Đệ 1 cuốn đệ 38 chương Penalty quyết thắng

"Ajax lúc này đang trong tình trạng lung lay. Nếu các cậu thương đội bóng này, vậy hãy chiến đấu vì nó!"

Đó là lời huấn luyện viên Diệp Thu nói với các cầu thủ trong phòng thay đồ vào chiều ngày 5 tháng 4 năm 2000, tại De Toekomst, trước trận bán kết Cúp Hà Lan giữa đội trẻ Ajax và Heerenveen.

Không cần quá nhiều lời lẽ hoa mỹ, cũng chẳng cần động viên quá đà, tất cả cầu thủ đều hiểu rõ tình hình của Ajax lúc này. Bởi lẽ, đã có rất nhiều nhân viên quen thuộc của họ rời đi, và một số cầu thủ thân thiết cũng đã nộp đơn xin chuyển nhượng.

Nói "lung lay" còn là nhẹ, nghiêm trọng hơn, thậm chí có thể nói là "sắp chìm đến nơi".

Phần lớn trong số họ đều xuất thân từ De Toekomst. Huntelaar dù không phải cầu thủ trẻ do Ajax đào tạo, nhưng anh yêu đội bóng này. Còn Abidal thì xem Ajax là bến đỗ đầu tiên trong sự nghiệp. Vì vậy, không ai muốn chứng kiến Ajax sa sút, không ai muốn đội bóng mà mình cống hiến lại chìm sâu.

Trời đổ mưa phùn lất phất, nhưng các cầu thủ đã chẳng còn để tâm đến những điều đó. Trên sân, họ hết mình trong từng pha bóng, sẵn sàng lăn xả. Không ai còn tâm trí mà bận tâm trời mưa lớn hay nhỏ, áo đấu bẩn hay sạch, tóc tai có rối bù hay không – những điều ấy giờ đây chẳng còn quan trọng.

Họ cũng không hề đơn độc, bởi Diệp Thu luôn sát cánh cùng họ, không ngừng động viên, tiếp thêm sức mạnh.

Sau hai trận đấu với PSV Eindhoven và Utrecht, mọi người đều đã nhận ra sự lì lợm của đội trẻ Ajax. Không còn ai dám xem thường đội bóng trẻ này một cách dễ dàng nữa. Thậm chí, trong mắt nhiều người, đội trẻ này còn khó chơi và lì lợm hơn cả đội một của Ajax.

Thực lực của Heerenveen tuyệt đối không cần phải nghi ngờ. Khi mùa giải đang đi đến hồi kết, họ vẫn xếp thứ hai trên bảng xếp hạng, vượt mặt các đội bóng như Feyenoord, Vitesse, Twente và Alkmaar. Họ vươn lên vị trí đó hoàn toàn bằng thực lực thực sự của mình.

Việc Hades Huyijinge ra đi vào kỳ nghỉ đông đã giáng một đòn nặng nề vào hàng công vốn không quá sắc bén của Heerenveen. Điều này khiến họ mất hẳn khả năng bám đuổi PSV Eindhoven trong nửa sau mùa giải, khoảng cách giữa hai đội ngày càng nới rộng. Nhưng ngược lại, hàng phòng ngự của đội bóng này lại cực kỳ vững chắc, khó có thể xuyên thủng.

Diệp Thu tự hiểu rõ tình hình. Đội trẻ Ajax có thể đánh bại PSV Eindhoven là nhờ sự chủ quan, khinh địch của đối thủ là một yếu tố rất quan trọng. Còn việc đánh bại Utrecht thì lại là do sự tự tin mù quáng và tính toán sai lầm của huấn luyện viên Mark Water.

Nhưng hôm nay, đối mặt với Heerenveen – một đội bóng vốn không quá mạnh về tấn công, chủ yếu dựa vào phòng ngự phản công để giành chiến thắng – đội trẻ Ajax hoàn toàn bất lực. Suốt cả trận, họ bị đối phương dồn ép hoàn toàn, vài lần phản công đều không mang lại hiệu quả, thậm chí suýt chút nữa bị đối thủ phản công ngược lại.

Anh biết rõ, đây là trận đấu khốc liệt và khó khăn nhất của đội trẻ Ajax từ trước đến nay, ngoại trừ trận gặp PSV Eindhoven. Nhưng anh không ngừng hô hào bên đường biên, nhắc nhở cầu thủ và điều chỉnh lại hàng phòng ngự.

