Khi Siêu cúp Anh (Community Shield) đang đến gần, một mùa giải mới lại sắp chính thức khởi tranh.

Tại London, trung tâm bóng đá Anh và là thành phố sở hữu nhiều đội bóng Ngoại Hạng Anh nhất, không khí cũng trở nên khẩn trương như trước bão khi giải đấu đang cận kề. Những tờ báo trên sạp lại một lần nữa bán chạy, nhiều quầy thậm chí còn lấy mùa giải mới làm trọng tâm tuyên truyền.

Sau khi Chelsea và Arsenal kết thúc mùa giải trước với thành tích bất bại, điều được quan tâm nhất mùa giải này là: Đội nào sẽ phá vỡ chuỗi bất bại của đối phương trước? Và liệu họ có thể tiếp tục kéo dài thành tích ấn tượng này không?

Manchester United gặp khó khăn trong kỳ chuyển nhượng. Trong khi Heinze và Rooney đã gia nhập Chelsea, Manchester United chỉ mới chiêu mộ được Gerard Pique và Alan Smith. Pique còn quá trẻ để được tin dùng ngay, hiệu quả của anh ta vẫn là một ẩn số. Thêm vào đó, Ferguson còn để mất nhiều ngôi sao giàu kinh nghiệm như Butt, Forlan, Barthez cùng một số cầu thủ trẻ khác.

Dù mùa giải trước, khi được truyền thông phỏng vấn, Ferguson đã đanh thép tuyên bố Manchester United sẽ trở lại ngôi vương ở mùa giải mới, nhưng chẳng ai dám đặt quá nhiều kỳ vọng vào Quỷ Đỏ. Bởi vì, trước mặt Quỷ Đỏ, vẫn còn một đội bóng mạnh mẽ hơn rõ rệt so với mùa giải trước – đó là Đội quân Xanh Chelsea.

Sự gia nhập của Rooney, Essien và Heinze đã nâng tầm sức mạnh tổng thể của Chelsea lên một bậc. Rất nhiều người tin rằng đội bóng này không chỉ sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch Ngoại Hạng Anh, mà còn có hy vọng trở thành đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Champions League kể từ khi giải đấu thay đổi thể thức.

Nhiều tờ báo lớn như Thời Báo Luân Đôn, Sun Newspaper, Báo Guardian đều đồng loạt đặt câu hỏi: Đội nào có khả năng cản bước Chelsea trong mùa giải này? Ngay cả Manchester United, Liverpool, Arsenal và nhiều đội bóng khác được xem là ứng cử viên vô địch cũng đều không hẹn mà cùng coi Chelsea là đối thủ số một trong cuộc đua giành cúp.

Benitez nắm quyền Hồng Quân (Liverpool) và đã chiêu mộ nhiều ngôi sao giàu kinh nghiệm như Cisse, Josemi, Xavi Alonso, Luis Garcia. Dù cũng đã để mất Heskey, Owen, David Murphy và Diouf, nhưng sức mạnh tổng thể của Liverpool vẫn đang trên đà đi lên. Nhiều người cảm thấy rằng sự xuất hiện của Benitez sẽ giúp Liverpool một lần nữa trở nên tràn đầy tính cạnh tranh.

Ít nhất, tài năng của vị chiến thuật gia người Tây Ban Nha này đã được chứng minh rõ ràng qua những thành công xuất sắc cùng Valencia trong vài năm qua.

Arsenal của Wenger tiếp tục theo đuổi chiến lược thắt chặt chi tiêu: mua Almunia với giá 50 vạn bảng, Flamini với giá thấp, và chiêu mộ Lupoli theo dạng chuyển nhượng tự do. Arsenal rõ ràng có lẽ vẫn không muốn chi tiêu lớn. Việc bán đi Parlour, Jeffers, Kanu và thanh lý hợp đồng với Wiltord đã ít nhiều ảnh hưởng đến sức mạnh của Arsenal. Có tin đồn cho biết Wenger muốn chiêu mộ Arteta từ Ajax để cầu thủ người Tây Ban Nha này nắm giữ vai trò nhạc trưởng ở khu vực giữa sân, thay thế Vieira vốn đã muốn ra đi, nhưng hiện tại vẫn chưa có kết quả.

