Có người nói, sở dĩ con người đối với lịch sử thêm phần khoan dung, là bởi vì đó là những tháng năm đã mất của chúng ta.

Trong số tất cả người hâm mộ Chelsea, Lãng Hoắc Kim Tư vẫn luôn tin rằng mình là người may mắn nhất, bởi vì ông là một trong số ít, thậm chí có thể nói là cực kỳ hiếm thấy, những người chứng kiến hai thời kỳ đỉnh cao của bóng đá Chelsea.

Còn nhớ, 50 năm về trước, vào năm 1955, đội Chelsea của Drake đã tạo nên một kỳ tích khiến cả nước Anh phải kinh ngạc. Năm 1953 suýt nữa xuống hạng, năm 1954 đứng giữa bảng, đến năm 1955, "những chú Sư tử Xanh" này đã áp đảo Wolverhampton, đội bóng rất mạnh lúc bấy giờ, giành chức vô địch Giải đấu Hàng đầu nước Anh. Điều này khi đó được vô số người coi là một phép màu.

Lãng Hoắc Kim Tư là người chứng kiến mùa giải vô địch năm đó của Chelsea. Trong tổng số các trận đấu ở giải Vô địch Quốc gia mùa đó, Lãng Hoắc Kim Tư đã xem 41 trận. Trận duy nhất ông không đến sân là trận sân khách gặp Aston Villa, bởi vì ngày hôm đó ông kết hôn, kết quả là Chelsea thua trận, khiến tâm trạng ông rất tồi tệ.

Ông vẫn còn nhớ rất rõ, vào cuối tháng 10 năm đó, Chelsea vẫn lận đận ở vị trí thứ tư – đây là thứ hạng hợp lý trong tâm trí nhiều người về thực lực của Chelsea. Sau đó, họ bị Notts County loại khỏi FA Cup, rồi tiếp đó xảy ra rất nhiều chuyện không hay, ví dụ như cuộc đại đình công của các tòa soạn báo ở Anh.

Đó là một thời đại điên rồ, cũng là một thời đại tràn đầy hy vọng. Sau khi Chelsea giành chức Vô địch Quốc gia đầu tiên trong lịch sử, mọi người đều tràn đầy niềm tin vào đội bóng của Drake. Nhưng trên thực tế, chỉ một năm sau, đội bóng này đã hoàn toàn trở lại với đúng thực lực ban đầu, họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 16, chỉ cách khu vực xuống hạng vỏn vẹn 3 điểm.

Sau đó, thành tích của Chelsea cứ thất thường, thậm chí từng bốn lần xuống hạng. Có lần kéo dài nhất, họ vắng bóng ở giải đấu hàng đầu suốt 5 năm. Rồi sau đó, họ không bao giờ tìm lại được vinh quang xưa nữa, mãi cho đến khi Ken Bates tiếp quản đội bóng, Chelsea mới dần trở lại top đầu Premier League.

Mặc dù nhiều người ngoài cuộc rất ác cảm với Ken Bates, nhưng trong tâm trí những người hâm mộ Chelsea chân chính, ông ấy luôn là một vị Chủ tịch đầy mâu thuẫn. Một mặt, ông ấy thực sự đã gây ra áp lực tài chính nặng nề cho Chelsea, và cuối cùng còn bán đội bóng cho tỷ phú người Nga Abramovich. Nhưng cũng chính ông ấy đã giúp Chelsea một lần nữa đứng vững ở tuyến đầu Premier League, tìm lại được phần nào vinh quang xưa.

Sự chờ đợi này kéo dài trọn vẹn 50 năm.

Lãng Hoắc Kim Tư là một người hâm mộ Chelsea lớn tuổi rất nổi tiếng. Báo Thời báo Luân Đôn thường xuyên đăng bài viết về ông, lấy lời lẽ của ông để đại diện cho ý kiến của người hâm mộ Chelsea. Bởi vì trong suốt cuộc đời đã qua của mình, ông đã trực tiếp theo dõi hàng trăm trận đấu của đội một Chelsea, và hơn 500 trận đấu của đội dự bị.