Đúng vậy, trong một trận đấu theo thể thức này, anh hoàn toàn không thể bận tâm đến việc tấn công nữa. Anh chỉ có thể yêu cầu tất cả cầu thủ dồn toàn lực phòng ngự, tử thủ đến cùng.

Đó là một lựa chọn rất thực tế!

Hàng phòng ngự của đội trẻ Ajax cũng không hề kém. Bộ tứ vệ Abidal, Chivu, Van Duyn và Heitinga ngày càng trở nên kiên cố. Thêm vào đó, ba tiền vệ toàn diện như De Jong, Maduro và Sneijder ở phía trên, nếu đội trẻ Ajax thực sự muốn đóng chặt khung thành, không ai có thể dễ dàng công phá được.

Hơn nữa, sau hơn nửa năm, các cầu thủ ngày càng quen thuộc với hệ thống phòng ngự tổng thể mà Diệp Thu đã bố trí, vốn là từ Rehhagel, và tổ chức cũng ngày càng thuần thục. Cặp trung vệ Chivu và Van Duyn, một nhanh một cao, cũng đã hình thành sự ăn ý rất tốt. Tất cả những điều này khiến hàng phòng ngự của đội trẻ Ajax trở nên cực kỳ vững chắc.

Đối đầu PSV Eindhoven, lối phòng ngự này chưa chắc đã hiệu quả, nhưng gặp Heerenveen, Diệp Thu vẫn có phần tin tưởng.

Tiếp nối truyền thống các trận đấu trước của đội trẻ Ajax, sân nhà De Toekomst chật kín khán giả kéo đến xem. Câu lạc bộ vẫn áp dụng chiến lược cho phép hội viên vào sân miễn phí, tổng cộng hơn ba nghìn cổ động viên đã đổ về sân, khiến cả khán đài chật như nêm.

Các cổ động viên Ajax dồn hết mọi hy vọng vào đội trẻ. Rất nhiều người trong số họ thậm chí không ngại dầm mưa, đứng bên sân cổ vũ hết mình cho các cầu thủ đội trẻ.

Hiệp một kết thúc với tỷ số 0:0, sự nhiệt tình của họ không vì thế mà giảm sút. Đến hiệp hai, tiếng hô hào càng lớn hơn.

Các cổ động viên hô vang đầy nhiệt huyết, và các cầu thủ trên sân cũng thể hiện không hề kém cạnh.

Từng người trên sân đều thi đấu với 120% sự tập trung, luôn đề phòng những đợt tấn công của Heerenveen từng giây từng phút. Bởi v�� họ hiểu rõ sự nhỏ bé của mình, hiểu rõ sức mạnh của đối phương, và ý thức được rằng chỉ một lần sơ sẩy thôi, họ có thể bị đối thủ "kết liễu" ngay lập tức.

Đúng như huấn luyện viên Diệp Thu đã nhắc nhở trong giờ nghỉ giải lao: "Nếu muốn thắng, chúng ta thậm chí không được phép phạm một sai lầm nào!"

Không được phạm sai lầm, chủ động hỗ trợ đồng đội để bù đắp sai lầm – đây đã trở thành niềm tin thi đấu của các cầu thủ trên sân.

Họ quên đi thời gian, quên đi tỷ số, quên đi tất cả mọi thứ xung quanh. Trong mắt họ, chỉ còn lại đối thủ!

Họ đều tuân thủ những sắp xếp của huấn luyện viên trong các buổi tập thông thường. Từng bước đi, từng động tác đều tự yêu cầu bản thân nghiêm khắc, đều được thực hiện theo bốn tiêu chuẩn: bóng, không gian, đối thủ và đồng đội. Cộng thêm sự điều chỉnh và chỉ đạo không ngừng của Diệp Thu ở đường biên, đội trẻ Ajax đã thể hiện một tính tổ chức đáng kinh ngạc trong trận đấu.

Ngay cả khi trận đấu đã bước sang phút 75, thể lực của cả hai bên đều suy giảm rõ rệt, không ít cầu thủ đã bắt đầu thấm mệt và không thể chạy nổi nữa. Thế nhưng, đội trẻ Ajax vẫn có thể duy trì được tính tổ chức chặt chẽ đáng kinh ngạc, ba tuyến vẫn giữ được sự gắn kết tuyệt vời, luôn dùng một khối thống nhất để đối mặt với những đợt tấn công của Heerenveen.

Mưa cuối cùng cũng tạnh, nhưng trận đấu thì vẫn tiếp diễn.

