Thẩm Thạch bước ra khỏi căn phòng khách thủng một lỗ lớn, liền thấy ngay con Hồ Ly đang đứng ở một góc sân. Thấy hắn bước ra, Hồ Ly do dự một lát rồi bèn tiến về phía anh. Thẩm Thạch dõi theo bóng Hồ Ly bước đến, ánh mắt dừng lại ở cặp đồng tử hơi kỳ dị ánh lên giữa màn đêm u tối của nó, lông mày anh chợt khẽ nhíu lại.

Đôi mắt con Hồ Ly này thoạt nhìn có vẻ hơi quái dị.

Đúng lúc đó, phía sau lưng anh, trong phòng khách vang lên một tiếng động nặng nề, nghe như thể Trần Trung đang di chuyển thứ gì đó bên trong. Thẩm Thạch không quay đầu nhìn lại, chỉ chậm rãi ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu Hồ Ly.

Hồ Ly thoạt nhìn rất đỗi ngoan ngoãn, sự hoang dã ngày nào khi còn sống ở tuyết nguyên Cực Bắc đã thu liễm đi rất nhiều, thậm chí còn dùng đầu cọ cọ vào bàn tay Thẩm Thạch. Bộ lông mềm mại lướt qua lòng bàn tay, mang lại cảm giác thật dễ chịu. Thẩm Thạch vỗ vỗ vài cái, rồi lại nhìn kỹ đôi mắt Hồ Ly, nhưng ngoại trừ cảm thấy trong mắt nó có vài phần ánh sáng xanh u, ngoài ra, không có gì khác lạ.

Dù cho đó chỉ là một tầng xanh u, nó cũng khác hẳn với những Quỷ vật mà anh từng thấy trước đây, tựa hồ còn pha thêm vài phần sinh khí. Cho nên, sau một lát trầm ngâm, Thẩm Thạch vẫn khẽ gật đầu, không nghĩ ngợi thêm về chuyện này nữa. Anh đứng dậy quay lại nhìn thoáng qua, chỉ thấy qua cái lỗ thủng đó, dưới ánh nến mờ nhạt, Trần Trung đang quay lưng lại, quỳ bên thi thể Trần lão phu nhân, thân thể khẽ co rúm lại.

※※※

Khi hừng đông thức dậy, Thẩm Thạch và Trần Trung đã rời khỏi Hắc Mộc Thành, và thẳng tiến về phía nam Lam Châu.

Trong hai người đã chết tối qua, Thiết ca thì chẳng có ai đoái hoài. Còn Trần lão phu nhân thì sau khi được Trần Trung hỏa táng, được chôn ở chân một ngọn Thanh Sơn bên ngoài Hắc Mộc Thành, không mộ bia, chỉ có một ụ đất mới nằm giữa cỏ xanh cây cối. Thẩm Thạch đứng một bên nhìn Trần Trung quỳ gối trước ụ đất, dập đầu lạy ba cái, rồi sau đó rời khỏi nơi đó.

Theo lời Trần Trung, nếu sau này anh ta tu hành thành công hoặc thăng tiến vượt bậc, nhất định sẽ trở về làm đại tang phong quang cho mẫu thân.

Đêm qua, khi giao thủ với Thẩm Thạch, Trần Trung cũng chịu một chút tổn thương, nhưng so với Thiết ca đã chết thì chút thương tích đó của anh ta chẳng đáng kể gì. Người tu đạo, dù là tán tu, thân thể cường tráng hơn hẳn phàm nhân rất nhiều. Cho nên, sau khi uống mấy viên đan dược, Trần Trung liền theo Thẩm Thạch tiếp tục lên đường. Đến khi trời sáng rõ, tinh thần anh ta trông cũng không quá tệ, nhưng chẳng rõ anh ta rốt cuộc là do thân thể cường tráng hay là vì nghĩ đến tương lai có lẽ sẽ tốt đẹp mà trở nên phấn chấn.