Ngay cả mùa giải này, khi ông đã ở tuổi xế chiều, ông vẫn luôn đến sân theo dõi mọi trận đấu của Chelsea, bao gồm cả những trận sân khách. Không còn bất cứ ai có thể đủ tư cách hơn ông ấy để đánh giá Chelsea lúc này, để đại diện cho người hâm mộ Chelsea.

Và cũng chính vì điểm này, Chelsea đã dành cho ông sự tôn trọng rất lớn. Ngoài một tấm vé VIP xem chung kết Champions League, giúp ông có thể cùng những người bạn hâm mộ của mình đến Đức xem trực tiếp trận đấu đó, ông còn nhận được một vinh dự đặc biệt. Đó là được tự tay mang cúp Vô địch Premier League mùa giải 2003-2004 vào sân, và đích thân trao cho đội trưởng John Terry.

Đối với một người hâm mộ Chelsea trung thành, đây tuyệt đối là vinh dự tột bậc. Lãng Hoắc Kim Tư vì thế đã đặc biệt chuẩn bị trang phục tươm tất, diện bộ comple và cà vạt đã cất giữ từ lâu, theo dõi toàn bộ trận đấu từ khán đài Chủ tịch của sân Stamford Bridge.

Và trận đấu diễn ra đúng như tưởng tượng của tất cả người hâm mộ Chelsea. Đội bóng của Diệp Thu không cho đối thủ bất cứ cơ hội nào. Leeds United, đội đã xuống hạng sớm từ Premier League và chìm trong nợ nần, hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu và quyết tâm chống trả, bị Đội bóng áo xanh tàn sát điên cuồng trên sân Stamford Bridge.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, toàn bộ sân Stamford Bridge chìm trong tiếng hò reo “Vô địch! Vô địch!”. Không ai nghe rõ phát thanh viên trên sân đang nói gì, bởi vì rõ ràng là, ngay cả phát thanh viên cũng không giữ được bình tĩnh.

Mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước cho chức vô địch của đội bóng. Nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, khi mọi lo lắng đều tan biến, tất cả đều nhận ra rằng mọi sự chuẩn bị tâm lý trước đó của họ đều không đủ.

Cũng giống như Drake, người đang đứng cùng Lãng Hoắc Kim Tư ở lối vào đường hầm cầu thủ lúc này, ông ấy đã không kìm được mà bật khóc nức nở. Dù là Lãng Hoắc Kim Tư, người từng trải nhiều thăng trầm, lúc này cũng hai mắt đỏ hoe.

Họ đã chờ đợi ngày này, trọn vẹn nửa thế kỷ. Mà đời người, còn được mấy lần 50 năm?

“Lãng, tôi có thể chết rồi,” Drake đã dần về già. Ông đã không còn là chàng thanh niên đầy nhiệt huyết năm nào. Hôm nay ông đã ở tuổi xế chiều, nói không khách sáo thì đã một chân bước vào quan tài rồi. Nhưng nếu nói trước đây ông còn điều gì không cam lòng, thì chắc chắn đó là chưa thể chứng kiến Chelsea vô địch lần nữa. Nhưng bây giờ, ông cảm thấy mình đã không còn gì tiếc nuối, có thể an lòng nhắm mắt xuôi tay.

“Có thể chứng kiến ngày hôm nay, tôi đã không còn bất cứ điều gì phải hối tiếc,” Drake vừa khóc vừa cười ôm chầm lấy người bạn già.

Lãng Hoắc Kim Tư cũng xúc động không kém. Cái ôm của hai người đàn ông lớn tuổi ở cửa đường hầm cầu thủ, dù không nhiều người chứng kiến, nhưng lại khiến những người xung quanh rất đỗi cảm động, vì họ đại diện cho quá khứ và khát vọng của Chelsea.

Thời cầu thủ của Drake, ông là tiền đạo của Arsenal và đội tuyển quốc gia Anh. Sau khi giải nghệ, ông đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên. Năm thứ ba, ông dẫn dắt Chelsea giành chức vô địch. Nhưng nhiều người đều hiểu rằng, mùa giải đó ông ấy gặp may mắn, và sau này không thể tái lập đỉnh cao năm đó.

