Hầu như mỗi năm, những tranh luận về Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới lại tiếp diễn.

Không chỉ vậy, giữa danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA và Quả bóng vàng Châu Âu của tạp chí France Football, luôn tồn tại một sự cạnh tranh ngầm – vừa là cạnh tranh sức hút thị trường, vừa là cạnh tranh về quyền uy.

Nhưng rõ ràng, ít nhất trong khâu tổ chức đêm Gala trao giải, FIFA đã làm rất tốt. Họ giàu có và mạnh mẽ, quả thực muốn biến lễ trao giải FIFA hàng năm thành một đêm Oscar của Hollywood, nhằm nâng cao sức ảnh hưởng của buổi lễ. Bởi thế, thảm đỏ tự nhiên là một nghi thức không thể thiếu.

Do đó, từ giữa buổi chiều, bên ngoài trụ sở FIFA ở Zurich đã tụ tập rất nhiều người hâm mộ đến từ Châu Âu và thậm chí khắp nơi trên thế giới. Họ cùng nhau có mặt ở đây, chỉ để được một lần chiêm ngưỡng phong thái của những thần tượng của mình.

Đây là một sân khấu dành riêng cho những nhân vật nổi tiếng. Các cầu thủ và cựu cầu thủ, thậm chí là những huấn luyện viên đang nổi danh, đều là nhân vật chính trên sân khấu này. Nhưng rõ ràng, trong số đó không bao gồm Diệp Thu.

Có lẽ ở Hà Lan, Diệp Thu rất có danh tiếng, được nhiều người coi là một tài năng trẻ không thể bỏ qua của bóng đá Hà Lan. Thế nhưng ở giới bóng đá Châu Âu, cái tên này chỉ là vỏn vẹn một huấn luyện viên từng dẫn dắt Ajax giành UEFA Cup, căn bản không hề có chút sức ảnh hưởng nào, thuộc kiểu người vô danh tiểu tốt, ném vào đám đông cũng chẳng tạo nổi sóng gió.

Bởi vì cả đội Ajax chỉ có Diệp Thu nhận lời mời, nên trong số những người quen thuộc tại buổi lễ, chỉ có anh và Elisa.

“Xem ra, thu hoạch duy nhất của chúng ta tối nay là để đám phóng viên này chụp vài tấm ảnh thôi!” Diệp Thu có chút tự trào, mua vui trong nỗi buồn, bởi anh đã định trước là chẳng thu hoạch được gì.

Nếu anh không nhớ nhầm, Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm nay hẳn là Figo. Tuy nhiên, nói một cách tương đối, Figo xuất sắc nhất có lẽ là ở năm ngoái, nhưng năm ngoái danh hiệu lại thuộc về Zidane. Mà năm nay, có không ít cầu thủ thể hiện rõ ràng tốt hơn Figo, ví dụ như Beckham của Manchester United, thậm chí Owen của Liverpool đều chơi rất xuất sắc.

Đôi khi, giải thưởng là một thứ rất khó nói, tựa như kết quả của cuộc đấu trí giữa các bên.

Đối với việc có giành được giải thưởng hay không, Diệp Thu không quá coi trọng, chỉ là anh không thích bị người khác xem thường, nên mới có vẻ bận tâm.

Là một huấn luyện viên, Diệp Thu hiểu rằng, bất kể là cầu thủ hay huấn luyện viên, điều thực sự có th��� chinh phục người hâm mộ chính là màn trình diễn trên sân cỏ và thành tích dẫn dắt đội bóng. Nếu không có thành tích vượt trội trên sân cỏ, danh tiếng có lớn đến mấy thì để làm gì?

“Người kia hình như đang tìm anh!” Elisa mặc một bộ váy dạ hội gợi cảm, khẽ chạm vào cánh tay Diệp Thu khi cô mỉm cười đứng cạnh anh, chú ý thấy một người đàn ông đang đi đến từ xa.

Diệp Thu nhìn sang, người đó đã đến gần, chính là huấn luyện viên Hitzfeld của Bayern Munich.

“Chào anh, huấn luyện viên trẻ tuổi của Ajax!” Hitzfeld cười chủ động đưa tay ra.

