Lữ Bố quả thực đang đau đầu về vấn đề này, bởi lẽ con đường tơ lụa ngày càng hưng thịnh, thêm vào đó, sản lượng lương thực ở Quan Trung những năm gần đây không ngừng tăng lên nhờ kỹ thuật gieo trồng cải tiến, năng suất mỗi mẫu ruộng đã đạt gấp ba lần so với trước kia. Trong tình cảnh không còn lo lắng về lương thực, không ít người đã chuyển sang trồng dâu nuôi tằm để lấy tơ.

Đây cũng chính là nguyên nhân dẫn đến lượng lớn tơ lụa tích đọng. Khi ấy, để tránh tình trạng không còn ai cày cấy ruộng đất, Lữ Bố đã hạn chế số lượng dâu tằm được trồng, đồng thời trợ cấp ưu đãi nhất định cho bá tánh trồng lương thực. Thế nhưng, tình trạng tơ lụa dư thừa vẫn không thể tránh khỏi.

Kỳ thực, lượng tơ lụa hiện tại cũng không hẳn là quá thừa. Nếu cứ để giá tơ lụa biến động theo thị trường, thì sẽ không có vấn đề như bây giờ. Nhưng hiện tại, triều đình thà rằng không bán hết còn hơn là bán tháo, nha môn phải đứng ra thu mua tơ lụa dư thừa để ngăn chặn việc nhiều hộ trồng dâu mất trắng vốn liếng.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ sau vụ thu hoạch năm nay, người trồng dâu không nhận ra điều bất thường, vẫn muốn tiếp tục trồng dâu tằm. Bởi vậy, tình trạng này chắc chắn sẽ tái diễn vào năm sau.

"Thái úy, hãy giảm giá mà thu mua." Bàng Thống nhìn Lữ Bố, trầm giọng nói: "Không cần quá nhiều, chỉ cần tung ra ngàn thớt tơ lụa, việc buôn bán tơ lụa sẽ gặp trở ngại, khi đó người trồng dâu tự nhiên sẽ nhận ra sự bất thường."

"Không ổn thỏa lắm." Quách Gia nhắm mắt trầm tư, nói: "Nếu làm như vậy, tơ lụa rất dễ đánh mất địa vị vốn có của mình."

Đại Hán ngày nay đang dựa vào tơ lụa, chè xào, đồ sơn để kiếm về lượng lớn tài vật từ các nước Tây Vực. Đặc biệt là tơ lụa, đây chính là vật phẩm mà hoàng thất quý tộc các nước Tây Vực tranh giành để sở hữu. Nếu tơ lụa mất đi địa vị như hiện tại, chẳng khác nào cắt đứt một nguồn tài chính quan trọng của quốc gia.

Hiện tại, tơ lụa ở Tây Vực có thể đổi lấy vàng với trọng lượng tương đương, không phải vì tơ lụa thực sự đáng giá đến thế. Một khi chúng ta tiếp tục hạ thấp cái giá này, chẳng khác nào tự tay phá hủy sự quý giá của tơ lụa. Giá cả có thể thương lượng, nhưng một khi sự quý giá đã mất đi thì muốn giành lại vô cùng khó khăn. Đây cũng là lý do triều đình thà thu mua còn hơn để tơ lụa bị bán tháo.

Tuân Du có chút bất đắc dĩ, mưu sĩ của người khác lo nghĩ cách phá địch, còn bên này thì phong cách bàn luận lại là làm sao để kiếm tiền?

"Kỳ thực, cũng không phải là không có cách giải quyết." Bàng Thống suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu Bắc Công Thành sang năm ngừng sản xuất tơ lụa, chỉ chuyên làm vải vóc cùng một số khí giới khác, thì tơ lụa của các hộ trồng dâu trong dân gian tất nhiên sẽ bị bán tháo."

Nguyên nhân dẫn đến lượng lớn thành phẩm tích tụ như hiện nay, vẫn là do Bắc Công Thành sản xuất quá mạnh, phá vỡ cục diện cung không đủ cầu trên thị trường tơ lụa. Việc những sản phẩm tơ lụa này xuất hiện trên thị trường còn tác động mạnh đến việc kinh doanh tơ lụa của dân gian, chẳng khác nào tranh lợi với dân, điều này hoàn toàn trái với sơ tâm của triều đình.

Lữ Bố gật đầu, ý tưởng này không tệ.

"So với chuyện này, hạ thần lại cảm thấy sự việc lần này là một lời cảnh báo đối với triều đình." Quách Gia vuốt cằm nói: "Chúa công, nếu ngày sau những lò âm dương này bắt đầu được đưa ra dân gian, các hào thương trong dân chúng sẽ không hiểu được việc đặt đại cục lên hàng đầu đâu. Thần cho rằng việc này phải làm cực kỳ thận trọng!"

Lữ Bố gật đầu.

Chuyện như vậy, trong thế giới mô phỏng đã từng xảy ra. Tuy rằng đã được xoa dịu, nhưng triều đình cũng tổn hại nguyên khí. Loại sức mạnh mới này một khi không thể khống chế, có thể sẽ hủy diệt và nuốt chửng tất cả.

"Nói chung, trên phương diện này phải ổn định, triều đình cần kiểm soát đầy đủ..." Nói đến đây, Lữ Bố cũng khẽ nhíu mày. Kỳ thực, sau khi Đại Ngụy thống nhất thiên hạ, việc kiểm soát loại sức mạnh này có chút bất lực, chủ yếu là vì cương vực quá rộng lớn, việc truyền tin trở nên vướng víu. Nếu vấn đề này không được giải quyết, sau khi thống nhất thiên hạ, những sự việc tương tự chắc chắn sẽ tái diễn.

Chỉ có thể cầu mong sự ổn định!

Lữ Bố cười nói: "Tạm thời, những lò âm dương này chỉ do triều đình kiểm soát. Đợi khi chúng ta nghĩ ra phương pháp giải quyết rồi hãy tính tiếp."

Ngay cả khi hiện tại không có lò âm dương, đối với ngoại bang mà nói, kỹ thuật của Đại Hán vẫn giữ vị thế cao. Dựa vào tơ lụa, chè xào, đồ sơn, không chỉ giúp dân chúng giàu có, mà lượng lớn lợi ích từ ngoại bang cũng không ngừng chảy vào Đại Hán. Nhờ vậy mới có sự phồn vinh như hiện nay ở Quan Trung. Chỉ cần ưu thế này còn đó, vài năm nữa mới mở rộng lò âm dương đến dân gian cũng không thành vấn đề.

Bàng Thống vốn không đủ tư cách tham dự loại hội nghị cốt lõi này, thế nhưng sau khi nhậm chức, năng lực của người này quá xuất chúng, hơn nữa kiến giải còn khá siêu việt, không hề thua kém các mưu thần hàng đầu bên cạnh Lữ Bố. Chính vì lẽ đó, Lữ Bố mới đặc cách cho y cùng mọi người tham gia việc này, y cũng là vị quan duy nhất trong số những người được tuyển chọn qua khoa cử biết được bí mật của Bắc Công Thành.

Cuộc đàm phán với Tiên Ti khá đơn giản, Giả Hủ không hề xuất hiện trong toàn bộ quá trình, tất cả đều do một mình Tư Mã Ý bận rộn xuôi ngược, vừa dỗ vừa dọa, khiến người Tiên Ti phải chấp nhận giao thương với Đại Hán.

Phía Đại Hán cung cấp tơ lụa, vải vóc, chè khô, đồ sơn, giúp người Tiên Ti vượt qua mùa đông giá rét. Đổi lại, người Tiên Ti mang đến chiến mã, dê bò cùng các loại da lông.

Đương nhiên, Lữ Bố bên này cũng không quá hà khắc, giá cả kỳ thực không khác biệt nhiều so với giá bán cho các quốc gia Tây Vực. Mục đích chính của Lữ Bố chỉ là để tiêu thụ lượng tơ lụa dư thừa.

Đối với người Tiên Ti mà nói, so với vải vóc, chè khô có lẽ được hoan nghênh hơn. Còn tơ lụa, đối với quý tộc Tiên Ti, cũng là biểu tượng vĩ đại cho thân phận. Về cơ bản, có thể nói là đôi bên cùng có lợi, đáp ứng nhu cầu của mỗi bên.

Khi Mã Siêu trở về, trời đã cuối năm, gió lạnh buốt giá. Thế nhưng, đối với những tân binh lần đầu tham chiến này mà nói, họ lại đặc biệt hưng phấn. Dù sao lần đầu ra trận đã giành được một thắng lợi lớn, Mã Siêu càng nhờ trận chiến này mà vững vàng địa vị của mình, Quan Vũ, Trương Phi cũng đều được thăng thưởng.

Hiện tại, quốc lực triều đình không ngừng phát triển, Lữ Bố ngược lại không vội vã tiến công, mà vẫn đang tích trữ sức mạnh.

Vào cuối năm, Mã Siêu cùng Lữ Linh Khởi đến Thái úy phủ thăm viếng. Tuy hai nhà kỳ thực cách nhau không xa, chỉ ở một con phố khác, nhưng đây cũng được coi là một chuyến thăm hỏi.

Xích Khuyển nhìn thấy Bạch Ly đã lâu không gặp, hưng phấn không ngừng dùng đầu củng. Lữ Bố xem mạch cho con gái, thấy vẻ mặt tò mò của Mã Siêu thì nhíu mày nói: "Nhìn gì thế?"

"Nhạc phụ, không biết hài nhi trong bụng là nam hay nữ?" Mã Siêu hưng phấn nói. Tuy rằng đã từng nhờ các thầy thuốc khác xem qua, nhưng trong lòng Mã Siêu, tài năng của Lữ Bố hiển nhiên là vượt xa những y tượng tầm thường.

"Dương mạch." Lữ Bố nhấp một ngụm trà nói: "Đợi năm sau, hãy cùng ta ra ngoài một chuyến."

"Phụ thân, lại muốn đi đâu nữa ạ?" Lữ Linh Khởi có chút lo lắng nhìn về phía Lữ Bố. Nàng chỉ muốn trượng phu có thể an ổn ở bên cạnh mình cho đến khi hài nhi chào đời, dù có công việc quan trọng đến mấy, nàng cũng không muốn chàng đi, ít nhất là trước khi sinh con thì đừng đi.

"Bắc Công Thành. Trải qua trận chiến này, Mạnh Khởi đã có năng lực một mình trấn giữ một phương. Cũng là lúc nên cho hắn biết về Bắc Công Thành rồi." Lữ Bố thuận miệng nói: "Yên tâm, lần này chỉ là để hắn đi làm quen một chút thôi. Ngày sau chinh chiến Trung Nguyên, có vài loại vũ khí hắn cần phải biết cách sử dụng."

"Nhạc phụ, nhưng liệu có loại binh khí nào tốt hơn nữa không?" Mã Siêu nghe vậy không mấy hứng thú. Uy lực của liên nỗ giường và liên nỗ đã quá kinh người rồi, hắn thậm chí còn cảm thấy ngay cả khi xuất chinh Quan Đông bây giờ, dựa vào những binh khí này cũng đã đủ sức. Hắn chẳng còn mấy tò mò với việc đối mặt với vũ khí mới.

"Đến nơi rồi sẽ biết." Lữ Bố gật đầu nói.

Cuối năm ấy trôi qua thật bình yên, trước khi năm hết, Quan Trung đón một trận tuyết lớn. Cả đất trời khoác lên mình tấm áo bạc, phóng tầm mắt nhìn ra, bầu trời trắng xóa, khiến lòng người thư thái lạ thường.

Hết năm, trong thành Trường An, bốn khu chợ chỉ còn Bắc thị và Đông thị mở cửa, các chợ khác đều đã ngưng kinh doanh. Khắp thành đâu đâu cũng thấy trẻ con chơi đùa trong tuyết. Nhìn mấy đứa nhóc lăn lộn nô đùa trong sân, Lữ Bố ôm lấy thê thiếp, đầy cảm khái nói: "Chẳng mấy chốc, mấy tiểu tử này cũng đã lớn đến vậy rồi."

Vương Dị cười nói: "Từ khi có chúng, dường như thời gian đều bị đánh cắp vậy, ngày tháng trôi qua thật quá nhanh."

Điêu Thuyền bưng nước trà, rót cho mỗi người một chén, nghe vậy khẽ cười nói: "Mọi người đều bảo, ngày tháng vui vẻ mới cảm thấy trôi qua th���t nhanh."

Vương Dị gật đầu, đúng là như vậy. Lữ Bố chỉ có ba vị nữ tử là các nàng, ngày thường cũng cùng nhau trải qua nắng mưa, yêu thương rất mực. Với tư cách là nữ chủ, Nghiêm Thị cũng ung dung đoan trang, cai quản gia đình có phép tắc. Tuy vẫn có đôi chút toan tính nhỏ, nhưng Lữ Bố về cơ bản đối xử công bằng như nhau, vì vậy Lữ gia ít khi có những tranh chấp nội bộ như các gia đình quyền quý khác.

Quan trọng nhất là ít người, nếu Lữ gia cũng có mười mấy thê thiếp, dù Lữ Bố có là thần tiên cũng khó mà giữ được sự cân bằng này.

