"Trường Văn huynh, ngươi đây là..." Trong đại lao Trường An, Tuân Du nhìn người bạn cũ thuở nào. Y chưa từng nghĩ, khi đôi bên tái ngộ, lại dùng một phương thức như thế, tại nơi như thế này.

Trần Quần hơi cạn lời kể lại sự việc một lượt. Kỳ thực cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng do tâm trạng có chút lạc lối, nên y mới hành xử bất nhã đến vậy giữa chốn phố phường đông đúc.

"Vị kia có lẽ chính là chúa công rồi." Nghe Trần Quần kể lại việc y trông thấy hai hán tử đốc thúc ba đứa trẻ trồng trọt ngoài thành, Tuân Du ngẩn người một lát mới lên tiếng.

"Đó chính là Lữ Bố sao?" Trần Quần khẽ nhíu mày, rồi gật đầu. Cũng phải, người này vô lễ đến cực điểm, ở Trường An này, e rằng cũng chỉ có hắn mới dám. Trung Nguyên hoang dã? Hắc, quả nhiên là dám nói, chắc là chưa từng đặt chân đến Trung Nguyên mà thôi.

Nghĩ đến cảnh tượng Trung Nguyên hiện đang hỗn loạn như vậy, Trần Quần trong lòng đột nhiên thở dài. Hiện giờ nhìn lên, chênh lệch dường như không lớn, nhưng nếu cứ để Lữ Bố phát triển thêm vài năm nữa, e rằng năm năm sau Quan Trung thật sự có thể phồn thịnh hơn cả Quan Đông. Chuyện này tuyệt đối không phải điều tốt đẹp gì. Trung Nguyên rộng lớn, vô số Sĩ Tộc, lại chẳng bằng nổi một tên mãng phu ư!?

"Trường Văn huynh, đây là Trường An, nói chuyện nên khách khí một chút." Tuân Du giờ đây nghe người ngoài gọi thẳng tên Lữ Bố, dù sao cũng cảm thấy có chút không ổn, bèn nhíu mày nói.

Trần Quần nghi hoặc nhìn Tuân Du, chỉ vào nhà giam nói: "Công Đạt chớ nói những chuyện này, lần này ta không quản ngại ngàn dặm xa xôi mà đến, chính là để thương lượng chính sự. Kính xin Công Đạt thay ta dẫn tiến."

"Trước hãy ra khỏi lao ngục rồi nói sau." Tuân Du không nói gì, liếc mắt nhìn y một cái, rồi xoay người chuẩn bị rời đi.

"Công Đạt?" Trần Quần gọi Tuân Du lại, nghi hoặc hỏi: "Vì sao không trực tiếp dẫn ta ra ngoài?"

"Đây là Trường An, mọi việc đều có quy tắc. Ngươi đoạt đồ vật của người khác gây thiệt hại, quả thực có chuyện này. Ngươi cần bồi thường gấp mười lần số tiền cho người ta thì mới có thể được thả ra. Ta đi nộp tiền giúp ngươi trước." Tuân Du không nói thêm gì, đây là Trường An mà. Dù hắn có chủ trì nhiều việc thay Lữ Bố đi nữa, nhưng ít ra trong thành Trường An này, mọi việc cũng phải theo quy củ, không có đặc quyền nào đáng nói cả.

Rất nhanh, Tuân Du đã nộp khoản phạt tiền Trần Quần và Triệu Vân phải chịu, sau đó mới dẫn hai người ra khỏi lao ngục.

"Công Đạt, Tuân thị chính là vọng tộc Dĩnh Xuyên, sao có thể hạ mình làm việc cho kẻ gian?" Trần Quần cùng Tuân Du đi đến phủ của Tuân Du, sau khi ngồi xuống trong thư phòng, thấy bốn bề vắng lặng, Trần Quần cuối cùng cũng hỏi ra điều y nghi hoặc.

Theo Trần Quần, một người như Tuân Du dù thế nào cũng không nên xuất hiện dưới trướng Lữ Bố. Cho dù là tạm thời uốn mình cầu toàn, nhưng hẳn là sẽ tìm cơ hội để rời đi mới phải.

"Chuyện này không cần nhắc lại." Tuân Du cũng không biết nên giải thích thế nào, bèn lắc đầu, lái sang chuyện khác, nhìn Trần Quần hỏi: "Trường Văn huynh chưa nói bây giờ đang làm việc ở đâu?"