Chelsea vẫn luôn nghiên cứu và bàn bạc về lễ ăn mừng sau khi đội bóng vô địch. Abramovich muốn quảng bá rầm rộ chức vô địch đầu tiên trong năm đầu tiên ông sở hữu Chelsea. Diệp Thu và Peter Kenyon cũng không phản đối, nhưng Diệp Thu đề xuất rằng đội bóng nên thể hiện sự gần gũi hơn với người hâm mộ.

Vì vậy, các huấn luyện viên, cầu thủ và những người hâm mộ lão thành nổi tiếng đã giúp Chelsea giành chức Vô địch Quốc gia năm đó, tất cả họ đều nhận được lời mời đặc biệt từ Chelsea cho trận đấu này. Hơn nữa, mỗi người trong số họ cũng đều đã nhận được vé VIP xem chung kết Champions League của Chelsea. Trong đó, Lãng Hoắc Kim Tư và huấn luyện viên vô địch năm xưa Drake đặc biệt được mời làm người trao giải sau khi đội bóng vô địch.

Hành động này chắc chắn đã làm hài lòng người hâm mộ Chelsea rất lớn, và cũng nhận được sự tôn trọng, đánh giá cao từ giới bóng đá Anh.

Là một đội hình đa quốc tịch, dù đội hình và lối chơi chính của Chelsea vẫn mang đậm phong cách Anh, nhưng nhiều người đều hiểu rằng, Chelsea luôn là một đội bóng quốc tế. Người hâm mộ cũng chưa có sự gắn bó sâu sắc với đội bóng này, nhưng bây giờ, sự chuyển biến này của câu lạc bộ đã chứng minh rằng chiến lược của họ sẽ dần nghiêng về phía người hâm mộ.

“Tôi còn nhớ, năm đó đội bóng vô địch, hình như không có diễu hành phải không?”

Trận đấu kết thúc, toàn bộ sân Stamford Bridge biến thành một biển người mênh mông. Tất cả cầu thủ và ban huấn luyện đều tràn vào sân, ăn mừng điên cuồng. Còn trên khán đài, người hâm mộ Chelsea thì đồng thanh hát vang “We Are The Champions”. Tiếng reo hò này thậm chí có thể nghe thấy rõ ràng tận con đường Fulham phía ngoài sân vận động.

Drake cười ha ha, hàm răng của ông ấy đã rụng nhiều, khi cười sẽ lộ rõ, nên thường ngày ông rất ít khi cười. Nhưng đêm nay ông lại chẳng bận tâm chút nào. “Lúc đó phần thưởng cho chức vô địch của chúng tôi là gì? Trà và bánh sandwich phô mai, ngoài ra thì chẳng còn gì cả.”

“À, đúng rồi, còn có, vì chúng tôi vô địch sớm, nên Ngài Busby và những ‘Quỷ Đỏ’ của ông đã xếp hàng chào đón chúng tôi trên sân Old Trafford. Đó là khoảnh khắc huy hoàng nhất đời tôi. Mới đây Bentley còn nhắc lại chuyện này với tôi, ha ha!!!”

Theo thông lệ của các đội bóng châu Âu, nếu một đội bóng vô địch sớm, thì ở những trận đấu tiếp theo, các đối thủ sẽ giữ phong độ của quý ông, xếp hàng chào đón đội vô địch khi họ vào sân.

“Bentley à?” Lãng Hoắc Kim Tư nghe thấy cái tên đó cũng quan tâm hỏi, “Tôi nghe nói ông ấy bị ốm rồi, có đến được không?”

“Lúc này thì làm sao có thể thiếu ông ấy được chứ?” Drake cười ha ha. “Ông ấy còn đang nói với tôi rằng, John Terry rất giống ông ấy, lát nữa còn định chụp ảnh và xin chữ ký với John Terry. Có vẻ cháu trai ông là người hâm mộ Terry, còn nhờ ông xin một chiếc áo đấu của Terry.” Nói xong, ông lại bật cười một tràng.

Đối với những người lớn tuổi này, đây là niềm vui lớn nhất của cuộc đời.

Bentley tuyệt đối có tư cách nói như vậy, bởi vì ông là đội trưởng công thần của đội Chelsea giành chức Vô địch Quốc gia năm đó. Hơn nữa, sau khi đội bóng bị Notts County loại khỏi FA Cup năm đó, chính Bentley đã thề trước truyền thông và phóng viên, tuyên bố sẽ dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch, từ đó khơi dậy cuộc đua nước rút giành chức vô địch của Chelsea.

