Sáng sớm trong sơn cốc, mọi vật đều rất yên tĩnh. Tán lá rậm rạp của những đại thụ che trời đã che bớt khá nhiều ánh mặt trời, khiến sơn cốc có vẻ âm u nhẹ. Tuy nhiên, trên con đường núi, những tia nắng xuyên qua kẽ lá vẫn đủ sáng, giúp người ta có thể thấy rõ cảnh rừng cây u tĩnh trong sơn cốc này, và dĩ nhiên, cả tòa động phủ cùng với người kia.

Đó là một người đàn ông, dáng người gầy cao, khoác trên mình bộ quần áo vải xám. Trông anh ta không thể nói là anh tuấn tiêu sái, nhưng cũng không đến nỗi xấu xí. Cảm giác đầu tiên anh ta mang lại dường như chỉ là một người hết sức bình thường.

Khi Thẩm Thạch cảm nhận được người đàn ông này bước ra, trong lòng anh không khỏi kinh ngạc. Bởi vì, suốt khoảng thời gian dài anh ở đây, anh chưa từng có cơ hội gặp người hàng xóm này. Không ngờ, trong tình huống hoàn toàn không để ý như vậy, hai người lại bất chợt gặp mặt.

Một lát sau, Thẩm Thạch nở nụ cười, gật đầu mỉm cười với người đàn ông kia. Dù sao thì, người này cũng là sư huynh đồng môn, hơn nữa còn là người hàng xóm duy nhất của anh trong sơn cốc này. Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết tính cách của vị "hàng xóm" này, nhưng ít ra tỏ ra thái độ thân thiện cũng không sai. Không thể nào trong cả một sơn cốc chỉ có hai người mà lại hóa thành thù địch ngay được.

"Chào buổi sáng, sư huynh," Thẩm Thạch mỉm cười nói, "Tiểu đệ là Thẩm Thạch, hiện đang ở trong động phủ phía bên kia. Mấy hôm nay đi lại, đệ vẫn luôn thấy động phủ của sư huynh, nhưng mãi chẳng có duyên gặp mặt. Không ngờ hôm nay lại gặp nhau như vậy."

Nét mặt người đàn ông kia từ khi đi tới vẫn luôn vô cùng lạnh nhạt. Ngay cả khi Thẩm Thạch đã chủ động chào hỏi, hắn ta dường như cũng không có quá nhiều biến đổi sắc mặt. Hắn đứng yên tại chỗ một lúc, nhìn Thẩm Thạch nhưng không nói lời nào.

Thẩm Thạch sững sờ, cảm thấy hơi chột dạ không hiểu khi bị vị "sư huynh" này nhìn. Anh không kìm được mà nghĩ lại những lời mình vừa nói, tự nhủ liệu mình có lỡ lời ở đâu không, chẳng lẽ đã đắc tội với người này rồi sao?

Đang còn hoài nghi, chợt thấy người đàn ông khẽ gật đầu, rồi nói:

"À... Chào ngươi."

Nói xong, hắn lại liếc nhìn Thẩm Thạch một cái, rồi xoay người, dường như muốn đi về phía sâu trong sơn cốc. Thẩm Thạch nhíu mày, nhìn theo bóng lưng người đàn ông này, trong lòng cảm thấy vị "sư huynh" này dường như có chút kỳ lạ, nhưng rốt cuộc kỳ lạ ở điểm nào thì nhất thời lại không thể nói rõ.

Nhưng người đàn ông kia đã quay người đi, hiển nhiên tạm thời cũng không có ý định bắt chuyện với Thẩm Thạch. Vừa lúc Thẩm Thạch lúc này cũng có việc riêng, nên cũng không để tâm, liền xoay người định tiếp tục đi tới. Ai ngờ, anh ta vừa mới đi được hai bước, chợt nghe thấy tiếng người đàn ông kia bất chợt vọng đến từ phía sau, nghe như mang theo vài phần tâm trạng bất ngờ khi chợt nhớ ra điều gì đó, từ phía sau vọng lại một tiếng gọi:

"À..."

Thẩm Thạch dừng bước, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người đàn ông kia đã nhìn về phía mình, rồi sau khi đứng chờ một lát ở khoảng cách đó, lại mở miệng nói:

"Ta là Bách Lý Tuyệt."

Nói xong, hắn ta như thể cuối cùng đã hoàn thành một việc gì đó có vẻ khó khăn, thở phào nhẹ nhõm, rồi xoay người, bước nhanh đi thẳng về phía trước.

Về phần Thẩm Thạch thì hơi ngạc nhiên. Nhìn theo bóng lưng đó, trong lòng anh dâng lên một cảm giác khó hiểu. Suy nghĩ kỹ một lát, nhưng cũng không đi đến kết luận nào, chỉ là cảm thấy vị sư huynh tên Bách Lý Tuyệt này dường như khi nói chuyện, cho người ta cảm giác chậm hơn một hai nhịp. Người khác nói xong rồi, hắn lại phải đợi một lúc mới có thể phản ứng.

Xem ra đúng là một kẻ quái gở...

Thẩm Thạch thầm thì trong lòng một câu, ánh mắt nhìn theo bóng lưng Bách Lý Tuyệt đã dần đi xa. Bỗng nhiên ánh mắt anh ta khựng lại, rồi rơi vào vị trí hai tay của bóng người kia. Nhìn từ vẻ bề ngoài, Bách Lý Tuyệt cũng không có gì bất thường. Hai tay hắn vẫn rất bình thường rủ xuống hai bên thân người, và ống tay áo của hắn trông có vẻ dài thượt, nên cánh tay hắn dường như luôn giấu kín trong tay áo.

