Trong gió tuyết, Vĩnh Nghiệp và bốn người còn lại của Lăng Tiêu Tông đứng ở phía bên kia đều khẽ giật mình. Một lát sau, Vĩnh Nghiệp lên tiếng đáp lời, nhanh chóng bước về phía Thẩm Thạch. Mấy người đứng tại chỗ liếc nhìn nhau. Tôn Hữu đưa tay vỗ vỗ lớp bông tuyết trắng muốt đọng trên vai, cau mày nói:

"Tảng Đá bên kia thấy gì vậy?"

Cam Trạch lắc đầu, trầm ngâm một lát rồi hỏi Tôn Hữu: "Hay là chúng ta cũng đến xem thử?"

Tôn Hữu nhìn hắn, định lên tiếng, chợt thấy Chung Thanh Trúc đã khẽ siết chặt vạt áo choàng, mặt không chút biểu cảm, bước nhanh đi về phía kia trước. Tôn Hữu miệng há hốc, những lời định nói thoáng chốc nghẹn lại ở cổ họng. Anh im lặng một lúc lâu trong sự lúng túng, cười khổ. Vừa quay đầu định nói chuyện, lại thấy Chung Thanh Lộ nhàn nhạt hừ một tiếng, vẻ mặt toát lên sự lạnh lùng. Ánh mắt cô lướt qua bóng lưng Chung Thanh Trúc phía trước, rồi cũng chẳng thèm liếc Tôn Hữu lấy một cái, cứ thế bước qua bên cạnh hắn.

"Ô..." Một trận gió lạnh quét tuyết, thổi thẳng vào mặt, khiến người ta cảm thấy rợn người.

Tôn Hữu đứng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trước khi đoàn người lên đường đi về phía Bắc, trừ Tôn Hữu và Thẩm Thạch là những người được chọn ban đầu, còn Chung Thanh Lộ, Chung Thanh Trúc và cả Cam Trạch, đều là những người được các thế lực phái trong Lăng Tiêu Tông âm thầm tranh giành, cuối cùng "nhét" vào. B��i vậy, Trưởng lão Tôn Minh Dương, vào phút cuối, vẫn tranh thủ được một ưu thế khác cho cháu mình: Đó là việc Tôn Hữu sẽ tạm thời làm người dẫn đầu trong đoàn đi về phía Bắc lần này, cả khi tiếp xúc với Trấn Long Điện hay trong các hoạt động thường ngày dọc đường, đều là như vậy.

Vốn dĩ mấy ngày nay trong đoàn tương đối yên bình, tựa hồ cũng không ai cố ý gây sự. Thế nhưng, thật không ngờ hôm nay khi đến vùng cực Bắc tuyết nguyên này, tình hình đột nhiên lại trở nên không ổn chút nào. Tuy hai chị em Chung Thanh Trúc và Chung Thanh Lộ thoạt nhìn giữa họ cũng không mấy hòa thuận, nhưng đối với Tôn Hữu, họ lại đồng loạt ngó lơ. Ngược lại, Cam Trạch – người mà Tôn Hữu vốn ngầm đề phòng nhất – lại dường như vẫn là người tôn trọng anh nhất.

Chỉ là giờ phút này, Tôn Hữu cũng đành bó tay chịu trói. Cực Bắc tuyết nguyên cách Hải Châu Kim Hồng Sơn xa xôi vạn dặm, chẳng lẽ anh ta còn có thể quay về tông môn tố cáo sao? Huống hồ, trong số những người đi lần này, trừ Thẩm Thạch có vẻ yếu thế hơn một chút, những người còn l���i đều là những tài năng kiệt xuất, có tiềm chất nhăm nhe vị trí Chưởng môn sau này. Ai nấy đều tâm cao khí ngạo, ai mà không có thế lực mạnh mẽ chống lưng? Nếu thật sự đi tố cáo, e rằng cũng chẳng làm gì được ai. Hơn nữa, việc tranh giành khí thế lãnh đạo kiểu này vốn là chuyện mông lung khó chứng minh. Vô cớ đi dây dưa, ngược lại còn có thể bị trưởng bối coi thường cũng không chừng. Đến lúc đó, chỉ e nhận được một câu phán xét: "Ngươi ngay cả mấy sư huynh đệ, sư tỷ muội cùng đi còn không thể khiến họ phục tùng, thì làm sao có thể áp đảo toàn bộ Lăng Tiêu Tông lớn mạnh như vậy sau này?" Nếu thật đến nước này, e rằng sẽ không bao giờ ngóc đầu lên được nữa.

