Ánh nến bùng lên trong bóng đêm, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, khiến căn phòng trúc càng thêm tĩnh mịch. Bên ngoài, tiếng gió ngày càng gấp gáp, tiếng sóng trúc vang lên như sóng vỗ bốn bề, không ngừng vang vọng trong vô tận năm tháng.

Thẩm Thạch ngẩng đầu, liền thấy trên bức tường đối diện treo một bức tranh.

Rồi hắn ngẩn người một lát, hơi sững sờ, trong lòng dấy lên chút kinh ngạc và tò mò.

Từ khi đặt chân đến Đại Trúc Phong, nơi được cho là chốn ẩn cư của Thánh Nhân Nguyên Vấn Thiên, Thẩm Thạch quan sát cảnh vật xung quanh, bao gồm cả mấy gian phòng trúc này. Dù không có vẻ đường hoàng, khí thế như những cung điện cao lớn chuyên dùng để thờ phụng Thánh Nhân mà hắn từng hình dung, nhưng khi đặt chân vào, hắn vẫn cảm nhận được sự chất phác mà phóng khoáng, nét mộc mạc, bình yên lắng đọng qua năm tháng, đủ để coi là phong thái của bậc thế ngoại cao nhân. Thế nhưng, khi ánh nến bừng sáng, hắn nhìn thấy bức tranh trước mắt trong căn phòng trúc này, Thẩm Thạch lại thật sự có chút không thốt nên lời.

Bức họa được treo công khai trên bức tường, nơi hiển nhiên là vị trí dễ thấy nhất trong căn phòng trúc, lại là một bức tranh với nét vẽ cực kỳ tệ hại. Nhìn vào, hẳn là có hai người trên tranh, nhưng họa sĩ rõ ràng không có chút thiên phú nào về hội họa. Dù từ nét bút vẫn có thể nhận ra sự cẩn thận và dụng tâm hết mực, nhưng kết quả cuối cùng chỉ gói gọn trong hai chữ: xấu xí.

Thẩm Thạch nhìn kỹ một hồi, mới đại khái nhận ra từ phục sức của hai người trên tranh là một nam một nữ. Có lẽ vì họa sĩ bức tranh này cũng tự biết năng lực mình có hạn, nên sau khi miễn cưỡng vẽ ra hình dáng hai người, lại chỉ phác họa vài nét đơn giản lên khuôn mặt, hơn nữa đều là góc nghiêng. Bởi vậy, Thẩm Thạch không thể nhìn rõ dung mạo hai người trên tranh, chỉ thấy cặp nam nữ ấy dường như đang nắm tay nhau.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Thẩm Thạch đột nhiên lóe lên một ý nghĩ vừa vớ vẩn vừa buồn cười. Hắn thầm nghĩ, nếu đây thực sự là Đại Trúc Phong, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng đội ngũ thủ vệ nghiêm ngặt của Nguyên Thủy Môn như hắn hình dung, vậy nguyên nhân là gì nhỉ? Chẳng lẽ năm xưa Thánh Nhân Vấn Thiên Công tự biết trình độ hội họa của mình quá tệ, nhưng cố tình yếu thế treo một bức tranh như vậy ở đây, nên mới không cho hậu bối đồ tử đồ tôn, kể cả con cháu Nguyên gia, đến Đại Trúc Phong này sao...

Vừa nghĩ tới đó, chính hắn cũng bật cười lắc đầu, thấy thật nực cười. Rồi hắn xoay người nhìn quanh, chỉ thấy dưới ánh nến, căn phòng trúc này quả thực được trang trí vô cùng đơn giản, không hề có chút xa hoa lãng phí nào, trông hoàn toàn khác biệt với phong cách lộng lẫy, đường hoàng của Nguyên Thủy Môn trên Trích Tinh Phong. Trong phòng chỉ vỏn vẹn mấy tấm bàn ghế làm từ tre, trông hết sức bình thường, không có gì đặc sắc, chỉ là không hiểu sao đã qua nhiều năm như vậy mà những chiếc bàn này vẫn chưa mục nát.

Ngoài phòng trúc, tiếng sóng trúc và tiếng gió dồn dập. Thẩm Thạch do dự một lát rồi bước đến cửa phòng, cẩn thận nhìn ra bên ngoài. Cảnh đêm trong trẻo mà lạnh lẽo, một mảnh đìu hiu. Hắn nhanh chóng xác nhận rằng, trên ngọn núi nhỏ này quả thực không có bất kỳ ai tồn tại.