Diệp Thu đứng lặng lẽ bên đường biên, không ngừng quan sát kỹ lưỡng cả hai chiến tuyến.

"Đã 80 phút rồi!" Riekerink bước đến nhắc nhở.

Diệp Thu nhìn sang bảng tỷ số thủ công bên sân, vẫn là 0:0, và đồng hồ đã chỉ 80 phút.

Chỉ còn 10 phút nữa là kết thúc 90 phút thi đấu chính thức, nhưng tâm trạng anh không hề cảm thấy thư thái chút nào. Trái lại, anh càng thêm trầm trọng.

Đi trăm dặm, nửa chặng đường là chín mươi dặm – đạo lý này anh hiểu rất rõ!

"Gian, cậu đi tổng hợp lại thông tin, tôi muốn báo cáo về các cú sút phạt đền của từng cầu thủ đối phương, cũng như tất cả các kỷ lục cản phá phạt đền của thủ môn chính Hans Funk!" Diệp Thu nghiêm nghị dặn dò.

Riekerink nhướng mày, "Anh nghĩ trận đấu sẽ phải bước vào loạt luân lưu sao?"

Diệp Thu chuyển sự chú ý sang trợ lý, cười khổ hỏi lại, "Cậu nghĩ chúng ta còn có cơ hội nào khác không?"

Đối mặt một đội bóng vốn đã phòng ngự cực kỳ xuất sắc như vậy, đội trẻ Ajax suốt cả trận đều không tìm thấy cơ hội, chẳng lẽ đến phút cuối cùng còn trông mong lật ngược thế cờ? Lấy cái gì mà lật? Có vốn liếng hay quân bài nào đâu?

Chẳng lẽ chỉ trông chờ vào nhóm thiếu niên mười sáu, mười bảy, mười tám, mười chín tuổi đang ngồi trên ghế dự bị?

"Được bước vào loạt luân lưu, coi như chúng ta đã thắng!" Diệp Thu nói xong, một lần nữa điều chỉnh sự chú ý về phía sân cỏ.

Khi Riekerink dần thấm thía ý nghĩa trong lời nói của Diệp Thu, anh ấy cũng dần hiểu ra.

Việc đánh bại PSV Eindhoven, đánh bại Utrecht khiến anh ấy và một số người lầm tưởng rằng đội trẻ Ajax đã có đủ thực lực để đối đầu với các đội bóng tại Eredivisie, và cho rằng đội trẻ Ajax đã rất mạnh. Nhưng trên thực tế, đội trẻ Ajax mạnh là mạnh so với các đối thủ cùng lứa.

Đối mặt với các đội trẻ khác, Ajax thắng 5-0 cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Thậm chí khi đối đầu với các đội bóng nửa dưới bảng xếp hạng Eredivisie như Utrecht, đội trẻ Ajax vẫn chưa chắc có nhiều phần thắng. Nhưng vấn đề là, hiện tại họ đang phải đối mặt với Heerenveen – đội đang xếp thứ hai trên bảng xếp hạng Eredivisie.

Nếu phân loại các đội bóng ở Eredivisie, mùa giải này, PSV Eindhoven là một đội bóng vượt trội hoàn toàn. Còn Heerenveen, Feyenoord, Vitesse và một vài đội khác thì có thực lực rất gần nhau, bám đuổi quyết liệt. Ngay cả đội một Ajax khi đối đầu với họ cũng không có nhiều phần thắng, vậy thử tưởng tượng xem, đội trẻ dù mạnh đến mấy, liệu có thể mạnh hơn họ được không?

"Tôi hiểu rồi!" Riekerink gật đầu mạnh, rồi xoay người rời đi.

…

…

Không ai biết, đội trẻ Ajax đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực đến tận phút cuối cùng. Thế nhưng, khi tất cả mọi người chứng kiến, vào khoảnh khắc tiếng còi mãn cuộc vang lên, Kanu đổ gục xuống sân vì đôi chân rã rời, ai nấy đều cảm nhận sâu sắc được tinh thần chiến đấu quả cảm của đội trẻ Ajax.

Van Der Vaart cũng gục xuống sân, bị chuột rút hành hạ đến nỗi nhăn nhó mặt mày, suýt bật khóc.

Cảnh tượng này khiến không ít cổ động viên Ajax bên sân không kìm được nước mắt.

"Ajax! Ajax! Chúng ta là Ajax kiêu hãnh và dũng cảm!!!"