Còn có một người tên là O'Connor. Theo lời những người già này, Bentley là thủ lĩnh tinh thần của đội, O'Connor là mũi nhọn tấn công của đội. Người con trai của một chủ trang trại ở Cumbria, với kỹ thuật cá nhân vô cùng điêu luyện, đã được nhiều người hâm mộ lão thành ví von là “Ronaldinho” của đội vô địch năm đó.

Đương nhiên, đây là cách nói của họ bây giờ, nhưng có thể thấy được đặc điểm kỹ thuật và vị trí của O'Connor trong đội Chelsea khi đó.

Khi đó không có khái niệm cầu thủ chuyên nghiệp, họ đều là những người đam mê bóng đá nghiệp dư. Điều khiến người khác khâm phục nhất ở O'Connor là mỗi thứ Bảy, ông lại cùng vợ con đến London để tham gia trận đấu của Chelsea. Sau khi trận đấu kết thúc, ông lại phải đi tàu hỏa về trang trại để phụ giúp công việc. Nhưng chàng trai trẻ này vô cùng xuất sắc, ngay trận đầu tiên đã lập hat-trick, dù cuối cùng đội bóng thua 1-0 trước Manchester United của Busby.

Giải hạng Nhất Anh 50 năm về trước, và Premier League 50 năm sau, đó là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Cầu thủ bây giờ chỉ cần một chút là lương hàng chục nghìn bảng mỗi tuần, chỉ cần một chút là nổi danh ngay lập tức. Điều này khi đó đều là không thể tưởng tượng nổi.

“Tôi còn nhớ, khi đó giành chức vô địch, không cầu kỳ đến thế. Chúng tôi giành được chức vô địch xong, vội vàng đi ăn bánh sandwich phô mai. Đây chính là món ăn ngon tuyệt vời. Ông còn nhớ không? Chúng tôi cứ trực tiếp đặt chiếc cúp vô địch lên xe đẩy, tùy tiện sắp xếp hai ba nhân viên trông coi, ai cũng có thể nhìn, ai cũng có thể chạm vào, chẳng có ai coi trọng.”

Drake hồi tưởng lại cảnh tượng năm xưa, từng chút một đều hiện rõ trong lòng.

Năm đó chỉ cần ăn được một bữa trà và bánh sandwich phô mai, đối với họ đã là bữa tiệc sang trọng rồi. Nhưng bây giờ, những thứ này giờ đây tràn lan, chẳng còn ai coi trọng nữa. Đối với những người già này mà nói, điều duy nhất có thể nói là, thế giới đã thay đổi.

“Bóng đá khi đó coi trọng trận đấu, còn bóng đá bây giờ coi trọng kết quả,” Hoắc Kim Tư điềm đạm nói. “Điều này không phải do một cá nhân, một đội bóng, hay thậm chí là một thời đại có thể thay đổi được. Đây là kết quả của hơn một trăm năm phát triển và tích lũy của bóng đá chuyên nghiệp.”

Đôi khi, Hoắc Kim Tư cũng sẽ chê trách các cầu thủ và huấn luyện viên ngày nay trên báo chí, ví dụ như họ tham tiền, như họ hưởng lương cao mà không đạt được thành tích. Nhưng đôi khi chính ông ấy cũng nghĩ, đây không phải vấn đề của cầu thủ và huấn luyện viên, mà là môi trường đã thay đổi.

Đại cục ngày nay là như vậy, ai có thể đứng ngoài cuộc được chứ?

“Nói thật, Drake, đôi khi tôi rất hoài niệm năm đó, hoài niệm cái năm mà cả London tắc nghẽn giao thông vì trận đấu chúng ta vô địch. Hoài niệm năm đó, mỗi phút trong 15 phút cuối cùng c���a trận đấu cứ dài dằng dặc như một năm. Hoài niệm năm đó, vì chúng ta đánh bại Sheffield Wednesday mà cuộc đình công của các tòa soạn báo kết thúc sớm. Hoài niệm Mills, hoài niệm O'Connor, hoài niệm tất cả mọi người, hoài niệm những câu chuyện.”