Với sự tôn sùng mà Nguyên Thủy Môn dành cho các vị Thánh Nhân từ trước đến nay, và tầm quan trọng của một nơi như thế này, việc không có người canh giữ xem ra thật sự có chút quỷ dị.

Hắn xoay người lại, tùy ý đi lại trong phòng, phát hiện mọi thứ ở đây đều rất bình thường, bình thường đến mức chẳng giống chút nào nơi ẩn cư của một Đại Thánh Nhân vang danh lừng lẫy, có thể long trời lở đất. Mà thứ duy nhất có chút khác thường, có lẽ chính là bức họa tệ hại treo sau hương án, trên bức tường kia.

Thẩm Thạch cuối cùng vẫn đi trở lại trước bức họa. Dưới ánh nến chập chờn lập lòe, quang ảnh lay động, khiến hai bóng người trên bức họa dường như cũng đang đung đưa, mơ hồ toát ra vài phần khí tức kỳ lạ. Hắn không thể nhìn rõ dung mạo cặp nam nữ kia, nhưng sau khi nhìn chăm chú, vẫn có thể nhận ra hai người này dường như rất thân cận, tay trong tay, vai kề vai, cùng nhìn về phương xa.

Nhìn kỹ thêm lần nữa, Thẩm Thạch phát hiện hai người trên tranh, họa sĩ khi miêu tả dường như cũng dùng sức khác nhau. Khi vẽ nam tử, nét bút rõ ràng nặng nề, rắn chắc hơn, mang đến cảm giác trầm ổn, bình tĩnh. Chỉ có điều, có lẽ vì trình độ họa sĩ quá kém, Thẩm Thạch nhìn một hồi, lại còn thấy được chút nét ngây ngô trên bức vẽ nam tử, hẳn là do họa sĩ năng lực chưa đủ, hăng quá hóa dở rồi... So với đó, khi phác họa nữ tử bên cạnh, nét vẽ lại nhẹ nhàng, bay bổng hơn nhiều. Mái tóc buông xuống vai, vài chi tiết trang phục cũng được phác họa theo dáng vẻ tung bay, dường như muốn vẽ ra một tiên nữ áo trắng như tuyết, bồng bềnh xuất trần. Nhưng vẫn là câu nói cũ, trình độ họa sĩ chưa tới, kết quả chẳng ra sao. May mắn thay không nhìn thấy chính diện dung nhan, chỉ là một hình dáng mặt nghiêng, cũng miễn cưỡng coi là còn để lại chút tưởng tượng cho người xem.

Thẩm Thạch lắc đầu, trong lòng dâng lên một cảm giác cực kỳ cổ quái. Hắn thật sự không thể hiểu được, nếu đây thực sự là nơi ẩn cư của Nguyên Vấn Thiên, tại sao lại treo một bức tranh tệ hại đến vậy. Chẳng lẽ nam tử trên tranh chính là bản thân Thánh Nhân Vấn Thiên Công? Bức họa này chẳng lẽ là do hậu bối tử tôn của Nguyên Vấn Thiên cung phụng ở đây để kính ngưỡng Tổ Tiên sao?

Nghĩ tới đây, Thẩm Thạch lập tức không tin, khóe miệng khẽ nhếch. Hắn thầm nghĩ, với sự sùng bái cuồng nhiệt mà Nguyên Thủy Môn và con cháu Nguyên thị thế gia qua các thời kỳ dành cho Thánh Nhân Tổ Tiên Vấn Thiên Công, hậu bối nào dám làm ra chuyện như vậy, e là sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ. Vậy nên, có lẽ chỉ có một người duy nhất dám đem bức họa tệ hại này treo ở một nơi trọng yếu đến thế, hơn nữa khiến Nguyên Thủy Môn cùng con cháu Nguyên thị thế gia qua các thời kỳ không ai dám dị nghị hay vọng động, người đó hẳn là Nguyên Vấn Thiên.