"Cố lên, các chàng trai đội trẻ, cố lên!!"

Giữa tiếng reo hò của cổ động viên, các cầu thủ hai đội cùng nhau rời sân. Điều này khiến nhiều cổ động viên không khỏi xúc động.

Đây mới là một đội bóng đoàn kết, tràn đầy sức chiến đấu!

Diệp Thu nhanh chóng tung Rui vào thay Kanu. Anh ấy ban đầu còn muốn thay Van Der Vaart bằng Vandro, nhưng cầu thủ này kiên quyết muốn tiếp tục thi đấu, từ chối rời sân giữa chừng. Hành động này ngay lập tức khiến nhiều cổ động viên có một sự xúc động không lời.

Đội trẻ Ajax đã co cụm phòng ngự, tiêu hao thể lực vốn đã nhiều hơn đối thủ. Nhưng Heerenveen lại là các cầu thủ chuyên nghiệp, vốn đã chiếm ưu thế về thể lực và thể hình. Vì thế, khi hai đội bước vào hiệp phụ, tình thế đã trở nên cân bằng.

Bước vào hiệp phụ, từng cầu thủ đều đã gần như kiệt sức. Hơn nữa, đội trẻ Ajax tiếp tục chọn lối chơi co cụm phòng ngự, không dám lơ là dù chỉ một chút. Vì vậy, dù Heerenveen không tiếp tục gây áp lực, nhưng đội trẻ Ajax vẫn biến khu vực sân nhà của mình thành một pháo đài kiên cố, đơn giản là không để đối thủ có bất kỳ kẽ hở hay cơ hội nào.

Trong tình huống này, hiệp phụ cuối cùng cũng không thể phá vỡ được thế bế tắc trên sân. Hai bên cuối cùng phải bước vào loạt sút luân lưu.

…

…

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc hiệp phụ, Diệp Thu nắm chặt tay trái giơ cao, vẻ mặt trông có vẻ rất kích động.

Với anh ấy, việc bước vào loạt luân lưu mang lại nhiều tự tin hơn, bởi anh đã có sự chuẩn bị.

Nếu là một trận đấu bình thường, muốn đánh bại Heerenveen, khả năng là cực kỳ nhỏ. Nhưng trong loạt sút luân lưu thì chưa chắc.

"Sếp, sắp xếp cầu thủ thế nào ạ?" Các cầu thủ đều xúm lại gần. Chivu là đội trưởng trên sân lúc này, anh ấy sắp sửa đi làm nhiệm vụ liên lạc với trọng tài chính.

Diệp Thu lướt nhìn các cầu thủ trước mặt, cười tự tin, "Đừng lo lắng, cứ thư giãn. Chúng ta đã từng luyện sút phạt đền rồi, còn nhớ tôi đã nói gì không? Hans Funk giỏi nhất là đổ người về bên phải, nhưng bên trái của anh ta lại là điểm yếu. Thế nên, mấy lượt đầu tiên, cứ sút mạnh vào góc trái cho tôi. Đừng lo lắng nhiều, không cần áp lực gì cả!"

Nói là vậy, nhưng thật sự có ai có thể làm được không chút áp lực chứ?

"Eric, cậu thấy sao?" Diệp Thu nhìn về phía Abidal.

Abidal lắc đầu, "Không sao đâu, không đến mức chết được!"

Diệp Thu cười, "Có dám lên đá quả đầu tiên không?"

Trong quá trình huấn luyện trước đó, Diệp Thu đã để ý thấy Abidal có phong cách chơi bóng khá "hoang dã", kỹ thuật cũng có phần mộc mạc, nhưng những cú sút của anh ấy lại rất chuẩn. Có lẽ điều này liên quan đến việc anh ấy từng luyện sút rất nhiều khi còn thi đấu ở giải bóng đá nghiệp dư.

Sút phạt đền, thực chất là một cuộc đối đầu tâm lý giữa người sút và thủ m��n. Khung thành lớn như vậy, chỉ cần không sút chệch ra ngoài, khả năng ghi bàn là rất cao. Hơn nữa, Abidal là một cầu thủ thuận chân trái, việc sút vào góc trái của Hans Funk là hoàn toàn phù hợp.

Abidal dõng dạc cười và đồng ý.