Nhìn chung giải Ngoại Hạng Anh tiền mùa giải, về cơ bản tất cả các tờ báo khi dự đoán đội vô địch đều xếp Chelsea ở vị trí số một.

Điều này khiến các cổ động viên Chelsea phấn khởi, khiến cầu thủ Chelsea tự tin, nhưng cũng làm không ít người cảm thấy bất mãn.

Ít nhất, trong căn biệt thự liền kề ở tầng hai tại khu dân cư cao cấp ở London, Frank Arneson đã tức giận ném tờ báo trên tay xuống bàn để trút bỏ nỗi bực dọc trong lòng.

"Chelsea, Chelsea, Chelsea! Chết tiệt, mọi thứ đều xoay quanh Chelsea! Mấy tên phóng viên khốn nạn này có phải đã nhận tiền của Diệp Thu cả rồi không? Sao đứa nào cũng đi nịnh bợ hắn vậy?" Gương mặt của người đàn ông Đan Mạch này rõ ràng đã biến dạng vì giận dữ, trông có vẻ dữ tợn.

Phía sau anh ta không xa, Billy Zahavi đang làm việc trên máy tính. Rõ ràng anh ta không để tâm đến lời nói của Arneson, bởi vì anh ta có thể cảm nhận được sự tức giận và bất an trong lòng Frank Arneson.

Trước khi mùa giải trước kết thúc, Frank Arneson đã đàm phán gần như thành công với Abramovich. Anh ta đầy tham vọng muốn gia nhập Chelsea trong mùa giải này, trở thành người phát ngôn của Abramovich tại Chelsea, đảm nhiệm chức vụ Giám đốc kỹ thuật của đội bóng, chia sẻ quyền lực với Diệp Thu, thậm chí kiểm soát quyền hành chuyển nhượng của đội.

Để có thể đến London, đến với đội bóng vô địch châu Âu này, Frank Arneson thậm chí đã từ chức Giám đốc điều hành của PSV Eindhoven. Nhưng bây giờ thì sao? Abramovich chẳng nói gì, không chỉ không nhắc gì đến việc Arneson gia nhập Chelsea, mà thậm chí còn không cho họ đến xem các trận đấu tại sân Stamford Bridge.

Thế này là sao? Chẳng lẽ là đổi ý ư?

Frank Arneson chưa bao giờ là người có thể suy nghĩ vấn đề một cách bình tĩnh và lý trí, nhất là khi anh ta nổi giận. Đây có thể coi là tính cách điển hình của người Bắc Âu, và lúc này anh ta nóng nảy như một con gấu.

"Billy, rốt cuộc bây giờ anh nghĩ thế nào?" Arneson nhìn Billy Zahavi, tức tối hỏi.

Tính cách và nguồn lực của hai người có thể nói là rất bổ trợ cho nhau. Billy Zahavi là người đại diện, còn Arneson nắm trong tay hệ thống tuyển trạch viên hoàn thiện nhất thế giới. Sự kết hợp của họ đủ để mở rộng hơn nữa tầm ảnh hưởng của Billy Zahavi, và công việc kinh doanh cũng theo đó mà phát triển.

Không giống Frank Arneson, Billy Zahavi giỏi nhìn sắc mặt người khác hơn, bởi vì bản thân anh ta kiếm sống nhờ điều đó.

"Nghĩ thế nào là sao?" Billy Zahavi quay đầu lại hỏi.

"Chẳng lẽ mọi chuyện cứ thế bỏ qua à? Tôi cảm thấy mình bị người ta đùa giỡn rồi, cái cục tức này tôi nuốt không trôi!" Arneson tức giận ngồi phịch xuống ghế sofa, phát ra một tiếng "rầm" nặng nề.

"Bị người ta đùa giỡn ư? Bị ai?" Billy Zahavi hỏi với vẻ hơi buồn cười.

Arneson có chút bực bội, nhìn chằm chằm Billy Zahavi, "Anh cũng biết mà, Billy."

