Sau một thời gian, Điêu Thuyền đã sinh cho Lữ Bố một con trai cùng hai cô con gái. Đối với Lữ Bố mà nói, đây thật sự đã là vô cùng viên mãn.

Thời gian qua đi, do thường xuyên phải bôn ba tứ xứ, Lữ Bố hầu như không về Trường An. Tính ra cũng đã mấy tháng chưa gặp mặt gia đình. Đêm ấy, cảm xúc dâng trào là điều tự nhiên, dưới trướng loan, tiếng thở than, tiếng khóc thút thít khe khẽ của giai nhân vẳng ra suốt đêm không dứt.

Khi mọi thứ dần lắng xuống, trời đã rạng sáng. Nghiêm thị mềm mại tựa vào lòng Lữ Bố, mái tóc mượt mà buông xuống che đi gương mặt nàng, chỉ lặng lẽ để Lữ Bố ôm, tận hưởng dư vị sau cuộc trùng phùng.

"Chàng lần này có thể ở lại bao lâu?" Giọng Nghiêm thị nhu nhược pha chút lười biếng và nồng nàn, khiến người ta không khỏi muốn ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng thì thầm bên tai, suýt chút nữa khiến chàng không kìm lòng được.

"Chẳng nói trước được, năm nay Quan Trung hạn hán nghiêm trọng, giờ thu hoạch vụ thu sắp tới, dân chúng không còn lương thực trong nhà, việc cứu trợ thiên tai đã trở nên cấp bách. Bất cứ lúc nào cũng có thể phải ra ngoài." Lữ Bố kìm nén cảm xúc kích động, ôm lấy thân hình mềm mại, yếu ớt của thê tử, khẽ thở dài một tiếng. Chỉ vào những lúc như vậy, chàng mới cảm thấy mình vẫn còn trẻ.

Mọi việc ở Quan Trung đôi khi còn mệt mỏi hơn cả việc đánh trận, lo toan nhiều việc, không tr��nh khỏi sẽ lơ là người nhà.

Nghiêm thị tựa vào lòng Lữ Bố không nói lời nào. Trước đây tuy không có quyền thế như bây giờ, nhưng Lữ Bố dành rất nhiều thời gian cho nàng. Khi ấy, nàng thực sự mong muốn trượng phu mình có thể tiến thêm một bước, để cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, tốt nhất là có thể đến vùng Trung Nguyên, không cần ở mãi Tịnh Châu nữa.

Giờ đây, nguyện vọng của nàng đã thành sự thật. Lữ Bố quyền thế ngập trời, mọi thứ dưới gầm trời này nhà họ muốn có cơ bản đều có thể có. Nhưng thời gian trượng phu ở bên nàng lại ít đi rất nhiều.

Có những lúc con người ta là vậy, không thể đạt đến sự viên mãn tuyệt đối. Nếu thực sự có thể đạt được điều đó, e rằng Lữ Bố cũng sắp bại vong, hoặc chí ít cũng đã già, giao phó mọi quyền lực.

Quyền lực cũng là một loại trách nhiệm, nắm giữ nó trong tay tức là đã định trước khó có thể an nhàn.

Đương nhiên, khi không có đại sự, Lữ Bố thực chất vẫn rất an nhàn. Bởi vì khi không có đại sự, những công việc thường ngày cơ bản chỉ là những việc vụn vặt và lặp đi lặp lại. Đa số quan chức đều đang làm những việc này, vì vậy Lữ Bố không cần để tâm cũng không sao, chỉ cần định kỳ xem xét là được.

So với việc xem văn án, dành nhiều thời gian đi lại trong dân gian có thể giúp nhận ra những điểm bất cập trong chính sách, từ đó kịp thời đưa ra thay đổi.

Nhưng nếu có việc, như lần hạn hán nghiêm trọng ở Quan Trung này, thì nhất định Lữ Bố phải đứng ra gánh vác mọi chuyện. Chàng không dám chậm trễ chút nào, đây chính là sự phụ trách lớn nhất của một chư hầu đối với bách tính dưới quyền mình.

"Phu quân, thân ở Trường An, há chẳng phải sẽ dễ bề điều hành hơn sao? Cứ cả ngày ở trong dân gian như vậy, tuy rằng tận tâm tận lực, nhưng những nơi cố hữu cũng có điều nhỏ bé, có hay không được không bù đắp nổi mất?" Nghiêm thị đột nhiên nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Lữ Bố.

