Dãy núi xương sống của thế giới phía Bắc, trải dài hàng trăm dặm Anh từ tây sang đông, ẩn mình gần một khu rừng rậm có một nhánh núi hướng về phía nam. Nơi đây cũng chính là đầu nguồn của sông Millar. Những đỉnh núi cao vút quanh năm mây mù che phủ, dù đang là mùa hạ nhưng ánh dương cũng chẳng thể xuyên thấu qua tầng mây dày đặc. Mỗi ngày ban ngày đều tựa chạng vạng tối, ánh sáng mờ mịt, ẩm ướt lạnh lẽo thấu xương.

Trên đỉnh một cây tùng cao vút ở vùng núi băng giá, tiếng thở trầm thấp, kéo dài vang vọng. Stane Delo ẩn mình trong nền màu xanh biếc, hòa làm một thể với lớp vảy xanh non nớt tuổi thanh niên của hắn. Hắn thu gọn đôi Long Dực, hạ thấp thân hình, ngồi xổm trên cành cây tùng trắng, chiếc đuôi dài tự nhiên buông thõng.

“Chẳng ai có thể phát hiện ta đang tiềm hành.” Stane Delo thầm nghĩ một cách hiển nhiên, hoàn toàn không để ý tới cây tùng trắng dưới chân đang kêu thảm thiết ken két, thân cây bị biến dạng diện rộng, đung đưa dữ dội theo gió.

Ánh mắt của thanh niên long nhìn chằm chằm cửa hầm mỏ cách đó nửa dặm Anh. Mỗi khi màn đêm buông xuống, những người lùn xám thợ mỏ sợ ánh sáng kia sẽ tụ tập thành từng nhóm, đổ ra khỏi hầm mỏ, trở về các tửu quán và hang động dưới chân núi. Một khi bọn họ đã về đến đó, ra tay sẽ rất khó khăn. Khoảng không gian mở rộng dài đến 3 dặm Anh này, chính là bãi săn của hắn.

Stane Delo vẫn nhớ rõ nửa năm trước, khi hắn bổ nhào qua bên ngoài hầm mỏ, những tiếng la thét hoảng hốt và sự hỗn loạn của đám người lùn xám nhạy bén kia đã mang lại cho hắn niềm vui thú khôn xiết. Đặc biệt là khi chứng kiến những sinh vật dưới lòng đất ích kỷ, đáng khinh này, đứng trước tai họa mà bộc lộ bản tính thật sự của mình – chúng đạp đổ lẫn nhau, lợi dụng đồng loại để tranh thủ thời gian cho bản thân, cuối cùng thậm chí còn đánh nhau, khiến Lục Long vô cùng thích thú.

Lần đó hắn bắt được 15 người lùn xám, tháng sau lần thứ hai là 13, lần thứ ba 7, đến lần thứ tư lại chỉ còn vỏn vẹn 3. Ban đầu Lục Long cảm thấy khó hiểu, tại sao độ khó khi bắt giữ lại càng ngày càng cao? Sau khi thẩm vấn tàn khốc con mồi (đưa người lùn xám lên độ cao 500 thước trở lên, vì chủng tộc này cơ bản đều sợ độ cao), hắn biết được có một đốc công tên là Dunbark, đã tổ chức bọn họ chống lại cuộc săn bắt của Lục Long.

Điều này khiến Stane Delo giận dữ không thôi, hắn nhất định phải cho đám sinh vật cấp thấp này một bài học, đ��� chúng minh bạch rằng nhẫn nhục chịu đựng mới là thái độ duy nhất đúng đắn khi đối mặt với cự long.

Tiếng lộc cộc vọng ra từ trong động, những người thợ mỏ đang đẩy những cỗ xe quặng, bánh xe lăn qua đường ray gỗ phủ sương. Từng tốp người lùn da xám, thân hình chắc nịch, mập mạp, cao chưa đầy 5 thước lần lượt bước ra. Stane Delo nheo mắt cố gắng phân biệt đâu là Dunbark, đám tiểu nhân này trông ai cũng như ai, chỉ có thể dựa vào râu ria và tóc để nhận ra sự khác biệt. Chúng khoác những chiếc áo thô bằng vải đay bẩn thỉu, lưng quấn thuộc da. Để thuận tiện cho việc khai thác mỏ, chúng tết bộ râu quai nón màu xám trắng hoặc nâu nhạt thành những bím tóc dày, buộc bằng vòng sắt và nhét vào bên trong áo giáp ngực hai lớp, điều này càng làm tăng thêm độ khó khi nhận diện.

