Trở về Amsterdam, Diệp Thu có một cảm giác thân thuộc như được về nhà.

Anh đã gắn bó nơi đây suốt bốn năm trời, đã đặt những bước chân đầu tiên trong sự nghiệp, giành chiến thắng đầu tiên, có được chiếc cúp vô địch đầu tiên và danh hiệu đầu tiên. Hầu hết mọi "lần đầu tiên" của anh đều dành cho Ajax, đều dành cho thành phố này.

Người ta vẫn hay ví von rằng lần đầu tiên của phụ nữ luôn đặc biệt khó quên. Giờ đây, Diệp Thu cảm thấy, đàn ông cũng chẳng khác là bao.

Người hâm mộ nơi đây vẫn luôn nhiệt tình như vậy. Ngay khi Chelsea đặt chân đến Amsterdam, đã có rất nhiều người đổ ra sân bay để đón tiếp đội bóng. Họ vẫn chào đón Diệp Thu như thể anh là người anh hùng khải hoàn trở về.

Khi Diệp Thu đến khách sạn, hàng ngàn người hâm mộ Ajax đã vây kín lối vào, chỉ để được nhìn thấy anh. Có lẽ, ý nghĩ của họ rất đơn thuần, chỉ muốn xem liệu Diệp Thu đã trở nên tốt hơn hay xấu đi.

Khi Diệp Thu bước xuống xe buýt, anh đã thấy người hâm mộ Ajax kéo một tấm biểu ngữ dài ngay trước mặt mình, trên đó viết: "Chào mừng về nhà, Diệp Thu".

Chữ Trung Quốc trên biểu ngữ viết ngoệch ngoạc, xiêu vẹo, nhưng tình cảm chứa đựng trong những dòng chữ ấy lại khiến anh vô cùng cảm động. Không chỉ anh mà hầu hết các cầu thủ Chelsea có mặt tại đó đều xúc động trước cảnh tượng này, và ánh mắt họ dành cho huấn luyện viên trưởng của mình cũng trở nên kính trọng hơn rõ rệt.

Diệp Thu vẫn điềm tĩnh như mọi khi, chỉ vẫy tay chào người hâm mộ. Họ dường như cũng đã quen với sự điềm đạm của anh và vẫn nhiệt tình hô vang tên Diệp Thu.

Đôi khi, tình cảm con người sẽ không ngừng được bồi đắp và thử thách theo năm tháng.

Khi Diệp Thu dẫn đội bước vào sân vận động Arena quen thuộc, tiếng vỗ tay như sấm dậy khắp khán đài. Tất cả người hâm mộ Ajax đều đứng dậy, dành những tràng pháo tay nồng nhiệt nhất cho Diệp Thu, người vừa trở lại Arena. Ban lãnh đạo câu lạc bộ, huấn luyện viên trưởng và ban huấn luyện cũng đứng trên sân Arena đón chào anh.

Trận đấu giữa Chelsea và River Plate là trận mở màn Cúp Amsterdam. Sau đó, tiếp theo là cuộc đối đầu giữa Ajax và Panathinaikos.

Thực tế, chất lượng các đội được mời tham dự Cúp Amsterdam năm nay có phần giảm sút so với những năm trước. Bởi hiện tại, các đội bóng đại gia hàng đầu của bốn giải vô địch quốc gia châu Âu đang tập trung khai thác thị trường ở châu Á, Bắc Mỹ, Nam Mỹ và châu Phi. Ví dụ, Manchester United đang thi đấu giao hữu tại Mỹ, còn Real Madrid thì đến châu Á.

Cũng phải nói thêm rằng, dù mới chỉ một năm trôi qua, danh tiếng của Ajax đã sụt giảm đáng kể so với thời Diệp Thu. Nguyên nhân là do sự đi xuống chung của giải vô địch quốc gia Hà Lan (Eredivisie), và trong hai mùa hè gần đây, Ajax cũng đối mặt với tình trạng chảy máu nhân tài nghiêm trọng.