"Chủ của ta là Lưu Bị, hiện đang tạm quyền Châu Mục. Lần này đến Trường An, cũng là hy vọng Bệ hạ có thể phong chức Từ Châu Mục cho chủ ta." Trần Quần cũng không khách khí, nói thẳng.

"Lưu Bị?" Tuân Du cau mày. Đối với đa số mọi người mà nói, đây là một cái tên xa lạ. Tuân Du biết người này, đó là vào năm kia, khi Đào Khiêm không chống đỡ nổi, người này đã suất lĩnh mấy ngàn binh mã đến cứu viện, vài lần đẩy lùi quân Tào Tháo tấn công. Cũng từ thời kỳ này, Lưu Bị mới thực sự lọt vào mắt thế nhân.

Nhưng Tuân Du rất tò mò, Lưu Bị rốt cuộc có tài cán gì, lại có thể khiến một người như Trần Quần tận lực phò tá: "Có thể được Trường Văn phụ tá, hẳn là một nhân vật phi phàm."

"Huyền Đức công quả là một minh chủ hiếm có, đức độ nhân nghĩa. Vừa đến Từ Châu không lâu, đã được bách tính Từ Châu kính yêu. Chi bằng sau khi xong việc nơi đây, Công Đạt hãy cùng ta đến Từ Châu, phò tá Huyền Đức công giúp đỡ Hán thất, thành tựu đại nghiệp." Trần Quần càng nói càng hưng phấn, nhìn Tuân Du cười nói.

Đại nghiệp? Tuân Du đại khái hiểu rõ "đại nghiệp" mà y nói là gì. Nếu là trước kia, nghe những lời lẽ như vậy, y hẳn sẽ suy xét một phen. Nhưng không hiểu sao, giờ khắc này tiếp tục nghe, y luôn cảm thấy tầm nhìn có chút hạn hẹp, một cảm giác kỳ lạ chợt dấy lên trong lòng?

"Công Đạt?" Trần Quần nghi hoặc nhìn về phía Tuân Du.

Tuân Du lắc đầu, mỉm cười nói: "Không sao, gần đây ta có chút uể oải. Chuyện này không cần nhắc lại. Ta ở lại Trường An tự có chuyện quan trọng, Trường Văn không cần hỏi nhiều."

Trần Quần bất ngờ nhìn Tuân Du một cái, lặng lẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ: Tuân Du ở lại đây, lẽ nào là để làm nội ứng?

"Còn về việc Từ Châu Mục, sau này ta sẽ bẩm báo chuyện này với chúa công. Còn việc có đáp ứng hay không, ta không thể đảm bảo cho ngươi." Tuân Du cười nói.

Trần Quần gật đầu. Có việc cầu người, cũng chỉ có thể như vậy. Y lập tức cười nói: "Vậy xin làm phiền Công Đạt."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chỗ ở cho Trần Quần và Triệu Vân trong phủ của mình, Tuân Du nhìn sắc trời một lát, rồi mới quay trở lại Vệ Úy Thự. Thông thường vào giờ này, Lữ Bố và Giả Hủ cũng đều đã trở về.

Khi trở lại nha thự, Lữ Bố đã về, đang ngồi sau bàn xem hồ sơ. Thấy Tuân Du bước vào, hắn cười hỏi: "Sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"

Tuân Du biết chuyện như vậy không thể giấu Lữ Bố, lập tức gật đầu, quỳ ngồi một bên nói: "Trường Văn đến đây, là để thỉnh cầu chức Từ Châu Mục cho Lưu Bị."

"Lưu Bị?" Lữ Bố suy nghĩ một chút: "Bình Nguyên Tướng ư?"

Năm ngoái, khi Lưu Bị viện trợ Từ Châu, Lữ Bố đã chú ý đến người này.

"Chính là người đó." Tuân Du gật đầu.

"Vậy... Công Đạt cho rằng chức Từ Châu Mục này, có nên ban cho hay không?" Lữ Bố cười hỏi.