Billy Zahavi rời khỏi máy tính, đứng dậy đi tới, "À, tôi đoán được rồi, anh nói Abramovich đúng không?"

Arneson không nói gì, nhưng hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác. Biểu lộ đó rõ ràng là chấp nhận.

Billy Zahavi khẽ cười, anh ta cảm thấy tính cách của Frank Arneson thật sự rất tệ, ít nhất không phải là người có thể làm việc lớn. Tuy nhiên, năng lực của người này vẫn đáng nể, không hề kém.

Đôi khi, có những người thực sự rất xuất sắc ở một vài khía cạnh, nhưng tính cách lại trở thành trở ngại lớn nhất cho sự phát triển xa hơn của họ.

Có lẽ, chính những người này cũng chưa chắc đã nhận ra điểm đó.

"Tôi không hiểu có gì đáng cười cả, Billy, chẳng lẽ anh không tức giận chút nào sao?" Arneson rõ ràng là sắp tức điên rồi.

Billy Zahavi vẫn giữ nụ cười trên mặt, trên khuôn mặt anh ta toát lên vẻ xảo trá và khôn khéo đặc trưng của người Do Thái, "Có gì mà tức giận chứ? Anh biết đấy, quê hương tôi có một câu nói thế này: 'Khi bạn càng khao khát tìm kiếm cơ hội, nó càng cách xa bạn. Hãy tĩnh tâm lại và cất lên một khúc ca, nó sẽ tự tìm đến cửa'."

Sau khi nghe xong, Arneson tuy không nói gì, nhưng rõ ràng tỏ vẻ khinh thường lời nói này. Anh ta hiện tại không có tâm trạng nào để hát cả.

"Anh nghĩ Abramovich không cho chúng ta đến Stamford Bridge, không tiếp tục liên lạc với chúng ta, là vì ông ta tức giận về những gì chúng ta đã làm sao?" Billy Zahavi vẫn cười hỏi.

Arneson không trả lời, nhưng ánh mắt đã thể hiện thái độ: Chẳng lẽ không đúng sao?

"Nếu anh nghĩ vậy, tôi chỉ có thể nói, Frank, anh đã đánh giá thấp ông ấy quá rồi." Billy Zahavi cười lắc đầu.

"Đối với một người trong vòng chưa đầy 40 năm, từ một đứa trẻ mồ côi không có gì trong tay, phải sống nhờ vả, đến ngày hôm nay trở thành một siêu tỷ phú và ông trùm nổi tiếng ở Nga, thấu hiểu cả giới chính trị và kinh doanh. Nhất là sau khi Liên Xô tan rã, Putin lên nắm quyền vào năm 1999 và hàng loạt những cú sốc nặng nề khác, ông ấy vẫn có thể đứng vững. Anh nghĩ một người như vậy, sẽ giống như những gì anh đang suy nghĩ sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Billy Zahavi, Arneson rõ ràng không thể trả lời.

Nếu nghiên cứu kỹ cuộc đời Abramovich, không khó để nhận ra rằng quá khứ của ông ấy thực sự đầy rẫy màu sắc huyền thoại. Với một người có thể từ hai bàn tay trắng phát triển đến ngày hôm nay, bất cứ ai cũng khó có thể tin rằng ông ấy sẽ mềm yếu thỏa hiệp với một huấn luyện viên trẻ tuổi như vậy.

Đôi khi, có những việc không hề đơn giản như bề ngoài chúng ta thấy.

Giống như có người nói, con người vĩnh viễn là mối quan hệ lợi dụng và bị lợi dụng. Chỉ cần bạn còn dù chỉ một chút giá trị lợi dụng, thì bạn vẫn còn quyền tồn tại trên thế giới này.

"Tôi nói cho anh biết, Frank, anh thực sự nghĩ rằng những chuyện chúng ta yêu sách bên ngoài khiến ông ấy không hài lòng sao? Anh thực sự nghĩ rằng ông ấy rất bất mãn với hành động của chúng ta sao? Hoặc, anh nghĩ rằng ông ấy thực sự quan tâm đến thành tích cuối cùng của đội bóng này như thế nào sao?"