Sau khi đã giành danh hiệu Huấn luyện viên xuất sắc nhất mùa giải của UEFA, mọi người đều biết rằng, không ai xứng đáng hơn ông ấy cho danh hiệu Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm của FIFA. Hitzfeld đã từng dẫn dắt Dortmund và Bayern Munich lần lượt giành Champions League, lại còn có màn trình diễn xuất sắc đến vậy trong năm 1999, suýt chút nữa đã giành Champions League. Chỉ riêng thành tích và thực lực đó thôi, ông ấy đã là một danh tướng của thế giới.

“Chào ông, Hitzfeld!” Diệp Thu vẫn giữ chút lễ phép với tiền bối.

“Tôi vẫn luôn rất hy vọng có cơ hội được nói chuyện tử tế với anh.” Hitzfeld cười nói, kể từ sau trận đấu ở sân Arena, Hitzfeld đã đề cập đến chuyện này. Hôm nay nhắc lại điều này, rồi liếc nhìn xung quanh, cười khà một tiếng, “Thật không ngờ, chúng ta lại gặp nhau trong một hoàn cảnh thế này.”

“Thật sự rất khó chịu, cứ có cảm giác ông là người thắng, còn tôi là kẻ thất bại vậy, trong khi tôi vẫn đang giữ vững thành tích bất bại!” Diệp Thu cười khà nói trả lại một câu. Anh cảm thấy nếu cứ để Hitzfeld thâu tóm mọi giải thưởng như vậy, trong lòng anh sẽ rất bực bội.

Hitzfeld tự nhiên hiểu ý của Diệp Thu. Bayern Munich hai lần đối đầu với Ajax, một thua một hòa. Thành tích như vậy đối với Bayern Munich mà nói, không được xem là tốt, thậm chí có thể nói là hơi tệ.

“Diệp Thu, thực ra tôi rất muốn nói chuyện với anh về Lucio!” Hitzfeld nói.

Lòng Diệp Thu chợt thắt lại, đây chính là điều anh sợ nhất, vậy mà lại thực sự xảy ra.

Lucio, trung vệ này, trong mắt nhiều người, chẳng có giá trị gì, thậm chí nhiều người còn chỉ trích anh ta là một trung vệ không đạt yêu cầu. Vấn đề là, trong mắt những người tinh tường, Lucio là một báu vật, một viên ngọc quý giá không thể định giá, điều cốt yếu là biết cách sử dụng anh ta.

Khoác áo Ajax một năm rưỡi, Lucio đã bỏ bớt rất nhiều tật xấu về sự bốc đồng, liều lĩnh. Hơn nữa, sự hiểu biết của anh ta về trận đấu, về việc đọc tình huống, khả năng bao quát cục diện của anh ta không ngừng được nâng cao. Điều này khiến Lucio hiện tại, dù chỉ mới là hạt nhân phòng ngự của Ajax, nhưng đã ngày càng có phong thái của một thủ lĩnh.

Một trung vệ phòng ngự vững chắc, có khả năng một đấu một siêu việt, đồng thời có thể đột phá dâng cao hơn 10 mét với trái bóng trong chân. Giá trị chiến thuật này lớn đến nhường nào, các danh tướng thực thụ đều hiểu.

Bayern Munich hiện đang thiếu trung vệ, đặc biệt là mẫu trung vệ có thể làm chủ không chiến với chiều cao tốt. Và nhìn từ những đặc điểm Lucio thể hiện, anh ta có thể hình thành sự bổ sung tuyệt vời với các trung vệ hiện tại của Bayern Munich.

“Không có gì để nói cả!” Diệp Thu cười từ chối, “Cậu ấy là hạt nhân phòng ngự của chúng tôi, chúng tôi sẽ không bán cậu ấy đâu!”

Hitzfeld nghe xong chẳng những không tức giận, ngược lại còn cười khà. Nụ cười của ông ta như muốn nói rằng Diệp Thu còn quá trẻ, quá ư chắc chắn. Bởi vì kể từ khi luật Bosman có hiệu lực, Ajax đã bao giờ không bán cầu thủ đâu?