Ba ngôi sao Van Der Vaart, Sneijder và Robben đều đã đến Real Madrid. Ibrahimovic đến Juventus, Van Der Meyde đến Inter Milan, Chivu đến Roma, Abidal đến Barcelona. Arteta hiện tại cũng đang nhận được sự chú ý từ nhiều đội bóng hàng đầu, khả năng rời đội là rất cao.

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, đội hình Ajax thời Diệp Thu đã tan rã. Đội hình trẻ hiện tại có thể tung hoành ở giải VĐQG Hà Lan (Eredivisie) thì không thành vấn đề, nhưng để tạo dựng được dấu ấn ở đấu trường châu Âu thì độ khó không hề nhỏ.

Mascherano, Yaya Toure, Heitinga, Arteta, De Jong, Maduro, Huntelaar, Hleb, Stekelenburg — những cầu thủ trẻ dưới trướng Diệp Thu ngày nào giờ đây cũng đã bắt đầu gánh vác trọng trách. Sau khi Lucio và Abidal rời đi, công ty đại diện của Elisa lại chiêu mộ được hai tài năng trẻ đầy triển vọng là Tiago Silva và Marcelo.

Những cầu thủ này đều có mặt khi Chelsea đến sân vận động Arena. Heitinga, người hiện là đội trưởng, đã dẫn các đồng đội đến đón tiếp Diệp Thu. Diệp Thu cũng tận dụng thời gian tập luyện và khởi động của đội để gặp gỡ và trò chuyện với từng người trong số họ.

"Chỉ khi gặp lại họ, chúng tôi mới nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến vậy," Diệp Thu nói sau khi gặp gỡ các cầu thủ, cùng với các huấn luyện viên của Ajax như Van Basten, Bob Haamms, Riekerink đứng ở đường biên. Roland và những người khác cũng đang trò chuyện với ban huấn luyện và các cầu thủ của Ajax.

Ban huấn luyện của Diệp Thu đều là những người từng làm việc tại Ajax. Hai đội bóng có thể nói là có mối liên hệ sâu sắc.

Bob Haamms nghe xong bật cười. Ông vốn là người nhạy cảm nhất với tuổi tác: "Phải rồi, thấm thoát lại một năm nữa trôi qua."

"Vậy nên, ông phải giữ gìn sức khỏe, dù sao ông cũng đã kiếm đủ rồi, nghỉ hưu là vừa," Diệp Thu cười đề nghị. Ngày hôm qua anh còn đặc biệt đến De Toekomst thăm hỏi Van Dude. Ông không chỉ là bạn tốt của Diệp Thu, mà còn là người mà vợ anh, Hoàng Sở, rất kính trọng. Trong cuộc trò chuyện ngày hôm qua, Van Dude bày tỏ ý định muốn nghỉ hưu.

"Không nỡ rời bỏ," Bob Haamms nhìn ra sân vận động, cười phá lên.

Một câu nói đơn giản ấy lại khiến Diệp Thu tràn đầy cảm xúc; giờ đây, bảo anh buông bỏ cũng là điều không thể.

"Đội hình năm nay của đội vẫn rất mạnh, giành chức vô địch chắc không thành vấn đề," Diệp Thu cười nhìn Van Basten. Dù Van Basten trong vai trò huấn luyện viên của Ajax còn kẻ khen người chê, nhưng Diệp Thu cảm thấy như vậy là rất tốt rồi.

Sau khi Diệp Thu dẫn dắt đội bóng đạt đến đỉnh cao, bất cứ ai kế nhiệm cũng sẽ phải đối mặt với những lời khen chê.

"Mascherano với tài năng xuất chúng, lại có thêm Arteta ở tuyến giữa, sức mạnh đội bóng chắc chắn không thành vấn đề. Yaya Toure đã tiến bộ vượt bậc trong một năm qua, tôi nghĩ cậu ấy nên phát triển theo phong cách của Davids hiện tại, và cậu ấy cũng đang nỗ lực không ngừng. Với ba người họ, tuyến giữa của đội bóng sẽ được đảm bảo về sức mạnh," Van Basten giới thiệu.

Sức mạnh tuyến giữa quyết định đội bóng có thể đạt đến đỉnh cao nào. Qua những lời Van Basten nói, Diệp Thu cũng hiểu rằng Ajax vẫn là một đội bóng rất mạnh.

