Nếu xét về một khía cạnh nào đó, Diệp Thu là một người rất thiếu cảm giác an toàn. Vì vậy, dù anh ấy rất can đảm mạo hiểm, liều mình trong nhiều chuyện, nhưng khi thực sự liên quan đến lợi ích cốt lõi của bản thân, anh ấy lại trở nên cực kỳ bảo thủ.

Chẳng hạn như đối với người thân, anh ấy không dám chấp nhận bất kỳ hiểm nguy nào; tình cảm của anh ấy cũng vậy.

Trong kiếp trước, từng là một người nghèo không mua nổi nhà, không vay nổi xe, không tiết kiệm được tiền, nên dù đến tận bây giờ, Diệp Thu vẫn còn mang trong xương cốt chút mặc cảm tự ti còn sót lại từ kiếp trước. Điều này khiến anh ấy không thể như những người nổi tiếng khác, tự cho rằng tất cả phụ nữ trên đời đều yêu mình.

Bóng đá ở châu Âu là một sàn diễn danh vọng và tiền tài, nơi đây có vô số phụ nữ đến mức bạn đếm không xuể. Diệp Thu thậm chí dám nói rằng, nếu anh ấy muốn tìm phụ nữ, còn chẳng cần phải đi "chơi gái", mà những người phụ nữ ấy sẽ xếp hàng chủ động tìm đến, thay phiên nhau phục vụ, mỗi đêm một người, e rằng cả đời cũng không thể gặp hết.

Kiếp trước, nhiều cổ động viên từng thắc mắc, tại sao các siêu sao bóng đá và huấn luyện viên trưởng lại dễ dàng ngoại tình đến vậy?

Đó là bởi vì họ chưa hiểu rõ. Ở châu Âu, có vô số phụ nữ khao khát được nổi tiếng, họ chỉ chờ đợi cơ hội được lên giường với các siêu sao bóng đá và huấn luyện viên trưởng. Những thành phố nhỏ có phụ nữ của riêng mình, còn các thành phố lớn thì càng nhiều nữa. Đó chính là lý do tại sao có nhiều phụ nữ nổi tiếng chỉ sau một đêm trên mặt báo, vì đã lên giường với một siêu sao bóng đá.

Vậy liệu những người không lên báo thì không có sao? Không phải vậy. Những người không lên báo hoặc là chưa đủ nổi tiếng, hoặc là đã bị ém đi rồi.

Giả sử Diệp Thu hiện tại có quan hệ mờ ám với một người phụ nữ nào đó, bị phóng viên chụp được, thì người phóng viên "có tiếng" này, theo lẽ thường, lựa chọn đầu tiên không phải là phơi bày mà là giao dịch. Họ sẽ đưa ảnh cho Diệp Thu, hứa hẹn giữ bí mật, rồi từ đó đổi lấy những lợi ích tương xứng từ anh ấy. Các tòa soạn báo cũng làm tương tự.

Còn những vụ xì căng đan ồn ào kia, thường thì tình huống rất phức tạp.

Thế nhưng, Diệp Thu chưa bao giờ dính líu vào những chuyện như vậy, bởi vì anh ấy sợ phải đầu tư tình cảm.

Nếu chưa kết hôn, là một người cô đơn, có lẽ anh ấy sẽ phóng túng một chút. Nhưng khi đã lập gia đình, có vợ và con cái, anh ấy sẽ không tiếp tục như vậy nữa. Thậm chí, anh ấy có chút không biết phải đối mặt thế nào với những trường hợp fan nữ thổ lộ tình cảm, anh ấy không chịu nổi.

Cũng bởi vì kiếp trước, cùng với một số ảnh hưởng từ tính cách và các khía cạnh khác, Diệp Thu về cơ bản không phải một người tự mãn. Anh ấy chưa bao giờ cảm thấy mình là một "vạn người mê" như Beckham. Thay vào đó, nhiều phương tiện truyền thông khi đánh giá về anh ấy đều nhận xét rằng anh ấy thể hiện rất rõ sự hàm súc của người phương Đông.

