"Vị kia chính là Thái úy đương triều Lữ Bố?" Trong khu chợ, một sĩ tử thân hình cường tráng bất ngờ trông thấy một nam tử khôi ngô, đang mặc thường phục và dùng một bát ở đằng xa. Chàng là một sĩ tử đến Trường An để tham gia khoa thi, cũng từng suy tính xem khi gặp Lữ Bố thì nên nói gì, nhưng lại không ngờ lần đầu tiên thấy Lữ Bố lại là ở chốn chợ búa. Sau phút bất ngờ, chàng không biết có nên tiến lên chào hỏi hay không, nhưng điều khiến chàng ngạc nhiên hơn cả là ánh mắt của người vừa chỉ điểm cho chàng.

"Các sĩ tử ngoại bang thường hay ngạc nhiên như thế đấy, Thái úy thường xuyên dạo phố, có khi còn tự tay làm vài món đồ nhỏ để bán kiếm lời. Những món đồ ấy thật chẳng phải nói làm gì, lại còn rẻ nữa, nhà ta cũng có mấy món đây." Tiểu thương nói chuyện đầy vẻ đắc ý.

Lữ Bố thường dẫn theo Điển Vi và Giả Hủ ra ngoài dạo chơi. Lâu dần, mọi người cũng dần biết rõ thân phận của Lữ Bố, và đều đã quen với điều đó.

Tại Trường An, nếu muốn tìm vị quan chức nào đó có thể không dễ chút nào, nhưng nếu muốn gặp Lữ Bố, thì lại chẳng khó. Chỉ cần nán lại khu chợ vài ngày, nhất định có thể gặp được Lữ Bố, dù sao thành Trường An cũng rộng lớn như vậy.

"Ngươi định làm gì?" Sĩ tử đứng dậy, muốn theo Lữ Bố để chào hỏi. Dù sao đi nữa, lần khoa thi này nếu đỗ đạt, sau này chàng sẽ làm việc dưới trướng Lữ Bố, không thể thất lễ, nhưng lại bị tiểu thương bên cạnh giữ lại.

"Nếu đã thấy, đương nhiên phải đến tiếp kiến." Sĩ tử cau mày nói.

"Không nên làm những chuyện vô ích ấy, Thái úy sẽ không bận tâm đến các ngươi đâu. Ngươi nếu có oan tình, hơn nữa nha môn không xử lý, lúc này đến gặp Thái úy, ngài ấy chắc chắn sẽ ra tay. Nhưng nếu chỉ muốn tiếp kiến thì không cần thiết, chớ nên quấy rầy sự thanh tịnh của Thái úy." Tiểu thương giữ tay vị sĩ tử kia nói.

Sĩ tử nhíu mày. Chàng muốn bái kiến Lữ Bố chỉ là xuất phát từ lễ nghi, chứ không hề có ý đồ bám víu. Nhưng ở đây, dường như hành động đó lại mang ý nghĩa khác. Từ khi đến Quan Trung, dường như rất nhiều điều khác biệt so với Trung Nguyên, trước đây rõ ràng không phải như vậy. Hiển nhiên, Quan Trung này đã có những quy củ mới.

"Đương nhiên, nếu ngươi cố ý muốn đi, cũng không ai cản ngươi, có điều nếu bị đối xử lạnh nhạt thì cũng đừng oán trách người khác, Quan Trung này với Trung Nguyên của các ngươi có thể không giống nhau đâu, nơi đây chỉ trọng tài năng!" Tiểu thương nói xong, cũng không giữ chàng lại nữa.

Sĩ tử cau mày nhìn về phía xa, thấy hai sĩ tử khác cùng đi về phía Lữ Bố và hành lễ với Lữ Bố đang dùng bữa.

Chậc ~

Lữ Bố đặt bát xuống, từ trong ngực lấy ra hai đồng tiền đưa cho tiểu thương, rồi đứng dậy rời đi ngay lập tức, để lại hai vị sĩ tử mặt mày lúng túng đứng chôn chân tại chỗ.

Mấy ngày nay xem ra vẫn không nên ra ngoài thì hơn.

Lữ Bố hơi đau đầu nghĩ thầm, mỗi ngày đều có người tìm đủ mọi cách để tiếp cận mình. Mới hôm trước còn có kẻ dám chạy đến ám sát, đã bị Điển Vi đánh chết ngay tại chỗ. Tuy Lữ Bố không sợ hãi, nhưng vì thế mà rất dễ gây ra hỗn loạn. Hiện tại, sĩ tử từ Trung Nguyên đến Trường An ngày càng đông, hơn nữa phần lớn đều không hiểu lắm quy củ ở đây, thật sự khiến người ta phiền lòng quá đi mất.