Sau 120 phút thi đấu, thể lực của tất cả mọi người đều gần như cạn kiệt. Lúc này, loạt sút luân lưu không chỉ là bài kiểm tra về tâm lý cầu thủ, mà còn là về việc liệu thể lực có ảnh hưởng khiến kỹ thuật sút bị biến dạng hay không. Abidal thể lực tốt, lại là người có "trái tim lớn" (gan dạ), nên cứ thử một lần.

"Người thứ hai, Huntelaar sẽ thực hiện cú sút!" Diệp Thu tiếp tục sắp xếp.

Với hai lượt sút đầu tiên do hai người này đảm nhiệm, Diệp Thu rõ ràng hy vọng có thể nắm chắc cả hai quả phạt đền.

"Người thứ ba thực hiện cú sút là Wesley!" Khi Sneijder luyện sút phạt đền trong đội, tỷ lệ thành công là cao nhất. Diệp Thu xếp anh ấy ở vị trí thứ ba rất quan trọng.

Thứ ba, thứ tư, thứ năm – ba vị trí này trong trình tự sút phạt đền đều là cực kỳ quan trọng, đặc biệt là thứ ba và thứ tư. Nếu hai lượt sút này không tốt, loạt luân lưu coi như hỏng bét. Vì thế, Diệp Thu giao vị trí thứ tư cho Chivu, người cũng thuận chân trái.

Người thứ năm cũng vô cùng quan trọng. Diệp Thu chọn Van Der Vaart, dù cầu thủ này bị chuột rút chân trái trong trận đấu. Nhưng Diệp Thu đã tìm hiểu và quyết định tin tưởng anh ấy, giao cho anh ấy trọng trách sút quả phạt đền thứ năm.

Tất nhiên, nếu bốn quả phạt đền trước đó diễn ra không theo ý muốn, thì quả thứ năm cũng rất có thể không cần thực hiện.

Sau khi sắp xếp xong năm lượt đầu, những lượt còn lại về cơ bản không còn quá quan trọng nữa. Diệp Thu giao lượt thứ sáu cho Van Duyn, một trung vệ, rõ ràng là để đề phòng bất trắc.

Các cầu thủ còn lại cũng được sắp xếp theo thành tích trong các buổi tập sút phạt đền.

Sau khi Diệp Thu đưa ra trình tự sút phạt đền, Chivu ngay lập tức đi đến chỗ trọng tài chính, nộp danh sách các cầu thủ sút phạt. Đồng thời, anh ấy cũng bắt đầu thương lượng về phía nào sẽ thực hiện các cú sút luân lưu, và cùng Heerenveen tiến hành bốc thăm để quyết định thứ tự sút trước hay sau.

Trong khi đó, Diệp Thu tranh thủ lúc này đưa một tờ giấy cho thủ môn Stekelenburg.

"Đây là dữ liệu về kỷ lục sút phạt đền của các cầu thủ Heerenveen trên sân. Hiện tại, chúng ta chỉ tìm được dữ liệu của bốn người. Cậu hãy ghi nhớ thật kỹ thói quen sút phạt của họ." Diệp Thu vỗ mạnh vai Stekelenburg, "Tiếp theo là nhờ cả vào cậu đấy!"

Cảm nhận được sự tin tưởng và giao phó của huấn luyện viên, Stekelenburg liên tục gật đầu, "Yên tâm đi, Sếp, chúng tôi sẽ không để anh thất vọng!"

Diệp Thu gật đầu khuyến khích.

Ngước nhìn các cầu thủ từ từ tiến về phía phần sân của Heerenveen, Ajax sẽ là đội thực hiện loạt sút phạt đền trước.

Thủ môn Hans Funk của Heerenveen dẫn đầu bước đến đứng trước vạch vôi khung thành quen thuộc của mình. Còn bên phía đội trẻ Ajax, người đầu tiên tiến đến chính là Eric Abidal.

Sau khi nhìn rõ đó là ai, cả sân vận động lập tức xôn xao. Thậm chí có cổ động viên hô lên, "Tại sao không phải Van Der Vaart hay Huntelaar? Sao lại là một hậu vệ?"

Chắc hẳn, sự hoài nghi tương tự cũng hiện lên trong đầu Hans Funk.

Thế nhưng, khi Hans Funk thấy Abidal đặt bóng xong, rồi từ từ lùi lại, ngay lập tức anh ta tập trung cao độ, gạt bỏ mọi suy nghĩ khác khỏi đầu, dồn toàn bộ tinh lực vào cầu thủ da đen của đội trẻ Ajax đang đứng trước mặt.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến trải nghiệm đọc mượt mà như dòng chảy của con sông êm đềm.