Tôn Hữu từ nhỏ đã xuất thân trong gia đình hào phú vọng tộc, rõ tường tận những âm mưu tranh đấu quanh co khúc khuỷu này. Chỉ một lát đã nghĩ thông suốt, anh lập tức hít sâu một hơi, bất động thanh sắc dằn xuống nỗi bực dọc trong lòng, đồng thời cười khổ với Cam Trạch, nói: "Được rồi, chúng ta cũng đến xem thử đi."

Cam Trạch thoạt nhìn có vẻ khá đồng cảm với Tôn Hữu, đưa tay vỗ vai anh, mỉm cười một cái, rồi cũng cất bước đi về phía Thẩm Thạch. Tôn Hữu nhìn Cam Trạch, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. Trước đây, Cam Trạch trong tông môn dù có gia thế đặc biệt và thiên tư cực cao, danh tiếng lẫy lừng, nhưng ngày thường, chàng trai trẻ này lại hầu như không mấy hòa đồng. Đặc biệt là với các đệ tử trẻ tuổi cùng thế hệ, anh ta hầu như chẳng có bạn thân đặc biệt nào, cùng lắm cũng chỉ là xã giao mà thôi.

Có lẽ, lần đi này, tất cả mọi người đều đang thăm dò, và cũng đang ngấm ngầm thực hiện một vài thay đổi.

Tôn Hữu lắc đầu nhàn nhạt mỉm cười. Giữa trời tuyết đầy gió bão, tựa hồ cũng cảm nhận được một luồng lạnh lẽo, anh vội kéo chặt quần áo, rồi cất bước đi thẳng về phía trước.

※※※

Gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết nhỏ trên mặt đất, đập vào ống quần rồi lập tức tan biến, hòa vào không khí lạnh giá. Mấy người lần lượt từ phía sau đi đến chỗ Thẩm Thạch, vây thành một vòng nhỏ. Hòa thượng Vĩnh Nghiệp đứng ở phía trước nhất, dừng lại cạnh Thẩm Thạch, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Thẩm Thạch chỉ tay xuống hố tuyết vừa đào trên mặt đất, nói: "Ngươi xem cái này."

Vĩnh Nghiệp cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy trên mặt tuyết vốn bằng phẳng giờ đã có một cái hố, rõ ràng là do Tiểu Hắc Trư – con heo nhỏ mà Thẩm thí chủ mang theo – vừa đào lên. Lớp tuyết trắng óng ánh chất đống một bên, để lộ ra bên dưới một vệt màu xám, vốn bị lớp tuyết dày che khuất.

"Hả?" Vĩnh Nghiệp bỗng nhiên nhíu mày, trông có vẻ hơi kinh ngạc. Sau đó, ông ngồi xổm xuống, thuận tay gạt bớt những lớp tuyết đọng trong hố. Nhờ vậy, vệt màu xám bên dưới càng lộ rõ, và thứ đồ vật nằm dưới đó cũng hiện ra một cách nguyên vẹn.

Thứ đó trông giống một con thỏ.

Kích thước, hình dáng và bề ngoài, ngoại trừ màu lông khác biệt, còn lại hầu như giống hệt con thỏ tuyết mà họ thấy hôm qua. Con thỏ này đã chết, nhưng nếu chỉ là một con thỏ chết bình thường, đương nhiên sẽ không khiến những người như Thẩm Thạch chú ý.

Vĩnh Nghiệp quan sát một lúc, sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị. Ông nhẹ nhàng lật con thỏ bị tuyết vùi lấp này lại, sau khi nhìn kỹ thêm một lượt, ông đứng dậy nói: "Con vật này hẳn vẫn là thỏ tuyết, chỉ là không hiểu vì sao, sau khi chết, toàn bộ lông trên người nó lại biến màu."