"Đây là quy củ chốn chợ búa, ở trong chợ, không phân biệt sang hèn, đã là nơi buôn bán, thì chẳng ai chịu kết giao tình riêng với ngươi đâu." Tiểu thương vừa thu dọn bát đũa, vừa lắc đầu nói.

Chắc chắn trước đây cũng có người từng khuyên nhủ, nhưng chỉ nhìn dáng vẻ hai người này là biết họ chẳng hề để tâm. Ài, bọn sĩ tử từ Trung Nguyên đến ấy à, chính là có cái tật này không được này. Tài năng không biết lớn đến mức nào, nhưng lúc nào cũng thích tự cho mình là hơn người, cứ nghĩ rằng ai thấy họ cũng đều phải khách khí như vậy. Ta đây cũng là hậu duệ của Hoàng đế đây, ta có khoe khoang đâu?

Hai vị sĩ tử kia mặt mày xám xịt, tức giận rời đi. Có điều, theo thái độ của Lữ Bố đối với những sĩ tử gặp phải trong mấy ngày gần đây được truyền ra, quả thực đã khiến không ít sĩ tử hàn môn đến đây tham gia khoa thi có thêm chút tự tin.

Đại đa số người đến tham gia khoa thi đều không xuất thân danh môn thế gia, hoặc là có xuất thân không cao. Nếu như Trường An cũng như Trung Nguyên bình thường chỉ trọng dòng dõi, họ sẽ không có bất kỳ cơ hội nào. Nếu không như vậy, họ cũng sẽ không ngàn dặm xa xôi chạy đến Quan Trung.

"Không hỏi dòng dõi, chỉ trọng tài năng", nhưng không biết có thực sự là như vậy chăng." Trong quán trà, hai thanh niên ngồi đối diện nhau, lắng nghe những sĩ tử khác hoặc oán giận hoặc cấp tiến bàn tán, một người trong số họ lắc đầu nói.

"Sĩ Nguyên có vẻ như không tin?" Thanh niên cười nói.

"Cũng không phải không tin, Lữ Bố nếu đã đề xướng khoa cử, tự nhiên là có tâm ý này. Nhưng thế sự lại không đơn giản như vậy." Sĩ tử tên Sĩ Nguyên lắc đầu nói: "Trở ngại lớn nhất không phải ở các sĩ tử, mà là ở những người dưới trướng hắn, bao gồm cả những võ tướng Tây Lương từ ban đầu. Trước đây Lữ Bố có thể chiếm được Trường An, không thể thiếu sự ủng hộ của những người này. Bây giờ Lữ Bố mở khoa cử, những người này sẽ nghĩ thế nào?"

"Ngươi nên cẩn thận một chút, ở Quan Trung mà gọi thẳng tên Thái úy như vậy, coi chừng gặp họa đấy." Thanh niên áo xanh hơi bất đắc dĩ nói. Dọc đường đi đến đây, vì chuyện này mà chịu thiệt không ít rồi. Lữ Bố ở Quan Trung có danh vọng cực cao, bất kỳ lời lẽ nào bất kính với Lữ Bố cũng đều có thể bị đánh đập.

Hừ! Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Sĩ Nguyên có chút tối sầm lại, chàng hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Chuyện này, Lữ Bố... e rằng chính Thái úy cũng không bận tâm đến vậy đâu."

"Lời nói là vậy, nhưng qua hành động này cũng có thể thấy Thái úy ở Quan Trung khá được lòng dân, quả thực rất có vài phần khí thế của cường Tần ngày xưa."

"Trước tiên cứ vượt qua cửa ải này đã. Ta nhớ trước khi ngươi đến, hình như là đi mời Khổng Minh phải không?" Sĩ Nguyên không muốn đề cập chuyện này. Trước mắt, đại thế thiên hạ ngày càng rõ ràng, Lữ Bố liệu có thể cuối cùng giành được thiên hạ này hay không, ai cũng khó nói. Có điều, vấn đề khó khăn trước mắt lại là điều Lữ Bố nhất định phải đối mặt.

"Ừm, có điều Khổng Minh vốn vô tâm với hoạn lộ..." Thanh niên thở dài nói.