Thế nhưng, vào đúng lúc này, August đột nhiên nói với anh rằng người bạn thân nhất của anh ta rất yêu anh ấy. Điều này khiến Diệp Thu có chút không kịp phản ứng, thậm chí phản ứng đầu tiên của anh ấy là bật cười, một nụ cười ít nhiều pha lẫn sự che giấu.

Còn về việc anh ấy muốn che giấu sự bất ngờ trong lòng, hay muốn che giấu sự thờ ơ đối với những lời của August, thì không ai biết được. Nhưng quả thực, sau khi nghe August nói, anh ấy đã bật cười.

August cũng cười đáp: "Anh thấy cười đủ chưa? Đó là vì anh chẳng biết gì về cô ấy cả."

"Tôi không biết cô ấy sao?" Diệp Thu có chút tức tối.

"Anh biết đấy, trước kia Elisa nổi danh trong giới thời trang Paris không chỉ vì xuất thân hay vẻ đẹp của cô ấy. Quan trọng hơn là cô ấy từng nói một câu: 'Chỉ cần là người đàn ông cô ấy yêu, cô ấy sẽ tìm mọi cách để hoàn thành giấc mơ và tâm nguyện của anh ta.'"

Diệp Thu ngây người ra. Chuyện này anh từng nghe Elisa kể, lúc đó cô ấy nói đây là câu nói của một người mà cô ấy rất ngưỡng mộ. Khi ấy, Diệp Thu còn hết lời khen ngợi người phụ nữ đó thật lợi hại, nào ngờ người nói câu đó lại chính là Elisa.

Vậy thì khỏi phải nói, câu chuyện về người phụ nữ mà cô ấy rất ngưỡng mộ, chắc chắn chính là câu chuyện của Elisa.

"Từng có lúc, tôi cảm thấy mình là người may mắn trong số vô vàn kẻ theo đuổi và ngưỡng mộ Elisa. Từng có lúc, tôi cũng cho rằng vận may của mình có thể kéo dài mãi. Nhưng rồi dần dần, tôi nhận ra mình phải đưa ra một lựa chọn tàn khốc."

Ánh mắt Diệp Thu nhìn August lúc này tràn đầy sự miệt thị. "Nói như vậy, anh chính là bạn trai cũ của cô ấy?"

August rõ ràng nhận ra sự khinh thường trong giọng nói của Diệp Thu, nhưng anh ta vẫn gật đầu. Dù sao thì, cũng cần có dũng khí để thừa nhận.

"Thật lòng mà nói, nếu là tôi, tôi sẽ không có đủ dũng khí để xuất hiện lại trước mặt cô ấy, nhất là sau vụ việc ở đài truyền hình lần này. Tôi thà chết chứ không dám đi tìm cô ấy nữa, hơn nữa, tôi cũng tuyệt đối không dám xuất hiện trước mặt bạn bè cô ấy để chứng minh thân phận của mình. Bởi vì đối với tôi mà nói, đó tuyệt đối là sự sỉ nhục cả đời."

Vốn dĩ, chuyện giữa hai người họ Diệp Thu không nên xen vào, nhưng giờ đây, có vẻ trong mắt August, đây không còn là chuyện tình cảm của riêng hai người mà đã liên lụy đến cả Diệp Thu.

Bị Diệp Thu quở trách như vậy, August không hề tức giận, chỉ có chút cay đắng và chua xót: "Tôi biết mà, tôi vẫn luôn biết. Vì vậy, tôi vẫn luôn không dám đi tìm cô ấy, tôi cũng vẫn luôn rất sợ hãi khi nhìn thấy cô ấy. Tôi dùng độc phẩm để gây tê chính mình, tôi hoàn toàn mất hết hứng thú với phụ nữ, cũng là bởi vì tôi không thể chấp nhận tất cả những gì mình đã làm."

Anh ta trông có vẻ vô cùng đau đớn, đầy hối tiếc: "Nhưng anh biết không? Thượng đế thích nhất trêu ngươi. Khi tôi gặp lại cô ấy lần nữa, vào khoảnh khắc đó, tôi không thể nào kiểm soát được bản thân. Tôi muốn gặp lại cô ấy, muốn đến phát điên."

