“Thái tử mời xem, đây là phương pháp vận chuyển Ngũ hành, dùng hỏa lực hòa vào sức nước, từ đó khởi động Lò Âm Dương, kéo bánh xe vận chuyển. Đường ray này đã trải dài đến trăm dặm, Lò Âm Dương hoạt động, chỉ cần một canh giờ là có thể đến ngoài trăm dặm!”

Vẫn là dùng Lò Âm Dương làm xe, nhưng lần này có thể rõ ràng cảm thấy Lò Âm Dương chiếm vị trí nhỏ đi rất nhiều, song sức mạnh lại không hề suy giảm. Chỉ là lượng hơi nước sinh ra làm cả khoang xe lượn lờ khói.

Chạy một mạch ra ngoài trăm dặm, quả nhiên chỉ mất một canh giờ. Lữ Bố nhảy xuống xe, rũ rũ mái tóc ướt sũng, nhìn bản vẽ đã ướt đến không còn rõ hình thù, cau mày nhìn đối phương nói: “Sau khi về, hãy vẽ lại bản vẽ này một phần nữa, tìm cách khác để dẫn hết hơi nước này ra bên ngoài.”

“Thái tử cứ yên tâm!” Vị thợ cả vội vàng gật đầu, lần này Lò Âm Dương xe cuối cùng cũng coi như là thành công.

“Làm sao trở về đây?” Lữ Bố không muốn ngồi lại thứ này thêm lần nữa. Mặc dù tốc độ đúng là nhanh, nhưng cả người cứ như vừa bị xông hơi một trận, rất dễ nhiễm phong hàn.

Khai thác mỏ, Lò Âm Dương xe, Ngũ Hành thuyền, máy móc dùng sức nước, cùng với hỏa dược, Hỏa Thần Pháo. Lữ Bố cảm thấy, nếu mang những thứ này về Đại Hán, chỉ cần cho hắn mười năm, chí ít Quan Trung có thể thay đổi một diện mạo hoàn toàn mới. Bởi lẽ, không như bây giờ chỉ là suy nghĩ cách vận dụng hay dùng trong mười năm, khi đến Đại Hán, hắn có thể trực tiếp bắt tay vào làm, vì vậy mười năm hẳn là có thể cải thiện rất nhiều.

Đương nhiên, nếu có thể có thêm nữa thì càng tốt.

Lò Âm Dương đến nay xem như đã tiến vào một giai đoạn mới. Đồng thời, Đại Ngụy trải qua hơn mười năm tích lũy, quốc lực vững mạnh, triều chính sáng suốt, bách tính ấm no, đã hiện ra cảnh tượng thịnh thế.

Tuy nhiên, đúng lúc Lữ Bố chuẩn bị dẫn dắt Công bộ bắt đầu trải đường ray ở Tây Bắc, phía Tây lại truyền đến tin tức, Thổ Phiên Tùng Tán Cán Bố phái người đến Đại Ngụy cầu thân.

Nhưng Lữ gia ba đời đều là nam nhi, không có nữ nhi. Lữ Trung tuy đã lấy vợ sinh con, đúng là có một cô con gái, cũng chính là cháu nội của Lữ Bố, năm nay mới ba tuổi. Nếu người Thổ Phiên dám đưa ra yêu cầu này, Lữ Bố liền muốn trực tiếp đánh thẳng đến đó.

“Con ta cho rằng, nên chung sống với Thổ Phiên này như thế nào?” Lữ Cổ nhìn Lữ Bố hỏi.

“Lò Âm Dương xe mới ra có thể thông xe đến Tây Vực. Nếu dựng thành, từ Trường An đến Tây Vực có lẽ chỉ cần hai ngày là đến. Thổ Phiên chính là đại quốc ở Tây Vực, trấn giữ yếu đạo Tây Vực. Nếu bằng lòng làm phiên thuộc của Đại Ngụy ta, tự nhiên là chuyện tốt. Nếu không muốn, nhiều nhất mười năm, Đại Ngụy ta đánh Thổ Phiên sẽ không khó hơn diệt cướp là bao.” Lữ Bố cười nói.

Lò Âm Dương xe xuất hiện, thay đổi lớn nhất chính là làm cho thiên hạ này trở nên nhỏ hơn. Chỉ cần có thể trải đủ đường ray, với tốc độ của Lò Âm Dương xe, đi bất kỳ nơi nào cũng không cần đến mười ngày.