Đây là một chuyện rất bi đát. Khi một câu lạc bộ biến việc bán cầu thủ thành thói quen, cũng rất dễ khiến người ta có cảm giác rằng không có ai là không thể bán, bất cứ ai cũng có thể bị bán đi một cách dễ dàng. Ajax hiện tại chính là một siêu thị cầu thủ như vậy.

“Anh nên lo lắng đi, tôi nghĩ chúng tôi cũng sẽ nói chuyện với ông Van Praag vào thời điểm thích hợp!”

Hitzfeld nói xong, quay người bỏ đi.

“Xem ra họ đã nhắm vào Lucio rồi!” Elisa nghe từ đầu đến cuối, cô hiểu rằng Hitzfeld rất nghiêm túc.

Diệp Thu cười khổ một tiếng, chưa kịp nói gì thì Elisa lại chạm vào cánh tay anh. Lần này, cô thấy một người nữa đi đến gần, rõ ràng là Ferguson với vẻ mặt hồng hào.

Điều thú vị là, Bayern Munich, Manchester United và Ajax đều nằm cùng một bảng đấu ở Champions League, hơn nữa Bayern Munich và Manchester United lại đồng loạt để mắt tới trung vệ Lucio của Ajax. Ferguson lần này tìm đến Diệp Thu, cũng là vì Lucio.

Rốt cuộc họ có thực sự muốn cầu thủ này không? Hay đây chỉ là đòn tâm lý chiến cho trận đấu vòng bảng Champions League? Hay cả hai?

Khi nhắc đến Ferguson, Diệp Thu không khỏi nhớ đến trung vệ người Hà Lan Stam.

Một bộ phận lớn người hâm mộ cho rằng việc Manchester United bán Stam là một sai lầm của Ferguson. Trên thực tế, Diệp Thu hiểu rằng, bản thân việc Ferguson bán Stam không phải là vấn đề lớn, bởi vì Stam sau khi giúp Manchester United giành Cú ăn ba thì phong độ xuống dốc một cách khủng khiếp.

Nhìn từ số liệu, mùa giải 98/99, Stam trung bình mỗi trận 48 lần tắc bóng. Đến mùa giải trước, anh ta ra sân tổng cộng 15 trận, trung bình 15 lần tắc bóng. Các pha phá bóng thì từ 13 lần mỗi trận giảm xuống 8 lần, rồi lại tụt xuống 4.7 lần. Xét tổng thể, màn trình diễn của anh ta ở Manchester United xuống dốc từng năm. Điều này là do anh ta đã giành Cú ăn ba và cần một động lực hoàn toàn mới.

Do đó, không thể dựa vào màn trình diễn của anh ta sau khi chuyển đến Serie A để phán đoán rằng anh ta cũng có thể duy trì phong độ xuất sắc tương tự ở Ngoại hạng Anh.

Đương nhiên, Ferguson bán Stam, điều này chắc chắn là sai, nhưng không phải sai lầm ở việc bán cầu thủ, mà là sai lầm ở việc không kịp thời bổ sung phù hợp cho hàng phòng ngự Manchester United sau khi Stam ra đi. Đây mới là sai lầm lớn nhất của Ferguson.

Sau khi bán Stam, Ferguson đã từng nói rằng Manchester United sẽ không vội vàng tìm kiếm viện binh. Ông ấy muốn tìm một trung vệ trẻ tuổi xuất sắc để lấp đầy khoảng trống ở hàng phòng ngự, chuẩn bị cho sự phát triển lâu dài. Rõ ràng, Lucio đã trở thành một trong những mục tiêu của ông ấy.

Hơn nữa, vì Lucio là tuyển thủ quốc gia Brazil, Ferguson sẵn sàng để anh tiếp tục ở lại Amsterdam nửa năm để đáp ứng yêu cầu giấy phép lao động của Ngoại hạng Anh, sau đó mới gia nhập Manchester United vào mùa hè năm 2002.