"Phu nhân quả là thông minh, về lý mà nói, phu nhân nói tự nhiên là đúng." Lữ Bố nghe vậy, không khỏi nhẹ vỗ về nàng, sau đó cười nói: "Nhưng trên thực tế, các quan văn võ trong triều không dám tùy tiện làm càn. Dù ta không ở đây, họ nhiều nhất chỉ lười nhác đôi chút, chắc chắn sẽ không làm loạn. Nhưng ở cấp cơ sở lại khác."

Nghiêm thị tựa vào người Lữ Bố, lặng lẽ lắng nghe nhịp tim của chàng, nghe vậy nghi ngờ hỏi: "Có khác biệt gì sao?"

"Các chính sách trước đây thông thường khi đến các thôn làng, liền không còn chịu sự kiểm soát của triều đình mà do Tam lão quản lý, vốn cũng không có chuyện gì." Lữ Bố suy tư nói.

"Vậy thì..." Nghiêm thị nhìn Lữ Bố, hơi khó hiểu. Nếu đã như vậy, cớ gì Lữ Bố cứ phải thường xuyên xen vào việc dân gian?

"Những Tam lão, Lý Chính này, đừng xem là quan chức chính thức cũng không tính, nhưng họ cũng là những hào cường địa phương. Vùng Trung Nguyên này lại khác biệt với phương Bắc." Lữ Bố cười nói.

"Khác biệt gì cơ?" Nghiêm thị không rõ.

"Khi ở Tịnh Châu, bởi vì quanh năm có nguy cơ bị người Hồ xâm lấn, nên bất kể ở đâu, mọi người đều có thể giúp đỡ lẫn nhau, không có nhiều những suy nghĩ quanh co phức tạp. Nhưng ở Trung Nguyên, khi không có ngoại địch, ruộng đất trong các thôn làng này thường bị Tam lão, Lý Chính từng bước một xâm chiếm. Người dân thường lấy gia tộc làm chủ, một lý một nhà, bách tính trong thôn nếu không phải tộc nhân thì cũng là tá điền của họ. Vì vậy, dù lương thực cứu trợ thiên tai của triều đình có phát xuống, nếu không có người giám sát, e rằng hơn nửa sẽ không đến được tay bách tính." Lữ Bố cười lạnh nói.

"Chẳng lẽ họ không để ý đến sống chết của bách tính sao?" Nghiêm thị ngạc nhiên nhìn về phía Lữ Bố.

Tuy nói là vợ chồng già, nhưng vẻ mặt và ánh mắt ấy của thê tử lại khiến Lữ Bố trong khoảnh khắc đó chợt động lòng. Động lòng thì sẽ có hành động, rất nhanh đã bị thê tử nhận ra, vội vàng ngăn lại chàng, có chút cầu xin nhìn chàng, thực sự không thể chịu đựng nổi roi vọt.

"Nếu quyền lực không có ràng buộc, con người đôi khi sẽ trở nên táng tận lương tâm. Đối với họ mà nói, chỉ cần không nhìn thấy, là coi như không làm gì!" Lữ Bố hừ lạnh một tiếng.

Khi nghèo khó và có ngoại địch, con người sẽ tự phát ôm lấy nhau thành một khối. Nhưng khi ngo��i địch vừa đi, sau khi giàu có, lòng tư lợi và tham niệm sẽ theo nhau mà tới. Những kẻ nắm giữ quyền lực mà lại thiếu sự kiềm chế, dĩ nhiên sẽ hình thành hào cường địa phương. Dù Lữ Bố có tiêu diệt một nhóm, thì rất nhanh lại sẽ hình thành những nhóm mới. Đây chính là nguyên nhân Lữ Bố vẫn ở bên ngoài không trở về.

Nhờ việc một nửa số hào cường cũ đã bị thanh trừng, giờ đây trong xã hội đã xuất hiện khoảng trống quyền lực. Hơn nữa, phương thức thuế đất mới cũng đã phần nào kiềm chế sự hình thành của các hào cường mới. Nhưng khi cứu trợ thiên tai, lương thực cứu trợ của triều đình được phát xuống từng tầng, bước cuối cùng là đầu tiên rơi vào tay những Tam lão, Lý Chính này.