Điều này thực ra cũng không phải là điểm gì bất thường, người bình thường thậm chí nhiều khi cũng sẽ không chú ý tới. Nhưng Thẩm Thạch vừa mới từ địa cung thần bí của Yêu tộc trở về. Ở sâu trong địa cung đó, anh ta từng gặp một người tên là Hoàng Minh. Anh ta nhớ rõ mồn một, người đó cũng dùng một bộ y phục vàng che kín mọi vị trí trên cơ thể từ cổ trở xuống, bao gồm cả hai cánh tay. Và khi hắn ta xòe bàn tay ra, Thẩm Thạch sẽ vĩnh viễn không quên được bộ xương trắng toát đã hiện ra trước mắt mình.

Thẩm Thạch chợt rùng mình, bừng tỉnh khỏi ký ức đó. Nơi xa, bóng dáng Bách Lý Tuyệt đã biến mất sau lùm cây. Thẩm Thạch khẽ lắc đầu, cười khổ, tự nhủ mình đúng là có chút nghĩ vẩn vơ. Chẳng lẽ người khác chỉ tùy tiện che kín cánh tay một lần mà mình đã phải nghi thần nghi quỷ sao? Trên Kim Hồng Sơn của Lăng Tiêu Tông tốt đẹp này, sao lại có loại quái nhân không ra người không ra quỷ như Hoàng Minh kia chứ?

Thôi thì, nếu đã gặp mặt một lần, sau này có cơ hội gặp lại thì cứ đối xử tốt là được. Trong lòng nghĩ vậy, anh ta liền xoay người bước nhanh đi về phía ngoài sơn cốc. Chẳng bao lâu sau, phía sau anh ta, sâu trong một lùm cây chợt vang lên tiếng kêu hò vù vù. Sau đó một bóng đen từ trong rừng vọt ra, chính là Tiểu Hắc Trư, trông có vẻ vô cùng hưng phấn vui vẻ. Nó cười ha hả nhảy vào giữa đường núi, dùng sức lắc lắc thân thể, như thể bị giam cầm nhiều ngày nay cuối cùng cũng được thả lỏng. Nó há miệng ngáp một cái thật sâu, rồi hấp tấp đuổi theo bóng Thẩm Thạch.

Sơn cốc xa xăm, rất nhanh lại trở về yên tĩnh.

※※※

Bên trong Ngũ Hành Điện của Thuật Đường vẫn quạnh quẽ như ngày thường, tình hình tĩnh lặng không hề có bất kỳ thay đổi nào. Thẩm Thạch đi một mạch, không thấy sư tỷ Từ Nhạn Chi vẫn thường ở đây như mọi ngày, liền đi thẳng ra hậu đường, tìm thấy sư phụ Bồ lão đầu trong thư phòng.

Vừa đẩy cửa phòng ra, Th��m Thạch liền ngửi thấy một mùi rượu thơm nồng nàn, thuần hậu, dường như là rượu Hoa Điêu hảo hạng. Định thần nhìn kỹ, chỉ thấy Bồ lão đầu đang ung dung nằm trên ghế tựa, tay ôm một vò rượu. Thấy Thẩm Thạch bước vào, liền lập tức mặt mày tươi rói vẫy tay về phía anh, nói: "Tảng Đá, con đến rồi à, lại đây ngồi."

Thẩm Thạch cười lắc đầu, tiện tay kéo một cái ghế đặt cạnh Bồ lão đầu rồi ngồi xuống, đồng thời thầm nghĩ, trong số các Trưởng lão và đệ tử ở Lăng Tiêu Tông, có lẽ chỉ có Bồ lão đầu và mình mới có thể tự nhiên đến vậy.

Anh nhìn thoáng qua vò rượu ngon, cười nói: "Sớm vậy đã uống rượu rồi, sư phụ trông có vẻ tâm trạng tốt lắm."

Bồ lão đầu cười hắc hắc, rồi ra hiệu Thẩm Thạch ghé tai lại gần, sau đó hạ giọng, nhưng không nén nổi sự đắc ý trong lời nói, thì thầm:

"Sư phụ ta vui lắm."

"À, vui vì chuyện gì vậy? Sư phụ, nói ra nghe với, để đệ tử cũng được vui lây."

"Hắc hắc," Bồ lão đầu nhướng đôi lông mày trắng, cười mà không nói, một lát sau mới cười bảo: "Con đoán xem, nếu đoán trúng ta vui vì chuyện gì, lão phu sẽ nói cho con biết cũng không sao."

Thẩm Thạch đảo mắt, trong lòng suy tính một lát, đột nhiên vỗ tay cười nói: "Con biết rồi, chắc là người đã thu được bảo bối ưng ý nào đó ở hội giao dịch của Thần Tiên Hội tại Thiên Hồng Thành phải không?"

Nụ cười của Bồ lão đầu nhất thời cứng lại, một lát sau không kìm được mà liếc nhìn, nói:

"Thằng nhóc ranh, tinh ranh như quỷ vậy..."

Thẩm Thạch cười phá lên.

Những đoạn văn này được dịch và biên tập với tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.