Thật ra nhiều người đã bỏ qua cậu ấy, nhưng ít nhất trong mắt Diệp Thu, Mascherano đã tiến bộ vượt bậc trong một năm qua, hoàn toàn đủ sức chơi ở các giải đấu hàng đầu châu Âu. Có lẽ vì là một tiền vệ phòng ngự, dường như không có đội bóng nào thực sự hứng thú với cậu ấy.

Thế nhưng cũng khó trách, nhìn lại việc Makelele năm xưa từng không được trọng dụng ở Real Madrid. Bất kể là truyền thông hay người hâm mộ, mọi ánh mắt luôn đổ dồn vào các cầu thủ tấn công, chứ không phải cầu thủ phòng ngự. Liệu đây có phải là một dạng định kiến vô thức?

"Tiago Silva và Marcelo thế nào rồi?" Diệp Thu quan tâm hỏi về hai tài năng trẻ đến từ Brazil này.

Bob Haamms nghe xong cười phá lên. Ông tất nhiên biết hai người đó là cầu thủ của Elisa, quyền sở hữu của họ đều nằm trong tay công ty đại diện của Elisa, chỉ là bên ngoài không ai hay biết mà thôi.

"Tiềm năng rất lớn, nhưng vẫn cần được mài giũa," Bob Haamms nói xong, ngầm hiểu ý vỗ vai Diệp Thu. "Yên tâm đi, tôi sẽ để mắt tới họ cho cậu, hơn nữa đội bóng mùa giải mới cũng rất cần những màn trình diễn xuất sắc từ họ."

Tài năng phát triển cầu thủ trẻ của Diệp Thu đều là học được từ Bob Haamms. Vì thế, anh hoàn toàn không chút hoài nghi về năng lực huấn luyện của vị tiền bối vừa là thầy vừa là bạn này. Chỉ trong một năm qua, Yaya Toure và Mascherano đã học được rất nhiều điều quý giá từ Bob Haamms.

Việc Yaya Toure phát triển theo hướng của Davids khiến Diệp Thu cảm thấy đây là một tầm nhìn rất xa. Bởi Yaya Toure có nhiều điểm tương đồng với Davids, dù thể hình cậu ấy cao lớn hơn một chút. Tuy nhiên, thách thức lớn là làm thế nào để Yaya Toure có được cái ý thức hòa nhập vào đội bóng như Davids.

Chuyện như vậy cần thời gian. Xavi khi đó chẳng phải cũng chơi như vậy sao, rồi sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm, mới dần giác ngộ và trở thành bậc thầy chuyền bóng? Phát triển cầu thủ trẻ không thể một sớm một chiều, mà cần đầu tư thời gian và công sức.

"À phải rồi, hai hôm trước tôi nhận được điện thoại của Elisa, cô ấy đã giới thiệu hai cầu thủ cho đội bóng, cậu có biết không?" Van Basten nhìn Diệp Thu với vẻ đầy ẩn ý.

Anh lắc đầu: "Không biết, ai vậy?"

"Cậu biết đấy, sau khi Robben và Van Der Vaart rời đi, hành lang cánh của chúng ta đang thiếu đi những cầu thủ tấn công quan trọng. Còn Huntelaar lại là mẫu tiền đạo cắm cần người kiến tạo và hỗ trợ. Vì vậy, Elisa đã giới thiệu cho chúng ta hai cầu thủ Nam Mỹ: một là tài năng trẻ 16 tuổi người Chile, Alexis Sanchez, và một là tài năng trẻ 16 tuổi người Argentina, Di Maria."

Diệp Thu nghe xong lắc đầu: "Tôi chưa từng nghe cô ấy nói qua. Ông đã xem báo cáo chưa?"

"Ừ, khá tốt, tôi đã đồng ý rồi," Van Basten dường như trút bỏ được gánh nặng nào đó, vừa cười vừa nói.

Diệp Thu chỉ khẽ gật đầu, không đáp lời. Thực ra, chuyện này anh đã biết. Elisa từng gọi điện hỏi ý kiến anh, hai cầu thủ này đều do các đối tác của Elisa ở Nam Mỹ giới thiệu cho cô ấy. Cũng có vài cầu thủ khác như Aguero và Tevez, nhưng vì Ajax cần tiền vệ cánh nên mới chọn Di Maria và Sanchez.