Billy Zahavi càng nói, Arneson càng cảm thấy mình như càng mơ hồ. Chẳng lẽ Abramovich không quan tâm Chelsea chút nào? Nếu là vậy, tại sao ông ấy lại đầu tư nhiều tiền đến thế?

"Anh nghĩ, tại sao những người giàu có ở Mỹ, Anh lại tài trợ các chính trị gia tham gia tranh cử?"

Câu hỏi này của Billy Zahavi khiến Arneson mắt sáng rực, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

"Đối với ông ấy, Chelsea cũng chỉ là một vụ làm ăn. Chẳng qua điều ông ấy muốn thu hoạch được từ vụ làm ăn này không phải tiền bạc. Đối với ông ấy hiện tại, tiền bạc đã không còn tác dụng gì nữa. Trên thế giới này không phải không có người giàu hơn ông ấy, nhưng cũng không nhiều. Anh nghĩ đối với một người giàu có như ông ấy, tiền bạc có quan trọng lắm không? Chỉ là một đống con số mà thôi."

Frank Arneson hoàn toàn bị những lời của Billy Zahavi chấn động. Chính vào lúc này, anh ta đột nhiên tỉnh táo, nhận ra mình dường như đã nghĩ Abramovich quá đơn giản.

"Diệp Thu là một người rất có cốt khí. Cái gì hắn nên nhận thì hắn nhận, cái gì không nên nhận thì hắn kiên quyết không đụng tới. Abramovich đã từng muốn tặng hắn một chiếc siêu xe, nhưng hắn từ chối; Abramovich cũng từng đề nghị dùng máy bay riêng đưa đón hắn, nhưng cũng bị hắn từ chối. Thậm chí hắn chủ động từ chối lời đề nghị mượn du thuyền xa hoa của Abramovich."

"Điều duy nhất khiến Abramovich không hài lòng là hắn có mối quan hệ hợp tác với người đại diện Elisa Moune. Và theo thông tin tình báo, công ty đại diện của cô ấy có cổ phần của Diệp Thu trong đó. Nhưng ngay cả với tư cách là đối thủ, tôi dù rất muốn hạ gục họ, cũng không thể không nể phục năng lực của người phụ nữ đó. Thủ pháp kinh doanh của cô ấy vô cùng cao minh, và Diệp Thu cũng không hề dính líu đến những vấn đề đó. Cho nên, không ai có thể nói Diệp Thu có vấn đề."

"Ở một mức độ nào đó, Abramovich rất quý trọng Diệp Thu, không chỉ vì năng lực mà còn cả tính cách này. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, ông ấy và Diệp Thu lại như nước với lửa. Có lẽ tạm thời nhìn vào, họ rất hòa hợp, nhưng trên thực tế, họ chưa bao giờ thực sự hòa hợp. Thậm chí, ở một mức độ nào đó, Diệp Thu chính là trở ngại lớn nhất của Abramovich."

Arneson hiểu ra, Abramovich đầu tư vào Chelsea không phải vì tiền bạc, không phải vì một đội bóng nhà giàu, mà là vì danh vọng và địa vị. Ông ấy muốn lợi dụng sân chơi này để nâng cao thanh danh và sức ảnh hưởng của mình.

Nhưng cho đến nay, thành công của Chelsea lại củng cố danh vọng và địa vị của Diệp Thu. Những người hâm mộ ở Anh và trên toàn thế giới vẫn tán dương Diệp Thu, Abramovich chẳng có phần nào trong đó. Đây chính là mâu thuẫn lớn nhất giữa hai người.

"Anh còn nhớ không, năm Putin vừa nhậm chức Tổng thống, ông ấy đã từng tổ chức một cuộc họp bí mật vô cùng quan trọng, mời hơn 30 ông trùm đến dự. Ông ấy yêu cầu họ không được lợi dụng quan hệ chính trị để kiếm lợi kinh tế, đồng thời không được tham gia vào các hoạt động chính trị nữa, nếu không sẽ bị nghiêm trị. Nhưng trong cuộc họp đó, Abramovich, một siêu tỷ phú của Nga, lại không tham dự."