Thế nhưng, người trên tranh là ai? Chẳng lẽ thật là bản thân Nguyên Vấn Thiên? Nhìn vậy, chẳng lẽ vị Đại Thánh Nhân lừng danh vạn trượng kia lại có chút tự kỷ, ngay cả bức họa tệ hại như vậy của chính mình cũng dương dương tự đắc mà treo trên tường. Còn người nữ kia thì sao? Hay là, nam tử trên tranh thực ra không phải Nguyên Vấn Thiên, còn người nữ kia cũng chỉ là hai nhân vật có mối quan hệ nào đó với Thánh Nhân Nguyên Vấn Thiên mà thôi, chỉ là không biết rốt cuộc bọn họ có thân phận gì, mà lại khiến một nhân vật tuyệt thế như Thánh Nhân Nguyên Vấn Thiên thà chịu đựng một họa sĩ tệ hại như vậy cũng treo tranh ấy ở nơi ở của mình.

Nghĩ tới nghĩ lui, Thẩm Thạch chỉ cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung mà vẫn không thể nghĩ ra kết quả. Cuối cùng đành cười khổ quay đầu, thầm nghĩ những tiền bối Thánh Nhân là nhân vật tuyệt thế, ắt hẳn khác biệt với phàm phu tục tử như hắn. Việc hắn không thể lý giải hành động của họ cũng là điều bình thường.

Sau khi xác nhận trên Đại Trúc Phong không có người khác, Thẩm Thạch liền thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Sau khi đi một vòng trong căn phòng trúc này, hắn lại mang theo chút tò mò đi xem xét mấy gian phòng trúc nhỏ hơn ở bên cạnh. Nhưng mọi thứ đều trông hết sức đỗi bình thường, không có bất kỳ chỗ nào thần kỳ, đương nhiên cũng chẳng tìm thấy thần công Pháp bảo nào do tiền bối Thánh Nhân để lại. Điều này khiến Thẩm Thạch ngoài sự nhẹ nhõm cũng không khỏi cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ lại, nơi đây dù sao không phải lăng mộ của Thánh Nhân, đương nhiên sẽ không có bất kỳ trân bảo tuyệt thế nào chôn cùng. Hắn đúng là đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Trong lúc bất tri bất giác, hắn lại quay trở về căn phòng trúc đầu tiên. Nhìn đi nhìn lại mãi, dường như trên Đại Trúc Phong này, nơi duy nhất lộ ra vẻ quái dị, khác thường chính là bức họa kia.

Chẳng qua là, dù Thẩm Thạch nhìn tới nhìn lui, nhìn lên nhìn xuống thế nào đi nữa, vẫn không tài nào nhìn ra được bức họa tệ hại này có chỗ bí ẩn gì. Thậm chí hắn còn đánh bạo, trong lòng thầm xin lỗi vị Nguyên Thánh nhân vạn năm trước rồi nhẹ nhàng sờ thử vài cái lên bức họa, nhưng vẫn chẳng thấy gì lạ, bức họa kia trông cũng chỉ là một bức tranh bình thường mà thôi.

Thẩm Thạch lắc đầu, thầm nghĩ có lẽ mọi chuyện chỉ có vậy. Tuy nhiên, ngay lập tức trong lòng hắn khẽ động, nhớ tới việc mình có thể đặt chân lên ngọn núi này là nhờ sự chỉ dẫn của thanh Lục Tiên tàn kiếm. Trầm ngâm một lát sau, hắn lại lần nữa thò tay vào Như Ý Đại, lấy ra thanh tàn kiếm đã cất vào đó. Chỉ thấy thân kiếm không trọn vẹn ảm đạm vô quang, dường như đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ say, không hề có chút phản ứng hào quang nào.

Hắn thử lay động vài cái, nhưng Lục Tiên tàn kiếm vẫn bất động. Cuối cùng, hắn đành nhún vai, thầm nghĩ quả nhiên mình vẫn không có vận may đó, liền chuẩn bị cất kiếm rời đi. Chẳng qua, đúng lúc này, ánh nến mờ nhạt trong phòng bỗng nhiên chao đảo dữ dội.

Thẩm Thạch lập tức khựng người lại, đứng sững tại chỗ.

Một lát sau, ánh nến khôi phục bình thường, dường như vừa rồi chỉ là gió lạnh ngoài cửa sổ thổi vào ngẫu nhiên, mang theo chút hàn ý. Đêm dài gió gấp, sóng trúc dâng lên từng đợt, như những đợt sóng lớn liên tục xô tới từ phương xa.

Đồng thời, trong căn phòng trúc yên tĩnh này, bỗng nhiên một tiếng "lách tách" vô cùng khẽ khàng, nhẹ nhàng vang lên.

Thẩm Thạch bỗng nhiên ngước mắt, lại lần nữa nhìn về phía bức họa.