Nghe xong, Drake cười ha ha, ngửa đầu, tiếng hò reo từ sân Stamford Bridge tràn ngập tai ông, ông không ngừng gật đầu. “Đúng vậy, tôi cũng hoài niệm chứ, bởi vì đó là những tháng năm huy hoàng đã mất của chúng ta. Thời đại này giờ đây không còn thuộc về chúng ta nữa. Nó thuộc về những người trẻ như Diệp Thu, như John Terry, như Lampard, không còn thuộc về chúng ta.”

Lãng Hoắc Kim Tư nghe xong mỉm cười. “Ông cứ nói thế chứ, tôi thực sự thấy Diệp Thu nhất định sẽ làm tốt hơn ông.”

“Nói bậy!” Drake buột miệng mắng.

Lãng Hoắc Kim Tư lập tức cười ha hả nhìn Drake, còn ông bạn già kia sau khi buột miệng thốt ra thì chính mình cũng bật cười.

Những ai thực sự hiểu Drake đều biết rõ, tính cách của ông thuộc dạng cứng đầu, chết cũng không chịu nhận thua. Ông ấy có thể tự mình giễu cợt, tự mình thừa nhận kém hơn ai đó, nhưng nếu có người trực tiếp nói ông ấy không bằng người khác, ông ấy sẽ tranh cãi đến cùng. Đây là một kiểu tính cách rất điển hình của người Anh.

“Thôi được, xét thấy cậu ta đã mang về cho chúng ta chức vô địch thứ hai, lại còn có cơ hội thách thức chức vô địch đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ,” Drake cười nhìn về phía Lãng Hoắc Kim Tư, “Tôi thừa nhận, cậu ta thực sự làm tốt hơn tôi.” Ông ta còn cố ý lắc đầu thở dài ra vẻ ấm ức.

Lãng Hoắc Kim Tư rất hiểu người bạn già này, cũng không bận tâm, chỉ mỉm cười. “Tôi tin rằng, cậu ấy có thể mang đến cho Chelsea một triều đại vinh quang. Một triều đại như Liverpool, Manchester United năm nào, khiến Chelsea hoàn toàn thống trị bóng đá Anh.”

Cái gọi là "triều đại", một hoặc hai chức vô địch mùa giải chẳng đáng kể chút nào. Quan trọng là bạn phải duy trì sức mạnh thống trị trong thời gian dài.

Trong lịch sử nước Anh, không thiếu những triều đại vinh quang. Manchester United, Arsenal, Liverpool, những đội bóng này đều từng có thời gian dài thống trị giải đấu hàng đầu nước Anh. Aston Villa, Sheffield Wednesday và các đội bóng khác cũng đều từng có một thời huy hoàng. Còn Everton thì chập chờn, không có tính liên tục, nên ít được nhắc đến.

Chỉ khi tạo dựng được một triều đại thuộc về riêng mình, đội bóng đó mới xứng đáng là một đội bóng lớn.

Vì vậy, dù Chelsea hiện tại bách chiến bách thắng, không gì cản nổi, dù thành tích Chelsea có tốt đến mấy, xuất sắc đến đâu, dù Chelsea bây giờ có tiền tiêu không hết, nhưng trong mắt mọi người, đội bóng này vẫn tạm thời chưa thể xếp vào hàng ngũ đội bóng lớn. Nói thẳng ra là kẻ nhà giàu mới nổi, nói dễ nghe hơn là đội mạnh mới nổi.

Chỉ khi kiến tạo một triều đại huy hoàng của riêng mình, đó mới là một đội bóng lớn.

Về điểm này, Drake cũng không có ý kiến, ông không ngừng gật đầu. Ông ấy hiểu rất rõ, đối với Chelsea lúc này, đây tuyệt đối là một cơ hội trời cho, thậm chí có thể nói là thời khắc tốt nhất trong vài trăm năm qua. Chỉ cần nắm bắt cơ hội, việc đặt nền móng cho một triều đại sẽ không khó.