Mức giá cụ thể thì không được tiết lộ, nhưng qua lời lẽ của Hitzfeld và Ferguson, Diệp Thu hoàn toàn cảm nhận được sự bực bội, rằng người ta là dao thớt còn mình là cá thớt. Thế nhưng anh lại th��c mắc, lão đây không muốn bán, ai có thể moi người từ tay mình đi chứ?

“Bọn họ, đám người này, đừng ai nghĩ có thể mang đi dù chỉ một cầu thủ từ tay tôi. Tôi nhất định sẽ chiến đấu đến cùng với họ!” Diệp Thu đợi Ferguson đi xa rồi mới hùng hổ nói với Elisa.

Anh không phải bận tâm việc cầu thủ của mình bị người khác nhòm ngó. Hoàn toàn ngược lại, Lucio có thể được Bayern Munich và Manchester United đồng thời để mắt đến, thực lực và tài năng là điều không phải bàn cãi, hoàn toàn chứng minh nhãn quan và khả năng huấn luyện của Diệp Thu.

Điều Diệp Thu thực sự bận tâm chính là cái kiểu ngạo mạn, bề trên, muốn gì được nấy của các đội bóng lớn.

Về mặt tâm lý, Diệp Thu có thể hiểu được rằng buộc những ông lớn này phải cúi mình là điều không thể. Có lẽ đối xử với Ajax như vậy đã là tương đối khách khí rồi. Nếu là một đội bóng yếu hơn, họ thậm chí sẽ chẳng cần nói nhiều, cứ thế quẳng một mức giá qua, xong xuôi cầu thủ, anh có muốn hay không cũng phải chấp nhận.

Hiểu được là một chuyện, nhưng có chấp nhận được hay không lại là chuyện khác.

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

Lần đầu tiên tham gia đêm Gala trao giải của FIFA, sự hứng thú vốn đã không cao của Diệp Thu lại bị Ferguson và Hitzfeld hoàn toàn phá hỏng, khiến tâm trạng anh vô cùng bực bội. Đặc biệt là khi chứng kiến Hitzfeld một lần nữa giành giải Huấn luyện viên câu lạc bộ xuất sắc nhất thế giới của năm, anh ngồi dưới bụng đầy ấm ức.

Hitzfeld giành được số điểm cực cao 228. Còn Diệp Thu lại một lần nữa trở thành kẻ về nhì muôn thuở, chỉ giành được 115 điểm, hơn một chút so với một nửa số điểm của ông ta. Khiến Diệp Thu ngồi dưới mắng thầm đám giám khảo kia chắc chắn bị mù mắt, chênh lệch điểm số lớn như vậy, sao lại chỉ bằng một nửa của Hitzfeld?

Năm nay đúng là người với người tức chết người.

Giải Huấn luyện viên đội tuyển quốc gia xuất sắc nhất thuộc về Bielsa. Màn trình diễn của huấn luyện viên người Argentina tại vòng loại World Cup quả thực vô cùng ấn tượng. Nhưng nếu như dựa theo kiếp trước của Diệp Thu, ai có thể ngờ rằng đội tuyển Argentina, ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, lại bị loại ngay từ vòng bảng?

Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới cuối cùng thuộc về Figo. Đây cũng là một cuộc bình chọn gây nhiều tranh cãi, nhưng không ai có thể thay đổi được.

“Sớm muộn gì cũng có một ngày, tôi sẽ giành được nó!”

Trước khi rời đi, Diệp Thu không quên buông một lời thề như vậy. Anh không tin, mình trẻ như vậy, nhất định sẽ có cơ hội.

Đi trong hứng khởi, về trong thất vọng. Ngay cả kỳ nghỉ trượt tuyết sau đó ở Thụy Sĩ cũng có vẻ kém phần hào hứng. Suốt mấy ngày liền Diệp Thu đều ủ rũ không vui, cho đến khi học xong trượt tuyết, anh mới dần tìm lại được hứng thú và niềm vui.

Đoàn ba người cứ thế từ Thụy Sĩ, trượt tuyết vài ngày, sau đó đi Bắc Âu, trải nghiệm trọn vẹn kiểu thời tiết cực lạnh đặc trưng của Bắc Âu vào mùa đông. Cuối cùng họ đến Thụy Điển để ngắm Bắc Cực Quang.

