Trong văn hóa Nguyệt Tinh Linh, có một câu tục ngữ rằng: nơi tình cảm nảy mầm cũng chính là nơi nó chôn vùi. Cư dân Nguyệt Tinh Linh trên đảo Vĩnh Tụ tin rằng, khi một mối tình không còn trong sáng, tình nhân sẽ quay về dưới gốc cây nơi họ gặp gỡ lần đầu, để thu hồi tín vật đã trao tặng. Câu nói này không chỉ đúng với tình nhân mà còn ứng nghiệm với kẻ thù. Stane Delo và Gunn đã quay lại nơi họ chạm trán lần đầu — đại tổ kiến hình bầu dục do người Fermi kiến tạo.

Do hai lần chấn động cùng nhiều trận giao tranh, hàng vạn cầu đá mắt xích đã sụp đổ. Vô số đất đá, lở đất rơi xuống, phá hủy các tuyến giao thông trong tổ kiến, đồng thời cũng lấp đầy đáy tổ kiến. Khoảng ba phần tư chiều cao của tổ kiến, tương đương với phần phình to nhất hình bầu dục, đã bị đất đá lấp đầy, tạo thành một vùng đất lồi lõm. Những phiến đá lớn hơn cả căn nhà tạo thành đồi núi, còn những hòn đá to bằng nắm tay thì chất chồng thành gạch. Và ngay giữa vùng đất gập ghềnh này, hoàng tử người lùn Gunn cùng hai thuộc hạ trung thành của mình đang nhóm lửa, yên lặng dưỡng thương.

“Bọn họ đang làm gì vậy?” Aisha khẽ hỏi. Nàng và Lục Long đang ẩn mình trong một cửa hang cao hơn “mặt đất” hiện tại, lén nhìn xuống. “Trong một khoảng sân trống trải mà lại đốt lửa? Chẳng phải điều này tương đương với việc hô lớn vào thế giới bóng tối rằng: Ta ở đây sao?”

Stane Delo nhếch mép cười: “Đó chính là mục đích của hắn. Tên người lùn đáng chết này lại thông minh hơn ta tưởng.”

Aisha thở dài: “Thế sự bây giờ ra sao vậy? Sau khi đánh một trận với bầy kiến, ta cảm thấy ai cũng thông minh hơn mình. Nhanh giải thích một chút đi, Lục Long Đại Hiền Giả của ta.”

Stane Delo cười hắc hắc: “Thật ra rất đơn giản. Người lùn đã biết Ảnh Long đang ẩn mình trong bóng tối. Trên đường rút lui, có lẽ họ đã từng giao chiến, nhưng xét từ kết quả hiện tại, cả hai bên đều không chắc rằng nếu tử chiến đến cùng, kẻ sống sót nhất định sẽ là mình. Thế là cục diện lâm vào bế tắc. Gunn biết không thể đi tiếp, liền dứt khoát quay lại đây, chờ đợi một biến số.”

“Biến số? Là chúng ta sao?”

Lục Long chớp mắt xác nhận. Lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng. Vì Lục Long không có vành tai ngoài, hắn đành xoay đầu người để xác định phương vị.

Dunbark từ phía sau Lục Long bước tới, hơi cúi mình, “Tiểu chủ nhân.”

“Bầy kiến đó thế nào rồi?”

“Chúng tuân lệnh vây quanh người lùn. Hơn nữa, những cửa hang cao hơn trong tổ kiến cũng đều là Kiến Lính. Nhưng mà… dường như chúng cũng đang vây chúng ta.”

Stane Delo thờ ơ: “Đúng như dự liệu. Kiến Chúa cho Kiến Lính nghe lời ta chỉ là để truy bắt kẻ trộm. Giờ đây tất cả mọi người đều ở trong đại tổ kiến trống rỗng này, bầy kiến đang chờ xem ai sẽ là kẻ sống sót cuối cùng. Hơn nữa, bầy kiến đã thoát khỏi sự khống chế rồi, tạm thời không cần bận tâm đến chúng. Trong sân trống phía trên, chỉ cần Kiến Chúa và cận vệ kiến không xuất hiện, bằng những Kiến Lính này sẽ không thể ngăn được ta.”

“Vâng, ta còn có một việc muốn bẩm báo.” Dunbark do dự.

“Có gì thì nói mau.”

“Thật ra… Kiến Chúa không ở quá xa chúng ta. Lúc đó theo bầy kiến đi xuống, ta đã quan sát qua nham thạch. Hoa văn đá trầm tích ở đây giống hệt với nơi Kiến Chúa trú ngụ, cho nên… vị trí của Kiến Chúa chính là ngay dưới chân chúng ta.”

“Ồ?” Stane Delo nheo mắt.

“Khoảng cách thẳng đứng chừng năm dặm Anh.” Người lùn xám vội vàng khoa tay múa chân giải thích.

“À, làm ta hết hồn.” Stane Delo thở phào một hơi, thầm nghĩ, Kiến Chúa với cái bụng khổng lồ như một ngọn núi kia sao có thể bò lên năm dặm Anh được.

Aisha nói: “Trong tình huống này, kẻ nào ra tay trước cũng sẽ bị hai phe còn lại vây công… không đúng, phải là ba phe chứ, còn có bầy kiến nữa. Ngươi định làm thế nào đây?”

Stane Delo cười ranh mãnh: “Đương nhiên là treo giá. Aisha, ngươi hãy �� lại đây theo dõi hoàng tử người lùn. Nếu có động tĩnh, hãy dùng tiếng sấm báo cho ta biết, nhớ kỹ phải bố trí phòng hộ trước.”