Đám hào cường ngày trước ít nhiều còn chú ý chút đến phong thái, giữ gìn thanh danh của mình. Nhưng những Tam lão thế hệ mới này lại chưa chắc đã giữ phép tắc như vậy. Lữ Bố tự nhiên cần phải theo dõi sát sao, đi lại các nơi. Nếu bách tính bị chèn ép, trực tiếp nói với chàng, sau khi xác minh, sẽ lập tức xử trảm cả nhà.

Khả năng vô cùng nhỏ nhoi, nhưng bất cứ sự mềm lòng nào lúc này cũng có thể trở thành một kẽ hở làm vỡ đê, tuyệt đối không được qua loa.

"Vì vậy mà, chỉ có thể oan ức phu nhân chịu cảnh phòng không một thời gian. Đợi lần cứu trợ thiên tai này kết thúc, sang năm chắc chắn sẽ có một vụ mùa bội thu." Lữ Bố nói, tay lại không yên phận.

Nghiêm thị đã được nuông chiều suốt đêm, giờ đây tuy thân thể rã rời, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Nghe vậy, nàng chỉ oán trách lườm Lữ Bố một cái rồi nói: "Thiếp biết phu quân những ngày qua vất vả, thiếp thân không thể chịu nổi roi vọt, không bằng phu quân đi tìm muội muội Vương gia?"

Lữ Bố nghe vậy cười ha ha, lắc lắc đầu, ôm nàng chặt hơn một chút: "Không được, vi phu đâu phải là một gia súc tầm thường chỉ biết những chuyện này, nhưng lại khiến phu nhân mệt chết rồi. Mau mau nghỉ ngơi, chờ lát nữa sẽ đi ăn chút điểm tâm."

"Ừm ~"

Nghiêm thị tinh thần không tệ, nhưng thân thể quả thực đã rã rời. Nghe vậy, không bao lâu sau liền chìm vào giấc ngủ say.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng choang. Lữ Bố an ủi thê tử xong, liền mặc y phục ra ngoài. Việc phóng túng ban ngày như vậy tự nhiên là không thể làm. Dặn dò Vương Dị và Điêu Thuyền chăm sóc Nghiêm thị xong, Lữ Bố liền ra ngoài lần nữa.

Hai ngày nay ở Trường An cần xác định lượng lương thực cấp phát. Trước đây, toàn bộ Vệ úy phủ đều đang tính toán lương thảo cần cứu trợ, cùng các khoản hao tổn trên đường vận chuyển lương thực, tất cả đều phải suy tính kỹ càng.

Giờ đây đã đến lúc quyết định. Không chỉ Lữ Bố cần phải xác định, loại đại sự này vẫn phải được bàn bạc tại công đường triều đình một phen. Đương nhiên, chủ yếu là nói cho Lưu Hiệp được biết. Còn việc các quan lại có tranh luận kịch liệt đến mười mấy hai mươi ngày vì chuyện này hay không thì không cần quan tâm. Trước tiên cứ cứu trợ đã, còn những khoản tiền nào nên chi, khoản nào không nên chi, họ cứ từ từ bàn bạc. Dù sao, khâu trung gian này cũng qua tay Lữ Bố, chứ không nhất thiết phải có sự đồng ý của bách quan.

Lữ Bố cảm thấy được thì chấp nhận, không được thì sửa đổi. Trong chuyện này, càng ít người nhúng tay vào càng tốt.

Theo kết quả bàn bạc của Lữ Bố cùng Giả Hủ và những người khác, việc cứu trợ thiên tai này, sau khi được triều đình phát đi, phải qua ba bước: Thái Thú, Huyện lệnh, rồi đến Tam lão và Lý Chính. Quy trình đã là vô cùng đơn giản, nhưng ba bước này vẫn cần có người giám sát, hơn nữa không thể cùng một hệ thống. Vì vậy, Lữ Bố đ�� đi���u động không ít quan chức Tây Lương đến để lâm thời thành lập một hệ thống giám sát. Đồng thời, còn phải chuyên môn phái người trực tiếp đến các thôn làng để tuyên truyền cho dân biết triều đình phát bao nhiêu lương thực, mỗi gia đình, mỗi người có thể chia được bao nhiêu. Nếu có sự chênh lệch quá lớn, sau khi nhận lương thực trong vòng ba ngày cũng có thể báo cáo cho người của quân đội được phái đến các vùng lân cận.