Diệp Thu không tài nào hiểu được tâm trạng của August lúc này, anh ấy cũng không hiểu August đang nghĩ gì. Bởi vì anh ấy chưa bao giờ làm những chuyện giống August, nên anh ấy sẽ không chấp nhận lời giải thích này của August, thậm chí sẽ không hề thương cảm, nhưng cũng sẽ không 'bỏ đá xuống giếng' là được rồi.

Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm về những việc mình đã làm, đó là thái độ của Diệp Thu.

"Đó là chuyện của anh, không liên quan gì đến tôi, anh cũng không cần phải nói với tôi. Thái độ của tôi rất rõ ràng: tôi và Elisa là những người bạn rất thân thiết. Chuyện của anh và cô ấy tôi không muốn nhúng tay, nhưng tôi sẽ không để cô ấy bị tổn thương thêm lần nữa. Đây là giới hạn của tôi khi đối xử với bạn bè, cho nên, anh đừng bao giờ thách thức giới hạn của tôi." Diệp Thu nói lời này rất gay gắt, thậm chí có thể nói là đang đe dọa.

Sau khi nghe xong, August không hề tức giận, ngược lại còn rất vui vẻ. "Anh có yêu cô ấy không?"

"Cái gì cơ?" Diệp Thu nhất thời không hiểu.

"Tôi nói, cô ấy vô cùng, vô cùng yêu anh. Còn anh, anh có yêu cô ấy không?"

"Ngớ ngẩn!" Diệp Thu chỉ vào August mắng một câu, rồi đứng dậy. Anh rất yêu Hoàng Sở, nếu không đã tuyệt đối sẽ không kết hôn với cô. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội vợ con mình, nhất là trong tình cảnh hiện tại họ đang chuẩn bị đón con đầu lòng. Vì vậy, Diệp Thu cảm thấy hoàn toàn không cần thiết phải trả lời câu hỏi của August.

"Anh khinh thường không thèm trả lời, hay là không dám trả lời?" August cũng đứng dậy, có chút kích động.

Đây là lần đầu tiên Diệp Thu thấy anh ta kích động đến vậy, kể từ khi gặp lại.

"Đây là chuyện riêng của tôi, tôi không cần phải trả lời anh. Hơn nữa, tôi đã kết hôn, tôi rất yêu vợ mình và cả đời này cũng sẽ không ruồng bỏ cô ấy. Bởi vậy, trong mắt tôi, câu hỏi của anh giống như một thứ nhảm nhí, do một người làm việc trái lương tâm nghĩ ra trong lúc suy nghĩ miên man, chứ tôi không rảnh rỗi như anh."

Nghe xong, August dường như nhận ra điều gì đó, khẽ cười: "Những năm gần đây tôi đã nghe nói về rất nhiều mối tình. Có những tình yêu đến oanh oanh liệt liệt, như nước lũ vỡ đê, nhanh chóng nhấn chìm bạn; lại có những tình yêu như nước ấm được đun bằng củi, âm thầm tăng nhiệt độ, đến khi bạn phát hiện ra thì đã không kịp rút lui nữa rồi."

"Anh sở dĩ cảm thấy câu hỏi của tôi rất nhàm chán, là bởi vì anh chưa bao giờ tự hỏi bản thân mình như vậy, đúng không?"

Diệp Thu vốn định rời đi, nhưng nghe xong lời anh ta, anh lại dừng bước, lắc đầu bật cười: "Anh nghĩ anh làm vậy là vì mục đích gì? Chuộc tội ư? Muốn bù đắp những tổn thương mà anh đã gây ra cho cô ấy ư? Đến tận bây giờ, anh vẫn chỉ nghĩ cho bản thân mình, nhưng lại giương cờ hiệu là vì cô ấy. Anh có nghĩ đến cô ấy sẽ nghĩ thế nào không?"

"Cô ấy không dám nghĩ, bởi vì cô ấy yêu anh, nhưng không dám nói."

"Mẹ kiếp!" Diệp Thu suýt nữa đấm anh ta một quyền, tức giận chửi tục một câu rồi quay người rời đi.

August lúc này mang đến cho anh cảm giác cực kỳ tệ hại, thuần túy là một kẻ đầu óc không bình thường. Lại có thể nói Elisa đã yêu một người đàn ông có vợ như mình? Chẳng phải là nói nhảm sao?