Bức họa đang chậm rãi rung động. Giữa quang ảnh chập chờn, hình ảnh trên tranh khẽ lay động, lại như thể tạo ra ảo giác những nhân vật trên đó đang sống lại. Thẩm Thạch chỉ cảm thấy trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng hàn ý, tim đập thình thịch. Hắn từng chứng kiến rất nhiều chuyện quỷ dị, đáng sợ, thậm chí ở Trấn Hồn Uyên dưới Cao Lăng Sơn, hắn đã từng thấy cảnh tượng vạn quỷ gào khóc kinh khủng. Thế nhưng không hiểu sao, hắn lại đột nhiên cảm thấy, nỗi sợ hãi mình đang trải qua lúc này dường như còn hơn hẳn những lần trước.

Hai nhân vật với nét vẽ tệ hại trên tranh, khi khẽ rung lên dưới ánh nến mờ nhạt, vậy mà đột nhiên như có một ánh mắt từ trong tranh nhìn thẳng ra. Và ánh mắt vô hình ấy lại mang đến cho hắn một cảm giác sợ hãi chưa từng có. Dường như đó là một tồn tại đáng sợ, cao cao tại thượng, khó lòng tưởng tượng, mang theo cảm giác quyền năng mạnh mẽ như khi nhìn một con kiến nhỏ.

Thẩm Thạch bất giác lùi về sau một bước, hô hấp đột nhiên dồn dập, như thể toàn thân huyết dịch sắp đông cứng lại ngay lập tức. Bất quá may mắn, cảm giác quỷ dị này đến nhanh mà đi cũng nhanh. Khi gió lạnh tiêu tán, ánh nến một lần nữa trở nên tĩnh lặng, bức họa cũng yên tĩnh trở lại, hai nhân vật trên tranh lập tức khôi phục dáng vẻ như lúc ban đầu.

"Lạch cạch", bỗng nhiên một tiếng giòn vang, lại là bức họa kia khẽ rung lên, có một vật rơi ra từ phía sau bức họa, hạ xuống trên hương án.

Thẩm Thạch giật mình, cúi đầu nhìn xuống, đột nhiên nhíu mày, trong chốc lát dường như không dám tin vào hai mắt mình. Một lát sau, hắn bỗng nhiên bổ nhào tới trước hương án, vội vàng nhặt lấy vật vừa rơi xuống. Đó là một vật ảm đạm vô quang, trông bình thường không có gì lạ, giống như một mảnh sắt mỏng, hình dạng dài mảnh, hai bên không nguyên vẹn, dường như đã đứt gãy từ rất nhiều năm trước.

Thẩm Thạch nín thở, kinh ngạc nhìn lướt qua mảnh vỡ vừa rơi xuống, sau đó từ từ đưa thanh Lục Tiên tàn kiếm đang cầm trên tay lại gần.

Nhẹ nhàng đặt chúng lại gần nhau.

Chỗ đứt gãy chậm rãi khớp vào nhau, từng chút một khảm nạm, cho đến khi hoàn toàn hòa hợp thành một, không chút khe hở.

Sau đó, một vầng hào quang đột nhiên sáng bừng. Trên hai mảnh tàn phiến, ánh sáng trắng ấm áp, dịu dàng liên tục lập lòe, như đang hoan hô, vui sướng, như thể tưởng niệm bị ngăn cách trăm ngàn vạn năm cuối cùng hội tụ về chỗ đứt gãy. Ánh sáng trắng càng lúc càng rực rỡ, dần dần chói mắt, một luồng sức mạnh cổ xưa mênh mang bỗng nhiên trỗi dậy từ trong đêm tối này.

Dường như có Phạn ca vang vọng, ngâm xướng giữa trời xanh; như đầy trời Thần Phật đang dõi nhìn phương này. Gió giục mây vần, từ bốn phương tám hướng hội tụ tới. Sóng trúc từng trận dâng cao, như sóng lớn ngập trời.

"BÙNG!!" Một tiếng nổ vang, bát phương đều yên tĩnh!

Ngay lập tức, tất cả dị tượng như thủy triều rút đi, ầm ầm tan biến. Mà hào quang lượn lờ, như ánh tà dương trắng xóa, rơi xuống trước mắt Thẩm Thạch.

Hai đoạn kiếm gãy, hợp hai làm một.

Bản chuyển ngữ này, cùng muôn vàn những trang sách khác, đều thuộc về truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.