Đồng thời cũng đại diện cho việc vận tải lương thảo làm giảm tiêu hao lương thực và nhân lực.

Đã như thế, Đại Ngụy đối với Tây Vực hay đối với thảo nguyên đều sẽ nắm giữ quyền kiểm soát mạnh mẽ hơn. Đương nhiên, muốn trải đường ray này không phải là việc nhỏ. Khối lượng công trình so với việc Dương Quảng năm xưa đào thông kênh đào cũng không kém là bao. Hơn nữa, quặng sắt mà Đại Ngụy khai thác được trong những năm gần đây cũng cần phải tập trung vào việc xây dựng đường ray Tây Bắc này.

“Không chinh phạt ư?” Lữ Cổ cười nói.

“Dùng vũ lực phục người, chung quy không thể lâu dài.” Lữ Bố lắc đầu nói: “Mười năm sau muốn chiếm Thổ Phiên không khó, nhưng đối với triều ta mà nói, lựa chọn tốt nhất là hợp tác với họ. Biến Thổ Phiên thành nước phụ thuộc và trạm trung chuyển tiếp theo của triều ta ở Tây Vực. Nếu có quân địch xâm lấn, có thể thay triều ta đón đỡ. Đồng thời, nếu Tây Vực có mỏ quặng, cũng có thể cho triều ta sử dụng.”

Hiện nay, theo sự xuất hiện của Lò Âm Dương xe, Ngũ Hành thuyền, nhu cầu về than và sắt dần tăng cao. Thân thuyền Ngũ Hành thuyền phần lớn do sắt chế tạo. Đại Ngụy tuy đất rộng của nhiều, nhưng khai thác những thứ này cũng cần không ít nhân lực. Có thể dùng phương thức giao dịch, chuyển giao nhân lực khai thác những thứ này cho các phiên thuộc quốc. Đồng thời cũng có thể dùng tơ lụa, lá trà và những sản phẩm ngày càng rẻ mạt khác để đổi lấy khoáng sản của đối phương.

Hiện nay, tơ lụa thượng phẩm ngày xưa đã có thể sản xuất hàng loạt. Trước đây một ngày một thớt, giờ đây một ngày mười thớt thậm chí nhiều hơn. Nhưng khi bán sang các quốc gia Tây Vực, giá cả lại vẫn như cũ. Lữ Bố nhạy bén nhận ra trong đó có lợi nhuận khổng lồ, có thể vì quốc gia mà kiếm lời!

Lữ Cổ gật đầu, hắn cũng thấy động thái này của Lữ Bố là khả thi. Lập tức theo lời Lữ Bố, bắt đầu trải đường ray ở Tây Bắc, vận chuyển than đá, quặng sắt từ phương Bắc về.

Mọi việc cũng như Lữ Bố đã suy nghĩ. Các quốc gia Tây Vực bắt đầu khai thác mỏ quặng của mình để giao dịch với Đại Ngụy, khiến Đại Ngụy trong thời gian cực ngắn thu được lượng lớn của cải.

Không chỉ triều đình vì thế mà thu được lượng lớn của cải, dân gian cũng vì việc giao thương với Tây Vực mà xuất hiện không ít tiểu thương sở hữu tài sản khổng lồ.

Những tiểu thương này bắt đầu tập trung lượng lớn lao động, xây dựng xưởng ở khắp nơi, chiêu mộ hoặc thẳng thắn tự mình bồi dưỡng thợ thủ công.

Đồng thời, đường biển mà Lữ Bố mấy năm không thể khai thông. Theo sự xuất hiện của Ngũ Hành thuyền, những tiểu thương phương Nam không thể hưởng lợi từ con đường tơ lụa khi biết đi đường biển cũng có thể liên thông Tây Vực sau, bắt đầu chủ động đi thám hiểm đường biển. Có người tán gia bại sản, nhưng cũng có người thật sự tìm ra được đường biển.

Lữ Bố phát hiện, thợ thủ công không còn chuyên chú nghiên cứu kỹ thuật nữa, mà bắt đầu điên cuồng tích lũy của cải. Triều đình kiểm soát giang sơn, đột nhiên có cảm giác như muốn tuột cương.

