"Phốc" một tiếng, Thẩm Thạch chạm đất. Đất đai xốp mềm cùng thảm thực vật rậm rạp xung quanh khiến mặt đất nơi đây tựa như được phủ một lớp chăn lông dày, bảo sao Lục Sâm Mãng khi rơi xuống lại dường như không hề hấn gì mà thản nhiên bò đi.

Sau khi nhìn quanh một lượt và xác định tạm thời không có nguy hiểm, Thẩm Thạch liền đi tới nơi Lục Sâm Mãng vừa quăng xuống, ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng. Khoảnh đất bị thân rắn to lớn của nó đập xuống khiến lộ ra không lớn lắm, ước chừng chỉ hai thước vuông. Đất nơi đó ẩm ướt, có màu nâu đen, ngoài mùi cây cỏ xung quanh, còn ngửi thấy mùi mục rữa thoang thoảng, chắc hẳn là do lá cây rụng xuống mục nát quanh năm trong khu rừng mưa này mà thành.

Nhưng ngay giữa khoảnh đất này, một góc tảng đá màu trắng lộ ra. Thẩm Thạch đưa tay sờ thử mép tảng đá, cảm giác thô ráp, trông có vẻ không phải loại đá quý hiếm gì đặc biệt. Tuy nhiên, trên mép đá có vài vết đục đẽo, gọt giũa, chứng tỏ nó được chế tác thành hình vuông vắn.

Thẩm Thạch chăm chú nhìn những vết gia công nhân tạo trên mép đá. Một lúc sau, chàng bất ngờ vươn tay, nắm lấy phần tảng đá lộ ra, ra sức lay động vài cái, đất bùn tơi tả rơi xuống. Sau vài lần như vậy, cảm thấy tay hơi lỏng ra, Thẩm Thạch liền dứt khoát rút mạnh về phía trước. Một tiếng trầm đục vang lên, khối tảng đá được kéo ra khỏi đất.

Thoạt nhìn, phiến đá màu trắng này không quá lớn, chỉ hơn một xích vuông, đại khái là một tấm đá hình vuông được chế tác khá tinh xảo. Tuy nhiên, phần cắm trong đất bùn đã có nhiều chỗ bị mài mòn, xói mòn, thậm chí có phần đã vỡ ra. Dù vậy, vẫn có thể thấy rõ ràng khối đá này được cố ý chế tác thành hình dạng như vậy. Nhưng rốt cuộc là ai đã làm ra nó, và tại sao nó lại xuất hiện ở nơi rừng mưa hẻo lánh này, lại còn bị chôn dưới lớp bùn đất?

Thẩm Thạch cầm phiến đá này khoa tay múa chân vài cái, khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát. Chàng đột nhiên đặt nó xuống đất lần nữa, nhưng lần này là đặt nằm ngang trên bùn. Sau khi hơi ấn cho chắc chắn, chàng đứng lên lùi lại vài bước nhìn ngắm. Lúc này, trông nó hệt như một. . . thềm đá?

Lông mày Thẩm Thạch càng nhíu chặt hơn, chàng vô thức nhìn khắp xung quanh. Tầm mắt chàng chạm tới đâu, nơi đó đều là một màu xanh biếc, hầu như từng tấc đất đều bị che khuất dưới bóng cây xanh cỏ dại. Thẩm Thạch do dự một lát, rồi lập tức cúi người xuống, tiện tay rút ra một con chủy thủ sắc bén từ Như Ý Đại, lặng lẽ bắt đầu cắt tỉa những cành cây, cỏ dại che lấp mặt đất xung quanh.

Lưỡi dao sắc bén loang loáng, từng mảng cỏ dại mọc lung tung cùng cành cây bụi đều bị chàng gọn gàng chém đứt ném sang một bên. Thêm nhiều khoảnh đất nữa nhanh chóng lộ ra. Sau khoảng thời gian bằng nửa chén trà, Thẩm Thạch dừng tay, nhẹ nhàng nâng chủy thủ lên. Trước mắt chàng, giữa những nhánh cỏ bị chặt và lớp đất đen, một góc phiến đá màu trắng lại lộ diện.

Một khối tảng đá màu trắng nữa được chàng đào lên. Đặt trên mặt đất, trông nó hầu như giống hệt khối trước đó, khiến Thẩm Thạch lộ rõ vẻ hài lòng. Hai khối đá trắng có hình dạng y hệt nhau, nằm cách nhau khoảng bốn xích, và đều rõ ràng có dấu hiệu gia công nhân tạo. Hiển nhiên đây không thể nào là những thứ bị người ngoài tùy tiện vứt bỏ. Trong lòng Thẩm Thạch mơ hồ đoán ra điều gì đó, chàng trầm tư một lát, rồi không tiếp tục cắt tỉa thực vật trên mặt đất nữa, mà là áng chừng khoảng cách giữa hai khối tảng đá, rồi từ khối đá thứ hai, chàng bước thẳng về phía trước bốn xích.