Hai người trên đường cũng trò chuyện phiếm đôi điều. Thẩm Thạch muốn nghe ngóng thêm tin tức về Hứa Tuyết Ảnh từ Trần Trung, còn Trần Trung thì dường như muốn lấy lòng vị nhân vật họ Hứa với đạo hạnh thâm sâu khó lường này, nên đối với Thẩm Thạch cực kỳ khách khí, dường như đã quên béng hết chuyện tối hôm qua rồi.

Thẩm Thạch một bên giả vờ qua loa ứng phó, một bên trong lòng cũng không khỏi cảm thán vài phần. Giữa hai thân phận hoàn toàn đối lập là một hiếu tử tận tâm với mẹ và một kẻ bạc bẽo phản bội, sự chuyển đổi của người đàn ông trước mắt này thật sự vô cùng tự nhiên và trôi chảy, khiến anh thậm chí cảm thấy không thể nhìn thấu con người Trần Trung này. Hay có lẽ, bản thân anh ta căn bản còn chưa hiểu rõ nhân tính rốt cuộc là gì.

Từ lời Trần Trung, Thẩm Thạch biết được sau khi Hứa Tuyết Ảnh được ba người này bắt cóc từ Thiên Hồng thành đến Lam Châu, cô như chú chim nhỏ thoát khỏi lồng sắt giam cầm từ bé, lần đầu tiên mở mắt nhìn thế giới bên ngoài, rồi rất nhanh bị anh hùng khí khái của Trần Trung thuyết phục mà nhìn anh ta bằng con mắt khác, dần nảy sinh ái mộ.

Vì thế, Trần Trung cũng không đành lòng, không thể ngồi yên nhìn Tiểu Ảnh bị đẩy vào miệng cọp, mất đi hạnh phúc cả đời. Theo lời Trần Trung, vị lão tổ thần bí kia là một Đại tu sĩ đạo pháp cao cường mà họ gặp phải nhiều năm trước. Lão ta tính háo sắc, đặc biệt đối với những mỹ nữ xuất thân thế gia lại có dục vọng khác thường, nhưng lại không muốn làm ô uế danh tiếng của mình. Vì vậy, sau khi dễ dàng thuyết phục bọn họ, lão ta liền sai Trần Trung cùng đồng bọn đi khắp giang hồ tìm kiếm và bắt cóc những cô gái nhà lành, vì mình. Cũng vì lẽ đó, không biết bao nhiêu cô gái đã bị lão hại mất sự trong sạch, hủy hoại cả một đời.

Tuy nhiên, khi Thẩm Thạch truy vấn về thân phận thật sự của lão tổ này, Trần Trung lại hoàn toàn không biết gì. Thì ra lão quái vật kia dường như cũng không hoàn toàn tin tưởng Trần Trung và đám người này, mỗi lần xuất hiện trước mặt họ đều che kín mặt, cũng không dẫn họ về động phủ hay sơn môn gì cả.

Nghe đến đây, Thẩm Thạch không kìm được nhíu mày hỏi: "Nếu đã vậy, làm sao hắn có thể khống chế các ngươi làm việc cho hắn? Dù cho lúc đó đã cam chịu mà đồng ý làm việc, nhưng sau đó rời khỏi Lam Châu, chạy trốn khắp thiên hạ, Hồng Mông Thế Giới rộng lớn như vậy, chẳng lẽ lại xui xẻo đến mức bị tìm thấy thật sao?"

Trần Trung cười khổ, vẻ mặt ngượng nghịu, có vẻ hơi lúng túng. Sau một lát ngập ngừng, anh ta mới thấp giọng nói: "Lão quái đó đối với chúng tôi là uy bức lợi dụ. Về phần cưỡng bức, đương nhiên là lão ta ra tay thi triển thần thông mạnh mẽ, khiến chúng tôi không dám trái lệnh; còn lợi dụ... Lão ta thỉnh thoảng sẽ cho chúng tôi một ít Linh Tinh, rồi hứa hẹn rằng, nếu chúng tôi có thể làm lão hài lòng, sẽ truyền cho ba anh em chúng tôi một môn thần thông cực đạo lợi hại, có uy lực ít nhất là từ Ngưng Nguyên cảnh trung giai trở lên, đủ để chúng tôi hành tẩu thiên hạ mà không phải sợ hãi bất cứ điều gì."