Cảm giác này không chỉ Lữ Bố có, không ��t người trong triều đình cũng có. Rất nhiều người sau khi nắm giữ lượng lớn của cải, bắt đầu trở nên kiêu ngạo đối với triều đình.

Quần thần đối với việc này đành bó tay.

“Phụng Tiên, có giải pháp nào không?” Lữ Cổ cau mày nhìn Lữ Bố. Thế cục trước mắt, theo sự xuất hiện của những người nắm giữ lượng lớn của cải này, triều đình bắt đầu không thể kiểm soát thiên hạ.

“Có.” Lữ Bố xoa cằm, đột nhiên phát hiện phụ thân đã có không ít tóc bạc. Nghĩ vậy, tuổi của mình dường như cũng không còn nhỏ, đời này cứ thế mà trôi qua sao?

“Thái tử có diệu kế gì, xin cứ nói thẳng.” Phòng Huyền Linh nhìn Lữ Bố, hỏi.

“Bọn họ không nhìn sức lực của triều đình ở đâu ư?” Lữ Bố không trả lời, mà hỏi ngược lại.

“Trong tay nắm giữ lượng lớn tài lực, thuê lượng lớn bách tính, bách tính phải dựa vào họ mà sống.” Đỗ Như Hối thở dài.

“Vì vậy, triều đình chỉ cần đứng về phía những người dân này, thì họ có thể làm gì?” Lữ Bố cười hỏi.

Quần thần nghe vậy, ánh mắt sáng bừng, dường như đã hiểu ra điều gì.

“Theo ta được biết, lấy xưởng dệt làm ví dụ, theo kỹ thuật không ngừng cải tiến, một thợ kéo tơ một ngày có thể làm được lượng từ sớm nhất một thớt đến sau này mười thớt, hai mươi thớt, ba mươi thớt. Nhưng tiền công họ nhận được lại chưa bao giờ thay đổi, thậm chí vì muốn kiếm nhiều lợi nhuận hơn, họ bắt thợ kéo tơ làm việc mỗi ngày càng lâu, từ ban đầu ba canh giờ cho đến bây giờ năm canh giờ thậm chí lâu hơn. Triều đình xưa nay bảo vệ không phải những nhà hào thương này, mà nên là những thợ kéo tơ này.” Lữ Bố cười nói.

Kỳ thực, tuy rằng quan hệ đã thay đổi, nhưng tranh chấp lợi ích thì chưa bao giờ đổi khác. Chẳng qua là từ địa chủ và tá điền trước đây đã biến thành hào thương và culi bây giờ.

“Triều đình ban hành pháp lệnh, bảo vệ những thợ thủ công này, bao gồm việc phân chia tiền lương tương ứng ra sao, thợ thủ công tối đa làm việc trong bao lâu.” Lữ Bố nói đến đây, nhìn về phía mọi người mỉm cười nói: “Vẫn là câu nói ấy, triều đình khuyến khích bách tính thám hiểm biển cả, cũng không ngại họ dựa vào dũng khí mà thu được của cải. Nhưng quân tử yêu tài thì phải lấy có đạo, thương khách Hoa Hạ mênh mông của ta, không nên chỉ biết tích lũy của cải mà không quan tâm đến sinh tử của người khác.”

“Nếu không có ai đến tố cáo, thì pháp lệnh này chẳng phải là thùng rỗng kêu to sao?” Một người cau mày nói.

“Vậy thì đợi đến khi có người đến tố cáo!” Lữ Bố lãnh đạm nói, quy củ không thể phá. Đại Ngụy bây giờ đúng là thông qua những hào thương này từ tứ hải mà nhanh chóng tăng cường quốc lực. Vào lúc này nếu cưỡng chế can thiệp, sẽ làm mất đi sự tích cực của những người này. Vì vậy, triều đình đối với chuyện này, nhất định phải giữ thái độ trung lập.

Nhưng nếu có người vi phạm pháp luật triều đình, thì đó lại là một chuyện khác.

Triều đình rất nhanh nghĩ ra pháp lệnh tương ứng, cũng phái người đi khắp các thành thị, thôn làng để đọc cho dân chúng nghe. Nhưng mà đa số bách tính đã quen với sự chèn ép của hào thương, không ai dám thật sự đến tố cáo, chỉ sợ mất đi chén cơm. Hào thương cũng vì thế mà không chút e sợ, thậm chí thấy triều đình mỗi khi có thêm một động thái, lại càng thêm trắng trợn không kiêng nể.