Thẩm Thạch nhìn Vĩnh Nghiệp một cái, không nói gì. Nhưng đúng lúc này, Chung Thanh Trúc vốn đứng một bên bỗng lên tiếng, ngữ khí bình tĩnh nhưng đầy khẳng định: "Con thỏ tuyết này hẳn là trúng độc."

Vĩnh Nghiệp nhíu mày, hỏi: "Trúng độc? Độc gì?"

Chung Thanh Trúc lắc đầu, ánh mắt lại hướng về phía Thẩm Thạch. Vĩnh Nghiệp đồng thời cảm nhận được vài ánh mắt khác cũng đang hướng về phía Thẩm Thạch. Ông không khỏi khẽ động lòng, khi nhìn Thẩm Thạch, ánh mắt ông đã có vài phần khác biệt. Trong số những người đi cùng chuyến này, ông đại khái cũng nắm được một số thông tin, biết Cam Trạch và ba người kia đều là những tài năng trẻ tuổi thiên phú cực cao, tiền đồ rộng mở, thậm chí không chừng có khả năng mưu toan tranh giành vị trí Chưởng giáo Lăng Tiêu Tông sau này. Duy chỉ có Thẩm Thạch là có phần mờ nhạt hơn hẳn khi so sánh. Thế nhưng hôm nay xem ra, Thẩm Thạch – người vốn dĩ trông không mấy nổi bật – dường như cũng có vài sở trường mà ông chưa biết đến chăng?

Thẩm Thạch cũng không để ý ánh mắt mọi người xung quanh. Anh chỉ nhìn chằm chằm thi thể con thỏ tuyết mà Tiểu Hắc vừa đào lên dưới hố tuyết, trầm ngâm một lát rồi nói: "Con thỏ này bị hút sạch toàn bộ tinh huyết mà chết."

Lời vừa nói ra, mấy người cạnh anh ta đều biến sắc. Thẩm Thạch ngồi xổm xuống, dùng tay chỉ vào vết thương sâu hoắm ở cổ con thỏ, đồng thời ngữ khí bình tĩnh nói: "Hẳn là đã cắn nát mạch máu ở đây, rồi hút sạch máu thỏ." Ngón tay anh chậm rãi di chuyển xuống, dừng lại một chút ở phần lưng con thỏ đã đông cứng, đồng thời tiếp tục nói:

"Sau đó, có một loại kịch độc, từ miệng vết thương dọc theo mạch máu nhanh chóng lan tràn, ăn mòn huyết nhục của thỏ tuyết, khiến da thịt co quắp, mạch máu bị xé rách, dẫn đến bộ lông trắng muốt ban đầu cũng biến thành màu xám."

Chung Thanh Lộ nghe xong, đôi mi thanh tú của cô nhíu lại, không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc là thứ gì mà ác độc đến vậy?"

"Vừa hút máu lại vừa có kịch độc ăn mòn ghê gớm đến thế, hơn nữa lại lấy những động vật nhỏ như thỏ tuyết làm thức ăn... theo ta được biết, chỉ có một loại sinh vật như vậy." Thẩm Thạch đứng dậy, chậm rãi đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại trên mặt Vĩnh Nghiệp, n��i: "Quỷ Huyết Lang, một loài quỷ vật."

Vĩnh Nghiệp giật mình kinh hãi, lập tức ngạc nhiên lắc đầu, rồi cau mày nói: "Không thể nào! Mấy vị trước đây chưa từng đến cực Bắc tuyết nguyên này nên không biết rõ tình hình nơi đây. Từ xưa đến nay, bởi vì hoàn cảnh đặc thù ở đây, Yêu thú thì có lẽ vẫn tồn tại, nhưng từ trước đến giờ chưa từng có Quỷ vật nào xuất hiện ở đây."

Bản quyền của chương truyện này được giữ vững bởi truyen.free, nguồn mạch của những câu chuyện huyền bí.