""Vô tâm hoạn lộ" gì chứ, chẳng qua là hiện nay chư hầu trong thiên hạ, không một ai hợp với tâm ý của hắn. Các ngươi đều nói ta kiêu ngạo, nào biết Khổng Minh mới là người kiêu ngạo nhất. Chư hầu trong thiên hạ này nếu không có người hữu duyên nào lọt vào mắt hắn, hắn thà không xuất thế."

"Chẳng lẽ cũng là vì dòng dõi ư?" Thanh niên cau mày nói.

"Gia Cát gia cũng chẳng phải đại tộc gì, nhìn vào dòng dõi nào?" Sĩ Nguyên lắc đầu, Gia Cát gia tuy được xem là sĩ tộc, nhưng tuyệt đối không phải môn hộ cao quý, hơn nữa lại nhiều lần di chuyển, gia tài từ lâu đã không còn. Đối với vị đồng môn này mà nói, e rằng bên Lữ Bố mới là nơi thích hợp với hắn nhất.

"Vậy ta thật không cách nào hiểu rõ, Khổng Minh cũng không bài xích, vậy sao không cùng chúng ta đến Trường An?"

"Nguyên nhân rất nhiều. Hắn nếu đến Trường An, tự nhiên có thể nhập sĩ, nhưng đối với Lữ Thái úy mà nói, sự xuất hiện của hắn chẳng qua là thêm gấm thêm hoa, đại thế Quan Trung đã định rồi. Hắn có đến thì giỏi lắm cũng chỉ là chức quan phó cho Tam công mà thôi..." Sĩ Nguyên nói đến đây, lắc đầu thở dài: "Sự kiêu ngạo của hắn ẩn sâu trong xương cốt, người thường chỉ thấy hắn là một phiên phiên quân tử, nào biết trong lòng chàng ẩn chứa vạn quyển thư, có chí khí lăng vân. Cái việc thêm gấm thêm hoa này, chàng xem thường không làm."

Thanh niên nghi hoặc nhìn về phía Sĩ Nguyên: "Ngươi so với Khổng Minh cũng chẳng kém, vậy tại sao..."

"Đến để xem khoa cử, lại xem Thái úy, nào có chuyện chờ minh chủ đến tận cửa mời? Nếu Lữ Bố thực sự là hùng chủ, thì việc thêm gấm thêm hoa có sao đâu?" Sĩ Nguyên cười nói: "Ta đây... nhìn có vẻ kiêu ngạo, kỳ thực lại chẳng mấy để ý đến vấn đề thể diện này."

"Ta nhớ ngươi là bị Lưu phủ đuổi ra, rồi mới theo ta cùng đến Trường An mà." Thanh niên đột nhiên nói.

"Chuyện cũ đừng nhắc nữa!" Sĩ Nguyên mặt tối sầm lại, có chút tức giận nói.

Thanh niên cười ha ha nói: "Ta thì không sao, kỳ thực bây giờ đến Trường An cũng không thể coi là thêm gấm thêm hoa. Ta cùng Khổng Minh từng đi qua đất Thục, nhiều nơi ở đất Thục không có Huyện lệnh, do các huyện địa phương tạm thời đảm nhiệm chức Huyện lệnh. Có thể thấy triều đình hiện tại khá thiếu sĩ tử, cũng khó trách Thái úy ngày xưa đánh bại chư hầu trong thiên hạ, nhưng lại chỉ chiếm được vùng Hà Nội."

"Có gì lạ đâu?" Sĩ Nguyên lắc đầu nói: "Nếu không có trận chiến này đại thắng, lần khoa cử này làm gì có nhiều người đến thế? Khổng Minh có ý định gì, ta đại khái cũng biết. Có điều, muốn chiếm Thục đã sớm mất đi cơ hội tốt rồi. Nơi Trương Liêu trấn thủ, gọi là Bụng Cá, chính là con đường tất yếu để từ Kinh Châu tiến vào đất Thục. Nơi đây thủy đạo hiểm trở, Trương Liêu lại cùng Từ Hoảng, Trương Nhậm cùng nhau trấn thủ. Kinh Châu cũng vậy, Giang Đông cũng vậy, muốn phá vỡ nơi đây là rất khó, huống chi là đánh vào đất Thục. Cơ hội duy nhất của hắn hiện tại, chính là khuyến khích Lưu Biểu tùy thời xâm chiếm Giang Đông."

Nói tới đây, Sĩ Nguyên hừ lạnh một tiếng nói: "Đáng tiếc, Lưu Biểu già nua hồ đồ, không nghe lời khuyên hay, bỏ lỡ cơ hội tốt để thu phục Giang Đông. Bây giờ, trừ phi Tào Tháo tấn công Giang Đông, bằng không một khi thiên hạ nổi lên chiến sự lần nữa, Kinh Châu chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên hứng chịu tai họa!"