Nơi chân đặt xuống, dẫm lên những lớp thực vật xanh mướt trên mặt đất, chàng không thấy cảm giác lầy lội, trái lại là một cảm giác vững chắc.

Thẩm Thạch dùng chân gạt những cành lá dưới chân ra, và rồi nhìn thấy khối tảng đá màu trắng thứ ba.

※※※

Mọi chuyện sau đó nhanh chóng trở nên đơn giản hơn. Thẩm Thạch không còn do dự, bắt đầu dùng khoảng cách cố định đó để tìm kiếm những phiến đá màu trắng bí ẩn ẩn mình trong rừng mưa. Thoạt nhìn, những phiến đá này tựa hồ là một con đường đá mà người nào đó không rõ từ thời cổ đại đã rải xuống trong khu rừng mưa này. Chỉ là sau bao năm tháng, những con người và chủng tộc ấy đã sớm biến mất, chỉ còn lại những phiến đá này cô độc nằm lại trong rừng rậm, chịu đựng sự xói mòn của mưa gió.

Đương nhiên, quá trình này không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Có đôi lúc, sau khi bước ra bốn xích, Thẩm Thạch lại phát hiện mình không dẫm trúng phiến đá màu trắng nào. Nhưng sau khi mở rộng phạm vi tìm kiếm, chàng thường có thể tìm thấy chúng ở gần đó. Nguyên nhân thì chàng cũng nhanh chóng nhận ra: con đường đá này kỳ thực không hề thẳng tắp.

Đây là một con đường đá uốn lượn quanh co, kéo dài về phía trước trong rừng rậm.

Thẩm Thạch cứ thế kiên nhẫn từng bước một tiến về phía trước trong rừng mưa. Xung quanh, những giọt nước tí tách rơi từ trên cao, trong khu rừng mưa tràn đầy sắc xanh tươi tốt, chỉ có bóng dáng chàng cô độc bước đi. Kỳ lạ thay, ngoài con Lục Sâm Mãng chàng gặp trên cây lúc trước, Thẩm Thạch đi bộ trên con đường đá này hồi lâu mà không hề gặp thêm con Yêu thú nào khác.

Trong rừng mưa nguyên thủy tĩnh mịch, mọi thứ dường như lặng im không một tiếng động. Thẩm Thạch bước đi thật lâu trên con đường đá bí ẩn và cổ xưa này, dần dần phát hiện con đường cổ này dường như còn dài hơn nhiều so với dự đoán của mình. Sau khi đi được hơn nửa canh giờ, Thẩm Thạch chợt nhận ra mình dường như đã đi đến tận cùng con đường đá.

Hai khối thềm đá màu trắng cuối cùng thậm chí không bị chôn vùi trong đất bùn, mà nằm lộ thiên trên mặt đất, sắp đặt bằng phẳng. Trông chúng như thể đã nằm ở vị trí đó từ rất xa xưa. Khi Thẩm Thạch bước qua khối thềm đá cuối cùng, chàng đứng thẳng người, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Phía trư��c vẫn là một vùng rừng mưa chằng chịt thảm thực vật, nhưng giữa dòng sắc xanh tươi tốt của khu rừng, có một khoảnh đất trống không bị những cây cổ thụ cao lớn chiếm cứ. Tại đó, lộn xộn đứng hoặc ngã đổ là mấy cây cột đá sừng sững.

Hầu như tất cả các cột đá đều mọc đầy rêu xanh, không ít dây leo mọc từ một bên cũng quấn quanh những cột đá to lớn này. Tuy nhiên, nhìn chung, Thẩm Thạch vẫn có thể nhận ra những cột đá này dường như tạo thành một hình tròn, chỉ là có vài cột đá nghiêng đổ trên mặt đất, có vài cột đá lệch sang một bên, khiến vòng tròn không còn hoàn mỹ nữa.

Thế nhưng, ngoài lớp rêu xanh và những dây leo màu xanh lá quấn quanh cột đá, trong không gian được tạo bởi những cột đá này, thảm thực vật xanh lại thưa thớt một cách đáng ngạc nhiên. Đại khái chỉ có những cây cỏ dại thấp bé, xanh nhạt, ương ngạnh nhô đầu ra từ kẽ đá trên mặt đất mới có thể sinh trưởng giữa những cột đá này.

Thẩm Thạch nhìn kỹ từng cột đá một, và nhanh chóng đưa ra phán đoán: những cột đá này cũng được con người chế tác và đặt ở đây trong rừng rậm.

Vậy rốt cuộc ai là người đã tạo ra con đường đá và quần thể cột đá kỳ lạ này? Chẳng lẽ chính là "Lâm Nhân" trong truyền thuyết? Hay còn có những người khác?

Và việc họ vây quanh những cột đá này ở đây lại mang ý nghĩa gì?

Thẩm Thạch chăm chú nhìn những cột đá cổ xưa và hoang vu trước mắt, chìm vào trầm tư. Một lát sau, chàng nhíu mày, rồi bước một bước về phía trước, tiến vào giữa vòng tròn cột đá.

Thành quả dịch thuật này là tài sản của truyen.free.