Khóe miệng Thẩm Thạch khẽ nhăn lại, anh quay đầu, nhìn Trần Trung thật sâu. Trần Trung chợt có chút không dám nhìn thẳng vào mắt anh, bèn quay đi, nhưng một lát sau, dường như lại cảm thấy có vài lời muốn nói, bèn bật cười lớn, rồi nói: "Vị công tử này, tôi thấy anh hẳn xuất thân danh môn, những thiên chi kiêu tử như anh thật sự sẽ không hiểu được nỗi khổ của những tán tu chúng tôi đâu. Chúng tôi từ nhỏ đã không có gì, muốn tu luyện để trở nên mạnh mẽ thật sự rất khó, cho nên..."

Thẩm Thạch hỏi nhàn nhạt: "Cho nên cái gì?"

Trần Trung cắn răng, nói: "Cho nên đôi khi, bất đắc dĩ phải làm một số chuyện trái với lương tâm. Tôi nghĩ một công tử thông minh tài đức như anh, có lẽ có thể thông cảm cho chúng tôi một chút."

Thẩm Thạch hít sâu một hơi. Con Hồ Ly cách đó không xa, vốn đang đi bên cạnh anh, như cảm nhận được điều gì, chợt khẽ kêu một tiếng, nhảy sang một bước, rồi vẫy vẫy đuôi, tự mình chạy chậm về phía trước một đoạn. Nhìn con Tuyết Hồ bộ lông ngày càng dày dặn, ngày càng đẹp đẽ, dần khôi phục lại "nhan sắc" ban đầu, Thẩm Thạch trầm mặc hồi lâu, sau đó không nhìn Trần Trung nữa, chỉ chắp tay đi thẳng về phía trước, đồng thời buông lời như không hề chứa bất cứ tâm tình nào:

"Con đường của ai thì người đó chọn, đi thế nào thì trong lòng đều rõ."

Trần Trung theo sát phía sau anh, nghe vậy, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Thẩm Thạch. Trong ánh mắt chợt xẹt qua một tia phẫn hận và ngoan độc, rồi âm thầm nắm chặt nắm đấm.

※※※

Ba ngày sau, theo sự dẫn đường của Trần Trung, hai người đến một ngọn Thanh Sơn vô danh ở biên cảnh Lam Châu. Theo lời anh ta, ngày đó, sau khi nảy sinh ý định giải cứu Tiểu Ảnh trong lòng, anh ta bèn tìm cớ chạy về Hắc Mộc Thành trước để an trí mẹ già đến nơi khác, phòng ngừa Thiết ca và đồng bọn trả thù, sau đó gấp rút quay lại, định trước khi đi gặp lão tổ kia sẽ tìm cơ hội cứu Tiểu Ảnh rồi bỏ trốn. Nào ngờ, việc này xem ra đã bị Thiết ca và Hồng tỷ phát hiện từ trước, nên mới xảy ra phen khó khăn trắc trở này.

Tuy nhiên, Trần Trung vẫn biết rõ nơi từng giam giữ Hứa Tuyết Ảnh trước đây. Mà Thiết ca kẻ đuổi theo báo thù đã chết ở Hắc Mộc Thành, còn nữ tử A Hồng kia hẳn là vẫn chưa hay biết gì.

Hai người tiến vào sơn mạch, đi chừng nửa canh giờ, đến một đáy cốc um tùm cây cối, liền trông thấy một cái huyệt động. Trần Trung chỉ tay vào huyệt động đó nói với Thẩm Thạch:

"Tiểu Ảnh đang ở trong đó."

Thẩm Thạch chậm rãi gật đầu, ánh mắt anh dần sáng lên vài phần, trong miệng khẽ thở hắt ra một hơi.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn.