Khi Vệ Ký đến Trường An, đã là tháng sáu, công tác cứu trợ thiên tai đã bắt đầu. Mặc dù Lữ Bố đã dẫn dắt thợ thủ công suốt một thời gian dài để khơi thông sông ngòi, thậm chí rút nước từ hồ Côn Minh để tưới tiêu một phần nhỏ ruộng đồng, nhưng Quan Trung vẫn còn nhiều vùng rộng lớn không được t��ới tiêu, đây là điều bất khả kháng.

Năm nay hạn hán thật sự nghiêm trọng, kể từ trận mưa cuối tháng ba, cho đến nay không hề có thêm một giọt nào. Dù Lữ Bố đã dẫn dắt dân phu, thợ thủ công khắp nơi đào mương máng, chế tạo xe rồng nước để dẫn nước sông tưới ruộng, nhưng những nơi được hưởng lợi chỉ là vùng lân cận Kính Hà và Vị Thủy, so với toàn bộ Quan Trung thì vẫn còn rất chênh lệch.

Năm ngoái, vào tháng năm, bá tánh di cư từ Nam Dương đến đây đã nổi dậy làm loạn. Lữ Bố đích thân đến trấn áp, với hung uy hiển hách của mình, ông chỉ khuyên bảo mà cơ bản không cần động thủ.

Cũng từ tháng năm đó, Lữ Bố bắt đầu bắt tay vào công cuộc cứu trợ thiên tai. Từng đợt lương thực được vận chuyển đến những vùng thiếu nước. Cũng may nhờ tịch thu tài sản của các gia đình giàu có ở Quan Trung, và hiện tại là các hào cường ở Hà Đông, nên Lữ Bố hiện không thiếu lương thực. Chỉ là việc phân chia thế nào, cách thức cứu trợ thiên tai ra sao thì vẫn đang được bàn bạc.

Cách đơn giản nhất là phát thẳng lương thực, nhưng Lữ Bố lại cho rằng đây là cách ngu xuẩn nhất. Dân chúng được nuôi quá no sẽ sinh lười biếng, về sau lại mong mỏi năm nào cũng có tai ương. “Lấy công đại chẩn” là một lựa chọn không tồi, nhưng không phải mọi nơi đều cần áp dụng cách này. Trong thành Trường An, một lượng lớn bá tánh đổ xô đi mua lương, giống như chuột tích trữ đồ ăn qua mùa đông, bất kể có ăn hết hay không, chỉ cần trên thị trường có lương thực là đều bị mua hết một cách điên cuồng.

Với kiểu mua sắm này, kho lương của phủ nha có nhiều đến mấy cũng không đủ dùng.

Lữ Bố bất đắc dĩ, đành dùng kế sách của Giả Hủ. Quan phủ thực hiện chế độ hạn mua lương thực. Mỗi nhà sẽ được phát một tấm thẻ lương, cầm tấm thẻ này, mỗi ngày đến tiệm lương của triều đình để mua lương. Một tấm thẻ chỉ có thể mua một đấu, và thẻ lương cũng cần được thay đổi đúng lúc.

Các thợ thủ công dưới quyền Mã Quân ngày nào cũng phải làm việc này, mọi người sắp phát điên vì mỗi ngày đều phải làm thẻ khác nhau. Cuối cùng, Mã Quân dứt khoát thiết kế một bộ mười lăm tấm thẻ lương với màu sắc khác nhau, lấy chu kỳ trăng khuyết trăng tròn làm vòng tuần hoàn. Cứ thế, mỗi ngày chỉ có thể mang tấm thẻ lương có màu của ngày đó ra mua lương, sau đó đổi lấy tấm thẻ lương có màu của ngày kế tiếp.

Một số tiểu thương thấy triều đình bắt đầu hạn ngạch, liền không tự chủ được mà bắt đầu tăng giá. Lần này, Lữ Bố không trực tiếp can thiệp. Triều đình có kho lương, đảm bảo bá tánh sẽ không chết đói, còn nếu ai có nhiều tiền muốn mua nhiều hơn thì đó là chuyện của họ.

Thấy Lữ Bố không quản, không ít thương buôn lương thực ở Trường An bắt đầu điên cuồng tăng giá.

Nhưng họ nhanh chóng phát hiện, triều đình hạn lương chứ không phải không có lương. So với giá triều đình đắt hơn một hai thành thì vẫn có người mua. Nhưng nếu đắt đến ba phần mười thì lượng mua sẽ giảm mạnh, đến bốn năm phần mười thì cơ bản không còn ai mua nữa.

Có kẻ phát điên còn trực tiếp đội giá lên gấp mười lần. Một thạch gạo thông thường chỉ khoảng ba trăm tiền, nhưng cũng bị bán đến ba ngàn tiền... Giá cả kinh khủng như vậy cũng dội một gáo nước lạnh vào những bá tánh đang nóng đầu, mọi người vẫn hàng ngày xếp hàng đến cửa hàng triều đình mua lương thực bình thường.

Về cơ bản, thương buôn lương thực muốn nhân cơ hội kiếm lời, tăng một hai thành thì được, nhưng tăng hơn nữa thì sẽ không có ai mua.

Có kẻ trong bóng tối kích động bá tánh, nói rằng triều đình không còn nhiều lương thực gì đó. Những người như vậy khi bị bắt thường sẽ bị điều tra tận gốc rễ, kẻ đứng sau cũng bị lôi ra cùng, sau đó thì tịch thu gia sản. Triều đình lần này có đủ lương thực.

Sau khi xử lý mấy kẻ xui xẻo, mọi người đều thành thật. Một hai thành thì một hai thành, thực ra ngay cả bán lương bình thường cũng đã có lời. Có thể tăng thêm một hai thành đã là không tồi, tàn nhẫn hơn một chút thì bán tăng ba phần mười, tuy chậm nhưng có người mua là được, lương thực thì cứ nhiều như vậy, bán hết là thôi, sợ gì chứ.

Khi Vệ Ký đến Trường An, chính là vào thời điểm giới lương thực đang xôn xao này. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận đ��ợc rằng sự nôn nóng do hạn hán gây ra vẫn chưa thực sự phá vỡ Quan Trung. Ít nhất trong thành Trường An, mọi người tuy rằng không hài lòng với việc triều đình hạn mua lương thực, nhưng cũng chỉ oán giận, trên đường phố có nghe thấy thì cũng chỉ làm ngơ.

Ngược lại, hiện giờ ở Trường An, đi trên đường phố sẽ không có cái cảm giác đại nạn sắp đến kia. Xét về điểm này, sự thống trị của Lữ Bố đối với Quan Trung có thể nói là rất tốt.

Nhưng sự thái bình của Quan Trung lại được đổi bằng máu tươi của vô số kẻ sĩ, hào tộc, điều này cũng khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Điều càng khiến hắn khó chịu là, vì muốn gặp Lữ Bố, hắn đã chờ đợi ba ngày tại nha thự Vệ úy nhưng vẫn không gặp được.

"Bá Du đừng nên tức giận, chúa công phần lớn thời gian sẽ không ở nha thự, đã có người đi tìm rồi." Tuân Du nhìn Vệ Ký sắc mặt khó coi, mỉm cười khuyên nhủ.

Đến nước này rồi ư.

"Công Đạt." Vệ Ký nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng, chau mày nhìn Tuân Du nói: "Ta thấy Công Đạt cũng không phải cam tâm tình nguyện t��n lực vì y? Sao không đi về phía Trung Nguyên?"

"Nếu ta ở đây, chí ít chúa công sẽ không đối phó Tuân thị như đã đối phó Vệ gia." Tuân Du thản nhiên nói, thủ đoạn của Lữ Bố tuy hiểm độc, nhưng chưa bao giờ che giấu.

Hiện tại Lữ Bố đã chiếm được Hà Đông một cách thuận lợi, sang năm có khả năng sẽ lại di chuyển về Lạc Dương. Không nhất định sẽ dời đô, nhưng hiện giờ bên Vệ úy th��� đã đang bàn bạc về việc ai sẽ là Hà Nam doãn thích hợp nhất. Tiếp theo hẳn là phái người đến Lạc Dương trùng kiến thành Lạc Dương, sau đó chiêu nạp lưu dân.

Đến lúc đó, Thiết Kỵ Tây Lương bất cứ lúc nào cũng có thể đến Tuân gia "thăm nhà" mất.

Mình ở đây cẩn trọng làm việc cho Lữ Bố, thậm chí thỉnh thoảng còn đưa ra vài kế sách, cũng xem như là cùng Lữ Bố đánh bài tình cảm. Thật đến ngày tiến quân Trung Nguyên, hy vọng Lữ Bố có thể nể mặt Tuân Du mà đối xử Tuân gia ôn hòa một chút.

Vệ Ký nghe vậy có chút cạn lời, lời này dù sao cũng có phần nhu nhược. Hắn lại nhìn quanh, thấp giọng nói: "Với tài năng của Công Đạt, chẳng lẽ không thể mưu tính một phen..."

Cuối cùng hắn không nói hết, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, chẳng lẽ không thể hành động bất ngờ sao?

"Sĩ tộc Quan Trung ít nhất có mười vạn người mang ý đồ tương tự như Bá Du, có điều hiện giờ phần lớn đã thành thi thể lạnh lẽo." Tuân Du thở dài, nếu hắn có dũng khí đó, e rằng giờ đây cũng đã nằm ở một nấm mồ cô độc nào đó ngoài thành rồi.

Vệ Ký há miệng, cuối cùng không nói gì, hắn cũng không có lý do để công kích Tuân Du. Dù sao hắn cũng chủ động đến Trường An, là vì bảo toàn gia tộc.

Dù sao, các hào tộc Hà Đông đã nể mặt Vệ Ký mà đến dự tiệc, kết quả tất cả đều chết, chỉ có Vệ Ký sống sót. Nhiều hào cường Hà Đông gặp nạn bị cướp bóc, tịch thu gia sản và giết cả nhà, chỉ có Vệ gia là không hề bị tổn hại chút nào. Vệ Ký không cần hỏi thăm cũng biết danh tiếng hiện tại của Vệ gia, hắn chỉ có thể đến Trường An tìm kiếm sự che chở.

Hiện nay thiên hạ, có thể che chở Vệ gia, cũng chỉ có một mình Lữ Bố.

Hắn vì gia tộc mà phải ủy khuất cầu toàn, van xin Lữ Bố thu nhận giúp đỡ, vậy hắn có tư cách gì mà đòi hỏi Tuân Du phải dùng vận mệnh gia tộc mình để đối đầu với Lữ Bố?

Thật là những kẻ cơ khổ.

Nhìn những cuộn thẻ tre trên bàn Tuân Du, Vệ Ký một lần nữa quỳ ngồi xuống, thở dài: "Bên cạnh Lữ Bố, xem ra cũng không có mấy người tài cán, Vệ úy thự to lớn như vậy, cũng chỉ có thể dựa vào một mình Công Đạt."

Tuân Du nghe vậy, khóe mắt bỗng có chút cay cay, hít sâu một hơi, mượn động tác xoa thái dương mà lau đi giọt lệ nơi khóe mắt. Người tài thì rất nhiều, nhưng những người đó vẫn là không nên đến thì tốt hơn.

Nghĩ đến mấy hôm trước Quách Gia và Giả Hủ tụ tập ở đây, vừa tán gẫu vừa xem mình làm việc, Tuân Du thật sự không muốn trải qua cảnh đó nữa, Quách Gia tốt nhất đời này đừng có quay về. Còn Giả Hủ mập mạp kia... Trời quá nóng, chắc chắn đang trốn dưới bóng cây nào đó hóng mát đây, hắn cũng tốt nhất đừng đến nữa.

"Bá Du lần này ra làm quan, có nơi nào tâm nghi không? Ta có thể thay Bá Du nói vài lời với chúa công." Tuân Du thu xếp lại tâm trạng, nhìn Vệ Ký mỉm cười nói.

Dù ngươi muốn đi đâu, cứ đến Vệ úy thự đi! Ta cần giúp đỡ!

Vệ Ký nghe vậy thở dài, nếu có lựa chọn, hắn sẽ không chọn làm việc cho Lữ Bố. Hai bên căn bản không phải người cùng một thế giới, Lữ Bố từ xuất thân cho đến đức hạnh, đều không có tư cách để Vệ Ký đến cống hiến phò tá.

Nhưng bây giờ nói điều này thì có ích gì? Sự việc Hà Đông v��a xảy ra, nếu Vệ gia không có người che chở, nhất định sẽ gặp bước đường khó khăn, không đầy mấy năm sẽ sa sút hoàn toàn.

Chư hầu Quan Đông vì lợi ích mà biết rõ chuyện này là gian kế quỷ kế của Lữ Bố, nhưng cũng không ai sẽ vào lúc này mà thu nhận giúp đỡ hắn.