"Phu quân lần này đi Bắc Công Thành cần bao lâu?" Nghiêm Thị nhìn về phía Lữ Bố.

"Chủ yếu là để Mạnh Khởi làm quen một chút thôi, không cần quá lâu. Chậm thì ba, năm ngày, nhiều thì nửa tháng. Lâu quá, nha đầu Linh Khởi lại bắt đầu oán trách mất." Lữ Bố cười nói.

Lần này cũng không phải là việc nâng cấp lò âm dương, vì vậy không cần phải đi quá lâu. Chỉ cần để Mã Siêu làm quen một chút với Hỏa Thần Pháo, Chấn Thiên Lôi, Lôi Thần Nỗ và những món đồ mới khác là được rồi.

"Chúa công, ngựa tốt đã chuẩn bị xong." Điển Vi từ ngoài cửa bước vào, chắp tay hành lễ với Lữ Bố cùng ba vị nữ tử rồi nói.

"Đi thôi." Lữ Bố gật đầu, đứng dậy cùng Điển Vi rời đi. Mã Siêu cũng đến bái biệt nhạc mẫu, sau đó cùng Lữ Bố ra ngoài. Họ hội hợp với đội hộ vệ rồi thẳng tiến Bắc Công Thành.

Đối với tòa thành chỉ tồn tại trong truyền thuyết này, Mã Siêu kỳ thực cũng rất hiếu kỳ, không biết tòa thành mà năm đó nhạc phụ đã kiên quyết xây dựng bất chấp mọi lời phản đối, rốt cuộc có ma lực gì?

Khi nhìn thấy bức tường thành nguy nga của Bắc Công Thành, Mã Siêu cũng không hề kinh ngạc. Thế nhưng, khi xuống ngựa và nhìn thấy cỗ xe sắt kỳ lạ kia, nó đang chạy như bay mà không cần mã lực, Mã Siêu bắt đầu cảm thấy chấn động sâu sắc.

"Nhạc... Nhạc phụ, cỗ xe này làm sao có thể tự mình di chuyển?" Mã Siêu kinh ngạc nhìn Lữ Bố.

"Đây chính là cơ mật lớn nhất của Bắc Công Thành." Lữ Bố thuận miệng nói một câu. Trong lúc nói chuyện, cỗ xe đã vào trong thành. Mã Siêu nhìn những kiến trúc ven đường, không ít tòa nhà có quy mô rất lớn, nhưng dân chúng trong thành hiển nhiên không hề cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng này.

Đi thẳng đến cửa thành phía bắc rồi ra khỏi thành, dừng lại trước một khu mỏ. Tự có người đến dỡ khoáng thạch. Lữ Bố thì đưa Mã Siêu xuống xe, đi về một hướng khác.

"Nhìn cái dáng vẻ chưa từng trải của ngươi kìa." Điển Vi nhìn dáng vẻ Mã Siêu cứ nhìn ngang nhìn dọc, khinh thường nói.

Mã Siêu có chút không nói nên lời. Nếu là trước đây, hắn chắc chắn sẽ tranh cao thấp với Điển Vi, dù sao đây là lần đầu hắn đến mà. Thế nhưng giờ đây, hắn lại không còn tâm tư đó nữa, luôn cảm thấy như vậy thật ngây thơ. Hắn chỉ liếc nhìn Điển Vi một cái rồi tiếp tục tiến lên.

Điển Vi: "..."

Thằng nhóc này thay đổi rồi!

Lữ Bố dẫn Mã Siêu đến một khoảng sân rộng rãi, nơi có những ống thép đen dài, to kẹp giữa sân, không biết dùng để làm gì.

"Điển Vi, ngươi đi biểu diễn cho Mạnh Khởi xem." Lữ Bố nhìn về phía Điển Vi nói.

"Vâng!" Điển Vi đáp lời, tìm một cây đuốc, nhanh chân tiến lên, đặt một viên cầu đen sì vào bên trong Hỏa Thần Pháo, sau đó châm ngòi nổ ở phía sau pháo.

"Oành ~"

Giữa tiếng nổ vang như sấm rền, dường như có vật gì đó vụt bay ra. Chỉ lát sau, kèm theo một tiếng nổ khác, trên ngọn núi xa xa bụi mù cuồn cuộn bốc lên...

Xin hãy trân trọng công sức của truyen.free, đơn vị đã mang đến bản dịch này.