Tuân Du cũng không trả lời trực tiếp, mà là treo bản đồ thiên hạ lên, mỉm cười nói: "Hiện giờ chúa công chiếm cứ Quan Trung, nhăm nhe Trung Nguyên. Nhưng Viên Thiệu sau khi diệt Công Tôn Toản, đã chiếm Thanh Châu và U Châu, nghiễm nhiên trở thành Hà Bắc bá chủ. Tào Tháo chiếm giữ Trung Nguyên, năm ngoái tuy tấn công Từ Châu nhưng do Trần Cung và những người khác khiến y tay trắng trở về, song y mơ hồ đã có vài phần khí thế. Trước đây y lại liên tục đánh bại Viên Thuật, chiếm được Dĩnh Xuyên và các vùng Duyện Châu. Cứ thế này, cục diện Trung Nguyên sẽ rất nhanh được định hình."

Lữ Bố vuốt cằm nói: "Viên Thiệu tuy thắng Công Tôn Toản, nhưng đánh quá vội vàng, trong lúc cấp bách cũng khó mà nuốt trọn Trung Nguyên. Tào Tháo rất có thể sẽ thay thế Viên Thuật, cùng Viên Thiệu đối đầu Nam Bắc."

"Không sai." Tuân Du gật đầu nói: "Nếu đã như thế, đó chính là Viên Thiệu, Tào Tháo cùng chúa công tạo thành thế chân vạc ở Trung Nguyên. Nếu cục diện này hình thành, Viên Thiệu rất có khả năng sẽ liên thủ với Tào Tháo để thảo phạt Quan Trung, chứ không phải hai người họ tự đánh lẫn nhau!"

Nếu Trung Nguyên chỉ còn lại hai nhà chư hầu, thì uy lực của việc Lữ Bố phụng Thiên Tử sẽ mất giá rất nhiều. Viên Thiệu và Tào Tháo chỉ cần tùy tiện tìm một cái cớ, liền có thể liên thủ tấn công, thậm chí sẽ liên kết với Lưu Biểu.

Khi đó Lữ Bố sẽ là đối tượng đầu tiên bị tiêu diệt. Dù có mượn hiểm quan để bảo vệ Quan Trung, cũng sẽ bị đẩy vào vũng lầy chiến tranh. Muốn nhàn nhã như hiện tại là điều tuyệt đối không thể. Hơn nữa, nếu không có ngoại lực, việc chỉnh hợp tài nguyên Trung Nguyên cũng sẽ diễn ra trong vài năm tới. Vì vậy, nếu Lữ Bố muốn phá vỡ cục diện, thì không thể để loại tình thế này hình thành.

"Công Đạt cho rằng, Lưu Bị người này có thể chống lại Tào Tháo sao?" Lữ Bố nhìn Tuân Du hỏi.

Ý của Tuân Du hiển nhiên là hy vọng ban chức Từ Châu Mục này cho Lưu Bị, để Lưu Bị ở Từ Châu kiềm chế Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo những năm nay nam chinh bắc chiến, bản lĩnh của hắn đã được thời gian chứng kiến. Ở Tứ Chiến Chi Địa mà y còn mạnh mẽ đứng vững, Lưu Bị có bản lĩnh gì mà có thể ngăn cản Tào Tháo đây?

Dù sao Lưu Bị, bất kể danh tiếng hay tư lịch, so với các chư hầu Trung Nguyên hiện nay đều quá yếu kém. Phía Trường An thậm chí trước đây chưa từng nghe đến thanh danh của hắn. Chiến tích duy nhất đáng kể cũng chỉ là năm ngoái ở Từ Châu giúp Đào Khiêm chặn đứng Tào Tháo, làm sao có thể so với Tào Tháo?

Tuân Du lắc đầu nói: "Du đối với người này cũng không rõ, chỉ là Trường Văn tuy ngạo mạn, nhưng cũng không phải kẻ không có mưu trí. Có thể khiến Trường Văn cống hiến sức lực, chắc chắn không phải hạng người tầm thường."

Ngạo mạn thì quả là thật.

Lữ Bố gật đầu nói: "Vậy thì sắp xếp Trần Quần vào triều đi."

Kế sách của Tuân Du hiển nhiên là muốn tìm một đối tượng để dựng lên thế liên hoành, nhằm phá vỡ cục diện hợp tung đang dần rõ nét ở Trung Nguyên. Lữ Bố cũng có ý này, chỉ là không có người phù hợp. Giờ đây đã có người chủ động đến cửa cầu cạnh, bất kể có bản lĩnh hay không, trước tiên cứ kéo y về phe mình đã.