Tuy nhiên, Elisa cũng đã mua lại quyền sở hữu Aguero với giá thấp, nhưng để cậu ấy tiếp tục chơi bóng ở Argentina. Còn về Tevez, hiện tại cầu thủ này quá nổi, rất nhiều người đại diện mu��n giành lấy, nên Elisa đã không tham gia cạnh tranh, mà tập trung vào Di Maria và Sanchez, đưa họ đến Ajax thi đấu.

Diệp Thu, vốn là một huấn luyện viên trưởng, hiểu rõ rằng không có huấn luyện viên trưởng nào có thể chấp nhận việc người khác can thiệp vào công việc của mình. Hơn nữa, Van Basten là người có cá tính mạnh mẽ. Trước đây, khi Diệp Thu giới thiệu Tiago Silva và Marcelo cho ông, vì nể tình, ông đã chấp nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể nhượng bộ vô điều kiện.

Đây cũng là lý do tại sao Diệp Thu nói rằng mình không biết, để tránh rất nhiều rắc rối không đáng có.

Chính vì vậy, Diệp Thu không đi sâu vào chủ đề này nữa, mà chuyển sang những chuyện phiếm thông thường.

Đây chỉ là một trận đấu giao hữu. Đối với Chelsea, việc thử nghiệm đội hình quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Vì thế, Diệp Thu không quá coi trọng thành tích ở hai trận đấu cúp này. Quan trọng nhất là để đội bóng thể hiện được phong cách riêng của mình.

Hiện tại, đội River Plate này không có cầu thủ nào gây ấn tượng sâu sắc cho Diệp Thu. Vì là trận đấu giao hữu, anh cũng không thực sự nghiêm túc nghiên cứu đội bóng này. Nhưng khi nhận được danh sách đội hình, anh đã chú ý đến một cái tên: Higuain.

Cầu thủ trẻ với vẻ mặt ngây thơ này sẽ ngồi dự bị trong trận đấu, tạm thời chưa đủ khả năng đá chính.

Với sự trở lại của Ronaldinho, Maicon và Deco, Diệp Thu đã tung ra đội hình mạnh nhất cho trận đấu này.

Thủ môn là Van Der Sar. Tuyến hậu vệ gồm Evra, Cannavaro, Terry và Maicon. Hai tiền vệ trụ là Deco và Makelele. Hàng công gồm Ronaldinho, Lampard, Rooney và tiền đạo cắm Drogba.

Trận đấu bắt đầu khá bình lặng. Tâm lý Chelsea cũng khá thoải mái, không hề có ý định dồn dập tấn công, mà kiên nhẫn tìm kiếm nhịp độ của riêng mình, bởi chiến thuật của đội đã thay đổi trong mùa giải này, và không ít cầu thủ cần phải thích nghi lại.

Đến phút 14, Chelsea bất ngờ tăng tốc.

Rooney đã thể hiện khá mờ nhạt ở ba trận giao hữu trước, chưa đạt phong độ tốt nhất. Nhưng lần này, đối mặt với những cầu thủ Argentina kỹ thuật tinh tế, chàng trai người Anh lại mạnh dạn đi bóng vượt qua người. Anh tạo ra vài pha đột phá ở biên phải, nhưng sau đó những đường chuyền và tạt bóng lại không tốt, khiến những pha tấn công của đội không hiệu quả.

Ngược lại, ở phút 31, Ronaldinho – người vừa tham dự Copa America và còn đang mệt mỏi, với màn trình diễn không mấy ấn tượng trong nửa giờ đầu – đã thể hiện đẳng cấp của một siêu sao hàng đầu. Anh đột phá từ hành lang trái, dẫn bóng xâm nhập vòng cấm rồi chuyền sệt sang cánh phải. Rooney nhanh chóng băng xuống từ cánh phải vào khu vực cấm địa, đón đường chuyền của Ronaldinho và dứt điểm bằng chân phải, tận dụng cơ hội tốt nhất từ đầu trận để mở tỷ số cho Chelsea.

Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Rooney sau khi gia nhập Chelsea, dù chỉ là ở một trận giao hữu.

Hiệp hai cũng không có nhiều đột biến. Diệp Thu nhận ra Ronaldinho, Maicon và Deco cùng một số cầu thủ khác đã thấm mệt, nên đã lập tức cho họ nghỉ ngơi và thực hiện nhiều sự thay đổi người liên tiếp. Sau đó, River Plate cố gắng xoay chuyển thế trận, gây không ít khó khăn cho Chelsea. Nhưng hàng phòng ngự trứ danh châu Âu của Chelsea khiến River Plate không thể tạo ra mối đe dọa nào đáng kể trong thời gian ngắn.

Đến phút 85, Terry thực hiện một đường chuyền dài. Van Persie đón bóng bên cánh phải, vượt qua hậu vệ trái đối phương rồi xâm nhập vòng cấm, sau đó chuyền bóng ngược ra phía sau. Gudjohnsen đỡ bóng rồi vô lê, ghi bàn thứ hai cho Chelsea và cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.

Chung cuộc, Chelsea đánh bại đội bóng hùng mạnh River Plate đến từ Argentina với tỷ số 2-0.

Sau khi trận đấu kết thúc, người hâm mộ Ajax một lần nữa đồng loạt đứng dậy reo hò, dùng tiếng vỗ tay và những lời chúc tụng để tiễn biệt Diệp Thu.

Trong suốt quá trình, từ đầu đến cuối, người hâm mộ Ajax đều cho thấy sự thân thiện và kính trọng mà họ dành cho Diệp Thu.

Sau trận đấu, tờ Amsterdam Evening Post đã có một bài viết chuyên sâu về sự kiện này, cho rằng, trong thế giới bóng đá đầy tính toán và lòng người dễ đổi thay, nhiều người không tin vào cái gọi là tình cảm, cho rằng tình cảm trong bóng đá chuyên nghiệp không thể nào sánh bằng danh lợi. Nhưng người hâm mộ Ajax đã chứng minh điều ngược lại, rằng dù bao nhiêu thời gian trôi qua, họ vẫn không thể quên những công thần ngày xưa của đội bóng.

Đúng như tấm biểu ngữ mà người hâm mộ Ajax đã giăng trên sân Arena: "Diệp Thu, đây là ngôi nhà vĩnh viễn của anh, luôn chào đón anh trở về!"

Về phần sự kính trọng của người hâm mộ Ajax, Diệp Thu cũng vô cùng xúc động. Sau trận đấu, khi trả lời phỏng vấn, anh bày tỏ rằng mình cảm thấy như về thăm nhà mẹ đẻ. Lúc đầu còn khá lo lắng, nhưng khi thấy người hâm mộ, anh đã thở phào nhẹ nhõm.

"Sau khi đến Amsterdam, tôi càng tin rằng, chỉ cần bạn thực lòng cống hiến, người hâm mộ chắc chắn sẽ hiểu."

Sau trận đấu giữa Chelsea và River Plate, Ajax và Panathinaikos đã có một trận giao hữu. Chung cuộc, nhờ một bàn thắng của Huntelaar, Ajax đánh bại nhà vô địch Hy Lạp với tỷ số 1-0.

Hai ngày sau đó, cũng trên sân vận động Arena, River Plate đối đầu Panathinaikos, còn Chelsea thì hòa với Ajax.

Hai đội bắt tay giảng hòa, không khí vui vẻ, thân thiện, điều này khiến Diệp Thu cũng cảm thấy hài lòng.

Không phải Chelsea cố tình giữ sức, mà là Diệp Thu nhận thấy Ronaldinho, Deco và một số cầu thủ khác đã quá mệt mỏi về thể lực, nên đã lập tức cho họ nghỉ ngơi và thực hiện nhiều sự thay đổi người liên tiếp. Đội hình Chelsea đã xoay tua sau đó, khi đối mặt Ajax, dù chiếm ưu thế nhưng lại không thể giành chiến thắng trước đối thủ. Trong đó, Tiago Silva đã thể hiện thực sự xuất sắc ở hàng phòng ngự.