Lục Long đang nheo mắt quan sát, chợt mắt phải tê rần, hóa ra là một chùm lá tùng rơi vào hốc mắt. Stane Delo dùng mí mắt quật ngang, cố sức chớp mắt, định đẩy lá tùng ra ngoài, nhưng vô dụng, đau đến mức hắn phải rủa thầm. Hắn vươn chiếc lưỡi chẻ ngọn của mình ra liếm, nhưng không chạm tới được. Lục Long nhận ra mình đã lớn quá nhanh, năm năm trước hắn vẫn còn có thể dùng lưỡi để làm sạch mắt. Cuối cùng, hắn dùng móng vuốt chà xát mạnh, động tác khá lớn, khiến cây tùng trắng lắc lư dữ dội.

“Hắn ở đó!”

Một tiếng kinh hô của người lùn xám vang lên, Lục Long kinh ngạc tột độ, màn tiềm hành hoàn mỹ của hắn lại bị phát hiện! Làm sao có thể!

Stane Delo dang rộng xương cánh, lộ ra đôi Long Dực màu xanh biếc, dùng sức đạp mạnh về phía trước, cây tùng trắng kêu ken két rồi gãy vụn. Hắn mượn lực lao tới, tiếp đất chạy đà vài bước rồi bay vút lên, đổ xuống mặt đất một cái bóng đen khổng lồ, sừng sững.

Là một cự long có thân hình đồ sộ, sải cánh của hắn dài tới 36 thước. Phía trước chóp mũi có một mũi nhọn sắc bén nhô ra, chiếc mũ sừng hùng vĩ trên đỉnh trán không dựng thẳng lên trời mà kéo dài nghiêng về phía sau. Những gai xương cong vút mọc dọc theo xương sống, khi bay lượn xé rách không khí phát ra tiếng rít chói tai dữ dội. Long trảo có màu xanh lục sẫm, phủ đầy lớp vảy mịn màng, cứng chắc cùng lớp biểu bì dày, trên mỗi vuốt có bốn ngón, ba ngón hướng về phía trước và một ngón hướng về phía sau.

Stane Delo hít một hơi thật sâu, tiếng gầm hùng tráng bùng nổ vang vọng!

“Ngang!!!”

Tiếng long hống vang vọng giữa các đỉnh núi, khiến từ xa mấy trận tuyết nhỏ đổ ập xuống.

Lục Long bất ngờ phát hiện, đám người lùn xám không hề kinh hoảng chạy tán loạn như thường ngày. Ngược lại, chúng tụ tập thành một đội hình, vững vàng tiến lên.

Stane Delo lướt qua trên đầu đám người lùn xám, khiến chúng kinh hãi cúi thấp thân mình. Nhưng sau đó, đội hình của chúng không tan rã mà tiếp tục chạy trốn. Lục Long nheo mắt, thầm biết có kẻ đang điều khiển đội hình này, không ngoài dự đoán chính là tên Dunbark kia.

Việc cự long quay đầu giữa không trung là một chuyện rất phiền phức, thân hình khổng lồ hạn chế góc độ chuyển động, hắn nhất thiết phải bay một vòng cung thật lớn từ đằng xa mới có thể quay lại. Stane Delo định dùng một cú bổ nhào để đánh tan dũng khí của bọn chúng, nhưng khi hắn quay trở lại, con ngươi rồng lập tức lay động.

Đám người lùn xám mỗi tên đều lấy ra một chiếc khiên gỗ làm từ dây leo và ván gỗ, đội lên đầu. Tấm chắn này sát bên tấm chắn kia, đội ngũ đã biến thành một con sâu róm khổng lồ màu vàng. Móng vuốt của hắn lướt qua trận khiên gỗ, mảnh vụn gỗ bắn tung tóe khắp nơi, vài tên người lùn xám đã mất đi vật che chắn, đội hình chợt sinh ra hỗn loạn trong chốc lát.

Khi Lục Long đang chờ đợi để chế giễu, trong đội ngũ, một tên người lùn hói đầu rống lớn: “Đừng dừng lại, những kẻ có khiên và không có khiên hãy chen chúc lại với nhau, hai người dùng chung một cái, tiếp tục đi! Đến chân núi là an toàn!” Tên ngốc này đeo khuyên tai vàng, dù rất nhỏ, nhưng đó là biểu tượng của địa vị.

Stane Delo khẽ gầm một tiếng, ý thức được kẻ đó chính là Dunbark.

Đã rõ ràng bổ nhào không còn tác dụng, hắn dứt khoát đáp xuống phía trước đội hình. Đám người lùn xám do dự vài giây, rồi chia thành hai nhóm định vòng qua Lục Long. Stane Delo nghiêng người về phía chúng, vung chiếc đuôi rồng quét sát mặt đất!

Cát đá bắn tung tóe, mặt đất bị cày xới một tầng, những người lùn xám dẫn đầu bị hất bay ngược trở lại, va vào đám người lùn phía sau, khiến trận khiên lập tức tan rã.

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.