Đối với cái lập luận kiểu đó của anh ta, phản ứng đầu tiên của Diệp Thu là cho rằng anh ta đã điên rồ vì muốn bù đắp, đầu óc không còn tỉnh táo.

Vì vậy, anh ấy cảm thấy, nếu mình cứ tiếp tục nói chuyện với loại người này, chỉ khiến chỉ số thông minh và tư duy logic của mình bị hạ thấp ngang tầm với hắn. Rõ ràng điều này chẳng có lợi ích gì cho bản thân. Trong lòng anh ấy lúc này đang vô cùng bực tức, bởi vì một buổi tối vốn đang tốt đẹp lại bị tên khốn đột ngột xuất hiện phá hỏng hết cả hứng thú, thật sự rất khó chịu.

Ngay cả khi đã về đến phòng khách sạn, anh ấy vẫn chưa nguôi giận. Anh đi đi lại lại trong phòng, trong đầu không ngừng hiện lên những lời August vừa nói, cảm thấy tên khốn đó dường như đã hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và Elisa.

Đúng lúc này, điện thoại của Diệp Thu reo lên. Quả đúng là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến", người gọi là Elisa.

"Alo." Diệp Thu nghe máy.

"Em nói, đại ca, anh thật là gan lớn, dám "cho UEFA leo cây" đấy." Elisa cười nói qua điện thoại.

Diệp Thu điềm nhiên, không để lộ chút biểu cảm nào: "Sao em biết?"

"Trời ạ, em đang xem trực tiếp mà không thấy bóng dáng anh đâu." Elisa nói một cách tự nhiên. Nhưng rất nhanh, cô ấy dường như nhạy cảm nhận ra một chút thay đổi trong giọng điệu của Diệp Thu: "Anh làm sao vậy? Có chuyện gì à?" Giọng nói cô ấy tràn đầy sự quan tâm.

Điều này khiến Diệp Thu không tự chủ được mà nhớ lại những lời August vừa nói. Trên thực tế, chỉ khi người ta thực sự rất quan tâm đến một ai đó, họ mới có thể nhận ra những thay đổi rất nhỏ, dù chỉ là sự khác biệt trong ngữ điệu của một câu nói.

"Không có gì, chỉ là tôi nghĩ đằng nào cũng không được giải, đi để làm nền cho họ sao? Tôi lỗ quá à?" Diệp Thu đáp kèm một nụ cười gượng.

"Đồ quỷ tham lam!" Elisa nũng nịu mắng một câu, nhưng lời nói lại toát ra vẻ dịu dàng khó tả.

Diệp Thu cố gắng lắc đầu để tỉnh táo lại. Anh ấy cảm thấy, mình nhất định đã bị August đầu độc, mới sinh ra ảo giác này. Chứ bình thường Elisa cũng nói chuyện với anh ấy như vậy mà, tại sao trước đây anh lại không nhận ra ngữ khí của cô ấy rất giống một người bạn gái đang làm nũng với bạn trai chứ?

Tên khốn kiếp, đây được coi là chứng bệnh tâm lý gì chứ?

"À phải rồi, bây giờ em đang nghỉ trưa mà, sao lại có thời gian xem trực tiếp thế?" Diệp Thu tùy tiện tìm một cái cớ, chuyển hướng chủ đề.

"Trời ơi, em lấy đâu ra thời gian mà nghỉ trưa? Công ty đang cần chỉnh đốn, bận đến chết đi được! Em cảm thấy mình đã bạc cả vài sợi tóc rồi, còn cả nếp nhăn trên mặt cũng bắt đầu xuất hiện. Dù sao em mặc kệ, đến lúc đó anh phải bồi thường cho em đấy!" Lúc nói, ngữ khí cô ấy quả thực không giấu được sự mệt mỏi thật sự.

Trong lòng Diệp Thu không khỏi dâng lên một nỗi áy náy. Elisa quả thực đã giúp anh ấy rất nhiều, chịu đựng bao vất vả. "Hay là tôi chia cho em một ít cổ phần công ty nhé?" Anh ấy sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút nếu có sự trao đổi lợi ích.