Dù hòa, nhưng Chelsea với thành tích 1 thắng 1 hòa, tích lũy 4 điểm, ghi 4 bàn, tổng cộng giành 8 điểm, đã đoạt chức vô địch Cúp Amsterdam năm nay, còn Ajax giành vị trí thứ hai.

Với 5 trận giao hữu, 4 thắng 1 hòa, thành tích của Chelsea trong chuyến tập huấn nước ngoài không thể nói là không xuất sắc. Ngược lại, Arsenal và Manchester United, cũng đều tập huấn nước ngoài, nhưng Arsenal đã đấu 9 trận giao hữu, trong đó có 4 trận hòa. Hơn nữa, phong độ của tiền vệ trụ Vieira gần đây có thể nói là đang sa sút.

Suốt mùa hè, Vieira luôn được liên hệ với Real Madrid. Đội bóng nhà giàu La Liga, với một mức giá chưa được công bố nhưng mọi người đều đoán là hơn trăm triệu (sau khi đã thâu tóm ba ngôi sao của Ajax), lại một lần nữa phát động tấn công giành Vieira. Tham vọng của Florentino cũng vô cùng rõ ràng: muốn dùng cơn bão tiền bạc để nhanh chóng khôi phục lại uy danh của Real Madrid.

Tình hình tài chính của Arsenal hiện đang gặp khó khăn. Wenger lại kiên trì với chiến lược chỉ ký hợp đồng từng năm một với cầu thủ trên 30 tuổi. Trong đội, các siêu sao chủ chốt ít nhiều đều có dấu hiệu bất mãn. Tâm trạng muốn rời Arsenal của Vieira cũng có thể nói là rõ như ban ngày, chỉ còn chờ mức giá chuyển nhượng mà thôi.

Trong tình trạng giằng co này, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tinh thần của Arsenal. Thậm chí phong độ của Henry cũng bị ảnh hưởng. Cầu thủ xuất sắc nhất trong các trận giao hữu lại là cầu thủ trẻ Reyes.

Thời gian bước sang tháng 8, Chelsea đón tiếp Zaragoza tại Stamford Bridge.

Đây là trận giao hữu đầu tiên của Chelsea tại London mùa giải này. Bởi vì trước đó đã có những cuộc biểu tình ồn ào của người hâm mộ, trận đấu này trở nên có ý nghĩa đặc biệt. Nhưng sự xuất hiện của Abramovich, cùng với hình ảnh ông hiếm hoi ngồi trên băng ghế dự bị, cười nói vui vẻ với Diệp Thu, đã hoàn toàn dập tắt những tin đồn về sự bất hòa giữa hai người.

Hơn nữa, một tín hiệu rất thú vị là Billy Zahavi đã không xuất hiện ở Stamford Bridge. Một số phương tiện truyền thông cho rằng, người đàn ông Israel này đã một mình yêu sách với truyền thông vào mùa giải trước, khiến Abramovich vô cùng tức giận và triệt để "đày" ông ta vào lãnh cung.

Khi trả lời phỏng vấn, Abramovich cũng ngụ ý rằng tất cả những tin đồn bất lợi về đội bóng trước đây đều là giả mạo, là hành động cố ý của một số người nhằm ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của đội. Ông sẽ truy cứu trách nhiệm, và ông cũng một lần nữa nhắc lại hy vọng Diệp Thu có thể làm huấn luyện viên trọn đời tại Stamford Bridge.

"Ông ấy là một huấn luyện viên trưởng vĩ đại. Ngay trong mùa giải đầu tiên đến với đội bóng, ông ấy đã mang về cho chúng ta chức vô địch Champions League và giải vô địch quốc gia. Tôi không thể tưởng tượng trên thế giới này còn ai xuất sắc hơn ông ấy. Nếu có thể, tôi sẵn lòng viết chữ 'vĩnh viễn' vào điều khoản hợp đồng."

Và trở lại trước mặt những người hâm mộ thân thuộc, Chelsea cũng không hề kém cạnh, đánh bại Zaragoza 2-0, hoàn thành 9 trận giao hữu tiền mùa giải với thành tích bất bại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép đều là vi phạm.