"Trong tình huống bình thường mà nói, đó chẳng phải là một tín hiệu muốn công khai chèn ép Abramovich sao? Nhưng Abramovich lại không hề lo lắng chút nào. Ông ấy cảm thấy đây là một sự lôi kéo đối với mình. Thế là ông ấy bắt đầu bán tháo công việc kinh doanh của mình, tranh cử nghị sĩ châu Âu, trước sau đầu tư 1,3 tỉ bảng vào vùng Siberia cằn cỗi. Mối quan hệ giữa ông ấy và Putin cũng trở nên vô cùng tốt."

Frank Arneson lắng nghe với lòng đầy thán phục. Ít nhất từ chi tiết này không khó để thấy rằng Abramovich là người có tầm nhìn phi thường, khứu giác cũng cực kỳ nhạy bén, rất biết cách nắm bắt ý cấp trên.

"Cho nên, đôi khi, cấp trên nói gì không quan trọng, quan trọng là ông ấy muốn làm điều gì."

"Những năm gần đây, Abramovich đã quen với cuộc sống dưới ánh đèn sân khấu. Đây là một cách để ông ấy tự bảo vệ mình, nhưng cũng khiến ông ấy phải vô cùng cẩn trọng trong việc giữ gìn hình ảnh và địa vị khó khăn mới có được."

Nói đến đây, Billy Zahavi cười khà khà, là một nụ cười khổ, "Đôi khi, làm đại ca là như vậy, vừa muốn có danh tiếng, vừa muốn kiếm lợi lộc. Dùng cách nói của người dân nước họ thì là, vừa muốn làm kỹ nữ, lại muốn lập đền thờ trinh tiết."

Sau khi nói xong, Billy Zahavi đứng dậy, nhìn Frank Arneson, "Tôi biết anh hiện giờ rất sốt ruột. Chuyện này diễn biến đến mức này, tin rằng ông ấy cũng không ngờ tới. Nhưng tôi tin, sớm muộn gì cũng sẽ được giải quyết. Hay là thế này, tôi giới thiệu anh đến làm việc cho Tottenham Hotspur, họ hiện đang cần một giám đốc kỹ thuật, anh rất phù hợp."

Frank Arneson đảm nhiệm chức vụ Giám đốc điều hành của PSV Eindhoven, tiền lương không cao, hơn nữa rất nhiều tuyển trạch viên cấp dưới phụ thuộc anh ta thực tế cũng vì mối quan hệ lợi ích. Nếu hiện tại anh ta thất nghiệp, rời khỏi giới bóng đá chuyên nghiệp, thì những người này rất có thể sẽ tan rã. Sau này anh ta muốn tái tổ chức một hệ thống như vậy sẽ rất khó khăn.

Nghĩ đến đây, Frank Arneson gật đầu, chấp nhận sự sắp xếp của Billy Zahavi.

"Hãy tin tôi, Frank, tất cả những gì anh mất đi ngày hôm nay, ngày khác đều sẽ được đền đáp gấp mười, gấp trăm lần!" Billy Zahavi vỗ vai Arneson, cười nói.

Thực ra, trong lòng anh ta cũng đang tính toán, mình đã giúp Abramovich trấn an vị hổ tướng mà người Nga này vô cùng coi trọng, sau này những lợi ích anh ta có thể thu được tuyệt đối sẽ nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Người Do Thái khôn khéo từ trước đến nay sẽ không bao giờ làm ăn thua lỗ.

Chào đón Siêu cúp Anh, Giải Ngoại Hạng Anh cũng ngày càng đến gần.

Theo màn kịch được kéo ra, giới bóng đá Anh cũng dần dần trở nên náo nhiệt, rất nhiều yếu tố quen thuộc đều đồng loạt trở lại.