Bên kia điện thoại, Elisa rõ ràng sững người một chút, rồi chỉ lắc đầu: "Thôi, em bỏ cuộc. Không cầm cổ phần của anh mà đã phải làm nhiều việc đến thế. Với cái tính 'quỷ tham lam' của anh, nếu em mà nhận cổ phần thật, nói theo cách người Trung Quốc của các anh, e rằng em sẽ phải 'cúc cung tận tụy, tử nhi hậu dĩ' vì anh mất! Em đâu có ngốc đến thế."

Diệp Thu nghe cô ấy nói tiếng Trung ngô nghê, không khỏi bật cười liên tục, cũng bị cô ấy chọc cho vui vẻ. "Vậy là tự em không muốn nhé, từ nay về sau đừng nói tôi keo kiệt."

"Yên tâm, em biết mà. Hơn nữa em cũng rất tin tưởng, em muốn gì, anh sẽ không từ chối, đúng không?"

"Đương nhiên rồi." Diệp Thu không chút do dự gật đầu.

Elisa bên kia nghe xong cũng có vẻ rất vui, cứ thế cười mãi. Thế nhưng rất nhanh, cô ấy "ai da" một tiếng: "Anh đang xem truyền hình trực tiếp à?" Nhưng rồi rất nhanh, cô ấy lại cười tự mắng mình: "Chết tiệt, nếu muốn xem trực tiếp thì đi tham gia sớm đi chứ!"

Diệp Thu chợt nghĩ, nếu trên thế giới này lập danh sách những người hiểu rõ anh nhất, thì Hoàng Sở và Elisa chắc chắn sẽ đồng hạng nhất, thậm chí còn hiểu rõ anh hơn cả cha mẹ ruột. Bởi vì Diệp Ngao và Trương Ngọc Tú cuối cùng không hề biết về Diệp Thu của kiếp chuyển sinh này, nhưng Hoàng Sở và Elisa thì lại cực kỳ hiểu rõ.

Điểm khác biệt là, sự thấu hiểu của Hoàng Sở được giấu kín trong lòng, còn Elisa thì biểu hiện ra bên ngoài.

"Giải thưởng Huấn luyện viên xuất sắc nhất thuộc về Rehhagel của Hy Lạp. Chúc mừng anh, Diệp Thu tiên sinh, anh lại một lần nữa không giành được giải thưởng, vẫn chỉ là hạng nhì!" Elisa vừa nói vừa miêu tả hình ảnh trên truyền hình trực tiếp, châm chọc Diệp Thu một tiếng.

Diệp Thu đã sớm chuẩn bị tâm lý cho chuyện này. Thậm chí trước đó, Kenyon đã thông qua một số kênh và mối quan hệ để tìm hiểu thông tin, cho rằng gần 90% giải sẽ thuộc về Rehhagel. Điều này trực tiếp khiến Diệp Thu quyết định không tham dự lễ trao giải, vì anh ấy không có thói quen đi chứng kiến người khác nhận thưởng.

Đôi khi mọi chuyện trên đời là như vậy, nếu đã làm giả thì ít nhất cũng phải làm cho thật một chút, đúng không?

"Cầu thủ giá trị nhất mùa giải là Ronaldinho. Xem ra, cầu thủ người Brazil này năm nay sẽ rất nổi tiếng. Nếu cậu ấy có thể nhanh chóng điều chỉnh lại phong độ trong nửa cuối năm, thì khả năng giành được Quả Bóng Vàng châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới là rất lớn. Anh, với tư cách huấn luyện viên trưởng, nên giúp cậu ấy một tay." Elisa nói thế là coi như đang "chắp mối" cho cầu thủ của mình.

Mặc dù người đại diện của Ronaldinho là anh trai cậu ấy, nhưng trên thực tế, Assis dù sao cũng không phải là một người đại diện chuyên nghiệp. Phần lớn các công việc chuyên môn đều được giao cho công ty đại diện của Elisa xử lý. Vì vậy, nếu Ronaldinho thành công, công ty đại diện cũng có thể thu về lợi ích lớn từ đó.