Nếu sau ba ngày mới báo cáo, thì triều đình sẽ rất khó điều tra. Dù sao, nếu có người cố ý nhận lương thực rồi ăn hết, sau đó lại chạy đến đây than khổ, rất dễ gây ra những vụ án oan sai.

Hoàn toàn không phạm sai lầm là điều không thể, nhưng Lữ Bố muốn đảm bảo cơ bản hơn trăm tính có thể sống sót qua năm nay, cho đến tận vụ thu hoạch sang năm. Điều này còn phải trông vào lòng trời, sang năm đừng lại ban cho một trận hạn hán nữa. Nếu lại như thế một lần nữa, đừng nói là Lữ Bố, thần tiên hạ phàm cũng khó lòng xoay chuyển.

Năm nay, ngoài khô hạn, vào tháng năm còn xảy ra hai trận động đất. Tuy cường độ không lớn, nhưng cũng khiến Lữ Bố không khỏi toát mồ hôi lạnh. Hạn hán nghiêm trọng ở Quan Trung đã là khổ sở, nếu lại thêm hai trận động đất nữa, thì dù là tâm cảnh của Lữ Bố bây giờ, cũng sẽ nảy sinh ý muốn vác Phương Thiên Họa Kích đi chém trời!

Khi đến nha thự, Tuân Du đã cùng Vệ Ký bắt đầu xử lý công vụ, còn Giả Hủ đang uống trà. Thấy Lữ Bố, ông liền rót cho chàng một chén.

"Phụng Hiếu bên kia có tin tức gì không?" Lữ Bố hỏi. Tuy rằng Hà Đông bây giờ chỉ còn dư lại phần kết, nhưng đó dù sao cũng là lần đầu tiên Quách Gia chủ trì công việc, chàng lo lắng Quách Gia kinh nghiệm chưa đủ hoặc không thể giữ vững trường kỳ.

"Chúa công yên tâm, có Hoa Hùng tướng quân ở đó, Phụng Hiếu sẽ không có gì đáng lo." Giả Hủ nhấp một ngụm trà, sau đó nhìn về phía Lữ Bố cười nói: "Có điều vị trí Thái Thú Hà Đông, Chúa công định chọn ai làm Thái Thú?"

Vùng Hà Đông này hào tộc đều đã bị Lữ Bố một tay thanh trừng sạch sẽ. Dù có cá lọt lưới, cũng không thể tạo thành sóng gió gì. Vào lúc này, Thái Thú Hà Đông quả là một miếng mồi béo bở. Hà Đông có muối, có những cánh đồng màu mỡ, chiếm được nơi này chẳng khác nào chiếm được một vùng đất báu.

"Người nào?" Lữ Bố quả thực đã nghiêm túc suy tư về chuyện này. Nghe vậy, chàng quay đầu nhìn về phía Giả Hủ nói: "Văn Hòa có nhân tài nào tiến cử chăng?"

"Không có." Giả Hủ lắc lắc đầu. Ông sẽ không dễ dàng làm loại chuyện này. Lữ Bố hiển nhiên rất ghét cái kiểu cũ, ông làm sao có thể phạm phải điều kỵ húy ấy? Ông mỉm cười nói: "Chỉ là Hà Đông này là một vùng đất trù phú, cũng là nơi thịnh vượng nhất mà Chúa công đang có, trừ Nam Dương. Vì vậy, ứng viên Thái Thú cho nơi đây cần phải được cẩn trọng cân nhắc."

Lữ Bố gật đầu: "Về Thái Thú quả thực ta đã có người tâm đắc. Văn Hòa nghĩ sao về Huyện lệnh Tân Phong Trương Ký?"

"Kẻ nào được Chúa công coi trọng, hiển nhiên có chỗ phi phàm. Mà vị Trương này từ khi nhậm chức đến nay, quả thực đã lập được nhiều công lao. Người này hoàn toàn có thể đảm nhiệm." Giả Hủ mỉm cười gật đầu nói.

Những dòng văn chương này, được chuyển ngữ chân thực và độc quyền tại truyen.free.