Thanh niên gật đầu, điều này gần như trùng khớp với suy đoán của chàng. Kinh Châu những năm qua có bao nhiêu xung đột với Nam Dương, nhưng lại khiến người ta có cảm giác rằng mỗi lần đều không bằng lần trước. Thêm vào đó, Tào Tháo gần đây đã chiếm được Từ Châu và vùng Giang Hoài, hùng cứ Trung Nguyên, cùng Viên Thiệu, Lữ Bố hình thành thế chân vạc ở phương Bắc. Lần tới một khi thiên hạ có biến động, mảnh đất Kinh Châu này đối với Lữ Bố mà nói là quá dễ dàng để đoạt lấy. Từ Nam Dương và đất Thục hai phía giáp công, với địa thế của Kinh Châu, ít nhất Giang Hạ cùng vùng bắc ngạn của Nam Quận rất khó ngăn cản Lữ Bố.

Nếu Giang Hạ và Nam Quận bị Lữ Bố đoạt được, thì vùng Kinh Nam còn lại tuy là bốn quận, nhưng gộp cả lại cũng không sánh bằng một Nam Quận. Nếu Kinh Bắc mất đi, về cơ bản có thể xem như Kinh Châu không còn nữa.

"Lần này nếu có thể chứng minh khoa cử này quả thực như ngươi và ta suy nghĩ, ta nhất định phải đưa Khổng Minh vào triều đình. Với tài năng của hắn, cuối đời mà cứ ở bờ ruộng thì quá mức khuất tài. Hơn nữa, Quan Trung này chẳng phải là nơi hợp với lý niệm của hắn sao?" Thanh niên cau mày nói.

"Điều này thì đúng là vậy." Sĩ Nguyên nghe vậy quả nhiên gật đầu. Đối với thịnh thế lý tưởng trong lòng Khổng Minh, chàng vẫn biết rõ. Cảnh tượng Quan Trung bây giờ, về cơ bản có thể sánh với thịnh thế trong lòng hắn, nếu không đến, đối với hắn cũng là một chuyện hối tiếc lớn.

"Hắn cùng Lữ Thái úy có thể sẽ xung khắc đấy." Sĩ Nguyên bồi thêm một câu.

Thanh niên nghe vậy không nói gì. Hai người chưa từng gặp mặt, tự nhiên không thể thực sự xung khắc, nhưng người bạn thân này của chàng lại một lòng hướng về Hán thất. Nếu nói mâu thuẫn duy nhất giữa hắn và Lữ Bố, thì chính là Lữ Bố là quyền thần, tương lai rất có khả năng sẽ thay thế nhà Hán.

Nghĩ đến đây, thanh niên cũng không khỏi khẽ thở dài. Rất nhiều chuyện, mọi người kỳ thực đều rõ trong lòng, nhưng không nói ra. Dù sao, việc họ đến Quan Trung tham gia khoa cử, về lý phải là theo chiếu thư của triều đình Hán thất, nhưng trên thực tế lại là vì nương nhờ Lữ Bố mà đến. Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, đã coi như là ruồng bỏ Hán thất rồi.

Hiện giờ, Sĩ Nguyên nói ra những lời này, dẫu sao cũng đã làm rõ được ý nghĩa lợi hại bên trong.

"Uống trà đi, kỳ thực không gay go như ngươi nghĩ đâu." Bàng Thống vừa châm trà cho thanh niên, vừa nói: "Việc vương triều thay đổi ấy à, nói một chút lời đại nghịch bất đạo thì đây kỳ thực cũng là chuyện đã được dự liệu trước. Những người ở đây, bao gồm cả ngươi và ta, có mấy ai thật sự bận tâm đâu?"

Nói cho cùng, vẫn là chế độ khoa cử của Quan Trung hấp dẫn con cháu hàn môn trong thiên hạ. Còn về việc Hán thất có thể tồn tại tiếp hay không, kỳ thực qua nhi���u năm như vậy, trong lòng mọi người ít nhiều gì cũng đã có sự chuẩn bị. Cũng giống như năm xưa nhà Hán thay thế nhà Tần, chỉ là bây giờ nhà Hán đã trở thành nhà Tần ngày trước.

Thanh niên nâng bát trà lên, đột nhiên cảm thấy mình có chút dối trá... Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều được truyen.free trân trọng gìn giữ độc quyền.