Diệp Thu cũng chỉ cười cười. Ronaldinho hiện tại phong độ không tốt, trông rất khó coi, nhưng anh tin rằng với nỗ lực của bản thân cùng với sự điều chỉnh của ban huấn luyện, cậu ấy sẽ nhanh chóng lấy lại được phong độ. Mấu chốt vẫn là cần có đủ thời gian nghỉ ngơi. Thế nhưng, vào tháng 9, cậu ấy lại phải bay về Brazil để đá một trận vòng loại World Cup; tháng 10 có thêm hai trận; tháng 11 có một trận.

Nghĩ đến đây, Diệp Thu không khỏi có chút muốn chửi thề. Anh ấy cảm thấy những trận đấu của đội tuyển quốc gia này thuần túy là vô lý, các cầu thủ cứ phải bôn ba qua lại như vậy không chỉ ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của câu lạc bộ, thậm chí trạng thái của đội tuyển quốc gia cũng sẽ bị ảnh hưởng theo. Có cần thiết phải như thế không?

"Chuẩn bị bắt đầu bốc thăm rồi!" Trong lúc Diệp Thu đang suy tư, Elisa bên kia điện thoại cũng đang tường thuật trực tiếp.

"Trời đất ơi!" Cô ấy rõ ràng không ý thức được mình đang "đạo văn" câu cửa miệng của Diệp Thu. Nhưng Diệp Thu bên này nghe xong lại không khỏi có chút bất thường: "Các người lại bị xếp vào nhóm hạt giống số 2, mà cái tên khốn Porto kia lại được xếp vào nhóm hạt giống số 1?"

Đây đúng là một chuyện lạ lùng hiếm thấy. Chelsea, đội vô địch, chỉ có thể xếp thứ ba trong nhóm hạt giống số 2, mà Porto lại được xếp vào nhóm hạt giống số 1, dù chỉ là ở vị trí cuối cùng. Điều này nghe thật kỳ quái, nhưng cũng cho thấy rằng trong một thời gian ngắn trước đây, thành tích ở đấu trường châu Âu của Porto không hề tệ, họ đã được cộng không ít điểm từ UEFA Cup và chung kết Champions League.

Thế nhưng, trong danh sách này cũng có một phần là do nhiều đội bóng lớn gần đây thi đấu không mấy khởi sắc. AC Milan, Liverpool, Juventus, Inter Milan đều rơi xuống nhóm hạt giống số 2. Còn nhóm hạt giống số 1 là Real Madrid, Valencia, Barcelona, Manchester United, Bayern Munich, Deportivo La Coruna, Arsenal và Porto.

Trong nhóm hạt giống số 3 cũng không thiếu đội mạnh, như Monaco từng vào đến bán kết, Leverkusen – á quân năm xưa, Celtic của Martin O'Neill, hay PSV Eindhoven của Hiddink. Đây đều là những đội bóng có thực lực đáng gờm, chưa chắc đã không thể tạo bất ngờ để lọt vào vòng đấu loại trực tiếp như những đội bóng 'ngựa ô' năm trước.

Ngược lại, ở nhóm hạt giống số 4, các đội bóng về cơ bản đều là những đội tầm trung hoặc yếu hơn. Những cái tên nổi bật hơn cả là Werder Bremen, Dynamo Kyiv, Fenerbahce, CSKA Moscow và Shakhtar Donetsk, v.v...

Nhìn vào sự phân bố của bốn nhóm hạt giống, có thể thấy tổng thể thực lực vẫn khá đồng đều. Các đội ở nhóm 1 và 2 đều là những đội bóng xuất sắc, về cơ bản là những cái tên nổi tiếng ở châu Âu. Còn nhóm 3 và 4 có thực lực tương đối yếu hơn, dù có cơ hội tạo bất ngờ nhưng khả năng không lớn.

Tin rằng sau khi các "ngựa ô" lên ngôi ở mùa giải trước, mùa giải này sẽ khôi phục lại vị thế vốn có của Champions League, biến giải đấu cấp câu lạc bộ chuyên nghiệp đỉnh cao thế giới này trở thành một "bữa tiệc" thực sự của các ông lớn.

Ngay khi Diệp Thu đang suy nghĩ, Elisa bên kia điện thoại, người vẫn đang tường thuật hình ảnh trực tiếp, đột nhiên nghẹn lời.

"Trời ơi, anh đoán xem, các anh bốc trúng ai rồi? Anh nhất định không thể ngờ được đâu!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn khám phá.