này. Thẩm Thạch ngắm nhìn bốn phía, càng nhìn càng cảm thấy nơi đây giống như một tế đàn cổ đại, nơi những người đi trước tế tự Trời Đất.

Tuy nhiên, chân tướng sự việc đến cùng ra sao, nhất thời vẫn khó có thể nói rõ. Những cột đá cổ xưa này lại sừng sững sâu trong khu rừng mưa nguyên thủy này; người đã kiến tạo nên chúng, có lẽ chính là tộc Lâm Nhân từng xuất hiện ở Sa La Giới. Chẳng qua, ngày nay tộc Lâm Nhân đã sớm diệt tuyệt, những cột đá này cũng đã hoang phế, rách nát, tỏa ra một vẻ tang thương.

Thẩm Thạch đi đến bên một trụ đá lớn, quan sát kỹ một lát, chỉ thấy vài sợi dây leo quấn quanh trên mặt đá cứng cáp, từng giọt nước long lanh chậm rãi nhỏ xuống từ đầu lá dây leo, rơi xuống những mảng rêu xanh dày đặc phía dưới. Thẩm Thạch đưa tay sờ thử, sau khi lướt qua lớp rêu xanh, khiến tay hắn ướt sũng.

Đột nhiên, ánh mắt hắn khẽ động, lắc tay một cái, ánh mắt lại dán chặt vào mảng rêu xanh vừa rồi. Hắn bỗng nhiên dùng tay bóc lên một mảng rêu xanh nhỏ, ngay lập tức nhìn thấy dưới lớp rêu xanh, trên bề mặt cột đá, lại có những đường cong điêu khắc rõ ràng, dường như là một bức tranh khắc đá.

Thẩm Thạch suy tư một lát, lập tức lấy từ Như Ý Đại ra con dao găm Thụy Thủ, bắt đầu dùng sức cạo lớp rêu xanh. Theo những nhát dao vung lên, từng mảng rêu xanh rơi xuống, những đường cong kia nhanh chóng kéo dài, mở rộng ra, và từ từ hiện rõ trước mắt hắn thành một phần của bức tranh.

Sau khi cạo xong một cột đá, Thẩm Thạch chỉ liếc mắt một cái, không có ý định nghỉ ngơi, mà trực tiếp đi sang cột đá thứ hai bên cạnh, tiếp tục cạo những lớp rêu xanh kia. Cứ thế, trong một khoảng thời gian khá dài, khu rừng mưa tĩnh mịch này đột nhiên vang vọng liên tục âm thanh có phần không đều đặn này, kéo dài rất lâu, rồi mới dần dần nhỏ đi.

Mặt đất đầy những mảng rêu xanh vừa được cạo xuống. Thẩm Thạch đứng giữa vòng tròn cột đá này, vẫn ngắm nhìn xung quanh, thì thấy những cột đá cổ xưa nghiêng đổ kia, sau khi thoát khỏi lớp rêu xanh bám víu, đột nhiên như bừng sáng hẳn lên, một lần nữa hiện ra một dáng vẻ khác biệt so với trước.

Hầu như trên mỗi cột đá đều có một bức tranh khắc đá. Ánh mắt Thẩm Thạch lướt qua những bức hình cổ xưa, mạnh mẽ này, sắc mặt dần dần biến đổi. Ánh mắt hắn nhìn lại có chút phức tạp, pha lẫn vẻ u tối, khó hiểu, khiến người ta không thể đoán được rốt cuộc trong lòng hắn đang nghĩ gì.

Hắn đứng lặng rất lâu giữa vòng tròn đá này, sau đó xoay người, không nói một lời rời khỏi nơi đây. Sau khi xác định lại phương hướng muốn đi về phía Tây, hắn lại nhảy lên ngọn cây đại thụ cao lớn, sau đó tiếp tục tiến về phía trước, băng qua hết ngọn cây này đến ngọn cây khác.

Phía sau hắn, quần thể cột đá bị bỏ lại sâu trong khu rừng mưa kia vẫn như vô số năm tháng trước đó, trầm mặc đứng thẳng hoặc nghiêng đổ giữa rừng mưa. Chỉ có điều, khi ánh sáng lướt qua bề mặt cột đá, có thể nhìn thấy rõ hình dáng những đồ án được khắc trên chúng:

Hầu như tất cả các bức họa đều miêu tả một cuộc chiến tranh, một cuộc chiến tranh của Cự Nhân. Phía dưới chân Cự Nhân, vô số chủng tộc thấp bé nhưng quen thuộc cũng đang điên cuồng chiến đấu, trông như một trận chiến kinh thiên động địa, rộng lớn và hùng tráng. Tuy nhiên, trong số những cột đá này cũng có một trường hợp ngoại lệ. Đó chính là trên cột đá lớn nhất kia, vẽ một Cự Nhân duy nhất còn sót lại trên thế gian, đội trời đạp đất, uy vũ bất phàm; còn tất cả những người thấp bé đều quỳ gối dưới chân Cự Nhân đó, không ngừng dập đầu.