Tình trạng đó kéo dài suốt ba năm, cuối cùng có người làm việc quá sức, bị kiệt sức mà chết. Vợ người đó đến quan phủ tố cáo. Triều đình lập tức phái binh thanh tra. Quan chức địa phương muốn ngăn cản, nhưng lần này triều đình phái đi không chỉ có nha sai chấp pháp, mà còn có quân đội hộ tống.

Quan chức ngăn cản trực tiếp bị tống ngục. Đồng thời, hào thương đã chèn ép đến chết lao công cũng bị tống ngục. Sau khi thanh tra, tất cả pháp lệnh của triều đình ba năm trước đều không được tuân thủ.

Triều đình ra lệnh cưỡng chế hoàn trả tất cả tiền công nợ lao công trong ba năm qua. Mặt khác, số thời gian làm việc thêm ngoài chế độ bốn canh giờ quy định của triều đình sẽ được trả theo hai lần mức lương. Chỉ như thế lập tức, cộng thêm tiền phạt đối với triều đình, hào thương này tuy không đến nỗi tán gia bại sản, nhưng gia tài đã hao hụt gần một nửa.

Tin tức bên này dưới sự đổ thêm dầu vào lửa của triều đình rất nhanh được lan truyền. Càng ngày càng nhiều lao công bất mãn chạy đến tố cáo. Những nhân tài được triều đình tích lũy qua các kỳ khoa cử mấy năm qua nhanh chóng được bổ nhiệm chức vụ. Từng nhóm quan chức bị bắt, thanh tra tịch thu gia sản. Kẻ đáng chém đầu thì chém đầu, kẻ đáng tịch thu gia sản thì tịch thu gia sản.

Trải qua chuyện này, cơ sở quan chức của triều đình đã bị thanh lọc hết chín phần mười. Tuy rằng cũng tổn thất không nhỏ, nhưng quan trọng nhất là quy củ này nhất định phải được lập lại. Hào thương có tiền cũng không thể vượt trên luật pháp triều đình. Cái gọi là “tài có thể thông thần” (tiền bạc có thể sai khiến quỷ thần), ở Đại Ngụy là không đủ tư cách.

Đòn giáng này cũng khiến cho rất nhiều người có của cải nhanh chóng phình to mà sinh ra tâm thái ngạo mạn trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều. Có người đi xa hải ngoại, muốn lập nghiệp ở hải ngoại.

Nhưng thực tế tàn khốc nói cho họ biết, nguyên liệu chỉ có bên Đại Ngụy mới có thể tìm được đầy đủ nhất. Tương tự, quỹ đạo sản xuất, Ngũ Hành thuyền những thứ này cũng chỉ có Đại Ngụy mới có thể sản xuất. Xa rời Đại Ngụy, năng lực mà họ tự cho là của mình chẳng là cái thá gì. Thậm chí ngay cả một máy kéo sợi nước đơn giản cũng không thể tạo ra, mà đó đã là những thứ của mười năm trước.

Những người nhận rõ hiện thực muốn trở về, nhưng phát hiện hộ tịch của mình đã bị xóa bỏ. Muốn tiếp tục làm ăn, mở xưởng ở Đại Ngụy, không những phải nộp thuế đầy đủ, không có bất kỳ chính sách giảm miễn nào, quan trọng hơn là, việc mua sắm các loại vật phẩm đều bị hạn chế khắp nơi, phải đợi người khác mua xong thì hắn mới có thể mua.

Nói chung, ngoại thương muốn làm ăn trong lãnh thổ Đại Ngụy, không phải là không thể, cũng không phải không kiếm được tiền, nhưng tuyệt đối là nhóm kiếm được ít nhất.

Cuộc đấu tranh giữa quyền lực và tài phú này nói ra thì đơn giản, nhưng đợi đến khi tất cả mọi người đều sinh ra cảm giác kính nể đối với Đại Ngụy, đã phải dùng trọn mười năm. Khi cuộc chiến không tiếng súng này kết thúc, Lữ Bố đã sáu mươi mốt tuổi, Lữ Cổ lại càng đã tám mươi mốt tuổi cao niên…

Bản dịch này, truyen.free xin được giữ quyền công bố độc quyền.