Vi���c kéo đại kỳ thực không thích hợp, bởi hai bên ngay từ đầu đã không cùng một con đường. Vì v��y, chuyện này có thể gọi là hợp tác. Ở giai đoạn hiện tại, Lưu Bị dù không muốn giúp mình cũng không được, xung quanh y là Viên Thiệu, Viên Thuật, Tào Tháo. Nếu y không đứng cùng phe với triều đình, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành miếng mồi bị đàn sói xung quanh nuốt chửng.

"Vâng, Du xin đi sắp xếp ngay." Tuân Du mỉm cười thi lễ, xoay người cáo từ rời đi.

"Nãy giờ chẳng nói lời nào ư?" Sau khi Tuân Du rời đi, Lữ Bố nâng chén trà lên uống một ngụm, nhìn về phía Giả Hủ đang tĩnh tọa một bên mà hỏi.

"Công Đạt hiếm khi hiến kế, hơn nữa kế này theo Hủ thấy, khá là thích hợp. Bất kể y có tư tâm hay không, Hủ cho rằng kế này có thể thực hiện, cần gì phải nói thêm nhiều lời?" Giả Hủ cười nói.

"Lưu Bị." Lữ Bố gật đầu, trầm tư nói: "Tin tức về người đó cần phải tỉ mỉ hơn một chút."

Giả Hủ bưng chén trà, thấy Lữ Bố nhìn mình, bèn hỏi: "Thời gian không còn sớm, hay là ngày mai lại tìm?"

Tuân Du đối với khu vực này quen thuộc, cứ để y đi tìm.

Lữ Bố không nói gì, Giả Hủ chỉ đành bất đắc dĩ đứng dậy, sai người đi tìm tất cả tư liệu về Lưu Bị, nói chung là mọi thứ có thể tìm được đều phải tìm đến.

Kỳ thực tìm hồ sơ không khó, Giả Hủ biết cái phiền phức thực sự chính là phân tích Lưu Bị. Chuyện này không thể xong trong một hai canh giờ, xem ra tối nay không thể trở về sớm được rồi.

Lữ Bố ngày thường tuy có vẻ tùy tiện, nhưng mỗi khi gặp đại sự, đều hành động dứt khoát như sấm rền gió cuốn. Giờ đây nếu đã quyết định trọng dụng Lưu Bị, đương nhiên phải có cái nhìn đại khái rõ ràng về Lưu Bị.

Thoạt nhìn thì không biết, nhưng vừa nhìn kỹ, lại là người quen cũ.

Lưu Bị xuất đạo sớm hơn Lữ Bố rất nhiều. Khi Khăn Vàng nổi loạn, Lữ Bố còn đang ở ngoài biên ải đánh Hồ nhân, Lưu Bị đã ở xung quanh thảo phạt giặc cướp, lại còn là đệ tử của Lư Thực. Sau khi bình định Khăn Vàng, y làm An Hỉ Huyện úy, kết quả lại đánh Đốc bưu. Tính cách người này quả là khá cương liệt.

Đáng tiếc Lư Thực đã ốm chết vào đầu năm. Bằng không, Lữ Bố thật sự muốn đi bái phỏng hỏi thăm một phen.

Nhưng điều thực sự khiến Lữ Bố kinh ngạc chính là Lưu Bị từng theo Công Tôn Toản tham gia hội minh, và còn cứu Công Tôn Toản trong trận chiến chống lại chính hắn.

Mặc dù đối với Lữ Bố mà nói chuyện đó đã cách rất lâu, nhưng hắn có khả năng "nhất kiến bất vong" (nhìn một lần không quên), dù ký ức lâu đến mấy cũng sẽ không quên. Dưới Hổ Lao Quan, trước kia hắn suýt chút nữa chém Công Tôn Toản, kết quả lại có ba người xông ra, mạnh mẽ cứu Công Tôn Toản khỏi tay hắn. Lưu Bị chính là một trong ba người đó.

Người mặt đen với cái miệng thối, vừa nhìn đã không phải tướng mạo của bậc chúa công. Người mặt đỏ... thì vẫn được. Người này hẳn là Lưu Bị rồi, dù sao tính cách như ngọn lửa hừng hực của hắn trông rất giống. Nếu hắn là Lưu Bị, ngược lại cũng không tệ.

Lữ Bố cùng Giả Hủ nghiên cứu một lát về quá khứ của Lưu Bị. Bởi vì tin tức không nhiều, nên ghép lại cũng chỉ ra được một đường nét đại khái. Lữ Bố vẽ cho đối phương một bức họa, quả thực rất sinh động!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.