※※※

Đối với Sa La Giới mà nói, Pháp trận Truyền Tống thượng cổ trong Thiên Tình thành là con đường quan trọng nhất kết nối Hồng Mông Chủ Giới và Thiên Hồng Thành. Tuy nhiên, bản thân Thiên Tình thành lại không được xem là thành trì lớn nhất trong Sa La Giới. Nguyên nhân trong đó đã được nhắc đến ở đoạn văn trước: Qua nhiều năm, Nhân tộc không ngừng khai thác vùng giới thổ sản vật phong phú này, đã xây dựng thành công thêm vài tòa đại thành khác. Bởi vì sự xâm nhập sâu vào Sa La Giới, sự phồn hoa ở những nơi đó lại vượt xa Thiên Tình thành.

Về tình hình Sa La Giới ở khu vực này, Thẩm Thạch đã tìm hiểu rõ ràng trước khi đến. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, có lẽ bởi vì phía Tây Sa La Giới rừng rậm quá sâu, yêu thú quá nhiều, việc xây dựng thành trì theo hướng này thực sự là tốn công vô ích. Nên cho đến tận bây giờ, trên con đường đi tới Vũ Khư vẫn không có bất kỳ tụ điểm dân cư nào của Nhân tộc.

Đúng vậy, đừng nói đến những thành trì phồn hoa, ngay cả một cứ điểm trú quân dã ngoại dù nhỏ cũng không có.

Bởi vậy, Thẩm Thạch chỉ có thể đơn độc không ngừng tiến về phía trước. Giữa nơi đây gần như không có nguồn tiếp tế nào, cũng chẳng có một nơi chốn nào để nghỉ ngơi an tâm mà người ta hằng khao khát. Trong khu rừng rậm đầy rẫy yêu thú hoành hành như vậy, ngay cả khi đêm xuống, trốn mình trên tán cây cao đ��� ngủ cũng phải mở to một mắt đề phòng.

Đó không phải một trải nghiệm dễ chịu, nhưng Thẩm Thạch vẫn rất bình tĩnh chấp nhận. Ban ngày chạy về phía Tây, buổi tối, khi trời tối đen, lại ngủ trên cành đại thụ. Cứ thế, hắn đã đi được năm ngày trong khu rừng nguyên thủy này.

Trong năm ngày đó, hắn đụng độ ba mươi ba lần yêu thú. Phần lớn hắn đều né tránh được, nhưng cũng có lúc không thể thoát, chỉ đành ra tay tàn nhẫn. Sau đó, trong Như Ý Đại của hắn liền có thêm một ít Linh tài quý hiếm. Tuy nhiên, yêu thú cường hãn cũng không phải nói chơi, Thẩm Thạch trên người cũng chảy máu, nhưng đều là vết thương nhẹ, vẫn có thể chịu đựng được.

Ngoài ra, trong quá trình dần dần xâm nhập sâu vào rừng mưa, hắn cũng cuối cùng đã tận mắt chứng kiến những thứ phiền toái trong truyền thuyết của khu rừng này: các loại độc trùng, độc vật âm độc vô cùng, khó lòng phòng bị, cùng với những thực vật sát thủ quỷ dị.

Thẩm Thạch đã gặp phải vài lần nguy hiểm. Với đạo hạnh và thực lực hiện tại của hắn, thật ra đã đủ sức kịch chiến với đạo sĩ Nhân tộc sơ giai Thần Ý cảnh, nhưng giữa khu rừng mưa thần bí này, hắn vẫn có chút chật vật. May mắn là kinh nghiệm mạo hiểm của hắn rất phong phú, cuối cùng vẫn hữu kinh vô hiểm mà vượt qua.

Ngay cả với thực lực của hắn mà còn đi lại chật vật như vậy, thì những tán tu đi tìm bảo đến đây e rằng chỉ có cửu tử nhất sinh. Cũng khó trách các thành trì của Sa La Giới đều không muốn xây dựng ở phía Tây này.

Khoảng vào ngày thứ sáu sau khi hắn rời khỏi quần thể cột đá kia, Thẩm Thạch cuối cùng, khi đang đứng trên một đại thụ nhìn ra xa về phía trước, đã nhìn thấy "Vũ Khư" trong truyền thuyết.

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.