Chelsea của Diệp Thu vô cùng mạnh mẽ, chuẩn bị bảo vệ ngôi vô địch Ngoại Hạng Anh; Arsenal của Wenger đầy tham vọng, thề phải rửa sạch nỗi sỉ nhục mùa giải trước; Liverpool của Benitez đã lột xác, hy vọng có thể chấn hưng hùng phong của Hồng Quân; còn Manchester United của Ferguson thì vẫn đầy kiêu hùng, cố gắng đánh bại Đội quân Xanh để củng cố vị thế cho mùa giải mới.

Mỗi khi mùa giải mới bắt đầu, Ferguson đều như mọi khi công kích các đối thủ cạnh tranh chính của mình. Điều này đã trở thành một lệ cũ của ông. Và giới truyền thông cũng rất ủng hộ hành động này của ông, hơn nữa mỗi năm, Ferguson đều sẽ công kích đối thủ mạnh nhất của mình.

Trước đây là Arsenal, hiện tại thì là Chelsea.

"Dùng thành tích bất bại để giành chức vô địch đúng là rất thần kỳ, nhưng tôi không hề thấy họ xuất sắc đến mức nào. Trên thực tế, tôi cảm thấy Diệp Thu đã thay đổi, hắn không còn là một huấn luyện viên Ajax tràn đầy nhiệt huyết, tràn đầy khao khát tấn công như trước nữa. Hắn hiện tại trở nên rất bảo thủ, nhất là cái gọi là thành tích bất bại, đã làm hắn và đội bóng của hắn càng thêm bảo thủ."

"Việc chúng tôi sớm từ bỏ chức vô địch mùa giải trước có một yếu tố rất quan trọng là chấn thương. Vấn đề này cho đến bây giờ vẫn tồn tại. Chúng tôi có 8 cầu thủ đang bị chấn thương, và một yếu tố quan trọng khác là việc Ferdinand bị cấm thi đấu. Nhưng may mắn là, đến cuối tháng 9, trung vệ của tôi có thể trở lại. Tôi tin tưởng chúng tôi sẽ thể hiện thực lực của mình cho mọi người thấy trong mùa giải mới."

Về Alan Smith, cầu thủ mới gia nhập đội, Ferguson cho rằng đây là người sinh ra để phục vụ Quỷ Đỏ, "Hắn trong tập luyện và trong các trận đấu đều tràn đầy sức sống và nhiệt huyết, để lại ấn tượng sâu sắc cho tất cả chúng tôi. Chúng tôi đánh giá rất cao hắn, hắn sẽ thành công tại Manchester United."

Trước lời khiêu khích từ Ferguson, Diệp Thu cũng đã bày tỏ trước truyền thông tại buổi họp báo trước trận đấu ở Cardiff rằng: "Dùng thành tích bất bại để giành chức vô địch Ngoại Hạng Anh đã giúp chúng tôi nhận được sự tôn trọng của mọi cổ động viên. Cách chơi của chúng tôi như thế nào, tôi tin tất cả mọi người đều hiểu rõ. Chỉ là Ngài Ferguson rõ ràng không thể chấp nhận một hiện thực như vậy, đó là ông ấy và Quỷ Đỏ của ông ấy đã không còn sức thống trị Ngoại Hạng Anh nữa. Kể từ mùa giải trước, Ngoại Hạng Anh đã được chúng tôi nhuộm thành màu xanh lam."

"Tôi không hiểu tại sao Ngài Ferguson lại cảm thấy chúng tôi rất bảo thủ, nên nhớ rằng chúng tôi đã đánh bại Manchester United cả hai lượt trận, hơn nữa còn có trận thắng 4-0 tại Stamford Bridge. Có lẽ ông ấy cảm thấy tỷ số 4-0 vẫn còn quá bảo thủ chăng? Vậy thì tôi tin rằng các cầu thủ của tôi sẽ ghi được một tỷ số tấn công mạnh mẽ hơn trong trận Siêu cúp Anh này."

"Tỷ số 4-0 thì sao? Nếu chưa đủ, chúng tôi sẽ cố gắng 5-0, thậm chí 6-0! Tóm lại, hy vọng sẽ làm Ngài Huấn luyện viên hài lòng." Bản dịch hoàn chỉnh này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.