Từ Kiruna, họ tiếp tục đi về phía Bắc đến hồ Torneträsk.

Vào thời điểm này, hồ Torneträsk đã trở thành một địa điểm lý tưởng để du khách trải nghiệm các trò vui như trượt tuyết chó kéo và xe trượt tuyết. Dọc quanh hồ đều có vài điểm cư trú và nơi dừng chân. Hàng năm đều có rất nhiều người đến đây chờ đợi Bắc Cực Quang. Diệp Thu và hai người kia đến cũng không gây sự chú ý nào. Mọi người không nhận ra ai là ai dưới lớp áo khoác dày cộp, điều này cũng giúp họ tránh được không ít rắc rối.

Bắc Cực Quang ở Thụy Điển thường rất ngắn ngủi. Có khi chỉ vài giây, mười mấy giây, có khi lâu hơn thì khoảng nửa tiếng. Lâu hơn nữa thì dường như hiếm, bình thường chỉ kéo dài vài giờ.

Trong khoảnh khắc ấy, nó rực rỡ, tươi đẹp vô cùng, đặc biệt khi kết hợp với cảnh đông của hồ Torneträsk tựa như một bức tranh thủy mặc, càng trở nên tuyệt mỹ. Hoàng Sở và Elisa đều là lần đầu tiên nhìn thấy, chợt cảm thấy sững sờ, kinh ngạc. Mọi người đều không ngừng hưng phấn, đứng trên bờ hồ, cùng các du khách khác hò reo, vỡ òa niềm vui khi chiêm ngưỡng cực quang.

Trong lòng Diệp Thu cũng vô cùng xúc động. Ánh cực quang màu xanh lá trong đêm tối mịt mùng, sáng lấp lánh chói mắt đến thế, nhưng nó lại ngắn ngủi đến vậy.

Có lẽ cũng chính vì sự ngắn ngủi của nó mà du khách mới hưng phấn đến vậy. Ngược lại, một vài hướng dẫn viên du lịch và người dân địa phương thì đã quá quen thuộc, coi đó là chuyện bình thường.

Thật kỳ diệu, sau khi ngắm cực quang xong, trở về khách sạn, ba người đều ngồi trước khung cửa sổ lớn của khách sạn, hướng ra ngoài nhìn những vì sao lấp lánh mà ngẩn ngơ. Cực quang từ dạng dải lớn lúc đầu, dần chuyển thành những dải thẳng đứng, rồi sau đó biến mất, chỉ còn lại những vì sao vẫn luôn lấp lánh ở chân trời.

Có lẽ khi cực quang lộng lẫy nhất, ánh sáng của chúng bị che khuất. Nhưng cực quang dù đẹp cũng rất ngắn ngủi, đợi đến khi cực quang tỏa ra hết vệt sáng cuối cùng, những vì sao lại trở thành chúa tể sáng nhất màn đêm.

Điều này rất giống cuộc đời con người, phần lớn cuộc đời đều trôi qua một cách bình lặng. Chỉ có rất ít người, có thể trong một khoảnh khắc nào đó của cuộc đời ngắn ngủi này, tỏa ra ánh sáng chói lọi. Nhưng sau đó còn ít hơn nữa những người, ánh sáng của họ có thể đôi khi bị che khuất, nhưng họ là vĩnh hằng.

Vấn đề là, sau khi đã chiêm ngưỡng sự rực rỡ của cực quang, ai còn cảm thấy những vì sao thực sự đẹp nữa đây?

“Đang nghĩ gì vậy?” Cảm thấy có chút nặng nề, ai cũng chẳng muốn nói gì, Elisa bèn phá vỡ sự im lặng.

Diệp Thu ngồi bên phải cô ấy. Nghe vậy, anh mỉm cười, “Anh chợt nghĩ, nếu cái chết của một người ở thế giới này có phải là khởi đầu ở một thế giới khác không nhỉ?”

“Sao anh lại chợt nghĩ vậy?” Hoàng Sở không có nhiều hứng thú với chủ đề này.