Đầu tiên là thiên thời. Lứa cầu thủ của Manchester United đang trên đà suy yếu. Theo sau sự ra đi của Beckham, phong độ sa sút của Keane, những người như Giggs, Scholes cũng đang đối mặt với vấn đề điều chỉnh và chuyển mình. Thậm chí toàn bộ đội Manchester United đều cần phải điều chỉnh. Dù đội bóng này vẫn có sức chiến đấu mạnh mẽ, đôi khi vẫn có thể duy trì khả năng cạnh tranh, nhưng rất khó có được phong độ và sự ổn định mang tính liên tục.

Cần biết rằng, thành công ở giải đấu dựa vào sự ổn định. Diệp Thu ở mùa giải này có thể giành chức vô địch với thành tích bất bại, cũng là vì đội bóng của ông ấy đủ ổn định.

Manchester United, đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ, rất khó tạo thành ảnh hưởng đến Chelsea. Còn Arsenal thì lại khác với Manchester United. Henry, Ljungberg và Vieira đang ở độ tuổi vàng. Vấn đề là, những cầu thủ này rõ ràng đã có ý định ra đi.

Cuối cùng, Arsenal còn đang chi ra một khoản tiền khổng lồ để đầu tư xây dựng sân vận động mới. Điều này khiến câu lạc bộ không thể không thu hẹp đầu tư vào hoạt động của đội bóng, và đặt ra giới hạn về mức lương cho nhiều cầu thủ trụ cột. Nghe nói Wenger còn đưa ra chiến lược ký hợp đồng từng năm một với cầu thủ trên 30 tuổi. Đây tuyệt đối là một sai lầm lớn. Việc những người như Vieira bị áp lực ở mùa giải này chính là một minh chứng.

Liverpool đã sa sút nhiều năm, tạm thời không thể lấy lại khí thế hùng mạnh. Vì vậy, tình hình Premier League hiện tại đang chào đón một thời cơ tuyệt vời ngàn năm có một. Đó chính là thời điểm 'quần long vô thủ' (không có đội nào thực sự thống trị). Chỉ cần Chelsea có thể thuận thế vươn lên, không phạm sai lầm lớn, duy trì sức cạnh tranh mạnh mẽ, thì việc thống trị Premier League trong vài năm tới không phải là điều khó.

Còn nữa, đội bóng chuyên nghiệp bây giờ nếu muốn đạt được thành công, có ba điều nhất định phải có. Thứ nhất là hậu thuẫn tài chính khổng lồ. Tài sản của Abramovich là độc nhất vô nhị ở Premier League. Thứ hai là một nhà quản lý biết kinh doanh. Peter Kenyon đã chứng minh được thực lực của mình. Ông ấy có thể biến khoản đầu tư của Abramovich thành động lực phát triển bền vững cho Chelsea trong thời gian ngắn nhất, nhanh chóng thiết lập một hệ thống tự chủ tài chính cho Chelsea. Đây là sở trường của Peter Kenyon.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phải có một huấn luyện viên xuất sắc.

Ở mùa giải đầu tiên đến Premier League, Diệp Thu đã dùng chức vô địch Premier League, cùng với việc lọt vào chung kết Champions League để chứng minh rằng ông ấy là ứng cử viên số một, có hy vọng nhất trong giới bóng đá hiện nay để dẫn dắt Chelsea tạo dựng Triều đại Lam Sư. Và người hâm mộ Chelsea ngày nay cũng tin tưởng tuyệt đối vào ông.

Với những điều kiện này, có thể nói, Chelsea đã có cơ hội tuyệt vời để thống trị Premier League trong tương lai. Và thực tế chứng minh, 'tam quyền phân lập' trong ban lãnh đạo Chelsea cũng đã đảm bảo sự phân công hợp tác về quyền lực trong câu lạc bộ. Chỉ cần tiếp tục duy trì trạng thái hiện tại, giữ vững xu hướng phát triển của câu lạc bộ, không xuất hiện biến số lớn, thì Chelsea chắc chắn sẽ đón nhận một thời kỳ đỉnh cao huy hoàng.

Triều đại Lam Sư, sẽ không còn là ảo tưởng của người hâm mộ Chelsea, một điều có thể nghĩ đến nhưng khó thực hiện, mà là một mục tiêu thực sự.

Mọi bản dịch chất lượng từ truyện này đều là thành quả của truyen.free.