Hà Đông coi như Lữ Bố không đoạt lấy, Vệ gia cũng chỉ có thể yêu cầu Lữ Bố đến đoạt lấy, đây là chuyện gì không biết.

"Cứ tùy duyên vậy." Vệ Ký đã quyết định ý định không nên quá lý tưởng ở chỗ Lữ Bố, không nên bày ra kế sách nào.

"Vậy thì tốt rồi, sau khi ta gặp chúa công sẽ nói với ngài ấy một chút." Tuân Du mỉm cười nhìn về phía Vệ Ký, rất hài lòng.

"Công Đạt nói những điều này để làm gì? Khi nào ta mới có thể gặp được hắn?" Vệ Ký chau mày nói.

"Ngươi đó, nếu vẫn giữ thái độ ấy, tốt nhất đừng gặp." Tuân Du liếc mắt nhìn hắn mà nói.

"Sao, đường đường Ôn Hầu, bá chủ Quan Trung, lại không có lòng độ lượng với người ngoài ư?" Vệ Ký cười lạnh nói.

"Ngược lại cũng không phải vậy." Tuân Du hồi tưởng một lát, L�� Bố kỳ thực vẫn rất có lòng độ lượng. Tuân Du cũng thường xuyên không có gì làm mà oán giận trước mặt Lữ Bố, thỉnh thoảng còn trực tiếp vỗ bàn, nhưng Lữ Bố cơ bản sẽ không nổi giận vì những chuyện này, còn có thể chăm chú lắng nghe ngươi nói, nếu có lý ông ấy sẽ nghe, nếu không ông ấy sẽ cãi lại với ngươi. Ngay cả khi có người vẫn cố chấp tranh cãi, Lữ Bố thông thường sẽ không dùng thủ đoạn cưỡng chế, nhưng cũng đừng hy vọng ông ấy sẽ để tâm đến ngươi, ông ấy vẫn sẽ tiếp tục làm theo ý mình, ngươi muốn nói gì thì nói.

Bất kể lập trường, hiện giờ Lữ Bố kỳ thực tuyệt đối có thể xem là minh chủ. Nhưng cho dù là minh chủ, cái kiểu dáng vẻ "ta giúp ngươi làm việc là ban ơn cho ngươi" của ngươi cũng tuyệt đối không được chấp nhận. Lữ Bố không thu thập ngươi thì cũng sẽ có người khác trừng trị ngươi. Cứ như một kỹ nữ vậy, ngươi đã làm cái nghề này rồi, nhưng khi đối mặt với ân khách lại vẫn giữ thái độ cao cao tại thượng, có lẽ thỉnh thoảng sẽ có người mắc chiêu này, nhưng khẳng định không bao gồm Lữ Bố.

Nhìn Vệ Ký, Tuân Du do dự một chút rồi vẫn khuyên một câu: "Bá Du, tình cảnh hiện tại của Vệ gia ngươi hẳn là rõ hơn ta. Chúa công không giống người khác, thái độ đối xử với sĩ tộc và hàn môn không khác nhau chút nào. Ngươi nếu đã đến rồi, tốt nhất hãy hạ thấp một chút tư thái đi. Nếu cứ như bây giờ mà đi gặp chúa công, chúa công đương nhiên sẽ không trách tội ngươi, nhưng cũng đừng hy vọng chúa công sẽ coi trọng ngươi nhiều. Tình hình hiện tại của Vệ gia, nếu không có chúa công nâng đỡ, suy vong sẽ không còn xa nữa."

Vệ Ký nghe vậy, rơi vào trầm mặc, đạo lý thì hắn đều hiểu, nhưng sự việc Hà Đông đã khiến tâm thái hắn có chút mất cân bằng. Lữ Bố tuy không gây khó dễ cho Vệ gia, nhưng cũng khiến Vệ gia tự đoạn tuyệt với thiên hạ. Kiểu sự việc này thì bảo hắn làm sao mà tin phục Lữ Bố đây?

Nhưng gia tộc và thể diện bản thân cái nào quan trọng hơn? Vấn đề này kỳ thực ngay khoảnh khắc Vệ Ký đến Trường An đã có đáp án rồi. Tuân Du hiển nhiên cũng nhìn ra điểm đó, lo lắng dưới tâm thái mất cân bằng của V��� Ký, hai bên sẽ không có kết quả tốt, bởi vậy mới mở lời khuyên bảo.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới mọi hình thức.