Aisha trịnh trọng gật đầu: “Yên tâm đi, ta tuyệt đối sẽ không để mình bị bắt lại lần nữa, từ đó kìm hãm ngươi.”

Stane Delo bước vào đường hầm. Khi lướt qua người lùn xám, hắn ra hiệu một cái, Dunbark khẽ gật đầu, chăm chú nhìn Aisha.

Trong đường hầm mỏ, Lục Long rẽ ba bốn khúc quanh, tìm một hang động tương đối lớn rồi dựa lưng vào vách tường nằm xuống. Tiếp đó, hắn há to miệng, hàm trên hàm dưới mở rộng đến mức như muốn xé toạc cằm, lộ ra hai hàng răng nhọn dày đặc cùng đầu lưỡi dài màu tím. Cơ bắp yết hầu kéo căng, hắn ngáp một cái kinh thiên động địa…

“Rống a a a ngao ngao ~~”

Tiếng rống ban đầu hùng tráng nhưng sau đó bất ngờ chuyển sang như tiếng gọi tình, truyền dọc theo đường hầm. Cấu trúc hang động thậm chí tạo ra hiệu ứng khuếch đại âm thanh. Hơn nửa tổ kiến đều có thể nghe thấy âm cuối “Ngao ngao”, cứ như một bầy gấu lười vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ đông.

Những người lùn phòng ngự giả đang dùng kìm thép sửa chữa tấm chắn bị móp méo chợt cảnh giác ngẩng đầu. Các tâm linh thuật sĩ cũng đặt nỏ thép xuống, nhìn về phía huynh đệ của mình. “Gunn?”

Hoàng tử người lùn tóc vàng một tay ôm cây búa cán dài, tựa vào tảng đá chợp mắt, sắc mặt vì mất máu mà vô cùng tái nhợt. Hàng mi hắn khẽ mở rồi lại khép, “Mặc kệ hắn.”

Tiếng vọng dội đi dội lại trong đường hầm, Stane Delo dùng móng vuốt gối đầu, có chút bối rối. Mà nói đến, đã nhiều năm hắn không được ngủ nghỉ an ổn. Việc ngủ vài năm, thậm chí vài chục năm, là cơ chế điều tiết sinh lý của cự long. Đặc biệt đối với một cự long độc thân đang trong thời kỳ sinh trưởng mà thức ăn lại không đủ, giấc ngủ là một phương pháp tốt để quên đi phiền não.

Tuy nhiên, Stane Delo không thích nghỉ ngơi. Hắn luôn cảm thấy chỉ cần nhắm mắt lại, cơ hội kiếm tiền sẽ lặng lẽ trôi đi. Mà nói đến, nếu có thể mang Sơn Chi Tâm trở về, mẹ hắn hẳn sẽ không còn keo kiệt nữa. Ngoài Aisha ra, hắn còn có thể nhân cơ hội lấy thêm vài thứ khác. Bên sườn núi Tiễu Cương còn có một đám sài lang nhân ầm ĩ chực chờ. Đợi hắn cho đám sài lang nhân ăn no, lại còn phải đối phó với cự nhân…

Thời gian trôi qua vùn vụt trong lúc Lục Long miên man suy nghĩ. Bốn phía tĩnh lặng, bóng tối như sương khói không thể xua tan, ngoài tiếng thở của hắn thổi tung bụi đất, mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh.

Kẻ đó nên đến rồi chứ? Có lẽ đang theo dõi hắn, hay là trò lừa bịp sắp đổ bể?

Hắn nói với khoảng không: “Đừng nhìn nữa, ngươi không có cơ hội đánh lén ta đâu.” Nói đoạn, hắn nhắm mắt lại, chỉ chừa một khe hẹp.

Không khí vẫn là không khí, tro bụi vẫn là tro bụi, không có bất kỳ vật gì đáp lại.

Stane Delo đảo mắt một vòng, cố kìm nén sự thôi thúc muốn đứng dậy tìm kiếm. Hắn thầm nghĩ, có lẽ kẻ đó còn chưa đến, đợi thêm vài phút rồi nói lại cũng được. Thế nhưng, lỡ như đối phương vẫn luôn ở đó thì sao? Vậy bộ dạng hắn cứ ngây ngô lặp đi lặp lại “Ta biết ngươi ở đây” với khoảng không chẳng phải sẽ bị cười chết sao.

Việc lẩm bẩm nhiều lần hay nằm bất động từ đầu đến cuối, rốt cuộc thì cái nào đáng mất mặt hơn? Trong lòng Stane Delo diễn ra một cuộc giằng xé kịch liệt, do dự không quyết.

Đúng lúc này, bóng tối như làn khói lam bắt đầu khuấy động. Một khối bóng tối càng thêm đặc quánh hiện ra, chính giữa là một thực thể cao gầy nuốt chửng mọi ánh sáng, vòng ngoài thì sương mù lãng đãng phiêu phù, khó lòng nắm bắt.

Lục Long thầm thở phào, không cần phải mất mặt nữa.

Trong làn khói đen, hai điểm sáng đỏ thẫm lóe lên. Khi hàm trên hàm dưới khép mở, các điểm sáng cũng di chuyển lên xuống, kéo theo vệt sáng dài.

“Ngươi khỏe không, tiểu đệ đệ ẩn mình trong thành lũy đá?”

Giọng nói trầm thấp đầy cuốn hút của Ảnh Long vang lên, ba phần trêu tức, bảy phần chế giễu.

Stane Delo chợt ngẩng đầu.

“Chết tiệt! Mẹ nó ư?”

Tựa truyện này, qua bàn tay chuyển ngữ tài hoa, hiện diện độc quyền tại truyen.free.