“Không có gì, chỉ là chợt nghĩ đến thôi.” Diệp Thu đương nhiên không thể nói, mình nhớ đến sự thật là một người xuyên việt, đang tìm kiếm nguyên do của nó.

Đôi khi chính anh cũng thấy kỳ lạ, vì anh biết rõ đây là một câu hỏi không thể có lời giải đáp. Giống như không ai có thể trả lời cho bạn biết người chết sẽ như thế nào, mãi mãi chỉ có thể đợi đến khi chính mình chết đi mới có thể cảm nhận được.

Elisa thì lộ vẻ suy tư sâu sắc. “Thuyết phục của anh thật mê hoặc. Nếu cái chết ở thế giới này là khởi đầu ở một thế giới khác, vậy thì bản thân anh ở thế giới này sẽ là gì ở thế giới khác? Ba chúng ta, liệu có còn là bạn bè ở một thế giới khác không?”

“Phức tạp quá!” Hoàng Sở không thích những suy nghĩ quá sâu sắc, quá phức tạp này, cô ấy yêu thích sự đơn giản.

Diệp Thu lắc đầu cười, “Anh dám chắc, ở một thế giới khác, chúng ta sẽ không quen biết nhau, thậm chí có thể còn chưa từng gặp mặt, cơ bản là không biết sự tồn tại của đối phương, mỗi người đều đang nỗ lực sống cuộc đời của riêng mình.”

“Sao anh lại chắc chắn vậy?” Elisa rất ngạc nhiên.

“Bởi vì, nếu một thế giới khác cũng y hệt thế giới này, thì sống còn ý nghĩa gì?”

Nghe Diệp Thu nói xong, Elisa không khỏi gật đầu.

“Em cảm thấy, cuộc đời giống như cực quang, rất đẹp nhưng rất ngắn ngủi. Chúng ta nên trân trọng sinh mệnh, trân trọng hiện tại, muốn làm gì thì hãy làm, muốn thế nào thì được thế đó. Mỗi người đều nên sống một cuộc đời rực rỡ của riêng mình, như cực quang vậy, ngắn ngủi nhưng lấp lánh, thậm chí có thể che khuất tinh nguyệt, trở thành chúa tể của bầu trời đêm.”

“Dù rất ngắn ngủi, nhưng lại sống một cách đặc sắc, phải không?”

Elisa nghe lời Diệp Thu nói, trong lòng dấy lên nhiều cảm xúc, vì cô ấy nghe ra được, sự rực rỡ của Diệp Thu chắc chắn nằm trên sân bóng đá, bởi vì anh là một người đã xác định rõ ràng sẽ cống hiến cả cuộc đời mình cho bóng đá.

Đôi khi Elisa rất ngưỡng mộ những người có mục tiêu rõ ràng, bởi vì có yêu thích mới có thể theo đuổi, có theo đuổi mới có thể kiên trì.

Cô ấy hiểu rất nhiều điều, nhưng lại luôn không tìm thấy điều mình thực sự yêu thích.

Từng có một thời gian ngắn, cô ấy nghĩ mình đã tìm thấy rồi, nhưng không ngờ, cô ấy đã sai!

Ở bên Diệp Thu lâu như vậy, cô ấy rất hiểu người đàn ông này, có chí lớn, có ý chí chiến đấu, luôn tràn đầy tự tin, cho dù gặp phải khó khăn lớn đến mấy cũng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Quan trọng hơn là, anh ấy luôn biết rõ mục tiêu theo đuổi của mình.

Một người đáng sợ nhất chính là không có phương hướng. Cho đến bây giờ, Elisa vẫn cảm thấy mình như một con bò đi lạc, không biết nên đi về hướng nào, đến đâu, nên cô ấy chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó.

Hôm nay, cô ấy thực sự hiểu ra, nếu có thể giúp Diệp Thu sống cuộc đời rực rỡ mà anh ấy mong muốn, thì đó cũng là một điều rất tốt, ít nhất cũng giúp cô ấy có việc gì đó để làm, không đến mức sống một cách vô vị, tầm thường như cái xác không hồn.

Phải không? Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.